“還有最後一個問題，”裴望初的聲音裏似含著期許，“倘若嫁入裴家的人是你，你會願意嗎？”
謝及音心裏猛然一顫，飛快垂下眼，攥緊的指甲幾乎要嵌進掌心裏。
他問這話，是什麽意思呢？
是說在她與謝及姒之間，他更鍾意她嗎？
可是……為什麽呢？
她容貌怪異，被視為不詳之兆，性格怪癖，不喜與人相處。就連她的親生父親都將她視為聯姻的殘次品，認為如果將她嫁給裴家，是對裴家的不尊重。
裴望初的長輩們也是這樣覺得。
倘若她說“願意”，會發生什麽……裴望初會為她爭取嗎？會爭取成功嗎？她嫁入裴家後，能襯得起他妻子的身份嗎？
謝及音在一瞬間想了很遠。她和裴望初之間隻有短短的兩步路，卻有無數的艱難險阻，稱量不清的代價。
值得嗎？
謝及音輕輕搖頭，對裴望初道：“七郎的好意我心領了，但……我不願意。”
她不願意以薄如蟬翼的好感，去試圖挑釁謝黼的權威、裴家的尊嚴。她不願意再被誤會為不知天高地厚、搶奪嫡妹姻緣的品行不端的女子。
她……沒有承認的勇氣。
“既然你不願意，那就算了，”裴望初似是輕歎了一口氣，“今日……就當我從未來過，叨擾了。”
裴望初轉身離去，自那以後，謝及音再未見過他。後來，謝黼起事，裴家闔族抵抗，謝黼登基後將裴家滿門下獄，謝及音用盡了各種計策，才讓謝黼鬆了口，願意饒裴望初一命，將他送給她做麵首。
之後倏忽又是三年。被從牢獄中拎出來、滿身狼狽淋漓的裴望初，與三年前……又是不一樣了。
今年洛陽的秋天多雨，冷得也快，謝及音午憩時覺得冷，朦朧間抬眼望，原來是風刮開了菱窗，暴雨壓著芭蕉葉探進屋裏來。
謝及音縮了縮胳膊，輕聲喊道：“識玉……”
外間響起腳步聲，聽動靜不是識玉，謝及音翻過身，卻見來人是裴望初。
他沒等謝及音吩咐，走過去將窗戶重新掩好，又從立櫃裏翻出一條薄毯，遞給謝及音。他見謝及音表情頗有些疑惑，解釋道：“識玉姑娘去膳房了，讓我在外麵守一下。”
“薑昭呢？”
“她不在，”裴望初道，“許是入宮去了。”
入宮……想必是找太成帝和楊皇後稟報去了吧。謝及音枕著胳膊，揣測薑女史入宮後會如何告狀。裴望初見她沒有別的吩咐，正要躬身退出，謝及音卻突然叫住了他：“巽之。”
裴望初腳步一頓。
“明日是九月十六，你想隨我出府嗎？”
九月十六是裴家人行刑的日子，地點就在午門外，若是去得早，或許還能見上最後一麵。
裴望初默然片刻，說道：“不去了，讓他們安心上路吧。”
謝及音沒想明白，“難道不是見你好好活著，他們才會放心嗎？”
裴望初不知該如何同她解釋，見謝及音仍看著他，那模樣分明是希望他明日同去，於是改口道：“那就去吧。”
態度十分隨意，仿佛是赴個可有可無的約。
謝及音心中愈發疑惑，猜不透他在想什麽。
第二天上午，謝及音戴上帷帽，讓裴望初在車旁隨行，識玉伴著她坐在車內，一同往午門的方向行去。
路上有人認出了嘉寧公主府的馬車，也認出了隨行車側的裴望初。昔日名動洛陽的世家公子一朝淪落至此，有人唏噓感慨，泣不成聲，也有人嗤之以鼻，鄙夷不屑。
識玉怕謝及音聽見那些貶損的話，將車簾捂得緊緊的，到了午門外才卷上去。
馬車停在離刑台極近的地方，犯人還沒有押上來，二十個鬼麵羅刹似的劊子手已就位，正拄著鬼頭刀，麵無表情地目視前方。
“監斬官大人到！”
忽聽一聲吆喝，身著紅官衣的監斬官從監斬台後繞出，此人不是別人，正是謝及音的駙馬崔縉。
崔縉也看見了謝及音和裴望初，同隨行官吩咐了幾句，那隨行官走下台來，行至馬車麵前，向謝及音傳話道：“崔駙馬說台下人多，怕衝撞了嘉寧殿下，請殿下打道回府，免得沾染了晦氣。”
謝及音眼皮也不抬地說道：“你去同他說，他要真好心看顧本宮，就將監斬官的位置讓出來給本宮坐著。”
崔縉聽完監斬官的傳話後冷笑了一聲，“真是不知好歹。”
到了午時，崔縉將綠頭令簽往地上一擲，隨行官高聲下令道：“押解死刑犯！”
裴家人被從囚車上押下來，腳戴鐐銬頭戴枷，哀哀戚戚地被提解到刑台上。走在最前的是裴家的家主裴衡和他的夫人，正是裴望初的父親和母親。
裴望初一瞬間變得麵色慘白，謝及音看到他垂在兩側的手在微微顫抖。
縱使他掩飾地再好，那畢竟是他的生身父母，是他的家族。如今他闔族將趕赴黃泉，他如失群的雁、落孤的鹿，在刀鉞斧戟外哀鳴盤旋，所有人的目光都落在他身上，觀察著他的反應，以作痛快或撻伐。
昨日雨後的烏雲尚未消散，天瞬間陰沉，刮起陣陣冷風。
裴衡高昂著頭，一副慷慨赴死的模樣，他看見了裴望初，厲聲喝到：“不肖子，上來拜我！”
裴望初邁出去一隻腳，又硬生生定在原地。
“怎麽，你怕死？裴家滿門忠烈，竟養出你這個貪生怕死、甘伏居婦人裙下的東西！你可記得你姓裴？你姓裴！”
裴衡高聲痛罵，裴望初僵直而沉默地站立著，所有人的目光都定在他身上——哀戚恐懼的裴家人，評頭論足的圍觀百姓，居高臨下的監斬官崔縉，還有遮在帷帽之後的謝及音。
那些撕心裂肺的痛哭，低聲竊竊的私語，聽在裴望初的耳朵裏，似乎都在重複一句話。
你也姓裴，你怎麽不去死呢？
裴望初轉身朝謝及音一拜，低聲求她道：“求殿下允我到台前一拜。”
謝及音對識玉說道：“你去與駙馬通傳一聲，就說簪英士族，斷頭台上飲蘭椒，此乃國禮。裴七郎要去與他父母送行，讓他不要阻攔。”
識玉去監斬台上傳話，很快麵色不善地回來，謝及音問道：“莫非他不同意？”
識玉小聲道：“駙馬說……要您親自去求他。”
“求？”謝及音抬起頭，與崔縉視線相對，那人一身凜凜紅衣，正目光不善地盯著她，仿佛正等著她服軟，上前求拜。
“真當自己是掌生殺的判官嗎？本宮乃大魏公主，還求不到他身上。”謝及音將一紅色錦盒交給識玉，緩聲道：“此乃本宮金印，你捧著此印，為裴七郎開路，本宮看誰敢攔阻。”
“喏。”識玉接過錦盒，一路捧至刑台上，守刑侍衛不敢阻攔，見監斬官沒說話，便將裴望初也一同放了過去。
崔縉心裏頗有些惱火，他倒是要看看，謝及音能為裴望初做到什麽地步，她連金印都拿出來了，若這件事傳到太成帝耳朵裏，她該如何為自己辯解。
裴望初屈膝跪在刑台上，稽首叩拜，向裴衡及裴夫人重重磕了三個響頭。
他的額間被碎石子劃破，眼眶也紅若充血，高聲對裴衡夫婦道：“不肖子望初，來為爹娘送行……願爹娘身滅罪去，無悲無憾，一別塵世虛苦，往登三仙極樂！”
他端起蘭椒酒一飲而盡，此酒極苦極辛，咽如吞刀，裴望初將酒杯擱下，端起另一杯奉給裴衡。
裴衡神色冷厲地睨著他。
“你可知裴家這一輩中，你長兄英武勇毅，二兄儒雅正派，三兄高風亮節，四兄威武不屈，五兄克己奉公，六兄冰清玉潔，唯有你——心誌不堅，德行不明——”
裴望初道：“兒知道。”
“我裴家不負君臣恩義，寧做蘭摧玉折，不做蕭敷艾榮，此乃我裴家氣節。你長兄、二兄、五兄戰亡，三兄、四兄、六兄今日赴刑殉道，唯有你——貪生怕死，諂媚求歡——”
裴望初聲音微顫，“兒知道……”
“我裴家人活著時操履無玷，死後隻願圖個清淨，你若還有幾分孝心，往後勿自稱河東裴氏，我等屍骨寧為野狗拖啃、烏鴉啄食，不願為你手所侮，不許你為我等收屍——”
裴望初幾乎要端不住手中酒杯，遲遲不肯答應。
“你若不應，我不喝這杯蘭椒酒，死後寧下九幽地府，來世寧轉為畜生道！”
裴夫人在旁聞言而泣。
裴衡高聲逼問裴望初：“你應是不應？！”
裴望初閉了閉眼，一滴淚珠砸在地台上。
“不肖子……謹遵父命。”
裴衡這才接過酒杯，將杯中蘭椒酒一飲而盡，摔在地上。
裴望初深吸了一口氣，端起另一杯酒，奉至裴夫人麵前。
裴夫人哽咽問道：“我教你收好的東西，你收好了嗎？”
“已仔細收存。”
裴夫人欣慰地點點頭，滿眼含淚，目光哀愁地望著裴望初。
“娘從前待你不好，如今卻再無補償的機會，若來世有望，娘在黃泉路上等等你，你我來世還做母子……我交代你的事，你要好好去做，切莫忘了……”
裴望初哽聲道：“兒子記住了。”
裴夫人接過蘭椒酒飲盡。
第12章 夜雨
崔縉端坐在監斬台上高聲道：“人終有別，不要誤了行刑時辰。裴七郎若真依依不舍，大可一刀抹了脖子，何必在此惺惺作態。”
裴望初依然跪在刑台上，裴衡夫婦的對麵，像一尊無聲無息的石頭，一棵枯萎的白樹，連日光照在他身上都是冷的。
崔縉冷笑一聲，扔下紅頭令簽，劊子手高高舉起了鬼頭刀，刀刃上照出刺目而陰冷的光。裴家的家主裴衡怒目圓睜，挺直了脊梁，隻一瞬間，鬼頭刀齊齊落下，裴衡與他夫人的人頭落地，鮮血自頸間霎然噴出，濺在裴望初的臉上與身上。
一襲白衣染成半邊紅裳，而他仍脊背挺直地跪立著。崔縉自高台上往下望著他，隻見一雙沉目如死水，卻隱隱讓人覺得脊背發涼。
他大概是瘋了。崔縉想。哪個正常人敢親眼目睹父母赴刑，卻又無動於衷。
就連隱在馬車裏的謝及音都在渾身打顫。她活這麽大，也是第一次如此近地旁觀殺人。
她不敢去看滾落塵土中的人頭，目光落在裴望初的背影上，隻見他緩緩動了，將裴衡夫婦的頭抱進懷裏，為他們合上眼睛，拂拭臉頰與鬢邊的血汙。
那一幕，令所有旁觀者都毛骨悚然，默然失語。
崔縉本想看裴望初失態，看他崩潰，看他對謝氏恨之入骨，恨不能以牙還牙，與之不共戴天，好讓謝及音嚐嚐自作多情的滋味。
可是裴望初沒有，他的反應出乎崔縉的意料和掌控，讓崔縉覺得不安。
崔縉聲音冷硬對隨行官吩咐道：“把裴七郎帶下去。”
侍衛上前拖起裴望初，謝及音使了個眼色，公主府的府衛上前將他接過來。裴望初始終一言不發，仿佛被攝走魂魄的行屍走肉，緩緩停在了謝及音麵前。
謝及音有些擔心他，低聲問道：“你要繼續看，還是隨我回去？”
裴望初說：“我想送他們一程。”
謝及音心裏猛然一顫，飛快垂下眼，攥緊的指甲幾乎要嵌進掌心裏。
他問這話，是什麽意思呢？
是說在她與謝及姒之間，他更鍾意她嗎？
可是……為什麽呢？
她容貌怪異，被視為不詳之兆，性格怪癖，不喜與人相處。就連她的親生父親都將她視為聯姻的殘次品，認為如果將她嫁給裴家，是對裴家的不尊重。
裴望初的長輩們也是這樣覺得。
倘若她說“願意”，會發生什麽……裴望初會為她爭取嗎？會爭取成功嗎？她嫁入裴家後，能襯得起他妻子的身份嗎？
謝及音在一瞬間想了很遠。她和裴望初之間隻有短短的兩步路，卻有無數的艱難險阻，稱量不清的代價。
值得嗎？
謝及音輕輕搖頭，對裴望初道：“七郎的好意我心領了，但……我不願意。”
她不願意以薄如蟬翼的好感，去試圖挑釁謝黼的權威、裴家的尊嚴。她不願意再被誤會為不知天高地厚、搶奪嫡妹姻緣的品行不端的女子。
她……沒有承認的勇氣。
“既然你不願意，那就算了，”裴望初似是輕歎了一口氣，“今日……就當我從未來過，叨擾了。”
裴望初轉身離去，自那以後，謝及音再未見過他。後來，謝黼起事，裴家闔族抵抗，謝黼登基後將裴家滿門下獄，謝及音用盡了各種計策，才讓謝黼鬆了口，願意饒裴望初一命，將他送給她做麵首。
之後倏忽又是三年。被從牢獄中拎出來、滿身狼狽淋漓的裴望初，與三年前……又是不一樣了。
今年洛陽的秋天多雨，冷得也快，謝及音午憩時覺得冷，朦朧間抬眼望，原來是風刮開了菱窗，暴雨壓著芭蕉葉探進屋裏來。
謝及音縮了縮胳膊，輕聲喊道：“識玉……”
外間響起腳步聲，聽動靜不是識玉，謝及音翻過身，卻見來人是裴望初。
他沒等謝及音吩咐，走過去將窗戶重新掩好，又從立櫃裏翻出一條薄毯，遞給謝及音。他見謝及音表情頗有些疑惑，解釋道：“識玉姑娘去膳房了，讓我在外麵守一下。”
“薑昭呢？”
“她不在，”裴望初道，“許是入宮去了。”
入宮……想必是找太成帝和楊皇後稟報去了吧。謝及音枕著胳膊，揣測薑女史入宮後會如何告狀。裴望初見她沒有別的吩咐，正要躬身退出，謝及音卻突然叫住了他：“巽之。”
裴望初腳步一頓。
“明日是九月十六，你想隨我出府嗎？”
九月十六是裴家人行刑的日子，地點就在午門外，若是去得早，或許還能見上最後一麵。
裴望初默然片刻，說道：“不去了，讓他們安心上路吧。”
謝及音沒想明白，“難道不是見你好好活著，他們才會放心嗎？”
裴望初不知該如何同她解釋，見謝及音仍看著他，那模樣分明是希望他明日同去，於是改口道：“那就去吧。”
態度十分隨意，仿佛是赴個可有可無的約。
謝及音心中愈發疑惑，猜不透他在想什麽。
第二天上午，謝及音戴上帷帽，讓裴望初在車旁隨行，識玉伴著她坐在車內，一同往午門的方向行去。
路上有人認出了嘉寧公主府的馬車，也認出了隨行車側的裴望初。昔日名動洛陽的世家公子一朝淪落至此，有人唏噓感慨，泣不成聲，也有人嗤之以鼻，鄙夷不屑。
識玉怕謝及音聽見那些貶損的話，將車簾捂得緊緊的，到了午門外才卷上去。
馬車停在離刑台極近的地方，犯人還沒有押上來，二十個鬼麵羅刹似的劊子手已就位，正拄著鬼頭刀，麵無表情地目視前方。
“監斬官大人到！”
忽聽一聲吆喝，身著紅官衣的監斬官從監斬台後繞出，此人不是別人，正是謝及音的駙馬崔縉。
崔縉也看見了謝及音和裴望初，同隨行官吩咐了幾句，那隨行官走下台來，行至馬車麵前，向謝及音傳話道：“崔駙馬說台下人多，怕衝撞了嘉寧殿下，請殿下打道回府，免得沾染了晦氣。”
謝及音眼皮也不抬地說道：“你去同他說，他要真好心看顧本宮，就將監斬官的位置讓出來給本宮坐著。”
崔縉聽完監斬官的傳話後冷笑了一聲，“真是不知好歹。”
到了午時，崔縉將綠頭令簽往地上一擲，隨行官高聲下令道：“押解死刑犯！”
裴家人被從囚車上押下來，腳戴鐐銬頭戴枷，哀哀戚戚地被提解到刑台上。走在最前的是裴家的家主裴衡和他的夫人，正是裴望初的父親和母親。
裴望初一瞬間變得麵色慘白，謝及音看到他垂在兩側的手在微微顫抖。
縱使他掩飾地再好，那畢竟是他的生身父母，是他的家族。如今他闔族將趕赴黃泉，他如失群的雁、落孤的鹿，在刀鉞斧戟外哀鳴盤旋，所有人的目光都落在他身上，觀察著他的反應，以作痛快或撻伐。
昨日雨後的烏雲尚未消散，天瞬間陰沉，刮起陣陣冷風。
裴衡高昂著頭，一副慷慨赴死的模樣，他看見了裴望初，厲聲喝到：“不肖子，上來拜我！”
裴望初邁出去一隻腳，又硬生生定在原地。
“怎麽，你怕死？裴家滿門忠烈，竟養出你這個貪生怕死、甘伏居婦人裙下的東西！你可記得你姓裴？你姓裴！”
裴衡高聲痛罵，裴望初僵直而沉默地站立著，所有人的目光都定在他身上——哀戚恐懼的裴家人，評頭論足的圍觀百姓，居高臨下的監斬官崔縉，還有遮在帷帽之後的謝及音。
那些撕心裂肺的痛哭，低聲竊竊的私語，聽在裴望初的耳朵裏，似乎都在重複一句話。
你也姓裴，你怎麽不去死呢？
裴望初轉身朝謝及音一拜，低聲求她道：“求殿下允我到台前一拜。”
謝及音對識玉說道：“你去與駙馬通傳一聲，就說簪英士族，斷頭台上飲蘭椒，此乃國禮。裴七郎要去與他父母送行，讓他不要阻攔。”
識玉去監斬台上傳話，很快麵色不善地回來，謝及音問道：“莫非他不同意？”
識玉小聲道：“駙馬說……要您親自去求他。”
“求？”謝及音抬起頭，與崔縉視線相對，那人一身凜凜紅衣，正目光不善地盯著她，仿佛正等著她服軟，上前求拜。
“真當自己是掌生殺的判官嗎？本宮乃大魏公主，還求不到他身上。”謝及音將一紅色錦盒交給識玉，緩聲道：“此乃本宮金印，你捧著此印，為裴七郎開路，本宮看誰敢攔阻。”
“喏。”識玉接過錦盒，一路捧至刑台上，守刑侍衛不敢阻攔，見監斬官沒說話，便將裴望初也一同放了過去。
崔縉心裏頗有些惱火，他倒是要看看，謝及音能為裴望初做到什麽地步，她連金印都拿出來了，若這件事傳到太成帝耳朵裏，她該如何為自己辯解。
裴望初屈膝跪在刑台上，稽首叩拜，向裴衡及裴夫人重重磕了三個響頭。
他的額間被碎石子劃破，眼眶也紅若充血，高聲對裴衡夫婦道：“不肖子望初，來為爹娘送行……願爹娘身滅罪去，無悲無憾，一別塵世虛苦，往登三仙極樂！”
他端起蘭椒酒一飲而盡，此酒極苦極辛，咽如吞刀，裴望初將酒杯擱下，端起另一杯奉給裴衡。
裴衡神色冷厲地睨著他。
“你可知裴家這一輩中，你長兄英武勇毅，二兄儒雅正派，三兄高風亮節，四兄威武不屈，五兄克己奉公，六兄冰清玉潔，唯有你——心誌不堅，德行不明——”
裴望初道：“兒知道。”
“我裴家不負君臣恩義，寧做蘭摧玉折，不做蕭敷艾榮，此乃我裴家氣節。你長兄、二兄、五兄戰亡，三兄、四兄、六兄今日赴刑殉道，唯有你——貪生怕死，諂媚求歡——”
裴望初聲音微顫，“兒知道……”
“我裴家人活著時操履無玷，死後隻願圖個清淨，你若還有幾分孝心，往後勿自稱河東裴氏，我等屍骨寧為野狗拖啃、烏鴉啄食，不願為你手所侮，不許你為我等收屍——”
裴望初幾乎要端不住手中酒杯，遲遲不肯答應。
“你若不應，我不喝這杯蘭椒酒，死後寧下九幽地府，來世寧轉為畜生道！”
裴夫人在旁聞言而泣。
裴衡高聲逼問裴望初：“你應是不應？！”
裴望初閉了閉眼，一滴淚珠砸在地台上。
“不肖子……謹遵父命。”
裴衡這才接過酒杯，將杯中蘭椒酒一飲而盡，摔在地上。
裴望初深吸了一口氣，端起另一杯酒，奉至裴夫人麵前。
裴夫人哽咽問道：“我教你收好的東西，你收好了嗎？”
“已仔細收存。”
裴夫人欣慰地點點頭，滿眼含淚，目光哀愁地望著裴望初。
“娘從前待你不好，如今卻再無補償的機會，若來世有望，娘在黃泉路上等等你，你我來世還做母子……我交代你的事，你要好好去做，切莫忘了……”
裴望初哽聲道：“兒子記住了。”
裴夫人接過蘭椒酒飲盡。
第12章 夜雨
崔縉端坐在監斬台上高聲道：“人終有別，不要誤了行刑時辰。裴七郎若真依依不舍，大可一刀抹了脖子，何必在此惺惺作態。”
裴望初依然跪在刑台上，裴衡夫婦的對麵，像一尊無聲無息的石頭，一棵枯萎的白樹，連日光照在他身上都是冷的。
崔縉冷笑一聲，扔下紅頭令簽，劊子手高高舉起了鬼頭刀，刀刃上照出刺目而陰冷的光。裴家的家主裴衡怒目圓睜，挺直了脊梁，隻一瞬間，鬼頭刀齊齊落下，裴衡與他夫人的人頭落地，鮮血自頸間霎然噴出，濺在裴望初的臉上與身上。
一襲白衣染成半邊紅裳，而他仍脊背挺直地跪立著。崔縉自高台上往下望著他，隻見一雙沉目如死水，卻隱隱讓人覺得脊背發涼。
他大概是瘋了。崔縉想。哪個正常人敢親眼目睹父母赴刑，卻又無動於衷。
就連隱在馬車裏的謝及音都在渾身打顫。她活這麽大，也是第一次如此近地旁觀殺人。
她不敢去看滾落塵土中的人頭，目光落在裴望初的背影上，隻見他緩緩動了，將裴衡夫婦的頭抱進懷裏，為他們合上眼睛，拂拭臉頰與鬢邊的血汙。
那一幕，令所有旁觀者都毛骨悚然，默然失語。
崔縉本想看裴望初失態，看他崩潰，看他對謝氏恨之入骨，恨不能以牙還牙，與之不共戴天，好讓謝及音嚐嚐自作多情的滋味。
可是裴望初沒有，他的反應出乎崔縉的意料和掌控，讓崔縉覺得不安。
崔縉聲音冷硬對隨行官吩咐道：“把裴七郎帶下去。”
侍衛上前拖起裴望初，謝及音使了個眼色，公主府的府衛上前將他接過來。裴望初始終一言不發，仿佛被攝走魂魄的行屍走肉，緩緩停在了謝及音麵前。
謝及音有些擔心他，低聲問道：“你要繼續看，還是隨我回去？”
裴望初說：“我想送他們一程。”