沈瀾渾身緊繃，隻兀自低頭去解裴慎腰上竹葉青潞綢荷包。一麵解，一麵絞盡腦汁想著裴慎監視她做什麽？她一個做丫鬟的，有什麽值得裴慎監視的？
沈瀾秀眉微蹙，腦中百轉千回。倏忽之間便已想到了答案。裴慎年紀輕輕便能登臨高位，必定心思縝密，憑什麽相信她一個深陷賊窩七年，出身不清白，第一次見麵就試圖蒙騙他的瘦馬呢？
監視她才是題中應有之義。
更別提他們的相遇如此巧合，剛查到賬本在劉宅，便遇到貌美瘦馬出逃，被林秉忠擄來自己麵前，還恰恰是第二天便要送給他的瘦馬。
沈瀾思及至此，心知肚明恐怕這四個月的外出公幹不僅僅是為了公事，也是為了試探沈瀾。
若她背後有人指使，異動頻頻，足夠裴慎順藤摸瓜，一網打盡。若她雖無人指使，卻再度出逃，那便是不忠，抓回來照著逃奴處置便是。
沈瀾思及至此，一時間額間隱有細汗，竟略有幾分驚懼。一個月來朝夕相處，此人甚至手把手教她讀書習字，原來撕開溫情脈脈的麵紗，底下竟是冷血無情的算計。
隻是驚懼之外，又油然而生幾分慶幸。萬幸，她沒有莽撞逃亡，行事謹慎未曾留下破綻。
沈瀾心中百轉千回，隻垂下頭去，修長的五指繞在他腰間攢心梅花絡子上，仿佛隨口道：“爺，說來已快半年了，不知劉媽媽如何了？”
聞言，裴慎隻淡淡道：“絞刑。”
沈瀾微怔。隻覺胸中一口鬱氣吐出。害死了那麽多姑娘，以命抵命，屬實應當。
“那劉葛也判了嗎？”
“亦是死刑。”語畢，裴慎補充道：“沁芳，鹽所貪汙受賄案案犯該死的死，該流的流，秋後判刑俱已結束。”
沈瀾指尖一頓，將素銀腰帶取下，放置在楠木清漆小幾上。她心中已是隱隱有數。果然，裴慎對她的監視停止了。因為受賄案已徹底了結。沈瀾不涉其中，的確清白，自然不必再被監視。
無論如何，她通過了裴慎的試探。想來自此以後，裴慎便能安心了。
沈瀾心情微微好轉。如同當年初來乍到時，她騙過了劉媽媽，說要去博取榮華富貴一般。
沐過浴，裴慎正慢條斯理吃一碗雞絲湯麵。清淡的香氣撲麵而來，在寒冷的冬日，吃一碗熱騰騰的湯麵，令他眉眼都舒緩下來。
待他吃完，沈瀾奉上溫熱的棉帕。裴慎淨手後又接過她奉來的小四峴春，呷了一口道：“沁芳，近來不必添置東西，陸陸續續將行李收拾起來，再過幾個月便有新任巡鹽禦史前來與我交接，屆時便要回京述職，再行外放。”
沈瀾心中霎時明透了然，恐怕這便是裴慎暗示監視一事的目的了，提點她通過了試探，暗示揚州事務全部了結，自此以後，北上南下，俱要跟著他走，安心伺候，莫起些歪心思。
至於沈瀾是否聽懂，聽懂了更好，聽不懂也無妨，左右裴慎隻誇了她一句衣衫好看罷了。
“是。”沈瀾垂首，停頓片刻又道：“爺，離了揚州故土，也不知何時才能回來。我可否去見一見故人？”監視了她那麽久，總得給點補償吧。
誰知裴慎蹙眉道：“可是那個叫瓊華的？”
見沈瀾點頭，他劍眉擰起來，目光鋒銳，直直看向沈瀾：“照著劉媽媽的口供，你與她素來不睦，贈她百兩也就罷了，全當你做善事了。可你非見她做甚？莫不是要與她敘一敘離別之情？”
沈瀾咋舌，心道此人果真看過劉媽媽口供。恐怕對她與瓊華等人的關係心知肚明。
“爺，我與瓊華雖不睦，卻也無深仇大恨，不過是劉媽媽居中挑撥，不肯叫姑娘們報團罷了。如今我要離開揚州，臨行前若不去見一麵，心裏總也難受。”
聞她言，裴慎已略有不耐煩：“你是我丫鬟，瘦馬不過是個玩意兒，你總與她們糾纏做什麽？”
沈瀾微怔，一時齒冷。瘦馬是個玩意兒，丫鬟難道就不是嗎？生死俱操於他人之手，同病相憐罷了。
見她臉色微微發白，裴慎輕歎息道：“你既當了我丫鬟，日後天南海北的與我去，必有一份好前程與你。往事故人的，又不甚光彩，俱斷了去罷。”
沈瀾心中發寒，奴籍加瘦馬加涉案，聽起來的確不光彩。可她與瓊華俱是受害者，有什麽好丟人的？
沈瀾本想反駁，隻是人在屋簷下，不得不低頭，忍過三年便好了。她兀自安慰自己，便垂首道：“爺教訓的是。”
這一應承，她竟再也沒能尋機見一麵瓊華。
日子倏忽而過，鹽政改革雖開了個好頭，隻是裴慎照舊不得閑。臨卸任前，他風餐露宿，快馬疾行，再次花費了大半個月的功夫巡視都轉運鹽使司三個分司，兩座批驗所，六十二個鹽場，鹽課司，以查驗鹽政改革起效如何。
沈瀾不由得咋舌，勤政至此，怪不得年紀輕輕就能大權在握。然而或許是時勢造英雄，裴慎官途比沈瀾想象的還要順遂。
裴慎十七歲中進士，在翰林院當侍讀三年，調任兩淮巡鹽禦史。因鹽政有功，一年後被調任至京都擔任戶部清吏司郎中。
己巳年四月，裴慎剛至京都，蒙古孛兒隻斤氏俺答義子脫脫率領三千餘兵馬入侵京都，裴慎開強弓射殺一名千戶，脫脫為其所攝，故退去，裴慎轉為兵部職方清吏司郎中。
同月，草原白災，牲畜、人員盡數凍亡。俺答親率軍一萬，劫掠京都周圍十四所州縣、焚毀房屋數萬、蹂踏良田萬頃，數萬百姓流離失所，湧入京都。
裴慎募流民中敢死之士，夜入敵營，營嘯後俺答被迫退走。裴慎因此被擢升為右僉都禦史，並任山西參政。
庚午年，裴慎因鎮壓山西白蓮教叛亂有功，擢山西巡撫。
同年，裴慎出孝，歸家成婚。
作者有話說：
這個時光大法是我早早設定好的，我在文案裏寫了有兩次時光大法，這就是第一次。前十三章都是第一卷 ，兩個人的初次相識，相互試探，再交代一些背景鋪墊。之後的就開始第二卷，裴慎出孝，歸家成婚。沈瀾覺得時間差不多了，適合銷去奴籍，辭職跑路。
第14章
魏國公府，門前三道門樓，門樓之上龍額金書。穿過門樓，方到了國公府正大門，三間五架門屋，金漆獸麵錫環，太.祖親提的紫檀木匾額高懸，泥金署書體態方圓，端楷典重。
入得門內，繞過影壁，前廳、中堂、後堂俱是七間九架，處處碧瓦朱甍，黑金窗枋，重簷重栱，層台累榭。
南山堂，五間七架正房，庭中有嶙峋山石綴著數杆修竹，幾株芭蕉，時有報信的丫鬟小廝進進出出。
“快！快去探探，慎哥兒到哪兒了？”
國公府的老祖宗年過花甲，穿著金繡雲霞翟紋的真紅袖衫，銀發拿桂花頭油抹得整齊，拄著八仙過海楠木杖，坐在櫸木螭龍紋倚板圈椅上，心心念念，非要打發家裏的小廝再去碼頭探探。
素來妙語連珠的二太太一樣滿頭珠翠，綺羅遍身，這會兒站起來湊趣道：“不得了，老太太打發了十七八個小廝去還不夠，這是要再打發十七八個啊！”
一時間，滿堂眾人歡聲笑語，老祖宗笑罵道：“好你個潑猴，待慎哥兒娶了媳婦，非叫她撕了你的嘴不可！”
二太太喊冤道：“老太太，您一心隻想著慎哥兒未過門的媳婦，有了新人便不要我這個老絲瓜瓤子了！”
滿堂霎時又歡笑起來。
就連裴慎的母親大太太也笑道：“你四十好幾的人了，怎得還這般頑皮！”
二太太更冤枉了：“嫂嫂，你莫冤枉我，論頑皮，我哪裏比得過四太太。”話一出口，二太太暗道不好。
果然，滿堂歡笑忽然都寂靜了下來。如同一盆涼水潑下來，氣氛急轉直下。
直到一旁坐著的四老爺捋了捋一把美髯道：“二嫂，好端端的，提這喪門星做甚！”
將自己的妻子稱呼為喪門星，一時間，女眷都心有戚戚。
三太太是個安靜嫻雅性子，素日裏鮮少說話，此刻竟忍不住諷刺道：“四弟，你那是拿著絲瓜筋打老婆——裝腔作勢演給我們看呢！誰不知道你們夫妻恩愛有加啊！”
四老爺差點被氣得揪斷胡須。誰跟那瘋婆子恩愛有加！不過是尋摸了個粉頭養在外麵，這瘋婆子竟喊了人將他和粉頭捉奸在床！鬧騰得整個京城都知道了。成何體統！成何體統！
四老爺正氣著呢，門口忽有小廝來報，“世子回來了！世子回來了！”
堂中氣氛一下子和樂起來，四房其樂融融，仿佛剛才的事情都沒發生過。
裴慎一進門，他母親便急急迎了上來，一疊聲喊著“慎哥兒”、“慎哥兒”。
母子相見，原該熱淚盈眶。隻是裴慎三歲移進外書房開蒙讀書，六歲去往書院刻苦求學，十七歲考中進士方才歸家。此後又連連外放，論起來，他與母親感情實在淡薄。
母親不知道該怎麽麵對這個六歲就離家求學的孩子，裴慎也不知道該怎麽麵對陌生的母親。
跟在身後的沈瀾原本不想摻和，她已經十八歲了，再過幾個月待裴慎成婚後她便能出府，隻想安靜熬完最後幾個月。
可倆人就這麽站著，回頭裴慎想起來了，多半要覺得她沒眼色，屆時還得給她甩臉子看。
沈瀾安慰自己，辭職也要站好最後一班崗，便上前半步，垂首低聲道：“爺，禮物。”
裴慎便一下坦然起來，“勞母親掛念，兒離家多年，如今帶了些東西回來，也好給大家分一分。”說著，便喊了聲沁芳。
沈瀾從身後小丫鬟手中接過禮品，一個個遞給裴慎。
男性是雕刻著不同銘文的青綠端硯，年長的刻著“天保九如”、“蘭薰桂馥”等，年輕還要考功名的刻著“蟾宮折桂”、“獨占鼇頭”，小孩子則是“桑弧蓬矢”、“虎豹之駒”等等。
女性統一是金銀錁子，照著個人的生肖打造一整套不同動作的，看起來煞是可愛。
“慎哥用心了。”老祖宗感歎道。其餘收到禮物的人也頗為滿意。
裴慎也很滿意。當年他離任揚州，原本是坐官船回返京都，忽聞俺答大軍壓境，京都被脫脫所圍，隻將沈瀾留在官船上，自己下船快馬疾馳回援京都，靠著戰功一躍而起，升任山西參政。又速速帶著沈瀾轉道赴任山西，以至於沈瀾從未登過國公府的大門。
即使如此，她依然將禮物打理的妥妥當當，可見其辦事謹慎，從無疏漏。
一行人都是家裏人，也不必避諱什麽，隻在水榭上設宴。這水榭建在湖邊，湖麵清渺，芙蕖生香，旁有怪石嶙峋，正是負山背水的好地方。
男人一桌，女眷一桌，齊聚在一起吃吃酒，說說話，再叫伶人戲子們唱兩出漁陽弄、翠鄉夢。
這宴席甚豐，杯盤錯落，水陸盡有，簇盤、糖纏、蘭溪豬，太倉筍，鬆江米，火炙鹿肉，冰鴨鰣魚，當真是窮山之珍，竭水之錯。
沈瀾看得咋舌不已，杵在裴慎身後聽他們說著詩詞歌賦，時不時考校些四書五經的功課，再替裴慎斟酒。
隻她垂首不語，姿態恭謹，離裴慎不遠處的四老爺餘光來來回回打量她。
雖低著頭看不見整張臉，隻看那雪肌玉膚、修長白皙的脖頸、玲瓏有致的身段，一看就是個美人。
四老爺飲盡杯中石練春，清清嗓子道：“守恂啊，我記得你離府去揚州上任時隻帶了幾個侍衛小廝，怎麽如今從山西回來竟帶了個丫鬟？”
沈瀾心裏一突，好端端的，提她做甚。
裴慎原本正考校幾個堂弟功課，聞言望了眼四老爺，隻淡淡道：“四叔，沁芳是我丫鬟。”
四老爺裴延正色心上頭，哪裏聽得出裴慎的警告之意，又是時隔多年未見這侄子，隻覺自己是長輩也不怕他，便一把打開手中金鉸藤骨蜀扇，故作灑脫道：“公府裏的丫鬟走到外頭去，便是被人稱一聲小姐也行，何故低著頭畏畏縮縮不說話？你且抬起頭來看看。”
沈瀾暗道倒黴，也不知道這位四老爺是真好奇還是假好奇。可她知道自己是絕不能抬頭的。
年近十八的沈瀾長開了，身量也纖穠有度，一旦被公府裏的爺們看上，她可不敢保證裴慎會不會把她送出去。
正當沈瀾思索如何逃過這一場的時候，裴慎看向四老爺，目露警告：“四叔，她膽小，不敢看人。”
四老爺一時間便有些不愉，不過是個丫鬟罷了，何至於這般嬌慣。
見氣氛有些僵著，一旁的二叔三叔連忙打起圓場來，底下幾個小的也跟著笑。
恰在這時，女眷那裏又送了碟子荷花酥來，隻拿鬥彩靈雲碟盛著，擺成了品字形。二太太高聲湊趣道：“慎哥，這可是你母親賞你的，還不好生謝過你母親？”
裴慎便道：“多謝母親關懷。”
大太太不知為何，竟有些訕訕的擺擺手：“空腹吃酒不好，吃些糕點墊墊。”
裴慎的親弟弟，一母同胞的裴琿年紀不過才十七，此刻叫嚷起來：“這荷花酥是我最喜歡吃的，哥哥你饒我一塊罷。”
裴慎是何等敏銳的人物，即刻意識到這荷花酥是母親拿來給琿哥吃的。他一時間有些不愉，多年未歸家，母親恐怕連他喜歡吃什麽都不記得了。
轉念一想卻又覺得著實無趣，琿哥比他小了五歲，跟一個小孩計較什麽呢。
隻有沈瀾心想他回去以後恐怕要不高興，他一不高興，全院的丫鬟小廝們都得跟著遭殃，便用一雙方首圓足雕花銀筷夾了一小塊晶瑩剔透的翠玉凍到他碗中。
裴慎一愣，餘光掃了沈瀾一眼，心想她倒乖覺，便夾起那塊翠玉凍細細吃了。
眾人吃了酒，都有些醉醺醺，說了會兒話便散了。
沈瀾秀眉微蹙，腦中百轉千回。倏忽之間便已想到了答案。裴慎年紀輕輕便能登臨高位，必定心思縝密，憑什麽相信她一個深陷賊窩七年，出身不清白，第一次見麵就試圖蒙騙他的瘦馬呢？
監視她才是題中應有之義。
更別提他們的相遇如此巧合，剛查到賬本在劉宅，便遇到貌美瘦馬出逃，被林秉忠擄來自己麵前，還恰恰是第二天便要送給他的瘦馬。
沈瀾思及至此，心知肚明恐怕這四個月的外出公幹不僅僅是為了公事，也是為了試探沈瀾。
若她背後有人指使，異動頻頻，足夠裴慎順藤摸瓜，一網打盡。若她雖無人指使，卻再度出逃，那便是不忠，抓回來照著逃奴處置便是。
沈瀾思及至此，一時間額間隱有細汗，竟略有幾分驚懼。一個月來朝夕相處，此人甚至手把手教她讀書習字，原來撕開溫情脈脈的麵紗，底下竟是冷血無情的算計。
隻是驚懼之外，又油然而生幾分慶幸。萬幸，她沒有莽撞逃亡，行事謹慎未曾留下破綻。
沈瀾心中百轉千回，隻垂下頭去，修長的五指繞在他腰間攢心梅花絡子上，仿佛隨口道：“爺，說來已快半年了，不知劉媽媽如何了？”
聞言，裴慎隻淡淡道：“絞刑。”
沈瀾微怔。隻覺胸中一口鬱氣吐出。害死了那麽多姑娘，以命抵命，屬實應當。
“那劉葛也判了嗎？”
“亦是死刑。”語畢，裴慎補充道：“沁芳，鹽所貪汙受賄案案犯該死的死，該流的流，秋後判刑俱已結束。”
沈瀾指尖一頓，將素銀腰帶取下，放置在楠木清漆小幾上。她心中已是隱隱有數。果然，裴慎對她的監視停止了。因為受賄案已徹底了結。沈瀾不涉其中，的確清白，自然不必再被監視。
無論如何，她通過了裴慎的試探。想來自此以後，裴慎便能安心了。
沈瀾心情微微好轉。如同當年初來乍到時，她騙過了劉媽媽，說要去博取榮華富貴一般。
沐過浴，裴慎正慢條斯理吃一碗雞絲湯麵。清淡的香氣撲麵而來，在寒冷的冬日，吃一碗熱騰騰的湯麵，令他眉眼都舒緩下來。
待他吃完，沈瀾奉上溫熱的棉帕。裴慎淨手後又接過她奉來的小四峴春，呷了一口道：“沁芳，近來不必添置東西，陸陸續續將行李收拾起來，再過幾個月便有新任巡鹽禦史前來與我交接，屆時便要回京述職，再行外放。”
沈瀾心中霎時明透了然，恐怕這便是裴慎暗示監視一事的目的了，提點她通過了試探，暗示揚州事務全部了結，自此以後，北上南下，俱要跟著他走，安心伺候，莫起些歪心思。
至於沈瀾是否聽懂，聽懂了更好，聽不懂也無妨，左右裴慎隻誇了她一句衣衫好看罷了。
“是。”沈瀾垂首，停頓片刻又道：“爺，離了揚州故土，也不知何時才能回來。我可否去見一見故人？”監視了她那麽久，總得給點補償吧。
誰知裴慎蹙眉道：“可是那個叫瓊華的？”
見沈瀾點頭，他劍眉擰起來，目光鋒銳，直直看向沈瀾：“照著劉媽媽的口供，你與她素來不睦，贈她百兩也就罷了，全當你做善事了。可你非見她做甚？莫不是要與她敘一敘離別之情？”
沈瀾咋舌，心道此人果真看過劉媽媽口供。恐怕對她與瓊華等人的關係心知肚明。
“爺，我與瓊華雖不睦，卻也無深仇大恨，不過是劉媽媽居中挑撥，不肯叫姑娘們報團罷了。如今我要離開揚州，臨行前若不去見一麵，心裏總也難受。”
聞她言，裴慎已略有不耐煩：“你是我丫鬟，瘦馬不過是個玩意兒，你總與她們糾纏做什麽？”
沈瀾微怔，一時齒冷。瘦馬是個玩意兒，丫鬟難道就不是嗎？生死俱操於他人之手，同病相憐罷了。
見她臉色微微發白，裴慎輕歎息道：“你既當了我丫鬟，日後天南海北的與我去，必有一份好前程與你。往事故人的，又不甚光彩，俱斷了去罷。”
沈瀾心中發寒，奴籍加瘦馬加涉案，聽起來的確不光彩。可她與瓊華俱是受害者，有什麽好丟人的？
沈瀾本想反駁，隻是人在屋簷下，不得不低頭，忍過三年便好了。她兀自安慰自己，便垂首道：“爺教訓的是。”
這一應承，她竟再也沒能尋機見一麵瓊華。
日子倏忽而過，鹽政改革雖開了個好頭，隻是裴慎照舊不得閑。臨卸任前，他風餐露宿，快馬疾行，再次花費了大半個月的功夫巡視都轉運鹽使司三個分司，兩座批驗所，六十二個鹽場，鹽課司，以查驗鹽政改革起效如何。
沈瀾不由得咋舌，勤政至此，怪不得年紀輕輕就能大權在握。然而或許是時勢造英雄，裴慎官途比沈瀾想象的還要順遂。
裴慎十七歲中進士，在翰林院當侍讀三年，調任兩淮巡鹽禦史。因鹽政有功，一年後被調任至京都擔任戶部清吏司郎中。
己巳年四月，裴慎剛至京都，蒙古孛兒隻斤氏俺答義子脫脫率領三千餘兵馬入侵京都，裴慎開強弓射殺一名千戶，脫脫為其所攝，故退去，裴慎轉為兵部職方清吏司郎中。
同月，草原白災，牲畜、人員盡數凍亡。俺答親率軍一萬，劫掠京都周圍十四所州縣、焚毀房屋數萬、蹂踏良田萬頃，數萬百姓流離失所，湧入京都。
裴慎募流民中敢死之士，夜入敵營，營嘯後俺答被迫退走。裴慎因此被擢升為右僉都禦史，並任山西參政。
庚午年，裴慎因鎮壓山西白蓮教叛亂有功，擢山西巡撫。
同年，裴慎出孝，歸家成婚。
作者有話說：
這個時光大法是我早早設定好的，我在文案裏寫了有兩次時光大法，這就是第一次。前十三章都是第一卷 ，兩個人的初次相識，相互試探，再交代一些背景鋪墊。之後的就開始第二卷，裴慎出孝，歸家成婚。沈瀾覺得時間差不多了，適合銷去奴籍，辭職跑路。
第14章
魏國公府，門前三道門樓，門樓之上龍額金書。穿過門樓，方到了國公府正大門，三間五架門屋，金漆獸麵錫環，太.祖親提的紫檀木匾額高懸，泥金署書體態方圓，端楷典重。
入得門內，繞過影壁，前廳、中堂、後堂俱是七間九架，處處碧瓦朱甍，黑金窗枋，重簷重栱，層台累榭。
南山堂，五間七架正房，庭中有嶙峋山石綴著數杆修竹，幾株芭蕉，時有報信的丫鬟小廝進進出出。
“快！快去探探，慎哥兒到哪兒了？”
國公府的老祖宗年過花甲，穿著金繡雲霞翟紋的真紅袖衫，銀發拿桂花頭油抹得整齊，拄著八仙過海楠木杖，坐在櫸木螭龍紋倚板圈椅上，心心念念，非要打發家裏的小廝再去碼頭探探。
素來妙語連珠的二太太一樣滿頭珠翠，綺羅遍身，這會兒站起來湊趣道：“不得了，老太太打發了十七八個小廝去還不夠，這是要再打發十七八個啊！”
一時間，滿堂眾人歡聲笑語，老祖宗笑罵道：“好你個潑猴，待慎哥兒娶了媳婦，非叫她撕了你的嘴不可！”
二太太喊冤道：“老太太，您一心隻想著慎哥兒未過門的媳婦，有了新人便不要我這個老絲瓜瓤子了！”
滿堂霎時又歡笑起來。
就連裴慎的母親大太太也笑道：“你四十好幾的人了，怎得還這般頑皮！”
二太太更冤枉了：“嫂嫂，你莫冤枉我，論頑皮，我哪裏比得過四太太。”話一出口，二太太暗道不好。
果然，滿堂歡笑忽然都寂靜了下來。如同一盆涼水潑下來，氣氛急轉直下。
直到一旁坐著的四老爺捋了捋一把美髯道：“二嫂，好端端的，提這喪門星做甚！”
將自己的妻子稱呼為喪門星，一時間，女眷都心有戚戚。
三太太是個安靜嫻雅性子，素日裏鮮少說話，此刻竟忍不住諷刺道：“四弟，你那是拿著絲瓜筋打老婆——裝腔作勢演給我們看呢！誰不知道你們夫妻恩愛有加啊！”
四老爺差點被氣得揪斷胡須。誰跟那瘋婆子恩愛有加！不過是尋摸了個粉頭養在外麵，這瘋婆子竟喊了人將他和粉頭捉奸在床！鬧騰得整個京城都知道了。成何體統！成何體統！
四老爺正氣著呢，門口忽有小廝來報，“世子回來了！世子回來了！”
堂中氣氛一下子和樂起來，四房其樂融融，仿佛剛才的事情都沒發生過。
裴慎一進門，他母親便急急迎了上來，一疊聲喊著“慎哥兒”、“慎哥兒”。
母子相見，原該熱淚盈眶。隻是裴慎三歲移進外書房開蒙讀書，六歲去往書院刻苦求學，十七歲考中進士方才歸家。此後又連連外放，論起來，他與母親感情實在淡薄。
母親不知道該怎麽麵對這個六歲就離家求學的孩子，裴慎也不知道該怎麽麵對陌生的母親。
跟在身後的沈瀾原本不想摻和，她已經十八歲了，再過幾個月待裴慎成婚後她便能出府，隻想安靜熬完最後幾個月。
可倆人就這麽站著，回頭裴慎想起來了，多半要覺得她沒眼色，屆時還得給她甩臉子看。
沈瀾安慰自己，辭職也要站好最後一班崗，便上前半步，垂首低聲道：“爺，禮物。”
裴慎便一下坦然起來，“勞母親掛念，兒離家多年，如今帶了些東西回來，也好給大家分一分。”說著，便喊了聲沁芳。
沈瀾從身後小丫鬟手中接過禮品，一個個遞給裴慎。
男性是雕刻著不同銘文的青綠端硯，年長的刻著“天保九如”、“蘭薰桂馥”等，年輕還要考功名的刻著“蟾宮折桂”、“獨占鼇頭”，小孩子則是“桑弧蓬矢”、“虎豹之駒”等等。
女性統一是金銀錁子，照著個人的生肖打造一整套不同動作的，看起來煞是可愛。
“慎哥用心了。”老祖宗感歎道。其餘收到禮物的人也頗為滿意。
裴慎也很滿意。當年他離任揚州，原本是坐官船回返京都，忽聞俺答大軍壓境，京都被脫脫所圍，隻將沈瀾留在官船上，自己下船快馬疾馳回援京都，靠著戰功一躍而起，升任山西參政。又速速帶著沈瀾轉道赴任山西，以至於沈瀾從未登過國公府的大門。
即使如此，她依然將禮物打理的妥妥當當，可見其辦事謹慎，從無疏漏。
一行人都是家裏人，也不必避諱什麽，隻在水榭上設宴。這水榭建在湖邊，湖麵清渺，芙蕖生香，旁有怪石嶙峋，正是負山背水的好地方。
男人一桌，女眷一桌，齊聚在一起吃吃酒，說說話，再叫伶人戲子們唱兩出漁陽弄、翠鄉夢。
這宴席甚豐，杯盤錯落，水陸盡有，簇盤、糖纏、蘭溪豬，太倉筍，鬆江米，火炙鹿肉，冰鴨鰣魚，當真是窮山之珍，竭水之錯。
沈瀾看得咋舌不已，杵在裴慎身後聽他們說著詩詞歌賦，時不時考校些四書五經的功課，再替裴慎斟酒。
隻她垂首不語，姿態恭謹，離裴慎不遠處的四老爺餘光來來回回打量她。
雖低著頭看不見整張臉，隻看那雪肌玉膚、修長白皙的脖頸、玲瓏有致的身段，一看就是個美人。
四老爺飲盡杯中石練春，清清嗓子道：“守恂啊，我記得你離府去揚州上任時隻帶了幾個侍衛小廝，怎麽如今從山西回來竟帶了個丫鬟？”
沈瀾心裏一突，好端端的，提她做甚。
裴慎原本正考校幾個堂弟功課，聞言望了眼四老爺，隻淡淡道：“四叔，沁芳是我丫鬟。”
四老爺裴延正色心上頭，哪裏聽得出裴慎的警告之意，又是時隔多年未見這侄子，隻覺自己是長輩也不怕他，便一把打開手中金鉸藤骨蜀扇，故作灑脫道：“公府裏的丫鬟走到外頭去，便是被人稱一聲小姐也行，何故低著頭畏畏縮縮不說話？你且抬起頭來看看。”
沈瀾暗道倒黴，也不知道這位四老爺是真好奇還是假好奇。可她知道自己是絕不能抬頭的。
年近十八的沈瀾長開了，身量也纖穠有度，一旦被公府裏的爺們看上，她可不敢保證裴慎會不會把她送出去。
正當沈瀾思索如何逃過這一場的時候，裴慎看向四老爺，目露警告：“四叔，她膽小，不敢看人。”
四老爺一時間便有些不愉，不過是個丫鬟罷了，何至於這般嬌慣。
見氣氛有些僵著，一旁的二叔三叔連忙打起圓場來，底下幾個小的也跟著笑。
恰在這時，女眷那裏又送了碟子荷花酥來，隻拿鬥彩靈雲碟盛著，擺成了品字形。二太太高聲湊趣道：“慎哥，這可是你母親賞你的，還不好生謝過你母親？”
裴慎便道：“多謝母親關懷。”
大太太不知為何，竟有些訕訕的擺擺手：“空腹吃酒不好，吃些糕點墊墊。”
裴慎的親弟弟，一母同胞的裴琿年紀不過才十七，此刻叫嚷起來：“這荷花酥是我最喜歡吃的，哥哥你饒我一塊罷。”
裴慎是何等敏銳的人物，即刻意識到這荷花酥是母親拿來給琿哥吃的。他一時間有些不愉，多年未歸家，母親恐怕連他喜歡吃什麽都不記得了。
轉念一想卻又覺得著實無趣，琿哥比他小了五歲，跟一個小孩計較什麽呢。
隻有沈瀾心想他回去以後恐怕要不高興，他一不高興，全院的丫鬟小廝們都得跟著遭殃，便用一雙方首圓足雕花銀筷夾了一小塊晶瑩剔透的翠玉凍到他碗中。
裴慎一愣，餘光掃了沈瀾一眼，心想她倒乖覺，便夾起那塊翠玉凍細細吃了。
眾人吃了酒，都有些醉醺醺，說了會兒話便散了。