寧安華正沉迷修煉,愜意得幾乎要睡著。忽然聽得這一句,她反應了一下,沒舍得從他頸窩裏抬頭,問:“他怎麽樣?”


    林如海道:“他很後悔。”


    寧安華輕嗤一聲。


    知道自家本來能和林家結親,就因為他納妾沒機會了,張裕成當然會後悔。


    林如海側身將她抱住:“在我說之前,他就後悔了。”


    寧安華稍微有了興趣:“他都說什麽了?”


    張裕成說他不知道怎麽拒絕上峰,才把人帶回了家。


    既帶了回去,他成婚多年,隻守著一個,乍見了新鮮……


    “新鮮?”寧安華輕笑。


    她支起半邊身子,摸著林如海的臉,語意纏綿:“隻有男人愛新鮮?”


    第86章 給不出的回應


    林如海扣住了寧安華的手腕, 微微用力。


    四目相望,他卻看不明白妹妹是隨口玩笑,還是表露真意。


    他隻能說:“妹妹, 我對你,從無二心。”


    可這樣的表白似乎也略顯無力。


    寧安華唇角的弧度沒有任何變化, 指尖撫過他的長眉:“我知道表哥從無二心……”


    她這樣說, 林如海越覺得無措。


    ——他怕妹妹說出他不敢聽的話。


    寧安華卻沒再說什麽。


    她低下身子,躺了回去:“張裕成這話把人當傻子。見色起意罷了, 找什麽借口。”


    林如海:“妹妹說得是。”


    寧安華回到修煉狀態, 閉上了眼睛:“睡罷。”


    林如海把她抱緊了些, 等她的呼吸變得綿長平穩,心裏的不安才稍微平複,放自己沉入夢中。


    ……


    這一個多月的事, 不管是欽差南下,還是商人囤糧被捕,都暫時和林如海與林家無關。


    但林如海一日回家, 喝掉大半壺茶,說:“陛下給我看了兩份名單。一份人名——大多是世宗皇帝在時點的進士, 一份官名——都是河南、安徽、浙江、山西幾地四品以下的地方官——命我先心裏有數, 等官職空出來,把名單上的人安排進去。”


    吏部尚書可以自行決定四品以下官員升降調任, 所以,吏部尚書才是當之無愧的文臣之首。


    寧安華:“看來是皇上已知這些位置上的人有罪。等罪臣落馬,空出來的官職,皇上就要用來考察先帝舊臣了。”


    皇上不信任世宗朝的進士, 又不能無故奪去他們的功名,就把人塞到這些位置上。前任才獲罪, 繼任即便是無能草包,或心黑惡官,也必會收斂,不敢胡作非為。


    若真是有才有能者,在任上做出了政績,按皇上現在的行事,大約也會得到升遷信重。


    寧安華心想,羅焰去年離京不過半年,就把這四地的底細都查清楚了,也算厲害。


    但若他還要隨欽差隊伍再把這四省走一遍,等他回來,盧芳年又不知該成什麽樣了。


    她沒把這話說出來。


    林如海點頭:“我也猜是如此。”


    寧安華一笑:“這等秘事,皇上提前透露給表哥,可見信任了。”


    欽差離京時,目的隻有河南一處。可按林如海所說,皇上的目標還有安徽、浙江、山西幾地,這仍是世人所不知的。


    她抬手,伸出兩根纖長潔白的手指,腕間玉鐲滑落:“皇上信重表哥,委以吏部尚書之任,告知機密。皇上還有意保護表哥,不讓表哥沾手得罪人的事。表哥感動不感動?”


    說著,她舉著“二”的手指還彎了幾下。


    林如海抓住她作怪的手,笑道:“我知道妹妹想說什麽。”


    寧安華故作不解:“我想說什麽?”


    林如海在她耳邊說:“妹妹覺得,這是陛下應該的。”


    寧安華食指尖頂住他的額頭,和他稍微拉開距離。


    她問:“表哥怎麽以為?”


    林如海坐直,任她隨意打量:“我認為,妹妹是對的。”


    寧安華笑:“都說‘士別三日,當刮目相看’,我與表哥沒有一日不見,表哥怎麽變了這麽多?”


    林如海耳根微紅,眼中是清亮澄澈的笑意:“若妹妹忙碌之餘,能……多看看我……”


    妹妹願意為了別人的事費心,能不能多看看我?


    寧安華被他看得心口一亂。


    他這是……


    她垂下眼眸。


    ——她能給出他想要的嗎?


    林如海靜靜等著她的回應。


    寧安華勾了一下手指,讓他回來。


    她一隻手扶住他的肩頭,另一隻手輕叩他腰間的玉帶,笑問:“好。表哥想讓我多看看哪裏?”


    林如海眼神微黯,咬住了她的唇。


    情迷意亂間,她聽見他幾不可聞的歎息。


    她手指插在他烏黑的發間,用極輕的聲音說:“表哥,我不想騙你……”


    回應她的是更急更密的風雨。


    ……


    午睡起來,已是日暮西沉。


    寧安華饕餮一餐,十分滿足,躺在枕上指揮林如海看賈家的帖子:“薛蟠被抓,賈家敲不開江公府的門,王尚書也說不動承恩公,賈家就找到咱們家來了。”


    林如海隻披一件外袍,烏發散落肩頭,露出半個線條起伏流暢的胸膛,隨意看完帖子:“不必理會。”


    寧安華“嗯”了一聲,說下一件事:“十一先生給二姐兒起好名字了。”


    林如海忙問:“是什麽?”


    寧安華手心朝上。


    林如海忙遞過去一隻手,看她在他掌中一筆一劃寫出一個字。


    “蓁”。


    寧安華笑道:“十一先生早就想好了,因和甄家的‘甄’同音,又怕不好。我倒覺得沒什麽。表哥看呢?”


    林如海看著掌心:“他家占了這個音,天下人還不許用了?姓甄的又何止他家。你我的女兒何須在意這個。”


    寧安華問:“那就定了是這個字?”


    林如海念了兩遍:“蓁蓁,蓁兒。”笑道:“我看很好。”


    寧安華笑:“我也覺得好。”


    二姐兒是木係靈體,“蓁”有草木繁茂之意,她喜歡。


    林如海便道:“以後都叫‘蓁蓁’,別叫‘二姐兒’了,先生起的名字得用。”


    寧安華道:“蓁兒還能再叫十年小名,玉兒可十二了,表哥快給想個學名。她是長女長姐,別拖到和鬆兒一起取,倒像她是順帶的。”


    林如海忙道:“我記住了。”


    寧安華笑道:“孩子們的學名都給表哥取,我就躲懶兒了。”


    林如海接下這一樁大任,趁現下還清閑,便每日細翻古書字典,寫出許多備用,隻決定不了挑哪幾個。


    *


    林家沒理榮國府的帖子,王夫人也不敢再送。


    江公府把所有人的禮都退了回來,一日隻有采買的人進出,府中幾位公子連國子監都不去了,夫人姑娘們也不再應各家的請帖,簡直水潑不進。承恩公和江侍郎上下朝進出衙門,都多了禁衛隨行護衛,除同部院同僚外,別人連話都說不上一句。


    皇上如此決心嚴懲,賈母嚴厲叮囑王夫人,不許拿此事求賢德妃。


    王夫人也怕女兒失了聖心,咬死不敢應薛姨媽入宮求情。


    薛姨媽日日煎熬,不上半月,便重病在床。


    終究是親戚份上,賈家還欠著薛家八萬銀子,賈母、王夫人早命賈璉多替薛家打聽著。


    薛家全靠薛寶釵一人撐著,給薛姨媽侍疾,約束下人,還每日到賈母、王夫人、王熙鳳三處請安問候。


    她一向不對王熙鳳的脾氣,表姐妹倆算不上親和。可看了她這般,王熙鳳也免不得感歎:“若薛大妹妹托生的是個男子,薛家也不至於今天這樣了。”


    白姨娘平兒笑道:“托生成個男子又怎樣?奶奶怎知薛姨太太不會把‘寶二爺’也慣成薛大爺一樣?”


    王熙鳳指著她笑:“你個蹄子,我看是我慣得你越發嘴利了,什麽都敢說!”


    平兒笑道:“奶奶別想人家的事了,還是趁早打算茂哥兒開蒙才是正經。”


    王熙鳳之子賈茂三月已滿了三周歲,經賈探春、史湘雲等姑母們閑時教導,認得了幾個字,還沒正經開蒙。


    王熙鳳道:“我怎麽沒打算?前兒和你二爺說了,你二爺滿口答應,這幾日忙薛家的事,隻怕都給忘了。今晚再提一回,他還忘,我就明兒和老太太說去。”


    今日天陰著,王熙鳳就許奶娘丫鬟們領孩子們在院子裏玩。


    一陣尖亮清脆的笑聲飄進來,王熙鳳向外看,是平兒之子賈茁正笑,忙道:“茁兒不許這麽笑,傷嗓子!巧兒快教你弟弟!”


    王熙鳳長女的名字“巧兒”不是賈家人取的。是前幾年有一個劉姥姥上門來打秋風,王熙鳳給了她二十兩銀子。誰知她前些天又來,卻是聽得京中米麵菜蔬漲價,送了好些地裏的新鮮瓜菜給賈家吃。賈母因高興,留她逛了一日,王熙鳳之女當日發熱,是她讓看祟書本子給解了。王熙鳳女兒自小多病,便請她給取個名字,壓一壓。


    劉姥姥聽得這孩子是在揚州林家有的,還恰和林家表姑同一日的生日,便取了“巧”字。


    巧姐兒六歲,茂哥兒四歲,茁哥兒三歲,兩個弟弟都是巧姐兒帶著玩,也肯聽她的話。

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