她惶恐地推拒：“太太，太貴重了。”
七太太矜持地笑一笑，望著指尖蔻丹，程媽媽忙說：“給你你就收著，太太既賞給你，哪有收回去的道理？以後好好伺候老爺太太、小姐少爺便是。”
她訥訥地不敢收，程媽媽看冬梅一眼，後者忙上前接過托盤。
七太太這才點點頭，程媽媽親自把她扶起來，把三位小姐、少爺指引給她：“我們府裏的大小姐，姐妹裏排行第四，芳名珍姐兒，珍珠寶玉的珍，是我們老爺太太第一個孩子，在家裏這一輩是數一數二的。”
珍姐兒矜持地點點頭，揚著下巴的樣子很像七太太。
“這位是我們少爺寶哥兒，堂兄弟裏頭排名第十一。”程媽媽笑道，彎腰哄道，“寶哥兒，這位紀姨娘是新來的，服侍你娘、你姐姐和你的，你歡喜不歡喜？”
寶哥兒用小孩子特有的好奇打量紀慕雲，幹脆地答“喜歡！”
這下子，滿室人嗬嗬笑，連七太太都笑起來，“喜歡什麽呀？你懂什麽是喜歡？”
寶哥兒嘻嘻地笑。
最後是府裏的二小姐媛姐兒，堂姐妹間排名第六。媛姐兒站起身，給紀慕雲還了半個禮，惹得珍姐兒不滿地瞥過去。
“既進了我家的門，從此便是一家人了。”七太太表現得非常和藹，儼然一位賢惠主母，“平日裏有什麽不明白的，問夏姨娘便是。”
看起來，生了女兒的於姨娘，地位不如沒有生育的夏姨娘。紀慕雲恭聲答應。
於姨娘沒說話，夏姨娘誇張地揮著一方水紅帕子，“妾身能指點什麽呀，妾身肚子裏這點東西，還不是跟著太太學的！太太一句話，勝過妾身讀十年書了。”
七太太像是被恭維的很開心，笑著揮揮手，讓三人“坐吧”。
有小丫鬟搬來三個繡墩，待於夏兩人落座，紀慕雲便小心翼翼地坐在離門口最近的繡墩上。
之後眾人的話題，圍繞著夏姨娘做丫鬟時，得到七太太的指點打轉，於姨娘偶爾接話，告訴紀慕雲“太太寬厚”，又有程媽媽湊趣，一時間，室內氣氛十分喜慶。
昔日時光，每日姨母把過來請安的兩位姨娘三言兩語打發回去，開始料理家務、督促表哥和紀慕雲讀書；曹府截然不同，七太太像是享受眾星捧月的感覺，不慌不忙地消磨時光，說起昨晚打葉子牌，自己贏了西府兩位太太的銀子。
寶少爺還小，坐不住，扭糖似的在椅中玩耍，小丫鬟不停地端上鮮枇杷、玫瑰窩絲糖和杏仁茶，他吃個不停。程媽媽忙過去哄：“可不敢再吃，早晨剛吃過了肉包子--我的好少爺，中午有什錦撈呢！”
寶哥兒這才停住。
七太太吃了一口用粉彩小碗盛著的金絲紅棗燉燕窩，忽然想起什麽似的，側過頭問：“聽說你過來的早，吃過沒有？”
紀慕雲老老實實答：“今天是第一日，想早點過來給太太請安，還沒吃過。”
七太太便笑起來，“是個老實的，在屋裏墊塊點心也好啊。”她不好意思地笑，程媽媽和兩位姨娘都笑。
“既是第一日，便在我這邊吃吧，你們也可添一些。”七太太放下調羹，對程媽媽說，“正好，你給她講講府裏的規矩，省得兩眼一抹黑，什麽都不知道。”
程媽媽恭聲答應。
作者有話說：
太太麵前，妾室應該是沒有座位的，站著伺候，額，不過日常家裏，朝夕相處地，還是太太說了算，畢竟第一天嘛。
第10章
新鮮雙色米糕和紅棗糕，油汪汪的茴香油條，熱騰騰的小籠包，一小鍋鮮牛乳，薺菜餛飩和數種調料，桂圓銀耳蜜糖粥，切開的鹹鴨蛋、十香茄瓜、拌三絲、蝦油拌王瓜四個冷盤，八色盛在巴掌大銀螺螄盒裏的醬菜，把黑漆雕花方桌擺得滿滿的。
因七太太說“你們也添些”，於姨娘便站了起來，夏姨娘卻說“在屋裏吃過了，過不多時又吃午飯了”，不肯去。於姨娘不好坐回原處，便一個人去了西廂房，坐到紀慕雲對麵。
紀慕雲給對方一個友善的笑容，輕輕拿起鑲銀烏木箸。於姨娘也向她笑一笑，安安靜靜吃飯。
不多時，兩人吃罷起身，自有丫鬟過來收拾，於姨娘回正屋去了，程媽媽進來瞧瞧，帶她到西廂房另一邊的耳房。
“既然太太發了話，老身就把府裏的規矩給姨娘說一說。”程媽媽坐在鋪著秋香色軟墊的玫瑰椅中，態度非常和藹，“姨娘有不明白的當麵問。”
紀慕雲以謙恭的姿態答應，“有勞媽媽了。”
於是程媽媽便從請安的時間說起。七太太起得遲，姨娘們每日可以在院子裏吃過早飯，巳時到正屋來，服侍太太、小姐少爺；到了午間，服侍太太小姐和少爺吃過午飯，分別歇下，姨娘們像剛才一樣回自己院子吃飯、小歇片刻，回太太的院子服侍，晚間太太要休息了，再回自己的住處。
紀慕雲心想，曹府姨娘比自家姨丈的妾室辛苦多了。
不過，程媽媽也說，以上並不是定例：“若太太有旁的事，或是出門子，用不著姨娘，姨娘自便便是。”
之後程媽媽講起旁的規矩，比如府裏遵從男女大防，內院姨娘、仆婦丫鬟不可隨意去外院，外院男仆更不可擅入內院，如主子吩咐，找人傳話方可；不可賭博，不可偷竊，不可欺瞞主子，不可任性妄為，不可私下勾連，隨時聽主子吩咐；夜間戌末上夜，不得隨意走動，留神失火，有守夜的婆子巡視。
紀慕雲默默記牢。
規矩說完，程媽媽隨口說些瑣事，“今日姨娘進門，太太把小姐和少爺叫了來；到了明日，兩位小姐一早請了安，便去讀書學琴做針線，少爺依舊跟著太太。”
林林總總一大堆，和官宦之家的規矩大同小異。
程媽媽說得口幹，停下來喝茶，紀慕雲便道：“妾身記住了，初來乍到，難免有偏勞媽媽的地方，若有做得不當的，還請媽媽指點。”
程媽媽矜持地應了，“姨娘是個聰明人，依老身看，學一學便都知道了。姨娘隻需記得一點，七太太十分看重姨娘，也就是了。”
紀慕雲恭聲答應。
回到正屋，七太太已經去了西次間，由兩位姨娘和另一位年長仆婦陪著，圍一張黑漆四仙桌打葉子牌；寶哥兒在院子裏抓了滿手花，珍姐兒打著一把湘紅油紙傘，不滿地嘟囔“不是這朵啦，要那一朵黃色的，插在水晶瓶裏”，媛姐兒在坐屋簷下，用針線穿茉莉花兒。
正院的午餐依然十分豐盛，有八寶鴨、紅燒獅子頭、龍井蝦仁、花菇鴨掌、炸鵪鶉、麻油幹絲和清炒豆苗、涼拌時蔬，熱騰騰的碧梗米，中間是一個大海碗，揭開蓋子，紅蝦米、黑木耳、綠蔥花、黃花菜、碎榨菜和芝麻蓋在雪白豆腐上麵，是金陵名菜什錦豆腐澇。
七太太和兩位小姐、少爺圍桌而坐，夏姨娘布菜，於姨娘持盂，紀慕雲是新來的，便侍立在一側看著。
寶哥兒不肯吃飯，連吃兩碗豆腐澇，伸碗還要，不等七太太說話，珍姐兒便嗔夏姨娘“不許再給！”又訓弟弟“再不吃飯，便沒有了！”
寶哥兒氣得摔了甜白瓷調羹，一看就被慣壞了。七太太豎起眼睛，他才老實了，悻悻地噘著嘴。
珍姐兒斯斯文文地，看一眼菜肴，就有布菜的丫鬟和夏姨娘夾過來；媛姐兒低著頭，七太太吃的很少，隻吃幾筷子就停下來，慢慢喝一碗加了蜜糖的牛乳。
彼時初夏，又是正午，暑氣順著門窗鑽進來，小丫鬟把盛滿清水的銅盆擺在屋角。
七太太用一方翠藍銷金帕子按按額頭，有氣無力地念叨“這麽熱的天，讓不讓人過了。跟魯大力說，今年多買些冰，放進屋裏來。”程媽媽卻說“左不過這幾日，奴婢看，明日還有雨呢。”
七太太便不提了，看看打著哈欠的兒子和嘟囔“回屋換衣裳”的女兒，再看看三位姨娘，大手一揮：“都回吧，大熱的天，不用跑來跑去，日頭落了再過來。”
於、夏兩位姨娘露出喜悅的神情，連帶紀慕雲，齊齊應“是”。
出了正院，紀慕雲輕輕籲氣，走向回自己院子的小路，另外兩撥人卻拐向左首方向。
夏姨娘在樹蔭下站住腳，笑嘻嘻地招呼“不如找一日，我們做姐姐的，給妹妹接風。”
這種應酬是常見的，她笑臉相迎，“謝姐姐好意，到時候姐姐說一聲，一定到。”夏姨娘卻興致勃勃地攛掇於姨娘：“撿日不如撞日，換一天還不知道有沒有空，不如就今天。妹妹的雙翠閣，我們早就眼紅了。”
於姨娘一副誰都不得罪的樣子，看看女兒，答道“好啊。”
大概，她的住處比麵前兩人的院子強？再想一想，早上七太太把那盤首飾放到眾人麵前，而不是裝在匣子裏....
紀慕雲心中沉重，卻並不意外：七太太並不願手下的姨娘們一團和氣。
她便答應了，“那我回去收拾收拾，兩位姐姐稍晚過來可好？”
按照程媽媽講的，府裏的晚飯大概在申時。
兩位姨娘答應了。
不用冬梅帶路，紀慕雲便循著來路回到住處，菊香已經從廚房把她的午飯提了回來：砂鍋獅子頭、蝦仁炒王瓜、豆腐燒蘑菇，白米飯，一碗什錦豆腐澇--菊香說，這道菜不是府裏做的，是城裏春熙樓的招牌菜，少爺小姐都喜歡，七太太隔幾日就派人去買。
她匆匆吃過飯，叫冬梅把院子裏的下人叫過來：“認認人。”
很快，大丫鬟冬梅，小丫鬟菊香，婆子胡富貴家的，齊刷刷站在正屋。
紀慕雲認真記住，問了問年紀，冬梅十七歲，小丫頭十二，胡富貴家的四十多歲，看著很伶俐。
她也不多說，取出三個小小的銀錁子，“以後，你們便在我身邊了，拿著買零嘴吧。”
銀錁子一兩一個，府裏七爺、七太太身邊的一等丫鬟每月月錢也才一兩，二等八百錢，三等五百錢，姨娘隻能用二等丫鬟。
三人都露出喜色，道謝接過。
紀慕雲又說“於姨娘和夏姨娘一會過來串門，屋裏都是現成的，你們看看，再備些什麽？”
冬梅反應很快，“菊香去廚房端些瓜果，胡媽媽把院子掃一掃，奴婢燒水，一會兒好沏茶。”
她點點頭，待兩人去幹活了，又摸出一個銀錁子托在掌心“還是你明白，日後你幫我把院子裏的事管起來。”
冬梅驚喜地接了，忽然聽她問“你寫沒寫過冊子？就是首飾衣服的名冊？”便搖搖頭，不好意思地答“奴婢隻會寫名字。”
紀慕雲站起身：“去那邊看看。”
就像大多數人家一樣，中間屋子是明堂，說正經事情，西捎間西次間是待客、休息的地方，東邊一般做為主人的書房和處理事情之處。
喏，東次間立著流雲百福落地罩，靠窗擺一張嶄新的黑漆雕花書案，筆墨紙硯擺的整整齊齊，天青色筆海，整整一麵牆的書櫃不單可以擺書，還可以像西次間的多寶閣一樣擺放古玩珍寶，或者有意思的小玩意兒。粉白牆壁掛著一幅月下梅花圖，案幾上的甜白瓷花觚空蕩蕩的，還沒來得及插花。
最裏麵的東捎間擺著一張堆著厚錦薄綢和數個迎枕的貴妃榻，琥珀色調，看起來非常舒服，對麵臨床大炕放著黑漆炕桌，上擺琺琅花籃形香爐和一套天藍色的粉彩西施杯，牆角是一把有年頭的醉翁椅，推開窗便是花圃。
比不上她昔日的閨房，也體體麵麵的了。
冬梅受到她的鼓勵，話多了許多，一會子指著西施杯“這是七太太從庫房指的，奴婢抱過來的”，一會兒捧起香爐“今年新樣子，於姨娘夏姨娘都沒有呢！”
紀慕雲苦澀地發現，七太太替自己想得很周到。
她看看書櫃，沒什麽四書五經，有《女誡》和幾本佛經，便從書櫃翻出一本空白冊子，把今天得到的首飾細細抄錄，一一指給冬梅：“看，以後再有新的，就抄在後麵，衣服器皿都照這個。”
冬梅用力點頭。
下午暑氣漸消，客人如約登門。
於姨娘帶了一方石榴紅繡鸚鵡銜桃的帕子，夏姨娘拎了八色點心一籃鮮果，“嚐嚐鮮。”
紀慕雲熱情相待，請兩人在東次間喝茶。
三人今日初識，沒什麽話題，無非說些“家裏還有什麽人”“喜歡什麽點心”，夏姨娘便要參觀院子：“改日妹妹到我那裏玩。”
她大大方方帶兩人在院裏遊玩一番。夏姨娘一邊看，一邊唉聲歎氣“我若住這裏，做夢都能笑醒”，於姨娘滿臉羨慕，顯然不是裝出來的。
夏日時光易逝，到了申時日頭西墜，該準備去正房了。兩位姨娘是商量過的，不打算留下吃飯，齊齊告辭，紀慕雲自然要送一送。
夏姨娘扶著自己的丫鬟，嬉笑著“回吧，妹妹可別累到了，好好準備準備，今兒個還是你的好日子呢！”
大戶人家的慣例，無論妻妾，入門三日，男主人隻要不特別討厭新人，都會在新人處留宿。
紀慕雲便明白，不止七太太，麵前兩位姨娘也知道“昨晚七爺沒有到自己院子。”
她笑一笑，像沒聽見似的把客人送到門口。
當天晚上，曹七爺依然沒露麵。
第11章
第三日，紀慕雲巳時到達正院，最後一個給七太太請安，從冬梅手中接過一個藕荷色包袱：“在家中無事時做的，請太太賞玩。”
七太太矜持地笑一笑，望著指尖蔻丹，程媽媽忙說：“給你你就收著，太太既賞給你，哪有收回去的道理？以後好好伺候老爺太太、小姐少爺便是。”
她訥訥地不敢收，程媽媽看冬梅一眼，後者忙上前接過托盤。
七太太這才點點頭，程媽媽親自把她扶起來，把三位小姐、少爺指引給她：“我們府裏的大小姐，姐妹裏排行第四，芳名珍姐兒，珍珠寶玉的珍，是我們老爺太太第一個孩子，在家裏這一輩是數一數二的。”
珍姐兒矜持地點點頭，揚著下巴的樣子很像七太太。
“這位是我們少爺寶哥兒，堂兄弟裏頭排名第十一。”程媽媽笑道，彎腰哄道，“寶哥兒，這位紀姨娘是新來的，服侍你娘、你姐姐和你的，你歡喜不歡喜？”
寶哥兒用小孩子特有的好奇打量紀慕雲，幹脆地答“喜歡！”
這下子，滿室人嗬嗬笑，連七太太都笑起來，“喜歡什麽呀？你懂什麽是喜歡？”
寶哥兒嘻嘻地笑。
最後是府裏的二小姐媛姐兒，堂姐妹間排名第六。媛姐兒站起身，給紀慕雲還了半個禮，惹得珍姐兒不滿地瞥過去。
“既進了我家的門，從此便是一家人了。”七太太表現得非常和藹，儼然一位賢惠主母，“平日裏有什麽不明白的，問夏姨娘便是。”
看起來，生了女兒的於姨娘，地位不如沒有生育的夏姨娘。紀慕雲恭聲答應。
於姨娘沒說話，夏姨娘誇張地揮著一方水紅帕子，“妾身能指點什麽呀，妾身肚子裏這點東西，還不是跟著太太學的！太太一句話，勝過妾身讀十年書了。”
七太太像是被恭維的很開心，笑著揮揮手，讓三人“坐吧”。
有小丫鬟搬來三個繡墩，待於夏兩人落座，紀慕雲便小心翼翼地坐在離門口最近的繡墩上。
之後眾人的話題，圍繞著夏姨娘做丫鬟時，得到七太太的指點打轉，於姨娘偶爾接話，告訴紀慕雲“太太寬厚”，又有程媽媽湊趣，一時間，室內氣氛十分喜慶。
昔日時光，每日姨母把過來請安的兩位姨娘三言兩語打發回去，開始料理家務、督促表哥和紀慕雲讀書；曹府截然不同，七太太像是享受眾星捧月的感覺，不慌不忙地消磨時光，說起昨晚打葉子牌，自己贏了西府兩位太太的銀子。
寶少爺還小，坐不住，扭糖似的在椅中玩耍，小丫鬟不停地端上鮮枇杷、玫瑰窩絲糖和杏仁茶，他吃個不停。程媽媽忙過去哄：“可不敢再吃，早晨剛吃過了肉包子--我的好少爺，中午有什錦撈呢！”
寶哥兒這才停住。
七太太吃了一口用粉彩小碗盛著的金絲紅棗燉燕窩，忽然想起什麽似的，側過頭問：“聽說你過來的早，吃過沒有？”
紀慕雲老老實實答：“今天是第一日，想早點過來給太太請安，還沒吃過。”
七太太便笑起來，“是個老實的，在屋裏墊塊點心也好啊。”她不好意思地笑，程媽媽和兩位姨娘都笑。
“既是第一日，便在我這邊吃吧，你們也可添一些。”七太太放下調羹，對程媽媽說，“正好，你給她講講府裏的規矩，省得兩眼一抹黑，什麽都不知道。”
程媽媽恭聲答應。
作者有話說：
太太麵前，妾室應該是沒有座位的，站著伺候，額，不過日常家裏，朝夕相處地，還是太太說了算，畢竟第一天嘛。
第10章
新鮮雙色米糕和紅棗糕，油汪汪的茴香油條，熱騰騰的小籠包，一小鍋鮮牛乳，薺菜餛飩和數種調料，桂圓銀耳蜜糖粥，切開的鹹鴨蛋、十香茄瓜、拌三絲、蝦油拌王瓜四個冷盤，八色盛在巴掌大銀螺螄盒裏的醬菜，把黑漆雕花方桌擺得滿滿的。
因七太太說“你們也添些”，於姨娘便站了起來，夏姨娘卻說“在屋裏吃過了，過不多時又吃午飯了”，不肯去。於姨娘不好坐回原處，便一個人去了西廂房，坐到紀慕雲對麵。
紀慕雲給對方一個友善的笑容，輕輕拿起鑲銀烏木箸。於姨娘也向她笑一笑，安安靜靜吃飯。
不多時，兩人吃罷起身，自有丫鬟過來收拾，於姨娘回正屋去了，程媽媽進來瞧瞧，帶她到西廂房另一邊的耳房。
“既然太太發了話，老身就把府裏的規矩給姨娘說一說。”程媽媽坐在鋪著秋香色軟墊的玫瑰椅中，態度非常和藹，“姨娘有不明白的當麵問。”
紀慕雲以謙恭的姿態答應，“有勞媽媽了。”
於是程媽媽便從請安的時間說起。七太太起得遲，姨娘們每日可以在院子裏吃過早飯，巳時到正屋來，服侍太太、小姐少爺；到了午間，服侍太太小姐和少爺吃過午飯，分別歇下，姨娘們像剛才一樣回自己院子吃飯、小歇片刻，回太太的院子服侍，晚間太太要休息了，再回自己的住處。
紀慕雲心想，曹府姨娘比自家姨丈的妾室辛苦多了。
不過，程媽媽也說，以上並不是定例：“若太太有旁的事，或是出門子，用不著姨娘，姨娘自便便是。”
之後程媽媽講起旁的規矩，比如府裏遵從男女大防，內院姨娘、仆婦丫鬟不可隨意去外院，外院男仆更不可擅入內院，如主子吩咐，找人傳話方可；不可賭博，不可偷竊，不可欺瞞主子，不可任性妄為，不可私下勾連，隨時聽主子吩咐；夜間戌末上夜，不得隨意走動，留神失火，有守夜的婆子巡視。
紀慕雲默默記牢。
規矩說完，程媽媽隨口說些瑣事，“今日姨娘進門，太太把小姐和少爺叫了來；到了明日，兩位小姐一早請了安，便去讀書學琴做針線，少爺依舊跟著太太。”
林林總總一大堆，和官宦之家的規矩大同小異。
程媽媽說得口幹，停下來喝茶，紀慕雲便道：“妾身記住了，初來乍到，難免有偏勞媽媽的地方，若有做得不當的，還請媽媽指點。”
程媽媽矜持地應了，“姨娘是個聰明人，依老身看，學一學便都知道了。姨娘隻需記得一點，七太太十分看重姨娘，也就是了。”
紀慕雲恭聲答應。
回到正屋，七太太已經去了西次間，由兩位姨娘和另一位年長仆婦陪著，圍一張黑漆四仙桌打葉子牌；寶哥兒在院子裏抓了滿手花，珍姐兒打著一把湘紅油紙傘，不滿地嘟囔“不是這朵啦，要那一朵黃色的，插在水晶瓶裏”，媛姐兒在坐屋簷下，用針線穿茉莉花兒。
正院的午餐依然十分豐盛，有八寶鴨、紅燒獅子頭、龍井蝦仁、花菇鴨掌、炸鵪鶉、麻油幹絲和清炒豆苗、涼拌時蔬，熱騰騰的碧梗米，中間是一個大海碗，揭開蓋子，紅蝦米、黑木耳、綠蔥花、黃花菜、碎榨菜和芝麻蓋在雪白豆腐上麵，是金陵名菜什錦豆腐澇。
七太太和兩位小姐、少爺圍桌而坐，夏姨娘布菜，於姨娘持盂，紀慕雲是新來的，便侍立在一側看著。
寶哥兒不肯吃飯，連吃兩碗豆腐澇，伸碗還要，不等七太太說話，珍姐兒便嗔夏姨娘“不許再給！”又訓弟弟“再不吃飯，便沒有了！”
寶哥兒氣得摔了甜白瓷調羹，一看就被慣壞了。七太太豎起眼睛，他才老實了，悻悻地噘著嘴。
珍姐兒斯斯文文地，看一眼菜肴，就有布菜的丫鬟和夏姨娘夾過來；媛姐兒低著頭，七太太吃的很少，隻吃幾筷子就停下來，慢慢喝一碗加了蜜糖的牛乳。
彼時初夏，又是正午，暑氣順著門窗鑽進來，小丫鬟把盛滿清水的銅盆擺在屋角。
七太太用一方翠藍銷金帕子按按額頭，有氣無力地念叨“這麽熱的天，讓不讓人過了。跟魯大力說，今年多買些冰，放進屋裏來。”程媽媽卻說“左不過這幾日，奴婢看，明日還有雨呢。”
七太太便不提了，看看打著哈欠的兒子和嘟囔“回屋換衣裳”的女兒，再看看三位姨娘，大手一揮：“都回吧，大熱的天，不用跑來跑去，日頭落了再過來。”
於、夏兩位姨娘露出喜悅的神情，連帶紀慕雲，齊齊應“是”。
出了正院，紀慕雲輕輕籲氣，走向回自己院子的小路，另外兩撥人卻拐向左首方向。
夏姨娘在樹蔭下站住腳，笑嘻嘻地招呼“不如找一日，我們做姐姐的，給妹妹接風。”
這種應酬是常見的，她笑臉相迎，“謝姐姐好意，到時候姐姐說一聲，一定到。”夏姨娘卻興致勃勃地攛掇於姨娘：“撿日不如撞日，換一天還不知道有沒有空，不如就今天。妹妹的雙翠閣，我們早就眼紅了。”
於姨娘一副誰都不得罪的樣子，看看女兒，答道“好啊。”
大概，她的住處比麵前兩人的院子強？再想一想，早上七太太把那盤首飾放到眾人麵前，而不是裝在匣子裏....
紀慕雲心中沉重，卻並不意外：七太太並不願手下的姨娘們一團和氣。
她便答應了，“那我回去收拾收拾，兩位姐姐稍晚過來可好？”
按照程媽媽講的，府裏的晚飯大概在申時。
兩位姨娘答應了。
不用冬梅帶路，紀慕雲便循著來路回到住處，菊香已經從廚房把她的午飯提了回來：砂鍋獅子頭、蝦仁炒王瓜、豆腐燒蘑菇，白米飯，一碗什錦豆腐澇--菊香說，這道菜不是府裏做的，是城裏春熙樓的招牌菜，少爺小姐都喜歡，七太太隔幾日就派人去買。
她匆匆吃過飯，叫冬梅把院子裏的下人叫過來：“認認人。”
很快，大丫鬟冬梅，小丫鬟菊香，婆子胡富貴家的，齊刷刷站在正屋。
紀慕雲認真記住，問了問年紀，冬梅十七歲，小丫頭十二，胡富貴家的四十多歲，看著很伶俐。
她也不多說，取出三個小小的銀錁子，“以後，你們便在我身邊了，拿著買零嘴吧。”
銀錁子一兩一個，府裏七爺、七太太身邊的一等丫鬟每月月錢也才一兩，二等八百錢，三等五百錢，姨娘隻能用二等丫鬟。
三人都露出喜色，道謝接過。
紀慕雲又說“於姨娘和夏姨娘一會過來串門，屋裏都是現成的，你們看看，再備些什麽？”
冬梅反應很快，“菊香去廚房端些瓜果，胡媽媽把院子掃一掃，奴婢燒水，一會兒好沏茶。”
她點點頭，待兩人去幹活了，又摸出一個銀錁子托在掌心“還是你明白，日後你幫我把院子裏的事管起來。”
冬梅驚喜地接了，忽然聽她問“你寫沒寫過冊子？就是首飾衣服的名冊？”便搖搖頭，不好意思地答“奴婢隻會寫名字。”
紀慕雲站起身：“去那邊看看。”
就像大多數人家一樣，中間屋子是明堂，說正經事情，西捎間西次間是待客、休息的地方，東邊一般做為主人的書房和處理事情之處。
喏，東次間立著流雲百福落地罩，靠窗擺一張嶄新的黑漆雕花書案，筆墨紙硯擺的整整齊齊，天青色筆海，整整一麵牆的書櫃不單可以擺書，還可以像西次間的多寶閣一樣擺放古玩珍寶，或者有意思的小玩意兒。粉白牆壁掛著一幅月下梅花圖，案幾上的甜白瓷花觚空蕩蕩的，還沒來得及插花。
最裏麵的東捎間擺著一張堆著厚錦薄綢和數個迎枕的貴妃榻，琥珀色調，看起來非常舒服，對麵臨床大炕放著黑漆炕桌，上擺琺琅花籃形香爐和一套天藍色的粉彩西施杯，牆角是一把有年頭的醉翁椅，推開窗便是花圃。
比不上她昔日的閨房，也體體麵麵的了。
冬梅受到她的鼓勵，話多了許多，一會子指著西施杯“這是七太太從庫房指的，奴婢抱過來的”，一會兒捧起香爐“今年新樣子，於姨娘夏姨娘都沒有呢！”
紀慕雲苦澀地發現，七太太替自己想得很周到。
她看看書櫃，沒什麽四書五經，有《女誡》和幾本佛經，便從書櫃翻出一本空白冊子，把今天得到的首飾細細抄錄，一一指給冬梅：“看，以後再有新的，就抄在後麵，衣服器皿都照這個。”
冬梅用力點頭。
下午暑氣漸消，客人如約登門。
於姨娘帶了一方石榴紅繡鸚鵡銜桃的帕子，夏姨娘拎了八色點心一籃鮮果，“嚐嚐鮮。”
紀慕雲熱情相待，請兩人在東次間喝茶。
三人今日初識，沒什麽話題，無非說些“家裏還有什麽人”“喜歡什麽點心”，夏姨娘便要參觀院子：“改日妹妹到我那裏玩。”
她大大方方帶兩人在院裏遊玩一番。夏姨娘一邊看，一邊唉聲歎氣“我若住這裏，做夢都能笑醒”，於姨娘滿臉羨慕，顯然不是裝出來的。
夏日時光易逝，到了申時日頭西墜，該準備去正房了。兩位姨娘是商量過的，不打算留下吃飯，齊齊告辭，紀慕雲自然要送一送。
夏姨娘扶著自己的丫鬟，嬉笑著“回吧，妹妹可別累到了，好好準備準備，今兒個還是你的好日子呢！”
大戶人家的慣例，無論妻妾，入門三日，男主人隻要不特別討厭新人，都會在新人處留宿。
紀慕雲便明白，不止七太太，麵前兩位姨娘也知道“昨晚七爺沒有到自己院子。”
她笑一笑，像沒聽見似的把客人送到門口。
當天晚上，曹七爺依然沒露麵。
第11章
第三日，紀慕雲巳時到達正院，最後一個給七太太請安，從冬梅手中接過一個藕荷色包袱：“在家中無事時做的，請太太賞玩。”