“這些自有香芹去操心,你準備好車馬就行了。”


    “是。”


    顧馨之端起茶盞:“下去吧。”


    “是。”張管事小心爬起來,覰見她低頭喝茶,微鬆了口氣,忙不迭退出去。


    打發走張管事,顧馨之輕呼了口氣。


    香芹又開始發愁了:“姑娘你看,家裏沒個男人,連個莊子管事都欺負你。”


    顧馨之不以為意:“振虎他們不是男人嗎?再說,我拿著他們身契,要是再犯,賣了就是了。總能買到合心意的。”


    香芹啞然。


    顧馨之端著茶盞想了想,道:“把振虎叫過來。”


    香芹驚了:“姑娘你還要發賣——”


    顧馨之擺擺手:“有別的事情吩咐他。”


    “哦,好,奴婢這就去喚人。”


    ……


    把事情安排下去後,顧馨之又懶了下來。大冷天的,她也不想再換一身衣服,索性撿了本書窩在屋裏慢慢看著。


    這一看便看到傍晚,趁著天色還亮吃過晚飯,散了兩圈消食完畢,便去洗漱歇息。


    起來,又是神清氣爽的一天。


    用過早飯,再將莊子裏這幾日的事情安排妥當,便該出發了。


    香芹昨日已經收拾好行李,這會兒正忙著給她裹披風。


    早晚還是冷,顧馨之沒有拒絕。


    踏著料峭春寒,她慢悠悠往外走,邊走邊繼續吩咐事情。


    “……這幾日抓緊時間,把我要的東西都做出來。其餘人等,能幹活的,都給我去挖溝。”


    張管事亦步亦趨地跟在後頭:“誒,奴才省得,絕不會讓他們偷懶的。”


    “也不用往死裏幹,每天得空的時間去挖一挖……對了,天氣還冷,每天給大家煮點薑湯,不要活沒幹多少,倒把人凍冰了,姑娘我再窮,也不差這點薑,知道嗎?”


    “誒,姑娘放心。”


    “行了,這幾日你好好看家,等我們回來。”


    “誒,姑娘放心,莊子要是少了一塊磚,盡管找老奴!”


    顧馨之笑罵了句:“那你趕緊給我數數莊子裏有幾塊磚的!”


    張管事登時垮下臉:“姑娘誒,這可就難為奴才了。”


    顧馨之看到院門口的馬車了,擺手:“行了行了,我就開個玩笑。”


    張管事鬆了口氣。


    顧馨之提起裙擺跨過院門。


    候在馬車邊的振虎倆人朝她拱了拱手:“姑娘。”


    顧馨之點點頭:“走吧,趕早不趕晚的。”


    “是。”


    顧馨之走向馬車,眼角一掃,看到大道上煙塵滾滾。


    莊子所出的位置挺偏的,怎麽還有車隊路過?


    她皺了皺眉,趕緊爬上車——她可不想被撲一臉的塵土,出門在外,洗頭不方便啊。


    香芹隨她上車坐好。


    駕車的振虎喊了句:“姑娘坐好了。”


    一記鞭響,馬車得兒得兒往前小跑。


    顧馨之解了披風,往自己腰後塞了個軟枕,打算睡個回籠覺。


    香芹麻溜將披風接過去,展開,蓋在她腿上。


    “籲——”


    馬車陡然停下。


    剛靠到軟枕上的顧馨之差點摔飛出去,好懸被半跪在旁邊的香芹攔了下。


    倒是香芹坐了個屁股墩兒,疼得齜牙咧嘴的。


    顧馨之大怒:“做什麽突然停下?”


    振虎的聲音有些緊張:“姑、姑娘,是謝、謝大人的車架。”


    顧馨之:“?”


    她爬起來,越過香芹,一把掀開車簾,恰好看到對麵馬車裏也掀起車簾,露出有些眼熟的身影——


    高大的身影,端正的坐姿,幾無皺褶的仙鶴補服,一絲不苟的束發,入鬢劍眉,半垂的狹長眼眸……不是謝太傅又是哪位。


    顧馨之登時氣不打一處來,當即嗆聲過去:“謝大人可真是閑,一大早的,就穿著官服到處亂晃,看來我朝是風調雨順、天下太平啊。”


    剛掀車簾尚未來得及說話的謝慎禮動作一頓,黑沉雙眸看了她一眼,淡淡道:“顧姑娘,慎言。”


    顧馨之沒好氣:“謝大人慎行了嗎?還好意思讓人慎言?”若不是香芹,她都不知道摔成什麽樣了,哪有這樣攔馬車的?她越想越氣,“好狗尚且不擋路,你——”


    謝慎禮打斷她:“在路上遇到令堂,便一起過來了。方才發現是顧姑娘的車架,情急之下隻能出此下策……若是沒有要緊之事,不如一起移步回莊,詳談一番?”


    放屁,有這樣攔馬車要求談話——不是,遇到她娘??顧馨之愣住了。


    正自驚疑,謝慎禮那馬車後跑過來一道身影。


    “姑娘!”一臉褶子、風塵仆仆的徐叔氣喘籲籲,“幸不辱命,夫人接回來了。”


    顧馨之頓時顧不上謝慎禮,忙問:“人呢?我娘呢?”


    徐叔喘了口氣:“在後頭馬車裏呢……這趟多虧了謝大人,否則我們不知道還要拖多久才能把夫人接回來。”


    顧馨之:“……啊?”


    她下意識抬眸,看向那雙烏沉沉的黑眸。


    對方與她對視一瞬,微微皺眉,下一瞬,他垂下眼眸,掩上車簾。


    顧馨之:“……”


    什麽意思?這是嫌棄她還是嫌棄她??


    第3章 情投意合


    顧馨之這趟出門,本意就是去荊州接原身母親。


    原身母親許氏,出身荊州,娘家隻剩下嫡母嫡兄。她嫁人之時,顧家還隻是個稍有家底的農戶。直到顧父參了軍,一步一步爬上來,家裏才好過些。


    但這麽些年,許氏與娘家早就無甚聯係。


    顧父戰死沙場,許氏帶著獨女關起門來過日子,待孝期一過,便在謝慎禮的牽線下,將顧馨之嫁入謝家。顧馨之婚後不久,她自覺寡居難支,索性變賣家產、遣散仆從,回去荊州,傍著嫡兄一家過日子。


    算起來,也不過回去了兩年而已。


    但,不管是論嫡庶之別,還是論許氏與嫡兄的情誼,顧馨之都能想象許氏的日子有多難過。


    故而,她和離完,來到這陪嫁莊子,將屋子收拾得能住人了,便急急派徐叔和水菱去接人。


    誰知他們一去就是十天,連聲消息都沒有。顧馨之心知不妥,打算親自去荊州接人來著。隻是沒想到……人算不如天算啊。


    剛出門的車架再次返回莊子。


    不等車停穩,顧馨之立馬跳下車,提起裙擺疾步走向後頭。


    她本就打算快去快回、輕車出行,故而就一輛馬車。謝慎禮隻是出城走一趟,也隻有一車。倒是許氏……顧馨之這回接她,便不打算讓她回去,原本料想她的東西得不老少。但她竟然隻有一車,還是徐叔、莊姑姑趕過去的那輛車。


    顧馨之心裏有數了。


    車裏有低低的說話聲,顧馨之剛走到跟前,簾子便被掀開,跟著許氏回娘家的莊姑姑率先出來。


    看到顧馨之,她踉蹌著跳下車,跪下就開始流淚。


    “姑娘啊……奴婢、奴婢愧對您的囑托啊……”


    顧馨之看著這位仿佛老了十歲的姑姑,心裏酸澀,拍拍她:“回來了就好!快起來吧,有事回頭再說。”


    “誒。”莊姑姑也知當下不是說話的地兒,抹了把眼淚,退開兩步。


    隨後,一道瘦弱身影被水菱攙出來。


    顧馨之愣住。


    她記憶中的許氏,是身材微胖、皮膚白皙、臉有點圓但是笑起來很好看的婦人,但眼前婦人,臉色枯黃、身上幹巴巴沒幾兩肉、憔悴得仿佛風一吹就倒。


    她讓人去接許氏,不過是念在白得了原身身體,盡力為她做點事,但看到這樣的許氏,她心底突然漫出沉沉悲意……


    顧馨之握了握拳,心道:你放心去吧,以後我會好好照顧她的。


    仿佛聽見她的心聲,那股悲意慢慢散去。


    “馨之……”陌生又熟悉的聲音帶著顫抖。


    顧馨之回神,連忙扶上去:“娘!”仿佛握住一把骨頭。她暗罵了兩句,低聲安慰,“回來就好,以後我們好好過日子。”半分不問許氏在舅家的情況。


    許氏眼淚婆娑:“娘苦些沒關係,你怎麽——”


    顧馨之輕聲細語:“娘,你舟車勞頓,先進屋喝口茶。有什麽待會再說。”她瞄了眼已經下了馬車站在那兒候著的某人,壓低聲音道,“謝大人還在呢,可不能失禮了。


    許氏應當是在路上就聽說了,擦了擦眼淚:“好,我聽你的。”


    一行人進了莊子。


    顧馨之讓舟車勞頓的許氏等人都下去梳洗更衣,自己則領著急奔出來的張管事和香芹在廳堂裏招呼謝慎禮。


    茶水到位,倆人各自抿茶不語。

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