謝星闌口中的“你們”，正是杜子勤身邊的兩人，白袍的是杜子勤的親哥哥，定北侯世子杜子勉，還有一個藍袍男子，乃是簡芳菲的兄長簡清和，他二人相伴遊學已經有半年之久，如今中秋將近，終於回了京城。
杜子勉彎唇道：“半年不見，謝欽使與往日大不一樣。”
簡清和也道：“回來不過兩日，倒是聽說了不少你……和雲陽縣主的事跡，這麽晚了，你們是來找我父親？”
簡芳菲是崔婉案的涉案人之一，她所見一切，簡清和自然也知道了，相對杜子勤的無禮，杜子勉和簡清和就顯得和善多了，謝星闌淡聲道：“為了一樁舊案。”
簡清和去看杜子勤，杜子勤疑惑道：“怎麽是舊案？不是說是宣平郡王府的小姐出事了嗎？”
謝星闌麵無表情，“金吾衛公務，無可奉告。”
杜子勤輕嘶一聲，又要做怒，先前去通稟的小廝快步而來，“謝大人，縣主，老爺在書房等著二位，請隨小人這邊走——”
在書房見到簡啟明之時，他麵上意外還未消散，距離上次忠遠伯府公審已經過了半月，他沒想到謝星闌和秦纓會在此時來府上拜訪。
待他二人落座，簡啟明便微笑道：“近日城中之事我聽聞了幾分，不過沒想到你們會來，可是有什麽需要我幫忙之處？”
謝星闌道：“簡大人應該知道，這次的案子是宣平郡王府大小姐出了事，不過簡大人大抵想不到，這案子和十年前京城出現過的蓮花殺人案有十分相似之處，並且我們看了舊案的卷宗，發現當年的案子乃是錯判的冤案。”
簡啟明麵上笑意漸漸淡了，“十年之前？”
“不錯，不知簡大人記不記得，十年前京城內有一凶手，連著奸殺了三位紅衣姑娘，且還毀了這三位姑娘的容貌，當時負責此案的京兆尹，正是簡大人。”
簡啟明眼皮一跳，顯然還對此案微有印象，“何以證明是錯判？”
他如此一問，秦纓開了口，待她將卷宗上的數處疑點道來，簡啟明眉眼間便浮上了凝重之色，“當年審定此案之時，部分疑點，我們也曾注意到，但當年的案子是郭捕頭牽頭，他去審問凶手之後，凶手有了解釋，這才最終定案。”
謝星闌便道：“所以簡大人的意思是，這案子是郭仲耘之過？”
簡啟明微微狹眸，“郭仲耘是具體負責之人，我有監審之權，自然也有過失，上至三法司亦難辭其咎，不過……真如你們所言，金文延是頂罪嗎？”
見簡啟明也所知甚少，謝星闌眼底也帶上了審視，“金文延的證詞太多疏漏，就算不是頂罪，也至少是個幫凶，簡大人不記得當年案子別的疑點？”
簡啟明搖頭，再開口時，語聲有些涼薄，“當年案子發生之時，我已得了遷任吏部侍郎的口諭，雖未正式下詔，可心思已並非全部放在京畿衙門，這案子定案之後看著也並無大錯，我便未曾深究。”
從簡府離開之時，簡啟明親自將二人送出了府門，臨走之時他又道：“案子所有卷宗都在刑部和大理寺，你們有任何懷疑，去找卷宗便是。”
謝星闌應了一聲，與秦纓一起離開了簡府。
走出簡府前的長街，秦纓道：“簡啟明要麽不知情，要麽便藏著掖著，如今郭仲耘不在京中，一切罪過都可往郭仲耘身上推，而當年三法司審定下來，竟無一處重新核驗查探，若當年的案子是哪處郡王府侯爵府的案子，不知他們會否如此？”
謝星闌涼聲道：“這世道便是如此，此番也是因郡王府大小姐出了事，若隻是尋常百姓，嶽靈修和崔慕之也不會那般快找到你。”
秦纓歎了口氣，“可惜今日所獲甚少。”
簡啟明當年因即將升遷之緣故，對此案並不上心，秦纓看見他這態度，再聯想到三法司，隻覺心底壓了一塊重石一般，自然更想早日取得線索，相比之下，謝星闌便要泰然許多，他在馬背上道：“畢竟過了十年，要找到線索著實不易。”
秦纓隻覺腦海中思緒紛亂，“十年……已經過了十年，為何還會出現一模一樣的命案？”
秦纓自顧自輕喃，幽微的疑問被涼風輕拂，便散入了漭漭夜色之中，謝星闌並無答案，但他目光利如寒刃，像能劈開夜幕深處的重重迷霧一般。
回到侯府之時，秦纓尚且還好，白鴛卻覺自己快累散了架，秦璋一聽她們今日跑了那麽遠的路，也心疼壞了，忙令仆從多送些湯水給秦纓進補，待用完晚膳，秦纓與秦璋說了舊案存疑，秦璋竟也記得那件血案，想到凶手的手段那般殘忍，連忙將沈珞叫進來幾番叮囑。
待回到清梧院之時，秦纓才覺出幾分疲憊來，她進耳房更衣沐浴，待出來之時，便聽見白鴛在數落一個叫白梨的小丫頭。
“跟你說過多少回了，這小衣要用涼水洗。亦不能久泡，你看看這都成什麽樣了，縣主如今脾氣好，你們反倒懶怠了不少，可是要我罰你們？”
秦纓一邊擦著濕發，一邊坐在銅鏡之前，白鴛說得對，她如今徹底“沒了脾氣”，因此這院子她都交給了白鴛打理，如此下人們反倒沒覺得她如何古怪。
白梨紅著臉小聲解釋，白鴛不快道：“又找借口，定然是你洗著洗著貪玩，然後忘記了還有衣裳在盆裏，等記起來之時，早泡了半日了，你看看皺成這樣，縣主如何才能套上身？剛做的新衣就被你糟蹋了……”
秦纓擦濕發的手一頓，連忙轉身去看她們，隻見白鴛手中拿著的，正是她前幾日新做的小衣，而此刻，那玉白繡著蘭紋的小衣皺成一團，再沒半點形狀。
秦纓眼底閃過一絲明光，“蹭”地站了起來！
同一時刻的將軍府中，去城外搜查李芳蕤行蹤的謝詠才剛剛歸來，他麵色凝重地步入書房，見禮之後，將一封證供交給了謝星闌。
他又道：“公子，您看，這是今日在距離相國寺二十來裏路的白石溝驛館找到的線索，這驛館常囤雜貨，附近的村民和半山上的兩個庵堂都找他們采買日常所需，這是那驛丞的證詞……”
箋紙上寫了近百字，謝星闌一目十行看過去，還未看完便驟然坐直了身子，“怎會如此？”
第48章 跟蹤
巳時初刻， 天光大亮，秋陽破雲而出，在天際灑下一片斑斕朝暉。
秦纓的馬車緩緩駛入長慶坊撫琴街， 緩緩停在了宣平郡王府外，秦纓掀簾去看， 隻見郡王府的門額之上還未掛縞素，此刻晨曦靜謐，緊閉府門內半點聲響也無。
放下簾絡， 秦纓走下了馬車，沈珞上前叫門， 不多時， 一個中年仆人將府門打了開， 秦纓上前表明身份， 又道：“我是來祭拜李姑娘的，且有事問王妃，煩請通傳一聲。”
仆人趕忙將她迎進府內， 又令一旁的門童去內院通傳，沿著廊道往前院去時，秦纓一邊走一邊打量府內的布置， 郡王府闊達精致， 沿路都掛上了素白燈籠，大大的墨色“奠”字觸目驚心， 秦纓問道：“李姑娘的靈堂設在何處？我來時看外間還未掛上靈幡，是昨日還未發喪嗎？”
仆人麵露難色， “因小姐死的不明不白， 郡王的意思是先做法事暫不發喪，郡王妃卻覺得小姐的頭七隻怕都過了， 何況如今城中已經傳開了，不發喪更惹人閑話，最終也未定下來，因此隻在府內做了布置，小姐的靈堂設在西北方向的水閣。”
秦纓微微點頭，不多時，先前去通稟的門童快步跑出來，恭敬道：“王妃說直接帶縣主去大小姐的靈堂。”
仆人抬手做請，秦纓便跟著仆人往西北方向走，繞過兩處亭台花圃，一座鄰水而建的館閣便映入了眼簾，郡王妃柳氏距離此處更近，已經先一步等在水閣之外，她今日著一襲月白素衣，通身無任何飾物，整個人看著比前日所見更為憔悴。
水閣布置的莊嚴肅穆，縞素靈幡簇擁著漆黑棺槨，棺槨之前香燭嫋嫋，再往裏看，棺槨後放著幾個五彩的紙紮人，紙人雙眸黑洞洞的，額前貼著朱砂黃符，屋閣兩側靠牆之地，則都放著泛涼氣的冰盆，以至於秦纓剛走到靈堂門口，便覺出一股子撲麵而來的陰森寒意。
柳氏緩聲道：“沒想到縣主會來——”
秦纓往靈堂看了一眼，“我先去上柱香。”
郡王府的小廝捧上香燭，秦纓肅容拜禮，等祭奠完了死者，才又對柳氏道：“今日除了來祭拜李姑娘，還有一事要請王妃幫忙，可否請王妃去取一件李姑娘常穿的衣裙？”
柳氏蹙眉不解，“縣主要芳蕤的衣裙做什麽？”
秦纓道：“自然是為了查案子。”
柳氏上下打量秦纓片刻，有些不解地道：“縣主並非衙門公差，案子怎麽也輪不到縣主來查，縣主何必要攬下這辛苦差事？”
秦纓歎了口氣，“王妃看到李姑娘被人謀害，心底必然痛如刀絞，多一個人幫忙查這案子，便多一點早日查清真相的可能不是嗎？”
柳氏狐疑道：“縣主就為了這個？”
秦纓沉聲道：“那不然還能為什麽，難道陛下看我查案子，便會給我高官厚祿嗎？”
大周並無女子做官之例，柳氏自然覺得不可能，她雖不願輕易將女兒的私物交給外人，但思來想去，秦纓也沒有拿此事胡鬧的必要，何況世家之間早有傳言，說秦纓的確有破案之能，於是柳氏吩咐身邊侍婢，“去將小姐穿過的衣裙拿來。”
見侍婢離去，秦纓又道：“王妃當日接回李姑娘遺體之時，她當時身上穿著的裙衫可曾一並帶回來了？”
柳氏想到那一幕便覺痛心，搖頭道：“那紅裙髒汙難辨，自然未留，我們是晚間帶著棺槨去接遺體的，當時便為她穿好了喪衣。”
秦纓點點頭，又一副若有所思的模樣，沒多時取衣服的侍婢回來，手中拿著的，赫然還是一件水紅繡棠棣紋的裙裳，秦纓接在手中，卻見此件衣裙乃是尚好綾羅製成，入手輕薄柔韌，色澤豔麗，她仔細看了看，令白鴛收起，而後便打算告辭。
沒走出幾步，柳氏叫住她，仍然懷疑道：“縣主到底要做什麽？”
秦纓隻道：“郡王妃放心，李姑娘的衣物若用完了，我們會及時歸還，也絕不會損毀分毫。”
柳氏抿了抿唇，到底沒再說，秦纓便帶著白鴛與沈珞往府門處走，還未走出幾步，內院方向卻又行來一人，正是聞訊趕來的李雲旗，他審視地看著秦纓，又看到了白鴛手中拿著的裙裳，蹙眉道：“縣主這是做什麽？”
秦纓道：“為了查案，借令妹的遺物一用。”
李雲旗微微眯眸，“這樣的命案，金吾衛和京畿衙門竟然讓縣主來查，那領著衙門俸祿的官差們，眼下在何處？”
秦纓淡然道：“此案繁雜，各自有各自的差事，世子若覺得好奇，自己去京畿衙門看看不就知道了？”
李雲旗又掃了一眼李芳蕤的紅裙，“你可是查到了什麽？”
秦纓搖頭，“暫時還無可奉告，我還有事，便先告辭了。”
秦纓繞過李雲旗朝府門處行去，李雲旗欲言又止一瞬，到底不曾再開口，見遠處水閣之前人影攢動，他連忙往柳氏的方向行去。
離開宣平郡王府，秦纓吩咐沈珞，“去城南義莊。”
白鴛的表情有些僵硬，“縣主，您要李姑娘的裙子做什麽啊？”
白鴛心智不比秦纓，想到李芳蕤已死，且手上的紅裙與死者身上的紅裙十分相似，自然便覺這裙子陰氣森森，很是凶煞不吉，等上了馬車，她連忙將裙裳放在一旁，又心有餘悸的離得更遠了些。
秦纓卻毫不避諱地拿起了裙裳左右探看，甚至還往自己身上比劃，白鴛看得大驚失色，“縣主，這可是李姑娘的遺物，如今李姑娘屍骨未寒，這些遺物正是最不吉利的，您怎毫無忌諱？”
秦纓搖頭，“沒什麽不吉的，你看看，她這裙裳，我穿著可合適？”
白鴛心底發毛，忍著畏怕道：“好像……好像是合適的，李姑娘與您的身形應該差不多。”
秦纓微微點頭，拿著紅裙陷入了沉思。
白鴛猶豫著道：“您到底要做什麽呀？李姑娘被害之時的裙裳，您不是見過了嗎？這兩件裙子除了質地相差極大，別的都差不多。”
秦纓點頭，“我也如此做想。”
白鴛無奈，“您這可真是說了等於沒說……”
秦纓沒接話，見她一臉凝重，白鴛也不敢出言打擾，等馬車一路往南到了義莊之前，秦纓才深吸口氣回了魂兒，但馬車剛停穩，秦纓便聽到了一陣哭聲。
“我可憐的兒啊，父親來晚了，早知如此，便不讓你替父親入城買藥了……”
秦纓跳下馬車便看到一個年過半百的老伯，帶著兩個著粗布短打的年輕男子在抬一具屍體，那是一具腐爛程度極高的男屍，此刻用一卷草席裹著，正往一輛木板牛車之上抬，見來了貴人，抬屍體的三人動作更利落了些，但那老伯仍然一臉悲色。
王贇站在門口看著這一幕，見秦纓來了，連忙上前來見禮，秦纓便問道：“這是怎麽回事？”
王贇道：“縣主還記得此前義莊裏放了一具男屍嗎？”
見秦纓點頭，王贇便道：“那死者家裏人終於找來了，他們家住在城外一個山村裏，死者是打算入京給他父親買藥的，可這一走便是十天未歸，他父親等不及了，昨日叫了兩個侄子陪著來報官，又聽說義莊有無名屍體，便來認屍，雖說屍體如今也幾乎麵目難認了，但他們說對了死者身上的衣物，如此便確定了身份，今日拉了牛車來將遺體接回去。”
不遠處三人已裝好了屍首，雖有草席裹著，但仍然能隱隱看到屍體的雙足，那雙足青紫腫脹，與當初李芳蕤的屍體相差無幾，眼看著牛板車被拉著往城門方向而去，王贇又道：“說是他們村子外有條河，前幾日發過一次大水，那橋不太穩當，他兒子可能就是如此跌進河裏的，也該拉走了，再不拉走，我得和袁大哥商量著要不要將屍體埋了，今日袁大哥沐休，明日他來了，說不定我們就要拉出去了，否則真是清理都清理不及。”
秦纓往義莊內看了一眼，果然空蕩蕩的並沒有袁守誠的身影，秦纓一邊往裏走一邊問，“每次認屍之時，隻用形容衣物便可？”
王贇道：“那也不是，若屍體完好，還得形容模樣和別的特征，但若模樣辨不出，那就沒法子了，前幾日送走的那位女死者，她的祖父祖母便是形容了大概的長相，除了這些，也沒別的法子了，反正會讓他們畫押的，萬一出了岔子，找過去便是了。”
秦纓點了點頭，這般世道，也沒別的手段可用，義莊又經常存放無名屍體，要長期保存屍體也十分困難，秦纓又問：“前兩日郡王府接走了李姑娘的遺體，當時她身上的衣物是被換下來的，那些衣物可都留著？”
王贇立刻道：“都留著的，都放在後堂，這些都是物證，在衙門沒定案之前，我和袁大哥都不敢隨意丟棄，雖說……那些東西也實在令人惡心便是了。”
這一點倒是讓秦纓滿意，她徑直步入後堂，剛進門，便下意識捂住了口鼻。
後堂內的木板床都空了，雖是如此，此前放置那男屍的木板床上卻有一灘濕漬，仔細一看，其上蛆蟲蠕動，還有蒼蠅在旁嗡嗡飛舞，王贇忙道：“縣主稍後片刻，小人去打理一番。”
王贇出門拿了掃帚，利落地將蛆蟲清理，又端來一盆清水朝木板床潑灑過去，木板床上雖看著幹淨了不少，但那些蒼蠅卻一時沒法子清除，秦纓擺了擺手，“不礙事，我去看看此前留下的證物。”
放置李芳蕤遺體的木板床也被清理過，她留下的衣物正胡亂堆在那張木板床上，仔細一看，那衣物周圍也有些蒼蠅來回，秦纓找了兩張草紙墊著，將那件髒兮兮的紅裙提起來仔細比劃了一番，不多時，又將從郡王府拿來的那件紅裙與之比對。
周圍幾人都不知她在做什麽，卻瞧見秦纓的表情越來越凝重，而這時，秦纓瞟見那些飛舞的蒼蠅落在了另一張木板床上。
王贇順著她的目光看過去，以為她嫌髒，便出聲解釋道：“此前放了兩具屍體，剛送來的時候還沒這樣臭，後來李姑娘的屍體被送來時，因腐爛太過，當日便生了一波蒼蠅，但後來郡王府送來了冰盆，這些蟲蠅消停了幾日，前兩日李姑娘的遺體被接走，沒有冰盆可用了，一下子就不得了了……”
秦纓走到了蒼蠅停留的空木板床旁邊，發覺木板床雖被衝洗過，卻還是留下了幾星汙痕，而幾隻蒼蠅都聚在木板床床尾，好似那處的汙痕更重。
她上前去揮手將蒼蠅趕走，眉頭頓時一擰，隻見那木板床床尾竟有一根鐵釘凸起，而鐵釘下的縫隙中，積攢了一抹血痂一般的汙漬，這才引來了蒼蠅聚集。
秦纓問：“此板床上次放屍體是何時？”
杜子勉彎唇道：“半年不見，謝欽使與往日大不一樣。”
簡清和也道：“回來不過兩日，倒是聽說了不少你……和雲陽縣主的事跡，這麽晚了，你們是來找我父親？”
簡芳菲是崔婉案的涉案人之一，她所見一切，簡清和自然也知道了，相對杜子勤的無禮，杜子勉和簡清和就顯得和善多了，謝星闌淡聲道：“為了一樁舊案。”
簡清和去看杜子勤，杜子勤疑惑道：“怎麽是舊案？不是說是宣平郡王府的小姐出事了嗎？”
謝星闌麵無表情，“金吾衛公務，無可奉告。”
杜子勤輕嘶一聲，又要做怒，先前去通稟的小廝快步而來，“謝大人，縣主，老爺在書房等著二位，請隨小人這邊走——”
在書房見到簡啟明之時，他麵上意外還未消散，距離上次忠遠伯府公審已經過了半月，他沒想到謝星闌和秦纓會在此時來府上拜訪。
待他二人落座，簡啟明便微笑道：“近日城中之事我聽聞了幾分，不過沒想到你們會來，可是有什麽需要我幫忙之處？”
謝星闌道：“簡大人應該知道，這次的案子是宣平郡王府大小姐出了事，不過簡大人大抵想不到，這案子和十年前京城出現過的蓮花殺人案有十分相似之處，並且我們看了舊案的卷宗，發現當年的案子乃是錯判的冤案。”
簡啟明麵上笑意漸漸淡了，“十年之前？”
“不錯，不知簡大人記不記得，十年前京城內有一凶手，連著奸殺了三位紅衣姑娘，且還毀了這三位姑娘的容貌，當時負責此案的京兆尹，正是簡大人。”
簡啟明眼皮一跳，顯然還對此案微有印象，“何以證明是錯判？”
他如此一問，秦纓開了口，待她將卷宗上的數處疑點道來，簡啟明眉眼間便浮上了凝重之色，“當年審定此案之時，部分疑點，我們也曾注意到，但當年的案子是郭捕頭牽頭，他去審問凶手之後，凶手有了解釋，這才最終定案。”
謝星闌便道：“所以簡大人的意思是，這案子是郭仲耘之過？”
簡啟明微微狹眸，“郭仲耘是具體負責之人，我有監審之權，自然也有過失，上至三法司亦難辭其咎，不過……真如你們所言，金文延是頂罪嗎？”
見簡啟明也所知甚少，謝星闌眼底也帶上了審視，“金文延的證詞太多疏漏，就算不是頂罪，也至少是個幫凶，簡大人不記得當年案子別的疑點？”
簡啟明搖頭，再開口時，語聲有些涼薄，“當年案子發生之時，我已得了遷任吏部侍郎的口諭，雖未正式下詔，可心思已並非全部放在京畿衙門，這案子定案之後看著也並無大錯，我便未曾深究。”
從簡府離開之時，簡啟明親自將二人送出了府門，臨走之時他又道：“案子所有卷宗都在刑部和大理寺，你們有任何懷疑，去找卷宗便是。”
謝星闌應了一聲，與秦纓一起離開了簡府。
走出簡府前的長街，秦纓道：“簡啟明要麽不知情，要麽便藏著掖著，如今郭仲耘不在京中，一切罪過都可往郭仲耘身上推，而當年三法司審定下來，竟無一處重新核驗查探，若當年的案子是哪處郡王府侯爵府的案子，不知他們會否如此？”
謝星闌涼聲道：“這世道便是如此，此番也是因郡王府大小姐出了事，若隻是尋常百姓，嶽靈修和崔慕之也不會那般快找到你。”
秦纓歎了口氣，“可惜今日所獲甚少。”
簡啟明當年因即將升遷之緣故，對此案並不上心，秦纓看見他這態度，再聯想到三法司，隻覺心底壓了一塊重石一般，自然更想早日取得線索，相比之下，謝星闌便要泰然許多，他在馬背上道：“畢竟過了十年，要找到線索著實不易。”
秦纓隻覺腦海中思緒紛亂，“十年……已經過了十年，為何還會出現一模一樣的命案？”
秦纓自顧自輕喃，幽微的疑問被涼風輕拂，便散入了漭漭夜色之中，謝星闌並無答案，但他目光利如寒刃，像能劈開夜幕深處的重重迷霧一般。
回到侯府之時，秦纓尚且還好，白鴛卻覺自己快累散了架，秦璋一聽她們今日跑了那麽遠的路，也心疼壞了，忙令仆從多送些湯水給秦纓進補，待用完晚膳，秦纓與秦璋說了舊案存疑，秦璋竟也記得那件血案，想到凶手的手段那般殘忍，連忙將沈珞叫進來幾番叮囑。
待回到清梧院之時，秦纓才覺出幾分疲憊來，她進耳房更衣沐浴，待出來之時，便聽見白鴛在數落一個叫白梨的小丫頭。
“跟你說過多少回了，這小衣要用涼水洗。亦不能久泡，你看看這都成什麽樣了，縣主如今脾氣好，你們反倒懶怠了不少，可是要我罰你們？”
秦纓一邊擦著濕發，一邊坐在銅鏡之前，白鴛說得對，她如今徹底“沒了脾氣”，因此這院子她都交給了白鴛打理，如此下人們反倒沒覺得她如何古怪。
白梨紅著臉小聲解釋，白鴛不快道：“又找借口，定然是你洗著洗著貪玩，然後忘記了還有衣裳在盆裏，等記起來之時，早泡了半日了，你看看皺成這樣，縣主如何才能套上身？剛做的新衣就被你糟蹋了……”
秦纓擦濕發的手一頓，連忙轉身去看她們，隻見白鴛手中拿著的，正是她前幾日新做的小衣，而此刻，那玉白繡著蘭紋的小衣皺成一團，再沒半點形狀。
秦纓眼底閃過一絲明光，“蹭”地站了起來！
同一時刻的將軍府中，去城外搜查李芳蕤行蹤的謝詠才剛剛歸來，他麵色凝重地步入書房，見禮之後，將一封證供交給了謝星闌。
他又道：“公子，您看，這是今日在距離相國寺二十來裏路的白石溝驛館找到的線索，這驛館常囤雜貨，附近的村民和半山上的兩個庵堂都找他們采買日常所需，這是那驛丞的證詞……”
箋紙上寫了近百字，謝星闌一目十行看過去，還未看完便驟然坐直了身子，“怎會如此？”
第48章 跟蹤
巳時初刻， 天光大亮，秋陽破雲而出，在天際灑下一片斑斕朝暉。
秦纓的馬車緩緩駛入長慶坊撫琴街， 緩緩停在了宣平郡王府外，秦纓掀簾去看， 隻見郡王府的門額之上還未掛縞素，此刻晨曦靜謐，緊閉府門內半點聲響也無。
放下簾絡， 秦纓走下了馬車，沈珞上前叫門， 不多時， 一個中年仆人將府門打了開， 秦纓上前表明身份， 又道：“我是來祭拜李姑娘的，且有事問王妃，煩請通傳一聲。”
仆人趕忙將她迎進府內， 又令一旁的門童去內院通傳，沿著廊道往前院去時，秦纓一邊走一邊打量府內的布置， 郡王府闊達精致， 沿路都掛上了素白燈籠，大大的墨色“奠”字觸目驚心， 秦纓問道：“李姑娘的靈堂設在何處？我來時看外間還未掛上靈幡，是昨日還未發喪嗎？”
仆人麵露難色， “因小姐死的不明不白， 郡王的意思是先做法事暫不發喪，郡王妃卻覺得小姐的頭七隻怕都過了， 何況如今城中已經傳開了，不發喪更惹人閑話，最終也未定下來，因此隻在府內做了布置，小姐的靈堂設在西北方向的水閣。”
秦纓微微點頭，不多時，先前去通稟的門童快步跑出來，恭敬道：“王妃說直接帶縣主去大小姐的靈堂。”
仆人抬手做請，秦纓便跟著仆人往西北方向走，繞過兩處亭台花圃，一座鄰水而建的館閣便映入了眼簾，郡王妃柳氏距離此處更近，已經先一步等在水閣之外，她今日著一襲月白素衣，通身無任何飾物，整個人看著比前日所見更為憔悴。
水閣布置的莊嚴肅穆，縞素靈幡簇擁著漆黑棺槨，棺槨之前香燭嫋嫋，再往裏看，棺槨後放著幾個五彩的紙紮人，紙人雙眸黑洞洞的，額前貼著朱砂黃符，屋閣兩側靠牆之地，則都放著泛涼氣的冰盆，以至於秦纓剛走到靈堂門口，便覺出一股子撲麵而來的陰森寒意。
柳氏緩聲道：“沒想到縣主會來——”
秦纓往靈堂看了一眼，“我先去上柱香。”
郡王府的小廝捧上香燭，秦纓肅容拜禮，等祭奠完了死者，才又對柳氏道：“今日除了來祭拜李姑娘，還有一事要請王妃幫忙，可否請王妃去取一件李姑娘常穿的衣裙？”
柳氏蹙眉不解，“縣主要芳蕤的衣裙做什麽？”
秦纓道：“自然是為了查案子。”
柳氏上下打量秦纓片刻，有些不解地道：“縣主並非衙門公差，案子怎麽也輪不到縣主來查，縣主何必要攬下這辛苦差事？”
秦纓歎了口氣，“王妃看到李姑娘被人謀害，心底必然痛如刀絞，多一個人幫忙查這案子，便多一點早日查清真相的可能不是嗎？”
柳氏狐疑道：“縣主就為了這個？”
秦纓沉聲道：“那不然還能為什麽，難道陛下看我查案子，便會給我高官厚祿嗎？”
大周並無女子做官之例，柳氏自然覺得不可能，她雖不願輕易將女兒的私物交給外人，但思來想去，秦纓也沒有拿此事胡鬧的必要，何況世家之間早有傳言，說秦纓的確有破案之能，於是柳氏吩咐身邊侍婢，“去將小姐穿過的衣裙拿來。”
見侍婢離去，秦纓又道：“王妃當日接回李姑娘遺體之時，她當時身上穿著的裙衫可曾一並帶回來了？”
柳氏想到那一幕便覺痛心，搖頭道：“那紅裙髒汙難辨，自然未留，我們是晚間帶著棺槨去接遺體的，當時便為她穿好了喪衣。”
秦纓點點頭，又一副若有所思的模樣，沒多時取衣服的侍婢回來，手中拿著的，赫然還是一件水紅繡棠棣紋的裙裳，秦纓接在手中，卻見此件衣裙乃是尚好綾羅製成，入手輕薄柔韌，色澤豔麗，她仔細看了看，令白鴛收起，而後便打算告辭。
沒走出幾步，柳氏叫住她，仍然懷疑道：“縣主到底要做什麽？”
秦纓隻道：“郡王妃放心，李姑娘的衣物若用完了，我們會及時歸還，也絕不會損毀分毫。”
柳氏抿了抿唇，到底沒再說，秦纓便帶著白鴛與沈珞往府門處走，還未走出幾步，內院方向卻又行來一人，正是聞訊趕來的李雲旗，他審視地看著秦纓，又看到了白鴛手中拿著的裙裳，蹙眉道：“縣主這是做什麽？”
秦纓道：“為了查案，借令妹的遺物一用。”
李雲旗微微眯眸，“這樣的命案，金吾衛和京畿衙門竟然讓縣主來查，那領著衙門俸祿的官差們，眼下在何處？”
秦纓淡然道：“此案繁雜，各自有各自的差事，世子若覺得好奇，自己去京畿衙門看看不就知道了？”
李雲旗又掃了一眼李芳蕤的紅裙，“你可是查到了什麽？”
秦纓搖頭，“暫時還無可奉告，我還有事，便先告辭了。”
秦纓繞過李雲旗朝府門處行去，李雲旗欲言又止一瞬，到底不曾再開口，見遠處水閣之前人影攢動，他連忙往柳氏的方向行去。
離開宣平郡王府，秦纓吩咐沈珞，“去城南義莊。”
白鴛的表情有些僵硬，“縣主，您要李姑娘的裙子做什麽啊？”
白鴛心智不比秦纓，想到李芳蕤已死，且手上的紅裙與死者身上的紅裙十分相似，自然便覺這裙子陰氣森森，很是凶煞不吉，等上了馬車，她連忙將裙裳放在一旁，又心有餘悸的離得更遠了些。
秦纓卻毫不避諱地拿起了裙裳左右探看，甚至還往自己身上比劃，白鴛看得大驚失色，“縣主，這可是李姑娘的遺物，如今李姑娘屍骨未寒，這些遺物正是最不吉利的，您怎毫無忌諱？”
秦纓搖頭，“沒什麽不吉的，你看看，她這裙裳，我穿著可合適？”
白鴛心底發毛，忍著畏怕道：“好像……好像是合適的，李姑娘與您的身形應該差不多。”
秦纓微微點頭，拿著紅裙陷入了沉思。
白鴛猶豫著道：“您到底要做什麽呀？李姑娘被害之時的裙裳，您不是見過了嗎？這兩件裙子除了質地相差極大，別的都差不多。”
秦纓點頭，“我也如此做想。”
白鴛無奈，“您這可真是說了等於沒說……”
秦纓沒接話，見她一臉凝重，白鴛也不敢出言打擾，等馬車一路往南到了義莊之前，秦纓才深吸口氣回了魂兒，但馬車剛停穩，秦纓便聽到了一陣哭聲。
“我可憐的兒啊，父親來晚了，早知如此，便不讓你替父親入城買藥了……”
秦纓跳下馬車便看到一個年過半百的老伯，帶著兩個著粗布短打的年輕男子在抬一具屍體，那是一具腐爛程度極高的男屍，此刻用一卷草席裹著，正往一輛木板牛車之上抬，見來了貴人，抬屍體的三人動作更利落了些，但那老伯仍然一臉悲色。
王贇站在門口看著這一幕，見秦纓來了，連忙上前來見禮，秦纓便問道：“這是怎麽回事？”
王贇道：“縣主還記得此前義莊裏放了一具男屍嗎？”
見秦纓點頭，王贇便道：“那死者家裏人終於找來了，他們家住在城外一個山村裏，死者是打算入京給他父親買藥的，可這一走便是十天未歸，他父親等不及了，昨日叫了兩個侄子陪著來報官，又聽說義莊有無名屍體，便來認屍，雖說屍體如今也幾乎麵目難認了，但他們說對了死者身上的衣物，如此便確定了身份，今日拉了牛車來將遺體接回去。”
不遠處三人已裝好了屍首，雖有草席裹著，但仍然能隱隱看到屍體的雙足，那雙足青紫腫脹，與當初李芳蕤的屍體相差無幾，眼看著牛板車被拉著往城門方向而去，王贇又道：“說是他們村子外有條河，前幾日發過一次大水，那橋不太穩當，他兒子可能就是如此跌進河裏的，也該拉走了，再不拉走，我得和袁大哥商量著要不要將屍體埋了，今日袁大哥沐休，明日他來了，說不定我們就要拉出去了，否則真是清理都清理不及。”
秦纓往義莊內看了一眼，果然空蕩蕩的並沒有袁守誠的身影，秦纓一邊往裏走一邊問，“每次認屍之時，隻用形容衣物便可？”
王贇道：“那也不是，若屍體完好，還得形容模樣和別的特征，但若模樣辨不出，那就沒法子了，前幾日送走的那位女死者，她的祖父祖母便是形容了大概的長相，除了這些，也沒別的法子了，反正會讓他們畫押的，萬一出了岔子，找過去便是了。”
秦纓點了點頭，這般世道，也沒別的手段可用，義莊又經常存放無名屍體，要長期保存屍體也十分困難，秦纓又問：“前兩日郡王府接走了李姑娘的遺體，當時她身上的衣物是被換下來的，那些衣物可都留著？”
王贇立刻道：“都留著的，都放在後堂，這些都是物證，在衙門沒定案之前，我和袁大哥都不敢隨意丟棄，雖說……那些東西也實在令人惡心便是了。”
這一點倒是讓秦纓滿意，她徑直步入後堂，剛進門，便下意識捂住了口鼻。
後堂內的木板床都空了，雖是如此，此前放置那男屍的木板床上卻有一灘濕漬，仔細一看，其上蛆蟲蠕動，還有蒼蠅在旁嗡嗡飛舞，王贇忙道：“縣主稍後片刻，小人去打理一番。”
王贇出門拿了掃帚，利落地將蛆蟲清理，又端來一盆清水朝木板床潑灑過去，木板床上雖看著幹淨了不少，但那些蒼蠅卻一時沒法子清除，秦纓擺了擺手，“不礙事，我去看看此前留下的證物。”
放置李芳蕤遺體的木板床也被清理過，她留下的衣物正胡亂堆在那張木板床上，仔細一看，那衣物周圍也有些蒼蠅來回，秦纓找了兩張草紙墊著，將那件髒兮兮的紅裙提起來仔細比劃了一番，不多時，又將從郡王府拿來的那件紅裙與之比對。
周圍幾人都不知她在做什麽，卻瞧見秦纓的表情越來越凝重，而這時，秦纓瞟見那些飛舞的蒼蠅落在了另一張木板床上。
王贇順著她的目光看過去，以為她嫌髒，便出聲解釋道：“此前放了兩具屍體，剛送來的時候還沒這樣臭，後來李姑娘的屍體被送來時，因腐爛太過，當日便生了一波蒼蠅，但後來郡王府送來了冰盆，這些蟲蠅消停了幾日，前兩日李姑娘的遺體被接走，沒有冰盆可用了，一下子就不得了了……”
秦纓走到了蒼蠅停留的空木板床旁邊，發覺木板床雖被衝洗過，卻還是留下了幾星汙痕，而幾隻蒼蠅都聚在木板床床尾，好似那處的汙痕更重。
她上前去揮手將蒼蠅趕走，眉頭頓時一擰，隻見那木板床床尾竟有一根鐵釘凸起，而鐵釘下的縫隙中，積攢了一抹血痂一般的汙漬，這才引來了蒼蠅聚集。
秦纓問：“此板床上次放屍體是何時？”