曹延軒像是做了什麽決定似的，目光堅定起來，笑了笑，拍拍身邊，紀慕雲便施施然踱過去。他忽然張開胳膊，用力把她摟在懷裏。
大白天的，丫鬟仆婦都在，昱哥兒便在隔壁玩耍，紀慕雲有些害羞，推推他肩膀，卻推不動，嗔道“幹嘛呀？”
他沒吭聲，把臉頰伏在她腰間。
美好的時光總是短暫的。
到了下午，金陵送了信來，厚厚一疊。曹延軒拆開信，先是露出喜色，又臉色大變，蹭地站起身：“怎麽好端端的，摔了一跤？”
西府三個管家，大管家留守金陵，大管家的長子曹秉田去了湖南紀慕雲姨母家，二管家周紅坤跟著曹延軒，三管家曹世雄跟在花錦明身邊。
今日來的是西府大管家次子曹秉壽，不如父親兄長能說會道，幹巴巴地答道：“回七爺，以往給太太瞧病的範大夫說，四小姐確是跌了一跤，動了胎氣，才提前生了小公子，範大夫還說，這回四小姐受了罪，要好好治一治。”
這番話，曹延軒已經知道了：三爺知道曹延軒看重珍姐兒，請範大夫親筆寫了診斷，附在金陵寄來的信裏：
範大夫寫道，珍姐兒難產，一日兩夜才生下孩子，動了大紅，要臥床休養，短期之內是動不得的，孩子也比常人虛弱，又是不足月的。範大夫還說，他醫術有限，請曹延軒在京城另尋名醫，以備萬一，在信裏附上兩位擅長婦人、小兒的名醫。
也就是說，範大夫並沒把握治好女兒和外孫--算一算，孩子才九個月，曹延軒腦子嗡嗡的，一時間站不起身。
他畢竟是經過事的男子，半晌緩過勁兒，怒道：“四小姐身邊的人，都在做什麽？”
來之前，大管家怕曹延軒遷怒兒子，挨個問的清清楚楚，曹秉壽便答：“小人父親問過四小姐身邊的秋雨秋實裴媽媽，四小姐一直是穩妥的，知道您的喜訊之後，連請了四、五日的客，又打算小公子出生之後，安排洗三滿月和百日宴，給您慶祝一番。三太太、五太太是知道的。”
“四小姐受驚那天，四姑爺從外麵買了酒菜，早早把屋裏的人打發下去，一個都沒留。後來，後來姑爺叫人，秋雨幾個才過去，說是四小姐已經，已經落紅了，慌手慌腳的去叫三夫人，請大夫。”
主子出了這麽大的事，下人難辭其咎，弄不好要被責打、打發出去，仆婦們為了自保，免不了把事情推到珍姐兒自己身上。
曹秉壽不敢抬頭，又說“四小姐生完小少爺第三天，四姑爺就走了。”
曹延軒心裏難過，一邊歎女兒沉不住氣，一邊不滿意女婿，把三爺和範大夫的書信從頭到尾再看一遍，才發現裏麵另有一份花錦明的書信。
他一一看完，沉著臉讓曹秉壽“到外麵候著”便去了外院。
待他出了屋，紀慕雲輕手輕腳地到門口瞧瞧，回到西次間歎息：“七爺添了外孫，應該好好慶祝的，偏偏....”
呂媽媽是知道曹延軒對珍姐兒的偏愛的，“七老爺怕不會，要回金陵去吧？”
會嗎？紀慕雲琢磨著，搖搖頭“大老爺和六爺不會叫老爺去的。”
曹延軒這一去，晚間才回到家裏，眉頭緊鎖，神態間帶著疲色，歪在次間的貴妃榻中不動了。紀慕雲指揮人端來熱水給他泡腳，用熱水給他擦麵，又端來熱茶、油炒麵和牛舌餅、綠豆糕。
油炒麵是北方的一種羹湯，用牛油炒製，加了瓜子仁、核桃仁和熟芝麻，用的時候熱水一衝，又甜又香。紀慕雲以前便吃過，時間久了忘記了，到了京城又愛吃起來。
曹延軒吃了些，頭也不抬地地說：“我去了太醫院和同仁堂。你可知道了？”紀慕雲便說“下午您問話的時候，我在邊上聽到一些。”
他點點頭，望著香噴噴的點心，又沒了胃口：
和紀慕雲猜測的一樣，曹慷不讚成他回金陵去：“今年和往年不同，今上是個雷厲風行的，又看重你們這一批進士，短短數日，已經招了魏狀元兩次。若問到你，你不在，怎麽說？再說，便是你趕回去，有什麽用？”
曹延軒又不是大夫。
曹慷又說：“花家那個樣子，不連累到我們家已經算好的了，不如棄車保帥。你若回去，一來一回最少一個月，難免失了聖心，不如就在京城，免得被別人抓住把柄。珍姐兒那邊，有三郎五郎和三郎五郎的媳婦，沒什麽不放心的。”
曹延吉也說，“七弟，你說的那個範大夫固然好，好不過京城的禦醫吧？我看，不如我和你拿了父親的名帖，這就去拜訪擅長的大夫，帶上你六嫂，問話比我們便利。”
曹延軒隻好答應。
“兩位大夫都說，沒見到人，不能開方子，隻開了些溫補的藥，讓範大夫斟酌著用。又去了一趟同仁堂。”現下說起來，曹延軒眉宇緊鎖，“你說，她生下來祖父便去了，在祖母身邊沒養幾年，祖母也去了，連帶她母親，一直病歪歪的。好不容易嫁出去，花家遇到那種事，如今又....”
再沒什麽比眼看女兒受苦，更令慈父心如刀割了。
紀慕雲也想不出辦法，好言好語地安慰他半晌，陪著他給三爺五爺、珍姐兒寫了長長的信，安排人把今日買的人參燕窩之類送回金陵，之後才歇下。
官綠帳子半垂，曹延軒雙眸炯炯地靠在湖藍繡白蘭花大迎枕上，忽然：“錦明那邊，也確實為難”，說著，長長歎一口氣。
以他的性格，若真對女婿失望透頂，就不會提起，隻想著和花錦明劃清界限，接女兒單過。如今這麽糾結，也考慮到花錦明家人的情況吧？
紀慕雲溫聲道：“就像您說的，人心肉長的，四姑爺家裏的事確實難辦。七爺，您需得保重，四小姐年輕，日後得指望您呢。”
那晚曹延軒翻來覆去，說著珍姐兒幼年的事，很晚才睡。
第二日媛姐兒過來，紀慕雲把她拉到書房，低聲說了昨日的事，提醒道“小心一些，七爺不提，我們也不要提，留神觸了黴頭。”
昨日六太太出門，今早也沒露麵，媛姐兒還是第一次聽到這件事，駭然道：“怎麽會？那，那四姐姐如今，如今怎麽樣？”
珍姐兒平日如何對庶妹，紀慕雲是看在眼裏的，見即便這樣，媛姐兒依然關心嫡姐，不像裝出來的，心裏讚歎“是個厚道的。”
“老爺隻說了那麽多，我沒敢細問。”紀慕雲實話實說，“聽說府裏的範大夫給七爺寫了信，昨日六爺七爺也去外麵找了大夫。”
媛姐兒聽了，稍微放了點心，因年輕，沒經過事，近幾個月見玉姐兒琳姐兒親親熱熱的，難免琢磨“若是我留在金陵，四姐姐有人商量，說不定便不會如此”，一時間愁眉不展。
紀慕雲安慰幾句，換了話題，“明日魯大人一家便來了，穿什麽戴什麽，可準備好了？”
媛姐兒定定神，叫夏竹捧來兩個紅漆匣子，“正想請姨娘幫忙定一定。”
匣子裏是一根白玉珠釵，成色不錯，明珠瑩然生光，有小指頭大，另有一對珍珠耳環。
說起來，曹延軒對家裏人素來大方，給珍姐兒買什麽，媛姐兒也從不缺。隻不過，他直來直去的，給女兒的多半是鑲寶石首飾，媛姐兒還在孝期，就戴不得了。
媛姐兒這根珠釵，是王麗蓉去世後，紀慕雲收到他的禮物，提醒著“兩位小姐得備些平常戴的”，曹延軒覺得有道理，派人添置的。
紀慕雲覺得很好，聽她說“明日打算穿月白色素麵錦緞褙子，蓮花白百褶裙”，便稱讚“極妥當。六小姐不妨問問七小姐，明日穿戴些什麽，莫重複了，想來五小姐也是要來的。”
媛姐兒明白，自己出孝在即，金陵、京城都在給自己找合適的夫家，每次露麵都是個機會，喏，前幾日六伯父的好友王池一家三口到府裏做客，六伯母喊她和琳姐兒出去請安，便答應了。
次日一早，魯大人帶著妻子兒女登門拜訪，同來的還有徐老太太的次女，趙侍郎夫人。
男客在外院寒暄，六太太帶著媛姐兒琳姐兒和回娘家的玉姐兒，招待兩位夫人。
魯太太和趙太太對六太太謝了又謝，“全靠府上的人，我家老太太才化險為夷。”
說來尷尬，施加援手的是個姨娘，入不得廳堂的，隻能謝過六太太了。
六太太客套一番，說些“老太太是有福氣的，定能長命百歲”的恭維話，請兩位太太落座，上茶。
如曹延軒估計的，魯太太帶了兩個女兒，趙太太帶了一個女兒，三個男孩子跟著魯大人在外院。
女眷們的話題不外是八卦、生子和婚嫁，六太太一手一個女孩子，讚道“真水靈，怎麽調理出來的”，和趙太太說的熱火朝天。
魯太太話不多，輕聲細語地，打量媛姐兒兩眼就知道她在孝期，“聽口音，六小姐才從金陵過來的”
媛姐兒在金陵從未見過外客，守孝更是深居簡出，很少經曆這樣的場合，恭敬地欠身道：“是，回夫人話，我隨爹爹今年才來京城。”
魯太太笑了起來，說話也帶了江浙口音，“不必拘束，我母親娘家就在常州。”
常州離金陵很近。
傍晚回到竹苑，媛姐兒兀自興奮“魯太太和氣，趙太太說了半日沒有重複的話，都賞了我東西”，把得的見麵禮給紀慕雲看。
一根小小的赤金蟲草簪，一個燒藍蝴蝶頭花，不算多貴重，卻很精致，顯然是用心的。
紀慕雲便說：“看起來，以後和魯家常來常往，六小姐如今不方便，到了明年也得出門了，除了那根珠釵，穿戴都要換一換。”
如今王麗蓉去世不到兩周年，寶哥兒媛姐兒不好到別人家裏做客，明年出了孝期，就沒忌諱了。
大戶人家往來之間不成文的禮數，同一家女眷之間，穿過的衣裳、戴過的首飾最好不要重複，否則，會被人認為失禮。
翠玉閣帶回來的梅花頭珠簪也很好，比不過白玉珠釵貴重。
媛姐兒應了，說“明日帶過來”，依然沉浸在興奮裏，說起客人的衣裳：“京城流行碎花，和我們那裏不同。”
到了京城，府裏每季做新衣裳，紀慕雲是姨娘的份例，遠遠不如在西府，什麽料子都送過來，聞言有些好奇。“如今流行什麽花樣？”
媛姐兒拿了紙筆，把三位年輕客人的衣裳花樣畫出來，一個葡萄紋，一個翠色紅櫻桃，一個十樣錦。如今她學紀慕雲，隨時隨地像畫什麽就畫出來，畫技不知不覺提高不少。
待過一時，媛姐兒走了，曹延軒渾身酒氣地回來，告訴她“七月二十八日去魯大人家，八月初二去趙侍郎家”，紀慕雲便說“您若有空，不妨帶六小姐打些銀釵環，我瞧著，她應景的銀首飾不多，我箱籠裏的成色差了些。”
曹延軒應了，忽然又說：“今日魯大人閑聊，京城除了紅螺寺，護國寺、雍和宮都很靈驗，明日若無事，去拜一拜吧。”
他這個從不主動求神拜佛的，如今想去寺廟，是擔心珍姐兒和外孫吧？紀慕雲應了。
到了次日，她本來給昱哥兒洗澡，“出門穿新衣服嘍”，曹延軒卻說“送到他哥哥那裏吧”，才明白“昱哥兒寶哥兒不出門。”
像上回一樣，隻有自己和他兩個人嗎？
紀慕雲歡歡喜喜地，想穿新衣裳，礙著珍姐兒的事，換了湖藍色素麵對襟褙子，淡綠色百褶裙，梳了墮馬髻，隻戴一朵碧璽珠花。
相國寺在京城城外西山，雍和宮在城中和平門，今日時間富裕，曹延軒便對周紅坤說“去西山吧。”
車廂搖搖晃晃，紀慕雲見他神色鬱鬱，便不看沿途風景，陪著他說些閑話，“請個平安符回來。”
彼時盛夏，正是花紅柳綠好時光，滿山鬱鬱蔥蔥，令人看了十分舒服。
山腳賣佛香、吃食和京都特產，商販，操著京腔兜攬客人。馬車並沒停留，順著山路徑直駛到山頂。
今日不是初一十五，亦不是佛教節日、集市，天氣又熱著，大相國寺的人並不算多。
兩人請了頭等香，進了大雄寶殿，在佛祖腳下虔誠跪拜。曹延軒嘴唇喃喃，是在求女兒和外孫的平安；紀慕雲也拜了，由衷懇求佛祖，保佑自家人，連帶姨夫姨母一家。
護國寺的素齋是很有名的，八寶豆腐、素佛跳牆、北方特有的炸素丸子，不少外地的貴婦人特意來嚐，紀慕雲跟著姨母是吃過的
換成往日，紀慕雲定要去吃，今日就不提了。倒是曹延軒，悶在府裏越想越愁，出來走動走動，心胸為之一闊，再見到高僧沙彌“泰山崩於前而色不變”的平靜，慢慢地想開許多。
生老病死，人生常態，藥送回去了，佛拜了，銀錢也布施了，聽天由命吧，左右女兒還年輕。
“著急回家嗎？”他問道，指一指後山方向：“六哥說，這邊的齋菜很有名。”
紀慕雲眉眼彎彎地，牽著他衣袖就走：“那敢情好，給哥兒姐兒帶些回去”
正說著，一個年輕女子的聲音傳過來：“慢騰騰的，作死麽？”
作死麽？紀慕雲下意識停住腳步，往事隨著檀香氣味紛至遝來：
幼年時，姨母請來一位周舉人，傳授兒子和紀慕雲繪畫。周舉人四十餘歲，出身世家，一輩子沒出仕，拜在極為有名的丹青國手門下，號稱“書畫雙絕”。
這樣的機會，誰也不願錯過，彼時姨夫在浙江任職，數位要好同僚商量了，把家中的女兒送過來一起學習。
其中有一位叫石燕燕的女孩子，和紀慕雲同歲，和她相處得極好。
時隔十餘年，紀慕雲依然記得，周舉人把珍藏的前朝名畫仿作掛在課堂上，搖頭晃腦地“這一處是妙筆，陸放翁有詩雲，文章本天成，妙手偶得之，丹青更甚....”
舉人在上麵講，她和石燕燕拿了毛筆，互相在對方的畫紙上亂劃一氣。
石燕燕母親是個軟弱性子，沒生出兒子，被石大人寵妾欺負得不成樣子。石燕燕養成爆炭脾氣，動輒在家裏訓斥妾室，和父親吵架，口頭禪就是“作死麽？”
當時紀慕雲勸她，“女孩子家家，有能耐使在裏麵，莫要露出來，讓人說不出道不出，才叫真本事”。石燕燕覺得有理，卻做不到“若不出出氣，憋都憋死了。”
如今想起來，仿佛隔了一千年。
紀慕雲一寸寸地轉過頭，果然見不遠處一個穿淡紫色海草紋褙子的女子，和自己差不多高，差不多年紀，膚色微黑，五官明豔大氣，不是石燕燕是誰？
她想叫對方的名字，嘴巴卻發不出聲音，想趕過去，雙腳卻釘在地上不動。
石燕燕叉著腰，訓斥一個打碎了茶盅的小丫鬟，小丫鬟直哭，身邊丫鬟小心翼翼的勸。石燕燕無奈地雙手一拍，“罷罷罷，重新去買吧，下回我再帶你出來，我叫你夫人。”小丫鬟破涕為笑。
還是老樣子，嘴上凶狠，實際上一根手指也不碰自己人。紀慕雲失笑。
大白天的，丫鬟仆婦都在，昱哥兒便在隔壁玩耍，紀慕雲有些害羞，推推他肩膀，卻推不動，嗔道“幹嘛呀？”
他沒吭聲，把臉頰伏在她腰間。
美好的時光總是短暫的。
到了下午，金陵送了信來，厚厚一疊。曹延軒拆開信，先是露出喜色，又臉色大變，蹭地站起身：“怎麽好端端的，摔了一跤？”
西府三個管家，大管家留守金陵，大管家的長子曹秉田去了湖南紀慕雲姨母家，二管家周紅坤跟著曹延軒，三管家曹世雄跟在花錦明身邊。
今日來的是西府大管家次子曹秉壽，不如父親兄長能說會道，幹巴巴地答道：“回七爺，以往給太太瞧病的範大夫說，四小姐確是跌了一跤，動了胎氣，才提前生了小公子，範大夫還說，這回四小姐受了罪，要好好治一治。”
這番話，曹延軒已經知道了：三爺知道曹延軒看重珍姐兒，請範大夫親筆寫了診斷，附在金陵寄來的信裏：
範大夫寫道，珍姐兒難產，一日兩夜才生下孩子，動了大紅，要臥床休養，短期之內是動不得的，孩子也比常人虛弱，又是不足月的。範大夫還說，他醫術有限，請曹延軒在京城另尋名醫，以備萬一，在信裏附上兩位擅長婦人、小兒的名醫。
也就是說，範大夫並沒把握治好女兒和外孫--算一算，孩子才九個月，曹延軒腦子嗡嗡的，一時間站不起身。
他畢竟是經過事的男子，半晌緩過勁兒，怒道：“四小姐身邊的人，都在做什麽？”
來之前，大管家怕曹延軒遷怒兒子，挨個問的清清楚楚，曹秉壽便答：“小人父親問過四小姐身邊的秋雨秋實裴媽媽，四小姐一直是穩妥的，知道您的喜訊之後，連請了四、五日的客，又打算小公子出生之後，安排洗三滿月和百日宴，給您慶祝一番。三太太、五太太是知道的。”
“四小姐受驚那天，四姑爺從外麵買了酒菜，早早把屋裏的人打發下去，一個都沒留。後來，後來姑爺叫人，秋雨幾個才過去，說是四小姐已經，已經落紅了，慌手慌腳的去叫三夫人，請大夫。”
主子出了這麽大的事，下人難辭其咎，弄不好要被責打、打發出去，仆婦們為了自保，免不了把事情推到珍姐兒自己身上。
曹秉壽不敢抬頭，又說“四小姐生完小少爺第三天，四姑爺就走了。”
曹延軒心裏難過，一邊歎女兒沉不住氣，一邊不滿意女婿，把三爺和範大夫的書信從頭到尾再看一遍，才發現裏麵另有一份花錦明的書信。
他一一看完，沉著臉讓曹秉壽“到外麵候著”便去了外院。
待他出了屋，紀慕雲輕手輕腳地到門口瞧瞧，回到西次間歎息：“七爺添了外孫，應該好好慶祝的，偏偏....”
呂媽媽是知道曹延軒對珍姐兒的偏愛的，“七老爺怕不會，要回金陵去吧？”
會嗎？紀慕雲琢磨著，搖搖頭“大老爺和六爺不會叫老爺去的。”
曹延軒這一去，晚間才回到家裏，眉頭緊鎖，神態間帶著疲色，歪在次間的貴妃榻中不動了。紀慕雲指揮人端來熱水給他泡腳，用熱水給他擦麵，又端來熱茶、油炒麵和牛舌餅、綠豆糕。
油炒麵是北方的一種羹湯，用牛油炒製，加了瓜子仁、核桃仁和熟芝麻，用的時候熱水一衝，又甜又香。紀慕雲以前便吃過，時間久了忘記了，到了京城又愛吃起來。
曹延軒吃了些，頭也不抬地地說：“我去了太醫院和同仁堂。你可知道了？”紀慕雲便說“下午您問話的時候，我在邊上聽到一些。”
他點點頭，望著香噴噴的點心，又沒了胃口：
和紀慕雲猜測的一樣，曹慷不讚成他回金陵去：“今年和往年不同，今上是個雷厲風行的，又看重你們這一批進士，短短數日，已經招了魏狀元兩次。若問到你，你不在，怎麽說？再說，便是你趕回去，有什麽用？”
曹延軒又不是大夫。
曹慷又說：“花家那個樣子，不連累到我們家已經算好的了，不如棄車保帥。你若回去，一來一回最少一個月，難免失了聖心，不如就在京城，免得被別人抓住把柄。珍姐兒那邊，有三郎五郎和三郎五郎的媳婦，沒什麽不放心的。”
曹延吉也說，“七弟，你說的那個範大夫固然好，好不過京城的禦醫吧？我看，不如我和你拿了父親的名帖，這就去拜訪擅長的大夫，帶上你六嫂，問話比我們便利。”
曹延軒隻好答應。
“兩位大夫都說，沒見到人，不能開方子，隻開了些溫補的藥，讓範大夫斟酌著用。又去了一趟同仁堂。”現下說起來，曹延軒眉宇緊鎖，“你說，她生下來祖父便去了，在祖母身邊沒養幾年，祖母也去了，連帶她母親，一直病歪歪的。好不容易嫁出去，花家遇到那種事，如今又....”
再沒什麽比眼看女兒受苦，更令慈父心如刀割了。
紀慕雲也想不出辦法，好言好語地安慰他半晌，陪著他給三爺五爺、珍姐兒寫了長長的信，安排人把今日買的人參燕窩之類送回金陵，之後才歇下。
官綠帳子半垂，曹延軒雙眸炯炯地靠在湖藍繡白蘭花大迎枕上，忽然：“錦明那邊，也確實為難”，說著，長長歎一口氣。
以他的性格，若真對女婿失望透頂，就不會提起，隻想著和花錦明劃清界限，接女兒單過。如今這麽糾結，也考慮到花錦明家人的情況吧？
紀慕雲溫聲道：“就像您說的，人心肉長的，四姑爺家裏的事確實難辦。七爺，您需得保重，四小姐年輕，日後得指望您呢。”
那晚曹延軒翻來覆去，說著珍姐兒幼年的事，很晚才睡。
第二日媛姐兒過來，紀慕雲把她拉到書房，低聲說了昨日的事，提醒道“小心一些，七爺不提，我們也不要提，留神觸了黴頭。”
昨日六太太出門，今早也沒露麵，媛姐兒還是第一次聽到這件事，駭然道：“怎麽會？那，那四姐姐如今，如今怎麽樣？”
珍姐兒平日如何對庶妹，紀慕雲是看在眼裏的，見即便這樣，媛姐兒依然關心嫡姐，不像裝出來的，心裏讚歎“是個厚道的。”
“老爺隻說了那麽多，我沒敢細問。”紀慕雲實話實說，“聽說府裏的範大夫給七爺寫了信，昨日六爺七爺也去外麵找了大夫。”
媛姐兒聽了，稍微放了點心，因年輕，沒經過事，近幾個月見玉姐兒琳姐兒親親熱熱的，難免琢磨“若是我留在金陵，四姐姐有人商量，說不定便不會如此”，一時間愁眉不展。
紀慕雲安慰幾句，換了話題，“明日魯大人一家便來了，穿什麽戴什麽，可準備好了？”
媛姐兒定定神，叫夏竹捧來兩個紅漆匣子，“正想請姨娘幫忙定一定。”
匣子裏是一根白玉珠釵，成色不錯，明珠瑩然生光，有小指頭大，另有一對珍珠耳環。
說起來，曹延軒對家裏人素來大方，給珍姐兒買什麽，媛姐兒也從不缺。隻不過，他直來直去的，給女兒的多半是鑲寶石首飾，媛姐兒還在孝期，就戴不得了。
媛姐兒這根珠釵，是王麗蓉去世後，紀慕雲收到他的禮物，提醒著“兩位小姐得備些平常戴的”，曹延軒覺得有道理，派人添置的。
紀慕雲覺得很好，聽她說“明日打算穿月白色素麵錦緞褙子，蓮花白百褶裙”，便稱讚“極妥當。六小姐不妨問問七小姐，明日穿戴些什麽，莫重複了，想來五小姐也是要來的。”
媛姐兒明白，自己出孝在即，金陵、京城都在給自己找合適的夫家，每次露麵都是個機會，喏，前幾日六伯父的好友王池一家三口到府裏做客，六伯母喊她和琳姐兒出去請安，便答應了。
次日一早，魯大人帶著妻子兒女登門拜訪，同來的還有徐老太太的次女，趙侍郎夫人。
男客在外院寒暄，六太太帶著媛姐兒琳姐兒和回娘家的玉姐兒，招待兩位夫人。
魯太太和趙太太對六太太謝了又謝，“全靠府上的人，我家老太太才化險為夷。”
說來尷尬，施加援手的是個姨娘，入不得廳堂的，隻能謝過六太太了。
六太太客套一番，說些“老太太是有福氣的，定能長命百歲”的恭維話，請兩位太太落座，上茶。
如曹延軒估計的，魯太太帶了兩個女兒，趙太太帶了一個女兒，三個男孩子跟著魯大人在外院。
女眷們的話題不外是八卦、生子和婚嫁，六太太一手一個女孩子，讚道“真水靈，怎麽調理出來的”，和趙太太說的熱火朝天。
魯太太話不多，輕聲細語地，打量媛姐兒兩眼就知道她在孝期，“聽口音，六小姐才從金陵過來的”
媛姐兒在金陵從未見過外客，守孝更是深居簡出，很少經曆這樣的場合，恭敬地欠身道：“是，回夫人話，我隨爹爹今年才來京城。”
魯太太笑了起來，說話也帶了江浙口音，“不必拘束，我母親娘家就在常州。”
常州離金陵很近。
傍晚回到竹苑，媛姐兒兀自興奮“魯太太和氣，趙太太說了半日沒有重複的話，都賞了我東西”，把得的見麵禮給紀慕雲看。
一根小小的赤金蟲草簪，一個燒藍蝴蝶頭花，不算多貴重，卻很精致，顯然是用心的。
紀慕雲便說：“看起來，以後和魯家常來常往，六小姐如今不方便，到了明年也得出門了，除了那根珠釵，穿戴都要換一換。”
如今王麗蓉去世不到兩周年，寶哥兒媛姐兒不好到別人家裏做客，明年出了孝期，就沒忌諱了。
大戶人家往來之間不成文的禮數，同一家女眷之間，穿過的衣裳、戴過的首飾最好不要重複，否則，會被人認為失禮。
翠玉閣帶回來的梅花頭珠簪也很好，比不過白玉珠釵貴重。
媛姐兒應了，說“明日帶過來”，依然沉浸在興奮裏，說起客人的衣裳：“京城流行碎花，和我們那裏不同。”
到了京城，府裏每季做新衣裳，紀慕雲是姨娘的份例，遠遠不如在西府，什麽料子都送過來，聞言有些好奇。“如今流行什麽花樣？”
媛姐兒拿了紙筆，把三位年輕客人的衣裳花樣畫出來，一個葡萄紋，一個翠色紅櫻桃，一個十樣錦。如今她學紀慕雲，隨時隨地像畫什麽就畫出來，畫技不知不覺提高不少。
待過一時，媛姐兒走了，曹延軒渾身酒氣地回來，告訴她“七月二十八日去魯大人家，八月初二去趙侍郎家”，紀慕雲便說“您若有空，不妨帶六小姐打些銀釵環，我瞧著，她應景的銀首飾不多，我箱籠裏的成色差了些。”
曹延軒應了，忽然又說：“今日魯大人閑聊，京城除了紅螺寺，護國寺、雍和宮都很靈驗，明日若無事，去拜一拜吧。”
他這個從不主動求神拜佛的，如今想去寺廟，是擔心珍姐兒和外孫吧？紀慕雲應了。
到了次日，她本來給昱哥兒洗澡，“出門穿新衣服嘍”，曹延軒卻說“送到他哥哥那裏吧”，才明白“昱哥兒寶哥兒不出門。”
像上回一樣，隻有自己和他兩個人嗎？
紀慕雲歡歡喜喜地，想穿新衣裳，礙著珍姐兒的事，換了湖藍色素麵對襟褙子，淡綠色百褶裙，梳了墮馬髻，隻戴一朵碧璽珠花。
相國寺在京城城外西山，雍和宮在城中和平門，今日時間富裕，曹延軒便對周紅坤說“去西山吧。”
車廂搖搖晃晃，紀慕雲見他神色鬱鬱，便不看沿途風景，陪著他說些閑話，“請個平安符回來。”
彼時盛夏，正是花紅柳綠好時光，滿山鬱鬱蔥蔥，令人看了十分舒服。
山腳賣佛香、吃食和京都特產，商販，操著京腔兜攬客人。馬車並沒停留，順著山路徑直駛到山頂。
今日不是初一十五，亦不是佛教節日、集市，天氣又熱著，大相國寺的人並不算多。
兩人請了頭等香，進了大雄寶殿，在佛祖腳下虔誠跪拜。曹延軒嘴唇喃喃，是在求女兒和外孫的平安；紀慕雲也拜了，由衷懇求佛祖，保佑自家人，連帶姨夫姨母一家。
護國寺的素齋是很有名的，八寶豆腐、素佛跳牆、北方特有的炸素丸子，不少外地的貴婦人特意來嚐，紀慕雲跟著姨母是吃過的
換成往日，紀慕雲定要去吃，今日就不提了。倒是曹延軒，悶在府裏越想越愁，出來走動走動，心胸為之一闊，再見到高僧沙彌“泰山崩於前而色不變”的平靜，慢慢地想開許多。
生老病死，人生常態，藥送回去了，佛拜了，銀錢也布施了，聽天由命吧，左右女兒還年輕。
“著急回家嗎？”他問道，指一指後山方向：“六哥說，這邊的齋菜很有名。”
紀慕雲眉眼彎彎地，牽著他衣袖就走：“那敢情好，給哥兒姐兒帶些回去”
正說著，一個年輕女子的聲音傳過來：“慢騰騰的，作死麽？”
作死麽？紀慕雲下意識停住腳步，往事隨著檀香氣味紛至遝來：
幼年時，姨母請來一位周舉人，傳授兒子和紀慕雲繪畫。周舉人四十餘歲，出身世家，一輩子沒出仕，拜在極為有名的丹青國手門下，號稱“書畫雙絕”。
這樣的機會，誰也不願錯過，彼時姨夫在浙江任職，數位要好同僚商量了，把家中的女兒送過來一起學習。
其中有一位叫石燕燕的女孩子，和紀慕雲同歲，和她相處得極好。
時隔十餘年，紀慕雲依然記得，周舉人把珍藏的前朝名畫仿作掛在課堂上，搖頭晃腦地“這一處是妙筆，陸放翁有詩雲，文章本天成，妙手偶得之，丹青更甚....”
舉人在上麵講，她和石燕燕拿了毛筆，互相在對方的畫紙上亂劃一氣。
石燕燕母親是個軟弱性子，沒生出兒子，被石大人寵妾欺負得不成樣子。石燕燕養成爆炭脾氣，動輒在家裏訓斥妾室，和父親吵架，口頭禪就是“作死麽？”
當時紀慕雲勸她，“女孩子家家，有能耐使在裏麵，莫要露出來，讓人說不出道不出，才叫真本事”。石燕燕覺得有理，卻做不到“若不出出氣，憋都憋死了。”
如今想起來，仿佛隔了一千年。
紀慕雲一寸寸地轉過頭，果然見不遠處一個穿淡紫色海草紋褙子的女子，和自己差不多高，差不多年紀，膚色微黑，五官明豔大氣，不是石燕燕是誰？
她想叫對方的名字，嘴巴卻發不出聲音，想趕過去，雙腳卻釘在地上不動。
石燕燕叉著腰，訓斥一個打碎了茶盅的小丫鬟，小丫鬟直哭，身邊丫鬟小心翼翼的勸。石燕燕無奈地雙手一拍，“罷罷罷，重新去買吧，下回我再帶你出來，我叫你夫人。”小丫鬟破涕為笑。
還是老樣子，嘴上凶狠，實際上一根手指也不碰自己人。紀慕雲失笑。