他隻得用僅存的一點理智去喚躲在暗處的死士，可接連放出了幾個信號，那些死士們卻遲遲未曾現身。
四周分明風平浪靜，可鬱鬱蔥蔥的竹林裏卻刮過些冷厲的呼嘯之聲，好似一撥人正在以極快的速度接近他一般。
鄭衣息身子止不住地發顫，立時意識到了是石桌上的酒有問題。
可太子已飲下了這麽多杯……
是東宮出了內鬼！
安國寺的這場花宴是衝著他來的！
鄭衣息的心不停地向下墜，隨著那些腳步聲的逼近，他已抽出了腰間的匕首，意欲和襲擊他的人死戰一番。
可他身形搖搖晃晃，雖已勉力咬著下唇不讓神智再混沌下去，可那藥物的作用太猛烈了些，他越是想死戰，四肢愈發癱軟無力。
倏地，鄭衣息手裏的匕首應聲落在了地上。
金石撞地發出的清脆聲響，飄進了廊角正往鄭衣息的方向走來的煙兒耳畔。
湖藍色的衣角飄入鄭衣息迷蒙不清的眼底。
鄭衣息也隻能靠著最後一點意識朝著煙兒大吼道：“快逃。”
他已如待宰的羔羊一般沒了反抗的氣力，那幾批刺客已露出了泛著銀輝的匕首，隻需幾息間便能讓鄭衣息人頭落地。
他必死無疑，僅存的這點善心便用在了保住煙兒這條命之上。
也算是他做的一件好事了。
將來在地底下與娘親團聚時，倒也能拿出來說一說，讓她高興高興了。
鄭衣息如此想著，唇邊便勾出了一些饜足的笑意。
這等突兀的笑意讓圍著他的刺客們一怔，留給了他些喘息的餘地，也讓廊角的煙兒尋到了離涼亭不遠的敲鍾小樓，急中生智地想出了個救人的法子。
她咬著牙舉起了銅棍，朝著鍾架上的梵鍾奮力擊錘了一番。
霎時，竹林假山周圍響起一陣震顫人心的鍾聲，片刻間，守在外圍的太子親兵們聞聲而來。
方才未來得及動手的刺客們見親兵們朝著竹林的方向趕來，便也隻得退卻離去。
漫長的鍾聲息止。
鄭衣息在意識昏迷前，最後一刻似是望見了不遠處衣鬢散亂，神色驚惶的煙兒。
她的手裏那拿著敲鍾的銅棍。
他想。
這個啞巴真傻，怎麽不逃命呢？竟還想著敲鍾救他。
若是太子的親兵趕來的慢一些，那些刺客們斷斷不會放過她。
為了他這麽一個惡劣的主子。
值得嗎？
第13章 喜色
澄苑內已許久不曾這麽熱鬧過。
正屋內寢的烏木鎏金寶象拔步床上躺著個雙眸緊闔的俊俏公子，臉頰兩側泛起了病態的慘白。
鄭老太太憂心忡忡地望著昏迷不醒的鄭衣息，嘴裏忍不住歎了句：“太醫說息哥兒兩個時辰都能醒過來，這都四個多時辰了，怎麽還昏睡著。”
立在鄭老太太身後的蘇氏拿起軟帕壓了壓眼角，瞧了眼坐在團凳上巋然不動的劉氏，泣道：“息哥兒好好的一個人，跟著長嫂出去一回，怎麽就成了這副模樣？”
若換了往常，劉氏再不會將蘇氏夾槍帶棒的話語當真。
可今日，她卻是一改從前的淡然不爭，回嗆蘇氏道：“二弟妹這話我卻聽不明白，息哥兒遭了襲，難道不該是我這個做母親的最為痛心？輪得到二弟妹在這貓哭耗子假慈悲嗎。”
劈頭蓋臉的一番詰問，讓蘇氏掩著帕子落淚的動作一僵，一口氣堵在心氣不上也不下。
幾息後，她才回過味來，橫眉豎目地說：“我為何這麽問，長嫂心裏還不明白？息哥兒的姨娘是怎麽……”
話未說完。
鄭老太太的冷喝聲已落了下來，“好了。”
冰冷矍鑠的眸子鑿過蘇氏與劉氏的臉龐，話音裏染上了幾分憤慨：
“息哥兒還沒醒呢，你們便掐得和烏眼雞似的，當我是個死人不成？”
鄭老太太發了怒，蘇氏便噤了聲，隻捂著自己的肚子不肯再言語。劉氏則還是那副不悲不喜的淡然模樣。
“你們都回去吧，讓息哥兒好生歇息。”鄭老太太掃了一眼各懷鬼胎的兩個兒媳，仿若在一夕之間卸了力氣，滿麵疲累地說道。
蘇氏心有不甘，狠狠地剜了劉氏一眼後，才由紅雙等丫鬟攙扶著離開了正屋。
劉氏也被白芍攙扶了起來，正張了張嘴欲對鄭老太太說些什麽時，卻被鄭老太太伸手擋了回去。
“你走吧，息哥兒這兒有我看著呢。”
劉氏眸色微閃，到底是不敢違拗鄭老太太的意思，瞥了眼拔步床上無聲無息的鄭衣息，轉過身時嘴角揚起一抹戲謔的冷笑。
而後再由白芍攙扶著離開了澄苑。
正屋裏隻剩下鄭老太太以及紫鵑、綠珠等丫鬟，並一個立在外間暗地抹淚的雙喜。
煙兒綴在纏枝身後，麵色裏凝著些驚惶與無措。
鄭老太太慨歎一聲，拒了紫鵑遞來的茶盞，淚眼婆娑地說：“方才在這屋子裏坐著的人裏，除了我，又有哪個當真在意息哥兒的生死？”
這卻不是幾個丫鬟敢接的話，紫鵑隻好婉言勸道：“老太太別擔心，陸太醫方才不是說了，世子爺已無大礙，隻需仔細將養兩日便能痊愈。”
幾炷香的工夫後。
鄭老太太是上了年紀的人，黃昏未至時便已露出了疲憊之色，被丫鬟們苦勸了一番後，才舍得回榮禧堂安歇。
離去前，她特意瞥了眼煙兒，放柔了語氣道：“息哥兒不許丫鬟近身，你便好生伺候著，若有什麽事，便差人來榮禧堂稟報。”
話一出口，鄭老太太又憶起這煙兒是個不會說話的啞巴，便把自己的兩個大丫鬟都留了下來。
煙兒垂眸，乖順地點點頭。
*
綠珠與纏枝都是伺候鄭老太太的大丫鬟，在鄭國公府裏也算是有頭有臉的人物，等閑從不與那些外頭采買來的丫鬟多言。
可今兒她們倆卻親親熱熱地攀住了煙兒的皓腕，笑道：“我們也不知道世子爺院裏的規矩，一切近身伺候的活計都要仰仗煙兒妹妹才是。”
煙兒麵露難色，她也沒有近身伺候過鄭衣息啊。
綠珠和纏枝卻已退到了外間明堂裏，與雙喜湊在一處悄聲說著話，時不時地瞥一眼帳縵後的煙兒。
笑話。
滿府裏誰人不知那霜降的下場，誰敢不要命地犯了鄭衣息的忌諱。
煙兒隻得去外間打了盆熱水來，小心翼翼地解開了鄭衣息腰間的衣帶。
蒼翠暗紋錦袍半敞，露出鄭衣息遍布猙獰傷痕的胸膛來。
煙兒絞了帕子，正欲替鄭衣息擦拭身子時便瞧見了上頭觸目驚心的傷痕，最長的一條從腰間蔓延到了脖頸之上。
那傷痕像是用鞭子鞭笞而留下來的痕跡，饒是煙兒瞧了，心裏都格外不落忍。
這位爺從前的日子似是不太好過。
她輕柔地替鄭衣息擦拭了一回，放下銅盆時忍不住籲出了一口長長的歎息。
今日在安國寺的竹林叢險象環生的景象時時刻刻縈繞在她的腦海裏，至今想來她仍是覺得後怕不已。
她也不知自己當時哪兒來的膽子，竟敢去撞鍾震懾那群亡命之徒。
若是那些侍衛們晚來一步，她會有何下場？
煙兒不敢再往深處細想。
夜半時分，昏睡了許久的鄭衣息總算是醒了過來。
彼時煙兒已困意連連，身子倚靠在拔步床的腳踏旁，竟漸漸地闔上了杏眸。
鄭衣息醒來後，第一眼瞧見的便是趴伏在床沿邊熟睡過去的煙兒。
她好似累極了的模樣，彎彎的柳眉蹙成一團，掩住了濃密如蒲扇的睫羽，和睫羽之下不染而紅的小巧丹唇。
鄭衣息清咳了一聲，本意是想喚醒煙兒。
可一聲落地，她一動也不動，倒把外間的綠珠喚了過來。
綠珠眨著眸正要問鄭衣息有何吩咐時，鄭衣息卻眼疾手快地朝她做了個噤聲的手勢，清白冷厲的麵容上漾著與之極不相符的溫柔小意。
綠枝僵著身子怔了好久，一是不敢相信自己的眼睛，二還是不敢相信自己的眼睛。
她緩緩放下了身前的軟煙羅幔帳，如丟了魂般坐回外間的團凳之上。
鄭衣息的四肢不再綿軟無力，他便尋了個舒服的姿勢躺好，思緒遊移到了昏迷前千鈞一發的時刻。
這啞女為何不逃命，非要冒著生命危險救下自己。
比起東宮有了內鬼一事，煙兒跌跌撞撞地持著銅棍趕回竹林的一幕更讓他驚詫無比。
活了這十幾載，除了芳魂已逝的娘親和於嬤嬤外，竟還有個人願意在生死關頭對他不離不棄。
而這個人，還是往日裏他最瞧不起的卑賤啞巴。
驚詫之後，鄭衣息的心口還漫上了一絲說不清道不明的喜色。
起先，這點喜色僅僅隻是彌漫在心口，而後便沾染到了他的經絡血脈之中，迫得他嘴角不可自抑地上揚。
他兀自沉溺在蓬勃的情緒之中時，睡得極不安穩的煙兒縮了縮身子，將頭偏向了鋪著綿軟褥子的另一側。
大約是熟睡後開始怕冷了。
鄭衣息瞥了她一眼，瞧見她因發寒發冷而蹙起的柳眉。
竟是鬼使神差地掀開了錦被，彎下身子將煙兒從腳踏處抱上了床榻。
煙兒清瘦的好似一縷薄煙，鄭衣息不費吹灰之力便將她抱了上來。
循到溫熱之意後，煙兒便傾身倚靠了過去，溫香軟玉的嬌軀再度陷入鄭衣息寬闊的胸膛之上。
四周分明風平浪靜，可鬱鬱蔥蔥的竹林裏卻刮過些冷厲的呼嘯之聲，好似一撥人正在以極快的速度接近他一般。
鄭衣息身子止不住地發顫，立時意識到了是石桌上的酒有問題。
可太子已飲下了這麽多杯……
是東宮出了內鬼！
安國寺的這場花宴是衝著他來的！
鄭衣息的心不停地向下墜，隨著那些腳步聲的逼近，他已抽出了腰間的匕首，意欲和襲擊他的人死戰一番。
可他身形搖搖晃晃，雖已勉力咬著下唇不讓神智再混沌下去，可那藥物的作用太猛烈了些，他越是想死戰，四肢愈發癱軟無力。
倏地，鄭衣息手裏的匕首應聲落在了地上。
金石撞地發出的清脆聲響，飄進了廊角正往鄭衣息的方向走來的煙兒耳畔。
湖藍色的衣角飄入鄭衣息迷蒙不清的眼底。
鄭衣息也隻能靠著最後一點意識朝著煙兒大吼道：“快逃。”
他已如待宰的羔羊一般沒了反抗的氣力，那幾批刺客已露出了泛著銀輝的匕首，隻需幾息間便能讓鄭衣息人頭落地。
他必死無疑，僅存的這點善心便用在了保住煙兒這條命之上。
也算是他做的一件好事了。
將來在地底下與娘親團聚時，倒也能拿出來說一說，讓她高興高興了。
鄭衣息如此想著，唇邊便勾出了一些饜足的笑意。
這等突兀的笑意讓圍著他的刺客們一怔，留給了他些喘息的餘地，也讓廊角的煙兒尋到了離涼亭不遠的敲鍾小樓，急中生智地想出了個救人的法子。
她咬著牙舉起了銅棍，朝著鍾架上的梵鍾奮力擊錘了一番。
霎時，竹林假山周圍響起一陣震顫人心的鍾聲，片刻間，守在外圍的太子親兵們聞聲而來。
方才未來得及動手的刺客們見親兵們朝著竹林的方向趕來，便也隻得退卻離去。
漫長的鍾聲息止。
鄭衣息在意識昏迷前，最後一刻似是望見了不遠處衣鬢散亂，神色驚惶的煙兒。
她的手裏那拿著敲鍾的銅棍。
他想。
這個啞巴真傻，怎麽不逃命呢？竟還想著敲鍾救他。
若是太子的親兵趕來的慢一些，那些刺客們斷斷不會放過她。
為了他這麽一個惡劣的主子。
值得嗎？
第13章 喜色
澄苑內已許久不曾這麽熱鬧過。
正屋內寢的烏木鎏金寶象拔步床上躺著個雙眸緊闔的俊俏公子，臉頰兩側泛起了病態的慘白。
鄭老太太憂心忡忡地望著昏迷不醒的鄭衣息，嘴裏忍不住歎了句：“太醫說息哥兒兩個時辰都能醒過來，這都四個多時辰了，怎麽還昏睡著。”
立在鄭老太太身後的蘇氏拿起軟帕壓了壓眼角，瞧了眼坐在團凳上巋然不動的劉氏，泣道：“息哥兒好好的一個人，跟著長嫂出去一回，怎麽就成了這副模樣？”
若換了往常，劉氏再不會將蘇氏夾槍帶棒的話語當真。
可今日，她卻是一改從前的淡然不爭，回嗆蘇氏道：“二弟妹這話我卻聽不明白，息哥兒遭了襲，難道不該是我這個做母親的最為痛心？輪得到二弟妹在這貓哭耗子假慈悲嗎。”
劈頭蓋臉的一番詰問，讓蘇氏掩著帕子落淚的動作一僵，一口氣堵在心氣不上也不下。
幾息後，她才回過味來，橫眉豎目地說：“我為何這麽問，長嫂心裏還不明白？息哥兒的姨娘是怎麽……”
話未說完。
鄭老太太的冷喝聲已落了下來，“好了。”
冰冷矍鑠的眸子鑿過蘇氏與劉氏的臉龐，話音裏染上了幾分憤慨：
“息哥兒還沒醒呢，你們便掐得和烏眼雞似的，當我是個死人不成？”
鄭老太太發了怒，蘇氏便噤了聲，隻捂著自己的肚子不肯再言語。劉氏則還是那副不悲不喜的淡然模樣。
“你們都回去吧，讓息哥兒好生歇息。”鄭老太太掃了一眼各懷鬼胎的兩個兒媳，仿若在一夕之間卸了力氣，滿麵疲累地說道。
蘇氏心有不甘，狠狠地剜了劉氏一眼後，才由紅雙等丫鬟攙扶著離開了正屋。
劉氏也被白芍攙扶了起來，正張了張嘴欲對鄭老太太說些什麽時，卻被鄭老太太伸手擋了回去。
“你走吧，息哥兒這兒有我看著呢。”
劉氏眸色微閃，到底是不敢違拗鄭老太太的意思，瞥了眼拔步床上無聲無息的鄭衣息，轉過身時嘴角揚起一抹戲謔的冷笑。
而後再由白芍攙扶著離開了澄苑。
正屋裏隻剩下鄭老太太以及紫鵑、綠珠等丫鬟，並一個立在外間暗地抹淚的雙喜。
煙兒綴在纏枝身後，麵色裏凝著些驚惶與無措。
鄭老太太慨歎一聲，拒了紫鵑遞來的茶盞，淚眼婆娑地說：“方才在這屋子裏坐著的人裏，除了我，又有哪個當真在意息哥兒的生死？”
這卻不是幾個丫鬟敢接的話，紫鵑隻好婉言勸道：“老太太別擔心，陸太醫方才不是說了，世子爺已無大礙，隻需仔細將養兩日便能痊愈。”
幾炷香的工夫後。
鄭老太太是上了年紀的人，黃昏未至時便已露出了疲憊之色，被丫鬟們苦勸了一番後，才舍得回榮禧堂安歇。
離去前，她特意瞥了眼煙兒，放柔了語氣道：“息哥兒不許丫鬟近身，你便好生伺候著，若有什麽事，便差人來榮禧堂稟報。”
話一出口，鄭老太太又憶起這煙兒是個不會說話的啞巴，便把自己的兩個大丫鬟都留了下來。
煙兒垂眸，乖順地點點頭。
*
綠珠與纏枝都是伺候鄭老太太的大丫鬟，在鄭國公府裏也算是有頭有臉的人物，等閑從不與那些外頭采買來的丫鬟多言。
可今兒她們倆卻親親熱熱地攀住了煙兒的皓腕，笑道：“我們也不知道世子爺院裏的規矩，一切近身伺候的活計都要仰仗煙兒妹妹才是。”
煙兒麵露難色，她也沒有近身伺候過鄭衣息啊。
綠珠和纏枝卻已退到了外間明堂裏，與雙喜湊在一處悄聲說著話，時不時地瞥一眼帳縵後的煙兒。
笑話。
滿府裏誰人不知那霜降的下場，誰敢不要命地犯了鄭衣息的忌諱。
煙兒隻得去外間打了盆熱水來，小心翼翼地解開了鄭衣息腰間的衣帶。
蒼翠暗紋錦袍半敞，露出鄭衣息遍布猙獰傷痕的胸膛來。
煙兒絞了帕子，正欲替鄭衣息擦拭身子時便瞧見了上頭觸目驚心的傷痕，最長的一條從腰間蔓延到了脖頸之上。
那傷痕像是用鞭子鞭笞而留下來的痕跡，饒是煙兒瞧了，心裏都格外不落忍。
這位爺從前的日子似是不太好過。
她輕柔地替鄭衣息擦拭了一回，放下銅盆時忍不住籲出了一口長長的歎息。
今日在安國寺的竹林叢險象環生的景象時時刻刻縈繞在她的腦海裏，至今想來她仍是覺得後怕不已。
她也不知自己當時哪兒來的膽子，竟敢去撞鍾震懾那群亡命之徒。
若是那些侍衛們晚來一步，她會有何下場？
煙兒不敢再往深處細想。
夜半時分，昏睡了許久的鄭衣息總算是醒了過來。
彼時煙兒已困意連連，身子倚靠在拔步床的腳踏旁，竟漸漸地闔上了杏眸。
鄭衣息醒來後，第一眼瞧見的便是趴伏在床沿邊熟睡過去的煙兒。
她好似累極了的模樣，彎彎的柳眉蹙成一團，掩住了濃密如蒲扇的睫羽，和睫羽之下不染而紅的小巧丹唇。
鄭衣息清咳了一聲，本意是想喚醒煙兒。
可一聲落地，她一動也不動，倒把外間的綠珠喚了過來。
綠珠眨著眸正要問鄭衣息有何吩咐時，鄭衣息卻眼疾手快地朝她做了個噤聲的手勢，清白冷厲的麵容上漾著與之極不相符的溫柔小意。
綠枝僵著身子怔了好久，一是不敢相信自己的眼睛，二還是不敢相信自己的眼睛。
她緩緩放下了身前的軟煙羅幔帳，如丟了魂般坐回外間的團凳之上。
鄭衣息的四肢不再綿軟無力，他便尋了個舒服的姿勢躺好，思緒遊移到了昏迷前千鈞一發的時刻。
這啞女為何不逃命，非要冒著生命危險救下自己。
比起東宮有了內鬼一事，煙兒跌跌撞撞地持著銅棍趕回竹林的一幕更讓他驚詫無比。
活了這十幾載，除了芳魂已逝的娘親和於嬤嬤外，竟還有個人願意在生死關頭對他不離不棄。
而這個人，還是往日裏他最瞧不起的卑賤啞巴。
驚詫之後，鄭衣息的心口還漫上了一絲說不清道不明的喜色。
起先，這點喜色僅僅隻是彌漫在心口，而後便沾染到了他的經絡血脈之中，迫得他嘴角不可自抑地上揚。
他兀自沉溺在蓬勃的情緒之中時，睡得極不安穩的煙兒縮了縮身子，將頭偏向了鋪著綿軟褥子的另一側。
大約是熟睡後開始怕冷了。
鄭衣息瞥了她一眼，瞧見她因發寒發冷而蹙起的柳眉。
竟是鬼使神差地掀開了錦被，彎下身子將煙兒從腳踏處抱上了床榻。
煙兒清瘦的好似一縷薄煙，鄭衣息不費吹灰之力便將她抱了上來。
循到溫熱之意後，煙兒便傾身倚靠了過去，溫香軟玉的嬌軀再度陷入鄭衣息寬闊的胸膛之上。