七鬥也是吃了熊心豹子膽，“那我要是喜歡上家裏的呢？”
李宣凜頓時一驚，“你不會看上了小娘子身邊的女使吧！”
七鬥一陣激動，居然當真一個個回憶起午盞和烹霜煎雪來。然而好夢還沒做完，就被公子無情打斷了，“那邊的姑娘不是你想喜歡就能喜歡的，得看人家瞧不瞧得上你。”
這麽一說，簡直自卑猶在，七鬥暗想之前公子自己就是戰戰兢兢等著小娘子來挑他，如今換成小娘子的女使，他們這頭還是掙脫不了被挑的命運，這男人啊，真是當得做小伏低。
不過小娘子身邊的烹霜格外好看，挑燈引路的七鬥喜滋滋想，等自己再大幾歲，攢上足夠的身家，到時候可以試著托公子求情。但轉念一想，求公子不如求小娘子，這個家往後還是小娘子說了算，他家公子別說當了郡王，就算當上一字王，恐怕也是個懼內的。
當然過日子的點滴，不能拿來衡量官場上的運籌帷幄，公子除去麵對小娘子時底氣不足，在與同僚把臂周旋時，還是十分得心應手的。
金吾衛屬南衙，但以前和北衙禁軍職權分割不清，後來出了儀王謀逆案，官家下令嚴整，穎國公作為北衙統帥，則需要與南衙作交接。
宦海沉浮，誰的身上沒有幾處短板，最要緊就是看是否讓人拿捏得住。像穎國公，坐鎮北衙十來年，手底下的要職幾乎全是門生兼任，這點觸犯了官家的忌諱，但你知我知的事，大家相視一笑爾，但凡想走私交的，掩住了便可以大事化了。
今日太忙，都在官衙中用了午飯，飯後尋個偏廳設上一個茶局，交情便從此間來了。
七鬥往建盞中斟茶，斟完了退到廊上，聽裏麵的人和風細雨暢談。
穎國公道：“實在是繞不開情麵，若說提拔親友倒算了，也是奇了，我家中親友全是文臣，隻我一個武將，他們有他們的門道，並不用我相幫。餘下那些世交和門生求到門上來，推諉不過隻好盡力周全……”
李宣凜活得很通透，“人在官場，總有兩難的時候，廉潔奉公之餘不能六親不認。況且那些郎將辦事也都妥帖，是公爺的好膀臂，什麽出身何必計較，能好好辦差就成了。”
穎國公聽他這樣體諒，也就踏實了，畢竟朝中新貴，以前不相熟，遇見了這種起老底的事，人家若是較真，自己也隻有吃瓜落的份。好在這位郡王懂得人情世故，抬抬手，這件事就過去了，因此穎國公對他滿懷謝意，心下自然也親近了幾分。
“衙門夥房的飯菜不怎麽可口，但這茶葉卻清香得很。”年輕的郡王向他舉了舉杯，“我不愛喝濃茶，這銀絲冰芽是家裏準備的，恰好今日公爺在，就讓人泡了一壺來，給公爺解解膩。”
穎國公低頭看，茶葉舒展，一片片如雀舌般懸浮在水中，他是識貨的，當即笑道：“小芽，眼下上京貴女都愛這茶，還取了個好聽的名字，叫龍園勝雪。隻是今年福建減產，這茶葉難求得很，上回小女讓人出去采買，跑遍了上京都不曾買到，最後還是我托了市舶司的人，才在泉州買得了半斤。”
所以這茶葉真是個好引子，一下便將話題引到了信陽縣君身上。
李宣凜狀似無意地“哦”了聲，“我這裏還有一罐，若是公爺不嫌棄，就帶回去贈縣君吧！我家小娘子上回和我說起，說年前在梅園與貴府上縣君有過一麵之緣，隻可惜當時沒有機會結識，這茶葉就當是個小禮，給兩位縣君穿針引線吧。”
穎國公倒有些受寵若驚，江陵縣君和丹陽郡王定了親，自是要高看幾分的，忙道：“茶葉就不必了，姑娘家口味一時一個樣，半斤且夠她喝上一年了。不過若能結交貴府縣君，倒是小女的榮幸了，女孩子閨中摯友原就不多，待下回約在晴窗記會一會麵，馬上就熟絡起來了。”
李宣凜頷首，又順勢道：“我聽說公爺家中有六位公子，隻得了這麽一位千金？”
穎國公畢竟官場中混跡了多年，話題總圍繞自家女兒，隱約已經察覺了李宣凜的用意，便放下茶盞道：“北衙職位一事，我很感激郡王為我遮掩，待過兩日我在潘樓設宴，屆時請郡王和縣君賞光，咱們兩家交好，往後也好有個幫襯。但郡王，家下那些瑣事上不得台麵，就不勞郡王費心了，細說起來實在是小女不長進，這事傳到了郡王耳朵裏，令我汗顏得很。”
話還沒開口說，穎國公就先回絕了，可見這事確實不好斡旋。但李宣凜並不急於求成，溫吞一笑道：“公爺不要誤會，我沒有別的意思，隻是聽說了貴府與樞使府往日的過節，想著是不是能夠幫上些忙。公爺妻舅如今下放在嶺南麽？”
穎國公歎了口氣，“流放到博羅去了，那地方夷獠雜居，亂得很。上年還托人傳話回來，求我們想辦法把他撈回來，可流放是官府判的，送交三衙核準後實行，我能有什麽辦法。也怪他平時張狂，犯下這樣的錯，送到那裏長記性，是他活該。”
嘴上說活該，心裏到底還是很別扭，雖然姐夫對小舅子做不到真情實感的心疼，但每日麵對長籲短歎的夫人，也是件分外受折磨的事。
李宣凜聽後沉吟了下，“律法是死的，人情倒可以走一走。我有個故交，正好在博羅任巡查使，流放嶺南的官員全是由他統管的。那種地方，說實話山高皇帝遠，隻要上頭手指縫裏漏一點兒，就夠底下人自在騰挪了。公爺若需要，我可以修書去嶺南，信上打個招呼，人便可以活得自在些。反正暫且解了眼下困局，朝廷若逢喜事還有大赦，到時候人雖不便回上京，去別處安穩度日還是可以的。”說罷看了穎國公一眼，“公爺以為如何？”
穎國公一聽大喜，“哎呀”了聲道：“郡王真真解了我的燃眉之急了。下月我家老嶽丈過七十大壽，我那夫人提前一個月就開始在我跟前抹眼淚兒，弄得我煩不勝煩。我是想盡了辦法，托周遭親友走關係通路子，可博羅那地方的官員都是軍中委任的，任期又極短，常是剛打好交道，人就調任了，到最後白忙一場。”
李宣凜道：“這點公爺不必擔心，巡察使所轄不單博羅那一片，這三五年內是絕不會調任的，托付他，這件事必定穩妥。”
“好好好……”穎國公道，“不能空口白話勞煩人家，所需用度郡王盡管安排，隻要能讓人滋潤些，咱們絕不推諉。”
李宣凜擺手，“公爺見外了，不過一句話的事，哪裏要什麽用度。至於我與巡察使的交情，自有我來維係，同公爺不相幹。公爺回去可以帶話給夫人，請她不必再為這件事煩心了，一切交給我就是了。”
如此恩德，將多年浸泡在水深火熱中的穎國公救上了岸，穎國公簡直對他感激涕零，站起身鄭重地拱了拱手，“多謝多謝，多謝郡王，你是丁某人的恩人，我終於不用再想各種說辭開解內子了，這些年我把能說的話都說完了，實在是絞盡腦汁，無能為力了。”
李宣凜忙比手請他坐，“這點小事，公爺不必放在心上。不過就事論事，貴戚在嶺南的處境尚有轉圜的餘地，但湯樞使胞弟的腿，卻再也治不好了，若論輕重得失，湯家著實吃了大虧。”
穎國公到這時，態度終於有了幾分轉變，歎道：“當初年輕，兩下裏好勇鬥狠，一個疏忽便成了這樣，誰也不想看見如此了局。事情出來後，我們夫妻實心實意上湯家致歉，可湯淳夫婦帶著家仆拿棍棒把我們趕了出來，我夫人站在他家門前嚎啕大哭，他們夫婦也不肯退讓，最後弄得一個殘了，一個流放，終究是兩敗俱傷。如今誰是誰非也分辯不清了，說到底是麵子的問題，不來不往天下太平，還有什麽可說的。”
“可區區的麵子，比兒女的終身還重要嗎？湯公子與令愛的事我也聽說了，昨日和湯樞使夫婦一起宴飲，聽他們的意思還是樂於成全的。公爺，冤家宜解不宜結，何不趁著這樣機會重修舊好呢。湯家日後在朝中，必定顯貴已極，若總是紅眉毛綠眼睛的，到底不是辦法。”
可惜這樣的勸解，對穎國公沒有太大的作用，他蹙起眉，臉上似有不耐的神色，“郡王不知道其中糾葛，我那女兒就算日後做女冠，也絕不嫁與湯家。”
李宣凜聞言沉默下來，半晌才道：“我有個故事，想說與公爺聽，早前在陝州時候，軍中有個押隊與統製的千金兩情相悅，但統製嫌門不當戶不對，便沒有答應這門親事。後來有一日，忽然聽聞統製急急將女兒嫁了押隊，其中辛酸，真是不說也罷。我常想，人何不在有餘地的時候替人留一線呢，不是為成全別人，是為讓自己轉身。”他說罷，複又笑了笑，“當然，這是公爺家事，我不便置喙，隻是看在我家小娘子與湯家有幹親的份上，想從中調停調停罷了。好了，我的話隻說到這裏，接下來唯談公事不談私事。南北兩衙班直的交接已經完成了，倘或還有哪裏不明朗的，公爺隻管告知我，我即刻派人查明。”
然而穎國公的注意力，卻停留在他口中的“急急將女兒嫁了押隊”上。這話不敢細想，細想之下就一身冷汗，從倨傲到屈服，全在那句“不說也罷”裏。有的時候不得不承認，女孩子就是比男人更容易吃虧，兩家都是有體麵的人家，真要有個閃失，小舅子流放的壞名聲，竟都不算什麽了。
第81章
所以說人情留一線, 其實是為了自己。
前兩日縣君同她母親說了實話，穎國公夫人氣得打了她一巴掌，指責她不圖舅舅死活，靦著臉要給湯家做媳婦。當時穎國公便覺得妻子做得太過了, 維護兄弟也不是這麽個維護法, 打孩子幹什麽。
他看向溫如，那丫頭素來傲性, 挨了一巴掌也沒有哭, 那雙眼睛裏閃著冰冷的光, 咬牙說了句：“舅舅是舅舅, 我是我，舅舅的死活和我有什麽相幹。”乍聽有點冷血，但細細思量不正是這個道理嗎，外家的舅舅，為什麽要牽累她的婚姻。
自己的女兒, 脾性自己知道, 這孩子向來聰明有主見, 既向家裏提起, 就說明打定了主意要嫁，你想關住她, 想看住她，那是絕對辦不到的。她不是那種束手無策哭哭啼啼的姑娘, 倘或私奔了, 或者與湯家那小子生米煮成熟飯了……想起眼下還跪在門外的湯鶴卿, 穎國公心裏就懸起來, 這通聲勢做得很足, 到了這樣地步, 溫如再要說合親事已然不容易，誰能不顧忌將來的國舅三分，硬著頭皮奪人所愛？
隻這一霎，穎國公可謂千般想頭，自己的夫人打死不答應，自己也是顧全著麵子不肯鬆口，但如今丹陽郡王不是承諾與嶺南那邊走交情了嗎，有了這個由頭，回家就能向夫人交待了。
再說大赦天下，除了官家大壽就是新帝登基，新帝是誰？是湯家的女婿！自己這些年為著個小舅子和湯家烏眼雞似的，朝堂上也諸多不便，早就令他有些生怨了。這回人家搭了個好大的台階讓他下，他要是再擺譜，到最後怕是隻能上天了。
輕重一旦捋順，事情也就不疙瘩了，穎國公拍了拍膝蓋，痛下決心，“郡王說得很是，其實我與湯家到沒有深仇大恨，如今是親戚好，念著姐夫小舅子，要是親戚不好，一輩子不來往的也多了，有什麽大不了！主要我家夫人，護佑這胞弟護佑得緊，我也沒有辦法，不過既然郡王從中調停，我再不能一條道走到黑了……你是不知道，湯家那小子今早就在門外跪著了，我出門半日提心吊膽，還不知道眼下怎麽樣了。”
李宣凜忙順水推舟，“那公爺還是快些回去看看吧，流放那位是公爺妻舅，您家門外跪的是太子妻舅。眼下這麽熱的天，萬一出了事……”
說得穎國公心頭哆嗦起來，忙一挺身站起來，“我這就回去。”走了兩步又回身托付，“我那小舅子的事，就全賴郡王了，回頭我差人把他的籍貫名姓送來，請郡王代為周全。”
李宣凜說好，向穎國公拱拱手，目送他快步往大門上去了。
七鬥這才從廊上進來，搖頭晃腦說：“這穎國公真是怪，公子好言好語開導他，怕是開導到明日也不會有成效。”
李宣凜垂手將自己的茶盞放回托盤裏，淡聲道：“其中利害他哪能不知道，不過要個外人抻一抻筋骨罷了。”說著佯佯走到門前看天色，午後想必般般要小睡，現在過去擾了她休息，於是便找些卷宗來查看，延捱到未時前後，方交代了公務趕往易園。
這廂剛到園門前，正好般般陪同一個女子從園內出來，邊走邊道：“那處院子我已經讓人灑掃過了，雖不大，但雅致清幽，很適宜居住。你且過去看看，要是缺什麽，就過來同管家的媽媽說，她一應都會替你辦齊備的。”
穿著布衣的女子臉上有滿足的笑，再三向她褔身，“多謝小娘子了。我從沒想過自己還有這等造化，能從禁中走出來。早前也隻是當做玩笑，心想事情過去了，小娘子怕也忘了，不曾想小娘子還記在心上，今日果然兌現了。”
明妝道：“我承陶內人的情呢，不過沒能立時把你接出宮來，讓你多受了一段時間的委屈。”
陶內人搖搖頭，“小娘子哪裏話，我們這等人，還怕吃苦麽……”說著邁出門檻，錯眼看見門外的人，眼神一閃，卻也未動聲色，不過微微欠身褔了福，讓到了一旁。
明妝這才發現李宣凜，含笑道一聲“你來了”，複又同陶內人道：“你剛出禁中，先歇上幾日，一切慢慢來，活計的事不要操心，我自會替你安排。還有尋找家裏人的事，我也會替你留意著，隻要一有消息，即刻會差人告知你。”
陶內人千恩萬謝，“小娘子的大恩大德，我今生報之不盡了，本以為會老死禁中的，沒想到還能活著出來。”
明妝笑道：“在街市上多走兩圈吧，看一看車水馬龍，等沾染了紅塵的氣味，人就活過來了。”
陶內人舒展開眉眼，喜滋滋應了聲是，臨要走時又向李宣凜一福，這才撐著油紙傘往南去了。
李宣凜收回視線，偏頭問明妝：“這是什麽人，勞動你這樣悉心打點？”
明妝道：“她是五公主身邊的宮人，我曾托她辦過一件事，許諾事成之後想辦法接她出禁中的。原本儀王出事之後，我恐怕是要食言了，好在後來受封了縣君，還能進宮謝恩。那日向五公主打聽她，聽說她喂死了鶴，被罰去搬炭了，我就同五公主討了她，把她弄出宮來，在城北找了個小院子安頓她，總算兌現了當初的承諾。”
她在長廊上緩緩前行，喁喁細語，盛夏的日光穿過樹葉，打在步步錦的欄杆上，整個世界都透出一種青梅般明淨爽朗的味道。
他負手在她身後跟隨，聽她一遞一聲說起其中緣故，唇邊的笑意加深幾分，卻也沒有多說什麽，很應景地恭維了兩句，“那位內人運氣真好，遇上了信守承諾的小娘子。要是換了旁人，事情辦完，早就忘到腦後去了，哪裏還願意費那個手腳。”
明妝是小女孩，受了誇獎很得意，“小女子也要一言九鼎。”
他高深笑了笑，步態閑適地踱在長廊上。轉頭朝外看，這庭院中光影恢弘往來，由衷覺得易園的景致比沁園更好，易園有人氣，沁園總覺得冷冰冰的。不過細想，還是因為能帶來人氣的人沒有過去，等親迎之後，那時的沁園也許就堪比易園了。
再往前走，前麵是個小小的廊亭，亭子四周掛上了輕紗，底下用銅墜角墜著，一陣風吹來便輕柔鼓脹，仿佛整個亭內都有涼風回旋。
煎雪呈上了白醪涼水，兩個人坐在廊亭裏小憩，就著微風看池子裏半開的荷花，明妝撥了兩個乳糖圓子到他盞中，一麵問：“今日可遇見穎國公了？”
他嗯了聲，“我正要和你說這事，看樣子穎國公有些鬆動了，中途急著回去處置……據說鶴卿一早就跪在他家門外了，”
明妝吃了一驚，“他果真去跪了？這樣大熱的天，可別中了暑氣。”
他垂著眼，拿勺子撥了撥那圓潤的團子，以前他不大喜歡吃這種黏膩的小食，現在倒換了個口味，咬上一口也有滋有味，抽空才應她一聲，“這個時候苦肉計最好用，既然打定主意要娶人家的女兒，受些刁難也不怕。”
也許親事沒有想象中那麽難結了，明妝沉吟道：“隻怕往後兩家親戚走動起來，會有些尷尬。”
戰場上呼嘯來去的男人，沒有那麽多的人情困擾，他說：“原本各家都自立了門戶，難道因舅舅和叔父結了仇，就要株連九族？再說官場上眉毛挨著眼睛，兩家又都掌管兵事，他們之間鬧得不愉快，官家指派公務還要刻意將他們分開，連著官家也費心思。”
那倒是，官場上不合大抵都是暗中較勁，像他們這樣明晃晃的，弄得大家都諸多避諱。
提起官家，李宣凜微頓了頓，“我昨日入禁中呈稟控鶴司的布兵安排，官家的精神很不好，手裏明明握著玉把件，還在閣內找了好久。後來說起儀王生忌，官家在艮嶽悄悄設了個供桌，背著人獨自祭奠了一回，說到這裏泫然欲泣，我心裏也不是滋味。”
畢竟父子血濃於水，官家對儀王還是存過很大期望的，可惜最後落空了，誰對誰錯也不用計較了，都是這無邊權柄惹的禍。
明妝之前得知爹爹的案子與儀王有牽扯，心裏十分憎恨他，但如今人死債消，再提起他時也沒有那麽多激動的情緒了，隻問：“韓相公承辦了儀王喪儀，知道把人葬在哪裏了嗎？”
李宣凜道：“南山崇華台，那裏能聽見南山寺的梵音，但願借此能超度他，願他來世不要托身在帝王家了，找個尋常門戶安穩度日，平平安安過完一輩子。”
說起那些沉重的事，心情便跟著鬱塞，明妝不願意談論儀王，轉而同李宣凜說起了自己新開的那間香水行。
“城南沐浴的行當被咱們包攬了，有幾爿老店見勢也轉變了經營，打算同我們掙一掙客源。”她搖著團扇，侃侃說，“他們要借勢，由得他們，恐怕貴客搶不走，還要錯過了散客。上京城中並非人人都是達官顯貴，花小錢沐浴的也大有人在，既然他們都來做大生意了，那我索性再開個低價的場子，包攬那些散客。”越說越高興，喚來了趙嬤嬤，“讓馬阿兔上城北轉轉，看看有沒有那種急於出手的房舍。破些不要緊，我要的是地皮，到時候推了重建，建成那種小小的暖閣子，比租鋪子，一年幾十貫白扔進去強。”
李宣凜看她張羅她的生意，不免感慨：“我隻會打仗，小娘子能掌家，還會經營，嫁給我竟是屈就了。”
站在亭前的姑娘衝他眨了眨眼，“我的郎子可是統領十幾萬大軍的四鎮大都護，我要是不長進些，才是配不上你呢。”
他失笑，伸手將她拉了回來，攬她在自己腿上坐下，動蕩的心逐漸平靜，自從軍以來，沒有這樣舒心的午後了。
她摟著他的肩，輕撫撫他的臉頰，“李判哥哥，先前應付穎國公半日，休息過了麽？”
他說沒有，“衙門裏整日很忙，送走了穎國公也不得閑。再說我若是有時間，寧願回來看你……”說著仰頭望著她的臉，小心翼翼提了個要求，“往後不要叫我李判哥哥了，好麽？我每回聽你這麽叫我，心裏就很愧疚，覺得自己褻瀆了你，你明明那樣信任我。”
明妝嗤笑，“信任你才要嫁給你呀，你竟為這種事愧疚？”越想越好笑，挑起他的下巴問，“那你說，不叫李判哥哥叫什麽？爹爹喚你俞白，姚娘子喚你二郎，我也跟著這樣叫你，好像不妥吧。”
他認真思忖起來，眼中光華流轉，“折中一下，好不好？”
她笑得心領神會，“定親好像真能讓人變聰明呢，你有什麽好主意？”
那半仰的臉，看上去真有任君采擷的無助美態。大概自己也有些難以說出口，猶豫再三，才羞澀地說：“叫俞白哥哥好不好？不要帶官稱，我們就要成親了……”
明妝的臉頰紅暈淺生，那眼眸中雲霧縹緲，低頭吻了吻他，“俞白哥哥……”
這一聲叫進了心坎裏，熱氣騰騰的午後，偶爾吹進廊亭的清風也澆不滅這片旖旎。他微歎著，嗡噥叫般般，她軟軟地應了，溫順地靠在他頸窩裏。
耳鬢廝磨的時光最是美好，竟有些舍不得重回人間。甜膩半晌，他才輕輕搖了她一下，“我這兩日要去幽州一趟，官家把京畿的軍務交給我整頓，我須得趕在大婚前都安排好，這樣可以多些時間陪在你身邊，不用婚後四處奔走，冷落了你。”
懷裏小小的姑娘說好，還有心思打趣，“以前我怕熱，大夏天最不愛和人黏在一起，可如今怪了，與你貼得越緊我越歡喜。”大喇喇在他額頭上親了一口，“俞白哥哥要快些回來，我等著你。”
他是真的喜歡聽她這麽喚他，既高興，又要裝得矜重，那欲笑不笑的表情就有趣得緊，“我一定快去快回，這幾日你不要太過忙碌，一切緩和著來，遇上難辦的事且放一放，等我回京再解決，記住了？”
明妝一迭聲說記住了，一麵扭身讓商媽媽拿尺子來，趕在他出門前量下他的身量尺寸，好籌備做新衣。
正想著讓人置辦暮食，外麵傳話進來，說桐州刺史回上京了，豫章郡王設了筵宴為刺史接風洗塵，請郡王賞光同往。
這下是沒法留在易園用飯了，官場上好些人情往來是不能推脫的，推了容易得罪人，往後行事就難了。
明妝將他送到門上，切切叮囑著：“你酒量不佳，不能喝酒。那種宴席上少不得有角妓和伎樂，你可要留神，別一高興著了人家的道，回頭還沒成婚就有人找上門來，要給你做妾，我可是要發瘋打人的。”
她說得煞有其事，他隻管發笑，自然也不會反駁她，順從地應承了，“你放心，我帶著老趙和老梁一道去，有他們給我擋酒，出不了岔子的。”提袍邁下台階，一麵同她交代，“這場宴席怕是又要吃到半夜，明日一早我要出城，就不來同你道別了。至多三五日，我一定回來。”
明妝頷首，看著他翻身上馬，驅策那大宛馬邁著小碎步，在台階前轉悠了兩圈，這才甩開步子，疾疾奔向了巷口。
人一走，好像有些空落落的，她在門前站了良久，怕他會去而複返，最後還是午盞提點，說：“小娘子，這門上可吊著燈呢，再過一會兒大腦袋蟲子就要飛撲過來了，小娘子不怕嗎？”
李宣凜頓時一驚，“你不會看上了小娘子身邊的女使吧！”
七鬥一陣激動，居然當真一個個回憶起午盞和烹霜煎雪來。然而好夢還沒做完，就被公子無情打斷了，“那邊的姑娘不是你想喜歡就能喜歡的，得看人家瞧不瞧得上你。”
這麽一說，簡直自卑猶在，七鬥暗想之前公子自己就是戰戰兢兢等著小娘子來挑他，如今換成小娘子的女使，他們這頭還是掙脫不了被挑的命運，這男人啊，真是當得做小伏低。
不過小娘子身邊的烹霜格外好看，挑燈引路的七鬥喜滋滋想，等自己再大幾歲，攢上足夠的身家，到時候可以試著托公子求情。但轉念一想，求公子不如求小娘子，這個家往後還是小娘子說了算，他家公子別說當了郡王，就算當上一字王，恐怕也是個懼內的。
當然過日子的點滴，不能拿來衡量官場上的運籌帷幄，公子除去麵對小娘子時底氣不足，在與同僚把臂周旋時，還是十分得心應手的。
金吾衛屬南衙，但以前和北衙禁軍職權分割不清，後來出了儀王謀逆案，官家下令嚴整，穎國公作為北衙統帥，則需要與南衙作交接。
宦海沉浮，誰的身上沒有幾處短板，最要緊就是看是否讓人拿捏得住。像穎國公，坐鎮北衙十來年，手底下的要職幾乎全是門生兼任，這點觸犯了官家的忌諱，但你知我知的事，大家相視一笑爾，但凡想走私交的，掩住了便可以大事化了。
今日太忙，都在官衙中用了午飯，飯後尋個偏廳設上一個茶局，交情便從此間來了。
七鬥往建盞中斟茶，斟完了退到廊上，聽裏麵的人和風細雨暢談。
穎國公道：“實在是繞不開情麵，若說提拔親友倒算了，也是奇了，我家中親友全是文臣，隻我一個武將，他們有他們的門道，並不用我相幫。餘下那些世交和門生求到門上來，推諉不過隻好盡力周全……”
李宣凜活得很通透，“人在官場，總有兩難的時候，廉潔奉公之餘不能六親不認。況且那些郎將辦事也都妥帖，是公爺的好膀臂，什麽出身何必計較，能好好辦差就成了。”
穎國公聽他這樣體諒，也就踏實了，畢竟朝中新貴，以前不相熟，遇見了這種起老底的事，人家若是較真，自己也隻有吃瓜落的份。好在這位郡王懂得人情世故，抬抬手，這件事就過去了，因此穎國公對他滿懷謝意，心下自然也親近了幾分。
“衙門夥房的飯菜不怎麽可口，但這茶葉卻清香得很。”年輕的郡王向他舉了舉杯，“我不愛喝濃茶，這銀絲冰芽是家裏準備的，恰好今日公爺在，就讓人泡了一壺來，給公爺解解膩。”
穎國公低頭看，茶葉舒展，一片片如雀舌般懸浮在水中，他是識貨的，當即笑道：“小芽，眼下上京貴女都愛這茶，還取了個好聽的名字，叫龍園勝雪。隻是今年福建減產，這茶葉難求得很，上回小女讓人出去采買，跑遍了上京都不曾買到，最後還是我托了市舶司的人，才在泉州買得了半斤。”
所以這茶葉真是個好引子，一下便將話題引到了信陽縣君身上。
李宣凜狀似無意地“哦”了聲，“我這裏還有一罐，若是公爺不嫌棄，就帶回去贈縣君吧！我家小娘子上回和我說起，說年前在梅園與貴府上縣君有過一麵之緣，隻可惜當時沒有機會結識，這茶葉就當是個小禮，給兩位縣君穿針引線吧。”
穎國公倒有些受寵若驚，江陵縣君和丹陽郡王定了親，自是要高看幾分的，忙道：“茶葉就不必了，姑娘家口味一時一個樣，半斤且夠她喝上一年了。不過若能結交貴府縣君，倒是小女的榮幸了，女孩子閨中摯友原就不多，待下回約在晴窗記會一會麵，馬上就熟絡起來了。”
李宣凜頷首，又順勢道：“我聽說公爺家中有六位公子，隻得了這麽一位千金？”
穎國公畢竟官場中混跡了多年，話題總圍繞自家女兒，隱約已經察覺了李宣凜的用意，便放下茶盞道：“北衙職位一事，我很感激郡王為我遮掩，待過兩日我在潘樓設宴，屆時請郡王和縣君賞光，咱們兩家交好，往後也好有個幫襯。但郡王，家下那些瑣事上不得台麵，就不勞郡王費心了，細說起來實在是小女不長進，這事傳到了郡王耳朵裏，令我汗顏得很。”
話還沒開口說，穎國公就先回絕了，可見這事確實不好斡旋。但李宣凜並不急於求成，溫吞一笑道：“公爺不要誤會，我沒有別的意思，隻是聽說了貴府與樞使府往日的過節，想著是不是能夠幫上些忙。公爺妻舅如今下放在嶺南麽？”
穎國公歎了口氣，“流放到博羅去了，那地方夷獠雜居，亂得很。上年還托人傳話回來，求我們想辦法把他撈回來，可流放是官府判的，送交三衙核準後實行，我能有什麽辦法。也怪他平時張狂，犯下這樣的錯，送到那裏長記性，是他活該。”
嘴上說活該，心裏到底還是很別扭，雖然姐夫對小舅子做不到真情實感的心疼，但每日麵對長籲短歎的夫人，也是件分外受折磨的事。
李宣凜聽後沉吟了下，“律法是死的，人情倒可以走一走。我有個故交，正好在博羅任巡查使，流放嶺南的官員全是由他統管的。那種地方，說實話山高皇帝遠，隻要上頭手指縫裏漏一點兒，就夠底下人自在騰挪了。公爺若需要，我可以修書去嶺南，信上打個招呼，人便可以活得自在些。反正暫且解了眼下困局，朝廷若逢喜事還有大赦，到時候人雖不便回上京，去別處安穩度日還是可以的。”說罷看了穎國公一眼，“公爺以為如何？”
穎國公一聽大喜，“哎呀”了聲道：“郡王真真解了我的燃眉之急了。下月我家老嶽丈過七十大壽，我那夫人提前一個月就開始在我跟前抹眼淚兒，弄得我煩不勝煩。我是想盡了辦法，托周遭親友走關係通路子，可博羅那地方的官員都是軍中委任的，任期又極短，常是剛打好交道，人就調任了，到最後白忙一場。”
李宣凜道：“這點公爺不必擔心，巡察使所轄不單博羅那一片，這三五年內是絕不會調任的，托付他，這件事必定穩妥。”
“好好好……”穎國公道，“不能空口白話勞煩人家，所需用度郡王盡管安排，隻要能讓人滋潤些，咱們絕不推諉。”
李宣凜擺手，“公爺見外了，不過一句話的事，哪裏要什麽用度。至於我與巡察使的交情，自有我來維係，同公爺不相幹。公爺回去可以帶話給夫人，請她不必再為這件事煩心了，一切交給我就是了。”
如此恩德，將多年浸泡在水深火熱中的穎國公救上了岸，穎國公簡直對他感激涕零，站起身鄭重地拱了拱手，“多謝多謝，多謝郡王，你是丁某人的恩人，我終於不用再想各種說辭開解內子了，這些年我把能說的話都說完了，實在是絞盡腦汁，無能為力了。”
李宣凜忙比手請他坐，“這點小事，公爺不必放在心上。不過就事論事，貴戚在嶺南的處境尚有轉圜的餘地，但湯樞使胞弟的腿，卻再也治不好了，若論輕重得失，湯家著實吃了大虧。”
穎國公到這時，態度終於有了幾分轉變，歎道：“當初年輕，兩下裏好勇鬥狠，一個疏忽便成了這樣，誰也不想看見如此了局。事情出來後，我們夫妻實心實意上湯家致歉，可湯淳夫婦帶著家仆拿棍棒把我們趕了出來，我夫人站在他家門前嚎啕大哭，他們夫婦也不肯退讓，最後弄得一個殘了，一個流放，終究是兩敗俱傷。如今誰是誰非也分辯不清了，說到底是麵子的問題，不來不往天下太平，還有什麽可說的。”
“可區區的麵子，比兒女的終身還重要嗎？湯公子與令愛的事我也聽說了，昨日和湯樞使夫婦一起宴飲，聽他們的意思還是樂於成全的。公爺，冤家宜解不宜結，何不趁著這樣機會重修舊好呢。湯家日後在朝中，必定顯貴已極，若總是紅眉毛綠眼睛的，到底不是辦法。”
可惜這樣的勸解，對穎國公沒有太大的作用，他蹙起眉，臉上似有不耐的神色，“郡王不知道其中糾葛，我那女兒就算日後做女冠，也絕不嫁與湯家。”
李宣凜聞言沉默下來，半晌才道：“我有個故事，想說與公爺聽，早前在陝州時候，軍中有個押隊與統製的千金兩情相悅，但統製嫌門不當戶不對，便沒有答應這門親事。後來有一日，忽然聽聞統製急急將女兒嫁了押隊，其中辛酸，真是不說也罷。我常想，人何不在有餘地的時候替人留一線呢，不是為成全別人，是為讓自己轉身。”他說罷，複又笑了笑，“當然，這是公爺家事，我不便置喙，隻是看在我家小娘子與湯家有幹親的份上，想從中調停調停罷了。好了，我的話隻說到這裏，接下來唯談公事不談私事。南北兩衙班直的交接已經完成了，倘或還有哪裏不明朗的，公爺隻管告知我，我即刻派人查明。”
然而穎國公的注意力，卻停留在他口中的“急急將女兒嫁了押隊”上。這話不敢細想，細想之下就一身冷汗，從倨傲到屈服，全在那句“不說也罷”裏。有的時候不得不承認，女孩子就是比男人更容易吃虧，兩家都是有體麵的人家，真要有個閃失，小舅子流放的壞名聲，竟都不算什麽了。
第81章
所以說人情留一線, 其實是為了自己。
前兩日縣君同她母親說了實話，穎國公夫人氣得打了她一巴掌，指責她不圖舅舅死活，靦著臉要給湯家做媳婦。當時穎國公便覺得妻子做得太過了, 維護兄弟也不是這麽個維護法, 打孩子幹什麽。
他看向溫如，那丫頭素來傲性, 挨了一巴掌也沒有哭, 那雙眼睛裏閃著冰冷的光, 咬牙說了句：“舅舅是舅舅, 我是我，舅舅的死活和我有什麽相幹。”乍聽有點冷血，但細細思量不正是這個道理嗎，外家的舅舅，為什麽要牽累她的婚姻。
自己的女兒, 脾性自己知道, 這孩子向來聰明有主見, 既向家裏提起, 就說明打定了主意要嫁，你想關住她, 想看住她，那是絕對辦不到的。她不是那種束手無策哭哭啼啼的姑娘, 倘或私奔了, 或者與湯家那小子生米煮成熟飯了……想起眼下還跪在門外的湯鶴卿, 穎國公心裏就懸起來, 這通聲勢做得很足, 到了這樣地步, 溫如再要說合親事已然不容易，誰能不顧忌將來的國舅三分，硬著頭皮奪人所愛？
隻這一霎，穎國公可謂千般想頭，自己的夫人打死不答應，自己也是顧全著麵子不肯鬆口，但如今丹陽郡王不是承諾與嶺南那邊走交情了嗎，有了這個由頭，回家就能向夫人交待了。
再說大赦天下，除了官家大壽就是新帝登基，新帝是誰？是湯家的女婿！自己這些年為著個小舅子和湯家烏眼雞似的，朝堂上也諸多不便，早就令他有些生怨了。這回人家搭了個好大的台階讓他下，他要是再擺譜，到最後怕是隻能上天了。
輕重一旦捋順，事情也就不疙瘩了，穎國公拍了拍膝蓋，痛下決心，“郡王說得很是，其實我與湯家到沒有深仇大恨，如今是親戚好，念著姐夫小舅子，要是親戚不好，一輩子不來往的也多了，有什麽大不了！主要我家夫人，護佑這胞弟護佑得緊，我也沒有辦法，不過既然郡王從中調停，我再不能一條道走到黑了……你是不知道，湯家那小子今早就在門外跪著了，我出門半日提心吊膽，還不知道眼下怎麽樣了。”
李宣凜忙順水推舟，“那公爺還是快些回去看看吧，流放那位是公爺妻舅，您家門外跪的是太子妻舅。眼下這麽熱的天，萬一出了事……”
說得穎國公心頭哆嗦起來，忙一挺身站起來，“我這就回去。”走了兩步又回身托付，“我那小舅子的事，就全賴郡王了，回頭我差人把他的籍貫名姓送來，請郡王代為周全。”
李宣凜說好，向穎國公拱拱手，目送他快步往大門上去了。
七鬥這才從廊上進來，搖頭晃腦說：“這穎國公真是怪，公子好言好語開導他，怕是開導到明日也不會有成效。”
李宣凜垂手將自己的茶盞放回托盤裏，淡聲道：“其中利害他哪能不知道，不過要個外人抻一抻筋骨罷了。”說著佯佯走到門前看天色，午後想必般般要小睡，現在過去擾了她休息，於是便找些卷宗來查看，延捱到未時前後，方交代了公務趕往易園。
這廂剛到園門前，正好般般陪同一個女子從園內出來，邊走邊道：“那處院子我已經讓人灑掃過了，雖不大，但雅致清幽，很適宜居住。你且過去看看，要是缺什麽，就過來同管家的媽媽說，她一應都會替你辦齊備的。”
穿著布衣的女子臉上有滿足的笑，再三向她褔身，“多謝小娘子了。我從沒想過自己還有這等造化，能從禁中走出來。早前也隻是當做玩笑，心想事情過去了，小娘子怕也忘了，不曾想小娘子還記在心上，今日果然兌現了。”
明妝道：“我承陶內人的情呢，不過沒能立時把你接出宮來，讓你多受了一段時間的委屈。”
陶內人搖搖頭，“小娘子哪裏話，我們這等人，還怕吃苦麽……”說著邁出門檻，錯眼看見門外的人，眼神一閃，卻也未動聲色，不過微微欠身褔了福，讓到了一旁。
明妝這才發現李宣凜，含笑道一聲“你來了”，複又同陶內人道：“你剛出禁中，先歇上幾日，一切慢慢來，活計的事不要操心，我自會替你安排。還有尋找家裏人的事，我也會替你留意著，隻要一有消息，即刻會差人告知你。”
陶內人千恩萬謝，“小娘子的大恩大德，我今生報之不盡了，本以為會老死禁中的，沒想到還能活著出來。”
明妝笑道：“在街市上多走兩圈吧，看一看車水馬龍，等沾染了紅塵的氣味，人就活過來了。”
陶內人舒展開眉眼，喜滋滋應了聲是，臨要走時又向李宣凜一福，這才撐著油紙傘往南去了。
李宣凜收回視線，偏頭問明妝：“這是什麽人，勞動你這樣悉心打點？”
明妝道：“她是五公主身邊的宮人，我曾托她辦過一件事，許諾事成之後想辦法接她出禁中的。原本儀王出事之後，我恐怕是要食言了，好在後來受封了縣君，還能進宮謝恩。那日向五公主打聽她，聽說她喂死了鶴，被罰去搬炭了，我就同五公主討了她，把她弄出宮來，在城北找了個小院子安頓她，總算兌現了當初的承諾。”
她在長廊上緩緩前行，喁喁細語，盛夏的日光穿過樹葉，打在步步錦的欄杆上，整個世界都透出一種青梅般明淨爽朗的味道。
他負手在她身後跟隨，聽她一遞一聲說起其中緣故，唇邊的笑意加深幾分，卻也沒有多說什麽，很應景地恭維了兩句，“那位內人運氣真好，遇上了信守承諾的小娘子。要是換了旁人，事情辦完，早就忘到腦後去了，哪裏還願意費那個手腳。”
明妝是小女孩，受了誇獎很得意，“小女子也要一言九鼎。”
他高深笑了笑，步態閑適地踱在長廊上。轉頭朝外看，這庭院中光影恢弘往來，由衷覺得易園的景致比沁園更好，易園有人氣，沁園總覺得冷冰冰的。不過細想，還是因為能帶來人氣的人沒有過去，等親迎之後，那時的沁園也許就堪比易園了。
再往前走，前麵是個小小的廊亭，亭子四周掛上了輕紗，底下用銅墜角墜著，一陣風吹來便輕柔鼓脹，仿佛整個亭內都有涼風回旋。
煎雪呈上了白醪涼水，兩個人坐在廊亭裏小憩，就著微風看池子裏半開的荷花，明妝撥了兩個乳糖圓子到他盞中，一麵問：“今日可遇見穎國公了？”
他嗯了聲，“我正要和你說這事，看樣子穎國公有些鬆動了，中途急著回去處置……據說鶴卿一早就跪在他家門外了，”
明妝吃了一驚，“他果真去跪了？這樣大熱的天，可別中了暑氣。”
他垂著眼，拿勺子撥了撥那圓潤的團子，以前他不大喜歡吃這種黏膩的小食，現在倒換了個口味，咬上一口也有滋有味，抽空才應她一聲，“這個時候苦肉計最好用，既然打定主意要娶人家的女兒，受些刁難也不怕。”
也許親事沒有想象中那麽難結了，明妝沉吟道：“隻怕往後兩家親戚走動起來，會有些尷尬。”
戰場上呼嘯來去的男人，沒有那麽多的人情困擾，他說：“原本各家都自立了門戶，難道因舅舅和叔父結了仇，就要株連九族？再說官場上眉毛挨著眼睛，兩家又都掌管兵事，他們之間鬧得不愉快，官家指派公務還要刻意將他們分開，連著官家也費心思。”
那倒是，官場上不合大抵都是暗中較勁，像他們這樣明晃晃的，弄得大家都諸多避諱。
提起官家，李宣凜微頓了頓，“我昨日入禁中呈稟控鶴司的布兵安排，官家的精神很不好，手裏明明握著玉把件，還在閣內找了好久。後來說起儀王生忌，官家在艮嶽悄悄設了個供桌，背著人獨自祭奠了一回，說到這裏泫然欲泣，我心裏也不是滋味。”
畢竟父子血濃於水，官家對儀王還是存過很大期望的，可惜最後落空了，誰對誰錯也不用計較了，都是這無邊權柄惹的禍。
明妝之前得知爹爹的案子與儀王有牽扯，心裏十分憎恨他，但如今人死債消，再提起他時也沒有那麽多激動的情緒了，隻問：“韓相公承辦了儀王喪儀，知道把人葬在哪裏了嗎？”
李宣凜道：“南山崇華台，那裏能聽見南山寺的梵音，但願借此能超度他，願他來世不要托身在帝王家了，找個尋常門戶安穩度日，平平安安過完一輩子。”
說起那些沉重的事，心情便跟著鬱塞，明妝不願意談論儀王，轉而同李宣凜說起了自己新開的那間香水行。
“城南沐浴的行當被咱們包攬了，有幾爿老店見勢也轉變了經營，打算同我們掙一掙客源。”她搖著團扇，侃侃說，“他們要借勢，由得他們，恐怕貴客搶不走，還要錯過了散客。上京城中並非人人都是達官顯貴，花小錢沐浴的也大有人在，既然他們都來做大生意了，那我索性再開個低價的場子，包攬那些散客。”越說越高興，喚來了趙嬤嬤，“讓馬阿兔上城北轉轉，看看有沒有那種急於出手的房舍。破些不要緊，我要的是地皮，到時候推了重建，建成那種小小的暖閣子，比租鋪子，一年幾十貫白扔進去強。”
李宣凜看她張羅她的生意，不免感慨：“我隻會打仗，小娘子能掌家，還會經營，嫁給我竟是屈就了。”
站在亭前的姑娘衝他眨了眨眼，“我的郎子可是統領十幾萬大軍的四鎮大都護，我要是不長進些，才是配不上你呢。”
他失笑，伸手將她拉了回來，攬她在自己腿上坐下，動蕩的心逐漸平靜，自從軍以來，沒有這樣舒心的午後了。
她摟著他的肩，輕撫撫他的臉頰，“李判哥哥，先前應付穎國公半日，休息過了麽？”
他說沒有，“衙門裏整日很忙，送走了穎國公也不得閑。再說我若是有時間，寧願回來看你……”說著仰頭望著她的臉，小心翼翼提了個要求，“往後不要叫我李判哥哥了，好麽？我每回聽你這麽叫我，心裏就很愧疚，覺得自己褻瀆了你，你明明那樣信任我。”
明妝嗤笑，“信任你才要嫁給你呀，你竟為這種事愧疚？”越想越好笑，挑起他的下巴問，“那你說，不叫李判哥哥叫什麽？爹爹喚你俞白，姚娘子喚你二郎，我也跟著這樣叫你，好像不妥吧。”
他認真思忖起來，眼中光華流轉，“折中一下，好不好？”
她笑得心領神會，“定親好像真能讓人變聰明呢，你有什麽好主意？”
那半仰的臉，看上去真有任君采擷的無助美態。大概自己也有些難以說出口，猶豫再三，才羞澀地說：“叫俞白哥哥好不好？不要帶官稱，我們就要成親了……”
明妝的臉頰紅暈淺生，那眼眸中雲霧縹緲，低頭吻了吻他，“俞白哥哥……”
這一聲叫進了心坎裏，熱氣騰騰的午後，偶爾吹進廊亭的清風也澆不滅這片旖旎。他微歎著，嗡噥叫般般，她軟軟地應了，溫順地靠在他頸窩裏。
耳鬢廝磨的時光最是美好，竟有些舍不得重回人間。甜膩半晌，他才輕輕搖了她一下，“我這兩日要去幽州一趟，官家把京畿的軍務交給我整頓，我須得趕在大婚前都安排好，這樣可以多些時間陪在你身邊，不用婚後四處奔走，冷落了你。”
懷裏小小的姑娘說好，還有心思打趣，“以前我怕熱，大夏天最不愛和人黏在一起，可如今怪了，與你貼得越緊我越歡喜。”大喇喇在他額頭上親了一口，“俞白哥哥要快些回來，我等著你。”
他是真的喜歡聽她這麽喚他，既高興，又要裝得矜重，那欲笑不笑的表情就有趣得緊，“我一定快去快回，這幾日你不要太過忙碌，一切緩和著來，遇上難辦的事且放一放，等我回京再解決，記住了？”
明妝一迭聲說記住了，一麵扭身讓商媽媽拿尺子來，趕在他出門前量下他的身量尺寸，好籌備做新衣。
正想著讓人置辦暮食，外麵傳話進來，說桐州刺史回上京了，豫章郡王設了筵宴為刺史接風洗塵，請郡王賞光同往。
這下是沒法留在易園用飯了，官場上好些人情往來是不能推脫的，推了容易得罪人，往後行事就難了。
明妝將他送到門上，切切叮囑著：“你酒量不佳，不能喝酒。那種宴席上少不得有角妓和伎樂，你可要留神，別一高興著了人家的道，回頭還沒成婚就有人找上門來，要給你做妾，我可是要發瘋打人的。”
她說得煞有其事，他隻管發笑，自然也不會反駁她，順從地應承了，“你放心，我帶著老趙和老梁一道去，有他們給我擋酒，出不了岔子的。”提袍邁下台階，一麵同她交代，“這場宴席怕是又要吃到半夜，明日一早我要出城，就不來同你道別了。至多三五日，我一定回來。”
明妝頷首，看著他翻身上馬，驅策那大宛馬邁著小碎步，在台階前轉悠了兩圈，這才甩開步子，疾疾奔向了巷口。
人一走，好像有些空落落的，她在門前站了良久，怕他會去而複返，最後還是午盞提點，說：“小娘子，這門上可吊著燈呢，再過一會兒大腦袋蟲子就要飛撲過來了，小娘子不怕嗎？”