修蘭帝國擁有得天獨厚的地理優勢,西臨夜歌森林,南方是海洋,東北麵國境線上的安提斯山脈是守護這個國家的天險,如果敵對國家想入侵帝國,隻有兩條通道,帝國東北的赫卡裏姆峽穀,以及北方,安提斯山脈與夜歌森林之間的閃光平原。修蘭帝國理所當然的在這兩處咽喉要道修建了兩座堅固的要塞-赫卡裏姆要塞和光輝壁壘要塞。


    卡薩蘭就坐落於光輝壁壘要塞的南麵,是南麵,不是南方,這座城市就修建在光輝壁壘要塞的背後,它東西兩麵的城牆都和要塞連為一體,以要塞高大的背牆為北麵的城牆,要塞士兵如果從要塞的後門出來,就直接進入了卡薩蘭,然後,他們會看見皇宮的圍牆,他們偉大的皇帝陛下,修蘭七世,就住在這座皇宮中,是的,卡薩蘭是修蘭的王都。


    與它奇特的外部地理位置不同,卡薩蘭內部的人文地理布局和大部分城市差不多,同樣分為貴族區和平民區,作為王都,卡薩蘭裏並沒有貧民區,能住在王都的人,就算不是大富大貴,也至少是中產階級。城市以皇宮正門前的凱旋大街為中心,兩側是卡薩蘭的商業區。在商業區的外側,凱旋大街以東住的大部分都是平民,他們之中以要塞士兵的家眷為主;而凱旋大街以西,住的則都是帝國的達官顯貴們。現在帝國的外部環境可以說是暗流湧動,隨時可能進入戰爭;內部又剛剛結束了一次清洗,卡薩蘭的氣氛顯得有一些緊張,如果可以,很多西區的貴族老爺們恨不得在這種時候立刻舉家搬離卡薩蘭,等時局穩定了再回來。但帝國的皇帝,尊貴的修蘭七世陛下已經下令,凡是帝國官員,帝國貴族,伯爵及以上爵位者,擅離卡薩蘭以臨戰脫逃罪論處,這個命令讓在清洗中見識了陛下鐵腕手段的貴族們不得不打消了念頭。當然,這隻是對於貴族們來說,東區的平民們就沒有這麽多的煩惱了,一是因為他們沒有貴族們這麽多的消息渠道,對於帝國外部和內部的時局沒有貴族們那麽清晰直觀的了解。二是就算有一些人了解一點狀況,對於他們來說生活還是要繼續,他們大部分人在這裏有工作或者是一些小生意,拖家帶口,舉家遷徙辛苦不說,還要花一大筆路費,到了新地方再安家還要花錢。畢竟仗還沒打起來,離開了王都,到別的地方在重新開始,能生活的比現在更好的幾率微乎其微,所以,他們還是會在心裏對自己說仗不一定能打的起來。或者等到戰爭爆發,給他們一個不得不離開的理由。因此,除了街上的行人略顯稀少,駛過的馬車也大都速度很快,一副行色匆匆以外,至少現在的卡薩蘭看起來還和平時沒有太大不同。


    在卡薩蘭的西南位置,有一座主體建築三層的莊園,與周圍的豪宅相比,它的裝飾並不顯得如何奢華,但上流社會的人都能看出,建築的布局和裝飾都出自大師手筆,即便認不出這些的人,也絕不會小看這座莊園,因為它的主人,是帝國的希望之星,深得皇帝陛下信任的“太陽之子”,“雙頭鷹”騎士團的團長傑蘭特.塞弗利特。


    莊園中所有的仆人都知道,在沒有得到允許的情況下,不能進入三層最東麵的房間,那是少爺的書房,他經常會在裏麵處理公務,或者思考問題,這種時候他往往不喜歡被打擾。


    現在,我們的傑蘭特閣下就坐在他那張寬大的辦公桌之後,他的背後,是一整塊玻璃做成的窗子,通過這扇窗子,他可以看見凱旋大街,皇宮和雄偉的光輝壁壘要塞,他往常很喜歡站在這裏看著外麵的景色思考問題。但是今天,他不得不保持著他那讓全卡薩蘭的貴族少女著迷的優雅微笑應付麵前的這個老頭,最不能忍受的是,那個老頭完全不領情,他的試探越來越讓傑蘭特感到煩躁。天知道,他已經帶著全部的善意和真誠,用最禮貌的語氣,把他知道的全部情況向這個老頭講述了多少次,可對方還是無法收起他懷疑的表情和該死的試探。


    “尊敬的艾文先生,我已經把事情的經過向您說過很多次了,我不想再重複它們了,如果您還是不願意相信我,那也沒有關係,因為這並不重要,等一會您見到那個人,相信自己的眼睛就可以了。”傑蘭特終於耗光了他所有的耐心,雖然說的話的依然保持禮貌,但表達的意思卻已經很直接了:夥計,我知道你不信任我,但我並不在乎,一會自然會揭曉答案,你安靜的等著就行了。


    “塞弗利特先生,並非我不願意信任您,您知道我曾經被別人利用犯下了罪行,這樣的教訓讓我從那時起就一直保持警惕,畢竟人心太複雜了;而且鑒於現在貴國和光明教會的緊張關係,您是極有可能利用我做一些打擊光明教會的事情的。我並不懼怕死亡,就算落到教會手裏被他們絞死也沒有什麽大不了,可是我害怕再一次的被利用,我已經很老了,如果再犯下新的罪行,我連贖罪的時間都沒有了。”老人顯然也很高興結束那種讓他厭煩的拐彎抹角的試探,畢竟那並不是他擅長的,他直接說出了自己的擔心,現在的大陸局勢他還是有一些了解的。


    十一年前,原本身體狀況良好的修蘭六世的突然去世,很是讓修蘭帝國亂了一陣子,年僅二十三歲的皇子,也就是現在的修蘭七世陛下雖然成功繼位,但完全沒和父皇進行過權利交接的他顯然還無法完全掌控帝國。於是,對修蘭帝國這個艾爾蘭德大陸不論人口,國土麵積和綜合國力都穩穩排在前三的大帝國早就垂涎三尺的光明教會看見了機會,曾身為光明教會的高層,自己雖然不擅長,但他也早就看多了那些光明教會的伎倆,無非就是收買權臣,滲透內閣,許以利益和權柄,以此架空修蘭七世,掌控國家的實際權力。


    在初步掌控,確認修蘭已經成為了自己的掌中之物以後,光明教會開始在修蘭實行一係列他們在很多他們掌控的小國中都在實行的政策,以兩點為主:一是獨立教區,有些類似於貴族的封地,但不同的是在這裏,光明教會的命令高於一切,連帝國皇帝也無權過問,獨立教區的土地屬於教會,不屬於帝國;二是皇權監察處,這個監察處設立於內閣之中,對於的內閣的一切動議都有最高否決權,甚至對皇帝的命令也擁有否決權,當然,這個監察處的成員由教會指定。


    但是,光明教會似乎並沒有因此而滿足,就在前不久,光明教會宣布了他們將在所有教會國實行的新政策-獨立傳教權,從這條新政策的實行之日起,所有的教會國境內將禁止除了光明神以外的其他信仰。光明教會的這條新政策震驚了全大陸,世人發現雖然他們窮盡想象力,還是低估了光明教會的貪婪和大膽。艾爾蘭德是一個諸神共存的世界,大陸所有的智慧生命都確信諸神的存在,雖然關於親眼見到諸神的記載都已年代久遠,但不時顯現於各地的神跡還是提醒著人們,雖然年代久遠,但諸神絕對沒有因此而失去對艾爾蘭德的關注。因此,在艾爾蘭德大陸,信仰從來都是自由的,沒有哪個國家或勢力敢於禁止任何一位神靈的信徒在自己的土地上傳播他的信仰,更不敢幹涉任何一個智慧生命選擇信仰的自由,光明教會卻敢冒天下之大不韙。


    事發之後,除了許多歡欣鼓舞的光明神狂信徒以外,反應最大的莫過於其他神靈的信徒,各種對光明教會的指責和咒罵接連不斷,要知道,雖然教會國全部是人類國度,而人類的信仰本就是以光明神為主,但這個號稱全大陸最複雜的種族的信仰還是囊括了每一位神靈,不論是主神還是他們以外的一些神靈。沒有人敢於咒罵光明神,因為很多人都猜測,光明教會敢於如此瘋狂有可能正是因為得到了光明神的神諭。


    也許是覺得人們的震驚還不夠,也許正是因為這個消息的刺激,在光明教會宣布完新政策的第三天,忍辱負重十一年的修蘭七世展開了他對光明教會的反擊,就是眼前的這位塞弗利特將軍,帶領著他的“雙頭鷹”騎士團四處出擊,以迅雷不及掩耳的速度驅逐了修蘭境內光明教會的所有觸角,國內所有親教會勢力和貴族都被連根拔起,沒有寬恕,不需要證據,甚至沒有經過審判,隻有血淋淋的死亡,罪名是叛國。緊隨其後,修蘭七世陛下就向全大陸發表聲明:修蘭退出教會國,修蘭帝國永遠尊重光明神和他的信徒,但將永遠禁止光明教會人員踏入,一經發現,殺無赦。


    傑蘭特仔細的看著麵前的這位老人,他看起來就像一位普通的老人,臉上滿是皺紋,蒼白的胡子和頭發,頭頂的頭發已經掉光了,隻在兩側和腦後還有稀疏的頭發,麵相看起來很和善,臉上的老年斑雖然不多,但一看他的皮膚,就知道這絕不是一張長年保養的貴族的臉,可是沒有人會把他當成一個普通的老人,單看那雖然並不十分健壯卻異常挺拔而且充滿爆發力的身體,就不是普通老人能夠擁有的,銳利而刺眼的鋒芒雖然隻在那雙看起來已經渾濁的雙眼中偶爾閃過,但傑蘭特仍然知道,這是一個頂尖武者,就算他現在已經如此衰老。自己也沒有完全的把握能戰勝他。


    不過現在傑蘭特卻感覺有一些好笑,老人顯然不是一個政治和陰謀上的高手,算他初學者都有點勉強。老人的話是想告訴他,小子,我對你早有防備,所以,我不是那麽好算計的,你最好打消這個心思。就像一個孤身一人的小孩子看到壞人出現,卻對他說,我父親就在附近,你別過來一樣明顯,這是一種明顯的示弱的表現,如果自己的真要算計他,大概能把他吃得連骨頭都不剩吧。話說回來,如果他的試探水平能高一些的話,自己也許不會這麽快就感到不耐煩。傑蘭特自顧自的想著。


    “與國家立場無關,這隻是我以私人的身份幫朋友的一點小忙。”傑蘭特用手示意老人不需要說話了,隻要安心等待就好,他已經連多說一句話的興致都欠奉了。


    …


    “伊安斯,我已經說過很多次了,從你的翅膀上采集到的那些羽毛足夠你在法師塔中生活上一千年的費用了,你為什麽還是這麽固執呢。”博爾發現伊安斯固執起來還是很讓人頭疼的一件事。


    “生命是不能用金錢去衡量的,那些羽毛就當作是報答你們的救命之恩了。所以,我還是要為我的生活向你們支付金錢啊。”伊安斯帶著不變的微笑,說著不改初衷的話語。


    “你的身體感覺怎麽樣,還有問題沒有?”看著博爾無奈的神情,妮麗絲連忙用出了百試不爽的絕招:用其他的話題轉移伊安斯的注意力。


    “沒有問題了,博爾的生命魔法效果很好。”


    “生命魔法隻能治療身體上的問題,你在失去羽翼以後,因為身體的不適應,而一直伴隨的虛弱感呢?”妮麗絲還是有點擔心伊安斯的身體的。


    “也沒有問題了。”伊安斯微笑著回答,而且單純的天使先生的注意力果然被轉移了,他開始露出期待又有點忐忑的表情:“你們真的確信我會見到一位和我一樣來自神國的戰士嗎?”


    “當然,這位先生雖然很多年以前在這片大陸很出名,但現在要找到他並不容易。”妮麗絲的笑容裏帶著一點微微的得意:“不過幸虧我拜托了一位朋友,如果不是他,我們根本找不到這位先生。現在,他已經在我朋友的家裏等著見你了。”


    馬車的顛簸停止了,然後馬車的門被拉開,一位穿著燕尾服的管家出現在了門前:“尊敬的妮麗絲小姐,我們已經到達目的地了,少爺正在三樓的書房等待著你們。”


    …


    當艾文老人見到門口的人們時,他的目光就被那個黑發的年輕身影吸引住了,再也離不開。他“噌”的一下站起了身,連椅子被自己撞倒也絲毫不覺。這位高明的武者全身顫抖著走向門口,看起來真的像一位行將就木的老人,他穿過博爾和妮麗絲為他讓開的通道,一把抱住伊安斯,把他的頭按在自己的肩膀上,不停的摩挲著他的頭發。


    “我記得你,雖然那時候你才出生沒多久,但我仍記得你黑色的頭發。父神啊,你終於肯原諒你犯錯的孩子了嗎?”這一刻,他老淚縱橫。

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