李宣凜微點了點頭，目光劃過明妝的臉，還如往常一樣滴水不漏，體恤道：“堂下喧鬧，臨河的酒閣子清淨些，我讓人引你們過去。”
明妝隨口應了聲好，連瞧都沒瞧他一眼，對著鶴卿巧笑倩兮，“鶴卿哥哥，走吧。”
她錯身走開了，李宣凜站在那裏，隻覺心頭破了好大一個洞，酸楚浸入裏麵去，痛得難以言喻。
然而他沒有自愈的時間，往常宴飲的朋友拉幫結派一道光臨，他隻得打起精神應付，仿佛剛才的一切隻是小小的一晃神，過去了，就暫時忘記了。
楊樓內的宴飲，還是男女不同席，因李宣凜沒有成家，女客那裏便由他母親代為宴客。
姚氏待人接物還是十分周到的，雖是妾室出身，但母憑子貴到了今日，早就比上京大多數貴婦更體麵了。
如今算是撇開了唐大娘子，自己出來獨當一麵了，臨出門又拽上了家主。李度這人，離開唐大娘子便還有救，隔著兩個酒閣子都能聽見他熱絡招呼賓客的嗓門，歡喜且驕傲地說：“多謝多謝，多謝貴客們賞臉參加小兒的筵宴，今日一定開懷暢飲，咱們不醉不歸。”
姚氏這頭忙著吩咐女使給貴婦們斟酒，女客不像男客那樣豪爽，一杯玉練槌都要品砸半日，然後趺坐著，聽伶人唱雜劇：夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛……
待一個個都妥當招呼了，姚氏方在明妝身邊坐下，含笑將姑娘望了又望，溫聲道：“上次拜會過小娘子，後來竟一直不得機會再見，早知道……前幾日就該過去看望小娘子的，有什麽心裏話，也早些對小娘子說了，就不會現在似的……”
明妝隻作木訥，笑道：“我每日都在家，姚娘子若是有空，可以上易園來坐坐。上回家下紛亂，沒能好好招呼娘子，我也一直抱憾來著。”
想是姑娘矜持，明明知道她的言下之意是什麽，卻還是繞開了說。姚氏心裏愈發失落了，暗暗歎了口氣，但尚不氣餒，殷切地望住明妝問：“聽聞小娘子正與樞使府上議親，眼下……定準了嗎？”
幾乎是戰戰兢兢詢問，二郎的一生幸福就在她點頭或搖頭間。自己的兒子自己最知道，他不是張揚的性子，從小因被唐大娘子打壓著，養成了什麽都憋在心裏的毛病。往漂亮了說，叫靜水深流，很適合官場上周旋應付，但對於個人感情，則是巨大的災難，他不知道怎麽表達，萬般無奈唯有安慰自己，“隻要她好，我就高興”。
如果有人引領，一定不會是這樣的，姚氏無奈地想，隱隱把希望寄托在眼前的姑娘身上。終於見她搖頭，內心頓時雀躍起來，姚氏顧不得別的了，一把抓住了明妝的手問：“那小娘子先前，怎麽是同湯家公子一道來的？”
明妝見她急切，委婉地解釋了下，“他是我幹哥哥，知道我要來赴宴，順道接我一同過來。”
姚氏的一顆心終於放回了肚子裏，連連道好，又怕自己過於直白嚇著人家姑娘，忙換了個含蓄的口吻，笑道：“婚姻大事非同小可，是該好生計較權衡才對。小娘子，那日我去湯樞使府上拜會了周大娘子，這事你知道了麽？”
明妝臉紅起來，赧然點了點頭。
姚氏一看她的模樣，頓時有了信心，再接再厲道：“小娘子，你與二郎相識多年，知道他的為人。他雖是年長你幾歲，但男人大些好，大些懂得疼人，將來一定會好生護著你的。我也不是自賣自誇，但我敢打包票，這世上沒有一個男子比他更在乎你，還請小娘子不要隻拿他當兄長，往遠處想一想，往深了想一想，千萬不要平白錯過眼前人。”
明妝先前得知姚娘子提親，也隻是聽鶴卿口頭上說，今日是實打實地當麵提起了，羞怯之餘又平添了一份底氣，心下也知道，這輩子大約除了李判，自己不會嫁給第 二個人了。
於是輕輕回握一下姚氏的手道：“我很感激他長久以來的看顧，姚娘子的意思我也明白了。”
多餘的話她沒有再說，畢竟女孩子家還是要自矜自重的，但僅是如此，姚氏便已經心裏有底了，低聲直呼神天菩薩，“我們二郎有救了，小娘子是他命裏的救星。”
明妝抿唇笑了笑，待姚氏又去招呼貴客時，抽身從酒閣子裏退了出來。
這一排閣子是臨河而建的，晚間的上京很悶熱，但因有河風吹來，比起白日要涼快許多。
簷下燈籠高懸，照得長廊之上隱隱綽綽，她站了片刻，餘光掃見廊廡盡頭有個身影在暗處站著，看那輪廓，就知道是他。
也不知他在那裏等了多久，怎的連賓客都不招呼了嗎？明妝轉身望過去，他沒有挪步，仍在陰影處站著，隻有那青白玉的袍角被風吹拂，偶爾在光波下漾出一點漣漪。
廊廡盡頭的閣子裏沒有點燈，想是常年包場的貴客去赴別人的宴，今日閑置了。明妝等了等，他不願意過來，那就隻有自己過去。
一步步走向他，聽得見自己震耳欲聾的心跳，但步履從未如此堅定過。漸漸地，看清他的眉眼了，那幽深的眼睫低垂，不知藏了多少心事。
大約因為尷尬，他蒼白地辯解：“閣子裏人多，還是外麵涼快些。”
明妝沒有應他的話，直愣愣問：“你昨日為什麽送那些東西過來？”
他分明踟躕了下，“正好出城巡營，回來的路上看見有人設攤……”
“還買花？”
他愈發局促了，半晌點頭，“我看那花很好……”
可惜她不領情，蹙眉道：“好什麽，香得我一晚上沒睡著！”
她從未這樣和他說過話，語氣裏透出許多困擾和不耐煩來，他的心沉下去，隱約知道了結果，她應當是很重視湯家這門親事，所以徹底打算與他劃清界限了。
可是他連歎息都不敢，沉默了良久，隻說：“對不起，我不知道你不喜歡茉莉花。”
對麵的人好像更生氣了，盡管壓著嗓子，聲調依舊微揚，詰責道：“你還讓你母親去了湯府，托我幹娘做媒，是麽？”
如果這裏有個地洞，他八成會毫不猶豫鑽下去。終於最令他絕望的情況出現了，他一直擔心讓她知道真相，恐怕連朋友都做不成，現在果真如此，他已經不知道該怎麽應對了。
他試圖挽回，但修補不了破碎的嗓音，“小娘子，我沒有惡意，我隻是……”
“隻是不小心生出了非分之想，是嗎？”
昏暗中，他的眼睫仿佛蒙上了嚴霜，沉重得再也抬不起來了，極慢地點頭，“我知道不應該，都是我的錯，我讓你為難了。”
“李判，你有時候真可恨！”她咬牙切齒地說，“為什麽要驚動你母親，為什麽要驚動我幹娘？難道你自己不長嘴嗎？”
他羞愧不已，“我不想慢待了你，既然要提親，就該鄭重其事，三書六禮。”
“你從來沒有問過我的意思，怎麽知道我答不答應？”她負氣道，說罷又漠然打量了他一眼，“還有，你不知道自己很高嗎？這樣直挺挺站著，我有話要說，還得仰著臉望你。”
他已經沒了指望，且做好了最壞的準備，頹然低下頭，聽她發泄憤懣。
可她的手卻捧上了他的臉頰，在他錯愕之際，在他唇上狠狠親了一下，“李宣凜，你如此輕薄我，不給我一個交代，對不起我死去的爹娘！”
第76章
他驚得魂不附體, 簡直懷疑自己是不是在做夢，但這觸感真實，香而軟，是她的嘴唇。
一切發生得太快, 像一場夢, 他怔忡望著她，那種不可置信的模樣, 仿佛自己受了暗襲似的。
明妝知道他驚惶, 自己也驚惶, 但這種事她已經肖想了好久, 甚至偷偷在夢裏演練過，他不知道罷了。果然和她想的一樣，李判的嘴唇親起來真是甜軟，這唇就像他的心一樣，從來不會傷害她, 從來溫暖善良。
好在這地方不夠亮堂, 照不見她的臉, 否則自己臉紅的模樣要被他看見了, 那麽半日的虛張聲勢都是假的，他會看出她色厲內荏, 多不好意思！自己能做的已經全做了，拋開姑娘的矜持, 主動親吻了他, 他要是還不開竅, 那就讓他打一輩子光棍去吧！
但在這裏細數衷腸, 環境不對, 畢竟有賓客來往, 要是被人撞見，雖說男未婚女未嫁，傳出去也不大好聽。
他欠她一場鄭重的吐露心聲，要好好說明白他這陣子的所思所想，自己作了這麽大的犧牲，他怎麽還呆呆的？真是太便宜他了！
他迎光而立，總算眼裏浮起破冰的熱望，急切叫了聲“小娘子”，想去牽她的手，可她卻退後一步避讓開了。
她抬起一根細細的手指，朝他麵門指了指，意思是警告他不可聲張。然後挽著她的繚綾披帛，若無其事地返回酒閣子，推門之前回頭看了他一眼，什麽都沒說，彎腰進去了。
他站在原地，心底經過一場惡戰，所有的負累都被她斬殺於劍下。他終於清楚地認識到，她也對他有意，這一瞬狂喜充斥他的心，他想大喊，想大笑，想讓全世界知道他的快樂。
明日就去下聘！
他用力握緊雙手，去他的儀王，去他的名聲，他不過想迎娶自己喜歡的人，為什麽要有那麽多的顧忌！一旦打定了主意，便再也沒有什麽能動搖他了，從最初的心慌氣短到現在的回味無窮，隻是輕輕觸了一下而已，他連婚後的種種都想到了。
臉紅心跳，渾身也有使不完的勁，可惜這地方太小，不夠他施展拳腳，他旋磨打轉，衝著斑斕的汴河興奮地揮了一拳，就是這種單純的快樂，他覺得自己要高興瘋了。
然而大喜過後，又隱約生出一點酸楚來，他的苦戀，是不是可以到此為止了？從今天起，他能光明正大喜歡自己心裏藏了多年的女孩子，不再拿自己當副將，可以用盡全力去愛護她，再也不讓她一個人孤零零在這人世間掙紮了。自己明明很心疼她，可為什麽在這種人生大事上，竟要她來主動示好。現在回想，不免惱恨自己太懦弱，如果一早鼓起勇氣對她說了，何至於讓她一個女孩子放下身段！
“俞白……”有人推開酒閣子的門吵嚷，“剛喝兩杯你怎麽就跑了？涼快夠了來接著喝！”
一場天知地知的感情演變，就在剛才的夜幕掩映下發生了，誰也不知道他的歡喜。原本他很厭惡飲酒，更厭惡有人勸酒，但現在一些都變得很有意思，每個人也都很可愛。他發自內心地笑起來，朗朗應了聲“來了”，經過她所在的酒閣子前微微駐了駐足，他知道裏麵燈火輝煌，他的身影投射不到窗紙上，但他希望她能感覺得到，他從這裏經過，隔著門扉也在愛她，她獨自去應付那些素不相識的貴婦們時，可以不覺得孤單。
所以好心情讓場麵上的應酬變得更為盡善盡美，每位賓客都盡興而歸，鶴卿臨走時朝他拱拱手，“多謝款待，等下回我與般般定親，再請郡王來我家暢飲。”
李宣凜回了一禮，唇角勾出淺淡的笑意，“這話說得太早，對般般是種冒犯，還請湯公子慎言。”說著比了比手，“湯公子請回吧，一路小心。”
鶴卿心道看這模樣八成是翻身了，剛才出門吹風，怕不是白吹的。自己忙活半日，終於可以功成身退了，幸甚幸甚。實在是般般托付，自己不能推辭，不然誰敢冒著生命危險在這封疆大吏麵前嘚瑟，又不是活膩味了。
“不困，牽我的馬來！”他最後威風地喝了一聲，小廝將馬送到他麵前，他翻身上馬，瀟灑地搖了搖馬鞭。走上一程，忽然想起來怎麽沒送般般回去，待扭頭尋找，易園的馬車早就乘著夜色往禦街那頭去了。
李宣凜耐著性子送客，視線總不由自主往南張望，身旁的李度拱手替他打點，“多謝賞光，招待不周，還請恕罪。”大概很不滿於他的心不在焉，待把賓客送得差不多時，氣惱地朝他嗬斥了聲，“你這一晚上魂不守舍的，在做什麽？要不是我替你撐著，今日這宴飲非辦砸了不可。”
基於父子倆的相處習慣，通常用不了幾句話就會嗆起來，但今日竟是奇了，李宣凜向他做了一揖，“多虧父親了。”說完再沒有逗留，接過了七鬥送來的馬韁，二話不說便策馬南奔了。
李度簡直有點傻眼，怔愣過後氣呼呼衝著趕來的姚氏吆喝：“他就這麽跑了？還有沒有點規矩？賬結清了沒有！”
姚氏嫌他現眼，直皺眉，“他府裏的管事自會善後，你還怕他辦宴不結賬嗎。”見李度又要挑剔他失禮，姚氏忙把他的嘴捂住了，“郎主，你想不想讓他娶新婦？想不想抱孫子？”
李度一思量，果然安靜下來，點了點頭。
“那就多多包涵吧！”姚氏說著，心滿意足地掖手微笑，“你不知道咱們二郎有多難，這回總算成事了，咱們回去也要準備準備，想是用不了多久就要辦婚宴了。”
那廂一匹快馬到了易園前，門前沒有馬車的蹤跡，想來她已經入園了。他顧不上拴馬，急急闖進門，結果在門上又遇見馬阿兔和任嬤嬤的阻攔，馬阿兔萬分為難地說：“對不住啊郡王，我們小娘子發話不見外男，所以不能讓您進去。”
李宣凜有些惱火，“我算什麽外男！”
統領萬軍的大將，雷霆震怒著實讓人心驚膽戰，馬阿兔被他一反問，嚇得腿都有些站不穩，但作為一個盡職的門房，必須貫徹家主的命令，於是訕訕道：“這樣，郡王暫且等一等，容小人們進去通傳。”
朝著任嬤嬤直使眼色，任嬤嬤“哦”了聲，剛要轉身進去，李宣凜卻沒有耐心等了。他一反常態，蹙眉道：“我有要事見小娘子，你們不必通傳，要是小娘子責怪，我來替你們賠罪！”說罷一揚手，馬阿兔被他揚了個趔趄，隻得眼巴巴看著他闖了進去。
“怎麽辦？這下報信也來不及了，小娘子不會生氣吧？”馬阿兔惶然看了看任嬤嬤。
任嬤嬤吃過的鹽到底比他吃過的米多，瞥了他一眼道，“人家郡王說了替你賠罪，賞你這麽大的臉，你還怕什麽？”
本來就是小兒女之間鬧別扭，從上回郡王又是菱角又是花的，就知道是怎麽回事了。這個古怪的困局，就得有人先衝破，一向守禮的郡王能打破沉悶，好事就不遠了。
回身朝內看，郡王的身影消失在月洞門上，很快進了內院。
雲翳遮住了月亮，園子裏錯落燃著燈火，明妝小院前的滴水下掛著幾盞燈籠，女使在簷下往來走動，他步履匆匆闖進內院，院子裏的人乍一見他，都吃了一驚。
煎雪“咦”了聲，“郡王怎麽來了？”
他沒有理會，隻問：“小娘子在嗎？”
女使們望著他，都有些納罕，還是商媽媽從裏間走出來，淡聲應道：“小娘子上跨院去了，李判想見她，就去跨院吧。”
他聽了轉身朝跨院奔去，連接兩地的路徑他早就回憶過千萬遍，很短的一段路程，今日不知怎麽回事，好像顯得無比遙遠。
終於看見半開的園門了，還是這樣寂靜森然的樣子，門上沒有守門的婆子，也許那些婆子又吃酒去了。
他急急穿過去，終於在昏暗的天光下，發現了正屋的一星燈火。
勻了勻氣息，他走到門前伸手推開了門扉，幾乎在邁進去的一瞬間，那星燈火忽地黯了，整個世界陷入混沌裏。好在月亮出來了，月光穿過半開的支摘窗，靜靜灑在蓮花磚上，他就著微光看見她的身影，明明小小的姑娘，卻左右他的喜怒，蠻狠地牽扯住了他所有的思念。
先前她的話，自己沒能趕得及回答，現在許諾也不遲，便道：“我輕薄了你，願以一生為酬，一點一滴補償你。”他不敢莽撞，慢慢走近她，“般般，你原諒我的怯懦吧，我也曾痛苦掙紮，可我沒有勇氣，不敢向你坦誠，甚至我每一次迎上你的目光，都覺得難堪至極，我是個卑鄙的偽君子，一麵裝得大仁大義，一麵卻在暗暗覬覦你。如果有朝一日你知道我的想法，你會不會恨我？會不會再也不想見到我？所以我不敢嚐試，因為我輸不起。”
“真是說的冠冕堂皇。”對麵的人寒聲指責，“因為你輸不起，所以寧願眼睜睜看著我嫁給別人，你從來就不曾問過我，心裏究竟喜歡誰。這次是因為你母親的主張，才會把事情泄露到周大娘子麵前，如果沒有你母親張羅，你在做什麽？還在多愁善感，還在怕對不起我爹娘？”
他沉默了下，說是，“我顧慮太多，儀王謀反之前我下過決心，若是事情妥善解決，就向你說出心裏話。可是儀王伏法後，我又擔心讓你與我有牽扯，會不會令人背後議論你，說你早就與我有私情，裏應外合謀算儀王……女孩子的名聲太要緊了，我不敢冒險。”
浸泡在黑暗裏的明妝忽然哭出來，“可你還是沒有來問一問我，是否在意被人背後議論，是否在意所謂的名聲。其實我有了你，還要那些做什麽，有你便什麽都有了，你這傻子！”
他被她罵了，聽見她的嗚咽，矜持再也支撐不住這身軀，像渴極的人找到水源，不顧一切地迎上去，把她抱進了懷裏。
“對不起……對不起……”他用力將她納進胸懷，用力填補住心裏缺失的那一塊，顫聲說，“不哭，不哭了般般……幸好還來得及，幸好你比我勇敢。這次之後，我再也沒有什麽可猶豫了，我知道你心裏有我，這樣我便有恃無恐，不會因自己的私欲羞愧，不會想要抱你的時候畏首畏尾。”
懷裏的姑娘依舊大聲抽泣，卻沒有再說話，微微掙了掙，掙出雙臂踮起腳尖，摟住他的脖子，“要這樣抱著。”
他失笑，這是什麽抱法，分明是孩子對大人的依戀。
明妝卻喜歡這樣，甜蜜地掛在他身上，像他身體的一部分。
“阿娘走了之後，就沒有人這樣抱我了。”她貼在他耳邊說，親昵地蹭了蹭他的耳朵，“我在商媽媽她們麵前，想撒嬌的時候還要顧忌自己的身份，我怕她們覺得我不矜重，這全家上下都要依靠我，我不能再像以前一樣了。可我也會累，累了就想有人這麽抱著我，就像爹爹和阿娘小時候抱著我一樣。”
他嗯了聲，微揚的聲調好像有些不滿，“你又拿我當長輩嗎？”
明妝隨口應了聲好，連瞧都沒瞧他一眼，對著鶴卿巧笑倩兮，“鶴卿哥哥，走吧。”
她錯身走開了，李宣凜站在那裏，隻覺心頭破了好大一個洞，酸楚浸入裏麵去，痛得難以言喻。
然而他沒有自愈的時間，往常宴飲的朋友拉幫結派一道光臨，他隻得打起精神應付，仿佛剛才的一切隻是小小的一晃神，過去了，就暫時忘記了。
楊樓內的宴飲，還是男女不同席，因李宣凜沒有成家，女客那裏便由他母親代為宴客。
姚氏待人接物還是十分周到的，雖是妾室出身，但母憑子貴到了今日，早就比上京大多數貴婦更體麵了。
如今算是撇開了唐大娘子，自己出來獨當一麵了，臨出門又拽上了家主。李度這人，離開唐大娘子便還有救，隔著兩個酒閣子都能聽見他熱絡招呼賓客的嗓門，歡喜且驕傲地說：“多謝多謝，多謝貴客們賞臉參加小兒的筵宴，今日一定開懷暢飲，咱們不醉不歸。”
姚氏這頭忙著吩咐女使給貴婦們斟酒，女客不像男客那樣豪爽，一杯玉練槌都要品砸半日，然後趺坐著，聽伶人唱雜劇：夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛……
待一個個都妥當招呼了，姚氏方在明妝身邊坐下，含笑將姑娘望了又望，溫聲道：“上次拜會過小娘子，後來竟一直不得機會再見，早知道……前幾日就該過去看望小娘子的，有什麽心裏話，也早些對小娘子說了，就不會現在似的……”
明妝隻作木訥，笑道：“我每日都在家，姚娘子若是有空，可以上易園來坐坐。上回家下紛亂，沒能好好招呼娘子，我也一直抱憾來著。”
想是姑娘矜持，明明知道她的言下之意是什麽，卻還是繞開了說。姚氏心裏愈發失落了，暗暗歎了口氣，但尚不氣餒，殷切地望住明妝問：“聽聞小娘子正與樞使府上議親，眼下……定準了嗎？”
幾乎是戰戰兢兢詢問，二郎的一生幸福就在她點頭或搖頭間。自己的兒子自己最知道，他不是張揚的性子，從小因被唐大娘子打壓著，養成了什麽都憋在心裏的毛病。往漂亮了說，叫靜水深流，很適合官場上周旋應付，但對於個人感情，則是巨大的災難，他不知道怎麽表達，萬般無奈唯有安慰自己，“隻要她好，我就高興”。
如果有人引領，一定不會是這樣的，姚氏無奈地想，隱隱把希望寄托在眼前的姑娘身上。終於見她搖頭，內心頓時雀躍起來，姚氏顧不得別的了，一把抓住了明妝的手問：“那小娘子先前，怎麽是同湯家公子一道來的？”
明妝見她急切，委婉地解釋了下，“他是我幹哥哥，知道我要來赴宴，順道接我一同過來。”
姚氏的一顆心終於放回了肚子裏，連連道好，又怕自己過於直白嚇著人家姑娘，忙換了個含蓄的口吻，笑道：“婚姻大事非同小可，是該好生計較權衡才對。小娘子，那日我去湯樞使府上拜會了周大娘子，這事你知道了麽？”
明妝臉紅起來，赧然點了點頭。
姚氏一看她的模樣，頓時有了信心，再接再厲道：“小娘子，你與二郎相識多年，知道他的為人。他雖是年長你幾歲，但男人大些好，大些懂得疼人，將來一定會好生護著你的。我也不是自賣自誇，但我敢打包票，這世上沒有一個男子比他更在乎你，還請小娘子不要隻拿他當兄長，往遠處想一想，往深了想一想，千萬不要平白錯過眼前人。”
明妝先前得知姚娘子提親，也隻是聽鶴卿口頭上說，今日是實打實地當麵提起了，羞怯之餘又平添了一份底氣，心下也知道，這輩子大約除了李判，自己不會嫁給第 二個人了。
於是輕輕回握一下姚氏的手道：“我很感激他長久以來的看顧，姚娘子的意思我也明白了。”
多餘的話她沒有再說，畢竟女孩子家還是要自矜自重的，但僅是如此，姚氏便已經心裏有底了，低聲直呼神天菩薩，“我們二郎有救了，小娘子是他命裏的救星。”
明妝抿唇笑了笑，待姚氏又去招呼貴客時，抽身從酒閣子裏退了出來。
這一排閣子是臨河而建的，晚間的上京很悶熱，但因有河風吹來，比起白日要涼快許多。
簷下燈籠高懸，照得長廊之上隱隱綽綽，她站了片刻，餘光掃見廊廡盡頭有個身影在暗處站著，看那輪廓，就知道是他。
也不知他在那裏等了多久，怎的連賓客都不招呼了嗎？明妝轉身望過去，他沒有挪步，仍在陰影處站著，隻有那青白玉的袍角被風吹拂，偶爾在光波下漾出一點漣漪。
廊廡盡頭的閣子裏沒有點燈，想是常年包場的貴客去赴別人的宴，今日閑置了。明妝等了等，他不願意過來，那就隻有自己過去。
一步步走向他，聽得見自己震耳欲聾的心跳，但步履從未如此堅定過。漸漸地，看清他的眉眼了，那幽深的眼睫低垂，不知藏了多少心事。
大約因為尷尬，他蒼白地辯解：“閣子裏人多，還是外麵涼快些。”
明妝沒有應他的話，直愣愣問：“你昨日為什麽送那些東西過來？”
他分明踟躕了下，“正好出城巡營，回來的路上看見有人設攤……”
“還買花？”
他愈發局促了，半晌點頭，“我看那花很好……”
可惜她不領情，蹙眉道：“好什麽，香得我一晚上沒睡著！”
她從未這樣和他說過話，語氣裏透出許多困擾和不耐煩來，他的心沉下去，隱約知道了結果，她應當是很重視湯家這門親事，所以徹底打算與他劃清界限了。
可是他連歎息都不敢，沉默了良久，隻說：“對不起，我不知道你不喜歡茉莉花。”
對麵的人好像更生氣了，盡管壓著嗓子，聲調依舊微揚，詰責道：“你還讓你母親去了湯府，托我幹娘做媒，是麽？”
如果這裏有個地洞，他八成會毫不猶豫鑽下去。終於最令他絕望的情況出現了，他一直擔心讓她知道真相，恐怕連朋友都做不成，現在果真如此，他已經不知道該怎麽應對了。
他試圖挽回，但修補不了破碎的嗓音，“小娘子，我沒有惡意，我隻是……”
“隻是不小心生出了非分之想，是嗎？”
昏暗中，他的眼睫仿佛蒙上了嚴霜，沉重得再也抬不起來了，極慢地點頭，“我知道不應該，都是我的錯，我讓你為難了。”
“李判，你有時候真可恨！”她咬牙切齒地說，“為什麽要驚動你母親，為什麽要驚動我幹娘？難道你自己不長嘴嗎？”
他羞愧不已，“我不想慢待了你，既然要提親，就該鄭重其事，三書六禮。”
“你從來沒有問過我的意思，怎麽知道我答不答應？”她負氣道，說罷又漠然打量了他一眼，“還有，你不知道自己很高嗎？這樣直挺挺站著，我有話要說，還得仰著臉望你。”
他已經沒了指望，且做好了最壞的準備，頹然低下頭，聽她發泄憤懣。
可她的手卻捧上了他的臉頰，在他錯愕之際，在他唇上狠狠親了一下，“李宣凜，你如此輕薄我，不給我一個交代，對不起我死去的爹娘！”
第76章
他驚得魂不附體, 簡直懷疑自己是不是在做夢，但這觸感真實，香而軟，是她的嘴唇。
一切發生得太快, 像一場夢, 他怔忡望著她，那種不可置信的模樣, 仿佛自己受了暗襲似的。
明妝知道他驚惶, 自己也驚惶, 但這種事她已經肖想了好久, 甚至偷偷在夢裏演練過，他不知道罷了。果然和她想的一樣，李判的嘴唇親起來真是甜軟，這唇就像他的心一樣，從來不會傷害她, 從來溫暖善良。
好在這地方不夠亮堂, 照不見她的臉, 否則自己臉紅的模樣要被他看見了, 那麽半日的虛張聲勢都是假的，他會看出她色厲內荏, 多不好意思！自己能做的已經全做了，拋開姑娘的矜持, 主動親吻了他, 他要是還不開竅, 那就讓他打一輩子光棍去吧！
但在這裏細數衷腸, 環境不對, 畢竟有賓客來往, 要是被人撞見，雖說男未婚女未嫁，傳出去也不大好聽。
他欠她一場鄭重的吐露心聲，要好好說明白他這陣子的所思所想，自己作了這麽大的犧牲，他怎麽還呆呆的？真是太便宜他了！
他迎光而立，總算眼裏浮起破冰的熱望，急切叫了聲“小娘子”，想去牽她的手，可她卻退後一步避讓開了。
她抬起一根細細的手指，朝他麵門指了指，意思是警告他不可聲張。然後挽著她的繚綾披帛，若無其事地返回酒閣子，推門之前回頭看了他一眼，什麽都沒說，彎腰進去了。
他站在原地，心底經過一場惡戰，所有的負累都被她斬殺於劍下。他終於清楚地認識到，她也對他有意，這一瞬狂喜充斥他的心，他想大喊，想大笑，想讓全世界知道他的快樂。
明日就去下聘！
他用力握緊雙手，去他的儀王，去他的名聲，他不過想迎娶自己喜歡的人，為什麽要有那麽多的顧忌！一旦打定了主意，便再也沒有什麽能動搖他了，從最初的心慌氣短到現在的回味無窮，隻是輕輕觸了一下而已，他連婚後的種種都想到了。
臉紅心跳，渾身也有使不完的勁，可惜這地方太小，不夠他施展拳腳，他旋磨打轉，衝著斑斕的汴河興奮地揮了一拳，就是這種單純的快樂，他覺得自己要高興瘋了。
然而大喜過後，又隱約生出一點酸楚來，他的苦戀，是不是可以到此為止了？從今天起，他能光明正大喜歡自己心裏藏了多年的女孩子，不再拿自己當副將，可以用盡全力去愛護她，再也不讓她一個人孤零零在這人世間掙紮了。自己明明很心疼她，可為什麽在這種人生大事上，竟要她來主動示好。現在回想，不免惱恨自己太懦弱，如果一早鼓起勇氣對她說了，何至於讓她一個女孩子放下身段！
“俞白……”有人推開酒閣子的門吵嚷，“剛喝兩杯你怎麽就跑了？涼快夠了來接著喝！”
一場天知地知的感情演變，就在剛才的夜幕掩映下發生了，誰也不知道他的歡喜。原本他很厭惡飲酒，更厭惡有人勸酒，但現在一些都變得很有意思，每個人也都很可愛。他發自內心地笑起來，朗朗應了聲“來了”，經過她所在的酒閣子前微微駐了駐足，他知道裏麵燈火輝煌，他的身影投射不到窗紙上，但他希望她能感覺得到，他從這裏經過，隔著門扉也在愛她，她獨自去應付那些素不相識的貴婦們時，可以不覺得孤單。
所以好心情讓場麵上的應酬變得更為盡善盡美，每位賓客都盡興而歸，鶴卿臨走時朝他拱拱手，“多謝款待，等下回我與般般定親，再請郡王來我家暢飲。”
李宣凜回了一禮，唇角勾出淺淡的笑意，“這話說得太早，對般般是種冒犯，還請湯公子慎言。”說著比了比手，“湯公子請回吧，一路小心。”
鶴卿心道看這模樣八成是翻身了，剛才出門吹風，怕不是白吹的。自己忙活半日，終於可以功成身退了，幸甚幸甚。實在是般般托付，自己不能推辭，不然誰敢冒著生命危險在這封疆大吏麵前嘚瑟，又不是活膩味了。
“不困，牽我的馬來！”他最後威風地喝了一聲，小廝將馬送到他麵前，他翻身上馬，瀟灑地搖了搖馬鞭。走上一程，忽然想起來怎麽沒送般般回去，待扭頭尋找，易園的馬車早就乘著夜色往禦街那頭去了。
李宣凜耐著性子送客，視線總不由自主往南張望，身旁的李度拱手替他打點，“多謝賞光，招待不周，還請恕罪。”大概很不滿於他的心不在焉，待把賓客送得差不多時，氣惱地朝他嗬斥了聲，“你這一晚上魂不守舍的，在做什麽？要不是我替你撐著，今日這宴飲非辦砸了不可。”
基於父子倆的相處習慣，通常用不了幾句話就會嗆起來，但今日竟是奇了，李宣凜向他做了一揖，“多虧父親了。”說完再沒有逗留，接過了七鬥送來的馬韁，二話不說便策馬南奔了。
李度簡直有點傻眼，怔愣過後氣呼呼衝著趕來的姚氏吆喝：“他就這麽跑了？還有沒有點規矩？賬結清了沒有！”
姚氏嫌他現眼，直皺眉，“他府裏的管事自會善後，你還怕他辦宴不結賬嗎。”見李度又要挑剔他失禮，姚氏忙把他的嘴捂住了，“郎主，你想不想讓他娶新婦？想不想抱孫子？”
李度一思量，果然安靜下來，點了點頭。
“那就多多包涵吧！”姚氏說著，心滿意足地掖手微笑，“你不知道咱們二郎有多難，這回總算成事了，咱們回去也要準備準備，想是用不了多久就要辦婚宴了。”
那廂一匹快馬到了易園前，門前沒有馬車的蹤跡，想來她已經入園了。他顧不上拴馬，急急闖進門，結果在門上又遇見馬阿兔和任嬤嬤的阻攔，馬阿兔萬分為難地說：“對不住啊郡王，我們小娘子發話不見外男，所以不能讓您進去。”
李宣凜有些惱火，“我算什麽外男！”
統領萬軍的大將，雷霆震怒著實讓人心驚膽戰，馬阿兔被他一反問，嚇得腿都有些站不穩，但作為一個盡職的門房，必須貫徹家主的命令，於是訕訕道：“這樣，郡王暫且等一等，容小人們進去通傳。”
朝著任嬤嬤直使眼色，任嬤嬤“哦”了聲，剛要轉身進去，李宣凜卻沒有耐心等了。他一反常態，蹙眉道：“我有要事見小娘子，你們不必通傳，要是小娘子責怪，我來替你們賠罪！”說罷一揚手，馬阿兔被他揚了個趔趄，隻得眼巴巴看著他闖了進去。
“怎麽辦？這下報信也來不及了，小娘子不會生氣吧？”馬阿兔惶然看了看任嬤嬤。
任嬤嬤吃過的鹽到底比他吃過的米多，瞥了他一眼道，“人家郡王說了替你賠罪，賞你這麽大的臉，你還怕什麽？”
本來就是小兒女之間鬧別扭，從上回郡王又是菱角又是花的，就知道是怎麽回事了。這個古怪的困局，就得有人先衝破，一向守禮的郡王能打破沉悶，好事就不遠了。
回身朝內看，郡王的身影消失在月洞門上，很快進了內院。
雲翳遮住了月亮，園子裏錯落燃著燈火，明妝小院前的滴水下掛著幾盞燈籠，女使在簷下往來走動，他步履匆匆闖進內院，院子裏的人乍一見他，都吃了一驚。
煎雪“咦”了聲，“郡王怎麽來了？”
他沒有理會，隻問：“小娘子在嗎？”
女使們望著他，都有些納罕，還是商媽媽從裏間走出來，淡聲應道：“小娘子上跨院去了，李判想見她，就去跨院吧。”
他聽了轉身朝跨院奔去，連接兩地的路徑他早就回憶過千萬遍，很短的一段路程，今日不知怎麽回事，好像顯得無比遙遠。
終於看見半開的園門了，還是這樣寂靜森然的樣子，門上沒有守門的婆子，也許那些婆子又吃酒去了。
他急急穿過去，終於在昏暗的天光下，發現了正屋的一星燈火。
勻了勻氣息，他走到門前伸手推開了門扉，幾乎在邁進去的一瞬間，那星燈火忽地黯了，整個世界陷入混沌裏。好在月亮出來了，月光穿過半開的支摘窗，靜靜灑在蓮花磚上，他就著微光看見她的身影，明明小小的姑娘，卻左右他的喜怒，蠻狠地牽扯住了他所有的思念。
先前她的話，自己沒能趕得及回答，現在許諾也不遲，便道：“我輕薄了你，願以一生為酬，一點一滴補償你。”他不敢莽撞，慢慢走近她，“般般，你原諒我的怯懦吧，我也曾痛苦掙紮，可我沒有勇氣，不敢向你坦誠，甚至我每一次迎上你的目光，都覺得難堪至極，我是個卑鄙的偽君子，一麵裝得大仁大義，一麵卻在暗暗覬覦你。如果有朝一日你知道我的想法，你會不會恨我？會不會再也不想見到我？所以我不敢嚐試，因為我輸不起。”
“真是說的冠冕堂皇。”對麵的人寒聲指責，“因為你輸不起，所以寧願眼睜睜看著我嫁給別人，你從來就不曾問過我，心裏究竟喜歡誰。這次是因為你母親的主張，才會把事情泄露到周大娘子麵前，如果沒有你母親張羅，你在做什麽？還在多愁善感，還在怕對不起我爹娘？”
他沉默了下，說是，“我顧慮太多，儀王謀反之前我下過決心，若是事情妥善解決，就向你說出心裏話。可是儀王伏法後，我又擔心讓你與我有牽扯，會不會令人背後議論你，說你早就與我有私情，裏應外合謀算儀王……女孩子的名聲太要緊了，我不敢冒險。”
浸泡在黑暗裏的明妝忽然哭出來，“可你還是沒有來問一問我，是否在意被人背後議論，是否在意所謂的名聲。其實我有了你，還要那些做什麽，有你便什麽都有了，你這傻子！”
他被她罵了，聽見她的嗚咽，矜持再也支撐不住這身軀，像渴極的人找到水源，不顧一切地迎上去，把她抱進了懷裏。
“對不起……對不起……”他用力將她納進胸懷，用力填補住心裏缺失的那一塊，顫聲說，“不哭，不哭了般般……幸好還來得及，幸好你比我勇敢。這次之後，我再也沒有什麽可猶豫了，我知道你心裏有我，這樣我便有恃無恐，不會因自己的私欲羞愧，不會想要抱你的時候畏首畏尾。”
懷裏的姑娘依舊大聲抽泣，卻沒有再說話，微微掙了掙，掙出雙臂踮起腳尖，摟住他的脖子，“要這樣抱著。”
他失笑，這是什麽抱法，分明是孩子對大人的依戀。
明妝卻喜歡這樣，甜蜜地掛在他身上，像他身體的一部分。
“阿娘走了之後，就沒有人這樣抱我了。”她貼在他耳邊說，親昵地蹭了蹭他的耳朵，“我在商媽媽她們麵前，想撒嬌的時候還要顧忌自己的身份，我怕她們覺得我不矜重，這全家上下都要依靠我，我不能再像以前一樣了。可我也會累，累了就想有人這麽抱著我，就像爹爹和阿娘小時候抱著我一樣。”
他嗯了聲，微揚的聲調好像有些不滿，“你又拿我當長輩嗎？”