那白鳳心想這宗人家請她幫忙，事後必有謝禮，自然沒什麽可說的。正要歡歡喜喜應下，卻聽見月貞搶先回絕道：
“太太，恐怕不妥當。我從前在家時我們家也不過才六張口，尚且小打小鬧的。咱們家裏單是廚房原本就七.八號人，如今為招呼親友，又從右邊宅裏借調了七八個，加起來近二十號人，我大嫂哪裏管得過來？況且不是本家人，不過是親戚，張嘴去支使那些人，她們未必肯聽的。”
月貞說完，自己也是一番不安，隻恐惹琴太太不高興。
琴太太笑著轉向白鳳，“瞧我說的，月貞就是比別人心細些。放心，我叫人去廚房裏打聲招呼，誰敢放肆？況且舅奶奶是客，我們家的下人難道連一點待客的禮數都不曉得了？舅奶奶是幫忙，謝還謝不及，誰敢不敬？”
說著，把嘴一噘，“除非是舅奶奶怕勞累，不肯費心。”
白鳳的性子月貞最清楚不過，哪裏有便宜占就愛往哪裏鑽。叫她管事，隻怕招惹麻煩。
待還要尋由頭回絕，誰知白鳳在下首笑嘻嘻應下來了，“您看您這話說的，親家大老爺沒了，我們到這裏來，原就是來幫親戚的忙。還怕您抬太客氣，有事不肯吩咐呢。”
兩個人已在那裏謝來謝去，月貞再要推脫也無法了。
這廂回房，月貞將她嫂子直拉到臥房裏，縱然外間無人，也是嘁嘁地說話，“嫂子怎麽就給應下來了？這家裏的那些婆子，哪個是好惹的？你去調度她們，就是調度得動了，後頭不知要招來多少恨。”
白鳳能想不到這個？她有她的算盤。一來是為辦好了事情得琴太太的謝禮；二來也為借機逞威風。招人恨怕什麽？反正她辦完事抬屁股就走，那些人就是懷恨，氣也撒不到她頭上。
她笑著將月貞擱在炕桌上的胳膊搡一搡，“怕什麽，我是受你們太太的托付。”
月貞不由得生氣，“你那會就該辭的！”
白鳳斜她一眼，端起腰肢冷笑，“姑娘這麽不願意，這會就去對你們太太說呀。隻是可別說是我不想幫忙，你是為什麽不願意你自己對她講。”
這會再去說也晚了，月貞懶怠再同她講理，起身換了素服，往前頭自去守靈。
作者有話說：
月貞：李鶴年，你就是這麽敬重我的？！
了疾：哪裏不對？又進、又重！
第27章 深深願（七）
今日下晌是緇宣與巧蘭在靈前侍奉, 這會該月貞去換她，再由月貞守到子時。夜裏的差事自有下人來替。
這廂月貞到時, 恰是黃昏, 聽見兩頭耳房裏牌局正散。二老太爺與三叔公同一班舊友說說笑笑地走出來，跟前是緇宣霖橋並蔣長興在伺候。
眼見繞廊而來，月貞忙站定了福身, “二老太爺，三叔公。”
二老太爺一口老痰卡在喉間，扯著慢洋洋的聲調將月貞指著, 扭頭問緇宣，“這個媳婦是？”
“是貞大嫂子, 您老忘了？”
雖然見過，叵奈月貞娘家無財無勢, 難入人眼。何況二老太爺年紀大了, 記性益發不好，瞅了月貞兩眼, 適才想起這房窮媳婦。淡淡點頭, “噢, 噢，想起來了，渠哥的奶奶。”
說著眼從月貞身上輕飄飄掠過，領著這班人一徑涉出廊門。獨那蔣文興稍稍滯後，對月貞打了個拱手, “二老太爺他老人家有些不記得事，大嫂可別多心。”
月貞一貫受親戚們輕視, 誰叫她娘家不好, 又是個寡婦, 沒有丈夫依靠。都猜到往後琴太太歸西，分家她是分不到多少產業的，因此不大巴結她。
她習慣了，沒所謂地笑笑，“我多什麽心？文四爺才是多心。快去吧，那邊宅裏這會正熱鬧呢。”
言訖月貞捉裙下了個石蹬，不想又給蔣文興叫住，“大嫂，崇哥近日來進益不少，認得了好些字。”
月貞木訥地想一想，仍然是笑，“那可真是多虧了文四爺，往後還是要請您多費心。他要是皮起來不聽話，您使人告訴我，他還是有些怕我的。”
“哪裏哪裏，崇哥天資聰穎，學什麽都一學就會。”
這裏正說話，恰好了疾由對過靈堂內燒了紙出來。今日因有法事，穿的是檀色大袖袍，披大紅袈裟，在一對素縞裏顯眼得很。
月貞輕易瞥見，趕著要與他搭訕，忙三兩句打發蔣文興，“文四爺辛苦，等這裏的事情忙完，我親自做些果子端去書齋裏謝您。不敢耽誤您，我先進去了。”
那蔣文興作揖送她，在廊門底下回首一眼，見她瘦條條的背影遽然間輕盈起來，幾如隻蝴蝶向著了疾翩飛過去了。
他將婑媠的眼在太陽底下眯起來，正好遠遠撞上了疾浄泚凜凜的眼睛，如遇芒刺。
刹那須臾，了疾斂回目光，稍低下頜笑睨月貞，“文表哥教崇兒認字教得如何？”
月貞撇了下嘴，“才剛還說呢。說崇兒認得了好些字，天資聰穎。”她稍稍欠身，壓下聲音，“我看是人家的客氣話。崇兒傻乎乎的，哪裏聰明？”
“崇兒那孩子是外頭看著傻。”了疾擦身走出去半步，又回首笑了笑，“這一點倒隨了大嫂。”
“胡說，他又不是我生的，哪裏會隨我？”
“雖不是大嫂生的，卻是大嫂養的。”了疾難得玩笑一句，講完便正了正色，“大嫂還是待崇兒上些心吧，往後你的前程還要靠他。無論如何，到底是有緣才做了母子。”
月貞小小地抱怨著，“有緣？這可是長輩們定下的，我與他都是情非所願。”
“在這茫茫世間，不論什麽因，人和人相遇總是一場緣分。”
“噢？”月貞揚著眉眼，別有深意地笑起來。
兩邊耳房裏的客人或是歸家，或是往右邊宅裏宴飲，早散光了。她四顧一眼，見廊下一時無人，朝他走近一步，“你這是為崇兒打算呢，還是為我打算？”
了疾立時又有些不自在起來，剪起胳膊，“大嫂又說玩笑。”
自從月貞上回說是“玩笑話”，他也就順理成章地將她目光裏呼之欲出的心緒統統看作玩笑。他總算有理由冠冕堂皇地對自己解釋——月貞不過才二十的青春，未經人事，還是愛玩笑的時候。
他一廂情願地為她的放.浪開脫，也是為自己開解。既然是玩笑，就誰也用不著去當真了。
這般一想，那點不自在漸漸煙消，心裏歸於平靜。但過於平靜，反倒有一分失落之感。
月貞常日被他潑冷水，像是太陽跌進冷海，再灼人的熱溫也不免冷了一點。她嘻嘻一笑，折身進了靈堂，靈前的白幡掠過她的臉，在她白白的皮膚上了一層霜。
大約是存放棺槨的緣故，進了隔扇門便感到一陣陰涼。流火的黃昏被無形地擋在門外，叫人覺得冷。
月貞跪坐在蒲團上，先燒了一串金箔元寶，餘後的時光便是煎熬。倒不止她，恐怕闔家任誰跪在這裏都是煎熬。
賓客散盡，法事收場，廊下偶然走過幾個掌燈的下人，很快將靜謐的死夜點起來。周遭“嗑哧嗑哧”的，不知風吹得哪裏響，像琴太太屋裏的那隻小瓷罐子，“嗑哧嗑哧”地滾了一案。那聲音在夜裏細碎發悶，好像是從棺槨裏發出的。
月貞傾耳靜聽，似乎是棺材裏有人在磨牙齒。
“你怎麽還跪在這裏？”
身後乍起人聲，嚇得月貞膝蓋一軟，屁股歪跌在蒲團上。扭頭一瞧，是珠嫂子進來，手裏打著燈籠，疑神疑鬼地四瞥一眼，“怎麽的？”
月貞待要拂裙站起來，膝蓋一軟，險些沒站住。幸而給珠嫂子攙住，她抬額嗔一眼，“還不是給你嚇的，兀突突地冒出來。”
“誰叫你在這裏發呆，我同外頭的人打招呼你沒聽見？”
“你來做什麽？”
珠嫂子回嗔她一眼，“我做什麽？喏，給你送燈籠來。早到時辰了，你怎麽不回去？”
月貞走出門首一望，月亮白白地懸在對麵簷上，“這就過了子時了，我都沒聽見打梆子，也沒人來告訴我一聲。”
珠嫂子挽著她向外走，回首見兩個戴孝的小廝鑽進靈堂，她恨一眼，“你在這裏侍奉著，正好省了他們的事，誰肯來叫你？”
月貞麵上還是滿大無所謂的樣子，隻顧著看腳下的路。月光鋪在那些細小的鵝暖石上，投映在眼裏一點荒涼。
多半人都歇下了，或是在右麵宅裏陪鄉下來的客人宴飲。園內很是寂靜，連蟋蟀蛙聲也有些委頓之勢。
驟起一陣風吹滅了燈籠，路上更黑了，珠嫂子叫月貞在原處等著，她就近去哪裏再點了燈籠來。
月貞站不住，獨個往前走了一截，就聽見前麵那片假山後頭有人說話。分明是芸娘的聲音，有些弱弱的，“這會晚了，你快回去吧。”
另有一個男人的聲音對答，“不妨事，我是借著送客的由頭往這裏來的。霖兄弟還在那頭吃酒，一時回不來。”
這男人可不正是緇宣，兩個人躲在假山後頭，芸娘手裏提著盞吹滅的燈籠，慌著四顧，輕搡了他一把，“隻恐下人們路過看見。”
緇宣的手抓著她的胳膊肘，撒也撒不開。她漸漸蹙起額心，有些發急。
緇宣也跟著發急，“都子時了，睡的睡，沒睡的都在外院守靈。芸娘、芸娘，好容易我才叫文興遞信給你，得了這個說話的時機。上回我的話沒講完，你聽我說，我有一肚子的話要對你說！”
上回不就是七夕那天？月貞那日在緇宣身上嗅見的鵝梨香果然是芸娘的。她貓著腰，往前探了兩步。
“還說什麽？”芸娘瞪他一眼，銀色的月光在彼此眼裏晃蕩著，仿佛蕩起一些舊年景象。
那時候兩家有生意往來，兩個人偶然撞見過兩回，雖沒說過話，彼此心裏都存了些意思。後頭議親，以為是水到渠成的姻緣。
熟料一轉眼，二老爺一句話便另為緇宣擇定了官家女巧蘭。芸娘則嫁給了霖橋。二人終歸也算成了一家人，時常見著，然而要去追究從前的事，卻發現無從追究，畢竟那時候從沒有搭過話。
“都這個時候了，還有什麽可說的？”芸娘側過身，垂下眼，從前似有還無的事一齊折在了下巴頦裏。
兒女姻緣都是父母說了算，兩個人的確沒什麽可說的。緇宣默了片刻，吸了一口氣，苦笑出來，“我就是要告訴你聽，我從前到現在的意思，都是你。”
芸娘淡淡斜他一眼，“什麽是我？什麽意思？”
他托起她兩隻胳膊將她扳過來，“我不信你不明白。”
芸娘心裏敲著鼓，以為是擔心被人撞見，可她連眼也忘了轉，隻顧著盯著他看，倒像是一種等待。
從前他們沒講過話，後來嫁到李家，倒是說過些話，不過都是些無關痛癢的瑣碎。要緊的話都隔在肚子裏，她以為他把從前忘了，或許從前根本就沒有什麽，是她會錯了他眼底的意思。
今番看來，她無數夜裏苦思冥想的問題不見得是多餘。她暗暗高興，不敢表露出來。
緇宣急得一身汗，“你要是不明白，我這些年的苦就白受了！”
“你受了什麽苦？”芸娘偏著眼睛，忽然潸潸淚下，想到自己的苦，“你有妻有子，好端端的在那裏，能受什麽苦？”
緇宣看見她的眼淚，倒笑了。外人不了解，以為他們過得好風光，一個是李家的大爺，一個是李家的二奶奶，觸手就是富貴榮華。然而那種苦隻有自己心裏知道。
但現在明白了，原來彼此都一直受著同一份苦。
一陣強烈的悸動撲來，使他撲去將她擁住。兩個人一時無話，都隻剩哭。
忽然芸娘將他推開，拂了拂裙子，“好像有人。”
她撇下他踅出假山，借著月光歪著呀身子朝前頭望過去，隱約見是月貞走過來。
走得近了，月貞才恍然一笑，“芸二奶奶，原來是你。我老遠聽見窸窸窣窣的，還以為是什麽，嚇得我不敢過來！”
芸娘心裏忐忑不安，忙把聲色正一正，溫柔笑道：“我丟了張絹子，出來找找。大嫂剛從靈堂那頭過來？”
“是嚜。跪得腿都麻了。”
“怎麽不打燈籠？”
“噢，走得急，忘了點。月亮倒還亮堂，也不妨事。”
芸娘在試探，月貞則在撇清。這種事，聽見多少都不得了。她連眼也不敢朝假山那頭瞟，笑嘻嘻地朝前路指過去，“我先走了。”
芸娘想一想，忙趕上去，“我們一道走！”
兩個人相互挽著，皆出了一身冷汗。
該夜月明星稀，月貞與她嫂子一床睡著，翻來覆去腦子裏都是緇宣與芸娘躲在假山後頭的那個擁抱。
緇宣個子高，把芸娘完全罩在懷內，他的手臂攬緊了她的腰背，很有力量，不容反抗。她一身素縞貼身，白得在月裏難分清是衣衫還是皮膚，被鎖在他的臂彎裏。
兩個人擠得胸膛貼著胸脯，擠得沒縫隙。
“太太，恐怕不妥當。我從前在家時我們家也不過才六張口，尚且小打小鬧的。咱們家裏單是廚房原本就七.八號人，如今為招呼親友，又從右邊宅裏借調了七八個，加起來近二十號人，我大嫂哪裏管得過來？況且不是本家人，不過是親戚，張嘴去支使那些人，她們未必肯聽的。”
月貞說完，自己也是一番不安，隻恐惹琴太太不高興。
琴太太笑著轉向白鳳，“瞧我說的，月貞就是比別人心細些。放心，我叫人去廚房裏打聲招呼，誰敢放肆？況且舅奶奶是客，我們家的下人難道連一點待客的禮數都不曉得了？舅奶奶是幫忙，謝還謝不及，誰敢不敬？”
說著，把嘴一噘，“除非是舅奶奶怕勞累，不肯費心。”
白鳳的性子月貞最清楚不過，哪裏有便宜占就愛往哪裏鑽。叫她管事，隻怕招惹麻煩。
待還要尋由頭回絕，誰知白鳳在下首笑嘻嘻應下來了，“您看您這話說的，親家大老爺沒了，我們到這裏來，原就是來幫親戚的忙。還怕您抬太客氣，有事不肯吩咐呢。”
兩個人已在那裏謝來謝去，月貞再要推脫也無法了。
這廂回房，月貞將她嫂子直拉到臥房裏，縱然外間無人，也是嘁嘁地說話，“嫂子怎麽就給應下來了？這家裏的那些婆子，哪個是好惹的？你去調度她們，就是調度得動了，後頭不知要招來多少恨。”
白鳳能想不到這個？她有她的算盤。一來是為辦好了事情得琴太太的謝禮；二來也為借機逞威風。招人恨怕什麽？反正她辦完事抬屁股就走，那些人就是懷恨，氣也撒不到她頭上。
她笑著將月貞擱在炕桌上的胳膊搡一搡，“怕什麽，我是受你們太太的托付。”
月貞不由得生氣，“你那會就該辭的！”
白鳳斜她一眼，端起腰肢冷笑，“姑娘這麽不願意，這會就去對你們太太說呀。隻是可別說是我不想幫忙，你是為什麽不願意你自己對她講。”
這會再去說也晚了，月貞懶怠再同她講理，起身換了素服，往前頭自去守靈。
作者有話說：
月貞：李鶴年，你就是這麽敬重我的？！
了疾：哪裏不對？又進、又重！
第27章 深深願（七）
今日下晌是緇宣與巧蘭在靈前侍奉, 這會該月貞去換她，再由月貞守到子時。夜裏的差事自有下人來替。
這廂月貞到時, 恰是黃昏, 聽見兩頭耳房裏牌局正散。二老太爺與三叔公同一班舊友說說笑笑地走出來，跟前是緇宣霖橋並蔣長興在伺候。
眼見繞廊而來，月貞忙站定了福身, “二老太爺，三叔公。”
二老太爺一口老痰卡在喉間，扯著慢洋洋的聲調將月貞指著, 扭頭問緇宣，“這個媳婦是？”
“是貞大嫂子, 您老忘了？”
雖然見過，叵奈月貞娘家無財無勢, 難入人眼。何況二老太爺年紀大了, 記性益發不好，瞅了月貞兩眼, 適才想起這房窮媳婦。淡淡點頭, “噢, 噢，想起來了，渠哥的奶奶。”
說著眼從月貞身上輕飄飄掠過，領著這班人一徑涉出廊門。獨那蔣文興稍稍滯後，對月貞打了個拱手, “二老太爺他老人家有些不記得事，大嫂可別多心。”
月貞一貫受親戚們輕視, 誰叫她娘家不好, 又是個寡婦, 沒有丈夫依靠。都猜到往後琴太太歸西，分家她是分不到多少產業的，因此不大巴結她。
她習慣了，沒所謂地笑笑，“我多什麽心？文四爺才是多心。快去吧，那邊宅裏這會正熱鬧呢。”
言訖月貞捉裙下了個石蹬，不想又給蔣文興叫住，“大嫂，崇哥近日來進益不少，認得了好些字。”
月貞木訥地想一想，仍然是笑，“那可真是多虧了文四爺，往後還是要請您多費心。他要是皮起來不聽話，您使人告訴我，他還是有些怕我的。”
“哪裏哪裏，崇哥天資聰穎，學什麽都一學就會。”
這裏正說話，恰好了疾由對過靈堂內燒了紙出來。今日因有法事，穿的是檀色大袖袍，披大紅袈裟，在一對素縞裏顯眼得很。
月貞輕易瞥見，趕著要與他搭訕，忙三兩句打發蔣文興，“文四爺辛苦，等這裏的事情忙完，我親自做些果子端去書齋裏謝您。不敢耽誤您，我先進去了。”
那蔣文興作揖送她，在廊門底下回首一眼，見她瘦條條的背影遽然間輕盈起來，幾如隻蝴蝶向著了疾翩飛過去了。
他將婑媠的眼在太陽底下眯起來，正好遠遠撞上了疾浄泚凜凜的眼睛，如遇芒刺。
刹那須臾，了疾斂回目光，稍低下頜笑睨月貞，“文表哥教崇兒認字教得如何？”
月貞撇了下嘴，“才剛還說呢。說崇兒認得了好些字，天資聰穎。”她稍稍欠身，壓下聲音，“我看是人家的客氣話。崇兒傻乎乎的，哪裏聰明？”
“崇兒那孩子是外頭看著傻。”了疾擦身走出去半步，又回首笑了笑，“這一點倒隨了大嫂。”
“胡說，他又不是我生的，哪裏會隨我？”
“雖不是大嫂生的，卻是大嫂養的。”了疾難得玩笑一句，講完便正了正色，“大嫂還是待崇兒上些心吧，往後你的前程還要靠他。無論如何，到底是有緣才做了母子。”
月貞小小地抱怨著，“有緣？這可是長輩們定下的，我與他都是情非所願。”
“在這茫茫世間，不論什麽因，人和人相遇總是一場緣分。”
“噢？”月貞揚著眉眼，別有深意地笑起來。
兩邊耳房裏的客人或是歸家，或是往右邊宅裏宴飲，早散光了。她四顧一眼，見廊下一時無人，朝他走近一步，“你這是為崇兒打算呢，還是為我打算？”
了疾立時又有些不自在起來，剪起胳膊，“大嫂又說玩笑。”
自從月貞上回說是“玩笑話”，他也就順理成章地將她目光裏呼之欲出的心緒統統看作玩笑。他總算有理由冠冕堂皇地對自己解釋——月貞不過才二十的青春，未經人事，還是愛玩笑的時候。
他一廂情願地為她的放.浪開脫，也是為自己開解。既然是玩笑，就誰也用不著去當真了。
這般一想，那點不自在漸漸煙消，心裏歸於平靜。但過於平靜，反倒有一分失落之感。
月貞常日被他潑冷水，像是太陽跌進冷海，再灼人的熱溫也不免冷了一點。她嘻嘻一笑，折身進了靈堂，靈前的白幡掠過她的臉，在她白白的皮膚上了一層霜。
大約是存放棺槨的緣故，進了隔扇門便感到一陣陰涼。流火的黃昏被無形地擋在門外，叫人覺得冷。
月貞跪坐在蒲團上，先燒了一串金箔元寶，餘後的時光便是煎熬。倒不止她，恐怕闔家任誰跪在這裏都是煎熬。
賓客散盡，法事收場，廊下偶然走過幾個掌燈的下人，很快將靜謐的死夜點起來。周遭“嗑哧嗑哧”的，不知風吹得哪裏響，像琴太太屋裏的那隻小瓷罐子，“嗑哧嗑哧”地滾了一案。那聲音在夜裏細碎發悶，好像是從棺槨裏發出的。
月貞傾耳靜聽，似乎是棺材裏有人在磨牙齒。
“你怎麽還跪在這裏？”
身後乍起人聲，嚇得月貞膝蓋一軟，屁股歪跌在蒲團上。扭頭一瞧，是珠嫂子進來，手裏打著燈籠，疑神疑鬼地四瞥一眼，“怎麽的？”
月貞待要拂裙站起來，膝蓋一軟，險些沒站住。幸而給珠嫂子攙住，她抬額嗔一眼，“還不是給你嚇的，兀突突地冒出來。”
“誰叫你在這裏發呆，我同外頭的人打招呼你沒聽見？”
“你來做什麽？”
珠嫂子回嗔她一眼，“我做什麽？喏，給你送燈籠來。早到時辰了，你怎麽不回去？”
月貞走出門首一望，月亮白白地懸在對麵簷上，“這就過了子時了，我都沒聽見打梆子，也沒人來告訴我一聲。”
珠嫂子挽著她向外走，回首見兩個戴孝的小廝鑽進靈堂，她恨一眼，“你在這裏侍奉著，正好省了他們的事，誰肯來叫你？”
月貞麵上還是滿大無所謂的樣子，隻顧著看腳下的路。月光鋪在那些細小的鵝暖石上，投映在眼裏一點荒涼。
多半人都歇下了，或是在右麵宅裏陪鄉下來的客人宴飲。園內很是寂靜，連蟋蟀蛙聲也有些委頓之勢。
驟起一陣風吹滅了燈籠，路上更黑了，珠嫂子叫月貞在原處等著，她就近去哪裏再點了燈籠來。
月貞站不住，獨個往前走了一截，就聽見前麵那片假山後頭有人說話。分明是芸娘的聲音，有些弱弱的，“這會晚了，你快回去吧。”
另有一個男人的聲音對答，“不妨事，我是借著送客的由頭往這裏來的。霖兄弟還在那頭吃酒，一時回不來。”
這男人可不正是緇宣，兩個人躲在假山後頭，芸娘手裏提著盞吹滅的燈籠，慌著四顧，輕搡了他一把，“隻恐下人們路過看見。”
緇宣的手抓著她的胳膊肘，撒也撒不開。她漸漸蹙起額心，有些發急。
緇宣也跟著發急，“都子時了，睡的睡，沒睡的都在外院守靈。芸娘、芸娘，好容易我才叫文興遞信給你，得了這個說話的時機。上回我的話沒講完，你聽我說，我有一肚子的話要對你說！”
上回不就是七夕那天？月貞那日在緇宣身上嗅見的鵝梨香果然是芸娘的。她貓著腰，往前探了兩步。
“還說什麽？”芸娘瞪他一眼，銀色的月光在彼此眼裏晃蕩著，仿佛蕩起一些舊年景象。
那時候兩家有生意往來，兩個人偶然撞見過兩回，雖沒說過話，彼此心裏都存了些意思。後頭議親，以為是水到渠成的姻緣。
熟料一轉眼，二老爺一句話便另為緇宣擇定了官家女巧蘭。芸娘則嫁給了霖橋。二人終歸也算成了一家人，時常見著，然而要去追究從前的事，卻發現無從追究，畢竟那時候從沒有搭過話。
“都這個時候了，還有什麽可說的？”芸娘側過身，垂下眼，從前似有還無的事一齊折在了下巴頦裏。
兒女姻緣都是父母說了算，兩個人的確沒什麽可說的。緇宣默了片刻，吸了一口氣，苦笑出來，“我就是要告訴你聽，我從前到現在的意思，都是你。”
芸娘淡淡斜他一眼，“什麽是我？什麽意思？”
他托起她兩隻胳膊將她扳過來，“我不信你不明白。”
芸娘心裏敲著鼓，以為是擔心被人撞見，可她連眼也忘了轉，隻顧著盯著他看，倒像是一種等待。
從前他們沒講過話，後來嫁到李家，倒是說過些話，不過都是些無關痛癢的瑣碎。要緊的話都隔在肚子裏，她以為他把從前忘了，或許從前根本就沒有什麽，是她會錯了他眼底的意思。
今番看來，她無數夜裏苦思冥想的問題不見得是多餘。她暗暗高興，不敢表露出來。
緇宣急得一身汗，“你要是不明白，我這些年的苦就白受了！”
“你受了什麽苦？”芸娘偏著眼睛，忽然潸潸淚下，想到自己的苦，“你有妻有子，好端端的在那裏，能受什麽苦？”
緇宣看見她的眼淚，倒笑了。外人不了解，以為他們過得好風光，一個是李家的大爺，一個是李家的二奶奶，觸手就是富貴榮華。然而那種苦隻有自己心裏知道。
但現在明白了，原來彼此都一直受著同一份苦。
一陣強烈的悸動撲來，使他撲去將她擁住。兩個人一時無話，都隻剩哭。
忽然芸娘將他推開，拂了拂裙子，“好像有人。”
她撇下他踅出假山，借著月光歪著呀身子朝前頭望過去，隱約見是月貞走過來。
走得近了，月貞才恍然一笑，“芸二奶奶，原來是你。我老遠聽見窸窸窣窣的，還以為是什麽，嚇得我不敢過來！”
芸娘心裏忐忑不安，忙把聲色正一正，溫柔笑道：“我丟了張絹子，出來找找。大嫂剛從靈堂那頭過來？”
“是嚜。跪得腿都麻了。”
“怎麽不打燈籠？”
“噢，走得急，忘了點。月亮倒還亮堂，也不妨事。”
芸娘在試探，月貞則在撇清。這種事，聽見多少都不得了。她連眼也不敢朝假山那頭瞟，笑嘻嘻地朝前路指過去，“我先走了。”
芸娘想一想，忙趕上去，“我們一道走！”
兩個人相互挽著，皆出了一身冷汗。
該夜月明星稀，月貞與她嫂子一床睡著，翻來覆去腦子裏都是緇宣與芸娘躲在假山後頭的那個擁抱。
緇宣個子高，把芸娘完全罩在懷內，他的手臂攬緊了她的腰背，很有力量，不容反抗。她一身素縞貼身，白得在月裏難分清是衣衫還是皮膚，被鎖在他的臂彎裏。
兩個人擠得胸膛貼著胸脯，擠得沒縫隙。