因著那農戶的腳步實屬太快,在彎彎繞繞的羊腸小道中以及出城之後的山林小路一轉眼便消失不見


    他們二人在走到一處山村之後,便再也看不到那人的身影了。


    此時裴淵的心中已然對這個農戶產生了莫大的懷疑。


    兩年前京中曾竄出一群武功高強的江洋大盜,皆是為了綁架朝中重臣的子女以此來訛詐錢財以及朝中密信。


    想到此處,裴淵眉眼緊縮,嘴角微抿,他張望著遠處的翠綠的山林。


    站在村中唯一進出縣城之地,看著來來往往的農戶皆是方才那人的打扮。


    因著他與文舒的打扮甚至富貴,絲綢繡銀絲的長袍與他頭頂珠玉的發冠與此處山林的土路分外的格格不入。


    農戶皆是避開他們行走,甚至都沒法問話。


    “明枝,你要去何處?”


    倏然間,一個豪爽村婦的聲音傳到了裴淵的耳中。


    又是幻覺。


    原本緊張小女孩情況的裴淵,此時的情緒便低落了許多,他甚至不敢去張望那幻覺的所在地。


    他眉眼微低,但手中轉動佛珠的速度愈發的增快。


    而康健的文舒卻是實實在在地聽到了此話,他看著被村婦喊話的那位姑娘的背影也甚至相像。


    與明枝一般的身高,甚至連腳下的蓮步也分外相似,儀態行為也是一模一樣。


    他揉了揉自己的眼睛,再次看向那位女子,又慌張地轉頭看向情緒異常的裴淵。


    不是錯覺。


    他顫顫巍巍地指著那位女子馬上就要消失的背影,說道:“公子,你也聽到了是嗎?不是幻覺,是真的人!”


    修長手指尖的佛珠停住了,手指卻是緊緊地捏著其中一枚珠子。


    他緩緩抬頭,在看到姑娘背影的那一刻,他愣住了。


    身姿儀態別無二致,雖然穿著粗布裙,但其中刺繡的海棠具是她曾喜愛的。


    裴淵感覺到曾經與明枝一起死去的心髒又重新煥發了生機,砰砰直跳的聲音敲打著他的腦海。


    他的眼眶周圍已然滿是緋紅,額間的青筋也隱隱爆起。


    若真的是她,他還不知該怎樣麵對她,若不是她,他心底的滿心的期待便會如同死去江河遺留下的河床一般,滿是幹裂。


    看著那位姑娘逐漸遠去的背影,他也顧不得心中的顧慮,疾步追了上去。


    “明枝,我...”


    姑娘正欲身旁的嬸子笑著說著村中的趣事,忽然被一個低沉的男聲打斷。


    她緩緩回頭,麵上滿是疑惑。


    就連空氣和時間都仿佛停滯了,裴淵感覺周遭的聲音都化為了虛無。


    當她的麵容緩緩地轉了過來,他感覺自己懸著的心髒再次化為死寂。


    死了就是死了,心底的一絲僥幸已然化為了濃厚的哀傷,重重地包圍著他。


    那位陌生姑娘疑惑地問道:“這位公子,您可是尋我?”


    裴淵收斂了自己發愣的眼神,帶著歉意行禮道:“是我錯認了,叨擾了姑娘。”


    在她們離去之後,裴淵深邃的眼眸仍是看著她的背影,甚至當她們轉過山林之後,他仍是遙望著那裏。


    眼中滿是繾綣纏綿的情意和如山般厚重的思戀。


    “公子,我們走吧。”


    當裴淵回過神來的時候,發現他們已然走進了這個位於江南邊緣的小山村。


    雞鳴狗叫甚是熱鬧。


    因著已到午時,每家每戶升起的嫋嫋炊煙也平添了幾分人間煙火的氣息。


    轉身便朝著村口走去。


    倏然間,裴淵的腳步停止,他的瞳孔猛然縮小,就連身子也在微微發晃,身子已然變得滿是冰冷。


    若說方才去探查那人心底已然有所思索,如今麵前笑吟吟正從農戶的懷中接過孩子的女子仿若出現過無數次的幻覺一般真實。


    她的眉眼似是長大了許多,不複在宮中一般梳著高聳的發髻,穿著華服,帶著華貴的珠釵。


    僅僅用紅繩把頭發綁成粗-長的馬尾,再用一根木簪緩緩挽起,雖是荊釵布裙,眉眼之中自在卻是比在長華宮多了許多。


    她滿是歡喜地抱著懷中的孩子,笑吟吟的樣子卻是在他的夢中出現了許多次。


    不應在此處,應該紅牆黃瓦的長華宮門口。


    裴淵的眼眶已然泛紅,他微微搖頭,唇齒輕啟,卻怎麽也說不出話來。


    他怕這是幻覺,亦或是與方才一般認錯了人。


    一項殺伐果斷的太子爺猶豫了,空歡喜的感覺實在是太痛了。


    “公子,真的是主子。”


    文舒的眼中已然存了些許的淚花,他的左腿已然瘸了許多年,每每到冬季便會痛上幾分,明枝不僅給羅織嬤嬤做了護腰的褥子,還給他做了一副護膝。


    是長華宮對不起她。


    裴淵在聽到文舒的話後,抬頭隻剩了明枝抱著孩子的背影,那個農戶似是離去了。


    他疾步行過去,一把抓住了明枝的手臂,看著她明亮的杏眼,聲音已然滿是沙啞地說道:“枝枝,隨我回去。”


    剛進村子的大榕樹下,明枝在聽到了阿婆們在討論著方才站在村口俊俏的兩位公子時,心間已然一顫。


    從夏平的手中接過安安的時候,她已然看到了那人,大抵四五年了,終於還是找到她了嗎?


    明枝卻是絲毫都不想再見裴淵,甚至都不想回去那個被支配,沒有一絲尊嚴的皇宮。


    若是兩年前,她對裴淵滿是怨恨和憎惡,但時間卻是個神奇的東西,能撫平一切傷痛。


    如果還是當年那個不諳世事的明枝,被裴淵這般深情的眼神看著,大抵是會羞紅了臉,甚至心間仿若小鹿亂撞。


    五年了,整整五年了。


    她的心底已無半分波瀾,唇齒輕啟道:“您認錯人了。”


    不帶一絲感情的話,仿若利刃般刺進了裴淵的心中,他張嘴欲說些什麽,嚐試了許久也未說出聲。


    愈發沙啞的聲音說道:“是我對不起你,我已經給慕家翻案了,你隨我回去,給我一個補償你的機會。”


    安安在明枝的懷中卻是半分也聽不懂他們在說些什麽,但看著裴淵,眉眼之中滿是歡喜,手中的炭筆刷刷地書寫著:“娘,這個叔叔救了我。”


    眼裏滿是歡喜地等著她娘道謝,但明枝看到後,卻是在心間感歎兜兜轉轉終究是緣,她不僅沒有欣喜,眉眼也愈發冷淡,緊緊地摟著安安,淡漠地說道:“謝謝您救了我的女兒,我已經嫁人了,還請您別在糾纏了。”


    裴淵聽到此話後,似是感覺自己置身於數九寒冬之中,心髒也在隱隱抽痛。


    他的眼中已然布滿了血絲,捏著明枝手腕的力氣也在增大,腦中已然沒有了一絲神智。


    五年了,一切皆有可能。


    他甚至感覺自己的心髒仿若被沉重的大山壓著一般,就連呼吸都急促了許多,他甚至都未細想,脫口而出道:“枝枝,我錯了,與那人和離,我們回京。”


    明枝看著他這般深情的樣子甚至好笑,遲來的深情嗎?


    “若是您有了新婦,便不會在懷念民婦了,往事如煙,就當我已經死了吧,您還是高高在上,而我便如這雜草一般肆意生長。”


    “枝枝,沒有別人,唯有你一人。”


    明枝聽到此話後,眼中對裴淵愈發的布滿,嗤笑道:“你的承諾還是這般輕賤,隨意地便能說出口,莫不是我慕家又有你需要利用的地方了嗎?然後事成之後,再如同圍獵那日一般嗎?”


    她所遭受的苦難,並不願在女兒的麵前細細簡述,但裴淵卻如蘇冉所說一般,是一條冷血甚至會反咬恩人一口的毒蛇。


    裴淵這些年本就深陷於自責中無法自拔,甚至夜不能寐也是常談,精神已是分外脆弱。


    聽完明枝的話後,身形已然在微微晃動,一向筆挺寬厚的後背,此時已佝僂了一些。


    明枝見他緊握著自己手似是鬆了些,她甩袖便抱著孩子離去了。


    裴淵看著她逐漸遠處的背影,想起之間每每都是自己上朝離去,當他回首時,還能看著明枝總會在他的背後帶著濃濃情意。


    他倏然低聲笑了出來,眼角卻是流出了幾滴淚珠,終究是因果報應。


    慕然回首時,她已嫁作他人婦。


    -


    幼崽總是能分辨出大人的喜怒哀樂,在明枝懷中的安安,卻是察覺了阿娘的情緒在遇到那個叔叔後分外低落。


    她雖是年幼甚至都不會說話,也無法幫助明枝減輕她的哀傷,隻得掙紮著要下地行走,減輕她的疲勞。


    還在晃神的明枝察覺了安安似是要跌落,便把她往上抱了抱,但此舉卻是引起了小家夥的不滿。


    她捏著明枝的臉頰,強迫她看向自己,又指了指地上,一雙杏眼已然把她的訴求都說了出來。


    明枝收斂了自己的情緒,溫和地輕撫著女兒的額頭,安撫道:“娘沒事,你身子弱,我把你抱回去,回去了你在咱們院中再走。”


    她自知裴淵不會對她怎樣,但他卻是個為了達到目的不擇手段之人,為了防止他對安安不利,隻得抱在懷中。


    安安得到明枝的回應後,乖巧地把額頭貼著她的脖頸,輕嗅著屬於阿娘的味道,便沉沉睡了過去。


    明枝的院落便是在這村寨最偏遠的地方,因著當時她孤身帶著女兒來此定居,此地民風淳樸,她靠著些許銀錢才買了一處院落,但終究是容不下寡婦。


    “呦,小寡婦,又去勾搭男人了?我給你們講,方才我在村中的石橋上,可是看到那個穿著華麗的貴公子對她拉拉扯扯,哎呦,真是羞人。”


    村中婦人和婆子總是會聚集在一處要麽說說自家的事情,要麽就是在講別人家的閑話。


    明枝剛行至村中磨盤處,便聽到了鐵錘娘粗俗的話。


    三年前剛來此處定居時,安安身子甚弱,她隻得不停地往返於縣城中去采買藥材。


    當帶著滿身的疲憊抱著孩子,卻聽到此話之後,心間滿是委屈和震驚。


    她強忍著淚水,疾步走回了家中,緊閉著自己的房門,看著尚在繈褓中的安安,一雙如同葡萄般透亮的小眼睛圓溜溜地盯著她。


    抱著女兒便嚎啕大哭了起來。


    她自幼便是生在英國公府,就算她進入宮中成了侍女,也從未聽過這般粗俗甚至惡意滿滿的話。


    但現在的她卻是毫不在乎,這個鐵錘娘就是因著她並未看上她的兒子,自那之後,莫說是惡意了,甚至還會造謠她。


    平日她一貫是毫不在意,因著方才對裴淵的一腔怒火沒有發泄出去,今日這鐵錘娘卻是實實在在地踩到了她的痛處。

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