又趕上給父母守孝。
秦媽媽自是明白，笑道“奴婢不敢了。”
曹延華歎口氣，有點意興闌珊地一一數著：“不說讀書，花錦明上麵隻有一個堂兄，下麵一個沒長起來的堂弟。珍姐兒嫁進去，若不連生兩個兒子，就得給花錦明納妾了。”
秦媽媽哽了一下，“四小姐年紀雖小，奴婢看著是個心裏有數的，又有七老爺看著。再說，四小姐婆婆不是快回江西去了嗎？”
沒了婆婆，新婚夫妻總能過幾年甜蜜恩愛的小日子。
一聽這話，曹延華頓時來了精神，“你瞧瞧王麗蓉，別人都是教女兒孝敬婆婆，服侍夫君，她可倒好，一門心思就是把珍姐兒婆婆送走，關起門來過小日子！這點子心思誰看不出來？哎，你說，她她她，她怎麽成了這個樣子！”
秦媽媽不敢接話。
“反正啊，我是管不了了，我看老七也沒辦法。”曹延華發過了脾氣，悻悻地“我跟老七說，王麗蓉生的姑娘，讓王麗蓉自己定，老七把嫁妝錢拿出來，就隨她去吧。橫豎寶哥兒還小，王麗蓉再有天大本事，也沒法給寶哥兒定媳婦。”
幼兒多夭折，一般孩子到了十歲，才算是立住了，父母開始相看、定親。寶哥兒這個年紀，女方生怕他夭折，平白給女兒添了“克夫”的名聲。
秦媽媽連連點頭，“您說的是，等寶少爺長大了，您和七老爺商量，給寶少爺結一門穩妥的親事。”
“那是，寶哥兒可是我們西府的嫡長子，將來要頂門立戶的。”關鍵是，王麗蓉不能再掣肘，曹延華想想就高興。“寶哥兒也快五歲了，該啟蒙了，我跟老七說，現在是王麗蓉離不開，等....”
她含糊一下，“等過兩年，給寶哥兒看看，是去族學，還是在家裏請個夫子。那時候，昱哥兒也三歲了，哥倆就個伴。”
說道昱哥兒，她眉開眼笑，露出做姑姑的慈愛，“那小子有意思，大熱的天，我不敢叫過來，還是老七叫人抱過來，結果呢，來了就在我屋裏睡了。”
秦媽媽是在場的，“可不是麽，十五少爺結結實實的，看著就可人疼。”
說小孩子總比說七老爺七太太安全，這媽媽說了一串養孩子的話，沒聽見動靜，抬頭一瞧，自家主子眼睛盯著黑漆炕桌，已經走神了：
作者有話說：
? 第55章
數日之前, 曹延華想給即將分別的姐姐添些禮物，帶著珍姐兒寶哥兒、兩個外甥去金陵最好的銀樓，翠羽樓。
西府是大主顧，曹延軒出手向來闊氣, 掌櫃的歡天喜地把一行人迎到包間, 大大小小的匣子擺滿一櫃台。
上好的明珠, 渾圓溫潤，有粉色有白色, 難得的還有黑色；海外來的剛玉, 有紅色有藍色有綠色，大的如榛子, 小的拇指大；一對巴掌大、銜著紅寶石的纏絲赤金鳳釵, 同樣大小的一對累絲赤金鳳釵, 古樸端莊，適合送給年紀大些的貴夫人；深海珊瑚打的首飾, 珊瑚呈殷紅色，豔麗濕潤, 分別打成項鏈、珠花、頂簪、耳環和十八子佛珠；十二枚花簪，用米粒大的碧璽、珍珠、水晶、金箔和翠玉做出花朵, 從一月梅花，二月杏花到十二月水仙, 活靈活現。
珍姐兒一看, 就把放著十二枚花簪的匣子拉到自己麵前，“給我包起來。”
曹延軒搖搖頭，對外甥笑道：“再不挑, 都被你們妹妹挑走了。”又對姐姐說“每人選兩件, 不許拘著。”
曹延華嘲笑他：“我兒子, 我為什麽要拘著？”又對掌櫃的說：“掌櫃的，你們這裏的東西，別說跟京城總鋪比不了，連我們湖廣那裏也不如。今天七爺做東，您可是怕他舍不得銀子？”
掌櫃的忙說“哪裏的話，還有些新到的，已經派人去庫裏取了。”
過一時，二掌櫃捧來三個紅漆描梅花匣子，小心翼翼打開來，送到眾人眼前：
第一個匣子是點翠珠花，有牡丹、菊花、蓮花和玉蘭花，其中菊花花瓣是赤金的，根根彎向花心，被碧藍色花葉襯托得像一盞小燈籠；蓮花花瓣層層疊疊，中間立著一隻點翠蜻蜓，令整朵花一下子活了過來。
第二個匣子是百寶首飾，其中一柄赤金鑲百寶梳篦才巴掌大，在燈光下耀人眼目。
第三個匣子盛著十二塊羊脂玉牌，一寸寬兩寸長，雕著十二生肖。玉牌不稀奇，稀奇的是每塊玉牌都鑲著拇指大的寶石，比方說兔子眼睛是米粒大的紅寶石，龍爪握著綠寶石，蛇嘴雕著一塊粉碧璽，奔馬四蹄生風，蹄子踏著紫英石....
珍姐兒拍手笑道：“這個想得倒巧。”說著，先把父親、母親和姑姑姑父四人的屬相玉牌取出來，又挑自己、寶哥兒和兩位表哥的。
曹延華也覺得新穎，拿起亥豬玉牌細瞧，豬仔憨頭憨腦，尾巴繞個圈，圓滾滾的身體刻著五色花紋。曹延軒就著她的手看了看，叮囑女兒“給你六妹、十二弟也帶上。”
珍姐兒答應了，扳著手指算一算，又拿出兩塊。
俊哥兒咳一聲，瞄了盒子兩眼，飛快地從剩下的玉牌中拿出一塊兔子玉牌，握在手心，騰哥兒拍手哈哈大笑--俊哥兒未婚妻屬兔。
曹延華知道大兒子臉嫩，白小兒子一眼，笑道“別說，這套玉牌像是專門給我們家留的，既不多，也不少，省得打架。”
曹延軒也覺得甚巧，看看匣子裏隻剩一塊玉牌，叫掌櫃的“一起拿了”。
之後各挑各的，珍姐兒拿了那柄赤金鑲百寶梳篦和點翠菊花，又挑了一對赤金紅寶石燈籠耳墜。
曹延華見識廣，眼孔高，拿了一串珊瑚十八子手串也就罷了，端著茶盅和弟弟閑聊，一掃眼間，見桌角有個沒打開過得匣子，“那裏麵是什麽？”
夥計忙捧來打開，裏麵是一朵珍珠、貝殼鑲成的海棠花，掌心大，含苞待放的，粉粉嫩嫩惹人喜愛。
曹延華“咦”一聲，拿起細瞧，粉白珍珠像春光，陡然流淌她滿手--原來那貝殼花周圍綴著長長的珍珠流蘇。
曹延華感歎：“果然是翠羽樓。我年輕那會，可沒這樣新鮮的東西。”她正想，要不要給未來的大兒媳婦帶回去，曹延軒看了兩眼，問“你可看中了？”
她便以為，曹延軒想給珍姐兒，放回匣子推到他麵前：“我不缺這些，讓給你好了。”曹延軒便對夥計點點手指，“單獨包起來，待會兒給我。”
夥計連連答應。珍姐兒聽見了，要過去瞧了半天，撅著嘴巴扔回給夥計，留下一句“爹爹真是的”就走了。
現在想起來，弟弟買了那朵貝殼花，總不會是給王麗蓉的。
馬車裏的曹延華睜開眼睛，忽然問“紀氏屬什麽，你可知道？”
秦媽媽是曹家家生子，從掃地小丫頭一直做到嫡小姐身邊的陪嫁丫鬟，再到管事媽媽，靠的不光是忠心勤快，很多事情主子沒吩咐，她也要想到頭裏。
這次回金陵，秦媽媽白日服侍曹延華，私下沒少和府裏的舊識聯係，包括七爺身邊的紫娟、外院諸位管事。
對於七爺專寵、昱哥兒的生母，秦媽媽自然不會遺漏。
“奴婢打聽過。”她恭恭敬敬地，“七爺身邊的紫娟姑娘說，紀氏去年進府，她記得清楚，紀氏二十歲。”
也就是說，紀氏今年二十一歲，剛好比自己小一輪，和自己一樣屬豬。曹延華記得，自己在翠羽樓拿起亥豬玉牌，弟弟特意看來一眼。
再想起那朵貝殼花....曹延華皺著眉，按住自己太陽穴，嘟囔“沒一個讓人省心。”
秦媽媽猜測著，小心翼翼地問“您是說，紀姨娘？”見曹延華點點頭，她說話越發小心：“依奴婢看，紀氏還算老實，您到家裏兩個月，賞了十五少爺三回，紀姨娘也沒上趕著給您請個安什麽的。”
說到這裏，秦媽媽有些埋怨：“小家子出來的，就是不知禮數，按理說，該給您道個謝的。”
曹延華氣不打一處來，“道什麽謝？她憑什麽給我道謝？就憑她生了昱哥兒？我是誰？她是誰？我認識她是誰？”
秦媽媽忙低下頭，“是奴婢說錯了話。”曹延華兀自生氣，“換成老七和王麗蓉到我家來，宋氏唐氏不告訴我一聲，就去給王麗蓉請安，我能不能忍？若是宋氏唐氏來告訴我“想給七太太請個安”，我能不能答應？”
宋氏唐氏是徐奎的侍妾，對曹延華恭恭敬敬，恨不得當菩薩供起來，平日曹延華咳嗽一聲都膽寒。
秦媽媽瑟縮一下，盯著鞋麵不敢吭聲。
過了片刻，曹延華歎口氣，揮揮手“我不是衝著你。”秦媽媽猶豫一下，笑著道“是奴婢想岔了，太太提點是應該的。倒是還有些事，奴婢不知道當不當講給太太了。”
曹延華戳她腦門一下，恨到“什麽時候了，你這蹄子還要氣我！”秦媽媽便把紫娟講的“去年四月紀姨娘進門，一手一腳是太太安排的，老爺一步也沒往雙翠閣去。待到了五月，老爺就搬進了雙翠閣，就連紀姨娘懷著身子，老爺一天也沒去過於姨娘夏姨娘的院子”細細說了。
曹延華默不作聲聽了，半晌才說“我怕的就是這個。”
秦媽媽與曹延華相處二十多年，能跟上她的思路，“您是說，這個紀姨娘有能耐，明明是太太的人，卻能把七老爺留住？”
曹延華慢慢點頭，“有些事，你不知道，要不是看著珍姐兒寶哥兒，老七和王麗蓉一天也過不下去。”
“這幾年老七忍著，不外是看著夫妻一場，看在珍姐兒寶哥兒麵上，等....等過幾年，娶了新太太，從頭過日子。”曹延華沉聲說，“王麗蓉也明白，變著花樣給老七找麻煩，給新太太添堵。”
還有什麽比一個舊太太提拔的、生了兒子的得寵姨娘，更令新太太心裏紮一根刺？
秦媽媽跟著歎氣，“怎麽偏偏就讓王麗蓉找到個紀氏！”
“要不說呢，日後家裏非出亂子不可。”曹延華忿忿不平，“不知王麗蓉走了什麽狗屎運，從犄角旮旯挖出個紀氏，不知紀氏走了什麽狗屎運，進門就生了昱哥兒，更不知紀氏弟弟走了什麽狗屎運，居然考上了秀才，不光考上了秀才，偏偏還考上了個稟生！”
這串繞口令著實可笑，秦媽媽費了老大力氣，才沒有笑出聲。
曹延華沒察覺，越說越生氣：“王麗蓉自己挑的花錦明，花家二房嫡子，自幼啟蒙苦讀詩書，還有個進士親爹，哼哼，頭一回連稟生都沒考上，第二回 才過了院試！花架子罷了。若真是個好的，怎麽十九歲了，才被王麗蓉看中了！”
還不如紀氏弟弟。
秦媽媽不知說什麽好，又怕惹主子生氣，隻好誇起自家爺：“太太多慮了，七老爺嘴上不說，心裏有數，再說還有您呢。”
“你看吧，紀氏弟弟今年才十五歲，隻要讀書不輟，十年八年的，必定考上舉人。一旦考上舉人，老七必定出錢出力，供他再往上讀，最不濟，也給紀氏弟弟找地方做個縣令、教渝什麽的。”曹延華並沒岔開思路，皺著眉道：“那紀氏弟弟是個運道好的，萬一中了進士，老七日子就別過了。”
紀氏才二十一歲，再生幾個兒子是很正常的，曹延軒必定更看重她。屆時紀氏有弟弟撐腰，必定給兒女爭奪家產、資源，新太亦有了親生兒女，一個占著名分，一個占著家主寵愛，日日鬥得不亦樂乎。
到時候寶哥兒也該成親了，別人家一看，西府亂七八糟烏眼雞似的，哪家的姑娘敢嫁進來？
秦媽媽隻好安慰：“我的好太太，普通人家中個秀才就燒香拜佛放鞭炮了，哪裏像您說的，中舉人進士跟吃蘿卜白菜似的。”
曹延華卻板著臉，“這可不好說。今年稟生隻取三十名，紀氏弟弟排第二十八--他隻在族學讀了一年。”
可以說紀氏弟弟圖僥幸，撿了漏子；反過來想，江南文風鼎盛，金陵地靈人傑，每年赴試的學生如過江之鯽，他能排在現在的位置，一方麵運氣好，另一方麵也是會考試的。
秦媽媽卡殼了。
烈日當頭著落，馬車順著官道疾馳，黃土濺的老高，順著窗縫、車門鑽進車廂，小小的空間開始嗆人，怎麽待著都不舒服。
發了一堆牢騷的曹延華疲了，草草梳洗一番由秦媽媽服侍著歇下，馬車寬闊，雖不如家裏，將就著躺一躺還是可以的。
“老七的事，現下就得給他盯著。別人指望不上，還不是指望我，指望他姐夫。”車頂不停晃動，曹延華看得頭暈，閉上眼睛念念有詞，“這一回啊，我給他找個賢惠的，不光賢惠，還得能幹，能把家掌起來....”
作者有話說：
? 第56章
六月下旬大姑太太走了, 又過幾日，珍姐兒住滿對月，跟著來接的花錦明，依依不舍地回花家去了。
沒有賓客、宴席、戲班子, 每隔五天去正院請一次安, 閑時給嫻姐兒做頭花, 紀慕雲由衷鬆了口氣。
說起來，雙翠閣多了幾個新仆婦。
人來之前, 紫娟來過院裏, “老爺說，姨娘和十二少爺身邊人手不夠, 叫奴婢送些人, 幫姨娘補齊了。”
紀慕雲算了算, 自己和於姨娘、夏姨娘身邊的人是一樣的；珍姐兒媛姐兒單獨開了院子，各有兩個大丫鬟, 兩個小丫鬟，兩個粗使婆子, 一個管事媽媽。不過，珍姐兒身邊服侍的人最少七、八個, 自是王麗蓉指過去的。
寶哥兒就更多了，有奶媽有管事媳婦有陪玩的小廝小丫鬟, 每次露麵呼啦啦一群人。
前幾日覺得人手不夠, 如今瞌睡來了枕頭，紀慕雲自然是高興的，“那感情好。又勞煩姑娘了。”
紫娟客客氣氣的, “奴婢想同姨娘商量, 按照府裏的慣例, 這回給姨娘添一個二等丫鬟一個三等丫鬟，再加一個粗使婆子。上回給姨娘的人可合適？可有要調換的？十五少爺屋裏的管事媽媽，您可有打算？”
事關昱哥兒，紫娟差事辦的格外仔細。
紀慕雲也不客氣，細細數了起來：“如今我院子裏，石媽媽服侍得細心，我是放心的，就由石媽媽帶著昱哥兒吧。冬梅是太太賞的，綠芳是姑娘薦來的，連帶菊香、丁蘭、胡富貴家的，用著都很順手。這回的話，姑娘給添個服侍昱哥兒的媳婦媽媽吧，再來個給綠芳作伴的，婆子就看著添吧。”
她是考慮過的：昱哥兒還小，一動不如一靜；紫娟管著府裏的人事，奉了曹延軒的話，考慮的必然周全。
也就是說，直接帶新人來就是。紫娟覺得紀姨娘是個事少的，說了半日話，逗了昱哥兒才走，第二日領了人來：
陳家的，二十八歲，庫房陳興的女兒，嫁給了外院，有三個孩子，人白白淨淨，未語先笑，一看就是個好脾氣大。
翠兒，十四歲，外院賬房周琪的女兒，皮膚略黑，嘴巴甜，眼裏有活兒；
李婆子，四十餘歲，男人以前在回事房，老寒腿犯了，沒法幹活。紫娟之所以選她，是看在她家四個孩子得養活。
和上次一樣，三人都是府裏的家生子。紀慕雲很滿意，問了問“到我這裏當差，家裏孩子誰帶”之類的話，照著上次的例賞了三人，“冬梅跟著我，翠兒由綠芳帶著，陳家的給石媽媽打下手，李家的跟著史婆子，先在外麵伺候。有什麽不明白的直接問，不怕辦錯事，卻不可自己拿主意，可明白了？”
三人都應了，就此搬進院裏。
紀慕雲就著這個機會，把石媽媽拉到一邊，“十五少爺平平安安長到這麽大，離不開媽媽，我心裏有數。今日紫娟來，我就說，媽媽管著十五少爺屋裏的事。”
能在少爺屋裏當差，是求之不得的美事，日後少爺大了就是少爺的貼心人，就算媽媽年紀大了榮養，還能把兒子兒媳孫子孫女推薦到少爺的院子裏。
秦媽媽自是明白，笑道“奴婢不敢了。”
曹延華歎口氣，有點意興闌珊地一一數著：“不說讀書，花錦明上麵隻有一個堂兄，下麵一個沒長起來的堂弟。珍姐兒嫁進去，若不連生兩個兒子，就得給花錦明納妾了。”
秦媽媽哽了一下，“四小姐年紀雖小，奴婢看著是個心裏有數的，又有七老爺看著。再說，四小姐婆婆不是快回江西去了嗎？”
沒了婆婆，新婚夫妻總能過幾年甜蜜恩愛的小日子。
一聽這話，曹延華頓時來了精神，“你瞧瞧王麗蓉，別人都是教女兒孝敬婆婆，服侍夫君，她可倒好，一門心思就是把珍姐兒婆婆送走，關起門來過小日子！這點子心思誰看不出來？哎，你說，她她她，她怎麽成了這個樣子！”
秦媽媽不敢接話。
“反正啊，我是管不了了，我看老七也沒辦法。”曹延華發過了脾氣，悻悻地“我跟老七說，王麗蓉生的姑娘，讓王麗蓉自己定，老七把嫁妝錢拿出來，就隨她去吧。橫豎寶哥兒還小，王麗蓉再有天大本事，也沒法給寶哥兒定媳婦。”
幼兒多夭折，一般孩子到了十歲，才算是立住了，父母開始相看、定親。寶哥兒這個年紀，女方生怕他夭折，平白給女兒添了“克夫”的名聲。
秦媽媽連連點頭，“您說的是，等寶少爺長大了，您和七老爺商量，給寶少爺結一門穩妥的親事。”
“那是，寶哥兒可是我們西府的嫡長子，將來要頂門立戶的。”關鍵是，王麗蓉不能再掣肘，曹延華想想就高興。“寶哥兒也快五歲了，該啟蒙了，我跟老七說，現在是王麗蓉離不開，等....”
她含糊一下，“等過兩年，給寶哥兒看看，是去族學，還是在家裏請個夫子。那時候，昱哥兒也三歲了，哥倆就個伴。”
說道昱哥兒，她眉開眼笑，露出做姑姑的慈愛，“那小子有意思，大熱的天，我不敢叫過來，還是老七叫人抱過來，結果呢，來了就在我屋裏睡了。”
秦媽媽是在場的，“可不是麽，十五少爺結結實實的，看著就可人疼。”
說小孩子總比說七老爺七太太安全，這媽媽說了一串養孩子的話，沒聽見動靜，抬頭一瞧，自家主子眼睛盯著黑漆炕桌，已經走神了：
作者有話說：
? 第55章
數日之前, 曹延華想給即將分別的姐姐添些禮物，帶著珍姐兒寶哥兒、兩個外甥去金陵最好的銀樓，翠羽樓。
西府是大主顧，曹延軒出手向來闊氣, 掌櫃的歡天喜地把一行人迎到包間, 大大小小的匣子擺滿一櫃台。
上好的明珠, 渾圓溫潤，有粉色有白色, 難得的還有黑色；海外來的剛玉, 有紅色有藍色有綠色，大的如榛子, 小的拇指大；一對巴掌大、銜著紅寶石的纏絲赤金鳳釵, 同樣大小的一對累絲赤金鳳釵, 古樸端莊，適合送給年紀大些的貴夫人；深海珊瑚打的首飾, 珊瑚呈殷紅色，豔麗濕潤, 分別打成項鏈、珠花、頂簪、耳環和十八子佛珠；十二枚花簪，用米粒大的碧璽、珍珠、水晶、金箔和翠玉做出花朵, 從一月梅花，二月杏花到十二月水仙, 活靈活現。
珍姐兒一看, 就把放著十二枚花簪的匣子拉到自己麵前，“給我包起來。”
曹延軒搖搖頭，對外甥笑道：“再不挑, 都被你們妹妹挑走了。”又對姐姐說“每人選兩件, 不許拘著。”
曹延華嘲笑他：“我兒子, 我為什麽要拘著？”又對掌櫃的說：“掌櫃的，你們這裏的東西，別說跟京城總鋪比不了，連我們湖廣那裏也不如。今天七爺做東，您可是怕他舍不得銀子？”
掌櫃的忙說“哪裏的話，還有些新到的，已經派人去庫裏取了。”
過一時，二掌櫃捧來三個紅漆描梅花匣子，小心翼翼打開來，送到眾人眼前：
第一個匣子是點翠珠花，有牡丹、菊花、蓮花和玉蘭花，其中菊花花瓣是赤金的，根根彎向花心，被碧藍色花葉襯托得像一盞小燈籠；蓮花花瓣層層疊疊，中間立著一隻點翠蜻蜓，令整朵花一下子活了過來。
第二個匣子是百寶首飾，其中一柄赤金鑲百寶梳篦才巴掌大，在燈光下耀人眼目。
第三個匣子盛著十二塊羊脂玉牌，一寸寬兩寸長，雕著十二生肖。玉牌不稀奇，稀奇的是每塊玉牌都鑲著拇指大的寶石，比方說兔子眼睛是米粒大的紅寶石，龍爪握著綠寶石，蛇嘴雕著一塊粉碧璽，奔馬四蹄生風，蹄子踏著紫英石....
珍姐兒拍手笑道：“這個想得倒巧。”說著，先把父親、母親和姑姑姑父四人的屬相玉牌取出來，又挑自己、寶哥兒和兩位表哥的。
曹延華也覺得新穎，拿起亥豬玉牌細瞧，豬仔憨頭憨腦，尾巴繞個圈，圓滾滾的身體刻著五色花紋。曹延軒就著她的手看了看，叮囑女兒“給你六妹、十二弟也帶上。”
珍姐兒答應了，扳著手指算一算，又拿出兩塊。
俊哥兒咳一聲，瞄了盒子兩眼，飛快地從剩下的玉牌中拿出一塊兔子玉牌，握在手心，騰哥兒拍手哈哈大笑--俊哥兒未婚妻屬兔。
曹延華知道大兒子臉嫩，白小兒子一眼，笑道“別說，這套玉牌像是專門給我們家留的，既不多，也不少，省得打架。”
曹延軒也覺得甚巧，看看匣子裏隻剩一塊玉牌，叫掌櫃的“一起拿了”。
之後各挑各的，珍姐兒拿了那柄赤金鑲百寶梳篦和點翠菊花，又挑了一對赤金紅寶石燈籠耳墜。
曹延華見識廣，眼孔高，拿了一串珊瑚十八子手串也就罷了，端著茶盅和弟弟閑聊，一掃眼間，見桌角有個沒打開過得匣子，“那裏麵是什麽？”
夥計忙捧來打開，裏麵是一朵珍珠、貝殼鑲成的海棠花，掌心大，含苞待放的，粉粉嫩嫩惹人喜愛。
曹延華“咦”一聲，拿起細瞧，粉白珍珠像春光，陡然流淌她滿手--原來那貝殼花周圍綴著長長的珍珠流蘇。
曹延華感歎：“果然是翠羽樓。我年輕那會，可沒這樣新鮮的東西。”她正想，要不要給未來的大兒媳婦帶回去，曹延軒看了兩眼，問“你可看中了？”
她便以為，曹延軒想給珍姐兒，放回匣子推到他麵前：“我不缺這些，讓給你好了。”曹延軒便對夥計點點手指，“單獨包起來，待會兒給我。”
夥計連連答應。珍姐兒聽見了，要過去瞧了半天，撅著嘴巴扔回給夥計，留下一句“爹爹真是的”就走了。
現在想起來，弟弟買了那朵貝殼花，總不會是給王麗蓉的。
馬車裏的曹延華睜開眼睛，忽然問“紀氏屬什麽，你可知道？”
秦媽媽是曹家家生子，從掃地小丫頭一直做到嫡小姐身邊的陪嫁丫鬟，再到管事媽媽，靠的不光是忠心勤快，很多事情主子沒吩咐，她也要想到頭裏。
這次回金陵，秦媽媽白日服侍曹延華，私下沒少和府裏的舊識聯係，包括七爺身邊的紫娟、外院諸位管事。
對於七爺專寵、昱哥兒的生母，秦媽媽自然不會遺漏。
“奴婢打聽過。”她恭恭敬敬地，“七爺身邊的紫娟姑娘說，紀氏去年進府，她記得清楚，紀氏二十歲。”
也就是說，紀氏今年二十一歲，剛好比自己小一輪，和自己一樣屬豬。曹延華記得，自己在翠羽樓拿起亥豬玉牌，弟弟特意看來一眼。
再想起那朵貝殼花....曹延華皺著眉，按住自己太陽穴，嘟囔“沒一個讓人省心。”
秦媽媽猜測著，小心翼翼地問“您是說，紀姨娘？”見曹延華點點頭，她說話越發小心：“依奴婢看，紀氏還算老實，您到家裏兩個月，賞了十五少爺三回，紀姨娘也沒上趕著給您請個安什麽的。”
說到這裏，秦媽媽有些埋怨：“小家子出來的，就是不知禮數，按理說，該給您道個謝的。”
曹延華氣不打一處來，“道什麽謝？她憑什麽給我道謝？就憑她生了昱哥兒？我是誰？她是誰？我認識她是誰？”
秦媽媽忙低下頭，“是奴婢說錯了話。”曹延華兀自生氣，“換成老七和王麗蓉到我家來，宋氏唐氏不告訴我一聲，就去給王麗蓉請安，我能不能忍？若是宋氏唐氏來告訴我“想給七太太請個安”，我能不能答應？”
宋氏唐氏是徐奎的侍妾，對曹延華恭恭敬敬，恨不得當菩薩供起來，平日曹延華咳嗽一聲都膽寒。
秦媽媽瑟縮一下，盯著鞋麵不敢吭聲。
過了片刻，曹延華歎口氣，揮揮手“我不是衝著你。”秦媽媽猶豫一下，笑著道“是奴婢想岔了，太太提點是應該的。倒是還有些事，奴婢不知道當不當講給太太了。”
曹延華戳她腦門一下，恨到“什麽時候了，你這蹄子還要氣我！”秦媽媽便把紫娟講的“去年四月紀姨娘進門，一手一腳是太太安排的，老爺一步也沒往雙翠閣去。待到了五月，老爺就搬進了雙翠閣，就連紀姨娘懷著身子，老爺一天也沒去過於姨娘夏姨娘的院子”細細說了。
曹延華默不作聲聽了，半晌才說“我怕的就是這個。”
秦媽媽與曹延華相處二十多年，能跟上她的思路，“您是說，這個紀姨娘有能耐，明明是太太的人，卻能把七老爺留住？”
曹延華慢慢點頭，“有些事，你不知道，要不是看著珍姐兒寶哥兒，老七和王麗蓉一天也過不下去。”
“這幾年老七忍著，不外是看著夫妻一場，看在珍姐兒寶哥兒麵上，等....等過幾年，娶了新太太，從頭過日子。”曹延華沉聲說，“王麗蓉也明白，變著花樣給老七找麻煩，給新太太添堵。”
還有什麽比一個舊太太提拔的、生了兒子的得寵姨娘，更令新太太心裏紮一根刺？
秦媽媽跟著歎氣，“怎麽偏偏就讓王麗蓉找到個紀氏！”
“要不說呢，日後家裏非出亂子不可。”曹延華忿忿不平，“不知王麗蓉走了什麽狗屎運，從犄角旮旯挖出個紀氏，不知紀氏走了什麽狗屎運，進門就生了昱哥兒，更不知紀氏弟弟走了什麽狗屎運，居然考上了秀才，不光考上了秀才，偏偏還考上了個稟生！”
這串繞口令著實可笑，秦媽媽費了老大力氣，才沒有笑出聲。
曹延華沒察覺，越說越生氣：“王麗蓉自己挑的花錦明，花家二房嫡子，自幼啟蒙苦讀詩書，還有個進士親爹，哼哼，頭一回連稟生都沒考上，第二回 才過了院試！花架子罷了。若真是個好的，怎麽十九歲了，才被王麗蓉看中了！”
還不如紀氏弟弟。
秦媽媽不知說什麽好，又怕惹主子生氣，隻好誇起自家爺：“太太多慮了，七老爺嘴上不說，心裏有數，再說還有您呢。”
“你看吧，紀氏弟弟今年才十五歲，隻要讀書不輟，十年八年的，必定考上舉人。一旦考上舉人，老七必定出錢出力，供他再往上讀，最不濟，也給紀氏弟弟找地方做個縣令、教渝什麽的。”曹延華並沒岔開思路，皺著眉道：“那紀氏弟弟是個運道好的，萬一中了進士，老七日子就別過了。”
紀氏才二十一歲，再生幾個兒子是很正常的，曹延軒必定更看重她。屆時紀氏有弟弟撐腰，必定給兒女爭奪家產、資源，新太亦有了親生兒女，一個占著名分，一個占著家主寵愛，日日鬥得不亦樂乎。
到時候寶哥兒也該成親了，別人家一看，西府亂七八糟烏眼雞似的，哪家的姑娘敢嫁進來？
秦媽媽隻好安慰：“我的好太太，普通人家中個秀才就燒香拜佛放鞭炮了，哪裏像您說的，中舉人進士跟吃蘿卜白菜似的。”
曹延華卻板著臉，“這可不好說。今年稟生隻取三十名，紀氏弟弟排第二十八--他隻在族學讀了一年。”
可以說紀氏弟弟圖僥幸，撿了漏子；反過來想，江南文風鼎盛，金陵地靈人傑，每年赴試的學生如過江之鯽，他能排在現在的位置，一方麵運氣好，另一方麵也是會考試的。
秦媽媽卡殼了。
烈日當頭著落，馬車順著官道疾馳，黃土濺的老高，順著窗縫、車門鑽進車廂，小小的空間開始嗆人，怎麽待著都不舒服。
發了一堆牢騷的曹延華疲了，草草梳洗一番由秦媽媽服侍著歇下，馬車寬闊，雖不如家裏，將就著躺一躺還是可以的。
“老七的事，現下就得給他盯著。別人指望不上，還不是指望我，指望他姐夫。”車頂不停晃動，曹延華看得頭暈，閉上眼睛念念有詞，“這一回啊，我給他找個賢惠的，不光賢惠，還得能幹，能把家掌起來....”
作者有話說：
? 第56章
六月下旬大姑太太走了, 又過幾日，珍姐兒住滿對月，跟著來接的花錦明，依依不舍地回花家去了。
沒有賓客、宴席、戲班子, 每隔五天去正院請一次安, 閑時給嫻姐兒做頭花, 紀慕雲由衷鬆了口氣。
說起來，雙翠閣多了幾個新仆婦。
人來之前, 紫娟來過院裏, “老爺說，姨娘和十二少爺身邊人手不夠, 叫奴婢送些人, 幫姨娘補齊了。”
紀慕雲算了算, 自己和於姨娘、夏姨娘身邊的人是一樣的；珍姐兒媛姐兒單獨開了院子，各有兩個大丫鬟, 兩個小丫鬟，兩個粗使婆子, 一個管事媽媽。不過，珍姐兒身邊服侍的人最少七、八個, 自是王麗蓉指過去的。
寶哥兒就更多了，有奶媽有管事媳婦有陪玩的小廝小丫鬟, 每次露麵呼啦啦一群人。
前幾日覺得人手不夠, 如今瞌睡來了枕頭，紀慕雲自然是高興的，“那感情好。又勞煩姑娘了。”
紫娟客客氣氣的, “奴婢想同姨娘商量, 按照府裏的慣例, 這回給姨娘添一個二等丫鬟一個三等丫鬟，再加一個粗使婆子。上回給姨娘的人可合適？可有要調換的？十五少爺屋裏的管事媽媽，您可有打算？”
事關昱哥兒，紫娟差事辦的格外仔細。
紀慕雲也不客氣，細細數了起來：“如今我院子裏，石媽媽服侍得細心，我是放心的，就由石媽媽帶著昱哥兒吧。冬梅是太太賞的，綠芳是姑娘薦來的，連帶菊香、丁蘭、胡富貴家的，用著都很順手。這回的話，姑娘給添個服侍昱哥兒的媳婦媽媽吧，再來個給綠芳作伴的，婆子就看著添吧。”
她是考慮過的：昱哥兒還小，一動不如一靜；紫娟管著府裏的人事，奉了曹延軒的話，考慮的必然周全。
也就是說，直接帶新人來就是。紫娟覺得紀姨娘是個事少的，說了半日話，逗了昱哥兒才走，第二日領了人來：
陳家的，二十八歲，庫房陳興的女兒，嫁給了外院，有三個孩子，人白白淨淨，未語先笑，一看就是個好脾氣大。
翠兒，十四歲，外院賬房周琪的女兒，皮膚略黑，嘴巴甜，眼裏有活兒；
李婆子，四十餘歲，男人以前在回事房，老寒腿犯了，沒法幹活。紫娟之所以選她，是看在她家四個孩子得養活。
和上次一樣，三人都是府裏的家生子。紀慕雲很滿意，問了問“到我這裏當差，家裏孩子誰帶”之類的話，照著上次的例賞了三人，“冬梅跟著我，翠兒由綠芳帶著，陳家的給石媽媽打下手，李家的跟著史婆子，先在外麵伺候。有什麽不明白的直接問，不怕辦錯事，卻不可自己拿主意，可明白了？”
三人都應了，就此搬進院裏。
紀慕雲就著這個機會，把石媽媽拉到一邊，“十五少爺平平安安長到這麽大，離不開媽媽，我心裏有數。今日紫娟來，我就說，媽媽管著十五少爺屋裏的事。”
能在少爺屋裏當差，是求之不得的美事，日後少爺大了就是少爺的貼心人，就算媽媽年紀大了榮養，還能把兒子兒媳孫子孫女推薦到少爺的院子裏。