“我現下被通緝，回上京就是死路一條，思來想去，隻能放手一搏。”他瞥了燕遲一眼，故意道，“我在敕勒川有認識的人，你帶我過去，他們自會幫我。”
他直白得要命，坦然得要命，將別有用心四個大字刻在臉上。
燕遲聽明白了，他們在汾州耽誤了不少時日，現在又正趕上大雪封山，這人已窮途末路，無人可用，自己卻對地形熟悉，又是夷戎皇子，是他唯一可利用，也是最合適的人。
他突然笑了笑：“……原來你今天也不曾騙我。”
季懷真愣住，心想他今天都說什麽了？
他撒謊成性，滿嘴妄言誑語出口成章，從不刻意去記曾說了什麽謊。反而是偶爾一兩句管不住的真話，才會叫季懷真翻來覆去，夜不能眠。
一看燕遲這副樣子，季懷真心裏就厭煩，倒也不是麵對其他人時的那種不耐。
而是燕遲一委屈，季懷真就坐不住，一肚子壞水兒手段使不出，心反倒一虛。
正要開口要他有話快說有屁快放，這小子又突然換了副漠然神色，把頭一點，平靜道：“我答應你，但不能立即動身。一是你我身體都需要休養；二是今天這雪一下，接下來十幾天必定是酷寒，大雪封山下，單憑你我二人翻不過蒼梧山，需得等上兩個月。”
“兩個月？！”
季懷真一算，既已到汶陽，與敕勒川僅有一山之隔，若燕遲快馬加鞭帶他走捷徑，況且上京那邊有白雪拖延著，想來耽誤上兩個月也無礙。
燕遲把頭一點，正色道：“除此之外，你還要再答應我一件事。”
季懷真警惕地看著他。
“你得答應我，這一路上，你不得隨意殺人。”
季懷真笑了一聲：“小燕殿下是不是太過天真了，難不成別人來殺我，我也要站著不還手？”
燕遲不為所動：“你知道我是什麽意思。”
季懷真靜了一靜，盯著燕遲瞧，片刻後神色冷漠幾分，點頭道：“我答應你就是了，那就這樣說定了。”
他難得正色，突然朝燕遲行禮，是大齊臣子麵見他國皇子權臣時才行的禮數。
“——多謝殿下。”
燕遲看他一眼，將這一拜受了。
臨出門前，季懷真突然轉頭看著燕遲，意味深長地笑道：“其實你這次南下，原本就是要帶我回敕勒川，對嗎？”
清源觀一別，燕遲走得那樣幹脆決絕，可後來得知他被收監入獄的消息又立刻趕來搭救，方才扯給他的借口牽強又漏洞百出，這人居然問都不問。
在得知對方身份的這一刻，季懷真全想明白了。
燕遲沒吭聲，季懷真也不刨根問底，桌上燈芯一爆，炸出幾個星子，更顯屋中昏暗，季懷真哼笑一聲，抬腳邁出屋門。
外頭大風呼呼作響，以雪為翅，飛得天地間入目一片白色，若照這個勢頭，不出幾日，蒼梧山進出山路會被全部封死。眼見要到除夕，季懷真想念姐姐和外甥。
千裏之外的上京，怕是早就下過雪了吧。
他無可奈何地一笑，將肩上霜雪抖落，喃喃自語道：“困若遊魂，放手一搏，又給路小佳一卦言中了。”
翌日一早，大雪短暫停止，天陰沉沉的，巧敏說到晚上還要再下，又一大早起來，加固被路小佳一腳踹出個洞的房頂。
季懷真從被窩中坐起，往旁邊一摸，人已經不燒了。
他昨晚自然是和燕遲一個被窩睡的。
期初燕遲百般不願，季懷真就把臉一冷，威脅道：“難不成你指望我睡地上？嗬嗬，背上挨一刀而已，怎的連殿下的腦子都不好使了。你若想躺地上，我不攔著，隻是你現在是傷號，若是被巧敏看到，他怕是要找我拚命。我這個人你也知道，得罪我的人，隻要不殺死我，就得小心著我千百倍的報複回去，小燕殿下，為了你的巧敏大哥，且忍忍吧。”
他打完一把掌，又給一個棗，趁著燕遲失去行動能力，親親熱熱地鑽到他被窩裏去，讓人往自己身上一趴，又低聲哄誘道：“都成了親了，睡一個被窩又怎麽了？況且你這樣趴著睡不難受？我身上可比這床板軟和多了。”
一邊說著，一邊去摸燕遲結實光裸的胳膊。
燕遲羞憤欲死，偏得年輕氣盛，什麽反應都擋不住，又怕掙紮間將傷口掙開。根本不敢動，任季懷真揉圓搓扁，登時叫喚道：“你別摸我。”
季懷真瞧他一臉心如死灰，又是一笑：“不摸就不摸，瞎嚷嚷什麽。你喊得再大聲些，把巧敏大哥喊來，讓他看看，他正好奇你怎麽日男人，不過話說回來，巧敏大哥雖斷一條腿，床上功夫卻不落，想必厲害得很。”
又嘀嘀咕咕，跟燕遲說他今日看到巧敏在和他女人行房。
這下燕遲徹底不搭理他了，把頭一扭，精力耗盡，很快沉沉睡去。
季懷真一夜睡睡醒醒，上半夜時，醒來便摸一把燕遲的頭，看他燒熱退了沒有，巧敏交代過他，若燕遲一直發燒不退，就得去汶陽城內請大夫過來。睡到下半夜，屋內冷到極點，又把季懷真給凍醒了，再一看燕遲也哆哆嗦嗦，季懷真就把能蓋的東西都堆在二人身上，抱著燕遲睡。
如此折騰一夜，天亮時被刺眼的雪光照醒。
外頭傳來路小佳叫嚷的聲音，吵得人心煩意亂，季懷真一身邪火，衝出去正準備罵人，卻見白雪整裝待發地站在院內，一手牽馬，一手握劍，那劍尖直指路小佳麵門。
“大人，這有狗擋著我，屬下就不過去向大人您辭行了。”話雖是對季懷真說得，但白雪目不轉睛，冷漠地盯著路小佳，手中的劍絲毫未動。
路小佳委屈道：“為何白姑娘就是不肯相信貧道的真心？一年前上京芳菲盡閣，貧道對姑娘一見傾心，汾州驛館再見，對姑娘二見鍾情！”
季懷真開口糾正：“什麽一見傾心，是見色起意才對。”
這四個字原本季懷真不會用，但別人老這麽罵他，聽著聽著就學會了。
路小佳一噎，又繼續道：“你說什麽就是什麽，但這幾日相處下來，我可有越界之處？可有拖後腿之處？可有背信棄義之處？便是汾州大牢，為了姑娘我也說闖就闖了，誰叫你效忠那倒黴又歹毒的陸大人！”
季懷真不爽道：“說誰呢你。不是你死乞白賴找那個姓燕……姓拓跋的，去救我？”
白雪冷哼一聲：“你一見鍾情的也不過是我的皮相罷了，那日在汾州大牢。你頭一次見我不戴假發的樣子，不也嚇了一跳？”
“若隻中意你皮相，又何苦眼巴巴跟來這裏？”
路小佳氣得頭暈眼花，一眼看到窗台上放著的剪刀，抄起來，信誓旦旦：“我這就剃光頭以正真心。你是光頭，我陪你總成了吧。”
正作勢要剪，手中剪刀卻被白雪挑飛。路小佳喜出望外，雀躍一抬頭，卻發現白雪依然神色未改，隻冷笑一聲，突然道：“好，你說你一片真心，那我告訴你，本姑娘今年二十六，成過三次親。”
“第一次成親，嫁的是吏部侍郎賀大人，為妾，成親當夜，這姓賀的被我親手勒死在床上。”
“第二次成親，嫁的是這姓賀的兄弟，還是當妾，一家老小被我殺了個幹淨，隻有他親弟的兒子，也就是我第一任丈夫的獨子，因出去喝花酒幸免於難。”
“第三次成親，嫁的是恭州太守，還是妾，現在這人墳頭的草都長得齊膝高了。”
白雪收劍，唰的一聲收回劍鞘，刺耳聲響聽得季懷真一陣雞皮疙瘩。
她看著路小佳，平靜反問：“敢問道長一片真心，現在還剩幾分？”
第32章
路小佳麵如土色，呆呆站在地上，一句話都說不出。
白雪譏諷一笑，翻身上馬，絕塵而去。
馬蹄四濺起陣陣雪沙，路小佳失魂落魄地望著，又呆呆低頭看著自己的手，那手前些天還為心上人受了傷。
季懷真走上前，笑道：“光頭就光頭，你個當道士的，還怕見和尚嗎？”
見路小佳還不明白，季懷真提醒道：“那日在汾州大牢，你見她真實麵貌時露出的那一驚，叫她傷心了。”
路小佳一怔，繼而反應過來，懊惱不已，舉起另一隻手，二話不說抽了自己一巴掌。
看著路小佳發瘋，季懷真突然意識到，這恐怕是自己得勢以後，過的最狼狽的一個年。老弱病殘，唯老字不占，趕明兒路小佳把師弟接過來，就是弱，燕遲是病，巧敏是殘。
他眯著雙眼看向暴雪間隙的刺眼日光，心想，那又怎麽了，他總有一天，要殺回上京，今日所受屈辱，他樁樁件件都要向陸拾遺討回來。
就且等著瞧吧。
自那日起，路小佳便萎靡不振，鬱鬱寡歡，翌日一早，頂著風雪把他師弟從汶陽城接了過來，隔壁偏房一收拾，住了進去。
尋常人挨了這樣一刀怕是要在床上躺十天半個月，燕遲卻僅用三天就能下地，硬是撐著一口氣，冰天雪地裏騎馬跑到那破廟裏。
一地屍體早已被人處理，連帶著他娘破損的金身與那把遍體是鏽痕的闊刀都已消失不見。
燕遲滿臉是淚，衝著那空落落的蓮花台跪下，鄭重其事地磕了三個響頭才離去。
除夕當天，季懷真見士氣低落，決定親自下廚做頓年夜飯。燕遲家中一粒米、一顆綠葉菜都沒有，全靠巧敏和村中鄉親們的接濟。
“路小佳去把鹹魚洗了蒸上，燒餅你這沒眼色的東西也別閑著吃白飯，碗筷洗一洗，燕遲……”
季懷真一瞥，見他燕遲坐在廊下發呆，嘴唇毫無血色，顯然是舊傷未愈，自那日從廟內回來後，尋不見他娘的金身，這小子就這副神色。
季懷真的心眼子還來不及偏，燒餅就把手中土豆往框裏憤然一扔，不服地指著燕遲：“憑什麽他不用幹活。”
路小佳上來把這拖油瓶拽走，嘀咕道：“多嘴，人家夫妻倆的事情你插言什麽。”
“我早晚把你倆的嘴縫上。”
季懷真威脅著瞪過去一眼，看燒餅不爽已久。
燕遲大概是嫌他們吵鬧，獨自一人回到屋中，展開一卷地圖看著。季懷真跟過去一瞧，這地圖上畫的是敕勒川與汶陽交匯之處，他們從汶陽離開，途徑一處草原，那草原盡頭標出幾座村莊與細小溪流。
這村莊背靠蒼梧山，蒼梧山後還有草原，再往後，就到了夷戎人的地盤——敕勒川。
燕遲的眼神落在地圖上，心思卻不在。
季懷真把他往塌上一按，開始脫他衣服。燕遲一驚，死死護住，受不了道：“光天化日的，你做什麽？”
“光天化日的，我能做什麽？”季懷真學著他一驚一乍的樣子，叫喚道，“當然是給殿下您換藥啊！”
燕遲撒了手，別扭地糾正：“你別叫我殿下。”
他身上的襖子被季懷真扒下來，一道半條胳膊長的疤痕盤踞在他精壯的脊背上，除此之外，燕遲常年拉弓射箭騎馬打獵，背部肌肉塊狀分明，極其惹眼。季懷真欣賞地看了半天，直到燕遲惱怒地催促，才收回那直勾勾的目光。
“下這麽狠的手，你跟你三哥有仇？”
“算是吧，他外祖父……是我阿娘殺的。”燕遲麵露猶豫，一瞥眼前這人，拿不準是否要如實相告。
可轉念一想，也不能就這樣讓他不明不白地到敕勒川去。
一陣沉默後，燕遲解釋道：“我阿娘還沒跟著我爹的時……”
季懷真眼皮一掀，皮笑肉不笑地打斷燕遲。
“你爹？殿下，這都什麽時候了，你還裝上癮了？該怎麽喊就怎麽喊吧。”
燕遲麵露窘迫，自知理虧，低聲道：“我阿娘還沒嫁給我父王的時候，是這裏遠近聞名的‘女將軍’，別人都喊她玉蛟龍，每當有人來犯時，她便自發組織民兵守護汶陽。”
玉蛟龍這名號一出，季懷真霎時間正色起來。
這一驚非同小可，竟是沒想到竟還有機會再聽到這個名字，他將燕遲上下打量一眼，有些不可置信道：“玉蛟龍？你娘可是姓葉？叫葉紅玉？”
燕遲點頭。
玉蛟龍葉紅玉，二十年前在大齊可謂名聲赫赫，單憑一杆長槍，一柄闊刀便鎮守邊關，那時朝廷將才稀缺，曾數次派人招安，皆被她拒絕。
她最令人津津樂道的，又不單單是她在外敵侵犯時挺身而出，而是她除了殺人，還會救人，救的還是令齊人咬牙切齒的草原十九部的遊民。
這個遊走在齊人與外族血海深仇中的玉蛟龍，行事風格我行我素，膽大妄為，曾留下一句令大齊朝堂頭疼至今的話——“朝廷擋不住的敵人，我來擋；朝廷護不住的百姓，我來護；你們那個虛頭巴腦外強中幹的朝廷，又有哪個稀罕。”
彼時季懷真不過六七歲，還過著吃了上頓沒下頓的日子，自然不知道葉紅玉是誰，這些都是他入仕後，聽旁人提起的。
他直白得要命，坦然得要命，將別有用心四個大字刻在臉上。
燕遲聽明白了，他們在汾州耽誤了不少時日，現在又正趕上大雪封山，這人已窮途末路，無人可用，自己卻對地形熟悉，又是夷戎皇子，是他唯一可利用，也是最合適的人。
他突然笑了笑：“……原來你今天也不曾騙我。”
季懷真愣住，心想他今天都說什麽了？
他撒謊成性，滿嘴妄言誑語出口成章，從不刻意去記曾說了什麽謊。反而是偶爾一兩句管不住的真話，才會叫季懷真翻來覆去，夜不能眠。
一看燕遲這副樣子，季懷真心裏就厭煩，倒也不是麵對其他人時的那種不耐。
而是燕遲一委屈，季懷真就坐不住，一肚子壞水兒手段使不出，心反倒一虛。
正要開口要他有話快說有屁快放，這小子又突然換了副漠然神色，把頭一點，平靜道：“我答應你，但不能立即動身。一是你我身體都需要休養；二是今天這雪一下，接下來十幾天必定是酷寒，大雪封山下，單憑你我二人翻不過蒼梧山，需得等上兩個月。”
“兩個月？！”
季懷真一算，既已到汶陽，與敕勒川僅有一山之隔，若燕遲快馬加鞭帶他走捷徑，況且上京那邊有白雪拖延著，想來耽誤上兩個月也無礙。
燕遲把頭一點，正色道：“除此之外，你還要再答應我一件事。”
季懷真警惕地看著他。
“你得答應我，這一路上，你不得隨意殺人。”
季懷真笑了一聲：“小燕殿下是不是太過天真了，難不成別人來殺我，我也要站著不還手？”
燕遲不為所動：“你知道我是什麽意思。”
季懷真靜了一靜，盯著燕遲瞧，片刻後神色冷漠幾分，點頭道：“我答應你就是了，那就這樣說定了。”
他難得正色，突然朝燕遲行禮，是大齊臣子麵見他國皇子權臣時才行的禮數。
“——多謝殿下。”
燕遲看他一眼，將這一拜受了。
臨出門前，季懷真突然轉頭看著燕遲，意味深長地笑道：“其實你這次南下，原本就是要帶我回敕勒川，對嗎？”
清源觀一別，燕遲走得那樣幹脆決絕，可後來得知他被收監入獄的消息又立刻趕來搭救，方才扯給他的借口牽強又漏洞百出，這人居然問都不問。
在得知對方身份的這一刻，季懷真全想明白了。
燕遲沒吭聲，季懷真也不刨根問底，桌上燈芯一爆，炸出幾個星子，更顯屋中昏暗，季懷真哼笑一聲，抬腳邁出屋門。
外頭大風呼呼作響，以雪為翅，飛得天地間入目一片白色，若照這個勢頭，不出幾日，蒼梧山進出山路會被全部封死。眼見要到除夕，季懷真想念姐姐和外甥。
千裏之外的上京，怕是早就下過雪了吧。
他無可奈何地一笑，將肩上霜雪抖落，喃喃自語道：“困若遊魂，放手一搏，又給路小佳一卦言中了。”
翌日一早，大雪短暫停止，天陰沉沉的，巧敏說到晚上還要再下，又一大早起來，加固被路小佳一腳踹出個洞的房頂。
季懷真從被窩中坐起，往旁邊一摸，人已經不燒了。
他昨晚自然是和燕遲一個被窩睡的。
期初燕遲百般不願，季懷真就把臉一冷，威脅道：“難不成你指望我睡地上？嗬嗬，背上挨一刀而已，怎的連殿下的腦子都不好使了。你若想躺地上，我不攔著，隻是你現在是傷號，若是被巧敏看到，他怕是要找我拚命。我這個人你也知道，得罪我的人，隻要不殺死我，就得小心著我千百倍的報複回去，小燕殿下，為了你的巧敏大哥，且忍忍吧。”
他打完一把掌，又給一個棗，趁著燕遲失去行動能力，親親熱熱地鑽到他被窩裏去，讓人往自己身上一趴，又低聲哄誘道：“都成了親了，睡一個被窩又怎麽了？況且你這樣趴著睡不難受？我身上可比這床板軟和多了。”
一邊說著，一邊去摸燕遲結實光裸的胳膊。
燕遲羞憤欲死，偏得年輕氣盛，什麽反應都擋不住，又怕掙紮間將傷口掙開。根本不敢動，任季懷真揉圓搓扁，登時叫喚道：“你別摸我。”
季懷真瞧他一臉心如死灰，又是一笑：“不摸就不摸，瞎嚷嚷什麽。你喊得再大聲些，把巧敏大哥喊來，讓他看看，他正好奇你怎麽日男人，不過話說回來，巧敏大哥雖斷一條腿，床上功夫卻不落，想必厲害得很。”
又嘀嘀咕咕，跟燕遲說他今日看到巧敏在和他女人行房。
這下燕遲徹底不搭理他了，把頭一扭，精力耗盡，很快沉沉睡去。
季懷真一夜睡睡醒醒，上半夜時，醒來便摸一把燕遲的頭，看他燒熱退了沒有，巧敏交代過他，若燕遲一直發燒不退，就得去汶陽城內請大夫過來。睡到下半夜，屋內冷到極點，又把季懷真給凍醒了，再一看燕遲也哆哆嗦嗦，季懷真就把能蓋的東西都堆在二人身上，抱著燕遲睡。
如此折騰一夜，天亮時被刺眼的雪光照醒。
外頭傳來路小佳叫嚷的聲音，吵得人心煩意亂，季懷真一身邪火，衝出去正準備罵人，卻見白雪整裝待發地站在院內，一手牽馬，一手握劍，那劍尖直指路小佳麵門。
“大人，這有狗擋著我，屬下就不過去向大人您辭行了。”話雖是對季懷真說得，但白雪目不轉睛，冷漠地盯著路小佳，手中的劍絲毫未動。
路小佳委屈道：“為何白姑娘就是不肯相信貧道的真心？一年前上京芳菲盡閣，貧道對姑娘一見傾心，汾州驛館再見，對姑娘二見鍾情！”
季懷真開口糾正：“什麽一見傾心，是見色起意才對。”
這四個字原本季懷真不會用，但別人老這麽罵他，聽著聽著就學會了。
路小佳一噎，又繼續道：“你說什麽就是什麽，但這幾日相處下來，我可有越界之處？可有拖後腿之處？可有背信棄義之處？便是汾州大牢，為了姑娘我也說闖就闖了，誰叫你效忠那倒黴又歹毒的陸大人！”
季懷真不爽道：“說誰呢你。不是你死乞白賴找那個姓燕……姓拓跋的，去救我？”
白雪冷哼一聲：“你一見鍾情的也不過是我的皮相罷了，那日在汾州大牢。你頭一次見我不戴假發的樣子，不也嚇了一跳？”
“若隻中意你皮相，又何苦眼巴巴跟來這裏？”
路小佳氣得頭暈眼花，一眼看到窗台上放著的剪刀，抄起來，信誓旦旦：“我這就剃光頭以正真心。你是光頭，我陪你總成了吧。”
正作勢要剪，手中剪刀卻被白雪挑飛。路小佳喜出望外，雀躍一抬頭，卻發現白雪依然神色未改，隻冷笑一聲，突然道：“好，你說你一片真心，那我告訴你，本姑娘今年二十六，成過三次親。”
“第一次成親，嫁的是吏部侍郎賀大人，為妾，成親當夜，這姓賀的被我親手勒死在床上。”
“第二次成親，嫁的是這姓賀的兄弟，還是當妾，一家老小被我殺了個幹淨，隻有他親弟的兒子，也就是我第一任丈夫的獨子，因出去喝花酒幸免於難。”
“第三次成親，嫁的是恭州太守，還是妾，現在這人墳頭的草都長得齊膝高了。”
白雪收劍，唰的一聲收回劍鞘，刺耳聲響聽得季懷真一陣雞皮疙瘩。
她看著路小佳，平靜反問：“敢問道長一片真心，現在還剩幾分？”
第32章
路小佳麵如土色，呆呆站在地上，一句話都說不出。
白雪譏諷一笑，翻身上馬，絕塵而去。
馬蹄四濺起陣陣雪沙，路小佳失魂落魄地望著，又呆呆低頭看著自己的手，那手前些天還為心上人受了傷。
季懷真走上前，笑道：“光頭就光頭，你個當道士的，還怕見和尚嗎？”
見路小佳還不明白，季懷真提醒道：“那日在汾州大牢，你見她真實麵貌時露出的那一驚，叫她傷心了。”
路小佳一怔，繼而反應過來，懊惱不已，舉起另一隻手，二話不說抽了自己一巴掌。
看著路小佳發瘋，季懷真突然意識到，這恐怕是自己得勢以後，過的最狼狽的一個年。老弱病殘，唯老字不占，趕明兒路小佳把師弟接過來，就是弱，燕遲是病，巧敏是殘。
他眯著雙眼看向暴雪間隙的刺眼日光，心想，那又怎麽了，他總有一天，要殺回上京，今日所受屈辱，他樁樁件件都要向陸拾遺討回來。
就且等著瞧吧。
自那日起，路小佳便萎靡不振，鬱鬱寡歡，翌日一早，頂著風雪把他師弟從汶陽城接了過來，隔壁偏房一收拾，住了進去。
尋常人挨了這樣一刀怕是要在床上躺十天半個月，燕遲卻僅用三天就能下地，硬是撐著一口氣，冰天雪地裏騎馬跑到那破廟裏。
一地屍體早已被人處理，連帶著他娘破損的金身與那把遍體是鏽痕的闊刀都已消失不見。
燕遲滿臉是淚，衝著那空落落的蓮花台跪下，鄭重其事地磕了三個響頭才離去。
除夕當天，季懷真見士氣低落，決定親自下廚做頓年夜飯。燕遲家中一粒米、一顆綠葉菜都沒有，全靠巧敏和村中鄉親們的接濟。
“路小佳去把鹹魚洗了蒸上，燒餅你這沒眼色的東西也別閑著吃白飯，碗筷洗一洗，燕遲……”
季懷真一瞥，見他燕遲坐在廊下發呆，嘴唇毫無血色，顯然是舊傷未愈，自那日從廟內回來後，尋不見他娘的金身，這小子就這副神色。
季懷真的心眼子還來不及偏，燒餅就把手中土豆往框裏憤然一扔，不服地指著燕遲：“憑什麽他不用幹活。”
路小佳上來把這拖油瓶拽走，嘀咕道：“多嘴，人家夫妻倆的事情你插言什麽。”
“我早晚把你倆的嘴縫上。”
季懷真威脅著瞪過去一眼，看燒餅不爽已久。
燕遲大概是嫌他們吵鬧，獨自一人回到屋中，展開一卷地圖看著。季懷真跟過去一瞧，這地圖上畫的是敕勒川與汶陽交匯之處，他們從汶陽離開，途徑一處草原，那草原盡頭標出幾座村莊與細小溪流。
這村莊背靠蒼梧山，蒼梧山後還有草原，再往後，就到了夷戎人的地盤——敕勒川。
燕遲的眼神落在地圖上，心思卻不在。
季懷真把他往塌上一按，開始脫他衣服。燕遲一驚，死死護住，受不了道：“光天化日的，你做什麽？”
“光天化日的，我能做什麽？”季懷真學著他一驚一乍的樣子，叫喚道，“當然是給殿下您換藥啊！”
燕遲撒了手，別扭地糾正：“你別叫我殿下。”
他身上的襖子被季懷真扒下來，一道半條胳膊長的疤痕盤踞在他精壯的脊背上，除此之外，燕遲常年拉弓射箭騎馬打獵，背部肌肉塊狀分明，極其惹眼。季懷真欣賞地看了半天，直到燕遲惱怒地催促，才收回那直勾勾的目光。
“下這麽狠的手，你跟你三哥有仇？”
“算是吧，他外祖父……是我阿娘殺的。”燕遲麵露猶豫，一瞥眼前這人，拿不準是否要如實相告。
可轉念一想，也不能就這樣讓他不明不白地到敕勒川去。
一陣沉默後，燕遲解釋道：“我阿娘還沒跟著我爹的時……”
季懷真眼皮一掀，皮笑肉不笑地打斷燕遲。
“你爹？殿下，這都什麽時候了，你還裝上癮了？該怎麽喊就怎麽喊吧。”
燕遲麵露窘迫，自知理虧，低聲道：“我阿娘還沒嫁給我父王的時候，是這裏遠近聞名的‘女將軍’，別人都喊她玉蛟龍，每當有人來犯時，她便自發組織民兵守護汶陽。”
玉蛟龍這名號一出，季懷真霎時間正色起來。
這一驚非同小可，竟是沒想到竟還有機會再聽到這個名字，他將燕遲上下打量一眼，有些不可置信道：“玉蛟龍？你娘可是姓葉？叫葉紅玉？”
燕遲點頭。
玉蛟龍葉紅玉，二十年前在大齊可謂名聲赫赫，單憑一杆長槍，一柄闊刀便鎮守邊關，那時朝廷將才稀缺，曾數次派人招安，皆被她拒絕。
她最令人津津樂道的，又不單單是她在外敵侵犯時挺身而出，而是她除了殺人，還會救人，救的還是令齊人咬牙切齒的草原十九部的遊民。
這個遊走在齊人與外族血海深仇中的玉蛟龍，行事風格我行我素，膽大妄為，曾留下一句令大齊朝堂頭疼至今的話——“朝廷擋不住的敵人，我來擋；朝廷護不住的百姓，我來護；你們那個虛頭巴腦外強中幹的朝廷，又有哪個稀罕。”
彼時季懷真不過六七歲，還過著吃了上頓沒下頓的日子，自然不知道葉紅玉是誰，這些都是他入仕後，聽旁人提起的。