這小子,越來越難哄了。又過了好一會兒,紀慕雲才把兒子哄睡,輕手輕腳離開小床,看仆婦守在床邊便進了臥房。


    “寶少爺沒回來嗎?”她用帕子擦汗。


    綠芳是問過的,“寶少爺留在四小姐的院子,六小姐回了住處。”


    這麽晚了,她本來想,今晚曹延軒就歇在臥房,可聽他剛才的話....大概,他想自己了,想恩愛一番?


    紀慕雲臉頰不知不覺紅了。


    出了王麗蓉喪期,他就搬到雙翠閣,礙著寶哥兒,不時和她私下親熱親熱,卻沒有真正住在一起。


    “去,打點熱水。”她坐在梳妝鏡前,散了發髻,“拿我的首飾盒來。”


    綠芳幾個嬉笑著,服侍她敷麵梳洗,快手快腳地梳了個墮馬髻,戴了生日時他送的紅寶石蜜蠟珠花。


    紀慕雲在櫃子裏挑一件粉紅色素麵錦緞小襖,杏黃色繡折枝花百褶裙,照照鏡子頗為滿意,笑道“等著,早晚把你們嫁出去。”


    到了東廂房,她把丫鬟們遠遠打發了,關上門,端著兩盅甜湯進了盡頭臥房,“七爺....”


    前年她初入府,兩人好得蜜裏調油,曹延軒曾脫了衣裳,心急火燎地在屋子裏踱步,待她進了臥房,直截了當把她按到四仙桌上....


    此時此刻,曹延軒卻在臥房臨窗大炕正襟危坐,臉上平靜無波,目光卻透著嚴肅凝重,隻有他告訴紀慕雲“五王爺攻進京城”那天的表情能媲美。


    出了重要的事,而且,和自己有關!紀慕雲立刻意識到,滿腦子綺思頓時沒了。


    下一瞬間,她的目光落到案幾,看到數封熟悉的信,最上麵是一張蓋著紅戳的銀票。


    不滿、傷自尊和傷心糾纏在一起,湧進紀慕雲腦海。


    她想也不想就幾步過去,把托盤放在案幾,拿起自己的書信,一個蓋碗的蓋子發出清脆響聲。“七爺,不告而取視為竊,妾身的東西,您為何,為何不告訴妾身一聲,就如此這般,有失身份?”


    曹延軒同樣驚訝地睜大眼睛:紀慕雲入府將近四年,對他、王麗蓉恭敬順從,對兩位姨娘和氣謙讓,對寶哥兒幾個斯文有禮,對待下人也是溫言細語的,從未吵過架;幔帳之間,他有時,她也隻是紅著臉,默默忍受,從未抗拒過。


    麵前的女郎卻皺著柳眉,瞪著一雙美麗的大眼睛,胸膛不停起伏,像用爪子維護自己領地的小貓,凶巴巴的,一不悅意,就隨時給他這個敵人一下。


    他看了半晌,卻沒說話,站起身踱到窗邊,打開窗子張望:進了二月,過年紅燈籠就摘下去了,大部分仆婦歇下了,值班的丫鬟打著哈欠守在小廚房,準備提熱水來,附近並沒人在。


    曹延軒關上窗戶,回到原來的位置,招招手,紀慕雲側過頭,固執地留在原地。


    “雲娘,給你寫信的,是你在湖南的姨母嗎?”他壓低聲音。


    紀慕雲沉默一息,點點頭。


    他又說:“信裏的表哥,和你自幼一同讀書、學畫、看《警世通言》?”


    紀慕雲又點點頭,心裏忽然難過起來:他還記的。


    曹延軒頓了頓,輕聲問:“那,雲娘,你的姨夫,不是也在湖南嗎,什麽時候去了西寧衛?”


    作者有話說:


    昨天晚上11點發的那章,應該是今早發的,搞錯了。哎,為了這個月全勤,隻能從我緊巴巴的存稿裏拎出來,把今天的更新補上。存稿快沒了,再堅持堅持,仿佛藥丸的節奏。


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    《狀元夫人的和離之路》


    溫菁菁幼年父母亡故,不得不推掉婚事,帶著沒長大的弟弟,經營家裏的鋪子。


    弟弟成家了,溫菁菁成了老姑娘,婚事尷尬,被媒人說動,嫁給金陵大族家主嫡子、未婚卻有妾有子的武狀元丁柏。


    溫菁菁想,隻要自己過得好,有了子嗣,自然能過上好日子。沒曾想,溫菁菁遭妾室陷害,與丁柏反目成仇,心灰意冷地離開丁家,數年後身染重病,在丁柏懷抱離開人世。


    再一睜眼,溫菁菁回到21歲,剛剛嫁進丁家一年。


    再看丁柏,就沒那麽順眼了。


    之後溫菁菁開鋪子,掙大錢,呼奴使婢,心平氣和地把一紙和離書遞到丁柏麵前,“我不願再與你過日子,各走各路。”


    ? 第87章


    紀慕雲沒打算撒謊。


    曹延軒是個謹慎細心的人, 既然發現了信件,留了心,自家又在金陵城,知道真相便隻是時間的問題;與其被別人查出來, 她寧願親口告訴他。


    有什麽了不起?姨丈隻是不肯向閹黨折腰低眉, 被失去顏麵的先帝遷怒, 讀書人交口稱讚的,又不是犯了謀逆、受賄、科舉舞弊的大罪!


    她這麽安慰自己, 心底沒發現, 不知不覺間,自己早就不像初入曹府時, 那麽懼怕、顧忌乃至防備麵前這個男人了。


    “我....”她咬咬嘴唇, “我姨母、大表嫂在湖南, 姨丈~姨丈~”


    曹延軒目不轉睛地望著她。


    事已至此,能怎麽樣?


    紀慕雲把心一橫, 單薄的脊背挺得直直的,“我姨丈, 很早就流放到西寧衛,連帶兩位表兄, 也數年沒有歸家了。”


    看得出,曹延軒並不意外, 平靜地放輕聲音:“你姨丈是哪一位?因為什麽事?”


    她便答:“姨丈姓顧, 顧重暉,字石林,永乾十四年的進士, 得先帝看重, 親筆點了探花。”


    難以抑製的驚訝浮現在曹延軒麵龐:他以為, 雲娘的姨丈犯了什麽罪....


    想不到是朝野知名的顧重暉!


    “是那個,哪年來著,在甘肅參奏先帝秉筆太監司馬賀的顧重暉?”他站起身,驚訝地望著紀慕雲,“惹怒了先帝,被貶斥邊疆的顧重暉?”


    永乾十五年時,曹延軒在京城,聽大伯父下朝說起此事,替顧重暉打抱不平:“皇上糊塗,這麽忠心耿直的臣子,褒獎還來不及,反而扔進大牢!”


    三哥五哥六哥讚同他的話,伯父卻把他疾言厲色地訓斥一頓,“什麽亂七八糟的!雷霆雨露,皆是天恩。出了這個門,莫要提起,小心招禍!”


    事後聽說,先帝在蘇大學士的勸解下,給了顧重暉台階。那顧重暉骨頭很硬,不肯寫悔過書,先帝失了顏麵,大發雷霆,把顧重暉發配到遠疆。


    曹延軒心中惋惜,過兩年回到金陵,向曹慎提起此事。顧重暉是探花,曹慎亦是探花,說起來比他更唏噓,歎息“世道艱難,險惡無比”,大醉而歸。


    時隔多年,曹延軒一時有些轉不過彎,在屋裏兜了個圈子,喃喃道“是他,想不到,居然是他。”


    紀慕雲不喜歡別人議論自己的家人,就算是曹延軒也不例外。


    “姨夫有真才實學,入仕以來清廉自持,謙虛幹練,所到之處,上峰、同僚、屬下都是稱讚的。”紀慕雲與有榮焉,“兩位表哥亦是光明磊落的性情中人,大表兄考中進士,二表兄已經過了鄉試。姨母與姨丈琴瑟相合,從沒拌過嘴。”


    她想讓曹延軒對自己家的人印象好一點,一口氣說了下去,臉上滿是光彩,仿佛回到在姨母家中的時候。“還有件事,不光您覺得姨夫可惜了,我姨丈雖然落難,經手這件事的人,都對姨夫是佩服的。姨夫在信裏說,去西寧衛的路上,押送的大人對姨夫三人頗多關照。姨母在湖南,日子雖苦了些,鄉裏的人時常關照。”


    說到這裏,她把信件一封封理順,放進衣袖。“七爺,您還有什麽要問的?”


    聽到這句話,曹延軒站在她麵前,細細打量:平日低眉順眼地,像一朵嬌柔的海棠花;此刻眉目沉靜,背脊挺直,周身帶著驕傲和坦然,像一朵帶刺的玫瑰。


    “這麽說來,世上就沒有李兆年這個人了。”他笑了笑,麵上帶著迷惑,“既是顧重暉的外甥女,你又是怎麽入了我府,到了我身邊?”


    紀慕雲第一反應就是“不如問問您夫人”,再一想,王麗蓉已經去世,這麽說未免對逝者不敬。


    千頭萬緒百感交集,她滿心茫然,一時不知如何說起,曹延軒攬著她肩膀,把她按坐在臨窗大炕,自己坐到另一邊。摸摸蓋盅,還是溫的,他便遞給她一盅,自己也喝一口。


    “我....”紀慕雲定定神,雙手抱住粉彩蝶戀花蓋盅,“我娘親是姨母的堂妹,雖不是同胞姐妹,卻如您和三爺五爺一般,自幼十分親近。”


    隨著她的敘述,仿佛一幅畫卷在曹延軒麵前徐徐展開:堂姐的丈夫金榜題名,得皇帝嘉善,眼看前途無量;堂妹的丈夫身子弱,仕途無望,一家三口帶著奶娘,投奔了堂姐....


    曹延軒一邊聽,一邊想:也隻有顧重暉這種少年得誌的世家子弟,金榜題名中了探花,輾轉數地到封疆大吏,得先帝看重,前途無量,顧夫人才有心去請、有錢去請、有能力請到有真才實學的夫子,精心培養家中子女:


    雲娘的針線把西府的人都比下去了,每每寫了單子叫廚房做的菜肴,十分合他胃口;不但如此,還寫得一手好字,滿腹詩詞,畫一幅桂花圖,就連他也讚歎--幕僚的女兒怎麽接觸得到名家得意畫作,簡直是笑話。


    就連他兩個女兒,東府幾位侄女,也遠遠不如雲娘。


    “後來,我們一家回到金陵,安分守己過起日子。”紀慕雲把近幾年的事情說了,平靜得仿佛說著別人的事請:“永乾二十八年年初,鋪子裏的史太太說,東主太太認識的人多,聽說我年紀大了,想看看身邊有沒有合適的。”


    曹延軒靜靜傾聽,待她說完便問“太太可知道,你和顧家的淵源?”


    紀慕雲搖搖頭,“太太從未問起,妾身也未曾提過。”


    他沒吭聲,雙手扶膝盯著麵前茶盅,一時間,屋子裏寂靜如荒原,燭火頑皮地一跳一跳。


    不知過了多久,曹延軒才問:“日後,你可有什麽打算?”


    紀慕雲抿緊紅唇,“那要問您才行:您拿了妾身的信,叫妾身到這屋裏,問了妾身半晌的話--老爺,您有什麽打算?”


    曹延軒望了她半晌,心裏讚道“有膽識”,又微微得意:是自己平日寵出來的。說起來,若不是他愛重雲娘,換個旁人,單從書畫就疑心雲娘的來曆了。


    他笑了起來,“我打算,派人去湖南。”


    她心髒一跳,小心翼翼地望著他,曹延軒繼續說“光弄到方子管什麽用?你給你姨母說一聲,府裏派兩個人去湖南,從你姨母家裏拿了信,把藥送到西寧衛去。風濕這個病,是個麻煩的,時候長了,人就垮了。”


    他,他....紀慕雲心髒怦怦跳。


    本朝律法,禍不及出嫁女,何況,她隻是姨母的外甥女,不姓顧。可....可曹家詩書傳家,低調謹慎是不成文的鐵律,家裏有她這個犯官親戚,傳出去不是什麽好事,何況,她不是夫人太太,隻是個妾室。


    “七爺。”她熱淚盈眶,“您不用這麽做。”


    曹延軒輕聲說:“顧重暉是個有骨氣、有血性的人,朝廷人人皆知。我和家裏人私下談論過,都很佩服他,換成我,未必做得到。相逢便是有緣,既然知道了,就讓我施個援手,結個善緣,再說,又是你的長輩。”


    事情比她所能想象的最好的還要好,她哽咽道:“妾身謝過七爺。”


    曹延軒伸出手,像平時一樣摸她頭頂,仿佛她像昱哥兒一樣是個小嬰兒。


    紀慕雲側頭避開,起身福了福:“七爺,妾身回屋去了,您也早點歇著。”


    他也站起身,倒背雙手踱了兩步,忽然冒出一句“雲娘,你怕嗎?”


    怎麽能不怕呢?紀慕雲是很有點怕的,心慌意亂惴惴不安,怕他嫌棄自己是犯官親眷,怕他自此冷落自己,怕他把昱哥兒抱走....可他剛才說了“風濕”的話,她便不怕了。


    他是喜歡她、在意她、看重她的。就算日後娶了新太太,曹延軒心裏也是有紀慕雲的


    仿佛一塊石頭落了地,紀慕雲從未有過的安心。


    於是她破天荒頭一遭揚著下巴,半是調侃半是氣他,“妾身”也不提了,“我有什麽好怕?七爺您是謙謙君子,是俠義之人,是一家之主,是我的男人,是我兒子的爹爹,自然會擔待到底。再說,我~我也沒做錯什麽。倒是您,偷偷拿我的信,不是個好人。”


    一抹無奈的笑意爬上曹延軒嘴角,拍兩下巴掌,“說得好。還有呢?”


    紀慕雲歪著頭,大大的眼睛波光嫵媚,“您若是,因為這件事就對我不好了,日日磋磨我欺負我,我自回家去。我弟弟才十五歲,就考中了稟生,連您也說,是個有前途的,是不是?”


    這句話打破了室內寧靜平和的氣氛。燭火晃動,曹延軒突然把她緊緊抱在懷裏,喘息著咬住她雪白的脖頸,“回家去?你回哪裏去?”


    好疼,紀慕雲皺著眉,右手使勁兒推他臉龐,感到他下巴短而硬的胡須,嗔道“你,你走開!”


    他不但沒走開,反而把她箍得更緊了,力氣之大,令紀慕雲喘不過氣。紀慕雲意亂情迷地,隻記得他把自己挾到床帳裏,居高臨下地打量自己,仿佛第一次相見。之後曹延軒解開自己衣襟,一把掀起她杏黃色裙子。


    “七爺....”她喃喃地,望著他流著汗的臉龐,曹延軒急不可待地,力道極大,像個剛剛開葷的毛頭小夥子。


    夜深人靜的時候,她攏了黑發,披上皺巴巴的衣裳,叫來熱水,把丫鬟打發歇了,自己回屋來,用濕帕子幫曹延軒打理。看看床單濕了,她又從箱籠取出新的,把皺巴巴的舊床單拎到屋角。


    “有吃的沒有?”曹延軒雙臂墊著頭,神態慵懶中帶著滿足。


    她嗔怪:“深更半夜地,哪裏找吃的去。”話是這麽說,紀慕雲拿來點心匣子,裏麵有牛舌餅和烏梅糕,又沏了兩碗熱茶。


    曹延軒吃了幾塊糕餅,用濕帕子擦擦手,去了趟淨房,就回到床上去了。她漱漱口,換件淺綠色鑲湖藍邊寢衣,吹了燭火。


    窸窸窣窣地,她鑽進被子,舒服滴歎口氣:初春世界,還是有些冷的。

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