古巴殖民地對西班牙來說可太重要了,這也是內閣大臣們在聽到殖民地事務大臣弗蘭克所說的古巴殖民地恐怕沒有那麽重要的時候,紛紛露出震驚和驚訝表情的原因。


    古巴殖民地有多麽重要呢?


    1876年,西班牙政府的財政總收入為7.933億比塞塔,這一數據也是西班牙近十年財政收入的新高。


    而古巴殖民地為西班牙帶來的收入就高達5827萬比塞塔,占據西班牙財政總收入的7.3%。


    之所以比例看起來並不高的原因,其一是西班牙本土在這幾年來獲得了較好的發展,財政收入也隨著西班牙本土的發展節節攀升。


    其二就是在塞拉諾大公上次平定古巴叛亂的時候,和古巴當地的民眾簽署了一份稅收協議,允許古巴殖民地保留更多的稅收在當地,這才換來了古巴殖民地的一時穩定。


    5827萬比塞塔絕對不是一筆小數字,古巴殖民地也是西班牙掌握的所有殖民地中唯一淨收入能夠超過2000萬比索的殖民地。(比索是西班牙殖民地的貨幣,價值等同於本土的比塞塔)


    和古巴相比,麵積更大並且人口更多的菲律賓殖民地在去年為西班牙提供的收入隻有1200萬比塞塔,這也能看出古巴殖民地的重要性。


    對於西班牙政府來說,放棄古巴殖民地就代表著放棄接近6000萬比塞塔的收入,這樣的提議如何不讓內閣大臣們所震驚呢?


    既然已經提出了提議,弗蘭克部長自然不會中途退縮。他先是對友善提醒自己的塞拉諾大公點點頭,隨後才接著表達自己的觀點:“


    各位,我當然知道古巴殖民地每年能為我們帶來接近6000萬比塞塔的收入。但同時,我們也應當考慮到繼續持有古巴殖民地帶給我們的危害。


    古巴雖然隻有百萬人口,但古巴的白人和黑人都在反對著我們的統治。上一次我前往古巴的時候,就連種植園的奴隸都在喊著要自治和獨立。


    麵對這樣的古巴,難道我們要一直鎮壓下去嗎?上一次的鎮壓之所以隻花費了5000萬比塞塔,最主要的原因是稅收法案讓一部分種植園主倒向了我們。


    但這些種植園主的胃口遲早會變大,要麽我們繼續退讓,要麽就得繼續派兵鎮壓古巴的叛亂。


    如果每一次鎮壓叛亂都需要耗費數千萬甚至上億比賽塔的話,古巴殖民地的收入真的還有這麽重要嗎?


    而且別忘了,古巴殖民地可是在美國人的家門口的。古巴這麽混亂,和美國人絕對脫不了關係。


    除非我們準備好了和美國進行一場戰爭,否則還是將這個麻煩交給其他國家吧。如果我們能換取一塊價值同樣很高的殖民地,對於我們來說也不算損失慘重。


    古巴的蔗糖產業和煙草確實能夠賺取大量的收入,但古巴在這兩個行業也並非無可替代。”


    在卡洛交給弗蘭克部長這個艱巨的任務之後,弗蘭克部長就精心準備過自己的說辭,確保能夠說動這些內閣大臣,至少也有足夠的理由證明自己的觀點是正確的。


    古巴對於西班牙來說,是西班牙在美洲僅剩的殖民地,也是曾經西班牙殖民帝國的最後見證。


    不僅西班牙政府不願意失去古巴殖民地,西班牙人同樣也不願失去這塊已經持有數百年時間的殖民地。


    哪怕弗蘭克部長能夠證明自己的觀點是正確的,也很難讓內閣大臣們同意放棄古巴殖民地。


    畢竟要是此時放棄古巴殖民地的話,萬一有什麽問題,背鍋的可就是自己了。要是此時不放棄古巴殖民地,就算未來古巴鬧獨立,也和現在的內閣政府沒什麽關係。


    對於內閣大臣們來說,考慮問題首先要考慮對自己的影響,其次才會考慮對西班牙的影響。


    想要讓他們讚同放棄古巴殖民地,這絕對是十分困難的。


    卡洛的目光放眼望去,內閣大臣中有的人在仔細思考弗蘭克部長提出的觀點,有的人則仿佛神遊天外一般,看起來並不在乎弗蘭克部長所說的內容。


    眼見沒有人站出來支持自己的觀點,弗蘭克部長停頓了一下,隨後繼續說道:“古巴殖民地對我們來說,最大的缺點就是距離西班牙本土太遠了。


    一旦古巴殖民地發生叛亂,我們需要遠渡重洋才能平定叛亂。如果我們能夠獲得距離本土較近的殖民地,進行長時間的本土化策略,或許我們可以直接將其變成我們的本土。


    非洲還有大片的土地沒有被探索,我們也可以從其他列強的手中換取非洲的殖民地。對我們來說,非洲殖民地更近,也更方便我們的管理。”


    雖然各國的軍艦科技也在不斷的升級,但目前鐵甲艦的速度隻有13節左右,也就是大約24公裏的時速。


    西班牙本土距離古巴殖民地大約7400公裏,這還隻是兩者之間的直線距離。跨越大西洋肯定不能走直線,畢竟直線沿途是沒有什麽補給的。


    直線距離高達7400公裏,這也代表著西班牙本土前往古巴殖民地至少要走接近一萬公裏的路程。


    對於西班牙來說,奔赴萬裏前往古巴叛亂是相當困難的過程,平定叛亂的軍事預算也會數以倍計的增長。


    西班牙畢竟不再是之前的日不落帝國,繼續持有古巴殖民地對西班牙來說也並不全都是好事。


    弗蘭克部長也正是抓住了古巴殖民地的問題提出了自己的觀點,這確實也是目前西班牙殖民古巴的風險。


    單獨一個美國人西班牙是不怎麽懼怕的,因為此時美國帶給歐洲人的印象就是東部的繁榮和西部的混亂。


    美國東部是最早被殖民的地區,這裏也是美國最為發達並且人口最為稠密的地區。


    雖然美國並不禁槍,但美國東部的秩序相對於西部來說,還是比較安全和繁榮的。


    但美國西部就顯得相當混亂。狂野大西部可不是白說的,黑幫,罪犯,偷渡者和淘金客共同組成了狂野西部,這裏槍戰時有發生,黑幫的火拚更是多不勝數。


    除了這麽點印象之外,美國帶給歐洲人的印象,還要追溯到上百年前殖民地時期。


    美洲遍地是金礦,這也讓大量的淘金客想盡千方百計前往美國淘金。


    美國憑借著金礦吸納了大量的人口,每年都有數萬甚至數十萬的歐洲移民遠渡重洋前往機會更多的美國求生,這其中也包括全世界各地的偷渡者和勞工。


    作為一個殖民地獨立的國家,美國是相當幸運的。他們甚至不需要怎麽重視人口發展,每年都會有大量的移民和偷渡者前來美國。


    但他們同樣也是不幸的。這些移民來自全世界各個國家和地區,美國也是全世界為數不多集齊了白人,黑人和黃種人的國家。


    美國的白人基本上都是歐洲移民的後裔,其中也有很多是最近才前來美國的移民。


    而黑人則大半都是奴隸貿易時期從非洲運來美國的奴隸,他們自南北戰爭之後就獲得了自由民的身份,已經是正兒八經的美國公民。


    而黃種人的成分則更加複雜,其中大部分都是來自亞洲的偷渡者,或者是被金礦吸引的淘金客。


    在美國西部的加利福尼亞,有一座城市名為聖弗朗西斯科。這裏本來是西班牙人發現的土地,吸引了大量的偷渡者和淘金客。


    黃種人淘金客將聖弗朗西斯科稱為金山,寓意這裏的黃金堆積如山,來形容聖弗朗西斯科龐大的金礦。


    後來澳大利亞的墨爾本也因為擁有大量的金礦被稱為金山,為了區別這兩座金山城市,最先叫金山的聖弗朗西斯科被稱為舊金山,後麵的金山墨爾本則稱為新金山。


    美國此時的政策還處於低調發展時期,他們並未訴求太高的國際影響力,這也讓歐洲國家普遍看輕美國。


    當然,此時的美國實力確實也並不強大,這也是歐洲各國看輕美國的原因之一。


    殖民地事務大臣弗蘭克說完自己的觀點之後,內閣會議中陷入了一片寂靜。


    沒有任何一個內閣大臣站出來表達自己的觀點,不管是讚同或者反對。


    副首相卡諾瓦斯裝作不經意的看了幾次卡洛的臉色之後,這才站起來,看了一眼內閣所有人,隨後開口說道:“弗蘭克部長,你所說的也有幾分道理。但古巴殖民地對我們來說太過重要,不管之後如何處理,這始終不是短時間內能夠完成的。


    我建議,我們可以泄露一部分消息,來觀察民眾的態度。要是民眾支持置換古巴殖民地,我們自然可以順應民意,這樣也不會導致民眾不滿。


    要是民眾反對放棄古巴殖民地,我們也可以將泄露的消息當做謠言,及時向民眾澄清就行了。


    各位覺得如何?”


    內閣大臣們之所以遲遲不表達自己的觀點,實際上就是擔心放棄古巴殖民地的消息泄露之後會引火上身,使自己遭受民眾的攻擊。


    可不要低估西班牙人愛國的熱情,他們能在國家獲得新的殖民地的時候舉臂歡呼,同樣也能在國家失去殖民地的時候憤而怒斥。


    在沒有充足的把握之前,他們可不會讓自己處於危險之地,畢竟這是關乎自己未來政治生涯的大事。


    聽到卡諾瓦斯的提議,塞拉諾大公點了點頭,也站起來說道:“卡諾瓦斯部長的提議不錯,我認為這是目前最合適的選擇。


    古巴殖民地方麵,我們必須要充分考慮到民眾的意見。如果民眾願意放棄古巴殖民地的話,那我們自然應當放棄古巴殖民地。


    但要是民眾不願意放棄古巴殖民地,我們也就隻能為了民意,為了西班牙而戰了。


    各位,在未試探出民意之前,我希望各位能夠嚴格保密。此事關於整個內閣政府,我不希望在計劃之外有任何消息泄露。”


    說著,塞拉諾大公將目光看向了自由黨和進步黨的幾位內閣大臣,話語中所含的意思已經相當明確了。


    內閣部門中首相和副首相都是保守黨的人,目前也隻需用擔心自由黨和進步黨會不會走漏消息。


    至於保守黨,傻子才會主動去泄露消息。畢竟首相和副首相都是保守黨的人,給內閣政府創造麻煩,不就相當於給保守黨創造麻煩嗎?


    察覺到塞拉諾大公的目光看來,自由黨和進步黨的幾位內閣大臣連忙點了點頭,表示自己會嚴格保密。


    雖然塞拉諾大公的首相更多隻是象征性意義,真正負責內閣工作的是副首相卡諾瓦斯。


    但沒有一個人敢忽視塞拉諾大公的意見,除了塞拉諾大公深受卡洛重視之外,還有一個原因就是塞蘭諾大公身為國防大臣,手中掌握的可是兵權。


    雖然塞拉諾大公在政壇的影響力比不上前首相普裏莫,但塞拉諾大公的履曆同樣也很輝煌。


    普裏莫首相擔任過殖民地總督,塞拉諾大公同樣也擔任過殖民地總督。兩人都是軍方出身,軍事履曆也同樣輝煌。


    而且說起來,塞拉諾大公和普裏莫首相才是現在西班牙政府的創建者,是他們領兵推翻了伊莎貝爾女王的統治。


    在塞拉諾大公仍然掌有兵權的情況下,其他的內閣成員可不敢忽視塞拉諾大公的意見。


    就在這時,卡洛突然咳嗽兩聲,隨後罕見的在會議中發表了自己的意見:“我也覺得卡諾瓦斯部長的提議不錯,就這麽辦吧。”


    既然卡洛都發表意見了,那其他的內閣大臣自然不會有任何提議。大家都不傻,都知道目前的西班牙政府是誰說了算。


    卡洛不會輕易拍板做決定,但隻要卡洛做了決定,哪怕是塞拉諾大公和卡諾瓦斯部長也是無法阻止的。


    一個掌控了參議院的國王,手中的權力已經相當龐大了。更別說卡洛還通過組建西班牙軍事委員會的方式獲得了軍權,軍權在握的卡洛已經徹底的獲得了權力,說一句大權獨攬也絲毫不為過。


    內閣會議的探討就這麽結束了,但發展方向卡洛還是比較滿意的。


    卡洛也沒想著立即就放棄古巴殖民地,這次讓弗蘭克部長說出關於放棄古巴殖民地的觀點,實際上是給內閣大臣們打一個預防針。


    古巴殖民地遲早是要放棄的,間隔一個大西洋的古巴並不在卡洛的計劃之內。


    未來的西班牙更多會向非洲擴張,特別是西北非地區和剛果領地附近,這兩塊地區才是西班牙真正要擴張的土地。


    剩下的土地如果能夠換來等價的利益,卡洛也不介意進行置換。


    摩洛哥這些土地在未來是可以進行本土化的,換句話來說這是西班牙能夠永久掌握的土地。


    而古巴這些土地遲早是要獨立出去的,哪怕卡洛將古巴的居民換了一批又一批,隻要有出生在古巴的居民,古巴人的概念就永遠不會消失。


    倒不如趁機榨幹古巴的最後一點利益,隨後將古巴出售給其他的列強,給美國人找一點麻煩。


    此時的夏威夷還沒有被美國吞並,同樣也可以給美國人使點絆子。


    美國能在古巴給西班牙製造矛盾,西班牙就同樣也能在夏威夷給美國人製造問題。


    反正此時的西班牙也不用擔心美國的威脅,美國是沒有實力跨越大洋來攻擊西班牙的。


    美國的南北戰爭到現在也才不到20年的時間,南北分裂的矛盾在美國國內並沒有消除。


    雖然南北戰爭解放了美國大量的種植園奴隸,但這些黑人奴隸在獲得自由民的身份之後,並沒有大幅度改變自己的地位。


    種族歧視在後世仍然存在,更不要說100多年前的1877年了。


    此時的美國還在奉行著種族隔離製度,黑人是不可能踏進白人的城市的。


    黑人也永遠無法找到白人能找到的輕鬆工作,他們幹的隻能是底層的工作,不僅工作累,工資也比白人低多了。


    黑人隻能在黑人的城市中擔任警察,並且還無法獲得晉升。白人警察可以隨意的處置黑人,隻需要找一個看起來合理的理由就行。


    而黑人警察麵對白人罪犯的時候,哪怕白人罪犯罪大惡極,黑人警察也是沒有權力進行抓捕的。


    甚至黑人警察都無法進入白人居住區,這樣差距懸殊的待遇,也是美國存在的隱患。


    說白了,美國隻是因為高速發展所掩蓋了國內的問題罷了。美國國內存在的問題並不少,甚至比西班牙還要嚴重。


    西班牙的人口都是白人,真正對西班牙認可程度不高的加泰羅尼亞人和巴斯克人隻占據很少的比例。


    而美國是一個黑白黃三個人種都存在的國家,美國擁有大量的黑人,這些黑人同樣也是美國不穩定的因素。


    除非美國能夠完全解決黑人和白人之間存在的問題,亦或者解決黑人和白人其中的一個,否則美國的問題就會永遠存在。


    在和平繁榮時期這樣的問題當然不要緊,甚至都不可能造成國家的混亂。但在一些不穩定時期,這樣的問題對美國來說就是致命的,甚至有可能造成美國的分裂和內戰。


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