“你是離我最近的人，可我知道你和他們不一樣。小時候爹娘最親，等長大了，你就變成我最親的人，這樣我就不會寂寞了，身邊一直有人陪著，那多好！”她自顧自說著，氣息咻咻灑在他耳廓上，“可你總不說喜歡我，總不說要向我下聘，我心裏好著急，你一點都不知道！李判，我早就不拿你當哥哥了，是你自作多情，非要做我哥哥，難道做我的郎子不好嗎？我這麽好看，還會掌家，哪裏虧待了你，讓你動輒退避三舍。”
這迷亂的夜，野火花燒上身來，她在他耳邊一遞一聲嬌嬌抱怨，他氣息都有些不穩了，“是我不識抬舉，我總覺得自己配不上你。”
他的自卑，有時候真是沒來由。明妝說：“你如今是郡王了，好高的爵位，可以讓我吃穿不愁，為什麽還會覺得配不上我？你的膽子要大一些，喜歡我就要告訴我，你不說我也不說，猜來猜去打啞謎，萬一我果真嫁給鶴卿哥哥，那怎麽辦！”借著夜的掩護，明妝覺得自己真是大膽，原來情話說起來一點都不為難，那是堆在心裏好久的秘密，一旦打破了，就源源不斷流淌出來。
“李判哥哥，爹爹真有先見之明，你來陝州就住進我們家，爹爹莫不是早就給我物色了你吧！隻是看你不開竅，最後猶豫了，沒有發話讓你娶我，對麽？”
他被她的傻話逗笑了，“原來我早就是上門女婿了，命裏注定我該娶你。”
明妝說是啊，又依偎過去，滿足地歎息：“芝圓說我將來一定是個快樂的小婦人，我也覺得是這樣，因為我有李判。”她的足尖點在他腳背，輕輕撼了他一下，“你說呀，你可喜歡我？我要親耳聽見你說。”
她這樣稚氣粘人，簡直像孩子一樣。他那顆不安的心終於沉澱下來，沉溺進這無邊風月裏，摟緊纖腰一縷，鄭重地對她說：“我喜歡你，易般般，很喜歡你。”
她心裏甜上來，“有多喜歡？很多很多嗎？”
他點了點頭，“很多很多，多到數不過來，多到勝過喜歡自己。”
這樣表白才勉強合明妝的心意，女孩子總是喜歡追根究底，既然喜歡，就該說出個子醜寅卯來，她又追問：“那你究竟是何時喜歡上我的呀，雖然我時時刻刻都可愛，但在你心裏，總有一個最可愛的時候吧？”
其實這個問題不用仔細回憶，因為印象太過深刻了。他在一片迷蒙中望住她的臉，唏噓道：“除夕那晚城樓前再見到你，我就知道大事不妙了。三年光景，足夠讓你長成大姑娘，可我心裏一直把你當成孩子，直到那一日忽然看見你，你亭亭玉立，在人群中那麽耀眼，那一刻我就動了心思，盤算著第 二日一定要去看看你。你瞧，這就是男人的齷齪心思，包裹在體麵之下的不體麵，今日全告訴你了，但願你不會看輕我。”
明妝倒很喜歡他這樣的坦誠，軟軟地偎在他頸邊感慨：“這才是真的喜歡，是男人喜歡女人那種喜歡……你不問問我，是何時喜歡上你的嗎？”
他作勢想了想，“什麽時候呢？被儀王關在城南，我來救你那時起？”
“不是。”她的嗓音變成小小的嘟囔，“是你把元豐立旗杆那回。我被他們欺負得厲害，你來幫我出氣，抽出佩劍對祖母說，要送欺負我的人去見爹爹，那時候你就是我的英雄了。”
感情往前推算，好像都在很久以前便留了那份心，隻是都不敢說出口，平白錯過了那麽多的時光。
不過現在卻也不晚，無所顧忌地膩在一起，所有的虧空都填滿了。
好歡喜，巨大的歡喜，這一整晚他都身在雲端，仕途上的一帆風順不過滿足虛榮心，真要論打心底裏的充實，還是要靠身邊的姑娘。他小心翼翼摟著她，踩著月光緩緩搖曳，低下頭與她貼得更緊密些。她很輕很軟，順從的模樣，讓他恨不得將她揉進骨血裏去。
明妝才知道，原來相愛的人可以這樣親密，什麽姑娘的端莊，在他麵前都不要了，她就要這樣放肆，這樣孟浪，這樣不成體統。
鼻尖與鼻尖隱隱相觸，她甕聲問：“你何時向我外祖母提親？”
他說明日，因氣息相接，心頭大跳，“我怕多等一日，你會被別人搶走。”
她說好，嗓音壓得太低，隻剩氣音了，帶著點小小的委屈囁嚅：“我不會嫁給別人的，今生隻嫁我的李判哥哥。”
雲翳散盡的夜空，月光照亮這鬥室，他看見她半仰著臉，眼眸裏落進了滿池星芒，微張的唇似在邀約……那一瞬，他的神魂都飛出去，隻覺滿世界都是她，她的唇齒眉眼，無有一處不讓他顛倒，他幾乎要溺死在這十裏柔情中了。可他不敢吻上去，明明隻有一寸而已，他竟下不了這決心。
她微微扭動一下身子，“李判哥哥，我今晚塗了新的口脂，這口脂是……甜的。”
隻這一句話，整個人就燃燒起來，他帶著她慢慢往後退，退到書案前，因他生得高，人便半坐上桌沿。鬆開緊扣她腰肢的手，他抬指撫觸她的臉頰，然後順勢滑向耳畔，滑進她濃密的發間。
小小的腦袋需要固定，固定了便逃不掉了……他低頭吻她的唇，輕輕地，不具攻擊性地試探，從唇峰一直到舌尖。
他能感覺到她微微發抖，窒住了呼吸，淺嚐輒止已經不夠了，一場霍亂般的愛情，有太多的愛意不知應當如何宣泄，兩個人都橫衝直撞，兩個人都辨不清方向。
不知過了多久，強迫自己清醒，依舊舍不得分開，依舊流連纏綿。他在那被他雕琢得瑩潤飽滿的唇上又描摹了一下，這才噥聲讚歎，“嗯……果然好甜。”
第77章
所以狠狠地親過, 就算已經定情了吧！
明妝張開雙臂緊緊抱住他的腰，靠在他胸前聽他劇烈的心跳。多好啊，原來李判也是有血有肉的人，隻是以前包袱太重, 太想做到最好, 才忘了自己也有七情六欲。現在她經過不懈努力，終於將這塊頑石撬動了, 剛才那一吻就像蓋上了章, 今後這人就是她的, 絕不許別人覬覦半點。
至於李宣凜呢, 自然與她是一樣的想法，他抬起手輕撫她的脊背，一下一下，安撫小獸一樣。
“與湯鶴卿的事，你若覺得難辦, 就交給我吧, 我去樞使府上向湯夫人賠罪。大娘子走後三年, 是湯夫人處處照應你, 不能因為這件事，讓你們彼此生了嫌隙。”
明妝仰頭看他, 尖尖的下巴抵在他的鎖骨上，含笑問：“你覺得愧對鶴卿哥哥嗎？他都已經準備給我下聘了。”
李宣凜點了點頭, “先前送客, 他還衝我炫耀, 說親事定下之後要請我赴宴。”
明妝笑得愈發狡黠了, “我在想, 若是沒有鶴卿哥哥這樣急著要給我下定, 你是不是還會瞻前顧後，下不了決心？”
這回他倒篤定了，說不會，“這兩日我過得並不好，議親受阻，你又閉門不見，我心裏很亂，連承辦公務都無精打采。那日官家召我議事，我茫然聽著，不知道他說了些什麽，好在官家沒有動怒，看了我半晌，語重心長對我說，該娶一位夫人了，男人不娶親，像浮萍沒有根，被風一吹就亂了。”
說來慚愧，竟是那麽明顯，連官家都看出來了。
明妝覺得很訝異，“我常聽人說，女子不成婚，沒有兒女，才是浮萍沒有根，你們男人也這樣比喻，真是奇怪。”
他聽後淺笑，軟軟的耳語，輕聲說：“哪裏奇怪。我家裏的情況你也知道，自小便不得寵愛，於我父親來說，我這個兒子是多餘的，連我孤身遠赴陝州，他也沒有多說一句話。如今就算建了府，掙了爵位，我的心還是沒有歸處，和浮萍有什麽不一樣？可是往後我有你了，你把我係住，讓我生根，我就真正有了自己的家業，你看官家哪裏說錯了？”
“那……”她猶豫起來，“官家可知道我們的事？我先前與儀王定過親，儀王剛過世，我們就走到一起，不知會不會讓官家起疑，回頭再針對你。”
他說不會，“你不必擔心那個，儀王有反心不是一日兩日，官家觀察了他兩年多，也早知道大將軍的案子與他有牽扯，這樣情況下，怎麽將你們看做一對？所以親迎定在七月裏，是因為料準他會趕在我去陝州之前起事，一旦事敗，你們的婚事也就不成了。且官家在封賞你之前親口對我說過，讓你自行婚配，說明禁中不會幹涉你的親事。隻不過禁中大度，咱們卻不能招搖，自家辦了就是了。等到大婚時候，儀王的事也過去了，到那時我再還你個盛大的昏禮，讓你風風光光出閣，好不好？”
明妝不是個小事上計較的性格，自然滿口應承。說來說去，又得回到湯家這門親事上，李判對湯家顯然很愧疚，自己也就不再捉弄他了，老老實實告訴他：“其實鶴卿有了喜歡的姑娘，但因兩家早前有過節，這門親事難得很，他也不敢同家裏長輩說，所以幹娘一向不知情。這回的事，是他有意替我試探你，要是沒有他，你會想著給我買菱角和茉莉嗎？”
李宣凜聽罷，這才鬆了口氣，在她鼻尖上捏了捏，“你也學會和我耍心眼了！”隻是怨而不怒，悠哉地盤算，“過上兩日我設宴單請他吧，好生謝謝這個大媒。”究竟一段婚姻，還是和和氣氣誰都不要傷害的好。一切的疙瘩解開了，便可以心無旁騖地相愛了。
低頭看看她，這樣可人的姑娘，平時分明獨立果敢，在他麵前就小女兒情態盡顯。他喜歡她軟軟依偎的樣子，讓他知道自己被她全身心信賴著，像那時在陝州官衙，她做錯了事被大將軍責罰，第 一反應就是躲在他身後，學著銀字兒裏的唱詞大喊“李判護駕”。
他們的淵源太深了，深得無法細數，深到滲透進骨髓裏，想要拔除隻有割肉敲骨。但這樣膩在一起的時光總是短暫，明妝依依不舍鬆開他，倒有些不好意思了，無措地抿了抿頭，才發現發髻不知道什麽時候鬆了，要是這樣回去，怕是要讓商媽媽她們誤會了。
“怎麽辦，這裏可有鏡子啊？”她四下望了望，室內光線不夠亮，但也能看清各處陳設，男人住過的屋子，好像真沒有菱花鏡這種東西。
他見她著急，自告奮勇說：“我替你綰發。”
明妝很驚訝，“你會綰發？”
他嗯了聲，“我十二歲便入軍中了，這些年沒有人伺候，事事都要靠自己。”一麵說，一麵拉她坐下，“不過姑娘的發髻和男人不一樣，怕是不能讓商媽媽完全看不出破綻。”
可是能嫁個會綰發的郎子，那也是人生一大幸事啊！
明妝端端坐著，笑得心滿意足，“你就算替我綰個男子的發髻，我也敢頂著它回去。”
這就是不再對自己的情感諱莫如深了，用不著偽裝，即使貼身伺候的人看出端倪來，她也不管了。
但世上有一種人，做什麽都能像模像樣。你永遠可以信任他們的細致，就像李判，雖然武將出身，卻沒有那種大而化之的魯莽，他仔細拆開她亂了的那綹發，沒有梳子便以指為梳，慢慢地、小心地，在那青絲間穿行，然後按著原來的紋理重新盤上去，連插發的小簪子都半點沒有移位。
待整理好了仔細觀察，背後看完看正麵，月光正是那麽巧，不偏不倚地照在她肩上，將那精致的臉龐映照得也如皎然明月一般。
他看得有點癡了，今天是全新的發現，發現以前的小女孩不見了，坐在麵前的是一人間絕色。自己明明與她很熟悉，但每次看見她的臉，都有種初見的感覺，初見便生新鮮，便生出又一輪的靦腆。
“般般，我明明看著你，卻還是想你。”他望住那張臉，簡直覺得自己有病，好像思念成了習慣，怎麽都改不掉了。
明妝歪著腦袋思忖，“如何才能止住你的相思啊？”立刻會意了，慢吞吞在他唇上又啄一下，“這樣？”
他心裏開出花，乘勝又追上來，那樣玄妙旖旎的耳鬢廝磨，這夜啊，是這輩子最美好的夜，連天上看戲的老天爺，他們也都虔心地感激了一番。
可惜在這跨院蹉跎了太久，就要不成體統了。他隻好拉她起身，貼著她的耳廓說：“該回去了，黑燈瞎火獨處了這麽久，商媽媽她們一定不安得很。”
她卻有些意猶未盡，小聲嘀咕：“你今夜能住在這裏多好！”
他聽後微頓了頓，濃重的鼻音暈染出一種過分曖昧的情調，在她心弦上撥動了一下，“等成婚後，我每日都住在這裏，住一輩子，再也不走了。”
她聽了歡天喜地，“那可真成了倒插門的郎子了，我爹爹和阿娘平白得了個兒子，一定很高興。”
其實沁園離這裏那麽近，出嫁還是入贅沒有區別。隻是人生玄妙，轉了一圈，才發現兩個人之間一切早就就緒了。
從跨院邁出去，又是嶄新的天地，夏夜的樹木很喜人，走過無數遍的園子今夜也特別迷人。他們牽著手走在小徑上，穿過月洞門，遠遠見院門上有人等候，心裏知道該放開了，卻還是依戀著。直到越走越近，近得足夠讓人看見了，才不情不願地鬆開手。
這回連反應一向慢半拍的午盞都明白了，沒有立時迎上來，憋著笑，看了商媽媽一眼。
商媽媽垂下的手在袖中扒拉了午盞兩下，裝得若無其事般，慢悠悠轉進院門內去了。
看來還是被發現了，兩個人交換了下眼色，都有些訕訕。月上中天，到了人定的時候了，明妝道：“快些回去吧，明日官家視朝，五更就要出門了。”
他說好，目光卻眷戀地在她眉眼間流連，下了好大的決心才向後撤了一步，“你也進去歇著吧，等我散朝就來提親。”
其實提親不是簡單的事，需要籌備的東西也多，一日之間全都辦妥，實在是有些趕了。
明妝道：“不用那麽著急，過兩日也行，我就在這裏，又不會跑了。”
可她不明白他的憂懼，戰場上作戰，他有的是耐心熬垮敵人，但在麵對兩個人的婚事時，他卻連一天都不能等，害怕遲則生變，他隻要稍稍一晃神，她就會變成別人的了。
然而不好意思讓院門內的人看出他的急切，於是讓明妝放寬心，“我母親已經替我預備了，該有的禮節一樣都不會少。至於冰人，我去托付徐國公夫人，她替好幾家保過大媒，每一家婚後都很和美……”說著羞澀地笑了笑，“請她出麵，圖個吉利。”
終於啊，終於他要來向她下聘了，明妝心下歡呼，麵上笑得矜持，頷首說好，“一切都按你的意思辦。”
他得了她的首肯自然歡喜，含著笑，倒退著往園門上去，仿佛這樣能多看她幾眼。
她掖手站在那裏目送他，認識他這麽多年，從來沒有見他這樣意氣風發過。他腳步輕快，拋下了一身少年老成，愛情來了，人生一夜回春。
午盞終於探出頭來，望著李判離開的方向，挪步蹭到明妝身邊，壓聲問：“小娘子，李判是要來提親了嗎？你們已經談妥了？”
見她赧然點頭，商媽媽長出了一口氣，欣慰地說：“提心吊膽這麽長時候，終於定下了。定下了好，否則一輩子不甘，就算嫁作他人婦，也會念念不忘。”
這是漫長凜冬過後的最大好消息，回到上房後商媽媽便與趙嬤嬤商議起來，家裏該添置些什麽，備著小娘子成婚後用起來更順手。
“褥子！褥子一定要多多籌備，一半放在易園，一半運到沁園去。小娘子不是常嫌李判的床榻單薄麽，她女孩兒家身嬌肉貴，那種軍中的硬板床可睡不慣。”趙嬤嬤越說越歡喜，撫掌道，“哎呀，小娘子要與李判定親了，照著我心裏的想頭，比當初與儀王定親還要高興。儀王雖爵位高，卻不是知根知底，最後鬧成這樣，險些帶累了我們小娘子，到底靠不住。反觀李判，李判多好，人忠厚，又懂分寸，將來成了婚，也如那時候郎主對大娘子似的，還求什麽呢。”說著憐愛地打量明妝，眼裏閃出一點哀光來，“大娘子要是還活著，那該多好，小娘子出閣時候有母親安排，省了多少心力！”
趙嬤嬤因是阿娘的陪房乳母，與阿娘的感情非常深厚，追憶起阿娘來，連帶著明妝鼻子都有些發酸。
探過去拍了拍趙嬤嬤的手，明妝道：“我有你們，還有兩位小娘，有大家替我張羅，我還擔心什麽！”
商媽媽怕趙嬤嬤觸景生情，忙岔開了話題，“這是天大的好事兒，做什麽傷嗟起來！小娘子要與李判定親，我真是高興壞了，小娘子還記得上回鶴卿公子給打的皮子嗎？先前還說給表嫂做臥兔兒，後來等皮子晾幹，天都熱起來了，沒能送出去。這回正好派上用場，回頭我給你量個尺寸，料著今年就能用上了。”
明妝紅了臉，“媽媽怎麽想得那麽長遠。”
商媽媽笑嗬嗬道：“哪能不長遠打算，我都想好了，後日上州北鈕家彩帛鋪定百子被去。那被子要找十全婦人現繡出來的才好，從下定到繡成，少說也得個把月，不趕緊籌備，怕大婚時候趕不及。”
總之家下的媽媽和嬤嬤們這回是有事可忙了，明妝心裏惦記的是另一樁，今日得給幹娘一個交代，就這麽悶頭和李判下定，唯恐會傷了幹娘的心。
於是第 二日一早，讓趙嬤嬤上麥秸巷請外祖母和舅母們過易園來，自己則去了一趟湯府。甫一進門，周大娘子便知道了她的來意，把人迎進花廳後長籲短歎：“終究是鶴卿那小子沒有造化，平白錯過了好姻緣。”
明妝自是不能把鶴卿的老底透露出去的，什麽時候同父母坦誠，那得讓鶴卿做決定。自己呢，就算□□娘埋怨，擔著就是了，因此隻管低頭致歉，“還請幹娘原諒我，不是鶴卿哥哥有什麽不好，是我……我心裏早就喜歡郡王了。那麽多年的情義難以割舍，加上爹爹和阿娘過世後，他又一路幫襯著我，所以聽說姚娘子托幹娘提親，我連想都沒想，就偏向那邊了。”
她很坦誠，半點沒有遮遮掩掩，這也是她的難得之處。周大娘子看著她，遺憾之餘又覺得欣慰，“好孩子，你倒是把責全攬在自己身上了，還在替那個不成器的鶴卿遮掩。他的事，冊立太子那日芝圓全告訴我了，讓我不能因私偏向鶴卿，硬把你們湊成一對。”說著悲愴而納罕地搖頭，“我真是想不明白，他喜歡誰不好，偏喜歡上信陽縣君，那穎國公和咱們家有前仇，他不知道嗎？如今可好，非拿熱臉去臉貼人家的冷屁股，反正這事我不管，由得他去，他就算一輩子不娶，了不得我湯家絕後，我也絕不能向穎國公家低這個頭！”
明妝沒想到周大娘子竟有這麽大的氣性，忙好言寬解：“幹娘千萬不要說氣話，這是何等大事，當真耽誤了，將來會後悔的。鶴卿哥哥也同我說了，他和信陽縣君是兩情相悅，彼此都拒了家裏安排的親事。鶴卿哥哥倒還好，至多挨您一頓罵，過去便過去了，信陽縣君是女孩兒家，她得要有多大的勇氣，才能違背父母之命啊！以我的淺見，上輩的恩怨過去就過去了，不要因此斷送了鶴卿哥哥的姻緣。如今樞使府今非昔比，穎國公宦海沉浮多年，不會看不清裏麵的門道，他們家等的，說不定就是咱們一低頭。”
周大娘子的性子很耿，好說話的時候分外正直，不好說話的時候則擰，擰得山路十八彎。明妝相勸的幾句話她都明白，也毫不避諱地把心裏話說了出來，“我就是不願意低這個頭。穎國公家那個天殺的小舅子，把鶴卿二叔的腿打斷了，他二叔這會兒還瘸著，連門像樣的親事都說不上，這冤屈我們找誰去理論？那個禍首被流放嶺南，實則是便宜他了，依著我們的意思，合該殺了他的頭，才解我們的心頭之恨。這樣的兩戶人家，你說結的什麽親？全上京那麽多的好姑娘，難道隻信陽縣君才能入鶴卿的眼嗎？我恨就恨這不聽話的殺才，偏和爹娘作對，弄得我們比吃了蒼蠅還惡心。再者你幹爹那樣的脾氣，三句話不對，沒準就要和穎國公打起來，你說這親事還怎麽談！”
明妝也有些無奈，“這件事不要驚動家主，後宅也能辦妥，幹娘為著鶴卿哥哥，與穎國公夫人好好說說吧。”
“那婦人——”周大娘子不屑地撇嘴，“小肚雞腸得很，流放的是她兄弟，原就咬牙切齒地恨咱們，這回還不得了勢，狠狠扳回一局來。”說罷擺了擺手，“罷了，不談這些了，你不能做我家媳婦，我心裏雖覺得遺憾，但你能嫁給丹陽郡王，我知道他一定會善待你，到底也放心了。他可同你說了，什麽時候過定？”
明妝難堪道：“我昨日逼他說了心裏話，他今日就要來下定了。”
周大娘子吃了一驚，“是個急性子，想是怕到手的媳婦飛了，可見是真的將你兜在心裏了。”邊說邊讓林嬤嬤準備起來，攜了明妝道，“走吧，這樣大事，幹娘一定要在場，好好叮囑郎子幾句話。你不知道，沒有成婚之前咱們最大，什麽要求都能提，等成了婚就剩過日子，什麽話都不了了之了。”
明妝忙應了聲，今日原本是來告罪的，沒想到幹娘願意出席，真讓她喜出望外。攜了周大娘子趕回易園，進門見袁家的女眷都來了，正坐在花廳裏飲茶。大家對周大娘子家的郎子榮升了太子一事，充分表達了慶賀和豔羨，嘖嘖說：“這是做了幾輩子的善事，積了幾輩子的德，才有今日這等福氣啊！”
周大娘子正要客氣一番，忽然聽婆子進來回話，說議親的到了門上，正往前院抬聘禮呢。
袁老夫人和周大娘子一聽，忙讓人把明妝攙了進去。議婚有議婚的規矩，姑娘輕易還不能露麵，長輩們則可以趁著這個機會相一相新郎子，斷一斷這門親事的根底了。
這迷亂的夜，野火花燒上身來，她在他耳邊一遞一聲嬌嬌抱怨，他氣息都有些不穩了，“是我不識抬舉，我總覺得自己配不上你。”
他的自卑，有時候真是沒來由。明妝說：“你如今是郡王了，好高的爵位，可以讓我吃穿不愁，為什麽還會覺得配不上我？你的膽子要大一些，喜歡我就要告訴我，你不說我也不說，猜來猜去打啞謎，萬一我果真嫁給鶴卿哥哥，那怎麽辦！”借著夜的掩護，明妝覺得自己真是大膽，原來情話說起來一點都不為難，那是堆在心裏好久的秘密，一旦打破了，就源源不斷流淌出來。
“李判哥哥，爹爹真有先見之明，你來陝州就住進我們家，爹爹莫不是早就給我物色了你吧！隻是看你不開竅，最後猶豫了，沒有發話讓你娶我，對麽？”
他被她的傻話逗笑了，“原來我早就是上門女婿了，命裏注定我該娶你。”
明妝說是啊，又依偎過去，滿足地歎息：“芝圓說我將來一定是個快樂的小婦人，我也覺得是這樣，因為我有李判。”她的足尖點在他腳背，輕輕撼了他一下，“你說呀，你可喜歡我？我要親耳聽見你說。”
她這樣稚氣粘人，簡直像孩子一樣。他那顆不安的心終於沉澱下來，沉溺進這無邊風月裏，摟緊纖腰一縷，鄭重地對她說：“我喜歡你，易般般，很喜歡你。”
她心裏甜上來，“有多喜歡？很多很多嗎？”
他點了點頭，“很多很多，多到數不過來，多到勝過喜歡自己。”
這樣表白才勉強合明妝的心意，女孩子總是喜歡追根究底，既然喜歡，就該說出個子醜寅卯來，她又追問：“那你究竟是何時喜歡上我的呀，雖然我時時刻刻都可愛，但在你心裏，總有一個最可愛的時候吧？”
其實這個問題不用仔細回憶，因為印象太過深刻了。他在一片迷蒙中望住她的臉，唏噓道：“除夕那晚城樓前再見到你，我就知道大事不妙了。三年光景，足夠讓你長成大姑娘，可我心裏一直把你當成孩子，直到那一日忽然看見你，你亭亭玉立，在人群中那麽耀眼，那一刻我就動了心思，盤算著第 二日一定要去看看你。你瞧，這就是男人的齷齪心思，包裹在體麵之下的不體麵，今日全告訴你了，但願你不會看輕我。”
明妝倒很喜歡他這樣的坦誠，軟軟地偎在他頸邊感慨：“這才是真的喜歡，是男人喜歡女人那種喜歡……你不問問我，是何時喜歡上你的嗎？”
他作勢想了想，“什麽時候呢？被儀王關在城南，我來救你那時起？”
“不是。”她的嗓音變成小小的嘟囔，“是你把元豐立旗杆那回。我被他們欺負得厲害，你來幫我出氣，抽出佩劍對祖母說，要送欺負我的人去見爹爹，那時候你就是我的英雄了。”
感情往前推算，好像都在很久以前便留了那份心，隻是都不敢說出口，平白錯過了那麽多的時光。
不過現在卻也不晚，無所顧忌地膩在一起，所有的虧空都填滿了。
好歡喜，巨大的歡喜，這一整晚他都身在雲端，仕途上的一帆風順不過滿足虛榮心，真要論打心底裏的充實，還是要靠身邊的姑娘。他小心翼翼摟著她，踩著月光緩緩搖曳，低下頭與她貼得更緊密些。她很輕很軟，順從的模樣，讓他恨不得將她揉進骨血裏去。
明妝才知道，原來相愛的人可以這樣親密，什麽姑娘的端莊，在他麵前都不要了，她就要這樣放肆，這樣孟浪，這樣不成體統。
鼻尖與鼻尖隱隱相觸，她甕聲問：“你何時向我外祖母提親？”
他說明日，因氣息相接，心頭大跳，“我怕多等一日，你會被別人搶走。”
她說好，嗓音壓得太低，隻剩氣音了，帶著點小小的委屈囁嚅：“我不會嫁給別人的，今生隻嫁我的李判哥哥。”
雲翳散盡的夜空，月光照亮這鬥室，他看見她半仰著臉，眼眸裏落進了滿池星芒，微張的唇似在邀約……那一瞬，他的神魂都飛出去，隻覺滿世界都是她，她的唇齒眉眼，無有一處不讓他顛倒，他幾乎要溺死在這十裏柔情中了。可他不敢吻上去，明明隻有一寸而已，他竟下不了這決心。
她微微扭動一下身子，“李判哥哥，我今晚塗了新的口脂，這口脂是……甜的。”
隻這一句話，整個人就燃燒起來，他帶著她慢慢往後退，退到書案前，因他生得高，人便半坐上桌沿。鬆開緊扣她腰肢的手，他抬指撫觸她的臉頰，然後順勢滑向耳畔，滑進她濃密的發間。
小小的腦袋需要固定，固定了便逃不掉了……他低頭吻她的唇，輕輕地，不具攻擊性地試探，從唇峰一直到舌尖。
他能感覺到她微微發抖，窒住了呼吸，淺嚐輒止已經不夠了，一場霍亂般的愛情，有太多的愛意不知應當如何宣泄，兩個人都橫衝直撞，兩個人都辨不清方向。
不知過了多久，強迫自己清醒，依舊舍不得分開，依舊流連纏綿。他在那被他雕琢得瑩潤飽滿的唇上又描摹了一下，這才噥聲讚歎，“嗯……果然好甜。”
第77章
所以狠狠地親過, 就算已經定情了吧！
明妝張開雙臂緊緊抱住他的腰，靠在他胸前聽他劇烈的心跳。多好啊，原來李判也是有血有肉的人，隻是以前包袱太重, 太想做到最好, 才忘了自己也有七情六欲。現在她經過不懈努力，終於將這塊頑石撬動了, 剛才那一吻就像蓋上了章, 今後這人就是她的, 絕不許別人覬覦半點。
至於李宣凜呢, 自然與她是一樣的想法，他抬起手輕撫她的脊背，一下一下，安撫小獸一樣。
“與湯鶴卿的事，你若覺得難辦, 就交給我吧, 我去樞使府上向湯夫人賠罪。大娘子走後三年, 是湯夫人處處照應你, 不能因為這件事，讓你們彼此生了嫌隙。”
明妝仰頭看他, 尖尖的下巴抵在他的鎖骨上，含笑問：“你覺得愧對鶴卿哥哥嗎？他都已經準備給我下聘了。”
李宣凜點了點頭, “先前送客, 他還衝我炫耀, 說親事定下之後要請我赴宴。”
明妝笑得愈發狡黠了, “我在想, 若是沒有鶴卿哥哥這樣急著要給我下定, 你是不是還會瞻前顧後，下不了決心？”
這回他倒篤定了，說不會，“這兩日我過得並不好，議親受阻，你又閉門不見，我心裏很亂，連承辦公務都無精打采。那日官家召我議事，我茫然聽著，不知道他說了些什麽，好在官家沒有動怒，看了我半晌，語重心長對我說，該娶一位夫人了，男人不娶親，像浮萍沒有根，被風一吹就亂了。”
說來慚愧，竟是那麽明顯，連官家都看出來了。
明妝覺得很訝異，“我常聽人說，女子不成婚，沒有兒女，才是浮萍沒有根，你們男人也這樣比喻，真是奇怪。”
他聽後淺笑，軟軟的耳語，輕聲說：“哪裏奇怪。我家裏的情況你也知道，自小便不得寵愛，於我父親來說，我這個兒子是多餘的，連我孤身遠赴陝州，他也沒有多說一句話。如今就算建了府，掙了爵位，我的心還是沒有歸處，和浮萍有什麽不一樣？可是往後我有你了，你把我係住，讓我生根，我就真正有了自己的家業，你看官家哪裏說錯了？”
“那……”她猶豫起來，“官家可知道我們的事？我先前與儀王定過親，儀王剛過世，我們就走到一起，不知會不會讓官家起疑，回頭再針對你。”
他說不會，“你不必擔心那個，儀王有反心不是一日兩日，官家觀察了他兩年多，也早知道大將軍的案子與他有牽扯，這樣情況下，怎麽將你們看做一對？所以親迎定在七月裏，是因為料準他會趕在我去陝州之前起事，一旦事敗，你們的婚事也就不成了。且官家在封賞你之前親口對我說過，讓你自行婚配，說明禁中不會幹涉你的親事。隻不過禁中大度，咱們卻不能招搖，自家辦了就是了。等到大婚時候，儀王的事也過去了，到那時我再還你個盛大的昏禮，讓你風風光光出閣，好不好？”
明妝不是個小事上計較的性格，自然滿口應承。說來說去，又得回到湯家這門親事上，李判對湯家顯然很愧疚，自己也就不再捉弄他了，老老實實告訴他：“其實鶴卿有了喜歡的姑娘，但因兩家早前有過節，這門親事難得很，他也不敢同家裏長輩說，所以幹娘一向不知情。這回的事，是他有意替我試探你，要是沒有他，你會想著給我買菱角和茉莉嗎？”
李宣凜聽罷，這才鬆了口氣，在她鼻尖上捏了捏，“你也學會和我耍心眼了！”隻是怨而不怒，悠哉地盤算，“過上兩日我設宴單請他吧，好生謝謝這個大媒。”究竟一段婚姻，還是和和氣氣誰都不要傷害的好。一切的疙瘩解開了，便可以心無旁騖地相愛了。
低頭看看她，這樣可人的姑娘，平時分明獨立果敢，在他麵前就小女兒情態盡顯。他喜歡她軟軟依偎的樣子，讓他知道自己被她全身心信賴著，像那時在陝州官衙，她做錯了事被大將軍責罰，第 一反應就是躲在他身後，學著銀字兒裏的唱詞大喊“李判護駕”。
他們的淵源太深了，深得無法細數，深到滲透進骨髓裏，想要拔除隻有割肉敲骨。但這樣膩在一起的時光總是短暫，明妝依依不舍鬆開他，倒有些不好意思了，無措地抿了抿頭，才發現發髻不知道什麽時候鬆了，要是這樣回去，怕是要讓商媽媽她們誤會了。
“怎麽辦，這裏可有鏡子啊？”她四下望了望，室內光線不夠亮，但也能看清各處陳設，男人住過的屋子，好像真沒有菱花鏡這種東西。
他見她著急，自告奮勇說：“我替你綰發。”
明妝很驚訝，“你會綰發？”
他嗯了聲，“我十二歲便入軍中了，這些年沒有人伺候，事事都要靠自己。”一麵說，一麵拉她坐下，“不過姑娘的發髻和男人不一樣，怕是不能讓商媽媽完全看不出破綻。”
可是能嫁個會綰發的郎子，那也是人生一大幸事啊！
明妝端端坐著，笑得心滿意足，“你就算替我綰個男子的發髻，我也敢頂著它回去。”
這就是不再對自己的情感諱莫如深了，用不著偽裝，即使貼身伺候的人看出端倪來，她也不管了。
但世上有一種人，做什麽都能像模像樣。你永遠可以信任他們的細致，就像李判，雖然武將出身，卻沒有那種大而化之的魯莽，他仔細拆開她亂了的那綹發，沒有梳子便以指為梳，慢慢地、小心地，在那青絲間穿行，然後按著原來的紋理重新盤上去，連插發的小簪子都半點沒有移位。
待整理好了仔細觀察，背後看完看正麵，月光正是那麽巧，不偏不倚地照在她肩上，將那精致的臉龐映照得也如皎然明月一般。
他看得有點癡了，今天是全新的發現，發現以前的小女孩不見了，坐在麵前的是一人間絕色。自己明明與她很熟悉，但每次看見她的臉，都有種初見的感覺，初見便生新鮮，便生出又一輪的靦腆。
“般般，我明明看著你，卻還是想你。”他望住那張臉，簡直覺得自己有病，好像思念成了習慣，怎麽都改不掉了。
明妝歪著腦袋思忖，“如何才能止住你的相思啊？”立刻會意了，慢吞吞在他唇上又啄一下，“這樣？”
他心裏開出花，乘勝又追上來，那樣玄妙旖旎的耳鬢廝磨，這夜啊，是這輩子最美好的夜，連天上看戲的老天爺，他們也都虔心地感激了一番。
可惜在這跨院蹉跎了太久，就要不成體統了。他隻好拉她起身，貼著她的耳廓說：“該回去了，黑燈瞎火獨處了這麽久，商媽媽她們一定不安得很。”
她卻有些意猶未盡，小聲嘀咕：“你今夜能住在這裏多好！”
他聽後微頓了頓，濃重的鼻音暈染出一種過分曖昧的情調，在她心弦上撥動了一下，“等成婚後，我每日都住在這裏，住一輩子，再也不走了。”
她聽了歡天喜地，“那可真成了倒插門的郎子了，我爹爹和阿娘平白得了個兒子，一定很高興。”
其實沁園離這裏那麽近，出嫁還是入贅沒有區別。隻是人生玄妙，轉了一圈，才發現兩個人之間一切早就就緒了。
從跨院邁出去，又是嶄新的天地，夏夜的樹木很喜人，走過無數遍的園子今夜也特別迷人。他們牽著手走在小徑上，穿過月洞門，遠遠見院門上有人等候，心裏知道該放開了，卻還是依戀著。直到越走越近，近得足夠讓人看見了，才不情不願地鬆開手。
這回連反應一向慢半拍的午盞都明白了，沒有立時迎上來，憋著笑，看了商媽媽一眼。
商媽媽垂下的手在袖中扒拉了午盞兩下，裝得若無其事般，慢悠悠轉進院門內去了。
看來還是被發現了，兩個人交換了下眼色，都有些訕訕。月上中天，到了人定的時候了，明妝道：“快些回去吧，明日官家視朝，五更就要出門了。”
他說好，目光卻眷戀地在她眉眼間流連，下了好大的決心才向後撤了一步，“你也進去歇著吧，等我散朝就來提親。”
其實提親不是簡單的事，需要籌備的東西也多，一日之間全都辦妥，實在是有些趕了。
明妝道：“不用那麽著急，過兩日也行，我就在這裏，又不會跑了。”
可她不明白他的憂懼，戰場上作戰，他有的是耐心熬垮敵人，但在麵對兩個人的婚事時，他卻連一天都不能等，害怕遲則生變，他隻要稍稍一晃神，她就會變成別人的了。
然而不好意思讓院門內的人看出他的急切，於是讓明妝放寬心，“我母親已經替我預備了，該有的禮節一樣都不會少。至於冰人，我去托付徐國公夫人，她替好幾家保過大媒，每一家婚後都很和美……”說著羞澀地笑了笑，“請她出麵，圖個吉利。”
終於啊，終於他要來向她下聘了，明妝心下歡呼，麵上笑得矜持，頷首說好，“一切都按你的意思辦。”
他得了她的首肯自然歡喜，含著笑，倒退著往園門上去，仿佛這樣能多看她幾眼。
她掖手站在那裏目送他，認識他這麽多年，從來沒有見他這樣意氣風發過。他腳步輕快，拋下了一身少年老成，愛情來了，人生一夜回春。
午盞終於探出頭來，望著李判離開的方向，挪步蹭到明妝身邊，壓聲問：“小娘子，李判是要來提親了嗎？你們已經談妥了？”
見她赧然點頭，商媽媽長出了一口氣，欣慰地說：“提心吊膽這麽長時候，終於定下了。定下了好，否則一輩子不甘，就算嫁作他人婦，也會念念不忘。”
這是漫長凜冬過後的最大好消息，回到上房後商媽媽便與趙嬤嬤商議起來，家裏該添置些什麽，備著小娘子成婚後用起來更順手。
“褥子！褥子一定要多多籌備，一半放在易園，一半運到沁園去。小娘子不是常嫌李判的床榻單薄麽，她女孩兒家身嬌肉貴，那種軍中的硬板床可睡不慣。”趙嬤嬤越說越歡喜，撫掌道，“哎呀，小娘子要與李判定親了，照著我心裏的想頭，比當初與儀王定親還要高興。儀王雖爵位高，卻不是知根知底，最後鬧成這樣，險些帶累了我們小娘子，到底靠不住。反觀李判，李判多好，人忠厚，又懂分寸，將來成了婚，也如那時候郎主對大娘子似的，還求什麽呢。”說著憐愛地打量明妝，眼裏閃出一點哀光來，“大娘子要是還活著，那該多好，小娘子出閣時候有母親安排，省了多少心力！”
趙嬤嬤因是阿娘的陪房乳母，與阿娘的感情非常深厚，追憶起阿娘來，連帶著明妝鼻子都有些發酸。
探過去拍了拍趙嬤嬤的手，明妝道：“我有你們，還有兩位小娘，有大家替我張羅，我還擔心什麽！”
商媽媽怕趙嬤嬤觸景生情，忙岔開了話題，“這是天大的好事兒，做什麽傷嗟起來！小娘子要與李判定親，我真是高興壞了，小娘子還記得上回鶴卿公子給打的皮子嗎？先前還說給表嫂做臥兔兒，後來等皮子晾幹，天都熱起來了，沒能送出去。這回正好派上用場，回頭我給你量個尺寸，料著今年就能用上了。”
明妝紅了臉，“媽媽怎麽想得那麽長遠。”
商媽媽笑嗬嗬道：“哪能不長遠打算，我都想好了，後日上州北鈕家彩帛鋪定百子被去。那被子要找十全婦人現繡出來的才好，從下定到繡成，少說也得個把月，不趕緊籌備，怕大婚時候趕不及。”
總之家下的媽媽和嬤嬤們這回是有事可忙了，明妝心裏惦記的是另一樁，今日得給幹娘一個交代，就這麽悶頭和李判下定，唯恐會傷了幹娘的心。
於是第 二日一早，讓趙嬤嬤上麥秸巷請外祖母和舅母們過易園來，自己則去了一趟湯府。甫一進門，周大娘子便知道了她的來意，把人迎進花廳後長籲短歎：“終究是鶴卿那小子沒有造化，平白錯過了好姻緣。”
明妝自是不能把鶴卿的老底透露出去的，什麽時候同父母坦誠，那得讓鶴卿做決定。自己呢，就算□□娘埋怨，擔著就是了，因此隻管低頭致歉，“還請幹娘原諒我，不是鶴卿哥哥有什麽不好，是我……我心裏早就喜歡郡王了。那麽多年的情義難以割舍，加上爹爹和阿娘過世後，他又一路幫襯著我，所以聽說姚娘子托幹娘提親，我連想都沒想，就偏向那邊了。”
她很坦誠，半點沒有遮遮掩掩，這也是她的難得之處。周大娘子看著她，遺憾之餘又覺得欣慰，“好孩子，你倒是把責全攬在自己身上了，還在替那個不成器的鶴卿遮掩。他的事，冊立太子那日芝圓全告訴我了，讓我不能因私偏向鶴卿，硬把你們湊成一對。”說著悲愴而納罕地搖頭，“我真是想不明白，他喜歡誰不好，偏喜歡上信陽縣君，那穎國公和咱們家有前仇，他不知道嗎？如今可好，非拿熱臉去臉貼人家的冷屁股，反正這事我不管，由得他去，他就算一輩子不娶，了不得我湯家絕後，我也絕不能向穎國公家低這個頭！”
明妝沒想到周大娘子竟有這麽大的氣性，忙好言寬解：“幹娘千萬不要說氣話，這是何等大事，當真耽誤了，將來會後悔的。鶴卿哥哥也同我說了，他和信陽縣君是兩情相悅，彼此都拒了家裏安排的親事。鶴卿哥哥倒還好，至多挨您一頓罵，過去便過去了，信陽縣君是女孩兒家，她得要有多大的勇氣，才能違背父母之命啊！以我的淺見，上輩的恩怨過去就過去了，不要因此斷送了鶴卿哥哥的姻緣。如今樞使府今非昔比，穎國公宦海沉浮多年，不會看不清裏麵的門道，他們家等的，說不定就是咱們一低頭。”
周大娘子的性子很耿，好說話的時候分外正直，不好說話的時候則擰，擰得山路十八彎。明妝相勸的幾句話她都明白，也毫不避諱地把心裏話說了出來，“我就是不願意低這個頭。穎國公家那個天殺的小舅子，把鶴卿二叔的腿打斷了，他二叔這會兒還瘸著，連門像樣的親事都說不上，這冤屈我們找誰去理論？那個禍首被流放嶺南，實則是便宜他了，依著我們的意思，合該殺了他的頭，才解我們的心頭之恨。這樣的兩戶人家，你說結的什麽親？全上京那麽多的好姑娘，難道隻信陽縣君才能入鶴卿的眼嗎？我恨就恨這不聽話的殺才，偏和爹娘作對，弄得我們比吃了蒼蠅還惡心。再者你幹爹那樣的脾氣，三句話不對，沒準就要和穎國公打起來，你說這親事還怎麽談！”
明妝也有些無奈，“這件事不要驚動家主，後宅也能辦妥，幹娘為著鶴卿哥哥，與穎國公夫人好好說說吧。”
“那婦人——”周大娘子不屑地撇嘴，“小肚雞腸得很，流放的是她兄弟，原就咬牙切齒地恨咱們，這回還不得了勢，狠狠扳回一局來。”說罷擺了擺手，“罷了，不談這些了，你不能做我家媳婦，我心裏雖覺得遺憾，但你能嫁給丹陽郡王，我知道他一定會善待你，到底也放心了。他可同你說了，什麽時候過定？”
明妝難堪道：“我昨日逼他說了心裏話，他今日就要來下定了。”
周大娘子吃了一驚，“是個急性子，想是怕到手的媳婦飛了，可見是真的將你兜在心裏了。”邊說邊讓林嬤嬤準備起來，攜了明妝道，“走吧，這樣大事，幹娘一定要在場，好好叮囑郎子幾句話。你不知道，沒有成婚之前咱們最大，什麽要求都能提，等成了婚就剩過日子，什麽話都不了了之了。”
明妝忙應了聲，今日原本是來告罪的，沒想到幹娘願意出席，真讓她喜出望外。攜了周大娘子趕回易園，進門見袁家的女眷都來了，正坐在花廳裏飲茶。大家對周大娘子家的郎子榮升了太子一事，充分表達了慶賀和豔羨，嘖嘖說：“這是做了幾輩子的善事，積了幾輩子的德，才有今日這等福氣啊！”
周大娘子正要客氣一番，忽然聽婆子進來回話，說議親的到了門上，正往前院抬聘禮呢。
袁老夫人和周大娘子一聽，忙讓人把明妝攙了進去。議婚有議婚的規矩，姑娘輕易還不能露麵，長輩們則可以趁著這個機會相一相新郎子，斷一斷這門親事的根底了。