稱玉胡亂點頭：“我知道了，你可曉得他住在哪兒？”
“我們急著回來，見了他幾眼，不過我估摸著稍打聽就曉得，娘子可是認識他？”蘭香狐疑地扭頭看向稱玉，“不如我再去問問，那榜下的人今兒個怕都不會散的。”
稱玉點頭：“去罷，我也不清楚，許是同名同姓，總要證實了才知道。”
蘭香聽她的話出了鋪子。
她盯著蘭香的背影，歎了口氣道：“這小丫頭也不知道靠不靠譜，還是該我親自去的。”
“娘子這樣愁，可是什麽了不得的人？”平安問他。
稱玉道：“小孩子家家的懂什麽。”
說罷也不在理他，神色焦慮地望著外頭。
蘭香那丫頭去了好久，稱玉平日這時候早該關了鋪門，可她還沒回來，平安道：“娘子，不若我去找找罷，可別出什麽事兒了。”
“你也該家去，免得你娘擔憂。”稱玉搖頭，“我一會兒去找。”
平安離開好會兒，周圍鋪子都關了，天色將晚的時候蘭香才回來。
她從馬車跳下，一路跑回來給稱玉報信：“娘子，我打聽到了……人……”
梁稱玉也不等她說完，張嘴就罵道：“小丫頭亂跑到哪裏去，我當年買你可是花了好幾兩銀子，要跑好歹也得把銀子給我還清。”
蘭香笑嘻嘻探頭指著外麵，道：“娘子可別說了，我把榜首大人帶回來了。”
稱玉牽著宸哥兒往外一看，那人站在街邊，看著她笑喚了聲：“玉娘？”
婦人呆滯了瞬，頓時眉開眼笑跑過去，仰頭看他道：“緒哥，果然是你，這丫頭回來說我還當同名同姓，也是，你那麽會讀書，怎會不中。”
男人溫和地看她，由著她說，等她歇了才道：“不請我進去喝杯茶麽？”
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第八章 陸狀元孩子已這般大了
稱玉這才回過神來，側身讓他進來，將鋪門關了，又打發蘭香去巷後街上去買燒鵝。
她牽著宸哥兒招呼陸緒在堂中坐下，指著站在地上小兒對他道：“緒哥，這是我兒子，隨了我的姓，叫梁宸。” 陸緒似一點都不奇怪她怎多了個兒子。
笑著摸了摸宸哥兒的發髻，道：“哥兒長得像你。”
稱玉蹲在幾案邊給他煮茶，聞言笑了笑：“緒哥這就是偏私了，我看他除了雙眼，旁的沒幾分像我的。”
她將茶末撚入茶盞中，倒入燒沸的水，端著茶遞給他。
稱玉有些不好意思，開口道：“緒哥，當初我不是故意不告而別，隻你去了書院不在家，我又……”
陸緒點頭：“你走了也好，你家那老宅已叫你堂叔給占了，我猜著你會來京師，去年冬月那會兒還托人打聽過。”
稱玉隱約覺得怪，他怎不問她別的，好似半點不奇怪她會離開。
但是她欠了他天大的人情，麵前陸緒雖不知情，可稱玉沒忘記上輩子是他收殮了自己屍骨，明明他連殺個雞都不敢。
她屍身已經腐爛，上頭引來了蠅子，那堆黑乎乎的飛物，稱玉飄在半空中都覺滲人，偏陸緒竟丁點兒未怕，他將自己緊摟在懷裏，無聲地哭。
稱玉也想哭，然而她都成鬼了。
“緒哥，花姐呢，跟你一起來京城了麽？”
稱玉記得他嬸娘給他說了一門親事，就是裏正家裏的娘子，不過她大多時候都在虞城縣，後來又匆匆逃走，也不知他們如何了。
陸緒搖頭，正要說話，那邊蘭香已買了燒鵝回來，站在院裏大聲問稱玉：“娘子，晚上吃湯餅行麽？”
稱玉聽了起身，倚在門邊斥道：“這點子事都要來問我，快去忙罷。”
罵完才意識到陸緒也在，一時尷尬笑了聲，扭頭對陸緒說：“蘭香這丫頭年紀還小，什麽都要人操心。”
陸緒看著她笑：“你待她還算溫柔了，還記得你小時把抹了脖子的雞扔在我家院子，險些嚇暈我。你倒好，自個兒站在那桂花樹上笑得跌下來，我和你爹都嚇得夠嗆。”
稱玉低著頭臉一陣紅，陸緒不知道說這陳芝麻爛穀子的事作甚。
陸緒卻忽然鄭重喚了她聲：“玉娘。”
稱玉莫名抬起頭來看他，不想他卻在看趴在一旁玩耍的宸哥兒。
“玉娘，我從未應下與花娘的事，至今也未成婚。”男人頓了頓，輕聲道，“你覺得嫁我如何，我會待宸哥兒好的。”
稱玉呆住了，錯愕地望他，陸緒比她年長一歲，就住在她家隔壁。
其實兩人還小的時候，她爹屬意陸緒當她家女婿。陸緒爹娘過世，她爹比他叔伯還熱心，幫著料理後事。
後來陸緒讀書讀出名堂，她爹漸漸就歇了心思，直歎氣道：“陸家小子以後是要當官老爺的，不能誤了人家。”
梁家就稱玉這麽個女兒，梁父舍不得叫稱玉嫁出去，要招婿的。
如今陸緒可不就做了官老爺。
稱玉沒想到陸緒會說要娶自己，緒哥這是喜歡她？如果再早些，她當周進寶早死了，她怕是會同意嫁他。他知根知底，又對自己有大恩。
可是現在，稱玉抿著唇沒說話。
陸緒不打算逼她，溫和道：“玉娘，你慢慢想，若覺得不合適，再等等也無妨。”
稱玉搖了搖頭：“緒哥，我遇到進寶了。”
陸緒僵愣住，平靜的麵容終於浮現絲龜裂，他手臂略動了動，道：“哦？他不是拋下你離開了麽，竟真在京師？”
稱玉聞言心下難過了瞬，她倒是半點都不瞞著陸緒，與他道：“他記得自己身份卻說忘了我，近來才想起一些事，雖說是為了哥兒……但是緒哥，我已收了他的聘禮和婚書，不多久，四月裏就要成親了。”
陸緒坐在那兒，指腹輕摸著茶盞，他看似麵無表情，不知是不是稱玉的錯覺，怎瞧著有些猙獰。
她輕喚了他聲：“緒哥。”
陸緒隔了片刻方抬頭，笑了笑道：“你們夫妻重逢也是喜事一樁，緒哥總歸盼著你好，說要娶你，也是憂心你獨自帶著宸哥兒無人照應。”
稱玉聞言驟然鬆了口氣，偏頭看向他笑道：“緒哥你可嚇到我了，我剛真不知道如何是好。你以後當了官老爺，有這樣的兄長和舅父，我和宸哥兒有你撐腰哪個敢欺負。”
陸緒擱下茶盞道：“玉娘，我一直視你為至親。”
稱玉知道他的，父母早喪，她爹確實待他還算不錯，她跟著點頭應和。
陸緒看了她眼，便不再說話。
縱然稱玉將陸緒看作親人，但畢竟她獨自帶著孩子，也不好多留陸緒，用完膳陸緒起身告辭。
“玉娘，這京中你熟些，能不能幫我重新找個宅子，不拘大小，能住著就行。之前不得已在貢院附近賃下，那地方價貴著實費錢。”
稱玉聽他這麽說，卻有旁的主意：“緒哥，我這鋪子加後麵院子一年的房錢已交了，不若到時你來住著，這一個月我幫你尋尋看可有短賃的。”
陸緒並未推辭：“也好。”
待陸緒走後，稱玉想著明日托牙子幫忙，還是蘭香說道：“娘子，平安他家不是有空的房子，就是他家條件不好，也不知道榜首大人住不住得慣。”
稱玉瞥她眼，道：“什麽榜首大人，人那叫省元，哪來這麽多講究，你這丫頭還能頂些用，明兒我去找平安他娘問問。”
平安在稱玉鋪子裏做事，稱玉嘴巴厲害，但是旁的從沒有苛刻了他。
稱玉剛提起要賃房子，平安娘便一口應下，後聽說是紅榜上那位大人賃的，更是百般願意，直道祖上積德，燒了高香。
陸緒很快搬了過來。
三月初八那日，陸緒同榜上一百二十五人齊在集英殿，殿試試題由正和帝親自擬定。
幾天後朝廷出榜，稱玉關了鋪子，帶著宸哥兒和蘭香，跟在陸緒後頭去貢院看，貢院院前紅榜大字赫然歇著“一甲頭名宋州府虞城縣陸緒”。
稱玉擠在人群中連讀了三遍，這才出來一臉喜色對著陸緒道：“果然中了，等你大馬遊街那日我定要去看，捷報該已送到平安家去，可要打賞的。”
陸緒幫她抱著宸哥兒站在人群外，似早知道這樣的結果，麵上談不上喜怒，見她來才笑應了她聲：“莫要擔心，早上我給了銀子，一會兒帶你們去清福樓吃飯。”
不遠處幾人穿著便服站在台階之上，縱然有考生認出他們，但因未受召見，誰也不敢貿然上前。
呂欽對身後侍從囑咐了聲，又與陳知璟道：“沒想到陸狀元年紀輕輕，孩子已這般大了，倒有些可惜。”
陳知璟麵露出絲窘態，手在袖中緊了緊，並未答話。
第九章 緣分
侍從領命離去，陸緒讓呂欽喚至身前。
陸緒見了二人便要行禮跪拜，呂欽示意侍從扶住他，道：“今後大家同朝為官，不必講究這些虛禮。”
“學生遵命。”陸緒拘謹答道。
那邊，稱玉牽著宸哥兒看了眼這處，稱玉麵色一僵，便要往街上走。
誰想宸哥兒卻高喊了一聲：“爹！”
幾人都聽見了，陳知璟剛往前走了步，就聽得呂欽開口。
“你那小兒倒是生得好。”呂欽玩笑道，“要曉得你妻兒俱全，朝中不知多少人要心歎可惜，你快去罷，不耽擱你們。”
陸緒尚未來得及解釋，他便轉身往衙門裏去，陳知璟對陸緒略頷首，腳步微頓，遲疑瞬方跟上呂欽。
宸哥兒年紀雖小，但已見了陳知璟幾次，還認出了他，他任由稱玉牽著走了兩步，仰麵道：“娘，剛才那人看著像是我爹。”
稱玉低頭溫聲道：“你爹忙著，我們莫打擾了他。”
宸哥兒讓稱玉輕易哄了過去。
但剛才那聲瞞不過陸緒，何況陸緒認識周進寶，稱玉沒有對陸緒講過周進寶的身份，想來他應該已經明白。
“緒哥，你是不是早知道的。”稱玉扭頭看了眼陸緒。
陸緒緩緩搖頭：“其實那日我考試時在貢院遠遠見了他一麵，但他穿著三品官服，哪裏敢貿然上前。剛才宸哥兒喚了聲，我才反應過來。不過看進寶兄的樣子，倒不像認識我。”
“他不記得了。”稱玉道。
陸緒看她麵色如常，竟不見多少難過的樣子，勸道：“你們是他至親，如何能忘個幹淨，你看如今不是記起了些。”
稱玉卻笑了笑：“緒哥，我有些餓了，不是要去吃飯麽？”
她反應這般蹊蹺，陸緒隻當未看出，低身抱起宸哥兒道：“走罷，我去賃個車。”
蘭香走在三人後頭，不知怎的，竟生出股錯覺來，娘子與陸相公他們這瞧著才像是一家子。
陸相公半點架子都沒有，待人都好，對娘子和哥兒更不用說。
“我們急著回來，見了他幾眼，不過我估摸著稍打聽就曉得，娘子可是認識他？”蘭香狐疑地扭頭看向稱玉，“不如我再去問問，那榜下的人今兒個怕都不會散的。”
稱玉點頭：“去罷，我也不清楚，許是同名同姓，總要證實了才知道。”
蘭香聽她的話出了鋪子。
她盯著蘭香的背影，歎了口氣道：“這小丫頭也不知道靠不靠譜，還是該我親自去的。”
“娘子這樣愁，可是什麽了不得的人？”平安問他。
稱玉道：“小孩子家家的懂什麽。”
說罷也不在理他，神色焦慮地望著外頭。
蘭香那丫頭去了好久，稱玉平日這時候早該關了鋪門，可她還沒回來，平安道：“娘子，不若我去找找罷，可別出什麽事兒了。”
“你也該家去，免得你娘擔憂。”稱玉搖頭，“我一會兒去找。”
平安離開好會兒，周圍鋪子都關了，天色將晚的時候蘭香才回來。
她從馬車跳下，一路跑回來給稱玉報信：“娘子，我打聽到了……人……”
梁稱玉也不等她說完，張嘴就罵道：“小丫頭亂跑到哪裏去，我當年買你可是花了好幾兩銀子，要跑好歹也得把銀子給我還清。”
蘭香笑嘻嘻探頭指著外麵，道：“娘子可別說了，我把榜首大人帶回來了。”
稱玉牽著宸哥兒往外一看，那人站在街邊，看著她笑喚了聲：“玉娘？”
婦人呆滯了瞬，頓時眉開眼笑跑過去，仰頭看他道：“緒哥，果然是你，這丫頭回來說我還當同名同姓，也是，你那麽會讀書，怎會不中。”
男人溫和地看她，由著她說，等她歇了才道：“不請我進去喝杯茶麽？”
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第八章 陸狀元孩子已這般大了
稱玉這才回過神來，側身讓他進來，將鋪門關了，又打發蘭香去巷後街上去買燒鵝。
她牽著宸哥兒招呼陸緒在堂中坐下，指著站在地上小兒對他道：“緒哥，這是我兒子，隨了我的姓，叫梁宸。” 陸緒似一點都不奇怪她怎多了個兒子。
笑著摸了摸宸哥兒的發髻，道：“哥兒長得像你。”
稱玉蹲在幾案邊給他煮茶，聞言笑了笑：“緒哥這就是偏私了，我看他除了雙眼，旁的沒幾分像我的。”
她將茶末撚入茶盞中，倒入燒沸的水，端著茶遞給他。
稱玉有些不好意思，開口道：“緒哥，當初我不是故意不告而別，隻你去了書院不在家，我又……”
陸緒點頭：“你走了也好，你家那老宅已叫你堂叔給占了，我猜著你會來京師，去年冬月那會兒還托人打聽過。”
稱玉隱約覺得怪，他怎不問她別的，好似半點不奇怪她會離開。
但是她欠了他天大的人情，麵前陸緒雖不知情，可稱玉沒忘記上輩子是他收殮了自己屍骨，明明他連殺個雞都不敢。
她屍身已經腐爛，上頭引來了蠅子，那堆黑乎乎的飛物，稱玉飄在半空中都覺滲人，偏陸緒竟丁點兒未怕，他將自己緊摟在懷裏，無聲地哭。
稱玉也想哭，然而她都成鬼了。
“緒哥，花姐呢，跟你一起來京城了麽？”
稱玉記得他嬸娘給他說了一門親事，就是裏正家裏的娘子，不過她大多時候都在虞城縣，後來又匆匆逃走，也不知他們如何了。
陸緒搖頭，正要說話，那邊蘭香已買了燒鵝回來，站在院裏大聲問稱玉：“娘子，晚上吃湯餅行麽？”
稱玉聽了起身，倚在門邊斥道：“這點子事都要來問我，快去忙罷。”
罵完才意識到陸緒也在，一時尷尬笑了聲，扭頭對陸緒說：“蘭香這丫頭年紀還小，什麽都要人操心。”
陸緒看著她笑：“你待她還算溫柔了，還記得你小時把抹了脖子的雞扔在我家院子，險些嚇暈我。你倒好，自個兒站在那桂花樹上笑得跌下來，我和你爹都嚇得夠嗆。”
稱玉低著頭臉一陣紅，陸緒不知道說這陳芝麻爛穀子的事作甚。
陸緒卻忽然鄭重喚了她聲：“玉娘。”
稱玉莫名抬起頭來看他，不想他卻在看趴在一旁玩耍的宸哥兒。
“玉娘，我從未應下與花娘的事，至今也未成婚。”男人頓了頓，輕聲道，“你覺得嫁我如何，我會待宸哥兒好的。”
稱玉呆住了，錯愕地望他，陸緒比她年長一歲，就住在她家隔壁。
其實兩人還小的時候，她爹屬意陸緒當她家女婿。陸緒爹娘過世，她爹比他叔伯還熱心，幫著料理後事。
後來陸緒讀書讀出名堂，她爹漸漸就歇了心思，直歎氣道：“陸家小子以後是要當官老爺的，不能誤了人家。”
梁家就稱玉這麽個女兒，梁父舍不得叫稱玉嫁出去，要招婿的。
如今陸緒可不就做了官老爺。
稱玉沒想到陸緒會說要娶自己，緒哥這是喜歡她？如果再早些，她當周進寶早死了，她怕是會同意嫁他。他知根知底，又對自己有大恩。
可是現在，稱玉抿著唇沒說話。
陸緒不打算逼她，溫和道：“玉娘，你慢慢想，若覺得不合適，再等等也無妨。”
稱玉搖了搖頭：“緒哥，我遇到進寶了。”
陸緒僵愣住，平靜的麵容終於浮現絲龜裂，他手臂略動了動，道：“哦？他不是拋下你離開了麽，竟真在京師？”
稱玉聞言心下難過了瞬，她倒是半點都不瞞著陸緒，與他道：“他記得自己身份卻說忘了我，近來才想起一些事，雖說是為了哥兒……但是緒哥，我已收了他的聘禮和婚書，不多久，四月裏就要成親了。”
陸緒坐在那兒，指腹輕摸著茶盞，他看似麵無表情，不知是不是稱玉的錯覺，怎瞧著有些猙獰。
她輕喚了他聲：“緒哥。”
陸緒隔了片刻方抬頭，笑了笑道：“你們夫妻重逢也是喜事一樁，緒哥總歸盼著你好，說要娶你，也是憂心你獨自帶著宸哥兒無人照應。”
稱玉聞言驟然鬆了口氣，偏頭看向他笑道：“緒哥你可嚇到我了，我剛真不知道如何是好。你以後當了官老爺，有這樣的兄長和舅父，我和宸哥兒有你撐腰哪個敢欺負。”
陸緒擱下茶盞道：“玉娘，我一直視你為至親。”
稱玉知道他的，父母早喪，她爹確實待他還算不錯，她跟著點頭應和。
陸緒看了她眼，便不再說話。
縱然稱玉將陸緒看作親人，但畢竟她獨自帶著孩子，也不好多留陸緒，用完膳陸緒起身告辭。
“玉娘，這京中你熟些，能不能幫我重新找個宅子，不拘大小，能住著就行。之前不得已在貢院附近賃下，那地方價貴著實費錢。”
稱玉聽他這麽說，卻有旁的主意：“緒哥，我這鋪子加後麵院子一年的房錢已交了，不若到時你來住著，這一個月我幫你尋尋看可有短賃的。”
陸緒並未推辭：“也好。”
待陸緒走後，稱玉想著明日托牙子幫忙，還是蘭香說道：“娘子，平安他家不是有空的房子，就是他家條件不好，也不知道榜首大人住不住得慣。”
稱玉瞥她眼，道：“什麽榜首大人，人那叫省元，哪來這麽多講究，你這丫頭還能頂些用，明兒我去找平安他娘問問。”
平安在稱玉鋪子裏做事，稱玉嘴巴厲害，但是旁的從沒有苛刻了他。
稱玉剛提起要賃房子，平安娘便一口應下，後聽說是紅榜上那位大人賃的，更是百般願意，直道祖上積德，燒了高香。
陸緒很快搬了過來。
三月初八那日，陸緒同榜上一百二十五人齊在集英殿，殿試試題由正和帝親自擬定。
幾天後朝廷出榜，稱玉關了鋪子，帶著宸哥兒和蘭香，跟在陸緒後頭去貢院看，貢院院前紅榜大字赫然歇著“一甲頭名宋州府虞城縣陸緒”。
稱玉擠在人群中連讀了三遍，這才出來一臉喜色對著陸緒道：“果然中了，等你大馬遊街那日我定要去看，捷報該已送到平安家去，可要打賞的。”
陸緒幫她抱著宸哥兒站在人群外，似早知道這樣的結果，麵上談不上喜怒，見她來才笑應了她聲：“莫要擔心，早上我給了銀子，一會兒帶你們去清福樓吃飯。”
不遠處幾人穿著便服站在台階之上，縱然有考生認出他們，但因未受召見，誰也不敢貿然上前。
呂欽對身後侍從囑咐了聲，又與陳知璟道：“沒想到陸狀元年紀輕輕，孩子已這般大了，倒有些可惜。”
陳知璟麵露出絲窘態，手在袖中緊了緊，並未答話。
第九章 緣分
侍從領命離去，陸緒讓呂欽喚至身前。
陸緒見了二人便要行禮跪拜，呂欽示意侍從扶住他，道：“今後大家同朝為官，不必講究這些虛禮。”
“學生遵命。”陸緒拘謹答道。
那邊，稱玉牽著宸哥兒看了眼這處，稱玉麵色一僵，便要往街上走。
誰想宸哥兒卻高喊了一聲：“爹！”
幾人都聽見了，陳知璟剛往前走了步，就聽得呂欽開口。
“你那小兒倒是生得好。”呂欽玩笑道，“要曉得你妻兒俱全，朝中不知多少人要心歎可惜，你快去罷，不耽擱你們。”
陸緒尚未來得及解釋，他便轉身往衙門裏去，陳知璟對陸緒略頷首，腳步微頓，遲疑瞬方跟上呂欽。
宸哥兒年紀雖小，但已見了陳知璟幾次，還認出了他，他任由稱玉牽著走了兩步，仰麵道：“娘，剛才那人看著像是我爹。”
稱玉低頭溫聲道：“你爹忙著，我們莫打擾了他。”
宸哥兒讓稱玉輕易哄了過去。
但剛才那聲瞞不過陸緒，何況陸緒認識周進寶，稱玉沒有對陸緒講過周進寶的身份，想來他應該已經明白。
“緒哥，你是不是早知道的。”稱玉扭頭看了眼陸緒。
陸緒緩緩搖頭：“其實那日我考試時在貢院遠遠見了他一麵，但他穿著三品官服，哪裏敢貿然上前。剛才宸哥兒喚了聲，我才反應過來。不過看進寶兄的樣子，倒不像認識我。”
“他不記得了。”稱玉道。
陸緒看她麵色如常，竟不見多少難過的樣子，勸道：“你們是他至親，如何能忘個幹淨，你看如今不是記起了些。”
稱玉卻笑了笑：“緒哥，我有些餓了，不是要去吃飯麽？”
她反應這般蹊蹺，陸緒隻當未看出，低身抱起宸哥兒道：“走罷，我去賃個車。”
蘭香走在三人後頭，不知怎的，竟生出股錯覺來，娘子與陸相公他們這瞧著才像是一家子。
陸相公半點架子都沒有，待人都好，對娘子和哥兒更不用說。