她想了想，決定穩妥一些，再過幾日。
說話間菊香提來紅漆食盒，打開蓋子，是一大盅冰糖銀耳，肉末燒餅、酥皮奶油卷和煎蝦餃，另有一碟琥珀核桃仁：如今有小廚房，湯羹之類能自己做，外院廚房湯羹送的少了，換成各式點心甜品。這道核桃仁紀慕雲吃著好，廚房日日送。
“這麽多，晚上還怎麽吃飯？”紀慕雲嗔怪。
菊香一點不發愁：姨娘吃不完，晚上自然給大家分了。幾個仆婦也露出笑容：姨娘是個大方的，坐穩了胎之後，給院子裏服侍的挨個打賞，人人發了筆小財。
正熱鬧著，程媽媽的聲音傳進來：“來得早不如來得巧，趕上好吃的了。”
紀慕雲露出笑容，“媽媽來得正好，快給媽媽--”
卻見程媽媽身後跟著一位中年婦人，墨綠色夾襖，靛藍色馬麵裙，頭上戴一根金釵，圓胖臉笑模笑樣的，不是城西鋪子史太太是誰？
“您來了？”紀慕雲又驚又喜，扶著桌邊小心翼翼起身，“您，您還好？”
像往日一樣，史太太能說會道，一大串話語屋子都裝不下了：“好，好，你也好著呢？哎呀呀，瞧瞧我們雲姐兒，體體麵麵的，我都認不出了--快坐快坐，你可是有身子的人！”
綠芳忙過來扶，冬梅指使“還不快搬椅子來”，把客人迎進西次間。丁蘭手腳麻利，先是熱茶，之後是盛著各色零嘴的六色攢盒，用水晶盤盛著的紅石榴、青棗，最後捧來新上市的脆柿子，把四仙桌擺得滿滿的。
史太太用牙簽紮起一片雪梨，左右瞧瞧屋裏擺設，咂咂讚歎：“我們雲姐兒從小就是好命的，在家裏能幹，出了門子進了福窩了。”程媽媽笑道：“雲娘溫柔乖巧，進門就懷了身子，我們太太十分喜愛，當成妹妹看待。”
姐姐妹妹的，在妻妾之間是個敏感字眼，史太太一下子來了精神：她私下猜測，以紀慕雲的容貌，必定能得七老爺歡心，果然，進門就懷了身孕。若是一舉得男，在曹家站穩腳跟，日後紀慕雲在七老爺吹起枕頭風，待如今的總掌櫃升遷到京城，自己丈夫就大有希望了。
史太太想一想便眉開眼笑，“七太太大度，也離不開您的關照。”說著雙手端起茶杯，“以茶代酒，敬您一杯，您可要多多照顧我們雲姐兒，雲姐兒年輕，有什麽做得不到的，您多多提點。”程媽媽矜持地笑道“這怎麽敢當？”
深宅大院的，乍見故人自是歡喜，再一想，若沒有史太太，自己也成不了別人妾室，紀慕雲心情複雜。
場麵話說過，兩位婦人寒暄起來，從七太太的身體到鋪子生意到兒女孫輩，說了半日沒有一句重複的。
過了片刻，程媽媽放下茶盅，“你也算是雲娘家裏人，難得來一趟，說說話兒吧。”起身到隔壁去了，牛四媳婦和石家的陪著出去。
待室裏清靜下來，紀慕雲忙問：“嬸子，我爹爹可好？慕嵐可好？”
“好，好著呢！你爹爹啊，整日在鋪子裏幹活，回家就閉門不出，你弟弟是個爭氣的，在族學讀書讀的好著呢。”史太太誇張地，“我聽說，有人想給你弟弟做媒呢！”
有人說親？紀慕雲有一種“吾家有男初長成”的喜悅，又不放心，忙問“是哪一家？”
史太太仰著頭思索，“是曹家一個旁支遠親，看你弟弟長的好，肯用功，托人來打聽。你爹爹說，你弟弟算過命，過了二十才能成親，把人給打發了。”
紀慕雲鬆了口氣，弟弟還沒考中秀才，現在說親，高不成低不就的。
史太太嗔怪起來，“你這孩子，什麽時候了還惦記別人，懷得可穩當？想吃什麽喝什麽？”又看看安滿當當的桌麵，“看這模樣，想吃什麽府裏都給你弄來。”
看樣子，史太太不知道自己前一陣動了胎氣的事。紀慕雲怕家裏擔心，便略過不提，隻說“大夫說，明年四月差不多該生了。七爺和太太寬厚，安排了大夫和懂生產的媽媽....”
史太太聽得仔細，不時問兩句，又細細打量：麵前的紀慕雲穿一件佛手黃緞麵夾襖，橘紅色百褶裙，領口和袖口繡著橘紅色芙蓉花，鬢邊戴一朵橘紅色絨布芙蓉花，還插著一根精致的海棠花赤金簪子，花心寶石足有拇指大，襯得她目如秋水，氣色極好。
“聽著是極妥當的。”史太太心裏讚歎，“回去跟你父親說，好讓他放心。你那奶娘也掛念你，聽說你懷了身子，趕著幾天做了送來。”
說著，從懷裏掏出個布包，打開是個大紅色的孩童兜兜，繡著一尾肥壯鯉魚。
呂媽媽年紀不小了，給孫子孫女做東西，眼睛不行了....紀慕雲鼻子一酸，掩飾地側過頭。“正好，我也給有些東西，煩勞您帶回去吧”
換來丫鬟，開了箱籠，紀慕雲挑著針線房新送來的料子。
“這些給嬸子。”五匹顏色鮮豔的綢緞放一疊，“連帶嬸子家裏人，做些衣裳吧。”
史太太兩個兒子一個女兒，加上史掌櫃，剛好一人一匹。史太太是識貨的，隨便一瞧就知道是上好料子，放在鋪子裏賣得頗貴，滿臉是笑“哎呀，跟我還客氣什麽。”
靛藍、藏藍、竹葉青、湖藍四匹素麵錦緞給了父親和弟弟做衣裳，又挑出一匹秋香色錦緞給呂媽媽，一匹玫瑰紅一匹寶藍的給呂媽媽兩個孩子。
大半個月來，紀慕雲窩在床上，沒少打絡子、做頭花，想給史太太帶些回去，細一思量，又改變了主意：如今她是曹府內宅妾室，做的東西還是別流出去了。
紀慕雲便笑道，“昨日送來秋天的料子，正說給針線房送去，您就來了。給我爹爹和慕嵐捎回去做兩件衣裳吧。”
史太太看得明白，幾匹深色料子是男子的。難不成是七老爺的？紀慕雲隻是個妾室....
“放心。”她笑得滿臉開花，“還是姑娘好，走到哪裏都惦記家裏。我家那姑娘，恨不得月月補貼姑爺....”
晚間吃羊肉鍋子，紀慕雲親手沏了一杯上好的普洱茶，端給曹延軒消食，又吩咐人熬梨水：“白日史掌櫃太太來，妾身高興的很，把您做衣裳的四匹料子給家裏送去了。”
她針線好，現下做不得，在屋裏擺弄擺弄料子、搭搭顏色也算消磨時光了，曹延軒是知道的。“送就送吧，不值什麽。”
紀慕雲美滋滋的，小婦人一樣念念叨叨，“本想送些吃食，湯湯水水的，路上怕灑了，鮮果什麽的，怕旁人覺得妾身沒見過世麵。給些料子，做了衣裳穿出去，旁人一瞧，也是府裏的體麵。”
更重要的，父親知道她在府裏過得好，就放心了。
曹延軒看得明白，手指摩挲著粉彩茶盅，不知怎麽，有一種新奇的感覺：曹家豪富，又是官宦世家，他身具功名，前程遠大，金陵城不知多少人家，想把女兒給他做妻子、妾室、通房丫頭。遠的不提，於姨娘家裏是西府世仆，娘家人在莊子裏當差，無不以“六小姐”為驕傲。
隻有麵前這個新來的女子，心心念念“生怕家裏人覺得她在府裏過得不好。”
他呷了口茶，“家裏可好？”
紀慕雲便講了史太太的消息：“父親都好，弟弟讀書也很勤奮。”忍不住把“有人打聽弟弟”的事情也說了。
曹延軒嗯一聲，並不擔心：有她這位得寵的妾室姐姐，紀家想在曹家氏族結一門殷實親事是不難的。“記得你弟弟十五歲，想找什麽樣的人家？”
她一下子認真起來，皺著眉，像和德高望重的夫子商量弟弟的學業和未來：“慕嵐年紀還小，是讀書的時候，得磨一磨性子，踏踏實實做學問。正好家裏給慕嵐算過命，要到二十歲以後才成親，依妾身看，過幾年再和家裏商量也不遲。”
也就是說，對紀慕嵐很有信心，待日後有了功名再找嶽家--自然就不是白丁了。
曹延軒笑了笑，伸手摸摸她紅潤的臉頰，一時間，對那位沒見過麵的便宜小舅子略有些好奇。
? 第37章
十月十五日到的很快。
曹延軒吃過早飯, 練過拳腳，換了一件石青色素麵錦袍，到了正屋見紀慕雲穿一件湖綠色素麵夾襖，月白色棉裙, 正接過綠芳捧來的湖藍披風, 便笑道：“今天過去？”
紀慕雲係好披風領口的緋紅色繩結, “有一陣沒見太太了，今天是正日子, 想給太太請個安。”
曹延軒看看她隆起的肚腹, “可走得了那麽遠？叫滑竿來吧？”
她對自己有信心，“日日在院子裏溜達呢！”
曹延軒知道她謹慎守禮, 又見她今日隻挽了個家常發髻, 戴一根普普通通的流蘇釵子, 滿意地笑道“一道走吧。”
去正屋的路，有一段時日沒有走了。
正值深秋, 枯黃樹葉掛在枝頭，隨著秋風擺動, 草葉不複往日的青翠，像淩亂的發絲, 花兒也枯萎了。
紀慕雲左手扶住肚子，右手扶著冬梅胳膊, 小心翼翼走在青石小路中間。說起來, 牛四媳婦和石媽媽勸她“不用急”，她自己卻有一種“我的孩子能闖過先前那一關，就是個福大命大的”的樂觀, 並沒太擔憂, 果然, 一路走到假山旁邊，什麽異常也沒有。
行在前方的曹延軒停下腳步，轉過身來，用眼神詢問“可好？”紀慕雲給他一個“安心”的笑容。
他微微點頭，倒背雙手踱幾步，望著浮著幾片落葉的水池，紀慕雲便走到亭中略加歇息。片刻之後，兩人繼續前行。
庭院中的花兒大部分謝了，屋簷下擺著一盆盆鮮豔的菊花，籠子裏的鳥兒叫著，給正院添了幾分生機。
一段時日不見，紀慕雲驚訝地發現，王麗蓉消瘦許多，臉頰上的肉都不見了，令人看一眼就明白“這人生了重病”。
好在王麗蓉打了脂粉，塗了口脂，滿頭珠翠遍體羅衣，上來便笑吟吟的“給妹妹搬個座兒”，似乎和往日沒什麽不同。
她行了禮，規規矩矩落座，對兩位姨娘的憔悴消瘦並不意外；珍姐兒看上去比實際年齡大許多，媛姐兒一如既往的沉默，見到她便把目光移開去，就連寶哥兒也沒那麽鬧騰了。
幾句寒暄過後，曹延軒照常問了問三個孩子，便慰問“這兩日，可好一些？”
王麗蓉歎一口氣，略帶失落地答“妾身這身子骨，好不好的，也就這樣了。爺，倒是過年的事，得托付給您了。”
大戶人家的慣例，早一些的過了中秋，遲一些的過了重陽節，就得把過年的事情操辦起來。
曹延軒點點頭，“外院的事我已安排下去，今日起，叫內院管事的到外院花廳來，你就別費心了。”
王麗蓉並不意外，吩咐程媽媽去叫人，又說“七爺，珍姐兒日日跟著妾身，什麽都學一些，這一回，也讓珍姐兒跟著您長長見識吧。”
曹延軒自然答應，招招手，把珍姐兒叫到身邊，“這段時日，便跟著爹爹吧？”
珍姐兒應了，叮囑娘親身邊的四個大丫鬟“小心服侍，有事情來告訴我和爹爹”，又告訴弟弟“你跟著娘親，晚上姐姐回來，知不知道？”
寶哥兒認真點頭。
過年一年一回，整個府邸調動起來，人事、賬房、庫房、回事處、廚房，處處繁瑣複雜，光給各家各房頭送禮，添幾分減幾分去誰家拜訪，就是一件複雜的事。無論是誰，在旁聽著極長見識--於姨娘不安地看一眼媛姐兒，卻不敢開口“讓六小姐也學學”。
曹延軒看七太太病得不輕，紀慕雲又有身孕，不想耽擱太久，便站起身：“你早些歇著，不可勞累了。”
父女倆一走，正屋氣氛活躍起來，話題離不開紀慕雲。
“妹妹胖了些。”王麗蓉臉上帶著和藹的笑容，“在院子裏歇著便是，大冷天的，怎麽過來了？”
紀慕雲在繡墩上欠欠身，雙手扶膝，“太太大度，妾身已經一個多月沒過來了，心裏不安。今日給太太請個安，也想和太太說說話。”
王麗蓉笑道，“罷了罷了，你給家裏添丁進口，便是立了功，不在這些虛禮。”又像對待客人似的拉起家常：“你那小廚房，用著怎麽樣？哪裏不順手，跟我說，我來整治整治。”
也不知整治小廚房，還是整治下人。
紀慕雲溫順地答：“廚房送的飯菜就很好，妾身胃口不如從前，吃著足夠了，小廚房平日煮些粥湯熱水。菊香和胡富貴家的勤快，石家的手巧，又有冬梅帶著，妾身滿意得很。”
王麗蓉笑道：“是個省事的。於姨娘懷六姐兒的時候，給什麽吃什麽，我不放心，日日雞湯海參的送過去，平安落地才踏實。”
於姨娘忙道：“全靠太□□典。”夏姨娘滿臉羨慕，扭著帕子道“隻有奴婢命苦，沒福氣受太太的關照。”王麗蓉笑眯眯地：“你才多大？我把話放在這裏，等你有了喜訊，有的是好東西。”
說說笑笑一番，王麗蓉體恤她身子重，少走動為妙，便說“今日人齊全，便在我院子裏吃午飯吧”，三人齊齊道謝。
女人家的話題離不開針線。
王麗蓉目光在紀慕雲新做的棉裙轉了轉，“今年的料子不錯，采買是用了心的，我這邊有幾匹能入眼的。”
很快，桂芬帶著小丫鬟捧來十數匹料子，有妝花有刻絲有織金，顏色極為鮮豔，真紅、櫻桃紅、玫瑰紅、楊妃紅、茜紅、銀紅、胭脂紅、海棠紅、緋紅，屋子一時間如同
這麽名貴的料子....紀慕雲本能認為，不光是王麗蓉的份例，便加上珍姐兒也不夠；想起媛姐兒的話，她便猜，麵前的是王麗蓉給女兒備的嫁妝。
果然，王麗蓉說道：“珍姐兒天天念叨你，說你做的東西顏色鮮亮，花樣尤其新穎，今天你來，她又跟她爹爹走了。左右無事，不如撿些料子，你給她搭一搭。”
紀慕雲自然應了，邊陪七太太說話，邊挑選合適的衣料。
待到五六日後，珍姐兒回到內院，見到一套套衣裙、內外衣裳的料子，領口、襴邊、腰帶、香囊和絡子顏色一應俱全，心裏十分滿意。
另一邊，曹延軒處理完了過年的事務，輕鬆下來，看看日子，出府上了馬車，朝著曹氏族學去。
曹瀾今日在族學。他是名聲顯赫的探花郎，卻不是授課夫子，每旬有兩、三日在學堂坐鎮，點撥學生課業。當然，並不是所有人都能見到他，需得有天賦、刻苦的或者世交子弟，方能得他當麵點評一二。
一見曹延軒，靠在太師椅中的曹瀾，頗為驚訝，端著頗有年頭的紫砂壺調侃道：“怎麽，佳人安然無恙，舉人老爺高興壞了，到學裏來發奮？”
按照慣例，沒考中舉人的學生住在學堂苦讀，像曹延軒這種考中舉人、成了親、年紀又大的嫡係子弟，平日在家中修習課業即可。
曹延軒落座，笑道：“有些日子沒去鬆鶴樓，找你去吃一頓，我請客。”曹瀾撫掌稱妙：“鬆鶴樓當還有些秋蟹，蟹粉獅子頭最好不過。”
曹延軒便派了小廝去定位子，曹瀾親手給他斟了杯茶，“略坐一坐，我還得去趟甲字堂，回來就走。”曹延軒接過鬆石綠茶盅，“你忙你的，我去丁字堂。”
曹氏族學是一處四四方方的大宅，一排排加蓋屋子，丁字堂是初入族學的學生，通過夫子的考較或者取得秀才功名，方可轉入丙字堂，甲字堂則是考中舉人的學生，離金榜題名隻差一步。
曹瀾奇道：“你去做什麽？”略一尋思便明白過來“可是那個紀氏？”見他點頭，哈哈笑道：“最難消受美人恩。不錯不錯，若能考個童生出來，也不給你丟人。”
不多時，兩人喝了茶，各走各的。
丁字堂並不遠，出出進進的大多是十餘歲的少年，頗多曹氏子弟，見到曹延軒熱情地招呼“七叔”“七伯”，輩分小的叫“七叔祖”。
說話間菊香提來紅漆食盒，打開蓋子，是一大盅冰糖銀耳，肉末燒餅、酥皮奶油卷和煎蝦餃，另有一碟琥珀核桃仁：如今有小廚房，湯羹之類能自己做，外院廚房湯羹送的少了，換成各式點心甜品。這道核桃仁紀慕雲吃著好，廚房日日送。
“這麽多，晚上還怎麽吃飯？”紀慕雲嗔怪。
菊香一點不發愁：姨娘吃不完，晚上自然給大家分了。幾個仆婦也露出笑容：姨娘是個大方的，坐穩了胎之後，給院子裏服侍的挨個打賞，人人發了筆小財。
正熱鬧著，程媽媽的聲音傳進來：“來得早不如來得巧，趕上好吃的了。”
紀慕雲露出笑容，“媽媽來得正好，快給媽媽--”
卻見程媽媽身後跟著一位中年婦人，墨綠色夾襖，靛藍色馬麵裙，頭上戴一根金釵，圓胖臉笑模笑樣的，不是城西鋪子史太太是誰？
“您來了？”紀慕雲又驚又喜，扶著桌邊小心翼翼起身，“您，您還好？”
像往日一樣，史太太能說會道，一大串話語屋子都裝不下了：“好，好，你也好著呢？哎呀呀，瞧瞧我們雲姐兒，體體麵麵的，我都認不出了--快坐快坐，你可是有身子的人！”
綠芳忙過來扶，冬梅指使“還不快搬椅子來”，把客人迎進西次間。丁蘭手腳麻利，先是熱茶，之後是盛著各色零嘴的六色攢盒，用水晶盤盛著的紅石榴、青棗，最後捧來新上市的脆柿子，把四仙桌擺得滿滿的。
史太太用牙簽紮起一片雪梨，左右瞧瞧屋裏擺設，咂咂讚歎：“我們雲姐兒從小就是好命的，在家裏能幹，出了門子進了福窩了。”程媽媽笑道：“雲娘溫柔乖巧，進門就懷了身子，我們太太十分喜愛，當成妹妹看待。”
姐姐妹妹的，在妻妾之間是個敏感字眼，史太太一下子來了精神：她私下猜測，以紀慕雲的容貌，必定能得七老爺歡心，果然，進門就懷了身孕。若是一舉得男，在曹家站穩腳跟，日後紀慕雲在七老爺吹起枕頭風，待如今的總掌櫃升遷到京城，自己丈夫就大有希望了。
史太太想一想便眉開眼笑，“七太太大度，也離不開您的關照。”說著雙手端起茶杯，“以茶代酒，敬您一杯，您可要多多照顧我們雲姐兒，雲姐兒年輕，有什麽做得不到的，您多多提點。”程媽媽矜持地笑道“這怎麽敢當？”
深宅大院的，乍見故人自是歡喜，再一想，若沒有史太太，自己也成不了別人妾室，紀慕雲心情複雜。
場麵話說過，兩位婦人寒暄起來，從七太太的身體到鋪子生意到兒女孫輩，說了半日沒有一句重複的。
過了片刻，程媽媽放下茶盅，“你也算是雲娘家裏人，難得來一趟，說說話兒吧。”起身到隔壁去了，牛四媳婦和石家的陪著出去。
待室裏清靜下來，紀慕雲忙問：“嬸子，我爹爹可好？慕嵐可好？”
“好，好著呢！你爹爹啊，整日在鋪子裏幹活，回家就閉門不出，你弟弟是個爭氣的，在族學讀書讀的好著呢。”史太太誇張地，“我聽說，有人想給你弟弟做媒呢！”
有人說親？紀慕雲有一種“吾家有男初長成”的喜悅，又不放心，忙問“是哪一家？”
史太太仰著頭思索，“是曹家一個旁支遠親，看你弟弟長的好，肯用功，托人來打聽。你爹爹說，你弟弟算過命，過了二十才能成親，把人給打發了。”
紀慕雲鬆了口氣，弟弟還沒考中秀才，現在說親，高不成低不就的。
史太太嗔怪起來，“你這孩子，什麽時候了還惦記別人，懷得可穩當？想吃什麽喝什麽？”又看看安滿當當的桌麵，“看這模樣，想吃什麽府裏都給你弄來。”
看樣子，史太太不知道自己前一陣動了胎氣的事。紀慕雲怕家裏擔心，便略過不提，隻說“大夫說，明年四月差不多該生了。七爺和太太寬厚，安排了大夫和懂生產的媽媽....”
史太太聽得仔細，不時問兩句，又細細打量：麵前的紀慕雲穿一件佛手黃緞麵夾襖，橘紅色百褶裙，領口和袖口繡著橘紅色芙蓉花，鬢邊戴一朵橘紅色絨布芙蓉花，還插著一根精致的海棠花赤金簪子，花心寶石足有拇指大，襯得她目如秋水，氣色極好。
“聽著是極妥當的。”史太太心裏讚歎，“回去跟你父親說，好讓他放心。你那奶娘也掛念你，聽說你懷了身子，趕著幾天做了送來。”
說著，從懷裏掏出個布包，打開是個大紅色的孩童兜兜，繡著一尾肥壯鯉魚。
呂媽媽年紀不小了，給孫子孫女做東西，眼睛不行了....紀慕雲鼻子一酸，掩飾地側過頭。“正好，我也給有些東西，煩勞您帶回去吧”
換來丫鬟，開了箱籠，紀慕雲挑著針線房新送來的料子。
“這些給嬸子。”五匹顏色鮮豔的綢緞放一疊，“連帶嬸子家裏人，做些衣裳吧。”
史太太兩個兒子一個女兒，加上史掌櫃，剛好一人一匹。史太太是識貨的，隨便一瞧就知道是上好料子，放在鋪子裏賣得頗貴，滿臉是笑“哎呀，跟我還客氣什麽。”
靛藍、藏藍、竹葉青、湖藍四匹素麵錦緞給了父親和弟弟做衣裳，又挑出一匹秋香色錦緞給呂媽媽，一匹玫瑰紅一匹寶藍的給呂媽媽兩個孩子。
大半個月來，紀慕雲窩在床上，沒少打絡子、做頭花，想給史太太帶些回去，細一思量，又改變了主意：如今她是曹府內宅妾室，做的東西還是別流出去了。
紀慕雲便笑道，“昨日送來秋天的料子，正說給針線房送去，您就來了。給我爹爹和慕嵐捎回去做兩件衣裳吧。”
史太太看得明白，幾匹深色料子是男子的。難不成是七老爺的？紀慕雲隻是個妾室....
“放心。”她笑得滿臉開花，“還是姑娘好，走到哪裏都惦記家裏。我家那姑娘，恨不得月月補貼姑爺....”
晚間吃羊肉鍋子，紀慕雲親手沏了一杯上好的普洱茶，端給曹延軒消食，又吩咐人熬梨水：“白日史掌櫃太太來，妾身高興的很，把您做衣裳的四匹料子給家裏送去了。”
她針線好，現下做不得，在屋裏擺弄擺弄料子、搭搭顏色也算消磨時光了，曹延軒是知道的。“送就送吧，不值什麽。”
紀慕雲美滋滋的，小婦人一樣念念叨叨，“本想送些吃食，湯湯水水的，路上怕灑了，鮮果什麽的，怕旁人覺得妾身沒見過世麵。給些料子，做了衣裳穿出去，旁人一瞧，也是府裏的體麵。”
更重要的，父親知道她在府裏過得好，就放心了。
曹延軒看得明白，手指摩挲著粉彩茶盅，不知怎麽，有一種新奇的感覺：曹家豪富，又是官宦世家，他身具功名，前程遠大，金陵城不知多少人家，想把女兒給他做妻子、妾室、通房丫頭。遠的不提，於姨娘家裏是西府世仆，娘家人在莊子裏當差，無不以“六小姐”為驕傲。
隻有麵前這個新來的女子，心心念念“生怕家裏人覺得她在府裏過得不好。”
他呷了口茶，“家裏可好？”
紀慕雲便講了史太太的消息：“父親都好，弟弟讀書也很勤奮。”忍不住把“有人打聽弟弟”的事情也說了。
曹延軒嗯一聲，並不擔心：有她這位得寵的妾室姐姐，紀家想在曹家氏族結一門殷實親事是不難的。“記得你弟弟十五歲，想找什麽樣的人家？”
她一下子認真起來，皺著眉，像和德高望重的夫子商量弟弟的學業和未來：“慕嵐年紀還小，是讀書的時候，得磨一磨性子，踏踏實實做學問。正好家裏給慕嵐算過命，要到二十歲以後才成親，依妾身看，過幾年再和家裏商量也不遲。”
也就是說，對紀慕嵐很有信心，待日後有了功名再找嶽家--自然就不是白丁了。
曹延軒笑了笑，伸手摸摸她紅潤的臉頰，一時間，對那位沒見過麵的便宜小舅子略有些好奇。
? 第37章
十月十五日到的很快。
曹延軒吃過早飯, 練過拳腳，換了一件石青色素麵錦袍，到了正屋見紀慕雲穿一件湖綠色素麵夾襖，月白色棉裙, 正接過綠芳捧來的湖藍披風, 便笑道：“今天過去？”
紀慕雲係好披風領口的緋紅色繩結, “有一陣沒見太太了，今天是正日子, 想給太太請個安。”
曹延軒看看她隆起的肚腹, “可走得了那麽遠？叫滑竿來吧？”
她對自己有信心，“日日在院子裏溜達呢！”
曹延軒知道她謹慎守禮, 又見她今日隻挽了個家常發髻, 戴一根普普通通的流蘇釵子, 滿意地笑道“一道走吧。”
去正屋的路，有一段時日沒有走了。
正值深秋, 枯黃樹葉掛在枝頭，隨著秋風擺動, 草葉不複往日的青翠，像淩亂的發絲, 花兒也枯萎了。
紀慕雲左手扶住肚子，右手扶著冬梅胳膊, 小心翼翼走在青石小路中間。說起來, 牛四媳婦和石媽媽勸她“不用急”，她自己卻有一種“我的孩子能闖過先前那一關，就是個福大命大的”的樂觀, 並沒太擔憂, 果然, 一路走到假山旁邊，什麽異常也沒有。
行在前方的曹延軒停下腳步，轉過身來，用眼神詢問“可好？”紀慕雲給他一個“安心”的笑容。
他微微點頭，倒背雙手踱幾步，望著浮著幾片落葉的水池，紀慕雲便走到亭中略加歇息。片刻之後，兩人繼續前行。
庭院中的花兒大部分謝了，屋簷下擺著一盆盆鮮豔的菊花，籠子裏的鳥兒叫著，給正院添了幾分生機。
一段時日不見，紀慕雲驚訝地發現，王麗蓉消瘦許多，臉頰上的肉都不見了，令人看一眼就明白“這人生了重病”。
好在王麗蓉打了脂粉，塗了口脂，滿頭珠翠遍體羅衣，上來便笑吟吟的“給妹妹搬個座兒”，似乎和往日沒什麽不同。
她行了禮，規規矩矩落座，對兩位姨娘的憔悴消瘦並不意外；珍姐兒看上去比實際年齡大許多，媛姐兒一如既往的沉默，見到她便把目光移開去，就連寶哥兒也沒那麽鬧騰了。
幾句寒暄過後，曹延軒照常問了問三個孩子，便慰問“這兩日，可好一些？”
王麗蓉歎一口氣，略帶失落地答“妾身這身子骨，好不好的，也就這樣了。爺，倒是過年的事，得托付給您了。”
大戶人家的慣例，早一些的過了中秋，遲一些的過了重陽節，就得把過年的事情操辦起來。
曹延軒點點頭，“外院的事我已安排下去，今日起，叫內院管事的到外院花廳來，你就別費心了。”
王麗蓉並不意外，吩咐程媽媽去叫人，又說“七爺，珍姐兒日日跟著妾身，什麽都學一些，這一回，也讓珍姐兒跟著您長長見識吧。”
曹延軒自然答應，招招手，把珍姐兒叫到身邊，“這段時日，便跟著爹爹吧？”
珍姐兒應了，叮囑娘親身邊的四個大丫鬟“小心服侍，有事情來告訴我和爹爹”，又告訴弟弟“你跟著娘親，晚上姐姐回來，知不知道？”
寶哥兒認真點頭。
過年一年一回，整個府邸調動起來，人事、賬房、庫房、回事處、廚房，處處繁瑣複雜，光給各家各房頭送禮，添幾分減幾分去誰家拜訪，就是一件複雜的事。無論是誰，在旁聽著極長見識--於姨娘不安地看一眼媛姐兒，卻不敢開口“讓六小姐也學學”。
曹延軒看七太太病得不輕，紀慕雲又有身孕，不想耽擱太久，便站起身：“你早些歇著，不可勞累了。”
父女倆一走，正屋氣氛活躍起來，話題離不開紀慕雲。
“妹妹胖了些。”王麗蓉臉上帶著和藹的笑容，“在院子裏歇著便是，大冷天的，怎麽過來了？”
紀慕雲在繡墩上欠欠身，雙手扶膝，“太太大度，妾身已經一個多月沒過來了，心裏不安。今日給太太請個安，也想和太太說說話。”
王麗蓉笑道，“罷了罷了，你給家裏添丁進口，便是立了功，不在這些虛禮。”又像對待客人似的拉起家常：“你那小廚房，用著怎麽樣？哪裏不順手，跟我說，我來整治整治。”
也不知整治小廚房，還是整治下人。
紀慕雲溫順地答：“廚房送的飯菜就很好，妾身胃口不如從前，吃著足夠了，小廚房平日煮些粥湯熱水。菊香和胡富貴家的勤快，石家的手巧，又有冬梅帶著，妾身滿意得很。”
王麗蓉笑道：“是個省事的。於姨娘懷六姐兒的時候，給什麽吃什麽，我不放心，日日雞湯海參的送過去，平安落地才踏實。”
於姨娘忙道：“全靠太□□典。”夏姨娘滿臉羨慕，扭著帕子道“隻有奴婢命苦，沒福氣受太太的關照。”王麗蓉笑眯眯地：“你才多大？我把話放在這裏，等你有了喜訊，有的是好東西。”
說說笑笑一番，王麗蓉體恤她身子重，少走動為妙，便說“今日人齊全，便在我院子裏吃午飯吧”，三人齊齊道謝。
女人家的話題離不開針線。
王麗蓉目光在紀慕雲新做的棉裙轉了轉，“今年的料子不錯，采買是用了心的，我這邊有幾匹能入眼的。”
很快，桂芬帶著小丫鬟捧來十數匹料子，有妝花有刻絲有織金，顏色極為鮮豔，真紅、櫻桃紅、玫瑰紅、楊妃紅、茜紅、銀紅、胭脂紅、海棠紅、緋紅，屋子一時間如同
這麽名貴的料子....紀慕雲本能認為，不光是王麗蓉的份例，便加上珍姐兒也不夠；想起媛姐兒的話，她便猜，麵前的是王麗蓉給女兒備的嫁妝。
果然，王麗蓉說道：“珍姐兒天天念叨你，說你做的東西顏色鮮亮，花樣尤其新穎，今天你來，她又跟她爹爹走了。左右無事，不如撿些料子，你給她搭一搭。”
紀慕雲自然應了，邊陪七太太說話，邊挑選合適的衣料。
待到五六日後，珍姐兒回到內院，見到一套套衣裙、內外衣裳的料子，領口、襴邊、腰帶、香囊和絡子顏色一應俱全，心裏十分滿意。
另一邊，曹延軒處理完了過年的事務，輕鬆下來，看看日子，出府上了馬車，朝著曹氏族學去。
曹瀾今日在族學。他是名聲顯赫的探花郎，卻不是授課夫子，每旬有兩、三日在學堂坐鎮，點撥學生課業。當然，並不是所有人都能見到他，需得有天賦、刻苦的或者世交子弟，方能得他當麵點評一二。
一見曹延軒，靠在太師椅中的曹瀾，頗為驚訝，端著頗有年頭的紫砂壺調侃道：“怎麽，佳人安然無恙，舉人老爺高興壞了，到學裏來發奮？”
按照慣例，沒考中舉人的學生住在學堂苦讀，像曹延軒這種考中舉人、成了親、年紀又大的嫡係子弟，平日在家中修習課業即可。
曹延軒落座，笑道：“有些日子沒去鬆鶴樓，找你去吃一頓，我請客。”曹瀾撫掌稱妙：“鬆鶴樓當還有些秋蟹，蟹粉獅子頭最好不過。”
曹延軒便派了小廝去定位子，曹瀾親手給他斟了杯茶，“略坐一坐，我還得去趟甲字堂，回來就走。”曹延軒接過鬆石綠茶盅，“你忙你的，我去丁字堂。”
曹氏族學是一處四四方方的大宅，一排排加蓋屋子，丁字堂是初入族學的學生，通過夫子的考較或者取得秀才功名，方可轉入丙字堂，甲字堂則是考中舉人的學生，離金榜題名隻差一步。
曹瀾奇道：“你去做什麽？”略一尋思便明白過來“可是那個紀氏？”見他點頭，哈哈笑道：“最難消受美人恩。不錯不錯，若能考個童生出來，也不給你丟人。”
不多時，兩人喝了茶，各走各的。
丁字堂並不遠，出出進進的大多是十餘歲的少年，頗多曹氏子弟，見到曹延軒熱情地招呼“七叔”“七伯”，輩分小的叫“七叔祖”。