沈瀾帶上帷幕出了府。邊走邊聽趙娘子說：“姑娘，這揚州城裏最好的胭脂鋪子叫戴春林，那香粉香件皇帝都要買呢！前些日子我聽院裏的婆子說，他們家新出了什麽紫茉莉、鵝蛋香……”趙娘子是地道的揚州人，提起揚州風物自是如數家珍。
沈瀾極目望去，隻覺這揚州城果真是江淮要衝，南北襟喉之地，人口近百萬。光是這條街上，便人稠物穰，摩肩接踵，民居擠擠挨挨，精巧繁密。
有小子四處穿行，叫賣著“芍藥花、芍藥花，簪一朵在頭上，俏生生小娘子！”
沈瀾見了，好奇道：“如今已是七月，竟還有芍藥？”
趙娘子笑道：“姑娘不曉得，這花或是從山上摘的，或是家裏搭了暖棚，延上一個月的花期，夠這小子賺了。”
果然，沈瀾隻駐足看了一會兒，那人手裏的花便一賣而空。
“油糕，又香又甜的油糕！！”
“補鍋碗，補鍋碗！”補碗匠挑擔子穿行而過。
“吹——糖人嘞！吹——糖人嘞！”
沈瀾看的目不暇接，可她身無分文，全部錢財都給了陳鬆墨。況且難得出來一趟，買東西自然不是最重要的。
“趙娘子，我不僅想去買些香粉，還想去看一位故人。隻是地方離的有些遠，這裏可有什麽牛車馬車租用？”
趙娘子抿嘴輕笑道：“姑娘說笑了，大戶人家出門，誰肯坐旁人的馬車。小門小戶的，假賃馬驢約需百文頭口錢，誰舍得出這個錢？”
沈瀾便眨眨眼，狀似疑惑道：“可若有人外出行商，難不成到了一地便去買幾匹馬，買幾條船？那豈不是還沒賺著錢便賠了本？”
趙娘子吃吃笑起來，嗔道：“姑娘又頑笑。若要出門販貨，自然要去尋當地牙人，既能在牙人家裏住宿，還能放貨，又能叫他們去租賃信得過的車馬船隻。”
沈瀾知道牙人是中間商，她隻是有些不解：“為何要尋牙人？自己去租個車船便是，還能省錢呢！”她就不信精明的商人願意多一個中間商賺差價，必有什麽說道在裏頭。
趙娘子便笑道：“姑娘年輕，又沒有離開過揚州，哪裏曉得這些說頭。我也是聽我男人說的。單說船，若自己去碼頭隨意尋一艘野船載客運貨，待到江心，船家若起了賊心，隻將人往河裏一扔，昧下貨物，神不知鬼不覺。”
“若有了牙人便不一樣了，登船前牙人要在文簿上錄下客商、船戶姓名，一來震嚇船夫一二，叫他不敢起賊心，二來也好方便將來官府查案。”
沈瀾恍然大悟。眨眼間便想到恐怕不止姓名，牙人還要查看路引，防止逃犯逃奴，甚至還要登記貨物數量，好方便官府稅收。
她思及此處，隻覺大漲見識，正要再套些話，趙娘子大約是想起了自己的亡夫，神色間便有些鬱鬱。
沈瀾不好再問，隻見趙娘子引著沈瀾穿過數條小巷，邊走邊說：“姑娘若不想買戴春林家的胭脂，去馥香堂胭脂鋪也好，那都是蘇意樣子，保管姑娘滿意。”
“若再往前走兩條街，有個海貿鋪子，有番貨賣，不僅有什麽玫瑰花露，還有什麽稀罕香料，隻是價格太貴，我也不好進去。”
兩人一路閑聊，極快便到了馥香堂，沈瀾便笑道：“趙娘子，我且在這馥香堂裏四處看看，趙娘子盡管去忙。”
趙娘子遲疑片刻：“姑娘，還是快快買了去，女眷孤身在外，到底不好。”不僅是有礙聲名，還不安全。
況且這位沁芳姑娘，是爺身邊大丫鬟，哪裏敢放她一個人在外頭閑逛。若出了事可如何是好？
“姑娘，挑了香粉便走吧。”趙娘子正要勸，鋪子裏的夥計見有兩個女子站在門前，帶著帷幕的少女和中年婦人，想來是母女，便即刻揚起笑招呼：“二位且進來看看，近來新來了些蘇州貨。俱是拿篩子細細篩了十幾遍的，和著脂膏，保管摸上去細膩光滑！”
沈瀾無奈，她本想甩脫了趙娘子，去書鋪看看，可有遊記，記錄風土人情的書賣。誰知趙娘子跟的如此之緊，她隻能進鋪子裏轉了轉，複又跟著趙娘子走了。
她二人去了碼頭，上回船家送來的魚蝦不新鮮，趙娘子要換一家。再看看市麵上可有新的香料，蔬果。
待到兩人回到鹽漕察院之際，已是半下午。沈瀾被趙娘子跟得極緊，除了套話外，竟沒能單獨行動過。
可這好歹是個好開始。
沈瀾深呼吸一口氣，裴慎還要半年才回來呢，夠她一點一點，蠶食般的了解情況，製定計劃。
如同當年在劉媽媽院中那樣。
作者有話說：
1. 我想了想，覺得兩天一更讀者們看了很難受，幹脆就正常更新吧，隻是可能有幾章字數會少一點。
2. 戴春林這家胭脂水粉店是揚州真實存在的一家老店，起於明朝末年。
3. 關於牙人是真的，明代的很多牙人承擔了住宿、借貸、買賣、貨棧、雇傭車馬船隻等責任。出自《明代牙人、牙行的職能與商牙關係的探討--以明代小說材料為中心》
4. 此外，還有很多牙人、車夫、船夫會坑人乃至於殺人昧貨，所以才有了俗話，車船店腳牙，無罪也該殺。
第13章
第二日一大早，沈瀾沒去尋趙娘子。她心知趙娘子出府頻率極低，下一次出府是為了更換時令蔬果，恐怕要一兩個月後了，屆時已經入秋了。
沈瀾不急，隻日日與院子裏的各個丫鬟婆子閑聊套話，等著趙娘子第二次出府。誰知左等不來，右等不來，沈瀾到底坐不住去問了趙娘子。
“何時出府？”趙娘子道，“我上一回出府便與菜販子說好了，有什麽菜蔬果子盡管送來便是，隻要是新鮮的，我這邊都收。”
沈瀾略略思忖便想明白了。這是因為裴慎不在，趙娘子自然懶得精心，菜農上門送什麽她就做什麽，再也不必出府采買了。
沈瀾著實無奈，她又不能說趙娘子不對。領導走了，員工想摸個魚，有什麽問題嗎？
“我不過是覺得白日漫長，無事可做，便想著出府去看看罷了。還望趙娘子若出去了，帶我一個。”沈瀾懷揣著最後一絲希望道。
趙娘子就笑笑，不說話了。
沈瀾無奈轉身，又被趙娘子塞了片桂花糯米藕片，隻說叫她甜甜嘴。
接過糯米藕片，沈瀾不肯放棄。既然不能與趙娘子一同出府，那便幹脆自己去。
這樣雖出挑顯眼了些，尤其是她有個從劉宅逃跑的前科在，可裴慎難得離開，此時若不多做綢繆，將來機會恐怕更少。
如今已是三秋桂子飄香時，再過上一兩個月便要入冬了。沈瀾打定主意，隻說要去上一次來過鹽漕察院的陳氏繡莊，給自己買件入冬的棉衣。
無需與趙娘子同行，趙娘子也不好說什麽，隻叫她小心些。
沈瀾給了膀大腰圓的粗使婆子孫嬤嬤幾文錢，對方便高高興興地領著她去了陳氏繡莊。
上回給沈瀾量尺寸的陳繡娘是這家繡莊的掌事娘子，見了沈瀾，自然認得這是鹽漕察院的丫鬟，便笑盈盈迎上來：“姑娘，快坐。”又吩咐人看茶。
沈瀾抿了口茶水，溫熱的茶湯帶起熱氣，讓沈瀾微微舒緩，她輕聲道：“我想做件棉衣，可有棉衣賣？”
陳繡娘笑得眉眼盈盈，即刻吩咐人取出了一疊疊棉布：“姑娘且看，這些棉布俱出自於鬆江，都是時新貨。”
沈瀾搭話道：“鬆江棉布，你店裏也賣嗎？”
陳繡娘哪裏知道她在套話，隻笑臉迎人，親親熱熱道：“姑娘說笑了，陳氏繡莊在揚州城內也是排的上號的，潞綢、杭緞、蜀錦、鬆江棉布，南京雕花天鵝絨，樣樣都有。”
樣樣都有？那再好不過了。沈瀾很滿意，便微微側身望她，輕輕笑了笑。她像是走在沙漠裏遇到了水源，笑得真心實意，那是很純粹的喜悅，清透地如素月清輝，似雨後初霽，表裏俱澄澈。
陳繡娘癡癡夢夢愣了會兒，回過神來，咋舌不已。心道若不是跟了個膀大腰圓的婆子，這樣的姑娘家裏人哪敢叫她出來走動。
“陳娘子，先看看這鬆江棉布吧。”沈瀾道，“這些都是什麽花色？”
陳繡娘本就是個生意人，兼之知道她是鹽漕察院的人，雖是個丫鬟，可這般美貌，焉知沒有飛黃騰達的一天呢？
存了點燒冷灶，將來好搭上貴人的投機心理，陳繡娘便一一介紹起來：“姑娘且看，這是鬆江的三梭布、織花絨布、官布、棋花布、尤墩布。”
“尤其是這個，斜紋布，是蘇州嘉定所產，最時新的水浪勝子樣式，似絨非絨，一匹要價一兩。”
沈瀾心知對方主動推銷昂貴布匹是想賣貨，可她今日之所以來繡莊，也不單純是為了買棉衣的。
“說來也怪，這鬆江棉布為何如此有名？”沈瀾佯裝蹙眉道：“陳娘子可去過鬆江？”
陳繡娘便不好意思的笑笑：“姑娘，這外地跑商的事俱是我家那口子在折騰。我等閑不出揚州的。”
沈瀾便笑笑：“那陳娘子說的什麽杭緞潞綢，可曾去過這些地方？”
陳娘子越發歉然：“不曾去過。”
沈瀾微微失望，古代原本就交通閉塞，許多人一輩子都出不了十裏地。以至於沈瀾獲得的幾乎都是各式各樣毫無用處的瑣碎訊息。
“陳娘子，你們店裏一間普通棉衣要多少銀錢？”
最後，沈瀾買了兩件棉襖，花了一兩銀子，足足一個月的月錢。
出了繡莊，沈瀾原想照著陳鬆墨臨行前給的地址去尋瓊華，可偏偏問遍了府中丫鬟婆子，沒一個知道這盒子巷在哪兒的。
既然眾人都不知道，這地方恐怕頗為偏遠，沈瀾沒有代步工具，靠走是決計走不到的。加之揚州城內因為人口繁多導致到處都是羊腸小巷，精房密舍遍布，沈瀾不認識路，根本找不到盒子巷，隻能暫時歇了心思。
一連兩次出府，都沒有收獲太多東西。沈瀾隻能平心靜氣，等待下一個機會。出府不宜太過頻繁，她本打算等一個月後就去書鋪，問問可有遊記等書籍。
春去秋來，又過了一個月。這一日，沈瀾正借著給裴慎打掃書房的機會，翻閱書架上的《經行記》。
此時已是十一月份，隆冬臘月，雖是天高雲淡，難免寒氣森森。冬日裏難得出太陽，沈瀾隻是站著，背靠楠木架，借著堂前滿室日光，全神貫注讀書。
她還沒讀兩頁，遠遠傳來墜兒啪嗒啪嗒的腳步聲。
“沁芳姐姐，大人回來了！大人回來了！”
這才過去四個月便回來了？不是說要半年嗎？
沈瀾一時心驚，二話不說先將書複位，打量了一番室內，與裴慎走之前並無變動。又細細複盤了這些日子自己的行為可有疏漏之處。
四個月來，沈瀾總共隻出去過兩次。次數少，也從未有過單獨行動，甚至都沒來及見過瓊華，平日裏便是閑話也隻提及些揚州風物。
沈瀾反複思索，隻覺自己並未流露出什麽破綻，裴慎應當不會起疑，可心裏到底凜然起來。
她不複閑散，繃起身體，打開門，安撫了報信的墜兒兩句，便急急向外走去。
裴慎歸來，她做丫鬟的，必定要去大門迎接。誰知沈瀾剛走到月洞門前，便聽聞有人斥道：“跑什麽！當心摔了。”
沈瀾抬頭一看，正是裴慎。
四個月不見，裴慎依舊未變。著雜花青袍，鶴氅，素銀帶，烏皂靴。大步行來之際，可見其英武，隻是一雙眼睛，如山巔霜雪，夜間寒霧，越發冷冽了。
她在打量裴慎，裴慎也在看她。見她穿著照舊素淨，柳青棉襖，蔥白素裙，別的就沒有了。隻是荊釵布裙也襯得她雲鬢鴉鴉，唇色朱紅，香腮如細雪，看著越發美了。
朔朔寒風裏，沈瀾上前兩步，行禮：“爺回來了。”
揚州瘦馬之所以名喚瘦馬，就是因為身姿纖細可憐，這樣的美是要靠節食換來的。在劉宅，沈瀾一旦吃多些即刻就要挨打，以至於在鹽漕察院養了五個月，到了秋冬季依然手腳冰涼。
裴慎隻覺她這臉似有些虛白，便蹙眉道：“穿成這樣立在寒風裏做甚！還不快回去。”
沈瀾頭一回覺得裴慎說話如此動聽，即刻點頭稱是，待她進了正房，溫暖的熱氣撲麵而來，眉眼都舒緩下來。
“爺可要沐浴？”沈瀾自覺道。一路風塵仆仆，裴慎喜潔，必定是要沐浴的。
裴慎點頭，隻舒展肢體，任由沈瀾為他更衣。
沈瀾正專心解他鶴氅，裴慎忽然道：“你這身衣裳不錯，陳氏繡莊的繡娘用心了。”
沈瀾臉色煞白，指尖一頓，心髒如同擂鼓般狂跳起來。這衣服很素淨，也沒個標記，他怎麽剛回來就知道她去了陳氏繡莊？是院子裏的丫鬟婆子告訴他的，還是……
“爺怎麽知道這是我前些日子去陳氏繡莊買的？可是孫嬤嬤說的？”沈瀾低著頭，強作鎮定。
裴慎隻懶散笑問：“孫嬤嬤是誰？”
果然，裴慎連院子裏丫鬟婆子叫什麽都懶得記，這些人也不會無聊的去告訴裴慎，沈瀾出了兩次府。可裴慎偏偏剛回來就知道她去了陳氏繡莊，那就隻有一個可能。
裴慎派人監視她。
沈瀾極目望去，隻覺這揚州城果真是江淮要衝，南北襟喉之地，人口近百萬。光是這條街上，便人稠物穰，摩肩接踵，民居擠擠挨挨，精巧繁密。
有小子四處穿行，叫賣著“芍藥花、芍藥花，簪一朵在頭上，俏生生小娘子！”
沈瀾見了，好奇道：“如今已是七月，竟還有芍藥？”
趙娘子笑道：“姑娘不曉得，這花或是從山上摘的，或是家裏搭了暖棚，延上一個月的花期，夠這小子賺了。”
果然，沈瀾隻駐足看了一會兒，那人手裏的花便一賣而空。
“油糕，又香又甜的油糕！！”
“補鍋碗，補鍋碗！”補碗匠挑擔子穿行而過。
“吹——糖人嘞！吹——糖人嘞！”
沈瀾看的目不暇接，可她身無分文，全部錢財都給了陳鬆墨。況且難得出來一趟，買東西自然不是最重要的。
“趙娘子，我不僅想去買些香粉，還想去看一位故人。隻是地方離的有些遠，這裏可有什麽牛車馬車租用？”
趙娘子抿嘴輕笑道：“姑娘說笑了，大戶人家出門，誰肯坐旁人的馬車。小門小戶的，假賃馬驢約需百文頭口錢，誰舍得出這個錢？”
沈瀾便眨眨眼，狀似疑惑道：“可若有人外出行商，難不成到了一地便去買幾匹馬，買幾條船？那豈不是還沒賺著錢便賠了本？”
趙娘子吃吃笑起來，嗔道：“姑娘又頑笑。若要出門販貨，自然要去尋當地牙人，既能在牙人家裏住宿，還能放貨，又能叫他們去租賃信得過的車馬船隻。”
沈瀾知道牙人是中間商，她隻是有些不解：“為何要尋牙人？自己去租個車船便是，還能省錢呢！”她就不信精明的商人願意多一個中間商賺差價，必有什麽說道在裏頭。
趙娘子便笑道：“姑娘年輕，又沒有離開過揚州，哪裏曉得這些說頭。我也是聽我男人說的。單說船，若自己去碼頭隨意尋一艘野船載客運貨，待到江心，船家若起了賊心，隻將人往河裏一扔，昧下貨物，神不知鬼不覺。”
“若有了牙人便不一樣了，登船前牙人要在文簿上錄下客商、船戶姓名，一來震嚇船夫一二，叫他不敢起賊心，二來也好方便將來官府查案。”
沈瀾恍然大悟。眨眼間便想到恐怕不止姓名，牙人還要查看路引，防止逃犯逃奴，甚至還要登記貨物數量，好方便官府稅收。
她思及此處，隻覺大漲見識，正要再套些話，趙娘子大約是想起了自己的亡夫，神色間便有些鬱鬱。
沈瀾不好再問，隻見趙娘子引著沈瀾穿過數條小巷，邊走邊說：“姑娘若不想買戴春林家的胭脂，去馥香堂胭脂鋪也好，那都是蘇意樣子，保管姑娘滿意。”
“若再往前走兩條街，有個海貿鋪子，有番貨賣，不僅有什麽玫瑰花露，還有什麽稀罕香料，隻是價格太貴，我也不好進去。”
兩人一路閑聊，極快便到了馥香堂，沈瀾便笑道：“趙娘子，我且在這馥香堂裏四處看看，趙娘子盡管去忙。”
趙娘子遲疑片刻：“姑娘，還是快快買了去，女眷孤身在外，到底不好。”不僅是有礙聲名，還不安全。
況且這位沁芳姑娘，是爺身邊大丫鬟，哪裏敢放她一個人在外頭閑逛。若出了事可如何是好？
“姑娘，挑了香粉便走吧。”趙娘子正要勸，鋪子裏的夥計見有兩個女子站在門前，帶著帷幕的少女和中年婦人，想來是母女，便即刻揚起笑招呼：“二位且進來看看，近來新來了些蘇州貨。俱是拿篩子細細篩了十幾遍的，和著脂膏，保管摸上去細膩光滑！”
沈瀾無奈，她本想甩脫了趙娘子，去書鋪看看，可有遊記，記錄風土人情的書賣。誰知趙娘子跟的如此之緊，她隻能進鋪子裏轉了轉，複又跟著趙娘子走了。
她二人去了碼頭，上回船家送來的魚蝦不新鮮，趙娘子要換一家。再看看市麵上可有新的香料，蔬果。
待到兩人回到鹽漕察院之際，已是半下午。沈瀾被趙娘子跟得極緊，除了套話外，竟沒能單獨行動過。
可這好歹是個好開始。
沈瀾深呼吸一口氣，裴慎還要半年才回來呢，夠她一點一點，蠶食般的了解情況，製定計劃。
如同當年在劉媽媽院中那樣。
作者有話說：
1. 我想了想，覺得兩天一更讀者們看了很難受，幹脆就正常更新吧，隻是可能有幾章字數會少一點。
2. 戴春林這家胭脂水粉店是揚州真實存在的一家老店，起於明朝末年。
3. 關於牙人是真的，明代的很多牙人承擔了住宿、借貸、買賣、貨棧、雇傭車馬船隻等責任。出自《明代牙人、牙行的職能與商牙關係的探討--以明代小說材料為中心》
4. 此外，還有很多牙人、車夫、船夫會坑人乃至於殺人昧貨，所以才有了俗話，車船店腳牙，無罪也該殺。
第13章
第二日一大早，沈瀾沒去尋趙娘子。她心知趙娘子出府頻率極低，下一次出府是為了更換時令蔬果，恐怕要一兩個月後了，屆時已經入秋了。
沈瀾不急，隻日日與院子裏的各個丫鬟婆子閑聊套話，等著趙娘子第二次出府。誰知左等不來，右等不來，沈瀾到底坐不住去問了趙娘子。
“何時出府？”趙娘子道，“我上一回出府便與菜販子說好了，有什麽菜蔬果子盡管送來便是，隻要是新鮮的，我這邊都收。”
沈瀾略略思忖便想明白了。這是因為裴慎不在，趙娘子自然懶得精心，菜農上門送什麽她就做什麽，再也不必出府采買了。
沈瀾著實無奈，她又不能說趙娘子不對。領導走了，員工想摸個魚，有什麽問題嗎？
“我不過是覺得白日漫長，無事可做，便想著出府去看看罷了。還望趙娘子若出去了，帶我一個。”沈瀾懷揣著最後一絲希望道。
趙娘子就笑笑，不說話了。
沈瀾無奈轉身，又被趙娘子塞了片桂花糯米藕片，隻說叫她甜甜嘴。
接過糯米藕片，沈瀾不肯放棄。既然不能與趙娘子一同出府，那便幹脆自己去。
這樣雖出挑顯眼了些，尤其是她有個從劉宅逃跑的前科在，可裴慎難得離開，此時若不多做綢繆，將來機會恐怕更少。
如今已是三秋桂子飄香時，再過上一兩個月便要入冬了。沈瀾打定主意，隻說要去上一次來過鹽漕察院的陳氏繡莊，給自己買件入冬的棉衣。
無需與趙娘子同行，趙娘子也不好說什麽，隻叫她小心些。
沈瀾給了膀大腰圓的粗使婆子孫嬤嬤幾文錢，對方便高高興興地領著她去了陳氏繡莊。
上回給沈瀾量尺寸的陳繡娘是這家繡莊的掌事娘子，見了沈瀾，自然認得這是鹽漕察院的丫鬟，便笑盈盈迎上來：“姑娘，快坐。”又吩咐人看茶。
沈瀾抿了口茶水，溫熱的茶湯帶起熱氣，讓沈瀾微微舒緩，她輕聲道：“我想做件棉衣，可有棉衣賣？”
陳繡娘笑得眉眼盈盈，即刻吩咐人取出了一疊疊棉布：“姑娘且看，這些棉布俱出自於鬆江，都是時新貨。”
沈瀾搭話道：“鬆江棉布，你店裏也賣嗎？”
陳繡娘哪裏知道她在套話，隻笑臉迎人，親親熱熱道：“姑娘說笑了，陳氏繡莊在揚州城內也是排的上號的，潞綢、杭緞、蜀錦、鬆江棉布，南京雕花天鵝絨，樣樣都有。”
樣樣都有？那再好不過了。沈瀾很滿意，便微微側身望她，輕輕笑了笑。她像是走在沙漠裏遇到了水源，笑得真心實意，那是很純粹的喜悅，清透地如素月清輝，似雨後初霽，表裏俱澄澈。
陳繡娘癡癡夢夢愣了會兒，回過神來，咋舌不已。心道若不是跟了個膀大腰圓的婆子，這樣的姑娘家裏人哪敢叫她出來走動。
“陳娘子，先看看這鬆江棉布吧。”沈瀾道，“這些都是什麽花色？”
陳繡娘本就是個生意人，兼之知道她是鹽漕察院的人，雖是個丫鬟，可這般美貌，焉知沒有飛黃騰達的一天呢？
存了點燒冷灶，將來好搭上貴人的投機心理，陳繡娘便一一介紹起來：“姑娘且看，這是鬆江的三梭布、織花絨布、官布、棋花布、尤墩布。”
“尤其是這個，斜紋布，是蘇州嘉定所產，最時新的水浪勝子樣式，似絨非絨，一匹要價一兩。”
沈瀾心知對方主動推銷昂貴布匹是想賣貨，可她今日之所以來繡莊，也不單純是為了買棉衣的。
“說來也怪，這鬆江棉布為何如此有名？”沈瀾佯裝蹙眉道：“陳娘子可去過鬆江？”
陳繡娘便不好意思的笑笑：“姑娘，這外地跑商的事俱是我家那口子在折騰。我等閑不出揚州的。”
沈瀾便笑笑：“那陳娘子說的什麽杭緞潞綢，可曾去過這些地方？”
陳娘子越發歉然：“不曾去過。”
沈瀾微微失望，古代原本就交通閉塞，許多人一輩子都出不了十裏地。以至於沈瀾獲得的幾乎都是各式各樣毫無用處的瑣碎訊息。
“陳娘子，你們店裏一間普通棉衣要多少銀錢？”
最後，沈瀾買了兩件棉襖，花了一兩銀子，足足一個月的月錢。
出了繡莊，沈瀾原想照著陳鬆墨臨行前給的地址去尋瓊華，可偏偏問遍了府中丫鬟婆子，沒一個知道這盒子巷在哪兒的。
既然眾人都不知道，這地方恐怕頗為偏遠，沈瀾沒有代步工具，靠走是決計走不到的。加之揚州城內因為人口繁多導致到處都是羊腸小巷，精房密舍遍布，沈瀾不認識路，根本找不到盒子巷，隻能暫時歇了心思。
一連兩次出府，都沒有收獲太多東西。沈瀾隻能平心靜氣，等待下一個機會。出府不宜太過頻繁，她本打算等一個月後就去書鋪，問問可有遊記等書籍。
春去秋來，又過了一個月。這一日，沈瀾正借著給裴慎打掃書房的機會，翻閱書架上的《經行記》。
此時已是十一月份，隆冬臘月，雖是天高雲淡，難免寒氣森森。冬日裏難得出太陽，沈瀾隻是站著，背靠楠木架，借著堂前滿室日光，全神貫注讀書。
她還沒讀兩頁，遠遠傳來墜兒啪嗒啪嗒的腳步聲。
“沁芳姐姐，大人回來了！大人回來了！”
這才過去四個月便回來了？不是說要半年嗎？
沈瀾一時心驚，二話不說先將書複位，打量了一番室內，與裴慎走之前並無變動。又細細複盤了這些日子自己的行為可有疏漏之處。
四個月來，沈瀾總共隻出去過兩次。次數少，也從未有過單獨行動，甚至都沒來及見過瓊華，平日裏便是閑話也隻提及些揚州風物。
沈瀾反複思索，隻覺自己並未流露出什麽破綻，裴慎應當不會起疑，可心裏到底凜然起來。
她不複閑散，繃起身體，打開門，安撫了報信的墜兒兩句，便急急向外走去。
裴慎歸來，她做丫鬟的，必定要去大門迎接。誰知沈瀾剛走到月洞門前，便聽聞有人斥道：“跑什麽！當心摔了。”
沈瀾抬頭一看，正是裴慎。
四個月不見，裴慎依舊未變。著雜花青袍，鶴氅，素銀帶，烏皂靴。大步行來之際，可見其英武，隻是一雙眼睛，如山巔霜雪，夜間寒霧，越發冷冽了。
她在打量裴慎，裴慎也在看她。見她穿著照舊素淨，柳青棉襖，蔥白素裙，別的就沒有了。隻是荊釵布裙也襯得她雲鬢鴉鴉，唇色朱紅，香腮如細雪，看著越發美了。
朔朔寒風裏，沈瀾上前兩步，行禮：“爺回來了。”
揚州瘦馬之所以名喚瘦馬，就是因為身姿纖細可憐，這樣的美是要靠節食換來的。在劉宅，沈瀾一旦吃多些即刻就要挨打，以至於在鹽漕察院養了五個月，到了秋冬季依然手腳冰涼。
裴慎隻覺她這臉似有些虛白，便蹙眉道：“穿成這樣立在寒風裏做甚！還不快回去。”
沈瀾頭一回覺得裴慎說話如此動聽，即刻點頭稱是，待她進了正房，溫暖的熱氣撲麵而來，眉眼都舒緩下來。
“爺可要沐浴？”沈瀾自覺道。一路風塵仆仆，裴慎喜潔，必定是要沐浴的。
裴慎點頭，隻舒展肢體，任由沈瀾為他更衣。
沈瀾正專心解他鶴氅，裴慎忽然道：“你這身衣裳不錯，陳氏繡莊的繡娘用心了。”
沈瀾臉色煞白，指尖一頓，心髒如同擂鼓般狂跳起來。這衣服很素淨，也沒個標記，他怎麽剛回來就知道她去了陳氏繡莊？是院子裏的丫鬟婆子告訴他的，還是……
“爺怎麽知道這是我前些日子去陳氏繡莊買的？可是孫嬤嬤說的？”沈瀾低著頭，強作鎮定。
裴慎隻懶散笑問：“孫嬤嬤是誰？”
果然，裴慎連院子裏丫鬟婆子叫什麽都懶得記，這些人也不會無聊的去告訴裴慎，沈瀾出了兩次府。可裴慎偏偏剛回來就知道她去了陳氏繡莊，那就隻有一個可能。
裴慎派人監視她。