阮浪不禁驚訝地問道:“你做了什麽,竟然讓魏光義改變了主意?”


    他最了解魏光義對應翩翩的恨意有多深。


    應翩翩沒有回答他的問題,隻是淡淡地說:“當初被關進來的時候,我便曾言,不出幾日,魏光義必然會親自請我出去。我做到了。下一步,我就讓你看看,衡安郡如何波濤一洗,改天換日。”


    他說的那樣篤定,仿佛一切的不可能到了對方這裏,都能由萬丈深淵之下掀起奔騰而上的巨浪,直摜向長天之麵,將一切阻力粉碎成四麵潰散的浮沫。


    這種不可思議,無法置信,又化作一股陡然由心而生的熱血,令人胸腔之內傳來經久不息的悸動。


    阮浪默然許久,在兩人即將各自回房時,他忽然說道:“還要小心魏夫人。”


    應翩翩回過頭來。


    阮浪道:“魏夫人出身瀅水鄧氏,隨魏光義一起從京城外放至此,很有才幹,至少能調動魏光義的大半親信,不光你是拉攏了魏光義還是算計了魏光義,她都是一位值得重視的人物。”


    “你如果需要同她打交道……”阮浪終於說,“我可以去。”


    和阮浪一樣驚訝於應翩翩竟然會被魏光義放出來的人還有洪省。


    相比阮浪,他在衡安郡經營多年,在魏光義那裏也安插了自己的眼線,聽到的更多,也更為焦慮憤怒。


    洪省記得清清楚楚,應翩翩之前明明告訴他,並不知道七合教的真正位置!


    或許應翩翩是在騙他,可麵對魏光義的時候,應翩翩不僅毫無顧忌地將七合教的位置說了,而且還表現的對七合教的內部情況極為了解,竟然連裏麵混入了災民都清楚,甚至篤定地認為他可以挑動那些災民們作為內應。


    這一切,很有可能都是那個姓韓的告訴他的!


    難道他們當真要放棄自己,與魏光義合作嗎?


    洪省心如火燒,這種不平和不甘的感覺,在晚上又看見了池簌來找應翩翩時達到頂點。


    洪省耐著性子勸說道:“韓公子,有幾句話,我不得不說。當初我與你提到應玦,是覺得他容色出眾,想讓韓公子稍稍解個悶,但你若是對此人認了真,他卻絕非良配!韓公子是來辦大事的,可不能沉迷美色,反倒耽誤了正事啊。”


    池簌不悅道:“誰說我貪戀美色,我是真心喜歡他這個人。”


    你喜歡他這個人?呸!你喜歡他陰陽怪氣冷嘲熱諷,還是喜歡他心狠手辣殺人不眨眼?也不怕他在床上一刀捅死你!


    洪省忍氣吞聲:“韓公子,請恕我直言,你喜歡他,可他待你又是真心的嗎?他家中早有侍妾,在外麵還結識了不少紅顏知己,特別是這回前來辦差,他的目的正是七合教。你之前強迫他,說不定他心裏早已經把你給恨上了,現在不過就是在利用自己的身體和容貌,迷惑算計於你啊!”


    洪省實在不明白,自己一個太監,為什麽要如此苦口婆心地與人討論情感問題,竟然還說的這麽有道理。


    池簌聽了他的話,輕輕歎了口氣,唇邊卻泛起了一絲甜蜜的笑意,輕聲說:“即便是算計我也好,好歹也讓我得到了他,無論他怎樣對我,我都不後悔。”


    從來就沒見過這麽沒出息沒誌氣的爺們,虧他還是個學武功的,洪省簡直要瘋了:“你們才認識幾天啊!他有什麽好!你怎麽能——”


    池簌受到冒犯,沉下臉色:“他自然哪裏都好!洪大人,你今天言語如此古怪,不會是又想對他不利吧?”


    洪省道:“我怕你影響我們之間的合作!要不是我,你也不會認識應玦,你不能過河拆橋!”


    池簌冷笑道:“那也得看你的表現,洪大人,我可不是非你不可!”


    說罷,他推開洪省,大步向著牢房的方向走去,要去看應翩翩。


    洪省沒有阻攔池簌,他也攔不住。


    但池簌很快便會知道,應翩翩已經不在牢裏了,而是被魏光義放了出去,那麽他一定會對魏光義更加滿意。


    離成功隻有一步之遙,卻因為自己一個愚蠢的決定,要被生生截斷,任是誰也受不了這樣的心理落差。


    洪省深吸了一口氣,坐倒在椅子中。


    好,既然你們都如此逼我,那麽,索性魚死網破!


    *


    自從聽了應翩翩的話之後,魏光義就一直沒有休息好,經過幾番猶豫,他終於下定了決心,要完成這件事。


    畢竟應翩翩給出的誘惑對他來說實在是太大了。


    如果事情能成,或許他整個後半生都能享盡榮華富貴,封王拜相,若不冒險一試,怕是要遺憾終身。


    而此時,已經是應翩翩接到任務的第六天了,距離任務結束的期限僅僅剩下兩天多,但似乎一切的結果還是那麽的遙不可及。


    當天入了夜之後,在衡安郡西側的大山中,便有一隊人馬悄悄地走了出來。


    他們手裏驅趕著馬車,車廂外圍用簾子蒙的嚴嚴實實,為了防止發出噪聲驚動他人,所有馬匹的嘴和蹄子上都用布包著。


    一行人在黑暗中悄然前進,在馬車的旁邊,有人刻意將一些米粒灑下去,沿路留下痕跡,以便向七合教嫁禍。


    這邊的計劃正在順利進行,魏光義在府中等待消息,卻是心神不寧,坐立不安。


    正焦灼間,偏生他最害怕聽見的聲音出現了。


    一陣雜遝的腳步聲伴隨著“大人,不好了”的叫聲響了起來。


    魏光義猛然站起身來,厲聲喝道:“發生了什麽事?是不是運糧的事情出現了差錯?”


    衝進來的小廝跪下稟報道:“大人,不是運糧的事情發生了差錯,而是您藏在山洞裏麵的糧食……不知道、不知道為什麽,全都變成了石頭了!”


    魏光義先是一驚,轉念一想又覺得不對:“這不可能!剛才那邊不是還派人來稟報說成功拿到了糧食的嗎?”


    小廝從懷裏拿出一隻荷包,將裏麵的東西倒出來,是一些散碎的砂石摻著寥寥幾粒白米。


    他說道:“大人,千真萬確,雖然山洞外圍的麻袋當中確實都放著白花花的米糧,但是不知道為什麽,裏麵的袋子裏卻沒有了大米,全都變成了這樣散碎的砂石。您看這可怎麽辦啊?”


    魏光義退後兩步,身體晃了晃,隻覺得五雷轟頂。


    沒有人知道這些糧食對於他來說有多麽重要。


    魏光義固然貪財,但也沒有貪財到不要命的地步,他之所以在應翩翩之前那樣的步步威逼之下都不肯放棄這些糧食,是因為前幾年修葺衡安郡堤壩的時候,魏光義正沉迷賭博,一時鬼迷心竅,克扣了修建堤壩的費用,使用了劣質材料。


    他也為此在賬麵上弄出來了很多虧空,隻能一直拆東牆補西牆的勉強堵住,而偏生趕上今年又一次發了大水,粗製濫造的堤壩被衝毀,不僅需要撥款重建,還得把公家的賬麵平了,以防禦史因為此事要求查賬。


    魏光義急著籌錢,就把主意打到了朝廷發放的糧食上麵。


    災荒地區的糧食比黃金還要珍貴,他沒有下發給百姓,而是打算暗中售賣給城中富戶換取高價,如今僅僅兌現了二成不到。


    如果連這批糧食也出了差錯,那他可就真是忙來忙去一場空,也不用再想什麽封王拜相了,不會被抄家流放就是好事。


    魏光義被戳中了死穴,他原本不想以身犯險,這下也繃不住了,於是立即吩咐下人備馬,準備親自前去看個究竟。


    為了不被人發現,魏光義特意換了一身便服,在夜色中帶著一些可靠的隨從,匆匆向西山那一帶趕去。


    誰料剛剛走了不到一半的路程,魏光義忽然聽見在前方有一陣極其細微的沙沙聲,緊接著,一個車隊從黑暗中走了出來。


    那些人趕著大約十餘輛馬車,正是這時應該把糧食運往七合教的官差們。


    為首的人看見魏光義之後,吃了一驚,立刻示意後麵的人停下,行禮道:“大人,您怎麽親自過來了?”


    見到這些人,魏光義的驚訝之情更甚:“我不是吩咐你們把這些糧食運到七合教去嗎?你們往這個方向來做什麽?”


    那些官差們都覺得十分茫然,說道:“大人,不是您又下令說要把這些糧食轉運至郡守府,明天繼續用來施粥救災的嗎?”


    聽到對方的回答,魏光義忽然感到背後有一股涼氣湧了上來,他意識到自己一定是中計了。


    魏光義再也顧不得其他,突然撥馬回頭,厲聲高喝道:“快走!”


    但是這個時候已經晚了,一聲高喝驟然劃破夜色響起,黑暗中,有人嘶聲喝道:“在那裏!糧食在那裏!”


    魏光義轉頭看去,隻見一群麵黃肌瘦,手持棍棒的災民正叢不遠處湧出來,幾乎可以說是眼發綠光地看著他們。


    身為衡安郡的郡守,魏光義在這地方居住多年,他很清楚遇見這些饑民還不是最可怕的,而是這一帶地勢低窪,就在之前被衝毀的堤壩之後,受災最為嚴重。


    這些人隻是一小部分,如果附近村子中的人發現了自己和手下帶著糧食藏在這裏,全部都趕過來的話,那麽後果簡直不堪設想。


    而且更加要命的是,由於魏光義藏匿糧食的事情十分機密,所以為了消息不會傳出去,他出門的時候帶的人手極少,完全無法與百姓們抗衡。


    魏光義立刻低聲向著手下的人傳令道:“把糧食放下,不要跟他們爭搶,立刻走!”


    但是,晚了。


    饑民中竟然有人認識他的臉,於是伸出手來指著他,大聲叫道:“你們快看啊!那個人就是衡安郡的郡守魏光義,他明明有糧食,卻跟咱們說糧食不夠了,不肯發放糧食給咱們吃!”


    大家望過去,看見了魏光義來不及遮住的臉,以及地下那白花花的米粒,一下子都憤怒了。


    認出魏光義的那人雖然表麵看起來也十分的瘦弱和憔悴,說話的聲音卻中氣十足:“是他害死了我娘!左右都是個死,我要讓他償命!”


    怒吼傳出去很遠,引起人群中一片憤怒的應和,層疊如潮,也吸引了越來越多的百姓們趕到這裏。


    “把糧食還給我們,那些是我們辛辛苦苦才種出來的糧食!”


    “我爹娘都餓死了,我哥哥因為服徭役被累死了,還我親人的命來!”


    “快!馬車裏就是糧食,姓魏的要把糧食運走,我們就又沒有飯吃了,快去搶糧食!我不想被餓死!”


    魏光義麵色驚恐地看到這些他素來瞧不起的賤民們,手裏揮舞著棍棒鋤頭,紛紛向他衝了過來。


    他們的臉上沒有了平日裏那種卑微老實、逆來順受的神色,而是猙獰的,憤恨的,令魏光義感到了由衷的畏懼。


    他拚命大喊:“大膽!你們要做什麽?都不想活了嗎?來人,快來人!攔住他們!”


    魏光義一邊高聲恐嚇,一邊轉身拚命催馬逃跑,但是混亂之中,也不知道是誰拽住了他的右腿,將他一把從馬上扯了下來。


    緊接著,雨點一樣的棍棒落下來,砸在他的身上,有人怒罵著,在縫隙中瘋狂踢打著他,也有人急急忙忙地想去馬車上搶奪糧食,踩踏著他的身體衝上前去。


    魏光義怎麽也沒有想到,事情會變得這樣瘋狂,他起初還能大聲慘叫和叱罵,但很快這聲音越來越低,最後便再也無法聽到了。


    衡安郡的郡守,竟然被他轄下的百姓們活生生踐踏毆打致死。


    甚至在魏光義死後,憤怒的百姓們還沒有罷手,把他生生打成了一攤肉泥,根本無法辨認出麵貌。


    *


    在天色剛剛亮起的時候,洪省就已經從睡夢中醒過來了。他起身之後,吩咐下人上了一碗燕窩,坐在桌前慢條斯理地喝著。


    一碗燕窩還沒有喝完,門外便傳來輕輕地敲擊聲,有人恭敬問道:“大人,您已經醒了嗎?有魏府的人前來求見。”


    洪省便讓他們進來,又和顏悅色地詢問那名魏府的下人:“你有什麽事嗎?”


    那人低聲說道:“洪大人,打攪了,是夫人派小人前來詢問,說是昨天夜裏,魏大人一夜未歸,不知道是不是在您這裏,同您商議事情?”


    洪省奇怪道:“咦,還有這事?我倒是不太清楚。你們也知道,魏大人一般有什麽事情,其實是不常與我商議的。他似乎和這次欽差當中的阮大人交好,不知道你們有沒有詢問過他?”


    那人遲疑了片刻,說道:“是,那麽小人就再去問一問。”


    洪省目送著對方離開的背景,臉上不禁露出了一抹笑意。


    他親自走過去,要將房門關上,安安靜靜地最後享用完自己的燕窩,作為今日歡慶的開始。


    然而這時,卻聽見有人輕聲笑道:“洪省,你蓄意謀害朝廷命官,該當何罪?”


    這人的聲音並不嚴厲,不似質問,卻更像是一種帶著譏諷的戲謔。


    洪省猛然抬起頭來,看見應翩翩一身官服,前簇後擁,負手踱進了他家的院子裏,竟仿若入無人之境。


    官服使他身上多了幾分謹肅端凝的氣勢,明顯來者不善。

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