魏承逸看著一向疼愛自己的母親如今如此決絕,臉色瞬間變得慘白,他慌忙辯解道:“娘,我知錯了!再也不敢去了!求您這次一定要幫我度過難關!若是不還那些銀子,他們真的會打斷我的腿啊!”


    魏母怒火更甚,“腿斷了正好,省得你再往外跑,浪費銀子填那無底洞!”


    一旁的壯漢冷哼一聲,幸災樂禍地拍著手,譏諷道:“哎呀,老太太真是鐵石心腸啊!連親兒子的腿都舍得打斷?您真的忍心看著他受苦嗎?”


    壯漢們緩緩上前,拳頭緊握,手持粗大的木棍,仿佛魏承逸的腿就會在下一刻落下終身的殘疾。


    魏承逸渾身顫抖,雙手被粗糙的繩索緊緊束縛在身後,帶著哭腔不斷地哀求:“娘,孩兒真的不想斷腿啊!我深知自己的過錯,今後絕對不敢再犯,求您大發慈悲,救救孩兒這一回吧!”


    突然,他的眼神中閃過一絲光亮,四處焦急地尋找著,“蘇雅呢?二嫂家境殷實,區區三千兩銀子對她而言不過是九牛一毛,讓二嫂出麵救救我,娘親!”


    魏承逸久未歸家,竟不知蘇雅早已離府而去,這話無疑讓魏府的尊嚴碎了一地。


    一旁的蔣璐璐,麵對魏承逸當眾提及蘇雅,心中升起酸澀與羞辱。


    魏崇樓終於忍無可忍,對母親的縱容發出了嚴厲的指責:“這一切都是您太過溺愛的結果!家中早已拮據,沒有多餘的銀兩為他收拾殘局。若是真要落到斷腿的地步,那也是他自己造下的孽果!”


    言畢,魏崇樓滿腔怒火,轉身決然離去。


    魏母的心中憤怒與悲傷交織,周圍傳來的竊笑聲讓她幾乎無法承受。


    最終,隻能妥協般開口:“各位也看到了,我們魏家確實已無力籌集如此巨款。如果數額上不能有所減免,那就按照你們原先說的辦吧。”


    為首的壯漢不禁一愣,本以為魏家會想盡辦法保全魏承逸,沒想到竟會真的狠心放手。


    權衡之下,與其一無所獲,不如退而求其次,多少也能得到些好處。


    一番唇槍舌劍的討價還價後,魏母顫抖著手拿出一張千兩銀票,簽下了屈辱的契約,總算保住了魏承逸的一雙腿。


    曾經輝煌的魏府,因兩代人的揮霍無度,到了魏父這一輩,隻剩下了兩間寒酸的店鋪苦苦支撐。


    為了支持魏崇樓參加科舉,魏母已忍痛典當了一間,如今為救魏承逸,她隻能將最後一間店鋪的契約拱手讓給了賭場。


    望著那張薄薄的契約被無情地帶走,魏母的心仿佛被萬箭穿心,悲痛與憤慨交織在一起,加上夜裏的寒風,使她當晚便一病不起。


    丫鬟急匆匆來報,魏母高燒不止,蔣璐璐卻不滿地冷笑,認為這隻是魏母故作姿態,意在迫使他們出錢拯救魏承逸。


    她對著魏崇樓冷言冷語:“我看娘不過是在裝病,目的還不是想讓我們出錢搭救大哥!崇樓,賭癮哪是那麽容易戒掉的,這一次你必須狠下心來,否則這個家遲早要被拖垮!”


    魏崇樓對於魏承逸的賭博惡習並非毫不知情,隻是一向對自己開銷也不甚節製,加之有蘇雅在旁默默支撐家庭,他便不願多幹涉。


    而今,失去了蘇雅,魏崇樓明白,必須讓魏承逸承受後果,因此他並未前去探望病中的母親。


    深夜,魏憶雪淚眼婆娑地跑來,哭訴母親燒得已近昏迷。


    魏崇樓一聽,心急如焚地奔向長樂堂,望著床榻上虛弱的母親,才知之前丫鬟所言非虛。


    他連忙請來了大夫,幸好診治及時,病情得到了控製,未留下任何後遺症。


    然而,在離開前,大夫麵容凝重,鄭重其事地告誡道:“尊夫人似乎有舊疾哮喘,先前保養得宜,故未見明顯症狀。但此次病後,身體明顯虛弱了許多,哮喘之疾需特別警惕,一旦發作,後果不堪設想。”


    考慮到魏母的身體狀況,家中原先使用的普通炭火皆不能再用,必須更換為銀霜炭。


    蔣璐璐想到之前因一時之氣而耽誤了魏母的治療,心中懊悔不已,這回她二話不說,果斷拿出一大筆銀錢,與魏崇樓並肩乘坐馬車趕往華譽坊購買銀霜炭。


    華譽坊一如既往地人來人往,熱鬧非凡,盡管銀霜炭的緊俏使得許多人早已預購囤積,但蔣璐璐與魏崇樓趕了個大早,店中的儲備還算充足。


    蔣璐璐果斷訂下了二十筐銀霜炭,雖然早有心理準備,但在結賬的那一刻,仍忍不住心疼肉疼。


    店小二幫忙搬運時,她更是千叮嚀萬囑咐,生怕有任何閃失,每一筐炭都要小心輕放,生怕驚擾了病中的母親。


    小二的臉上堆滿了討好的笑容,手腳利索地擺弄著銀霜炭筐。


    這銀霜炭他早已是輕車熟路,每一次搬運即便是道路崎嶇不平,最多也就抖落幾縷輕灰。


    在一旁的蔣璐璐,眼眸緊緊跟隨他的每一個動作,這讓他內心不禁暗暗苦笑,感歎這差事真是瑣碎又煩心。


    為了避免任何不必要的麻煩,小二在搬運時加倍小心。


    正當他準備將最後一筐銀霜炭穩穩送上馬車,一輛馬車緩緩駛近門外。


    小二眼神一亮,認出了來者,趕忙上前幾步,張口欲呼“主子”。


    卻不料腳下不經意間踩上了一顆小石子。


    這一滑,讓他的身形瞬間失去了平衡,手中的炭筐也隨之搖晃,銀霜炭撒滿了地麵。


    蔣璐璐見狀,眉頭頓時蹙起,“小二,我不是叮囑過你務必小心嗎?。”


    車廂內,正準備探頭觀瞧的蘇雅,被這熟悉的語調吸引,她心中篤定,除了蔣璐璐,再無他人。


    真是冤家路窄,華譽坊經營已久,沒想到她初次蒞臨,便撞上了蔣璐璐這個舊識。


    小二眼見自家主子蘇雅駕到,一時激動之下失了分寸,但迅速反應過來,賠笑應對著這突如其來的狀況:“客官,實在抱歉,這些炭並未破損,讓我幫您撿起來,可好?”


    蔣璐璐未曾察覺車廂內的變故,對於眼前的情景依然耿耿於懷:“我特意交代要格外小心,現在卻成這樣,很多都成了碎塊。”

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