花錦明張開胳膊，把大腹便便的妻子摟在懷裏，輕輕拍打她背脊，珍姐兒被深深感動，麵龐縮在他懷裏，一時間，室裏安安靜靜，隻有魚缸裏的金魚吐著泡泡。
過了良久，花錦明怕她餓到，摸摸碟子，吩咐人“去熱一熱”。
裴媽媽見兩人恩愛，歡喜得不知如何是好，親自帶人服侍著，重新擺好飯菜便退了下去。
兩人喁喁細語，吃了不少菜肴。之後珍姐兒洗漱一番，躺到床上去，笨拙地朝裏挪動“相公，你也歇一歇吧。”
自從懷孕，兩人就分房而居。
坐在床邊的花錦明嗯一聲，站起身，輕輕蹲在床邊，把珍姐兒雙手籠在手中，“珍娘，我有話對你說。”
這一瞬間，珍姐兒渾身僵硬，雞皮疙瘩都起來了：有時她會夢到石榴，夢到花錦明低著頭，不敢看自己的臉，“石榴她，懷了孕”，稍遠一點，石榴渾身是血，淒慘地打著滾兒....
“相公。”她下意識握緊丈夫的手，勉強笑道“什麽呀。”
答案出乎她的意料，花錦明伸手進懷裏，摸出一個細細的嵌珠金絲手鐲，笑道：“娘給了你簪子，上回送了你耳環，這次就湊齊了。”
又是珍珠！珍姐兒有點失望。她名字有珍字，從家裏人到旁人，都愛送她珍珠，十二歲那年，父親送了她一副珍珠米麵，上好的南珠，顆顆一般大，十分難得。
久而久之，她對珍珠習以為常，況且，麵前這個鐲子鑲著的四顆珠子不算大，成色平平，令人提不起興致。
“多謝相公。”珍姐兒笑著接過來，對著燭光看了看，就往手上戴：“還是相公惦記我。”
沒曾想，她懷孕之後手腕粗了，鐲子還是原來的尺寸，一來二去的戴不上。珍姐兒叫人取了絲帕，墊著鐲子試了又試，依然不行。
這個人，自己的尺寸都會弄錯，珍姐兒滿頭大汗，悻悻地把丫鬟打發下去，把鐲子放在枕邊。
花錦明亦是掃興，坐到床邊半天不吭聲，忽然間又蹲了下去。“珍娘，我有件事給你說。”
珍姐兒有一種“果然還是如此”的感覺，悶聲道“什麽事？”
看得出，花錦明猶豫很久，想開口又停住了，重複兩次，才握緊拳頭，“珍娘，我要回南昌去。”
又要去南昌？
珍姐兒迷惑，心裏不高興極了。“你，不是剛回來嗎？這這，剛回來幾日，就又要走？”想起前幾日花大太太的話，自覺猜中了真相，埋怨道，“你跟我說，是不是公公在外麵出了事？”
背對著她的花錦明緩緩點頭，聲音和平常不同：“我爹爹這次，怕是做不成官了。”
果然是這樣，珍姐兒沮喪的很，勉強安慰道：“不做便不做吧，家裏又不是過不下去，公公快五十的人了，在家頤養天年，抱一抱孫子孫女也好，相公正好騰出手來，攻讀學業。”
花錦明的背影微微顫抖，“珍娘，我的舉業，對你，對家裏很重要嗎？反正，家裏不缺吃喝，若是我不再讀書，做些生意，收收賬什麽的，閑下來帶你和孩兒到處走一走，去東北看看雪，你覺得好不好？”
“那怎麽行？你這麽多年豈不白折騰了？萬般皆下品，惟有讀書高，若不讀書科舉，和大街上那些人有什麽區別？”祖父、父親、叔伯父幼年啟蒙，弟弟開始用功，珍姐兒骨子裏流著讀書人的血液，想也不想便反對：“再說，公公婆婆不定多失望呢，我爹爹也不會答應。”
就連紀氏的父親、弟弟，也是秀才呢！
說到這裏，她奇怪起來，好端端的，丈夫怎麽說起這個？“錦明，錦明？到底什麽事，你說呀？”
花錦明的聲音幹巴巴的，“珍娘，你歇著吧，我今晚便走。”
不等她問，花錦明轉過身，麵對她一口氣說下去：“江西那邊，出了點事。我本來，早就想走，一是陪陪你，二在等那邊的信，如今你懷得穩穩的，大夫說什麽都好，伯母舅母都在，我也就放心了。珍娘，我這一去，最快一個月，最慢一個半月怎麽也回來了，若順當寫，還能趕上你生產....”
珍姐兒氣不打一處來：大夫說，她的產期在七月底，如今隻有一個月了，他還“最快如何最慢如何！”
“你你你，你敢！”她噌地一下，背脊離開靠著的大迎枕，眼睛瞪得像金魚，“花錦明，我我我馬上就要生了，你居然，你居然不管我，你居然要走！”
說來也怪，花錦明既不失望，也沒有憤怒，，臉上的神情可以用“果然如此”“還不如不告訴你”來形容。
他的聲音不大，帶著疲憊不堪，“我說的，你聽見了嗎？”
珍姐兒脫口而出：“你爹爹再如何，你也不能不管我啊！”
花錦明望著她的眼睛流露出傷感，輕聲說“我爹爹出了事，我姐姐，也出了事。”
姐姐？珍姐兒愣住了。
她畢竟是官宦世家出來的，大腦本能地運轉：花錦明的姐姐，也就是自己素未謀麵的大姑姐花錦香，已經嫁給公爹的同僚胡大人了。
罪不及出嫁女，公爹犯了什麽事，要連累到嫁了人的女兒？花錦明說，公爹想回金陵頤養天年，也就是說，是要辭官，可，那大姑姐也不用....
等一下，如果出事的是胡大人呢？出嫁女不礙事，娶進來的兒媳婦就逃不掉了。
胡大人和公爹既是同僚又是親家，一損俱損一榮俱榮，公爹到底是辭官，還是被免職？
“你爹爹到底，到底怎麽樣？”珍姐兒抓緊丈夫衣襟，“還有你姐姐，你你你，到現在你還瞞著我？”
花錦明嘴唇緊抿，被這兩個生疏的稱呼刺痛了。“家裏人不讓我告訴你，我也不想告訴你。我是想，我本來想等你睡著就走，給你留封信，可我又想，我怕你擔心，珍娘，你懷著身子...”
珍姐兒胸口不停起伏，一手捂著肚子，一手指著他胸口，“你若是把我當成你妻子，你就別瞞著我！”
看得出來，花錦明滿心糾結，在“和盤托出”和“守口如瓶”之間遲疑，到最後，後者占了上風。
他默然轉身，朝著門口走去，身後傳來沉重的腳步，珍姐兒以孕婦不相稱的敏捷死死抓住他衣裳。
“錦明，花錦明！”她氣急敗壞地，用指甲抓他手臂，口沫橫飛地“你不能這樣對我！”
花錦明怕她摔倒，不得不緊緊抱著她，臉頰、下巴被抓破了。掙紮撕扯間，兩個人狼狽不堪地滾倒在地，幸好地上鋪了地氈，花錦明搶著墊在下麵，珍姐兒沒有受傷。
事情怎麽會落到這種地步？花錦明怎麽也想不明白。
“我爹爹犯了事，我姐姐進了大牢。”他被逼得無路可退，緊緊抓住珍姐兒手腕，兩眼血紅：“你滿意了吧？”
出生以來，珍姐兒就以聰慧聞名，在父母精心培養，反應不可謂不快。
犯事？那就不是辭官，是被免職，甚至是捉拿、查辦！珍姐兒轉念一想，片刻之前，丈夫還在問自己“不舉業”行不行。
大穆朝律例，犯官子孫三代，是不許科考的。
仿佛一桶冷水潑在珍姐兒身上：公爹這輩子完了，丈夫這輩子完了。
父親再顯赫，自己也是花家婦，這一生依靠花錦明，於是自己這輩子也完了。
好事像陽光，令整個人明亮起來，噩耗則像繩索，一道道一圈圈把人緊緊纏繞：丈夫說，家裏人說不許告訴自己，也就是說，除了自己，家裏人都知道了。
還有誰？花家不用說，是丈夫一邊的，三伯五伯呢？幫著丈夫瞞著自己？舅舅舅母知不知道？往來的親戚朋友呢？
珍姐兒越想越生氣，這幾日自己喜滋滋地張羅請客，在別人眼裏，豈不成了被蒙在鼓裏的小醜！
忽然之間，她愣住了：爹爹呢？爹爹知不知道？
“我爹呢？”她胡亂喊道，雙手撐著地，“我要找我爹爹！”
爹爹會給她撐腰，會給她做主，有爹爹在，花家就不敢欺負她了。
花錦明忙不迭扶住她，珍姐兒恨極了也氣急了，狠狠一推他胸膛，自己反倒跌倒在洋紅色地毯。
一時間，她僵在原地，花錦明也愣住了，張著雙手，“珍娘？”
珍姐兒捂著自己的肚子，蜷縮在地板上，有氣無力地□□，“錦明，我，我的肚子疼....”
片刻之後，三太太被驚慌失措地下人叫起來，聽一聽就抓起衣裳，“去宋姨娘的院子，叫三爺起來，派個人給五爺五太太送信。再有，花家那邊，叫李家的去一趟，就說珍姐兒跌了一跤，落了大紅，姑爺就在身邊，姑爺叫的人，已經去喊大夫，產婆也是現成的，請花家大太太來一趟。”
貼身的媽媽掀開幔帳掛在如意鉤上，蹲下服侍三太太穿鞋，“太太，您瞧，是不是也給舅太太送個信？”
三太太挽著頭發的手停了停：這個責任，不能自家擔著。“你說的是，就是你去吧，叫外麵的人備車，告訴王家舅爺、舅太太，還是剛才的話，請舅太太來，越快越好。”
那媽媽答應著，出門去了。
七弟撒手走了，四姐兒的婆婆不管，舅太太也不在，好不容易珍姐兒懷滿九個月，遇到這種事！
千萬莫要出事，三太太心煩意亂地，由丫鬟服侍著穿好衣服，匆匆出屋去了。
就像三太太怕的，珍姐兒生產的並不順利，一日兩夜之後，才艱難地產下一個虛弱的男嬰；
又過了三天，花錦明離開金陵，前往江西南昌，快馬加鞭連日帶夜，依然沒能見到姐姐最後一麵：女眷被關押的地方潮濕肮髒，花錦香幼女夭折，悲痛之下不吃不喝，發起高燒，無聲無息地死去了。
? 第101章
俗語道“福無雙至禍不單行”, 到了曹延軒這裏，就要換個個兒了：七月間，他順利通過了庶吉士的選拔，到了年後, 就要去翰林院了。
曹慷撚須微笑, “我老了, 家裏以後就指望你們了”，曹延吉拉著他去北平樓喝酒, 賞了下人銀子, 闔府喜氣洋洋。
曹延軒喜悅歸喜悅，整個人鬆快下來, 夜間和紀慕雲說起“這輩子再也不想考了”, 紀慕雲掩袖而笑。
說起來, 今科狀元郎出自江南世家大族，浙江解元, 難得的三元及第，榜眼和探花郎就是普普通通的讀書人, 探花郎頗為英俊。
這三人是皇帝親自挑選，入翰林院之後, 會巫師，其餘的庶吉士在翰林院任三年, 散館之後, 或去六部，或外放為官，起點就比普通進士高一截。
曹延軒是世家子弟, 家資雄厚, 族裏在朝中為官, 又是個斯文溫和的，人人都願意攀談。
來京城的時候雖短，數月間，曹延軒也結交了不少脾氣相投的舉子、同年，彼此引薦、往來，白日吃酒飲宴觀花品茶，傍晚才歸家。
七月中旬，曹延軒在座師蘇大學士府中，驚訝地發現，同年魯常寧是個熟人：
“丁兄是說，魯兄夫人，是禮部侍郎趙侍郎家裏的人？”他回憶著去年年初，紀慕雲在廟裏對一個病弱的老太太施以援手，事後對方家裏的女眷來府裏感謝，送了不少禮物。
魯常寧四十餘歲，在今科進士中不算年紀大的，是個大胖子，見人就笑，聞言有些羞愧：“慚愧，慚愧，趙兄是我的連襟，比我大不了幾歲，早早出仕，我卻屢試不中，今科才有起色。”
姓丁的出身寒門，名次排的靠後，險險便是同進士了，沒有得力的親眷，分外巴結魯、曹等人，聞言恭維道：“魯兄行事低調，從未透露過與趙侍郎的關係，還是小弟偶然得知。來來，小弟敬魯兄一杯。”
曹延軒便沒露出什麽，如常飲宴。今日是蘇大學士的壽辰，今科舉子一波波一茬茬道賀，有來路的坐下吃一碗麵，更多的放下禮物就走了。
出府的時候，曹延軒招呼了魯常寧，落在其他人後麵，委婉地提起前年廟裏的事情。
魯常寧一聽，就反應過來，揮著袖子喜道：“對對，內子是提過的，怪我愚鈍，沒反應過來。”
原來徐老太太的丈夫曾做過太原知府，膝下二子三女，長女嫁到徐老太太的娘家親戚，便是陪著徐老太太到金陵禮佛的，次女嫁給趙永康，最小的女兒嫁給魯常寧，兩個兒子也娶了門當戶對人家的女兒。
魯常寧不好意思地歎道：“我是家中獨子，上麵隻有一個堂兄，家裏人一隻手數得過來，我夫人正好反過來，家裏幾十口子，逢年過節年禮都送不過來。”
曹延軒笑道：“我家亦是七、八個房頭，還不算族裏的親眷，早已習慣了。”
兩人一個沉穩一個豁達，言語間甚是投機，便起了結交的心思，互相邀請到家中做客。
魯常寧聽說他發妻去世，廟裏露麵的是妾室，女眷結交上不便利，便說先去曹家拜訪，“內子定是要當麵道謝的。”
不用說，趙永康夫人知道了也會跟來，曹延軒答應了，定好三日後的日子，回府之後告訴了伯父。
曹慷還是第一次聽說這件事，說起趙永康是個能吏：“永乾二十六年回京，今年四十六歲，就做到了三品大員。”
如今京城局勢翻天覆地，多個朋友多條路，魯家便罷，與趙家熟絡一些隻有好處。
今日曹延吉出門去了，曹慷便把六太太叫來，叮囑一番“好生接待”，六太太滿口答應，自去張羅。
說起來，公公和兒媳婦是很少見麵的，有事叫妻子轉告，或者告訴兒子。如今曹慷沒有太太，像今日這般遇到事，便直接告訴兒媳婦，好在他年紀大了，也不必避諱什麽。
曹延軒回到竹苑，把事情告訴紀慕雲，心裏頗為惋惜，“徐老太太那邊，你該去拜見的。”
上次徐家大姑奶奶到西府，紀慕雲也沒露麵，早已習慣了，笑道“六太太過去也是一樣的，橫豎是我們家的人。魯大人大後日便過來嗎？那我要給昱哥兒找件新衣裳，您也得穿得鮮亮一點。”
又想起媛姐兒來，決定“晚上告訴六小姐，若是要去魯家拜訪，現下便要準備起來了。”
男子在外相交，喝酒飲茶便罷，魯家女眷到府，便是通家之好，回訪的時候寶哥兒媛姐兒少不得跟著。
把要辦的事情理清楚，紀慕雲就回到臨窗大炕，替他續了茶，見他望著自己的目光溫柔複雜，和往日不同，迷惑道：“七爺？”
過了良久，花錦明怕她餓到，摸摸碟子，吩咐人“去熱一熱”。
裴媽媽見兩人恩愛，歡喜得不知如何是好，親自帶人服侍著，重新擺好飯菜便退了下去。
兩人喁喁細語，吃了不少菜肴。之後珍姐兒洗漱一番，躺到床上去，笨拙地朝裏挪動“相公，你也歇一歇吧。”
自從懷孕，兩人就分房而居。
坐在床邊的花錦明嗯一聲，站起身，輕輕蹲在床邊，把珍姐兒雙手籠在手中，“珍娘，我有話對你說。”
這一瞬間，珍姐兒渾身僵硬，雞皮疙瘩都起來了：有時她會夢到石榴，夢到花錦明低著頭，不敢看自己的臉，“石榴她，懷了孕”，稍遠一點，石榴渾身是血，淒慘地打著滾兒....
“相公。”她下意識握緊丈夫的手，勉強笑道“什麽呀。”
答案出乎她的意料，花錦明伸手進懷裏，摸出一個細細的嵌珠金絲手鐲，笑道：“娘給了你簪子，上回送了你耳環，這次就湊齊了。”
又是珍珠！珍姐兒有點失望。她名字有珍字，從家裏人到旁人，都愛送她珍珠，十二歲那年，父親送了她一副珍珠米麵，上好的南珠，顆顆一般大，十分難得。
久而久之，她對珍珠習以為常，況且，麵前這個鐲子鑲著的四顆珠子不算大，成色平平，令人提不起興致。
“多謝相公。”珍姐兒笑著接過來，對著燭光看了看，就往手上戴：“還是相公惦記我。”
沒曾想，她懷孕之後手腕粗了，鐲子還是原來的尺寸，一來二去的戴不上。珍姐兒叫人取了絲帕，墊著鐲子試了又試，依然不行。
這個人，自己的尺寸都會弄錯，珍姐兒滿頭大汗，悻悻地把丫鬟打發下去，把鐲子放在枕邊。
花錦明亦是掃興，坐到床邊半天不吭聲，忽然間又蹲了下去。“珍娘，我有件事給你說。”
珍姐兒有一種“果然還是如此”的感覺，悶聲道“什麽事？”
看得出，花錦明猶豫很久，想開口又停住了，重複兩次，才握緊拳頭，“珍娘，我要回南昌去。”
又要去南昌？
珍姐兒迷惑，心裏不高興極了。“你，不是剛回來嗎？這這，剛回來幾日，就又要走？”想起前幾日花大太太的話，自覺猜中了真相，埋怨道，“你跟我說，是不是公公在外麵出了事？”
背對著她的花錦明緩緩點頭，聲音和平常不同：“我爹爹這次，怕是做不成官了。”
果然是這樣，珍姐兒沮喪的很，勉強安慰道：“不做便不做吧，家裏又不是過不下去，公公快五十的人了，在家頤養天年，抱一抱孫子孫女也好，相公正好騰出手來，攻讀學業。”
花錦明的背影微微顫抖，“珍娘，我的舉業，對你，對家裏很重要嗎？反正，家裏不缺吃喝，若是我不再讀書，做些生意，收收賬什麽的，閑下來帶你和孩兒到處走一走，去東北看看雪，你覺得好不好？”
“那怎麽行？你這麽多年豈不白折騰了？萬般皆下品，惟有讀書高，若不讀書科舉，和大街上那些人有什麽區別？”祖父、父親、叔伯父幼年啟蒙，弟弟開始用功，珍姐兒骨子裏流著讀書人的血液，想也不想便反對：“再說，公公婆婆不定多失望呢，我爹爹也不會答應。”
就連紀氏的父親、弟弟，也是秀才呢！
說到這裏，她奇怪起來，好端端的，丈夫怎麽說起這個？“錦明，錦明？到底什麽事，你說呀？”
花錦明的聲音幹巴巴的，“珍娘，你歇著吧，我今晚便走。”
不等她問，花錦明轉過身，麵對她一口氣說下去：“江西那邊，出了點事。我本來，早就想走，一是陪陪你，二在等那邊的信，如今你懷得穩穩的，大夫說什麽都好，伯母舅母都在，我也就放心了。珍娘，我這一去，最快一個月，最慢一個半月怎麽也回來了，若順當寫，還能趕上你生產....”
珍姐兒氣不打一處來：大夫說，她的產期在七月底，如今隻有一個月了，他還“最快如何最慢如何！”
“你你你，你敢！”她噌地一下，背脊離開靠著的大迎枕，眼睛瞪得像金魚，“花錦明，我我我馬上就要生了，你居然，你居然不管我，你居然要走！”
說來也怪，花錦明既不失望，也沒有憤怒，，臉上的神情可以用“果然如此”“還不如不告訴你”來形容。
他的聲音不大，帶著疲憊不堪，“我說的，你聽見了嗎？”
珍姐兒脫口而出：“你爹爹再如何，你也不能不管我啊！”
花錦明望著她的眼睛流露出傷感，輕聲說“我爹爹出了事，我姐姐，也出了事。”
姐姐？珍姐兒愣住了。
她畢竟是官宦世家出來的，大腦本能地運轉：花錦明的姐姐，也就是自己素未謀麵的大姑姐花錦香，已經嫁給公爹的同僚胡大人了。
罪不及出嫁女，公爹犯了什麽事，要連累到嫁了人的女兒？花錦明說，公爹想回金陵頤養天年，也就是說，是要辭官，可，那大姑姐也不用....
等一下，如果出事的是胡大人呢？出嫁女不礙事，娶進來的兒媳婦就逃不掉了。
胡大人和公爹既是同僚又是親家，一損俱損一榮俱榮，公爹到底是辭官，還是被免職？
“你爹爹到底，到底怎麽樣？”珍姐兒抓緊丈夫衣襟，“還有你姐姐，你你你，到現在你還瞞著我？”
花錦明嘴唇緊抿，被這兩個生疏的稱呼刺痛了。“家裏人不讓我告訴你，我也不想告訴你。我是想，我本來想等你睡著就走，給你留封信，可我又想，我怕你擔心，珍娘，你懷著身子...”
珍姐兒胸口不停起伏，一手捂著肚子，一手指著他胸口，“你若是把我當成你妻子，你就別瞞著我！”
看得出來，花錦明滿心糾結，在“和盤托出”和“守口如瓶”之間遲疑，到最後，後者占了上風。
他默然轉身，朝著門口走去，身後傳來沉重的腳步，珍姐兒以孕婦不相稱的敏捷死死抓住他衣裳。
“錦明，花錦明！”她氣急敗壞地，用指甲抓他手臂，口沫橫飛地“你不能這樣對我！”
花錦明怕她摔倒，不得不緊緊抱著她，臉頰、下巴被抓破了。掙紮撕扯間，兩個人狼狽不堪地滾倒在地，幸好地上鋪了地氈，花錦明搶著墊在下麵，珍姐兒沒有受傷。
事情怎麽會落到這種地步？花錦明怎麽也想不明白。
“我爹爹犯了事，我姐姐進了大牢。”他被逼得無路可退，緊緊抓住珍姐兒手腕，兩眼血紅：“你滿意了吧？”
出生以來，珍姐兒就以聰慧聞名，在父母精心培養，反應不可謂不快。
犯事？那就不是辭官，是被免職，甚至是捉拿、查辦！珍姐兒轉念一想，片刻之前，丈夫還在問自己“不舉業”行不行。
大穆朝律例，犯官子孫三代，是不許科考的。
仿佛一桶冷水潑在珍姐兒身上：公爹這輩子完了，丈夫這輩子完了。
父親再顯赫，自己也是花家婦，這一生依靠花錦明，於是自己這輩子也完了。
好事像陽光，令整個人明亮起來，噩耗則像繩索，一道道一圈圈把人緊緊纏繞：丈夫說，家裏人說不許告訴自己，也就是說，除了自己，家裏人都知道了。
還有誰？花家不用說，是丈夫一邊的，三伯五伯呢？幫著丈夫瞞著自己？舅舅舅母知不知道？往來的親戚朋友呢？
珍姐兒越想越生氣，這幾日自己喜滋滋地張羅請客，在別人眼裏，豈不成了被蒙在鼓裏的小醜！
忽然之間，她愣住了：爹爹呢？爹爹知不知道？
“我爹呢？”她胡亂喊道，雙手撐著地，“我要找我爹爹！”
爹爹會給她撐腰，會給她做主，有爹爹在，花家就不敢欺負她了。
花錦明忙不迭扶住她，珍姐兒恨極了也氣急了，狠狠一推他胸膛，自己反倒跌倒在洋紅色地毯。
一時間，她僵在原地，花錦明也愣住了，張著雙手，“珍娘？”
珍姐兒捂著自己的肚子，蜷縮在地板上，有氣無力地□□，“錦明，我，我的肚子疼....”
片刻之後，三太太被驚慌失措地下人叫起來，聽一聽就抓起衣裳，“去宋姨娘的院子，叫三爺起來，派個人給五爺五太太送信。再有，花家那邊，叫李家的去一趟，就說珍姐兒跌了一跤，落了大紅，姑爺就在身邊，姑爺叫的人，已經去喊大夫，產婆也是現成的，請花家大太太來一趟。”
貼身的媽媽掀開幔帳掛在如意鉤上，蹲下服侍三太太穿鞋，“太太，您瞧，是不是也給舅太太送個信？”
三太太挽著頭發的手停了停：這個責任，不能自家擔著。“你說的是，就是你去吧，叫外麵的人備車，告訴王家舅爺、舅太太，還是剛才的話，請舅太太來，越快越好。”
那媽媽答應著，出門去了。
七弟撒手走了，四姐兒的婆婆不管，舅太太也不在，好不容易珍姐兒懷滿九個月，遇到這種事！
千萬莫要出事，三太太心煩意亂地，由丫鬟服侍著穿好衣服，匆匆出屋去了。
就像三太太怕的，珍姐兒生產的並不順利，一日兩夜之後，才艱難地產下一個虛弱的男嬰；
又過了三天，花錦明離開金陵，前往江西南昌，快馬加鞭連日帶夜，依然沒能見到姐姐最後一麵：女眷被關押的地方潮濕肮髒，花錦香幼女夭折，悲痛之下不吃不喝，發起高燒，無聲無息地死去了。
? 第101章
俗語道“福無雙至禍不單行”, 到了曹延軒這裏，就要換個個兒了：七月間，他順利通過了庶吉士的選拔，到了年後, 就要去翰林院了。
曹慷撚須微笑, “我老了, 家裏以後就指望你們了”，曹延吉拉著他去北平樓喝酒, 賞了下人銀子, 闔府喜氣洋洋。
曹延軒喜悅歸喜悅，整個人鬆快下來, 夜間和紀慕雲說起“這輩子再也不想考了”, 紀慕雲掩袖而笑。
說起來, 今科狀元郎出自江南世家大族，浙江解元, 難得的三元及第，榜眼和探花郎就是普普通通的讀書人, 探花郎頗為英俊。
這三人是皇帝親自挑選，入翰林院之後, 會巫師，其餘的庶吉士在翰林院任三年, 散館之後, 或去六部，或外放為官，起點就比普通進士高一截。
曹延軒是世家子弟, 家資雄厚, 族裏在朝中為官, 又是個斯文溫和的，人人都願意攀談。
來京城的時候雖短，數月間，曹延軒也結交了不少脾氣相投的舉子、同年，彼此引薦、往來，白日吃酒飲宴觀花品茶，傍晚才歸家。
七月中旬，曹延軒在座師蘇大學士府中，驚訝地發現，同年魯常寧是個熟人：
“丁兄是說，魯兄夫人，是禮部侍郎趙侍郎家裏的人？”他回憶著去年年初，紀慕雲在廟裏對一個病弱的老太太施以援手，事後對方家裏的女眷來府裏感謝，送了不少禮物。
魯常寧四十餘歲，在今科進士中不算年紀大的，是個大胖子，見人就笑，聞言有些羞愧：“慚愧，慚愧，趙兄是我的連襟，比我大不了幾歲，早早出仕，我卻屢試不中，今科才有起色。”
姓丁的出身寒門，名次排的靠後，險險便是同進士了，沒有得力的親眷，分外巴結魯、曹等人，聞言恭維道：“魯兄行事低調，從未透露過與趙侍郎的關係，還是小弟偶然得知。來來，小弟敬魯兄一杯。”
曹延軒便沒露出什麽，如常飲宴。今日是蘇大學士的壽辰，今科舉子一波波一茬茬道賀，有來路的坐下吃一碗麵，更多的放下禮物就走了。
出府的時候，曹延軒招呼了魯常寧，落在其他人後麵，委婉地提起前年廟裏的事情。
魯常寧一聽，就反應過來，揮著袖子喜道：“對對，內子是提過的，怪我愚鈍，沒反應過來。”
原來徐老太太的丈夫曾做過太原知府，膝下二子三女，長女嫁到徐老太太的娘家親戚，便是陪著徐老太太到金陵禮佛的，次女嫁給趙永康，最小的女兒嫁給魯常寧，兩個兒子也娶了門當戶對人家的女兒。
魯常寧不好意思地歎道：“我是家中獨子，上麵隻有一個堂兄，家裏人一隻手數得過來，我夫人正好反過來，家裏幾十口子，逢年過節年禮都送不過來。”
曹延軒笑道：“我家亦是七、八個房頭，還不算族裏的親眷，早已習慣了。”
兩人一個沉穩一個豁達，言語間甚是投機，便起了結交的心思，互相邀請到家中做客。
魯常寧聽說他發妻去世，廟裏露麵的是妾室，女眷結交上不便利，便說先去曹家拜訪，“內子定是要當麵道謝的。”
不用說，趙永康夫人知道了也會跟來，曹延軒答應了，定好三日後的日子，回府之後告訴了伯父。
曹慷還是第一次聽說這件事，說起趙永康是個能吏：“永乾二十六年回京，今年四十六歲，就做到了三品大員。”
如今京城局勢翻天覆地，多個朋友多條路，魯家便罷，與趙家熟絡一些隻有好處。
今日曹延吉出門去了，曹慷便把六太太叫來，叮囑一番“好生接待”，六太太滿口答應，自去張羅。
說起來，公公和兒媳婦是很少見麵的，有事叫妻子轉告，或者告訴兒子。如今曹慷沒有太太，像今日這般遇到事，便直接告訴兒媳婦，好在他年紀大了，也不必避諱什麽。
曹延軒回到竹苑，把事情告訴紀慕雲，心裏頗為惋惜，“徐老太太那邊，你該去拜見的。”
上次徐家大姑奶奶到西府，紀慕雲也沒露麵，早已習慣了，笑道“六太太過去也是一樣的，橫豎是我們家的人。魯大人大後日便過來嗎？那我要給昱哥兒找件新衣裳，您也得穿得鮮亮一點。”
又想起媛姐兒來，決定“晚上告訴六小姐，若是要去魯家拜訪，現下便要準備起來了。”
男子在外相交，喝酒飲茶便罷，魯家女眷到府，便是通家之好，回訪的時候寶哥兒媛姐兒少不得跟著。
把要辦的事情理清楚，紀慕雲就回到臨窗大炕，替他續了茶，見他望著自己的目光溫柔複雜，和往日不同，迷惑道：“七爺？”