秦璋似乎難以想通，秦纓道：“許是在位久了，也想要天命所歸之名吧。”
秦璋搖頭，“罷了，看看最後查出了什麽吧。”
秦纓也不再多言，馬車一路向西南行，兩個時辰之後，方到了秦璋常駐修道的青雲觀，道場已定好，吉時在傍晚時分，秦纓齋戒沐浴，陪著秦璋一同奉香貢茶，又侍立在旁聽著道長們唱念做打，隻等四更時分才歇下。
翌日親抄祭文、表文數張，法事仍從傍晚開始，至三更天歇下。
連著兩日道場，頗耗費心神，秦纓都覺疲乏，更莫要說秦璋，但秦璋毫無半點懈怠，初四秦纓晨起時，他已開始與真人談經，秦纓知曉，自去用素齋，剛從齋院出來，卻老遠看到一位貴夫人進了道觀正殿。
秦纓有些驚訝，因那貴夫人不是別人，正是杜子勤的母親袁氏，她本也要往正殿去，便沿著廊道慢慢踱步，還未走到門口，先聽見殿內道長之聲。
“……陰者撥度亡魂、照徹幽暗、使罪魂苦魄，隨慧光接引，皈依正道，陽者消災度厄、安神卻禍、製魄除邪1，您既是為亡者超度，隻需供一盞燈便可……”
秦纓秀眉微揚，等走到殿門口，袁氏的侍婢先看到了她，忙行禮道：“拜見雲陽縣主。”
袁氏轉過身來，福了福身道：“縣主是來進香？”
秦纓搖頭，“我父親在此修道，常來觀中，我們此番來了三日，是為我母親和兄長做新歲道場，夫人今日來此是為何？”
袁氏眼波閃了閃，又淡笑道：“是為侯爺和子勤兩兄弟上香祈福，聽說此處齋食也不錯，還打算在此用了齋食再回京中——”
秦纓適才已聽到一耳朵，本以為袁氏要直言是為祭奠哪位亡者而來，卻不想她當著自己，竟改了口，但說到底她與袁氏並無多少交集，如此應付一二也不算什麽。
秦纓也不多問，“原來如此，我們的道場已做完，稍後便要走。”
袁氏看著她，忽然道：“這月十六，縣主可有空？”
秦纓麵露疑問，袁氏牽唇道：“十六立春，我們府上設春日宴，想請與子勤他們年紀相仿的公子、小姐們過來聚一聚，昨日給朝華郡主和宣平郡王府的世子與小姐都下了帖，其他幾個也都是與你們相熟的，還請縣主不吝賞光。”
若是往日也就罷了，如今因著陸柔嘉，與杜子勤也熟稔了幾分，前些日子杜子勤還捐了銀錢施藥，再加上袁氏語氣懇切，秦纓自不好推拒，她便點頭應了。
袁氏笑意一盛，“那太好了，今日回城，便將帖子送去侯府。”
秦纓點點頭，見一旁的道長眼觀鼻鼻觀心，她自識趣告辭，“我去後殿找父親，夫人請自便吧——”
袁氏應好，秦纓便從偏門而出，往後殿尋去。
不多時秦璋談經完畢，便出門吩咐秦廣套車，父女二人啟程歸府。
從後殿出來時，袁氏已不在前殿中，秦纓提起適才偶遇與邀約，秦璋倒無甚所謂，“去吧，去也好，那杜子勤既非真混賬，那便無妨，你們小輩們在一處總是熱鬧的，似你這般年紀，正是該呼朋結伴之時，哪個貴女像你一樣，整日整日往各處衙門跑？”
秦纓笑著應好，沒多時，二人乘著馬車出了青雲觀。
幾日間天氣嚴寒不減，他們一行馬車三輛，一輛父女二人同乘，後兩輛則是秦廣與白鴛幾個乘坐，路上冰雪泥濘，到城外時已是日頭西斜，城門口護軍盤查森嚴，見是臨川侯府的馬車，倒是十分恭敬，隻掀簾看了一眼，便快速放行。
馬車入城，又一路往北慢行小半個時辰，等停在侯府外時，秦璋已顛簸的腿腳不便，秦纓與秦廣一同將他扶下馬車來，頗是心疼。
“怎麽都凍住了——”
後麵傳來白鴛懊惱的聲音，她又道：“這是縣主最喜歡的鬥篷，都凍硬了。”
秦纓挑眉往後去，便見一個年輕小廝被白鴛瞪得一臉惶恐。
看秦纓過來，小廝更是愧疚，告罪道：“這暗箱太深，小人當時放進去，拿出來的時候未曾瞧見角落裏還剩了個包袱，這幾日縣主未要穿戴，白鴛姐姐也沒說缺了什麽，馬車停在道觀馬廄裏，天又冷，自是什麽都要結霜的……”
白鴛麵頰微紅，“你，你這是賴我不成？”
秦纓失笑，“好了，拿回屋子放會兒便好了，不至於吵起來，先進——”
“府”字未出，秦纓忽然盯著馬車後的暗箱眉頭一皺，為了多存放行禮，這輛馬車車廂頗長，車廂之下，還做了一道暗格，暗格半尺來高，卻狹長幽深，能塞進許多包裹雜物，這等逼仄幽閉之地，自難進活人，但……
秦璋正站在門口等秦纓，但忽然，秦纓語氣急迫道：“爹爹先回府歇著，女兒有件急事，要去金吾衛衙門一趟——”
秦纓說完複又爬上馬車，“沈珞！”
沈珞應是，上車轅揚起馬鞭，眨眼間便駛離了侯府，秦璋望著離去的馬車背影，呼吸都不穩起來，“又是金吾衛衙門！”
第216章 不敢
馬車剛在衙門前停穩， 秦纓便跳了下來，問過值守武侯，得知謝星闌果然在衙門裏， 便大步入門往內衙去。
到了內衙院外，正碰上謝堅出來， 謝堅麵上一喜，“縣主來了！”
他聲音不小，等秦纓進了院子， 便見謝星闌從內迎出，他眉目舒朗道：“說你們出城做法事去了， 這是才回城？”
秦纓不知他如何打聽到的， 點頭應是， 又道：“侯波的屍體在何處？”
謝星闌劍眉微蹙， “就在停屍房放著，怎麽？”
秦纓定聲道：“我有一推測，想再驗看屍體， 此刻可方便？”
謝星闌點頭，“自然，跟我來。”
謝星闌在前帶路， 秦纓跟著他又出了院子， 沿著衙內小道，一路往西北方向走去， 秦纓又問：“侯波的案子查的如何了？”
謝星闌步伐一緩，“如你所料， 他的確進了城。”
秦纓忙看向他， 謝星闌接著道：“我們拿著侯波的畫像在城中走訪，至昨日查到了一家客棧， 這家客棧曾在臘月二十二收了幾個客人住店，這幾人一看便是從城外混進來的，他們穿著並非尋常災民，但身上銀錢也不夠多，隻定下一間通鋪屋子，五人擠在一處。”
秦纓蹙眉道：“侯波是其一？”
謝星闌點頭，腳步微轉，帶著他到了一處僻靜的廂房，房門口有武侯把守，見謝星闌來了，立刻恭敬地開門。
門一打開，滿室陰冷中，一股子淡淡的腐臭氣味兒撲麵而來。
二人前後進屋，謝星闌掀開掩屍的草席，示意侯波屍首在此，秦纓挽了挽袖子，一邊傾身查看屍體，一邊示意他繼續說下去。
謝星闌便道：“其餘四人昨日帶回受審，皆已交代，這四人同宗，是從禹州逃難來的，家裏老人在來的路上已經病逝了，因無路引明證，被攔在了城外，城外無落腳之地，他們四個身上餘下的銀錢也支撐不了多久，便著急想進城討個生計。”
“那陣子時常有人混入城內，他們也一直在尋機會，臘月十五前後，他們在城外碰到了侯波，侯波亦想入城，但相比他們，侯波更顯慘淡，他來京城的路上，銀兩被盜，身上隻有兩個玉扳指還算值錢，侯波便告訴他們，他此來是來投奔親戚的，這個親戚欠他千兩銀子，隻要他們能想辦法將他一並帶入京中，他必定重金酬謝，還給了他們一個玉扳指當做定金……”
“後來幾日，他們發現城外建災民營，正在招勞力，那四人都三十上下，便去應招了，但在那隻發口糧，不發工錢，他們不可能長幹，這時，其中一人認識了一個神策軍的小校尉，又向校尉買了五份作假的路引文書，這才帶著侯波一起混進了京城。”
謝星闌說的詳細，秦纓查看著屍首，聽得也十分專注。
她彎著背脊，一處一處查看得十分仔細，可忽然，右手的袖口微鬆，眼看著衣袖便要滑下來——
她眉頭大皺著抬手，謝星闌見狀上前半步，幫他挽袖。
他將她鬆開的碧色袖口重新往上卷，卷袖的同時，秦纓細膩瑩白的小臂也一點點露了出來，謝星闌不是沒看過，秦纓每每驗屍查證之時，總是會挽起袖子。
但此時離得近，還是他親自挽起的衣裳，這意味便不同尋常起來，他眼瞳深了深，利落地挽到她手肘處掖好，以防萬一，又將她左側袖口也掖緊了些。
秦纓抿出一絲笑，隻覺謝星闌細致的稀奇。
瞥見她笑意，謝星闌問一句，“年禮可收到了？”
秦纓眼也不眨：“什麽年禮？”
謝星闌本期待地看著她，聞言微愣，又擰起眉尖，似在猶豫是否挑明。
秦纓見他當真了，忙笑道：“收到了收到了，轉鷺燈畫的好看，人像也刻的精細，設計還十分巧妙——”
見謝星闌眼瞳亮起來，秦纓無奈看他兩瞬，又彎身下去，“那畫兒精美，我一看便猜到是你畫的，但哪有人這樣不聲不響的呀，萬一我沒瞧見呢？”
話音落定，謝星闌牽唇：“你喜歡便好。”
秦纓輕哼一聲，謝星闌也繼續道：“入城後，他們身上銀兩不足，隻能擠住一起，白日裏這四人去找活計，侯波則去找他親戚，但找了兩日，也未找上門，他們懷疑侯波在誆騙人，侯波卻言之鑿鑿，說是他的表親不在府中，等表親回來了，才可上門。”
“那四人半信半疑，到了臘月二十五那天，他們早上分別，本以為傍晚回屋，侯波多半還是會無功而返，可真等回來，卻不見侯波，當夜侯波未歸，第二日第三日，侯波還是不見蹤影，他們便徹底沒了侯波的消息，隻以為是侯波尋到了親戚不願兌現諾言，但那玉扳指好歹值幾兩銀子，他們隻好作罷。”
秦纓正檢查到死者發頂，不知看到什麽，愣了愣才問，“他們沒問出別的什麽來？”
謝星闌道：“侯波誇下海口要討千兩銀子，他們自要反複確認，但侯波似乎有些忌憚，隻說那親戚是望族之家，但因他是遠房表兄，多年未曾見過，得找準機會才好。這幾人也未曾跟過他，因此並不知道他去了哪裏，我們正拿著他的畫像，沿著客棧周圍摸排，若能確定他去了哪裏，便也知道真凶在何處了。”
秦纓聽完並未立刻接話，而是盯著屍體頭頂的幾處青紫淤痕沉思，很快，她道：“他是二十七夜裏被拋屍，在客棧失蹤的時間，則是二十五，那麽他遇害的時間，便是在二十五到二十七之間，與我們驗屍所得對得上。”
說至此，她麵色一肅道：“我這會兒來，其實是剛才回府時，想到了一處拋屍的關竅。”
謝星闌劍眉微揚，秦纓便道：“我們府上有輛馬車，車廂之下做了一層暗格，用來裝貨物行禮，那暗格大概半尺高，狹長幽閉，尋常放些小件雜物十分穩當，我看著暗格，便想到了侯波屍體的古怪——”
秦纓沉聲道：“這樣的天氣，屍體放在門窗緊閉的屋內，沒有炭火，一日半日的，衣裳上也要結霜，屍體亦會凍僵，而當時侯波的屍體十分規整，雙腿緊並，雙臂貼在身側，包括身上的泥漬，也表明他當時極有可能是僵硬著被拋下水灘的。”
“他進了城，在城內遇害，遇害後，凶手自然要帶著他出城，如今城門護軍盤查嚴格，但倘若有一輛馬車，將屍體塞入暗格之中裝著，豈非能掩人耳目？而倘若這馬車的主人，還頗有身份之人，那護軍豈非更不可能嚴查？”
秦纓指著侯波發頂，“你來看——”
謝星闌走近，便見秦纓撥開死者已開始脫落的頭發道：“前次驗屍時，我便發現他此處頭皮有些破損之狀，但當時他受凍幾日，身上肌膚幹裂，早有脫落之象，我便未曾深思，適才再來看時，便見其頭皮除了白皮脫落，皮下亦有損傷，且這損傷乃是死後傷。”
謝星闌仔細去看，“是塞入暗格之後受過撞擊？”
秦纓點頭，“馬車顛簸，他身上穿著衣裳，但腦袋卻無防護，雖不至多麽嚴重，卻一定會留下損痕，其發頂、後腦的痕跡，正是證明了這一點。”
為了保險起見，秦纓道：“就算不是馬車，也多是類似的逼仄暗箱將其裝運出城，並且，我懷疑出城後，凶手還逗留了不少時間，外麵嚴寒，屍體會凍得越發僵硬，如此拋屍時才有那等姿態……”
謝星闌眉峰微動，“如此，便是調查二十五到二十七三日內出城的馬車，又或者是運送貨物的的貨箱——”
秦纓點頭，眼風一瞟，看到了放在一旁的冬襖與棉袴，她上前拿起冬襖，再迎著窗外明光四下翻看，看著看著，忽然一抹異樣的氣味從冬襖袍擺上散發出來。
秦纓眉頭幾皺，又兩步走到門口，門外寒風呼嘯，屋內屍體的淡淡腐臭已經散去，但即便如此，那一縷異樣氣味還是縈繞在秦纓鼻端。
秦纓鼻息微動，“怎麽……怎麽有些像藠頭味兒？”
謝星闌蹙眉道：“這不可能，證物送入此地，便無外人來過，更不可能沾上食物氣味兒。”
說著謝星闌鼻尖也動了動，隨即劍眉一擰，竟真是偏異臭的藠頭氣味兒。
秦纓無奈道：“那日在義莊，堂內屍首多，腐臭也盛，竟未分辨的出，但若是沾了食物，那又怎會日久不散？”
秦纓輕捏袍擺，便見泥漬雖幹，袍擺卻仍是凍硬著，許是如此，反而將氣味兒留了下來，秦纓搖了搖頭，“總不至於是沾了什麽食物湯水，罷了，先查運送屍體和侯波白日去了何處……”
謝星闌也應好，秦纓便放下長襖拍了拍手。
謝星闌見她指尖被凍得微紅，吩咐謝堅道：“去備熱水。”
二人從停屍處回到內衙，熱水已經備好，秦纓淨了手坐至炭火旁暖身，又問：“蘇老伯如何？”
謝星闌道：“在府裏過的年，他很安分，你不必擔心。”
說至此，他又道：“此前查的事，如今已經有了些眉目——”
秦纓一聽，頓時專注地看著他，謝星闌拉過敞椅坐在她身邊，眉眼間也覆上幾分溫柔神色，“那個叫做長祥的，當年是和多壽一起入宮的，多壽沒多久被分在皇後宮中做小太監，長祥則去了淑妃宮中，後來豐州瘟疫，他二人都會些藥理，便排上了用場。”
“後來他二人都算立了功，多壽死後，他還在淑妃宮中待了些日子，待回京城後，才論功行賞，將他調入禦藥院，從領頭太監做起一路做到了如今的掌事之位，他為人謹慎小心，這些年禦藥院在他手下，半分差錯也沒出過。”
秦纓眼瞳微深，先道秦璋坦誠了舊事，又撿了重要之處道來。
聽到貞元帝曾患瘟疫，謝星闌皺眉道：“當年北上的宮侍，折損的頗多，尤其跟在陛下身邊的幾個，卻原來，是因為陛下染了瘟疫？”
秦纓眉頭一皺，“都是因為瘟疫？”
謝星闌搖頭，“並無記載，隻是查到了宮人名冊比對才發現，本還覺得奇怪，但既然陛下都染了病，可想而知刺史府也並不安穩。”
秦璋搖頭，“罷了，看看最後查出了什麽吧。”
秦纓也不再多言，馬車一路向西南行，兩個時辰之後，方到了秦璋常駐修道的青雲觀，道場已定好，吉時在傍晚時分，秦纓齋戒沐浴，陪著秦璋一同奉香貢茶，又侍立在旁聽著道長們唱念做打，隻等四更時分才歇下。
翌日親抄祭文、表文數張，法事仍從傍晚開始，至三更天歇下。
連著兩日道場，頗耗費心神，秦纓都覺疲乏，更莫要說秦璋，但秦璋毫無半點懈怠，初四秦纓晨起時，他已開始與真人談經，秦纓知曉，自去用素齋，剛從齋院出來，卻老遠看到一位貴夫人進了道觀正殿。
秦纓有些驚訝，因那貴夫人不是別人，正是杜子勤的母親袁氏，她本也要往正殿去，便沿著廊道慢慢踱步，還未走到門口，先聽見殿內道長之聲。
“……陰者撥度亡魂、照徹幽暗、使罪魂苦魄，隨慧光接引，皈依正道，陽者消災度厄、安神卻禍、製魄除邪1，您既是為亡者超度，隻需供一盞燈便可……”
秦纓秀眉微揚，等走到殿門口，袁氏的侍婢先看到了她，忙行禮道：“拜見雲陽縣主。”
袁氏轉過身來，福了福身道：“縣主是來進香？”
秦纓搖頭，“我父親在此修道，常來觀中，我們此番來了三日，是為我母親和兄長做新歲道場，夫人今日來此是為何？”
袁氏眼波閃了閃，又淡笑道：“是為侯爺和子勤兩兄弟上香祈福，聽說此處齋食也不錯，還打算在此用了齋食再回京中——”
秦纓適才已聽到一耳朵，本以為袁氏要直言是為祭奠哪位亡者而來，卻不想她當著自己，竟改了口，但說到底她與袁氏並無多少交集，如此應付一二也不算什麽。
秦纓也不多問，“原來如此，我們的道場已做完，稍後便要走。”
袁氏看著她，忽然道：“這月十六，縣主可有空？”
秦纓麵露疑問，袁氏牽唇道：“十六立春，我們府上設春日宴，想請與子勤他們年紀相仿的公子、小姐們過來聚一聚，昨日給朝華郡主和宣平郡王府的世子與小姐都下了帖，其他幾個也都是與你們相熟的，還請縣主不吝賞光。”
若是往日也就罷了，如今因著陸柔嘉，與杜子勤也熟稔了幾分，前些日子杜子勤還捐了銀錢施藥，再加上袁氏語氣懇切，秦纓自不好推拒，她便點頭應了。
袁氏笑意一盛，“那太好了，今日回城，便將帖子送去侯府。”
秦纓點點頭，見一旁的道長眼觀鼻鼻觀心，她自識趣告辭，“我去後殿找父親，夫人請自便吧——”
袁氏應好，秦纓便從偏門而出，往後殿尋去。
不多時秦璋談經完畢，便出門吩咐秦廣套車，父女二人啟程歸府。
從後殿出來時，袁氏已不在前殿中，秦纓提起適才偶遇與邀約，秦璋倒無甚所謂，“去吧，去也好，那杜子勤既非真混賬，那便無妨，你們小輩們在一處總是熱鬧的，似你這般年紀，正是該呼朋結伴之時，哪個貴女像你一樣，整日整日往各處衙門跑？”
秦纓笑著應好，沒多時，二人乘著馬車出了青雲觀。
幾日間天氣嚴寒不減，他們一行馬車三輛，一輛父女二人同乘，後兩輛則是秦廣與白鴛幾個乘坐，路上冰雪泥濘，到城外時已是日頭西斜，城門口護軍盤查森嚴，見是臨川侯府的馬車，倒是十分恭敬，隻掀簾看了一眼，便快速放行。
馬車入城，又一路往北慢行小半個時辰，等停在侯府外時，秦璋已顛簸的腿腳不便，秦纓與秦廣一同將他扶下馬車來，頗是心疼。
“怎麽都凍住了——”
後麵傳來白鴛懊惱的聲音，她又道：“這是縣主最喜歡的鬥篷，都凍硬了。”
秦纓挑眉往後去，便見一個年輕小廝被白鴛瞪得一臉惶恐。
看秦纓過來，小廝更是愧疚，告罪道：“這暗箱太深，小人當時放進去，拿出來的時候未曾瞧見角落裏還剩了個包袱，這幾日縣主未要穿戴，白鴛姐姐也沒說缺了什麽，馬車停在道觀馬廄裏，天又冷，自是什麽都要結霜的……”
白鴛麵頰微紅，“你，你這是賴我不成？”
秦纓失笑，“好了，拿回屋子放會兒便好了，不至於吵起來，先進——”
“府”字未出，秦纓忽然盯著馬車後的暗箱眉頭一皺，為了多存放行禮，這輛馬車車廂頗長，車廂之下，還做了一道暗格，暗格半尺來高，卻狹長幽深，能塞進許多包裹雜物，這等逼仄幽閉之地，自難進活人，但……
秦璋正站在門口等秦纓，但忽然，秦纓語氣急迫道：“爹爹先回府歇著，女兒有件急事，要去金吾衛衙門一趟——”
秦纓說完複又爬上馬車，“沈珞！”
沈珞應是，上車轅揚起馬鞭，眨眼間便駛離了侯府，秦璋望著離去的馬車背影，呼吸都不穩起來，“又是金吾衛衙門！”
第216章 不敢
馬車剛在衙門前停穩， 秦纓便跳了下來，問過值守武侯，得知謝星闌果然在衙門裏， 便大步入門往內衙去。
到了內衙院外，正碰上謝堅出來， 謝堅麵上一喜，“縣主來了！”
他聲音不小，等秦纓進了院子， 便見謝星闌從內迎出，他眉目舒朗道：“說你們出城做法事去了， 這是才回城？”
秦纓不知他如何打聽到的， 點頭應是， 又道：“侯波的屍體在何處？”
謝星闌劍眉微蹙， “就在停屍房放著，怎麽？”
秦纓定聲道：“我有一推測，想再驗看屍體， 此刻可方便？”
謝星闌點頭，“自然，跟我來。”
謝星闌在前帶路， 秦纓跟著他又出了院子， 沿著衙內小道，一路往西北方向走去， 秦纓又問：“侯波的案子查的如何了？”
謝星闌步伐一緩，“如你所料， 他的確進了城。”
秦纓忙看向他， 謝星闌接著道：“我們拿著侯波的畫像在城中走訪，至昨日查到了一家客棧， 這家客棧曾在臘月二十二收了幾個客人住店，這幾人一看便是從城外混進來的，他們穿著並非尋常災民，但身上銀錢也不夠多，隻定下一間通鋪屋子，五人擠在一處。”
秦纓蹙眉道：“侯波是其一？”
謝星闌點頭，腳步微轉，帶著他到了一處僻靜的廂房，房門口有武侯把守，見謝星闌來了，立刻恭敬地開門。
門一打開，滿室陰冷中，一股子淡淡的腐臭氣味兒撲麵而來。
二人前後進屋，謝星闌掀開掩屍的草席，示意侯波屍首在此，秦纓挽了挽袖子，一邊傾身查看屍體，一邊示意他繼續說下去。
謝星闌便道：“其餘四人昨日帶回受審，皆已交代，這四人同宗，是從禹州逃難來的，家裏老人在來的路上已經病逝了，因無路引明證，被攔在了城外，城外無落腳之地，他們四個身上餘下的銀錢也支撐不了多久，便著急想進城討個生計。”
“那陣子時常有人混入城內，他們也一直在尋機會，臘月十五前後，他們在城外碰到了侯波，侯波亦想入城，但相比他們，侯波更顯慘淡，他來京城的路上，銀兩被盜，身上隻有兩個玉扳指還算值錢，侯波便告訴他們，他此來是來投奔親戚的，這個親戚欠他千兩銀子，隻要他們能想辦法將他一並帶入京中，他必定重金酬謝，還給了他們一個玉扳指當做定金……”
“後來幾日，他們發現城外建災民營，正在招勞力，那四人都三十上下，便去應招了，但在那隻發口糧，不發工錢，他們不可能長幹，這時，其中一人認識了一個神策軍的小校尉，又向校尉買了五份作假的路引文書，這才帶著侯波一起混進了京城。”
謝星闌說的詳細，秦纓查看著屍首，聽得也十分專注。
她彎著背脊，一處一處查看得十分仔細，可忽然，右手的袖口微鬆，眼看著衣袖便要滑下來——
她眉頭大皺著抬手，謝星闌見狀上前半步，幫他挽袖。
他將她鬆開的碧色袖口重新往上卷，卷袖的同時，秦纓細膩瑩白的小臂也一點點露了出來，謝星闌不是沒看過，秦纓每每驗屍查證之時，總是會挽起袖子。
但此時離得近，還是他親自挽起的衣裳，這意味便不同尋常起來，他眼瞳深了深，利落地挽到她手肘處掖好，以防萬一，又將她左側袖口也掖緊了些。
秦纓抿出一絲笑，隻覺謝星闌細致的稀奇。
瞥見她笑意，謝星闌問一句，“年禮可收到了？”
秦纓眼也不眨：“什麽年禮？”
謝星闌本期待地看著她，聞言微愣，又擰起眉尖，似在猶豫是否挑明。
秦纓見他當真了，忙笑道：“收到了收到了，轉鷺燈畫的好看，人像也刻的精細，設計還十分巧妙——”
見謝星闌眼瞳亮起來，秦纓無奈看他兩瞬，又彎身下去，“那畫兒精美，我一看便猜到是你畫的，但哪有人這樣不聲不響的呀，萬一我沒瞧見呢？”
話音落定，謝星闌牽唇：“你喜歡便好。”
秦纓輕哼一聲，謝星闌也繼續道：“入城後，他們身上銀兩不足，隻能擠住一起，白日裏這四人去找活計，侯波則去找他親戚，但找了兩日，也未找上門，他們懷疑侯波在誆騙人，侯波卻言之鑿鑿，說是他的表親不在府中，等表親回來了，才可上門。”
“那四人半信半疑，到了臘月二十五那天，他們早上分別，本以為傍晚回屋，侯波多半還是會無功而返，可真等回來，卻不見侯波，當夜侯波未歸，第二日第三日，侯波還是不見蹤影，他們便徹底沒了侯波的消息，隻以為是侯波尋到了親戚不願兌現諾言，但那玉扳指好歹值幾兩銀子，他們隻好作罷。”
秦纓正檢查到死者發頂，不知看到什麽，愣了愣才問，“他們沒問出別的什麽來？”
謝星闌道：“侯波誇下海口要討千兩銀子，他們自要反複確認，但侯波似乎有些忌憚，隻說那親戚是望族之家，但因他是遠房表兄，多年未曾見過，得找準機會才好。這幾人也未曾跟過他，因此並不知道他去了哪裏，我們正拿著他的畫像，沿著客棧周圍摸排，若能確定他去了哪裏，便也知道真凶在何處了。”
秦纓聽完並未立刻接話，而是盯著屍體頭頂的幾處青紫淤痕沉思，很快，她道：“他是二十七夜裏被拋屍，在客棧失蹤的時間，則是二十五，那麽他遇害的時間，便是在二十五到二十七之間，與我們驗屍所得對得上。”
說至此，她麵色一肅道：“我這會兒來，其實是剛才回府時，想到了一處拋屍的關竅。”
謝星闌劍眉微揚，秦纓便道：“我們府上有輛馬車，車廂之下做了一層暗格，用來裝貨物行禮，那暗格大概半尺高，狹長幽閉，尋常放些小件雜物十分穩當，我看著暗格，便想到了侯波屍體的古怪——”
秦纓沉聲道：“這樣的天氣，屍體放在門窗緊閉的屋內，沒有炭火，一日半日的，衣裳上也要結霜，屍體亦會凍僵，而當時侯波的屍體十分規整，雙腿緊並，雙臂貼在身側，包括身上的泥漬，也表明他當時極有可能是僵硬著被拋下水灘的。”
“他進了城，在城內遇害，遇害後，凶手自然要帶著他出城，如今城門護軍盤查嚴格，但倘若有一輛馬車，將屍體塞入暗格之中裝著，豈非能掩人耳目？而倘若這馬車的主人，還頗有身份之人，那護軍豈非更不可能嚴查？”
秦纓指著侯波發頂，“你來看——”
謝星闌走近，便見秦纓撥開死者已開始脫落的頭發道：“前次驗屍時，我便發現他此處頭皮有些破損之狀，但當時他受凍幾日，身上肌膚幹裂，早有脫落之象，我便未曾深思，適才再來看時，便見其頭皮除了白皮脫落，皮下亦有損傷，且這損傷乃是死後傷。”
謝星闌仔細去看，“是塞入暗格之後受過撞擊？”
秦纓點頭，“馬車顛簸，他身上穿著衣裳，但腦袋卻無防護，雖不至多麽嚴重，卻一定會留下損痕，其發頂、後腦的痕跡，正是證明了這一點。”
為了保險起見，秦纓道：“就算不是馬車，也多是類似的逼仄暗箱將其裝運出城，並且，我懷疑出城後，凶手還逗留了不少時間，外麵嚴寒，屍體會凍得越發僵硬，如此拋屍時才有那等姿態……”
謝星闌眉峰微動，“如此，便是調查二十五到二十七三日內出城的馬車，又或者是運送貨物的的貨箱——”
秦纓點頭，眼風一瞟，看到了放在一旁的冬襖與棉袴，她上前拿起冬襖，再迎著窗外明光四下翻看，看著看著，忽然一抹異樣的氣味從冬襖袍擺上散發出來。
秦纓眉頭幾皺，又兩步走到門口，門外寒風呼嘯，屋內屍體的淡淡腐臭已經散去，但即便如此，那一縷異樣氣味還是縈繞在秦纓鼻端。
秦纓鼻息微動，“怎麽……怎麽有些像藠頭味兒？”
謝星闌蹙眉道：“這不可能，證物送入此地，便無外人來過，更不可能沾上食物氣味兒。”
說著謝星闌鼻尖也動了動，隨即劍眉一擰，竟真是偏異臭的藠頭氣味兒。
秦纓無奈道：“那日在義莊，堂內屍首多，腐臭也盛，竟未分辨的出，但若是沾了食物，那又怎會日久不散？”
秦纓輕捏袍擺，便見泥漬雖幹，袍擺卻仍是凍硬著，許是如此，反而將氣味兒留了下來，秦纓搖了搖頭，“總不至於是沾了什麽食物湯水，罷了，先查運送屍體和侯波白日去了何處……”
謝星闌也應好，秦纓便放下長襖拍了拍手。
謝星闌見她指尖被凍得微紅，吩咐謝堅道：“去備熱水。”
二人從停屍處回到內衙，熱水已經備好，秦纓淨了手坐至炭火旁暖身，又問：“蘇老伯如何？”
謝星闌道：“在府裏過的年，他很安分，你不必擔心。”
說至此，他又道：“此前查的事，如今已經有了些眉目——”
秦纓一聽，頓時專注地看著他，謝星闌拉過敞椅坐在她身邊，眉眼間也覆上幾分溫柔神色，“那個叫做長祥的，當年是和多壽一起入宮的，多壽沒多久被分在皇後宮中做小太監，長祥則去了淑妃宮中，後來豐州瘟疫，他二人都會些藥理，便排上了用場。”
“後來他二人都算立了功，多壽死後，他還在淑妃宮中待了些日子，待回京城後，才論功行賞，將他調入禦藥院，從領頭太監做起一路做到了如今的掌事之位，他為人謹慎小心，這些年禦藥院在他手下，半分差錯也沒出過。”
秦纓眼瞳微深，先道秦璋坦誠了舊事，又撿了重要之處道來。
聽到貞元帝曾患瘟疫，謝星闌皺眉道：“當年北上的宮侍，折損的頗多，尤其跟在陛下身邊的幾個，卻原來，是因為陛下染了瘟疫？”
秦纓眉頭一皺，“都是因為瘟疫？”
謝星闌搖頭，“並無記載，隻是查到了宮人名冊比對才發現，本還覺得奇怪，但既然陛下都染了病，可想而知刺史府也並不安穩。”