昨日是軟炸蝦球,今日是獅子繡球,明日是早紅橘烙雞,大公主吃得心滿意足,而小胤禛這個學生,也能一同大快朵頤。


    唯有淑嵐,被張懷三令五申要飲食注意,不可跟著這些孩子一般,毫無忌口地胡吃海喝,隻好聞聞香味解饞,最多隻有在嚐菜時趁機咬兩口大的,青雀見她忍得辛苦,便也忍著笑假裝沒看到她偷吃。


    而這日,小廚房裏的香味格外勾人,大公主和胤禛雖然眼睛還停在書上,魂兒卻被勾走了。


    待青雀端著盤子走過來,兩個孩子早已迫不及待地想上手抓了。


    “這是照娘娘的吩咐炸的鹽酥雞,一種撒了胡椒鹽的,一種時撒了甘梅粉的,叫大公主和四阿哥兩樣都嚐嚐。”青雀熱情地招呼道。“小祖宗們,用叉子,小心燙著!”


    奈何說得還是晚了一步,小胤禛已經急不可耐地隨便吹了兩口,就一口咬了下去。


    酥脆的外殼將內芯飽含的鮮美肉汁牢牢鎖住,這一咬,就徹底流了出來,燙得小胤禛像小狗一樣吐起了舌頭,可憐巴巴地望向淑嵐。


    淑嵐一臉“就猜到你會這樣”的表情,搖了搖頭,叫青雀去端早已鎮好的梅子湯來鎮痛。


    待吃到一半,胤禛忽然停下了手中的叉子,神秘兮兮地對大公主招了招手。


    大公主不明就裏地湊過了耳朵,隻聽自家弟弟在耳邊說:“皇姐,你有沒有覺得,似乎有人在悄悄窺探?”


    大公主坐的位置正背對著永和宮的大門,聽見胤禛這麽說,便也不動聲色,假裝整理鬢發,不經意地往門外瞟去。


    “看見了嗎?”胤禛悄聲問。


    “仿佛門邊有個影子,倒看得不真切。”大公主說著,便想伸脖子再看看,卻被弟弟的小手拉住了。


    “別動作太大,打草驚蛇……”胤禛看著長姐一副見到有新鮮事,眼睛瞬間就亮起來的模樣,似乎立刻便要摩拳擦掌地出去將心懷歹意之人抓個正著的模樣,心中生了些憂慮。


    “知道,這還用你說?”大公主哼了一聲,又裝作無事發生的樣子,眼睛卻死死地盯著門外。


    “說不定是我看錯了,也未可知呢……”小胤禛說道。


    他和大公主前些日子,在額娘這裏受了不少書本上沒有的安全教育,這些日子總有些疑神疑鬼的。


    “大公主,四阿哥,這是新出鍋的炸雞柳,是孜然味的,快來嚐嚐吧!”青雀的聲音又傳來了,肉香混合著香料味滌蕩著整個院子,而胤禛和大公主卻在一瞬間又一次用餘光捕捉到了那個人影。


    “追!”


    說時遲那時快,大公主和胤禛瞬間對視了一眼,確定並沒有看錯,緊接著下一秒,二人便像離弦之箭一樣向大門衝了過去。


    大公主拜練了好幾年馬術所賜,體格比尋常同齡孩子好上許多,胤禛還未追出大門,她便追著跑出了好遠。


    “可惡,還是溜了!”大公主氣哼哼地在長街上跺腳。


    “看、看清是誰了嗎?”過了好一會,胤禛才氣喘籲籲地跟上。


    大公主搖了搖頭,又點了點頭,“我隻看到有好幾個小太監,從背後看不出誰是誰,但是落在後麵的那個,腿似乎有點不利落。”


    “腿不利落……難道是胤禔哥哥身邊的太監?”胤禛努力回想,確實隱約記得平日裏幫胤禔哥哥拿書箱的,是個有些一瘸一拐的小太監。“真是奇怪,若是要回宮,從這兒路過也很正常,怎麽一見我們出去,就跑得沒影了?”


    “誰知道,定是憋著什麽壞心思。”一提到胤禔,大公主一點好臉色也沒有,她還記得自己因著胤禔,從馬上險些受傷的事。“你也小心些,莫叫他欺負你。”


    “好……”胤禛點了點頭,心裏倒是有些犯嘀咕。


    第116章 小偷


    近些日子, 永和宮中常有鬧老鼠的傳聞,宮中的宮女嬤嬤們, 個個談之色變。


    “昨日小廚房那邊的牆頭後頭老有動靜, 你可聽見了沒?”


    “聽見了!我昨日從小廚房那兒過,興許是聲音驚了那畜生,聽見牆頭的瓦片都被撞得掉到地上了, 可把我嚇個半死!”


    “那得是多大個兒的老鼠啊!能把瓦片都弄掉!要不找個膽子大些的,去找找老鼠窩,把老鼠趕出去吧!”


    “不妥不妥, 你沒聽過太醫院的太醫們說,那老鼠身上髒得很, 若是被咬了一口,恐怕要得病呢。再說了, 這小廚房的吃食這麽香, 恐怕是趕走了一撥,又來一撥呢!”


    “那你說怎麽辦?總放任不能不管吧。”


    “要不, 我們去與銥誮內務府說, 從內務府抱一隻捕鼠得力的貓來?”


    “亂講, 德嬪娘娘正懷著孩子呢,若是這貓撲了德嬪娘娘的肚子,要怎麽算?”


    小胤禛正憑窗讀書讀得有滋有味,聽見宮女們在窗下低聲議論,本不想聽, 卻也被細細碎碎的聲音擾得看不進去書了,便索性放下書卷, 從榻上爬下, 往外走去。


    眾宮女見是四阿哥出來了, 便個個都住了嘴,齊齊給胤禛行禮。


    胤禛點了點頭,跑到一個宮女身邊,仰著頭問道:“姐姐方才說,小廚房鬧老鼠,可是親眼見的?”


    “那奴婢倒不曾親眼見到……”那被問到的宮女搖了搖頭。


    “奴婢也不曾。”


    “奴婢最怕老鼠了,一聽見聲音便跑遠了,哪還顧得上查看。”


    ……


    “額娘說了,眼見為實!”小胤禛對於這種毫無真憑實據的回答十分不滿,“沒親眼見到,怎麽算數呢?若是有賊呢?”


    他從大公主那兒聽了不少宮中宮女太監們偷盜珠寶之事,已經行成了相當成熟的供應販賣鏈條,屢禁不絕,重罰之下,也隻是略略收斂,風頭一過,又肆無忌憚地大偷特偷起來。


    這些宮女,不說細查,倒推說是鬧老鼠,放在誰身上也不信呀。


    “若是賊人入室,若是要偷,也該偷值錢的,怎的隻有放在外頭晾曬的果幹蜜餞被扯走了呢?還有一些被翻亂了的存放糕點的食盒,分明是畜生幹的好事。”其中一個宮女言之鑿鑿,“要奴婢來說,還是抱隻貓來好些。”


    小胤禛像小大人兒似的歎了口氣,看著這些宮女們又開始無休止地爭論起了到底是找內務府的人來徹底清剿一次老鼠,還是去尋幾隻貓來養的問題,往額娘的寢殿中跑去。


    “額娘,我,我想吃蓮花白灼雞。”小胤禛眨巴著大眼睛,仰頭望著淑嵐。“可以讓小廚房晚膳時做嗎?”


    “好,好。”淑嵐捏了捏胤禛的小臉。


    果然是有求於自己,小臉想怎麽捏就怎麽捏,從來也不躲。


    “那皇姐也可以來吃嗎?”胤禛又提出了第二個要求。


    “好,好。”淑嵐自然沒有不答應的理由。


    而晚膳後,餮足的大公主也在跟淑嵐撒了嬌後,如願在用完晚膳後留在永和宮,和胤禛一同睡。


    淑嵐覺得這一切順理成章,十分自然,卻不知道兩個小家夥正背著自己準備開始一場大冒險。


    待到夜半三更,小胤禛豎起耳朵,果然聽到了意料之中的守夜嬤嬤的胡嚕聲。


    他推了推睡在旁邊的大公主,用氣聲輕輕喚道:“宣琬姐姐,你醒著嗎?”


    “嗯。”大公主輕輕地應了一聲,一骨碌從床上爬了起來,眼睛亮得比貓頭鷹還勝過三分。


    她最愛看熱鬧,聽胤禛說有抓賊的熱鬧看,說能睡得著才是假的。


    關於如何避開嬤嬤的視線,不讓嬤嬤醒來這件事,小胤禛的技術可謂是爐火純青,雖然開門的時候,門軸發出的咯吱聲,在寂靜的夜中顯得格外刺耳,但兩個孩子屏氣凝神地瞧了一眼守夜的嬤嬤的方向,發現她隻是抓了轉臉,轉了個方向繼續睡了,這才安心了下來。


    進展倒是意外的順利,往小廚房的方向上,並沒有宮女和嬤嬤守夜。


    兩人手拉著手到了後院,小胤禛借著月光看到了那塊宮女說過被蹭掉了牆頭,便指了指,對大公主示意了一下,“想來是從那翻進來的。”


    大公主會意地點點頭,然後拉著小胤禛閃身躲進到了淑嵐用來醃製鹹菜的醬缸後麵。


    那醬缸足有大半個人高,加上婆娑的樹影,藏上兩個小孩的身影倒是綽綽有餘。


    兩個小孩擠在一起,除了能感到夜晚的涼風以外,還能感受到彼此因激動而發出的微微顫抖,二人的目光,則是都集中在院中吊著的一隻撐開的雞上。


    這本是額娘用來做脆皮烤雞的,為保持雞皮香脆而不失韌性,額娘特令青雀姐姐將開膛破肚的雞一遍遍地刷上秘製的料汁,每風幹一次,就再刷一層,直至料汁滲入雞肉內部。如此,再將吸飽了料汁的雞用竹簽完全撐開,以便讓雞的每一寸皮肉都充分風幹變脆。


    而風幹後,便是吊在爐上,用低溫慢慢烘烤至熟透。


    從刷醬到烘烤至雞肉外酥裏嫩,要費上整整兩日的工夫。


    而此時,這即將大功告成的脆皮烤雞正散發著勾人的香氣,被放在院子中充作誘餌,以便引蛇出洞。


    “皇姐,你說,這麽做是不是不太好?”胤禛語氣中有些遲疑,不自覺地咽了咽口水。


    雖然這個引蛇出洞的主意是自己提出來的,但是這香味簡直是太讓人心動了,他還一口都沒嚐到,就要便宜那個小偷嗎?


    “嗯……確實不太好。但這也是沒有辦法的事情嘛……若是老鼠也便罷了,若是我們抓住了小偷,淑嵐姐姐一定會高興的……”大公主答道,口吃有些不清。


    胤禛有些疑惑地轉過頭去,見大公主正拿著一個雞腿吃得正歡。


    胤禛又抬頭看看院子中作為誘餌的脆皮雞,雖然在夜裏看得不甚清楚,但仔細看去,確實能看出少了點什麽,原來是被大公主順手牽羊了。


    “你怎麽把雞腿扯下來了!”胤禛立刻表示對這種破壞計劃的行為十分譴責,並伸出了一隻手,“還有嗎?”


    大公主早料到他會這麽說,便又掏出了一個雞翅,塞給了胤禛。


    “皇姐,你說,會不會有鬼怪出來?”胤禛一邊嚼著雞翅,一邊突然發問道。“上次你帶給我的那本書裏,講夜半三更,會有一個美人,在牆頭叫人的名字……”


    “別、別胡說。”大公主聲音也緊張了起來,“淑嵐姐姐不是說了嗎,那些隻是哄人的故事,又不是真的……”


    “……聽說那美人叫你名字,你要是答應了,就要被抓走了……”小胤禛自顧自地講。


    “別講了!”大公主把雞腿往小胤禛嘴裏一塞,將自家弟弟的嘴塞了個滿滿當當,終於堵住了他繼續將那個故事講下去。“淑嵐姐姐說,世上沒有神鬼,都是編出來的!”


    小胤禛的嘴巴被堵住了,世界終於消停了一會兒,但大公主還是覺得一陣涼颼颼的。


    那搖晃的樹影映在圍牆上,倒真的有點兒像個人的模樣……


    她打了個寒戰,有點後悔今日的冒險了。


    本想開口說還是回去的話,小胤禛卻先一步開了口。


    “皇姐,是冷了吧?”小胤禛伸手搓了搓大公主有些單薄的衣服,“要不,咱們還是回去吧。”


    正好自己張不了口,見弟弟開了口,大公主剛想開口道“好啊”,以借坡下驢,不想卻聽到一聲清脆的瓦礫之聲。


    有什麽東西爬上牆了!


    兩姐弟對視了一眼,不由自主地屏住了呼吸。


    聽著聲音,倒不像是野貓,老鼠的動靜。


    待到在樹影的遮掩下,一個黑黢黢的人影出現在牆頭時,形象似乎與方才胤禛說的鬼故事形象重疊了起來,一時間,兩個小孩都差點叫出聲來,還好有雞腿塞著,沒有真的叫出來。


    但當那個身子有些駕輕就熟地翻過高牆,又似是熟稔地踩著旁邊的水缸降下身形,最後輕輕巧巧地一個無聲落地,近日落了些雨,地麵潮濕得很,走上去更是悄無聲息。


    胤禛和大公主對視了一眼,不約而同地鬆了口氣,還好,不是話本故事裏那種隻有一個腦袋的美人,隻是個鬼鬼祟祟,身形矮小的人,看著服色,似乎是個普通太監。


    “一看就是慣犯……”大公主咬牙切齒,“你看他,竟對後院的布置這麽熟悉……連水缸擺在哪都一清二楚。”


    小胤禛點點頭表示同意,也用隻有兩個人能聽得到的氣聲答道:“是了,宮女們隻聽見了一次碰掉了瓦片的聲音,想來那是初犯,後來便熟門熟路了……”


    那小偷果然如姐弟倆所料,一進了後院,便直奔主題,往那烤雞而去。


    胤禛和大公主正在能不被察覺的限度內盡可能地伸長脖子,想看清來人的長相,奈何今日天公不作美,月色晦暗,又有樹影遮著,怎麽也看不清。


    正屏氣凝神中,忽然聽得前殿一陣喧嘩。

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