雪好像越下越大了,雀替上掛著的宮燈險些被風吹落,守廊的太監們連忙踮腳伸手去扶。風雪灌進他們的衣襟袖擺,冷得他們忍不住打擺子。


    坐在廊下的楚姝卻依然閑適愜意,她身前身後擺了三四扇玉石螭龍紋的屏風,宮人們恭肅地圍靠著,身旁炭盆火爐俱全,她手裏還擺弄著一盞溫熱的茶。


    楚言枝一腳一雪坑地走進來,刮落到臉上的雪碴子融化成幾粒水珠,掛在她的臉上。她立在廊前任由紅裳為自己解下披風抖雪,抖完再披上係好。


    這一路她沒有回頭,兩耳卻充斥著他弄出的動靜。


    她側身迷茫地往那個方向看去,低低地問:“他要是一直這樣,會死的吧。”


    餘仁笑道:“這可怨不得我們這些壞人手狠,您自己瞧瞧,哪是我們要弄死它?分明是它自己不想活。這種事咱上林苑可見過太多了,今年光不服馴化死在籠子裏的野獸就有三四十頭呢。”


    “他剛剛喝水的時候還好好的,你們不給喂水嗎?”楚言枝問。


    “也就小殿下會對畜生有這樣好的耐心,咱都是直接潑過去,它能喝到多少算多少,誰叫它不服管呢?人一靠近就又咬又抓,水壺放進去全被打翻……”餘仁說著說著,忽然笑了下,“但這畜生好像對小殿下格外溫馴,怕不是認了主吧?”


    楚姝覺得有些熱,正抬手鬆著狐裘的係帶,聽到這話,挑眉瞥向楚言枝:“認主?”


    餘仁點頭,望著鬥獸場的方向,咂舌道:“聽聽,得多疼,真撞到天亮恐怕頭骨都能裂了。可剛剛小殿下在的時候,它就乖得跟條狗似的。”


    楚姝揉了揉太陽穴:“不管它了,學不會聽話,活該死路一條。”


    她放下了茶盞,宮婢們收拾起東西,準備回去了。


    紅裳拍拍楚言枝的肩膀,催促她跟上。時間經不住耽擱,也怕把三殿下等惱了。


    楚言枝閉了閉眼,不再想餘仁的話,也不去聽那慘烈的聲音,往前挪動步子。


    這一來一去,鞋上又沾了不少雪,雪水滲進鞋底,冰得她腳掌快沒了知覺。


    遊廊深長,宮燈搖晃,地上人影幢幢。


    楚言枝走著走著,走不動了。


    她腦海裏蹦出個荒唐的想法。荒唐,但越來越篤定。


    她停下了腳步,啟口時,心跳聲幾乎要掩蓋過話音:“……我想養他。”


    紅裳驚得停下,遊廊上的太監們麵麵相覷,宮婢們臉上露出奇怪的笑。就連走在最前麵的楚姝,也頓下了步子。


    紅裳焦急道:“殿下莫要開玩笑……”


    “他隻是個畜生,我不可以養自己想養的畜生嗎?”楚言枝眼睫微垂,聲音低下去,“……我也是公主。”


    宮規甚至不禁止太監宮女們養貓逗鳥,施婕妤宮裏一個叫桃月的宮婢就養了一隻叫月餅的狸花貓。


    至於猛禽,聽江貴人說,先帝爺爺喜歡養大象,住在西南地的蜀王叔愛養食鐵獸,他兒子還愛養豹子。那豹子咬傷了人,蜀王世子卻隻擔心豹子的牙口有沒有受損。這些可比“狼”難養多了。


    反正她待在重華宮沒人管,隻要不違反宮規,為什麽不可以養呢?


    楚姝隻看了她一會兒,什麽也沒說,繼續往前走了。


    楚言枝的眼睛盯向能決定上林苑野獸去處的餘仁。


    她是公主,他是奴才,他該聽她的話的。


    但餘仁掠過了她的目光,亦步亦趨地跟上了楚姝。


    太監們收回目光,掛宮燈的掛宮燈,宮婢們收斂了臉上的笑,該幹什麽幹什麽去了。雪沒停,身後的嗷喊聲也沒有要停的意思。


    除了紅裳在旁邊柔聲細語地哄著她,楚言枝沒有得到任何回應。


    她緩緩低下頭,揪緊了袖擺,但仍邁不開腳步。


    她確實妄想了……連給娘親請禦醫都做不到,竟還想帶一頭“狼”回家。


    楚言枝不能明白這一切究竟是為什麽。她眼眶發熱,一眨不眨地盯著鞋尖上精致卻根莖羸弱的花骨朵,一直到模糊的視線重新漸漸變得清晰,她吸了吸鼻子,聽紅裳的話,順著遊廊的道往前走。


    她不是三姐姐,也不可能是三姐姐,所以救不了自己想救的任何人。


    第8章


    “狼哪會認主。”


    前麵的幾道身影忽然都停下了。


    楚言枝跟著停下,聽到楚姝漫不經心地問她:“真想養?”


    楚言枝喉間微哽,低著頭道:“想。”


    “它會咬人呢。”


    “……他不會咬我的。”


    “真咬了呢?”


    楚言枝睫毛顫了顫,聲音小了些:“那再殺了他也不遲。”


    楚姝似笑非笑:“這麽快就學會賭了?”


    楚言枝茫然地抬起頭,楚姝已再度轉過身,對餘仁道:“她要養,就給她養唄。反正出了事也怪不到你頭上。”


    餘仁一愣,看了眼楚言枝,低頭應“是”。


    楚言枝懵懵地看著楚姝越走越遠的背影。


    雪夜風寒,天空漆黑如墨,少女身披絳紅色的大氅,如一把烈火,將這深深的遊廊燒出一個洞來。


    三姐姐竟肯幫她……為什麽呢?


    她身側的紅裳慌了,啞口喊了聲:“三殿下……”


    楚姝已拐過前麵一道彎,快要走出遊廊了,沒有回頭。


    紅裳看著垂目不語的楚言枝,輕輕歎了聲氣。


    穿過抄手遊廊,立在垂花門前,能看到廡廊外停著兩三輛車輿。最前麵那輛銀頂黃蓋紅幃,懸掛蝙蝠珠片八角料絲燈的車輦規製最大,坐在裏頭的宣王楚璟正以扇挑簾,望著外頭的雪景。


    幾個娉婷嫋娜的宮婢立在後頭那輛車輦旁守著,車輦上掛了六瓣團花編珠盞燈,燈與美人交相輝映,很是賞心悅目。


    阿香指揮幾個宮女收整著車輦內的東西,又親自拍落了門簾上粘的雪花,命人將車輦裏的炭盆搬出來,換上燒得通紅的獸金炭,在上麵罩好銅絲網再小心地放進去。


    等做完這些,楚姝恰已漫步繞出了抄手遊廊,站在了廡廊下,正嫌棄著提燈的小宮女手腳太粗笨,燈影晃得她頭暈。阿香快步過去接了提燈,笑著說了什麽,楚姝神色鬆動,跟著她往這邊走。


    楚璟的目光也移過去,手臂撐著車窗,揚聲問:“湊到什麽好玩的熱鬧了?耽擱這麽久。”


    楚姝哼笑道:“你那小妹妹和那個畜生敘起話來了,這不好玩?不光敘話,她還要帶回去養呢。”


    楚璟臉色不太好,轉而問小步跟在楚姝身後的楚言枝:“她說的是真的?”


    楚言枝點了點頭。


    “那可不是什麽狗,什麽貓,是連老虎都鬥不過的東西,你養它做什麽?”


    紅裳迫切地看著楚璟。


    “二哥那麽緊張幹嘛,人家說了,她是公主,公主養個畜生怎麽了。你府上不還養過老虎崽子嗎?”


    楚璟瞪向楚姝:“那是我養著玩的,不足一年就送出去了。她那不一樣,一口能咬碎人踝骨的東西,萬一衝破籠子把她吃了,我看你怎麽交代。”


    楚姝剛踩著轎蹬跨上車輦,聞言笑容冷下來:“交代,向誰交代?父皇母後嗎?父皇整日忙於政事,母後恨不得跟皇祖母一起住進佛堂,誰在乎她。別說他們,二哥,過去好半天了,你想起來她生母是哪位了嗎?”


    不等楚璟回答,楚姝已轉身進輦,甩下了門簾。阿香把掛到燈上的簾角小心拿下來,看了眼楚璟,跟著進去服侍了。


    楚璟一時無言,嘀咕道:“真是把你慣得無法無天了。”


    他看向楚言枝。


    父皇宮中後妃眾多,皇子皇女分為兩序,前年施婕妤才給他生了八弟,比大哥家的滿哥兒還小兩歲。皇子倒還好,父皇都很重視,時常接觸他不至於認不清,可底下的幾個妹妹,不常出來,年齡差的又大,除了自己看著長大的楚姝和林昭儀所出的二妹楚清,他就記得有對雙胞,好像是哪位婕妤生的。


    他確實想不起來七公主是哪一號人物。模糊地記得重華宮似乎是在太後所居慈寧宮後麵的哪個角落,平時沒人會去那。她乘坐的那輛青帷車輦倒比她眼熟,應該是在毓慶宮見過。毓慶宮裏住著賢妃與江貴人,賢妃喜好奢華,這車輦多半是江貴人的。


    江貴人性情好,喜歡小孩子,兒時在東宮他常去她哪裏玩。不過漸漸長大,先帝去世,父皇登基,他出宮建府,不常見麵了。回想上次見到她,還是在中秋宮宴上。


    興許是哪個與江貴人交好的妃嬪的孩子。


    楚璟不像楚姝,他想大家都是父皇的子女,血脈聯係斬不斷的,態度何必那樣尖銳。他勾手示意身側的隨侍趙符上前,吩咐了兩句。


    趙符退下了,他揚下巴讓楚言枝走過來。


    她身量不夠,小臉凍得微白,小步走過來,仰頭站在廡廊下:“二皇兄。”


    倒知道喚人。楚璟回想她今天一路跟過來,雖然難免怯弱,但大體還算規矩識禮,她娘親教養得不錯。


    “你再好好想想,確定要養?”


    “要養。”


    “你若隻是想它不那麽痛苦,我可以讓人好好待它,不用你帶它走。你自顧尚且不暇,就算帶走了,能把它養好嗎?有銀子給它治傷嗎?”


    “他一直撞籠子,再撞下去會死的。”楚言枝擰著氅衣的係帶,回頭望了一眼,還能隱約聽見裏麵的動靜,“但是我給他喂水的時候,他很乖。他們說他可能認我做主人了,我想我把他帶走的話,他會聽話的。”


    “嘁。”楚璟沒忍住笑了,指尖隨意敲著框檻上雕的龍首紋,“哄孩子玩的話,你也信?狼哪會認主。”


    楚言枝微愣,紅裳忙在她耳邊小聲道:“是呀殿下,這話信不得,咱不能什麽都往家裏領。”


    風吹著冷,楚言枝避開紅裳的懷抱,往廊柱旁躲了躲。她睜著澄明如水的眼睛:“哄我玩便哄我玩吧,但我沒有玩笑。不是哄你們玩,也不是哄他玩,我確實想養他。”


    她童言童語,態度卻格外認真。紅裳有苦難言。


    養不養得了另說,帶一個怪物回去,不就是帶一個麻煩回去嗎?小殿下總歸太小了,不能明白重華宮的處境有多麽艱難。她隻能寄希望於宣王殿下,希望他能勸服小殿下,打消這個莫名其妙的念頭。


    楚璟摩挲著木質紋路,長久沒有說話。


    他發覺眼前的女孩子,並不如他想的那樣怯懦畏縮。但倘要是個皇子還好,在本朝,作為一個公主,太有主見、太過剛強,並不是好事。他如今便隱隱為楚姝的未來擔憂。


    可他不像太子,管教底下人能說一不二,對待弟弟妹妹能苛刻如嚴父。他覺得楚言枝的要求不算過分,楚姝的話也不是沒道理。


    趙符回來了,身後跟著兩名穿厚襖的太監,一個手裏拎著兩隻果籃,另一個端著罩銅絲的炭盆,他自己手上還捧著一隻漆器描金鑲紅藍寶石的匣子。


    趙符向楚璟行禮,楚璟讓他把東西都搬到末尾那輛青布車輦上。


    楚言枝看他們朝後麵去了,看看紅裳,又看向楚璟,便聽楚璟笑道:“人不大,還挺難哄。養就養吧,但是注意著點,事情交給下人做就行,別自己上手,更不能把它放出籠子。一有不對勁,趕緊找江貴人,讓她差人把它運回上林苑。那匣銀兩是你今日賭獸贏得的,回去交給你娘。”


    楚言枝忙朝他福身道謝,楚璟放下了簾子。


    紅裳未料到宣王殿下非但不阻止,還同意了,一時心亂如麻。


    廡廊外不遠處有一片草地,草地那端是一麵八字牆。沒過一會兒,餘仁領著太監們把大鐵籠搬到了草地上,另有兩個太監扛著死虎。


    楚言枝順著廡廊往那個方向走。


    鐵籠裏的野畜扒著鐵欄,在看到她的那一刻安靜了,“嗚嗚”作聲望著她,亂糟糟的頭發上覆了一層薄雪。

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