羅永成和方氏聽得微愣，一旁的秦纓也眸色微變，她側眸去看，隻見謝星闌容色冷肅堅定，眉宇間透著一股子頂天立地的銳氣，格外有種一言九鼎令人信服之感。
羅永成顯然也深受震動，終是和聲問：“那我和她母親，該如何配合你們？”
謝星闌便道：“當年案發之前，羅姑娘可有任何異樣？可有提過被跟蹤，或有人對她圖謀不軌，或某人有意接近她之類的話？”
羅永成沉思片刻，又去看方氏，方氏此刻已擦幹淨淚水，麵上卻多有迷茫，她道：“沒有……槿兒那日，隻是如常去鋪子裏，沒有提過任何相似之言。”
謝星闌忽而想到康修禮之語，“羅槿兒可有表兄？”
方氏有些愕然，“沒有，有堂兄，但無表兄，怎麽了？”
謝星闌便又問：“當年凶手被斬首之後，可曾有人上門來找過你們，說案子可能是冤案？”
方氏去看羅永成，羅永成莫名道：“這自然沒有，當年案子鬧得很大，那凶手被斬首之時，半個京城的百姓都去圍看過，怎會有人來說是冤案？”
謝星闌一陣默然，秦纓又問道：“羅姑娘平日裏還有何喜好嗎？”
方氏這時又哽咽道：“她沒什麽喜好，那時家裏不太寬裕，她父親的舊書鋪子隻有一個夥計幫忙，而她弟弟比她小幾歲，又要讀書，她便常自己去鋪子裏幫忙，幫著算賬，幫著統算數目，雖也沒什麽粗重活計，卻十分耗時，她從無怨言。”
秦纓心底有些發沉，若凶手是陌生人作案，那家裏人的確難知道線索，又問了問當年書鋪夥計和家中奴婢等證人的下落，她和謝星闌便先告辭離去。
此刻已過午時，他們徑直出城，趕往第二位死者範玉蘋之家，範玉蘋的家在城外範家村中，從京城出發，至少趕路兩個時辰才能到，待出了城，秦纓掀簾問道：“你如何看？”
謝星闌高坐馬背上，此刻放緩馬速離她近了幾分，“金文延雖然不是真凶，但我傾向於他說的證詞大部分都是真的，真正的凶手多半也是打過幾次照麵的陌生人，因此受害者的父母好友都不知此人存在，要追查真凶下落，多半還要從金文延證詞中提到的幾處相遇地點查起，以及，從金文延為何會認罪查起。”
秦纓也應是，“我們已走訪了兩家，我亦做此想，待去過範家之後，得好生調查金文延的生平，他不可能無端承認這樣大的罪過，若是頂罪，那凶手一定用了十分厲害的手段，才能讓金文延明心甘情願赴死，金文延是個賭鬼，還賭到了要典賣女兒的地步，這樣冷血無情之人，何事能逼他就範？”
謝堅跟在謝星闌身後，此刻道：“會否是賭賬欠的太多？”
秦纓看他，“頂罪是必死之局，你若是欠了天價賭債，是寧願跑還是寧願死？”
謝堅也覺出問了蠢話，掩唇輕咳一聲，“小人愚笨了。”
謝星闌這時道：“人生在世，不過是七情六欲，他父母早亡，又對妻女無情無義，也不可能為了財名利祿去求死，還真猜不透如何逼他認罪。”
雖然已料到會疑難重重，但真的查起來，秦纓仍然有種毫無頭緒之感，再加上李芳蕤以同樣一副死狀遇害，她甚至預感到，這案子或許並不像看到的這樣簡單，思及此，她忽然看向謝星闌，“倘若查不出真凶，真要十年二十年都將此案當差事擔著嗎？”
謝星闌目視前方，“十年二十年，我倒是擔得起，但隻怕那康老爺等不起。”
他語氣輕飄飄的，言畢又看向秦纓，“所以最好盡快找到真凶，並且，你今日連龍翊衛的名頭都搬出來了，倘若查上三五月都無進展，豈非要墜了龍翊衛的名頭？”
秦纓本還有些動容，聽見此話，不由暗暗咬了咬牙，又冷哼一聲：“龍翊衛的名頭自然隻能龍翊衛去守，那就要看謝大人的本事了。”
她說完“唰”地放下簾絡，謝星闌波瀾不驚的眼底滑過一絲笑意，馬鞭一揚，當先朝前疾馳而去，下了官道，足足走了一個半時辰，他們才趕到了範家村村口。
範家村依山而建，山腳下大片農田正成一副秋日豐收的景象，因土地肥沃，村中的幾十戶農家也頗為富足，又因距離京城不遠，許多人雇了長工做活，自己則去京中做起了小生意，沿著村道往裏趕時，一戶一戶農家院落大都修得氣派非常。
範玉蘋的父親名叫範昌林，謝堅在路邊尋了一位老伯一問，老伯立刻指向村東頭，又道：“最氣派的那個三進院落便是範昌林家。”
謝堅道了謝，一行人馬便往範家村最東邊行去，還未走到跟前，一座白牆灰瓦的大宅院便映入了眼簾，這座院落比此前的農家院子更顯精貴，甚至與城中官宅有的比，眾人看著心底微鬆，誰都不願見受害者家裏過的江河日下。
待行至門口，謝堅再度上前叫門，不多時一個模樣伶俐的小童將門打開，朝外看了看，狐疑地問：“你們找誰？”
謝堅道：“此處可是範昌林的家？”
小童點頭，謝堅又道：“我們是京城金吾衛衙門的，找你們老爺夫人有事，快去通報一聲。”
小童年紀不大，不識官差公服，半信半疑地將門一關跑了開，謝堅摸了摸鼻尖，又等了半炷香的功夫，院門才重新打了開。
門內出現了一位身形矮胖的華服老爺，正是範昌林，他身後還站了一位容貌秀美的中年婦人，二人驚奇地打量外間諸人，很快，範昌林試探著問道：“金吾衛的差爺？不知各位有何公幹？”
謝星闌上前道：“我們是為了十年前範玉蘋的案子而來……”
他話還未說完，門內二人麵色便沉了下來，範昌林擰眉道：“這都多久的事了？案子早就定案了，怎麽又上門來查問了？”
謝星闌道：“當年的案子是錯判，如今我們要重查。”
範昌林眉頭擰成“川”字，又上下打量謝星闌和他身後的秦纓，他眼底眸色幾變，似乎在判斷二人是何種身份，見謝星闌分外年輕，他臉一冷道：“什麽錯判不錯判，那案子凶手早就被斬了，我可沒讓你們重查，你們別來打攪我們！”
說完這話，範昌林後退一步，“啪”的一聲將門關了上，緊接著，門後還傳來了上門閂的聲響，謝堅大為意外，上前拍門道：“哎，你做什麽？都說你女兒當年的案子錯判了，意思就是真凶還在逍遙法外，你怎麽還關門呢，你不想為你女兒討回公道？！”
門後傳來範昌林的冷笑聲，“我是她父親，你們就算要查，也得問我的意思吧，我說了，那案子早就定案了，我沒閑工夫再管此事，你們是不是衙門沒事幹了？”
範昌林的聲音越來越遠，竟真是將他們拒之門外，謝堅無奈地去看謝星闌，謝星闌麵無表情，也往後退了一步，“撞門。”
第47章 蹤跡
“砰”的兩聲巨響， 範家門後的木閂應聲而斷，範昌林和仆人們剛走了沒多遠，此刻一臉驚震地回過身來， 便見門扇已是大開，謝星闌帶著秦纓走了進來。
範昌林又驚又怒， 指著他們道：“你們……你們這是強闖民宅，你們想做什麽？！信不信我去報官——”
謝堅聽得冷笑：“你去報哪個官？你知不知道我們是哪處衙門的？”
範昌林麵色微白，一旁的中年婦人也嚇得緊張不已， 此刻扯了扯範昌林的衣袍，“老爺， 這好像是咱們惹不起的人， 不然算了吧……”
範昌林還待猶豫， 謝堅看著謝星闌和秦纓道：“這是金吾衛龍翊衛欽察使謝大人， 這位是陛下欽封的雲陽縣主，便是你們縣太爺來了都不敢造次，你們卻敢拒不接受查問？莫非當年的案子你知道內情， 所以做賊心虛？”
一聽龍翊衛和縣主之名，範昌林這才慌了，忙換上殷勤神色， “不是不是， 絕不是做賊心虛，既然大人和縣主要查問， 那查問便是，請去堂中說話吧……”
等到了堂中， 範昌林再不敢大意， 忙令下人奉上茶點，謝星闌寒著臉問：“謀害範玉蘋的真凶至今仍在逍遙法法， 你做為範玉蘋的生父，卻毫不關心？”
範昌林束手束腳地站在堂中，“大人，不是小人不關心啊，是當年的案子本來已經定了，在小人這裏，那件事便已徹底了了……”
秦纓沒好氣道：“你是將我們的話當耳旁風嗎？當年的確定案了，但斬首的人並非凶手，你是聽不明白，還是就是不管範玉蘋的案子是何真相？”
範昌林麵露愁苦，“我那女兒死了多年，衙門既然要查，我又如何管？我也管不了啊，你們要查便查吧，但我一無所知。”
謝星闌去看範昌林身後的婦人，這婦人看著四十上下，衣飾華麗，發髻上更插著滿頭金燦燦的發飾，而聽見範玉蘋之名，她麵上更是毫無悲色，謝星闌沉聲問道：“範玉蘋的母親在何處？”
範昌林眼皮一跳，又哼道：“那瘋婦早就被我休了。”
秦纓蹙眉，“瘋婦？”
範昌林一臉不忿地道：“是啊，當年出事之後，衙門找上門來，我和她一起去京城認屍，看到屍體之後她就瘋了，回家之後已整日哭整日鬧，還動不動傷人，再加上她嫁入我範家十多年，未曾為我生下兒子，我還留著她做什麽呢？”
秦纓眯了迷眸子，“你何時休棄她的？”
範昌林似乎沒想到秦纓問的如此細致，麵上閃過心虛之色，卻梗著脖頸道：“就在……就在那年年底吧，大過年的，她又鬧起來，還將我母親氣的病倒，這樣的兒媳，自然隻有休回娘家的。”
“女兒剛被謀害不到兩月，你便忍心將得了瘋病的結發妻子休回娘家？”秦纓難以置信，又看向範昌林身後的婦人，“那新夫人是何時進門的？”
那婦人斂著眉目，雖不敢放肆，可眉眼間卻頗多冷漠不屑，範昌林這時道：“她本來就在我們府中，是我納的貴妾，她入府三年便為我誕下了麟兒，我自然不能虧待了她，玉蘋當年乃是被奸人所害，與我們可沒有分毫幹係。”
“當年我本來想讓她留在家裏，那麽大年紀的人了，就在家裏安心待嫁不好嗎？我都和隔壁村的王員外說好了，令她去王員外家做孫媳，可她卻非要跑去京城做繡娘，說什麽貼補家用，每個月還不是隻有那一兩銀子？”
“後來出了事，還為家裏招來那麽多閑話，她娘更是縱容她，後來瘋了，簡直是我範家之恥，依我看，她們母子就是命不好，自從她娘被我休了之後，我們範家便轉運了，還是村裏第一個開作坊的……”
範昌林越說眉眼間得色越濃，待想到謝星闌二人的身份，才收斂了兩分，謝星闌這時又問：“所以案發之前，你多久沒見範玉蘋？那之後的事，你還記得多少？”
“至少也有兩三個月了吧，我知道她的心思，她不想嫁去王員外家裏，所以非不回來，然後才出了那檔子事，那之後官府來找過我們兩回，一次喊我們去認屍，第二次便是說凶手抓到了，喊我們去接屍體回來，當時也說了凶手是個賭鬼，還有別的我記不清了，未出嫁的女兒不能葬進祖墳，我還專門給她買了一塊風水寶地，我當爹的算是仁至義盡了。”
說至此，範昌林一攤手，“總不能死了個女兒，我們其他人都不活了吧，當年我們都是聽衙門的，衙門說什麽便是什麽，所以你要問我對當年案子記得幾分，那我還真忘得差不多了。”
謝星闌和秦纓一行先去了康家與羅家，這兩家如今境遇不同，但對死者的緬懷都十分令人揪心，而這範昌林，卻顯然對無辜慘死的女兒毫無惦念。
謝星闌和秦纓又去看堂外站著的下人們，隻見他們都好奇地看著屋內，眼底也少見悲色，秦纓幹脆道：“她母親家住何處？”
範昌林一臉嫌惡道：“她娘叫苗慧蘭，住在隔壁苗家村的，不過你們不必去找她了，我聽人說她被一個親戚接走，早就不在苗家村了，她家裏本來也沒幾個人了，上麵一個兄弟又去了廉州再也沒回來，家裏兩間老土房也早就塌了。”
謝星闌問：“被哪個親戚接走？”
範昌林搖頭，“這就不知道了，我也是聽說的。”
謝星闌複又道：“範玉蘋可有表兄？”
範昌林眉頭微擰，“有啊，我上麵還有個姐姐，嫁去了嶽州，膝下有個孩子和玉蘋同歲，如今在嶽州做生意，怎麽了？問他作甚？”
這年歲與康修禮說的不相符，謝星闌自不必告知內情，見範昌林一副油鹽不進的樣子，謝星闌寒聲道：“當年謀害範玉蘋的凶徒手段十分殘忍，如今官府重查此案，勢必會將真凶捉拿歸案，你若是想到了什麽要緊的，要隨時向官府告知。”
範昌林聳了聳肩，口中應是，麵上卻渾不在意，謝星闌凝眸道：“她到底是你女兒，若非你逼迫她，她也不會孤身前去京城做繡娘，這麽多年她都含冤未白，你怎能心安理得的過日子？”
範昌林很不服氣，“怎還怪到了我身上？她去做繡活兒，最該怪她娘，她娘學了些繡技，便自視甚高，教的她也不安分，並且……我那女兒自己便是個不檢點的性子，入京之後不知沾染了什麽人，這才招來了禍端，這還怪上我了！”
秦纓被範昌林的嘴臉氣得夠嗆，又聽他說自己的女兒不知檢點，頓時豎眉道：“憑何說她不知檢點？你一個做父親的，竟如此貶低自己的女兒？”
範昌林下巴一抬，“瞞著父母要與人私定終身，難道不是不知檢點？”
謝星闌和秦纓皆眉頭緊皺，範昌林氣哼一聲，“她們還以為瞞我瞞得很好呢，有一次有人托人送來了年禮，裏頭藏著一對廉價的玉鐲子，我問她們，娘兒兩個就說是苗家那邊的一個遠親，鐲子是長輩賜給玉蘋的，後來給她說任何親事她都不搭理，卻把那玉鐲子當寶貝，這不是心裏有人家是什麽？”
秦纓和謝星闌對視一眼，皆想到了此人或許便是當年找上康修禮之人，他們不願耽誤工夫，立刻離開範家往苗家村而去，苗家村距離範家村隻有一道山梁之隔，眾人出發，半個時辰之後便到了苗家村地界。
尋到苗慧蘭家之時，入目果然隻有一片殘垣斷壁，於是謝星闌一聲令下，吩咐其他人去找村中人查問，但半個時辰後，眾人得來的消息卻都不利。
謝堅道：“屬下找了村中的裏正問的，真如範昌林說的那般，苗慧蘭在剛被休回家沒多久便被接走了，至於誰接走的，他說是苗慧蘭那個哥哥派人來接走的。”
沈珞回來道：“小人尋了個附近的老婆婆問，那婆婆說苗慧蘭被休回家之後，人的確是瘋瘋癲癲的，一直在念範玉蘋的名字，連起居都無法自理，起初是她們幫著照料一二，但各家都有各家的事，也無法照看周到，直到那年過年之後，一輛馬車到了苗慧蘭家，將她連人帶家裏器物都帶走了，再也沒回來，那婆婆說起先還以為是範昌林起了好心，要將結發妻子接回去……”
不多時，又有個翊衛稟告道：“問了個自稱是苗慧蘭表叔的老伯，那老伯說苗慧蘭十分爭氣，年紀極小的時候就跟著京城外一處莊子上的嬤嬤學繡活兒，後來繡技出眾，也去京城做了幾年繡娘，等到了出嫁的年紀，不怎麽選中了鄰村的範昌林。”
“那範昌林不事農桑，範家起初全靠她賣繡品接濟家用，後來生下了範玉蘋，範昌林便嫌棄苗慧蘭生不出兒子，納了妾室，後來範家靠著苗慧蘭學的織染之術開起了小作坊，苗慧蘭也繼續在家裏刺繡，範玉蘋出事的時候，範家的小作坊已經成型，於是見苗慧蘭瘋了，範昌林立刻將苗慧蘭休了。”
秦纓趕忙問：“可曾說當年誰將她接走了？”
翊衛又道：“那老伯說是苗慧蘭外祖父那邊的親戚，是宜州人，當年接走苗慧蘭的時候，他便知道他們再也不會回來了，但他也不知那人叫什麽。”
如此便犯了難，又說是苗慧蘭兄長派人接，又有人說是苗慧蘭外祖父那邊的親戚，如今時隔多年，也難知道誰說的才是真的，而宜州和廉州相隔千裏之遙，更何況誰也不知苗慧蘭的外祖父和她哥哥如今在何處。
啟程回城時，已經是夕陽西下，秦纓掀著簾絡道：“不管接走苗慧蘭的人是誰，當初找上康修禮的，極有可能是那個和範玉蘋互生情愫之人，隻是此人不知怎麽就斷定當年的案子查錯了，他隻找了康修禮，極有可能是覺得康家當初是小吏之家，也不算毫無權勢，但見康修禮他們不信，便放棄了，隻是不知如今人在何處。”
謝星闌道：“此人隻與康修禮一麵之緣，如今再找，乃是大海撈針，入城後再去拜訪簡尚書，明日還是順著李芳蕤這這邊探查。”
秦纓也覺讚同，“畢竟是新案子，不知今日來城外搜查的，可能找到李芳蕤的下落。”
謝星闌今日走訪舊案三家，便將城外搜查的活兒交給了謝詠和馮蕭，他抬眸看了一眼天色，“等回京之後便可知曉了。”
到城門口時正值暮色初臨，一行人穿過黑幽幽的門洞，入目是星星點點的闌珊燈火，因時辰已晚，眾人直奔安寧坊的簡府而去。
直等到戌時過半，眾人才到了簡府前，謝堅上前叫門，開門的小廝一見來的是金吾衛，先麵色恭敬地引他們進門，而後才令另外一人快步去通稟。
簡啟明升任吏部尚書已有四年之久，府中闊達矜貴，又處處可見匠心雅意，引路的小廝一邊走一邊道：“這會兒府中有客，我們老爺在書房，還請大人和縣主在前院稍後片刻。”
聽府中有客，謝星闌和秦纓也不意外，畢竟簡啟明身處高位，每日賓客來訪自是不少，他二人如此想著，可人還未走到前廳，謝星闌先麵色微變，隻見前廳廊下站著三位年輕公子，當首的一人不是別人，正是與謝星闌有舊仇的杜子勤。
杜子勤也第一時間看到了他，他眉頭一揚，“喲，這是哪位貴客？龍翊衛欽察使深夜拜訪吏部尚書府是為哪般？”
“子勤，休得無禮。”
秦纓見這杜子勤如此放肆，隻以為今夜少不了一場爭端，可沒想到他話音剛落，一旁的白袍公子便輕聲開了口，她定睛看過去，隻覺得此人麵熟。
白袍男子語聲溫潤，說話卻十分管用，杜子勤見他出聲，立刻便乖得像收了爪子的貓兒一般，囁喏兩聲，麵上再無挑釁之意。
謝星闌劍眉微蹙，“沒想到你們回來了。”
羅永成顯然也深受震動，終是和聲問：“那我和她母親，該如何配合你們？”
謝星闌便道：“當年案發之前，羅姑娘可有任何異樣？可有提過被跟蹤，或有人對她圖謀不軌，或某人有意接近她之類的話？”
羅永成沉思片刻，又去看方氏，方氏此刻已擦幹淨淚水，麵上卻多有迷茫，她道：“沒有……槿兒那日，隻是如常去鋪子裏，沒有提過任何相似之言。”
謝星闌忽而想到康修禮之語，“羅槿兒可有表兄？”
方氏有些愕然，“沒有，有堂兄，但無表兄，怎麽了？”
謝星闌便又問：“當年凶手被斬首之後，可曾有人上門來找過你們，說案子可能是冤案？”
方氏去看羅永成，羅永成莫名道：“這自然沒有，當年案子鬧得很大，那凶手被斬首之時，半個京城的百姓都去圍看過，怎會有人來說是冤案？”
謝星闌一陣默然，秦纓又問道：“羅姑娘平日裏還有何喜好嗎？”
方氏這時又哽咽道：“她沒什麽喜好，那時家裏不太寬裕，她父親的舊書鋪子隻有一個夥計幫忙，而她弟弟比她小幾歲，又要讀書，她便常自己去鋪子裏幫忙，幫著算賬，幫著統算數目，雖也沒什麽粗重活計，卻十分耗時，她從無怨言。”
秦纓心底有些發沉，若凶手是陌生人作案，那家裏人的確難知道線索，又問了問當年書鋪夥計和家中奴婢等證人的下落，她和謝星闌便先告辭離去。
此刻已過午時，他們徑直出城，趕往第二位死者範玉蘋之家，範玉蘋的家在城外範家村中，從京城出發，至少趕路兩個時辰才能到，待出了城，秦纓掀簾問道：“你如何看？”
謝星闌高坐馬背上，此刻放緩馬速離她近了幾分，“金文延雖然不是真凶，但我傾向於他說的證詞大部分都是真的，真正的凶手多半也是打過幾次照麵的陌生人，因此受害者的父母好友都不知此人存在，要追查真凶下落，多半還要從金文延證詞中提到的幾處相遇地點查起，以及，從金文延為何會認罪查起。”
秦纓也應是，“我們已走訪了兩家，我亦做此想，待去過範家之後，得好生調查金文延的生平，他不可能無端承認這樣大的罪過，若是頂罪，那凶手一定用了十分厲害的手段，才能讓金文延明心甘情願赴死，金文延是個賭鬼，還賭到了要典賣女兒的地步，這樣冷血無情之人，何事能逼他就範？”
謝堅跟在謝星闌身後，此刻道：“會否是賭賬欠的太多？”
秦纓看他，“頂罪是必死之局，你若是欠了天價賭債，是寧願跑還是寧願死？”
謝堅也覺出問了蠢話，掩唇輕咳一聲，“小人愚笨了。”
謝星闌這時道：“人生在世，不過是七情六欲，他父母早亡，又對妻女無情無義，也不可能為了財名利祿去求死，還真猜不透如何逼他認罪。”
雖然已料到會疑難重重，但真的查起來，秦纓仍然有種毫無頭緒之感，再加上李芳蕤以同樣一副死狀遇害，她甚至預感到，這案子或許並不像看到的這樣簡單，思及此，她忽然看向謝星闌，“倘若查不出真凶，真要十年二十年都將此案當差事擔著嗎？”
謝星闌目視前方，“十年二十年，我倒是擔得起，但隻怕那康老爺等不起。”
他語氣輕飄飄的，言畢又看向秦纓，“所以最好盡快找到真凶，並且，你今日連龍翊衛的名頭都搬出來了，倘若查上三五月都無進展，豈非要墜了龍翊衛的名頭？”
秦纓本還有些動容，聽見此話，不由暗暗咬了咬牙，又冷哼一聲：“龍翊衛的名頭自然隻能龍翊衛去守，那就要看謝大人的本事了。”
她說完“唰”地放下簾絡，謝星闌波瀾不驚的眼底滑過一絲笑意，馬鞭一揚，當先朝前疾馳而去，下了官道，足足走了一個半時辰，他們才趕到了範家村村口。
範家村依山而建，山腳下大片農田正成一副秋日豐收的景象，因土地肥沃，村中的幾十戶農家也頗為富足，又因距離京城不遠，許多人雇了長工做活，自己則去京中做起了小生意，沿著村道往裏趕時，一戶一戶農家院落大都修得氣派非常。
範玉蘋的父親名叫範昌林，謝堅在路邊尋了一位老伯一問，老伯立刻指向村東頭，又道：“最氣派的那個三進院落便是範昌林家。”
謝堅道了謝，一行人馬便往範家村最東邊行去，還未走到跟前，一座白牆灰瓦的大宅院便映入了眼簾，這座院落比此前的農家院子更顯精貴，甚至與城中官宅有的比，眾人看著心底微鬆，誰都不願見受害者家裏過的江河日下。
待行至門口，謝堅再度上前叫門，不多時一個模樣伶俐的小童將門打開，朝外看了看，狐疑地問：“你們找誰？”
謝堅道：“此處可是範昌林的家？”
小童點頭，謝堅又道：“我們是京城金吾衛衙門的，找你們老爺夫人有事，快去通報一聲。”
小童年紀不大，不識官差公服，半信半疑地將門一關跑了開，謝堅摸了摸鼻尖，又等了半炷香的功夫，院門才重新打了開。
門內出現了一位身形矮胖的華服老爺，正是範昌林，他身後還站了一位容貌秀美的中年婦人，二人驚奇地打量外間諸人，很快，範昌林試探著問道：“金吾衛的差爺？不知各位有何公幹？”
謝星闌上前道：“我們是為了十年前範玉蘋的案子而來……”
他話還未說完，門內二人麵色便沉了下來，範昌林擰眉道：“這都多久的事了？案子早就定案了，怎麽又上門來查問了？”
謝星闌道：“當年的案子是錯判，如今我們要重查。”
範昌林眉頭擰成“川”字，又上下打量謝星闌和他身後的秦纓，他眼底眸色幾變，似乎在判斷二人是何種身份，見謝星闌分外年輕，他臉一冷道：“什麽錯判不錯判，那案子凶手早就被斬了，我可沒讓你們重查，你們別來打攪我們！”
說完這話，範昌林後退一步，“啪”的一聲將門關了上，緊接著，門後還傳來了上門閂的聲響，謝堅大為意外，上前拍門道：“哎，你做什麽？都說你女兒當年的案子錯判了，意思就是真凶還在逍遙法外，你怎麽還關門呢，你不想為你女兒討回公道？！”
門後傳來範昌林的冷笑聲，“我是她父親，你們就算要查，也得問我的意思吧，我說了，那案子早就定案了，我沒閑工夫再管此事，你們是不是衙門沒事幹了？”
範昌林的聲音越來越遠，竟真是將他們拒之門外，謝堅無奈地去看謝星闌，謝星闌麵無表情，也往後退了一步，“撞門。”
第47章 蹤跡
“砰”的兩聲巨響， 範家門後的木閂應聲而斷，範昌林和仆人們剛走了沒多遠，此刻一臉驚震地回過身來， 便見門扇已是大開，謝星闌帶著秦纓走了進來。
範昌林又驚又怒， 指著他們道：“你們……你們這是強闖民宅，你們想做什麽？！信不信我去報官——”
謝堅聽得冷笑：“你去報哪個官？你知不知道我們是哪處衙門的？”
範昌林麵色微白，一旁的中年婦人也嚇得緊張不已， 此刻扯了扯範昌林的衣袍，“老爺， 這好像是咱們惹不起的人， 不然算了吧……”
範昌林還待猶豫， 謝堅看著謝星闌和秦纓道：“這是金吾衛龍翊衛欽察使謝大人， 這位是陛下欽封的雲陽縣主，便是你們縣太爺來了都不敢造次，你們卻敢拒不接受查問？莫非當年的案子你知道內情， 所以做賊心虛？”
一聽龍翊衛和縣主之名，範昌林這才慌了，忙換上殷勤神色， “不是不是， 絕不是做賊心虛，既然大人和縣主要查問， 那查問便是，請去堂中說話吧……”
等到了堂中， 範昌林再不敢大意， 忙令下人奉上茶點，謝星闌寒著臉問：“謀害範玉蘋的真凶至今仍在逍遙法法， 你做為範玉蘋的生父，卻毫不關心？”
範昌林束手束腳地站在堂中，“大人，不是小人不關心啊，是當年的案子本來已經定了，在小人這裏，那件事便已徹底了了……”
秦纓沒好氣道：“你是將我們的話當耳旁風嗎？當年的確定案了，但斬首的人並非凶手，你是聽不明白，還是就是不管範玉蘋的案子是何真相？”
範昌林麵露愁苦，“我那女兒死了多年，衙門既然要查，我又如何管？我也管不了啊，你們要查便查吧，但我一無所知。”
謝星闌去看範昌林身後的婦人，這婦人看著四十上下，衣飾華麗，發髻上更插著滿頭金燦燦的發飾，而聽見範玉蘋之名，她麵上更是毫無悲色，謝星闌沉聲問道：“範玉蘋的母親在何處？”
範昌林眼皮一跳，又哼道：“那瘋婦早就被我休了。”
秦纓蹙眉，“瘋婦？”
範昌林一臉不忿地道：“是啊，當年出事之後，衙門找上門來，我和她一起去京城認屍，看到屍體之後她就瘋了，回家之後已整日哭整日鬧，還動不動傷人，再加上她嫁入我範家十多年，未曾為我生下兒子，我還留著她做什麽呢？”
秦纓眯了迷眸子，“你何時休棄她的？”
範昌林似乎沒想到秦纓問的如此細致，麵上閃過心虛之色，卻梗著脖頸道：“就在……就在那年年底吧，大過年的，她又鬧起來，還將我母親氣的病倒，這樣的兒媳，自然隻有休回娘家的。”
“女兒剛被謀害不到兩月，你便忍心將得了瘋病的結發妻子休回娘家？”秦纓難以置信，又看向範昌林身後的婦人，“那新夫人是何時進門的？”
那婦人斂著眉目，雖不敢放肆，可眉眼間卻頗多冷漠不屑，範昌林這時道：“她本來就在我們府中，是我納的貴妾，她入府三年便為我誕下了麟兒，我自然不能虧待了她，玉蘋當年乃是被奸人所害，與我們可沒有分毫幹係。”
“當年我本來想讓她留在家裏，那麽大年紀的人了，就在家裏安心待嫁不好嗎？我都和隔壁村的王員外說好了，令她去王員外家做孫媳，可她卻非要跑去京城做繡娘，說什麽貼補家用，每個月還不是隻有那一兩銀子？”
“後來出了事，還為家裏招來那麽多閑話，她娘更是縱容她，後來瘋了，簡直是我範家之恥，依我看，她們母子就是命不好，自從她娘被我休了之後，我們範家便轉運了，還是村裏第一個開作坊的……”
範昌林越說眉眼間得色越濃，待想到謝星闌二人的身份，才收斂了兩分，謝星闌這時又問：“所以案發之前，你多久沒見範玉蘋？那之後的事，你還記得多少？”
“至少也有兩三個月了吧，我知道她的心思，她不想嫁去王員外家裏，所以非不回來，然後才出了那檔子事，那之後官府來找過我們兩回，一次喊我們去認屍，第二次便是說凶手抓到了，喊我們去接屍體回來，當時也說了凶手是個賭鬼，還有別的我記不清了，未出嫁的女兒不能葬進祖墳，我還專門給她買了一塊風水寶地，我當爹的算是仁至義盡了。”
說至此，範昌林一攤手，“總不能死了個女兒，我們其他人都不活了吧，當年我們都是聽衙門的，衙門說什麽便是什麽，所以你要問我對當年案子記得幾分，那我還真忘得差不多了。”
謝星闌和秦纓一行先去了康家與羅家，這兩家如今境遇不同，但對死者的緬懷都十分令人揪心，而這範昌林，卻顯然對無辜慘死的女兒毫無惦念。
謝星闌和秦纓又去看堂外站著的下人們，隻見他們都好奇地看著屋內，眼底也少見悲色，秦纓幹脆道：“她母親家住何處？”
範昌林一臉嫌惡道：“她娘叫苗慧蘭，住在隔壁苗家村的，不過你們不必去找她了，我聽人說她被一個親戚接走，早就不在苗家村了，她家裏本來也沒幾個人了，上麵一個兄弟又去了廉州再也沒回來，家裏兩間老土房也早就塌了。”
謝星闌問：“被哪個親戚接走？”
範昌林搖頭，“這就不知道了，我也是聽說的。”
謝星闌複又道：“範玉蘋可有表兄？”
範昌林眉頭微擰，“有啊，我上麵還有個姐姐，嫁去了嶽州，膝下有個孩子和玉蘋同歲，如今在嶽州做生意，怎麽了？問他作甚？”
這年歲與康修禮說的不相符，謝星闌自不必告知內情，見範昌林一副油鹽不進的樣子，謝星闌寒聲道：“當年謀害範玉蘋的凶徒手段十分殘忍，如今官府重查此案，勢必會將真凶捉拿歸案，你若是想到了什麽要緊的，要隨時向官府告知。”
範昌林聳了聳肩，口中應是，麵上卻渾不在意，謝星闌凝眸道：“她到底是你女兒，若非你逼迫她，她也不會孤身前去京城做繡娘，這麽多年她都含冤未白，你怎能心安理得的過日子？”
範昌林很不服氣，“怎還怪到了我身上？她去做繡活兒，最該怪她娘，她娘學了些繡技，便自視甚高，教的她也不安分，並且……我那女兒自己便是個不檢點的性子，入京之後不知沾染了什麽人，這才招來了禍端，這還怪上我了！”
秦纓被範昌林的嘴臉氣得夠嗆，又聽他說自己的女兒不知檢點，頓時豎眉道：“憑何說她不知檢點？你一個做父親的，竟如此貶低自己的女兒？”
範昌林下巴一抬，“瞞著父母要與人私定終身，難道不是不知檢點？”
謝星闌和秦纓皆眉頭緊皺，範昌林氣哼一聲，“她們還以為瞞我瞞得很好呢，有一次有人托人送來了年禮，裏頭藏著一對廉價的玉鐲子，我問她們，娘兒兩個就說是苗家那邊的一個遠親，鐲子是長輩賜給玉蘋的，後來給她說任何親事她都不搭理，卻把那玉鐲子當寶貝，這不是心裏有人家是什麽？”
秦纓和謝星闌對視一眼，皆想到了此人或許便是當年找上康修禮之人，他們不願耽誤工夫，立刻離開範家往苗家村而去，苗家村距離範家村隻有一道山梁之隔，眾人出發，半個時辰之後便到了苗家村地界。
尋到苗慧蘭家之時，入目果然隻有一片殘垣斷壁，於是謝星闌一聲令下，吩咐其他人去找村中人查問，但半個時辰後，眾人得來的消息卻都不利。
謝堅道：“屬下找了村中的裏正問的，真如範昌林說的那般，苗慧蘭在剛被休回家沒多久便被接走了，至於誰接走的，他說是苗慧蘭那個哥哥派人來接走的。”
沈珞回來道：“小人尋了個附近的老婆婆問，那婆婆說苗慧蘭被休回家之後，人的確是瘋瘋癲癲的，一直在念範玉蘋的名字，連起居都無法自理，起初是她們幫著照料一二，但各家都有各家的事，也無法照看周到，直到那年過年之後，一輛馬車到了苗慧蘭家，將她連人帶家裏器物都帶走了，再也沒回來，那婆婆說起先還以為是範昌林起了好心，要將結發妻子接回去……”
不多時，又有個翊衛稟告道：“問了個自稱是苗慧蘭表叔的老伯，那老伯說苗慧蘭十分爭氣，年紀極小的時候就跟著京城外一處莊子上的嬤嬤學繡活兒，後來繡技出眾，也去京城做了幾年繡娘，等到了出嫁的年紀，不怎麽選中了鄰村的範昌林。”
“那範昌林不事農桑，範家起初全靠她賣繡品接濟家用，後來生下了範玉蘋，範昌林便嫌棄苗慧蘭生不出兒子，納了妾室，後來範家靠著苗慧蘭學的織染之術開起了小作坊，苗慧蘭也繼續在家裏刺繡，範玉蘋出事的時候，範家的小作坊已經成型，於是見苗慧蘭瘋了，範昌林立刻將苗慧蘭休了。”
秦纓趕忙問：“可曾說當年誰將她接走了？”
翊衛又道：“那老伯說是苗慧蘭外祖父那邊的親戚，是宜州人，當年接走苗慧蘭的時候，他便知道他們再也不會回來了，但他也不知那人叫什麽。”
如此便犯了難，又說是苗慧蘭兄長派人接，又有人說是苗慧蘭外祖父那邊的親戚，如今時隔多年，也難知道誰說的才是真的，而宜州和廉州相隔千裏之遙，更何況誰也不知苗慧蘭的外祖父和她哥哥如今在何處。
啟程回城時，已經是夕陽西下，秦纓掀著簾絡道：“不管接走苗慧蘭的人是誰，當初找上康修禮的，極有可能是那個和範玉蘋互生情愫之人，隻是此人不知怎麽就斷定當年的案子查錯了，他隻找了康修禮，極有可能是覺得康家當初是小吏之家，也不算毫無權勢，但見康修禮他們不信，便放棄了，隻是不知如今人在何處。”
謝星闌道：“此人隻與康修禮一麵之緣，如今再找，乃是大海撈針，入城後再去拜訪簡尚書，明日還是順著李芳蕤這這邊探查。”
秦纓也覺讚同，“畢竟是新案子，不知今日來城外搜查的，可能找到李芳蕤的下落。”
謝星闌今日走訪舊案三家，便將城外搜查的活兒交給了謝詠和馮蕭，他抬眸看了一眼天色，“等回京之後便可知曉了。”
到城門口時正值暮色初臨，一行人穿過黑幽幽的門洞，入目是星星點點的闌珊燈火，因時辰已晚，眾人直奔安寧坊的簡府而去。
直等到戌時過半，眾人才到了簡府前，謝堅上前叫門，開門的小廝一見來的是金吾衛，先麵色恭敬地引他們進門，而後才令另外一人快步去通稟。
簡啟明升任吏部尚書已有四年之久，府中闊達矜貴，又處處可見匠心雅意，引路的小廝一邊走一邊道：“這會兒府中有客，我們老爺在書房，還請大人和縣主在前院稍後片刻。”
聽府中有客，謝星闌和秦纓也不意外，畢竟簡啟明身處高位，每日賓客來訪自是不少，他二人如此想著，可人還未走到前廳，謝星闌先麵色微變，隻見前廳廊下站著三位年輕公子，當首的一人不是別人，正是與謝星闌有舊仇的杜子勤。
杜子勤也第一時間看到了他，他眉頭一揚，“喲，這是哪位貴客？龍翊衛欽察使深夜拜訪吏部尚書府是為哪般？”
“子勤，休得無禮。”
秦纓見這杜子勤如此放肆，隻以為今夜少不了一場爭端，可沒想到他話音剛落，一旁的白袍公子便輕聲開了口，她定睛看過去，隻覺得此人麵熟。
白袍男子語聲溫潤，說話卻十分管用，杜子勤見他出聲，立刻便乖得像收了爪子的貓兒一般，囁喏兩聲，麵上再無挑釁之意。
謝星闌劍眉微蹙，“沒想到你們回來了。”