“像你百裏師兄?”


    “不。”墨心竹肯定道,“你們完全不一樣。”


    戚庭摸摸她的頭:“嗯。”


    墨心竹很快閃開:“說了很多遍,出門在外,不要把我當靈寵。”


    *


    時至傍晚,靈船緩緩降落。


    紅葉城不愧是傳說中的修仙城,居然在外設立了專門的靈船渡口。


    二人從城西進入。


    穿越高大城門時,墨心竹回頭望一眼身後,殘陽斜照,楓林如火,悲戚與熱烈交織相伴,再看身前,行人車馬往來,商鋪林立,天暗後燈火逐漸點亮,喧鬧聲不知休止,全然一副不知疲憊的繁華景象。


    街邊兩側擺滿稀奇古怪沒見過的玩意兒,墨心竹頭回進城,沒見過此等大場麵,到處都想逛。


    走了兩步,鼻間縈繞著一股甜膩香味,不知是什麽東西發出的。


    糖還是糕點?


    她痛恨自己沒見過世麵,瘋狂按捺住心中躁動:我來這裏是有正事的,不急。按照流程,應該先找個地方投宿。


    回頭想叫師兄,卻發現他已經拿了兩串金燦燦的東西過來。


    墨心竹假裝矜持地接過其中一串:哎呀這怎麽好意思。


    模樣是像個亂七八糟的果子,兩串都是。


    她嗅了嗅,就是這股香氣。


    伸出舌尖舔一舔,好甜。


    戚庭盯著她:“糖畫。”


    墨心竹好奇地問:“畫的什麽?”


    他咬下果子一片葉,餘輝落盡,燈火映在他眼裏,發出微弱的光。


    “你。”


    作者有話說:


    低估了我的陰間作息,收回之前九十點更新的話,半夜可能性最大。


    ————


    第44章 器行


    墨心竹心情複雜地吃完“自己”。


    紅葉城入夜速度飛快, 滿城燈火輝煌,她掃過往來人群,發現的確如戚庭所言, 當地百姓不喜暗色,那些著裝暗沉的修士風塵仆仆,一來就是外來客。


    細長的糖簽上黏著甜渣,她咬著棍尖兒, 站在人群後方聽街邊說書人講述紅葉城過往。


    傳說很久之前, 紅葉城被一群黑水沼妖侵犯過。


    這群妖物霸占了城郊的赤楓潭,將其作為據點,日複一日朝城內逼近。


    禍妖身上均有邪氣彌漫, 那段時間,濃烈的瘴氣攪得紅葉城白晝如同黑夜,破城當日,城內修士奮力抵擋,擊殺妖物後濺出的黑血積滿街巷,乍看下整座城都變成了腥臭的黑沼, 給百姓們帶來了不可磨滅的心理陰影。


    從此之後, 他們將黑色視為不祥, 就連夜間都要用燈火將城池照亮。


    還有傳言說,在那場戰爭中犧牲的修士被城裏最古老的楓樹記住,之後它無論刮風下雨都不掉葉, 因為死去的修士殘魂附在葉上, 一直默默守護他們心愛的城池。


    剛來城中的外地人問:“這棵楓樹在哪兒。”


    說書人指著遠處的高大建築說:“紅葉城重建之後被納入城主府院中,一般人看不到它。”


    這個故事講完, 他開始說些坊間流行的話本, 墨心竹聽得入迷, 直到齒間咬住的糖簽被一隻好看的手抽去,她才恍恍回神。


    “味道怎麽樣?”戚庭問。


    墨心竹以為他問的是糖,點頭道:“很好。”


    戚庭捏住糖簽在她眼前晃:“我說的是這個。”


    上麵的糖渣早已被掃蕩幹淨,按理說應該丟掉,但墨心竹癡癡地聽著故事,把這茬忘了,隻當糖還在,於是不停咬著尖端,就像磨牙。


    纖長的首端被啃變形,她這才驚覺嘴裏味道怪怪的。


    墨心竹臉一紅,不想承認自己咬了半天木渣,隻能含糊不清地催促:“走吧,去找客棧。”


    不知走到哪裏,濃鬱的脂粉香氣撲鼻而來,她將目光移向一處錦緞高樓,樓裏男女歡笑不斷。


    戚庭涼涼道:“不行。”


    墨心竹奇怪:我就瞥了一眼,你怎麽知道我想進去看。


    表麵卻一本正經地說:“師兄你不要多想。”


    “出入風月場的大多不是善茬,你鬥得過凶獸,未必鬥得過人。”


    墨心竹當然明白這個道理,姑且算是觸景生情吧。魔族很少遮掩欲望,因此類似的地方很多,她小時候生活低調,偶爾才出去遛一圈,其中一次外出差點被某位妖豔女魔頭拐走,她猶記得那位嘴上塗了鮮紅的口脂,笑吟吟地打量她半晌,然後對身旁的同伴說:“這種水靈靈的小姑娘罕見,長大後肯定是個極好的貨色。”


    於是彎下腰,伸手想拍她臉蛋、挑她下巴:“小妹妹,一個人嗎,想不想吃糖糕?”


    然而還沒碰到,女魔頭手就斷了,她花容失色地開始尖叫。


    墨心竹消失在原地,脆生生對抱著自己的人喊了句:“大哥。”


    “她們碰沒碰你?”


    “沒。”


    “那就好,瞧,我買了新烤的獸肉。”


    ……


    墨心竹側頭看向戚庭,總覺得師兄和她曾經的家人有點像。


    越過風月場,各種酒樓客棧攀比似的,一座比一座建得高。


    這次任務以墨心竹為主,各類事項都要由她親自操刀,於是走走停停,二人在一座名為“桃源居”的酒樓前停留。


    她覺得這裏樓最高、最亮堂,反正靈石帶得充足,出門在外,總不能委屈自己。


    桃源居前廳很熱鬧,台上奏著仙樂,舞姬薄紗籠麵姿態婀娜,手腕上的銀鈴隨著動作清脆作響,她們會些輕身術法,跳起時宛如一片落葉,從最高處慢悠悠往下蕩,落地後熟練地給下方客人斟酒。


    這是家正經酒樓,聲樂歌舞是招牌,舞姬眉眼含笑卻不多情,倒完酒就走。


    客人們很守規矩,欣賞之外再沒多餘動作,氣氛如此和諧融洽,大半功勞都要歸於那幾位靠牆站立的侍者,一個個孔武有力,身後還負著劍,隻要有人敢在酒樓裏鬧事,他們第一時間就能把人趕出去,也不怕惹禍上身,因為桃源居背後的東家是紅葉城少城主。


    此地除了歌舞美人,還有辟穀也攔不住的飯菜香氣,各路修士踏入其中,酒足飯飽後上樓休息,門外施了隔音咒,一夜好夢安詳。


    *


    第二日,墨心竹久違地被山楂啄醒。


    “什麽時辰了。”她伸了一個舒服的懶腰,然後捋了捋亂蓬蓬的頭發,自言自語道,“誰說下山之後注定艱苦來著?”


    之前聽某些師兄師姐談論他們第一次下山除祟的經曆,什麽“落地就和凶獸拚搏,連續拚半月,荒山野嶺的,每日風餐露宿,沒有辟穀的修士隻能啃隨身攜帶的幹饃,連水都沒得喝,硬往下咽”,真是聞者傷心見者流淚,害她擔心好久。


    現在呢,她所在客房清雅安靜,待遇簡直不要太好。


    唯一的問題就是遇上了話本裏常見的套路,昨夜店小二滿臉抱歉地說隻剩一間房。但是不要緊!那間客房超大,內帶隔間,裏外都有床,男女可以分開睡,互不幹擾,完美避開所有庸俗橋段。


    墨心竹:“你們好像很有經驗的樣子。”


    店小二很驕傲:“這是自然,五百年老店了,什麽大場麵沒見過。您二位想好了嗎,哎喲,說句掏心窩子的話,過兩天就是賞楓會,城裏客房幾乎都滿了,您要是去別家……”


    他兩根食指往中間一對,壓低聲音道,“勢必要擠一張床的。那些人壞得很,有空房也說沒有,特殊時期,單間收三倍價錢,您二位去了就是虧呀。”


    生意人嘛,深諳經營之道,墨心竹初出茅廬,有點心計但不多,大半心思都花在如何隱藏身份和提高演技上,很快被哄得一愣一愣的,稀裏糊塗就把靈石付了,結果走到樓梯拐角時聽到店小二對後來的男女說:“……您二位去了就是虧啊。”


    一模一樣,字都不帶變的。


    墨心竹絕望地想:完了,感覺我不是很聰明的樣子。


    戚庭走在前麵,她看不清師兄表情,但直覺告訴自己:這個人在笑。


    嘲笑的笑。


    ……


    昨夜之事清晰浮現腦海。


    墨心竹重新躺下,被子一裹:丟臉,不想見人。


    誠如店小二所言,客房很大,但畢竟是同一間房,門外的隔音咒在裏麵起不了效果,另一側的人大概早就醒了,她聽見茶杯輕放在桌麵碰出的響聲。


    戚庭對她挺好,見人沒醒也不催,墨心竹不好意思讓他久等,馬上收拾好心情從床上爬起。屋內有水,她頃刻間洗漱完畢,然後敲了敲間隔的木門,聽到對方應了一聲才走出去。


    青綠的瓷杯放在桌上,戚庭骨節分明的手指握住杯沿:“時間尚早。”


    窗外豔陽高照,墨心竹默道:是,日上三竿而已。


    “我錯了。”她說。


    戚庭輕笑:“沒在怪你。”


    不得不說,他笑起來真好看,淺淺淡淡,像泛起漣漪的湖水。


    她把頭埋下:“我真的錯了。”


    山楂沒見過這樣慫的墨心竹,這人威脅要燉它的時候可囂張了,眼前這個男人雖然可怕,但也沒到那個地步吧。於是揚起小尖嘴,狠狠往她側頸啄了一下:挺胸抬頭,氣勢要足!


    墨心竹瑟縮一下。


    原本窩在她肩上的山楂突然淩空飛起,很快被一隻大手握住。


    戚庭垂著眼,感受手中雀球彈潤:“借我一天。”


    墨心竹想都沒想:“好。”


    救命!山楂瑟瑟發抖,豆大的眼裏掉出淚水,連聲求饒:“我錯了。”


    鳥雀隨主,盡管它並不知道自己做錯了什麽。


    *

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