太陽雖然還沒有升起，但天已透亮了。驢車又過了一座水泥預製板的小橋，就上了通往魏家橋的大道。東邊的沙坡，被陰森的樹林所遮掩，現在還沒有絢麗的霞光，陰森的林木上方是一片迷蒙的、灰白色的薄霧。這條朝東的大道緊挨著靈渠，和渠堤平行。渠上植的柳樹和靈渠一樣古老，有人說它們是某人某年某月栽的，有人說不是，總之，它們和岸邊的水車、和它們腳下的水渠都有一段不可追溯的曆史。現在，它們彎著腰、駝著背，把長長的柔軟的柳絲垂在行人的頭上，仿佛以恬靜淡泊的姿態在觀察不斷變遷的人世。
路上，還闃無人跡。厚厚的塵土上灑著曉露的濕潤，隻有一群群早起的喜鵲在上麵尾巴一翹一翹地跳躍，在濕潤的塵土上留下它們雜亂的爪跡。原來，大道上哩哩啦啦地擺著一串串牲口糞：有驢糞，也有馬糞；有的摔裂成幾瓣，黑褐色的外皮下露出新鮮的暗綠色的草渣，有的還很完整，蒙著一層油彩似的光澤。不在昨天夜裏，就在今天淩晨，準是有牲口販子從河東販來了牲口。
渠和土路的兩邊，在漸漸開朗、漸漸高去的天底下，展開著一片綠油油的美麗得像清晨的夢一般的田野。這一帶，他當然非常熟悉。原先，這裏是一片沼澤，水中蕪生著蒲草、水韭和蘆葦，濕地上長滿“爬地虎”和三棱草。開春，一對對灰白的水鷸就“呷呷”地飛來，在水麵上翻上衝下。入夏，灼熱的陽光把沼澤的水曬得跟鼻涕一樣，到處浮著一層墨綠色的堿苔。蚊子、小咬和牛虻，成群結隊從這裏飛起，隨風散向四麵八方。而現在，這塊本來放牲口的都不來的地方，已變成一檔檔往河邊排列開去的條田了。
田是從“大躍進”直到“學大寨”那些年間開的，回答了老賀說的“咱們搞了二十多年的集體化就白搞了麽？”是的，在集體的力量下，大自然畢竟改變了麵貌。但是，前些年，田裏長的是啥樣的苗啊！田是莊戶人開的，而莊戶人卻不愛自己辛辛苦苦開的田地。那時候，這裏的隊年年是“三靠隊”，每天打了鍾，書記隊長們就捧著一碗麥子，挨家挨戶地敲門打窗：“誰出工？誰出工現給糧食！”要不，就提著根柳木棍，指爹搗娘地把賴在屋裏的社員罵個狗血噴頭。
現在呢，田裏齊刷刷的小麥正在灌漿，在欲亮未亮的晨光中更顯得黝黑茁壯。往年，縱橫交錯的、寬大的田埂兩邊，這時節早長出了一叢叢肥大的豬耳菜、頎長的灰條、黃花的蒲公英和紫花的馬蘭草，斑駁陸離，五彩繽紛，比田裏的麥苗還高。而眼下，莊戶人千方百計地擴大自己承包田的麵積，把田埂修得就像一條條細長的金屬管道，埋在茂密的麥苗底下了。
他是行家，他從苗裏行間、田邊地頭，處處看到了莊戶人粗糙而細心的手愛撫過的痕跡。他不由得產生了妒意，這種田，是魏家橋大隊也沒有的。
他又想起他老婆，他老婆窩囊了一輩子，糊塗了一輩子，但鳥之將死，其鳴亦哀，人之將亡，其言亦善，臨終的時候終於說了句很有見地的話，是的，如果莊戶人連一巴掌地都沒有，你叫他咋愛農村？田地名義上是集體的，但莊戶人卻毫無支配它、使用它的權利。這樣，莊戶人幹起活來就跟算盤珠兒一樣，撥一下動一下；有的，甚至連地也不會種了，還要隊長、老農掰著手教他。種田的跟土地沒有感情，常常使他痛心疾首。
他三叔已經七十歲了，平時少言寡語，前些日子突然問他：
“我說，天貴哩，你說說古時候，拿鍬把子的莊戶人有沒有合在一起幹活的？”
“古時候？沒有。”
“那為啥我們非合在一起幹不行？”
“那是……社會發展就是這樣。”他把過去學過的道理告訴他三叔，“個體勞動總要變成集體勞動。”
“嘿嘿！”他三叔笑他，“那是古時候有能人哩。那能人知道這麽幹不行，才不這麽幹哩，都拿鍬把子、鐮把子，家什攥在自家手裏，合起來，就像鴨蹼蹼上樹哩。你看人家分了的隊，哪一個都比過去翻了一番。分，合道理哩，我看現時中央也出了能人。吳尚榮的機修廠為啥沒人叫喚分，那是那些工人分開來幹就不行，非得合在一個工廠裏。我看啦，要叫咱莊戶人合起來幹，就你說的那話，等能用空氣造大米的時候，咱魏家橋成了造米工廠還差不離！”
“黃毛鬼”的兒子，老大在礦上當工人，老二在大隊開拖拉機，下麵三個在莊子上當社員。那老五，就是六○年掏他口袋要饃的小“黃毛鬼”，從小在他麵前沒大沒小，大了也是如此。有一天，繃著臉這麽質問他：
“喂，小爹（這兒的人把叔稱為爹），你還要掌權掌到啥時候？別的地方都包幹到戶了，你為啥不搞？”
“我‘為啥不搞’！”他也有點生氣，“搞了，怕你娃娃連口糧都掙不上哩！你現時一個勞動日拿兩塊多錢，還想咋的？”
“算了吧，你那兩塊多錢不就靠機修廠麽？你包給我！我不要機修廠貼錢，哪怕我賣褲子哩！”小“黃毛鬼”最像他爸爸，兩肘一抱，眼睛瞪得溜圓。“我聽隊長的嗬斥聽夠了，我也該當家做主了！”
啊！在很遠很遠的那邊，在河的對岸，出現了一片深紅色的朝霞，陰森的樹林歡快地明亮起來，像盼著了期待已久的戀人，泛出了鮮豔的紅暈。無數隻鳥——有成群的麻雀、家燕和水鷸，也有不成群的白頸鴉，在樹林上空驚喜地回旋，使微弱的霞光也令人眼花繚亂。太陽快出來了，今天是個好晴天。前麵，在柳樹、榆樹、槐樹和沙棗樹的縫隙裏，已經能隱隱約約地看到他的莊子了。
他是個很敏感的人，他已經感覺到莊子上的鄉親對他的尊重不如以前了，感覺到自外麵實行包幹到戶以後，莊戶人的精神有了一個新的變化，這個變化就是小“黃毛鬼”叫喚的：“要當家做主！”他們是非常現實的，他們並不希冀法律上的所有權，他們隻要求一塊在集體與他們簽訂的合同下全包給他們的土地，他們能夠在上麵自由地施展壓抑了多年的體力和智力，他們能夠自主地在上麵安身立命。過去，他們需要他，因為他是從他們平凡的莊戶人中間產生的，而能適應那種特殊情況的人物。現在，那種特殊情況過去了，他在他們眼裏又成了一個平凡的莊戶人。他們自己，要像這一片朝霞中的鳥兒，扇動起收折了一夜的翅膀翱翔了！
那麽，他應該怎麽辦呢？這一夜，他想了郝三，想了韓玉梅，想了賀立德與尤小舟的過去和今天，甚至想起了他死去的母親和弟弟；回憶了他一生中的生離死別、悲歡沉浮，檢視了那些隻有他自己——或許還有韓玉梅——知道的秘密，他是個什麽人呢？他真是“半個鬼”麽？他覺得並沒有為自己去謀取什麽，莊戶人常說：“籽種好，一半穀；婆姨好，一半福。”這話不假。他的婆姨是那樣的婆姨，“一半福”從結婚那天起就注定報銷了；另一半呢，也隻是在為鄉親們的生活而奮鬥的過程中嚐到了點人生的樂趣；韓玉梅也就是從這點上愛上他的。要不，憑啥她要愛一個比她大十四五歲的老漢？
平心而論，他雖然沒有像尤小舟那樣拍案而起，秉公直言，但作為一個黨員，一個農村基層幹部，在那不正常的曆史時期也盡了自己的努力。過去的半輩子固然驚心動魄，但也正因為如此他才能覺得自己沒有白活。
這時，他又想起了上個月小麥淌頭水時尤小舟跟他講的話。
“你看這黃河水，”他們倆蹲在渠堤上，尤小舟似有所感地告訴他，“不管一路人家扔了多少髒東西在裏麵，什麽糞便啦，血汙啦，死狗爛貓啦，流失的肥料啦，可隻要它不停地流，不停地運動，它總能保持幹幹淨淨的，這在科學上叫‘流水的自淨作用’。我們中華民族也是這樣，千百年來人家扔了多少髒東西在裏頭！可最終我們還是建成了一個社會主義國家。盡管我們的製度還很不完善，不可避免地還有人要朝裏頭扔髒東西，但我們是能‘自我淨化’的！一切扔在裏頭的髒東西，在我們民族的不停的運動裏，都會沉澱下去的！”
尤小舟看他不甚明白，又說：“比如我們的黨和國家吧，從五七、五八年開始，就被人朝裏頭扔髒東西，我們自己呢，又做了不少蠢事、傻事、錯事，可我們畢竟還是取得了偉大的成績。這是怎麽搞的呢？坦率地說，我一直認為極左的那套東西，並沒有像他們誇張的那樣貫徹到底；他們的‘無產階級全麵專政’其實並沒達到‘全麵’，要是真一竿子捅下來，趕盡殺絕，斬草除根，恐怕我們的黨和國家還維持不到一九七六年。正是因為上麵，有周總理這些老一輩的革命家在自覺地抵製、緩衝，盡可能減少極左的危害，下麵，有千千萬萬幹部群眾，包括你這樣的農村基層幹部，從一種健康的本能出發，不自覺地在過濾這些髒東西，我們才能有所進步，有打倒‘四人幫’這一天，有三中全會的勝利。這就是我們民族的‘自我淨化’。肮髒的東西總會被過濾掉，被沉澱下去……所以，現在咱們縣推行生產責任製的時候，我決不強迫命令。我相信，除了文化大革命裏躥上來的那些人，大家都能從自己的經驗裏發現什麽好，什麽不好，把不好的東西過濾掉。是不是，你說呢？……”
他當時沒有說什麽，現在，他從自己回憶的深井裏提取出了什麽來呢？
現在，賀立德還把他拿來做“我們過去的辦法還是正確的”例子，仿佛“過去的辦法”真能讓莊戶人都富起來似的；還有那些文化大革命裏躥上來的人把他當成抵製包幹到戶的擋箭牌……
“熊！”這個桀驁不馴的漢子啐了一口，“拿你們愛用的話說，我要跟你們那一套‘決裂’了！”
沒有誰比他更熟悉農村，比他更敏銳地感覺到莊戶人精神的變化。包幹到戶體現的不僅僅是莊戶人的責任，更重要的是體現了莊戶人的權利。過去他們沒有權利，隻有依附在他的羽翼之下苟且活命。他對上麵承擔責任，他在上麵“過濾”，而莊戶人則是被動的，既沒有權利也不承擔責任。
“就是應該把地包給個人！莊戶人有了權利，才有責任心。每個人都承擔責任，都來‘過濾’，咱們國家的‘自我淨化’才能更快點！”他想，“可話說回來，集體還是有集體的好處。該包給個人的包給個人，該由集體管的還得抓起來，比如吳尚榮的修理廠……”
太陽升起了，家畜開始吼叫起來，什麽地方傳來鐵器的撞擊聲，聽起來莊嚴而洪亮。
路上，還闃無人跡。厚厚的塵土上灑著曉露的濕潤，隻有一群群早起的喜鵲在上麵尾巴一翹一翹地跳躍，在濕潤的塵土上留下它們雜亂的爪跡。原來，大道上哩哩啦啦地擺著一串串牲口糞：有驢糞，也有馬糞；有的摔裂成幾瓣，黑褐色的外皮下露出新鮮的暗綠色的草渣，有的還很完整，蒙著一層油彩似的光澤。不在昨天夜裏，就在今天淩晨，準是有牲口販子從河東販來了牲口。
渠和土路的兩邊，在漸漸開朗、漸漸高去的天底下，展開著一片綠油油的美麗得像清晨的夢一般的田野。這一帶，他當然非常熟悉。原先，這裏是一片沼澤，水中蕪生著蒲草、水韭和蘆葦，濕地上長滿“爬地虎”和三棱草。開春，一對對灰白的水鷸就“呷呷”地飛來，在水麵上翻上衝下。入夏，灼熱的陽光把沼澤的水曬得跟鼻涕一樣，到處浮著一層墨綠色的堿苔。蚊子、小咬和牛虻，成群結隊從這裏飛起，隨風散向四麵八方。而現在，這塊本來放牲口的都不來的地方，已變成一檔檔往河邊排列開去的條田了。
田是從“大躍進”直到“學大寨”那些年間開的，回答了老賀說的“咱們搞了二十多年的集體化就白搞了麽？”是的，在集體的力量下，大自然畢竟改變了麵貌。但是，前些年，田裏長的是啥樣的苗啊！田是莊戶人開的，而莊戶人卻不愛自己辛辛苦苦開的田地。那時候，這裏的隊年年是“三靠隊”，每天打了鍾，書記隊長們就捧著一碗麥子，挨家挨戶地敲門打窗：“誰出工？誰出工現給糧食！”要不，就提著根柳木棍，指爹搗娘地把賴在屋裏的社員罵個狗血噴頭。
現在呢，田裏齊刷刷的小麥正在灌漿，在欲亮未亮的晨光中更顯得黝黑茁壯。往年，縱橫交錯的、寬大的田埂兩邊，這時節早長出了一叢叢肥大的豬耳菜、頎長的灰條、黃花的蒲公英和紫花的馬蘭草，斑駁陸離，五彩繽紛，比田裏的麥苗還高。而眼下，莊戶人千方百計地擴大自己承包田的麵積，把田埂修得就像一條條細長的金屬管道，埋在茂密的麥苗底下了。
他是行家，他從苗裏行間、田邊地頭，處處看到了莊戶人粗糙而細心的手愛撫過的痕跡。他不由得產生了妒意，這種田，是魏家橋大隊也沒有的。
他又想起他老婆，他老婆窩囊了一輩子，糊塗了一輩子，但鳥之將死，其鳴亦哀，人之將亡，其言亦善，臨終的時候終於說了句很有見地的話，是的，如果莊戶人連一巴掌地都沒有，你叫他咋愛農村？田地名義上是集體的，但莊戶人卻毫無支配它、使用它的權利。這樣，莊戶人幹起活來就跟算盤珠兒一樣，撥一下動一下；有的，甚至連地也不會種了，還要隊長、老農掰著手教他。種田的跟土地沒有感情，常常使他痛心疾首。
他三叔已經七十歲了，平時少言寡語，前些日子突然問他：
“我說，天貴哩，你說說古時候，拿鍬把子的莊戶人有沒有合在一起幹活的？”
“古時候？沒有。”
“那為啥我們非合在一起幹不行？”
“那是……社會發展就是這樣。”他把過去學過的道理告訴他三叔，“個體勞動總要變成集體勞動。”
“嘿嘿！”他三叔笑他，“那是古時候有能人哩。那能人知道這麽幹不行，才不這麽幹哩，都拿鍬把子、鐮把子，家什攥在自家手裏，合起來，就像鴨蹼蹼上樹哩。你看人家分了的隊，哪一個都比過去翻了一番。分，合道理哩，我看現時中央也出了能人。吳尚榮的機修廠為啥沒人叫喚分，那是那些工人分開來幹就不行，非得合在一個工廠裏。我看啦，要叫咱莊戶人合起來幹，就你說的那話，等能用空氣造大米的時候，咱魏家橋成了造米工廠還差不離！”
“黃毛鬼”的兒子，老大在礦上當工人，老二在大隊開拖拉機，下麵三個在莊子上當社員。那老五，就是六○年掏他口袋要饃的小“黃毛鬼”，從小在他麵前沒大沒小，大了也是如此。有一天，繃著臉這麽質問他：
“喂，小爹（這兒的人把叔稱為爹），你還要掌權掌到啥時候？別的地方都包幹到戶了，你為啥不搞？”
“我‘為啥不搞’！”他也有點生氣，“搞了，怕你娃娃連口糧都掙不上哩！你現時一個勞動日拿兩塊多錢，還想咋的？”
“算了吧，你那兩塊多錢不就靠機修廠麽？你包給我！我不要機修廠貼錢，哪怕我賣褲子哩！”小“黃毛鬼”最像他爸爸，兩肘一抱，眼睛瞪得溜圓。“我聽隊長的嗬斥聽夠了，我也該當家做主了！”
啊！在很遠很遠的那邊，在河的對岸，出現了一片深紅色的朝霞，陰森的樹林歡快地明亮起來，像盼著了期待已久的戀人，泛出了鮮豔的紅暈。無數隻鳥——有成群的麻雀、家燕和水鷸，也有不成群的白頸鴉，在樹林上空驚喜地回旋，使微弱的霞光也令人眼花繚亂。太陽快出來了，今天是個好晴天。前麵，在柳樹、榆樹、槐樹和沙棗樹的縫隙裏，已經能隱隱約約地看到他的莊子了。
他是個很敏感的人，他已經感覺到莊子上的鄉親對他的尊重不如以前了，感覺到自外麵實行包幹到戶以後，莊戶人的精神有了一個新的變化，這個變化就是小“黃毛鬼”叫喚的：“要當家做主！”他們是非常現實的，他們並不希冀法律上的所有權，他們隻要求一塊在集體與他們簽訂的合同下全包給他們的土地，他們能夠在上麵自由地施展壓抑了多年的體力和智力，他們能夠自主地在上麵安身立命。過去，他們需要他，因為他是從他們平凡的莊戶人中間產生的，而能適應那種特殊情況的人物。現在，那種特殊情況過去了，他在他們眼裏又成了一個平凡的莊戶人。他們自己，要像這一片朝霞中的鳥兒，扇動起收折了一夜的翅膀翱翔了！
那麽，他應該怎麽辦呢？這一夜，他想了郝三，想了韓玉梅，想了賀立德與尤小舟的過去和今天，甚至想起了他死去的母親和弟弟；回憶了他一生中的生離死別、悲歡沉浮，檢視了那些隻有他自己——或許還有韓玉梅——知道的秘密，他是個什麽人呢？他真是“半個鬼”麽？他覺得並沒有為自己去謀取什麽，莊戶人常說：“籽種好，一半穀；婆姨好，一半福。”這話不假。他的婆姨是那樣的婆姨，“一半福”從結婚那天起就注定報銷了；另一半呢，也隻是在為鄉親們的生活而奮鬥的過程中嚐到了點人生的樂趣；韓玉梅也就是從這點上愛上他的。要不，憑啥她要愛一個比她大十四五歲的老漢？
平心而論，他雖然沒有像尤小舟那樣拍案而起，秉公直言，但作為一個黨員，一個農村基層幹部，在那不正常的曆史時期也盡了自己的努力。過去的半輩子固然驚心動魄，但也正因為如此他才能覺得自己沒有白活。
這時，他又想起了上個月小麥淌頭水時尤小舟跟他講的話。
“你看這黃河水，”他們倆蹲在渠堤上，尤小舟似有所感地告訴他，“不管一路人家扔了多少髒東西在裏麵，什麽糞便啦，血汙啦，死狗爛貓啦，流失的肥料啦，可隻要它不停地流，不停地運動，它總能保持幹幹淨淨的，這在科學上叫‘流水的自淨作用’。我們中華民族也是這樣，千百年來人家扔了多少髒東西在裏頭！可最終我們還是建成了一個社會主義國家。盡管我們的製度還很不完善，不可避免地還有人要朝裏頭扔髒東西，但我們是能‘自我淨化’的！一切扔在裏頭的髒東西，在我們民族的不停的運動裏，都會沉澱下去的！”
尤小舟看他不甚明白，又說：“比如我們的黨和國家吧，從五七、五八年開始，就被人朝裏頭扔髒東西，我們自己呢，又做了不少蠢事、傻事、錯事，可我們畢竟還是取得了偉大的成績。這是怎麽搞的呢？坦率地說，我一直認為極左的那套東西，並沒有像他們誇張的那樣貫徹到底；他們的‘無產階級全麵專政’其實並沒達到‘全麵’，要是真一竿子捅下來，趕盡殺絕，斬草除根，恐怕我們的黨和國家還維持不到一九七六年。正是因為上麵，有周總理這些老一輩的革命家在自覺地抵製、緩衝，盡可能減少極左的危害，下麵，有千千萬萬幹部群眾，包括你這樣的農村基層幹部，從一種健康的本能出發，不自覺地在過濾這些髒東西，我們才能有所進步，有打倒‘四人幫’這一天，有三中全會的勝利。這就是我們民族的‘自我淨化’。肮髒的東西總會被過濾掉，被沉澱下去……所以，現在咱們縣推行生產責任製的時候，我決不強迫命令。我相信，除了文化大革命裏躥上來的那些人，大家都能從自己的經驗裏發現什麽好，什麽不好，把不好的東西過濾掉。是不是，你說呢？……”
他當時沒有說什麽，現在，他從自己回憶的深井裏提取出了什麽來呢？
現在，賀立德還把他拿來做“我們過去的辦法還是正確的”例子，仿佛“過去的辦法”真能讓莊戶人都富起來似的；還有那些文化大革命裏躥上來的人把他當成抵製包幹到戶的擋箭牌……
“熊！”這個桀驁不馴的漢子啐了一口，“拿你們愛用的話說，我要跟你們那一套‘決裂’了！”
沒有誰比他更熟悉農村，比他更敏銳地感覺到莊戶人精神的變化。包幹到戶體現的不僅僅是莊戶人的責任，更重要的是體現了莊戶人的權利。過去他們沒有權利，隻有依附在他的羽翼之下苟且活命。他對上麵承擔責任，他在上麵“過濾”，而莊戶人則是被動的，既沒有權利也不承擔責任。
“就是應該把地包給個人！莊戶人有了權利，才有責任心。每個人都承擔責任，都來‘過濾’，咱們國家的‘自我淨化’才能更快點！”他想，“可話說回來，集體還是有集體的好處。該包給個人的包給個人，該由集體管的還得抓起來，比如吳尚榮的修理廠……”
太陽升起了，家畜開始吼叫起來，什麽地方傳來鐵器的撞擊聲，聽起來莊嚴而洪亮。