高晟整理衣領的手停滯一瞬，慢條斯理道：“不能，此案在皇上麵前過了眼，別人可以放，定國公父子不可以。”
這和婆母說的不一樣啊！溫鸞懵了。
“不過我可以答應你，不對你的心上人用刑。”高晟忽而一笑，點點自己的嘴唇，“你親我一下，我再告訴你一個內部消息。”
溫鸞瞠目，方才二人親熱的時候，高晟想親她的唇，她避開了。矯情也好，做作也罷，對她來說親吻的含義不一樣，她不想吻除宋南一以外的任何男人。
後來高晟倒也沒強迫她，本以為他不在意這種枝葉細節，沒想到在這裏等著她呢！
“不願意？那算了。”高晟轉身欲走。
“啊，別……”溫鸞忙攔住他，踮起腳尖閉上眼，飛快擦過他的嘴角——這已是她能做到的最大極限了。
高晟摸摸她親過的地方，搖頭笑笑，隨即正色道：“朝廷喉舌之司不得與藩王結交，交通王府與謀逆反叛並列，即便談論詩詞歌賦也是違禁。今年初，定國公和鄭王通過書信，我們已經在鄭王府拿到實證，信上提到裏宋世子的名字，所以宋世子還要在詔獄住一段時間。”
溫鸞聽得一怔一怔的，她不懂朝堂上的是是非非，單純覺得這條法令不合乎情理，“談論詩詞也不行？也太苛刻了。”
“這裏麵的門道兒多了去了，看似是一首普普通通的詩詞，其實藏著密語，解出來就是一封傳遞消息的密信。”高晟看看天色，不能再耽擱了。
“大人，能不能借給我一件衣服？”溫鸞麵露難色，“我這樣……沒法回去。”
高晟朝牆角的大櫃支支下巴，“你自己挑，我走了。”
其實她帶著換洗衣服，就放在小轎中，隔著門請安福拿一趟就是，借衣服就是她剛剛想出來的由頭。聽高晟話裏話外的意思，南一且得關一陣子，如果光等著高晟找她，誰知道要等到什麽時候？南一可拖不起。
腳步聲遠去，屋裏隻剩溫鸞一人了，她慢慢蹲在地上，把破掉的櫻花留仙裙撿起來，抱在懷裏。
窗戶紙泛出青白色，微明的晨光和未滅的殘燭在黑暗中交織出一片朦朧的紗，溫柔地披在那個清冷孤獨的身影上。
溫鸞婉拒了安福一起用飯的邀請，趁著天光尚未大亮，悄悄回了國公府。
鄭氏果然在等她。
這個點兒回來，看溫鸞走路又別別扭扭的姿態，不消說，鄭氏便知道事辦成了。雖說她於此事上厥功至偉，可如今真到了這一步，她又好像吃了蒼蠅般的惡心。
“他怎麽說的？”鄭氏問，依舊沒叫溫鸞坐下回話。
然而溫鸞太累了，渾身骨頭散了架的疼，尤其是那裏，剛完事時尚能忍受，時間越長越難受，到後來每走一步都火辣辣的疼。
從角門到正院，她出了一身的冷汗，實在堅持不住了，佯裝沒看見鄭氏和周嬤嬤的臉色，自顧自撿了椅子邊兒坐下，把定國公被抓的原因原原本本轉述了一遍。
鄭氏聽得心煩意亂，站起身在屋裏來回踱步，半晌才住腳，“也就是說，高晟隻拿到了信，並無十足證據說明這封信有問題，他扣住人不放，是想要屈打成招？”
溫鸞擔心誤導她的判斷，沒有給出任何的意見。
鄭氏也知道溫鸞說不出個所以然來，揮手叫她
殪崋
退下休息，“好好歇著，想吃什麽想用什麽和周家的說，這隻是第一步，在高晟沒放人前，你不能掉以輕心。”
言下之意就是你還得接著好好伺候他。
溫鸞一怔，婆母當初說的是“隻一晚”，雖說她和高晟私下有約定，可她沒告訴婆母。如今親耳聽到婆母輕描淡寫就改成了“一直去”，一時間內心五味雜陳，沒意思到了極處。
在國公府的日子早磨平了她的棱角，和她們爭執沒有任何益處，溫鸞說聲“知道了”，便徑自離去。
“老奴瞧著少夫人和以前不一樣了，婆婆跟前哪有兒媳婦坐著的份兒？她看也不看您一眼就直接坐下了。”周嬤嬤又是搖頭又是歎氣，“她素來怯懦怕事，哪怕有世子爺撐腰，也不敢這般沒眼色。今兒……嘖嘖，也不知誰給她的底氣。”
鄭氏冷哼一聲，以為爬上了高晟的床，就能和高晟一樣拿捏國公府了？真是不自量力。
“避子湯準備好了嗎？”她說，“給她送過去，看著她喝完再回來。”
周嬤嬤答道：“早準備好了，老奴想著她回來晚可能效果不好，足足下了兩倍的料，夫人放心，絕對不會出差錯。”
鄭氏麵色稍緩，又問葉家的回信到了沒有。
“還沒有……”周嬤嬤訕訕說，見鄭氏眼光不善，馬上描補道，“我家小子辦事牢靠，那金陵離京城兩千多裏地，就是晝夜不停趕路，一來一回也要大半個月。算算日子，再過幾天一準兒有消息。”
鄭氏瞥她一眼，“先記下你這筆，若耽誤我的大事，沒你好果子吃！”
“那是那是。”周嬤嬤唯唯諾諾退下來，揣著一肚子怨氣來到溫鸞的院子。
溫鸞正暈沉沉靠在大迎枕上休息，阿薔一邊抹眼淚一邊擺飯，所以她進門時主仆二人都沒注意，也沒招呼她，於是在她眼中，就多幾分“盛氣淩人”。
周嬤嬤咳咳兩聲，板起麵孔教訓道：“咱們府裏不成文的規矩，積年的老仆比年輕的主子還有體麵，越謙卑，越顯得少夫人尊重。”
“嬤嬤好大的威風，張口就是教訓少夫人的口氣。”咣當，阿薔把托盤重重一放，小臉氣得發白，“沒看見少夫人正要用飯？你不說上來伺候，還要少夫人在你麵前立規矩，怎麽不見你在嘉卉小姐麵前說什麽謙卑不謙卑？尊重，你們也好意思說尊重，尊重的人家能幹出這種事？”
一句話差點捅破那層窗戶紙，周嬤嬤是惱羞成怒，溫鸞則是羞得無地自容，忙喝住阿薔，“媽媽別與小孩子一般見識，我剛剛打盹兒沒瞧見您，快請坐。”
周嬤嬤不坐，粗聲粗氣道：“老奴不敢當，老奴奉夫人之命，特來給少夫人送藥。”說著，從食盒端出碗黑乎乎的湯汁來。
“這是什麽藥？”阿薔好奇問。
“別問了。”溫鸞接過藥碗一飲而盡，“媽媽，南一的事還沒有著落，少不得還要與那人打交道，出行的事還請媽媽多費心。”
事關世子，周嬤嬤不會在這事上刁難她，斜睨著阿薔說，“老奴自會辦好，也請少夫人約束身邊人，把嘴巴閉緊點！不單是為您的名聲，也是為世子的臉麵。”
作者有話說：
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第9章
◎那隻鸞鳥，也該飛回來了◎
阿薔心裏有氣，溫鸞吩咐她出去送送周嬤嬤時，她裝著拾掇東西，愣是沒動彈。
溫鸞勸她：“沒必要和她爭高下，忍忍就過去了，她是婆母身邊的紅人，比起我，婆母更信任她。”
阿薔不服氣，“我就是瞧不上她那股子畏威不畏德的小人做派！小姐是宋家的恩人，是國公府欠您，不是您欠國公府，失身不失德，她一個仆婦憑什麽看不起您？哼，過河拆橋，河還沒過去呢，她們就要把橋拆了，也不怕掉河裏去！”
“算了，”溫鸞沉默一會兒，經過這幾天的事，她也著實有些意冷，“好聚好散，何必弄得大家都不痛快。”
阿薔不可置信地睜大眼睛，“小姐您剛才說好聚好散？您、您要離開國公府？”
屋裏一下子安靜了。
清晨的陽光帶著寒氣，不動聲色從雲端靜靜傾泄而下，在悄然開放的早櫻枝頭流動，伴著一陣陣簌簌的聲響，花瓣如碎屑般被拋向空中，隨著料峭的春風瑟瑟沉浮。
一片粉紅色的花瓣輕輕落在溫鸞手中的櫻花留仙裙上，她拈起花瓣，慢慢握在手心裏，“等南一度過這關，我就離開國公府，就說……就說我死了，夫人肯定會同意的。”
阿薔不甘心就這樣離開，“您是不是擔心世子接受不了？不可能的，世子對您的情意我都瞧在眼裏，我敢用腦袋擔保，他絕對不可能拋棄您！”
溫鸞笑了笑，那笑容淒惻纏綿，看得阿薔心口發酸。
“我知道啊，正因為知道，才不願意告訴他。這種事對哪個男人來說，都是難以接受的，此時不在意，以後呢？裂痕不會消失，隻會越來越大，若是……”她有些說不下去，哽咽著深吸口氣，“若是有一天，他後悔了，與我情淡意弛，甚至相看兩厭，我受不了，阿薔，我會瘋的。”
阿薔耐不住，失聲哭了出來，“憑什麽啊，您做了這麽大的犧牲，憑什麽最後您一個人受苦！”
“不苦，我知道他心裏有我，就不苦。我‘死’了，他會傷心，會悲痛欲絕，但他會有新的世子夫人，會有一大堆孩子，日常繁複的瑣事足可以消磨曾經的傷痛。等他老了，想起年少時還曾有過一段刻骨銘心的愛戀，我就滿足了。”
溫鸞把留仙裙珍而重之放進小箱子裏收好，微微一笑道：“好了，擦擦眼淚坐下陪我用飯，昨天傍晚到現在，我還什麽都沒吃，餓得胃都疼了。”
晨陽完全升起來了，金色的光輝照得大地亮堂堂的，天空一碧如洗，柳絲如煙，瞧著就讓人心裏舒坦。
高晟腳步輕快地邁進北鎮撫司的大門，衝兩個當值的同僚點點頭，“早。”
“大人早、早……”那兩人一副受到驚嚇的模樣，不約而同抬頭往天上看，誒，太陽沒打西邊出來呀，為啥大人一臉笑意，態度異常和善涅？
“老劉頭，是不是你配錯藥，把大人腦子吃壞啦？”滿身肌肉疙瘩的壯漢問旁邊幹癟小老頭。
“放屁！”老劉頭翹著老鼠胡子怒目而視，“我配的藥，想要人死，大羅金仙也救不活，想要人活，閻王爺也得幹瞪眼。準是你差事辦砸了，宋家那窩兔崽子的證詞拿到沒有？”
“壞了！”張大虎登時嚇出一身冷汗，扭臉就往詔獄跑。
果不其然，高晟此時就站在定國公的胞弟，五老爺宋明監牢前，一個瘦削的年輕男子垂手肅立在旁，正是那日迎溫鸞進北鎮府司的人，名喚羅鷹。
他稟報道：“……此人風骨極硬，根本撬不開他的嘴，或許，他真的不知道。”
高晟透過石牆上的窗洞看過去，宋明耷拉著腦袋，渾身是血靠牆躺著，雙腿呈現出一種怪異的角度，半截骨頭茬子露在外麵，饒是這樣，也聽不到他一聲哀號。
的確是個硬茬子。
“對付這種人，用刑沒用，你得知道他真正的恐懼是什麽，找出來，對症下藥。”高晟低聲吩咐了他幾句。
羅鷹目中閃過一絲不忍，但轉瞬即逝，低頭領命而去。
高晟定定看了宋明一會兒，才不疾不徐走進監牢，“宋五爺，好久不見。”
宋明艱難地抬起頭，笑笑道：“高晟啊，見著你我是不是就快死了？我還欠著滿堂春二百兩的花酒錢，欠什麽不能欠人家的賣身錢，麻煩你通知我家裏頭一聲，替我還了。”
“五爺仗義。”高晟同樣笑笑，“事兒是你大哥犯下的，何必跟他淌渾水，做個安樂的富貴閑人不好麽？”
宋明搖搖頭歎道：“你們又來套我話，我就是仗著家裏有錢有勢吃喝嫖賭的二世祖，任事不管，什麽也不知道。哪怕你把我打死了，我也還是這句話。”
高晟笑笑沒說話，用火鉗子翻了翻爐子裏頭的炭團兒，慢聲細語說著，“五爺喜好美食，有沒有吃過肉鯗？”
宋明失笑，“這算什麽稀罕物？魚肉也好，牛肉也好，或者個人喜好的時令果蔬，先炸透，再拿湯和各種煨，炒製後醃臘封嚴，做起來麻煩，但我國公府還不至於吃不起。”
“五爺說的隻是普通人的吃法，我說的，五爺定然不知。”高晟雙手輕拍，門外張大虎得令，和另一個獄卒吭哧吭哧端來一口大油鍋，放在宋明麵前的大火爐上。
“人肉鯗，五爺肯定沒吃過。”高晟慢慢攪著油鍋，他的臉被火光映得忽明忽暗，狀若陰曹地府的勾魂使者。
火苗子竄起老高，瘋狂地舔著油鍋，不多時，鍋裏油吱吱吱響著，饒是泰然自若的宋明，此刻也變了臉色。
“五爺不必緊張，大人的肉又老又柴，不好吃。”高晟放下火鉗子，微微笑道，“人肉鯗，一定要用小孩子的肉，七歲以下為宜，三歲以內為上品，若是百日的嬰兒則是不可多得的上上品。”
話音弗落，便聽牆外傳來一陣蹬蹬蹬的跑步聲，夾雜著小娃娃稚嫩的問話，“叔叔，您說帶我去見爹爹，他在哪裏呀，走了這麽久也沒看到。”
宋明勃然變色，“高晟！”
高晟豎起手指“噓”了聲，“五爺絕對不想罵我，是不是？”
“畜生！”宋明罵道，“有種衝我來，老子皺一下眉頭就不是爹生娘養的，你敢動我兒子一根汗毛，我就……”
“你就如何？”高晟似笑非笑看著他，“你能如何？”
宋明立時卡了殼，他連自己都救不了，更不要提救孩子，良久，才發狠道：“虧你還是廉明剛正高青天的兒子，高家滿門忠貞英烈，偏活了你這個陰險小人，他日黃泉相見，你有什麽麵目見你爹？”
高晟笑容淡了，“大虎，把東西搬到隔壁，我想了想，炸東西油煙太大，今兒新上身的衣服，可別弄髒了。”
張大虎應聲“是”，和獄卒小心翼翼把油鍋抬了出去。
“我好像聽到爹爹的聲音了，爹爹！爹爹！”小娃娃每叫一聲，宋明的臉色就白一分。
高晟冷眼看著，忽一把提起他，拖到走廊盡頭大鐵門前，門上有個半尺見方的門洞，正好可看到院子裏的景象。
這和婆母說的不一樣啊！溫鸞懵了。
“不過我可以答應你，不對你的心上人用刑。”高晟忽而一笑，點點自己的嘴唇，“你親我一下，我再告訴你一個內部消息。”
溫鸞瞠目，方才二人親熱的時候，高晟想親她的唇，她避開了。矯情也好，做作也罷，對她來說親吻的含義不一樣，她不想吻除宋南一以外的任何男人。
後來高晟倒也沒強迫她，本以為他不在意這種枝葉細節，沒想到在這裏等著她呢！
“不願意？那算了。”高晟轉身欲走。
“啊，別……”溫鸞忙攔住他，踮起腳尖閉上眼，飛快擦過他的嘴角——這已是她能做到的最大極限了。
高晟摸摸她親過的地方，搖頭笑笑，隨即正色道：“朝廷喉舌之司不得與藩王結交，交通王府與謀逆反叛並列，即便談論詩詞歌賦也是違禁。今年初，定國公和鄭王通過書信，我們已經在鄭王府拿到實證，信上提到裏宋世子的名字，所以宋世子還要在詔獄住一段時間。”
溫鸞聽得一怔一怔的，她不懂朝堂上的是是非非，單純覺得這條法令不合乎情理，“談論詩詞也不行？也太苛刻了。”
“這裏麵的門道兒多了去了，看似是一首普普通通的詩詞，其實藏著密語，解出來就是一封傳遞消息的密信。”高晟看看天色，不能再耽擱了。
“大人，能不能借給我一件衣服？”溫鸞麵露難色，“我這樣……沒法回去。”
高晟朝牆角的大櫃支支下巴，“你自己挑，我走了。”
其實她帶著換洗衣服，就放在小轎中，隔著門請安福拿一趟就是，借衣服就是她剛剛想出來的由頭。聽高晟話裏話外的意思，南一且得關一陣子，如果光等著高晟找她，誰知道要等到什麽時候？南一可拖不起。
腳步聲遠去，屋裏隻剩溫鸞一人了，她慢慢蹲在地上，把破掉的櫻花留仙裙撿起來，抱在懷裏。
窗戶紙泛出青白色，微明的晨光和未滅的殘燭在黑暗中交織出一片朦朧的紗，溫柔地披在那個清冷孤獨的身影上。
溫鸞婉拒了安福一起用飯的邀請，趁著天光尚未大亮，悄悄回了國公府。
鄭氏果然在等她。
這個點兒回來，看溫鸞走路又別別扭扭的姿態，不消說，鄭氏便知道事辦成了。雖說她於此事上厥功至偉，可如今真到了這一步，她又好像吃了蒼蠅般的惡心。
“他怎麽說的？”鄭氏問，依舊沒叫溫鸞坐下回話。
然而溫鸞太累了，渾身骨頭散了架的疼，尤其是那裏，剛完事時尚能忍受，時間越長越難受，到後來每走一步都火辣辣的疼。
從角門到正院，她出了一身的冷汗，實在堅持不住了，佯裝沒看見鄭氏和周嬤嬤的臉色，自顧自撿了椅子邊兒坐下，把定國公被抓的原因原原本本轉述了一遍。
鄭氏聽得心煩意亂，站起身在屋裏來回踱步，半晌才住腳，“也就是說，高晟隻拿到了信，並無十足證據說明這封信有問題，他扣住人不放，是想要屈打成招？”
溫鸞擔心誤導她的判斷，沒有給出任何的意見。
鄭氏也知道溫鸞說不出個所以然來，揮手叫她
殪崋
退下休息，“好好歇著，想吃什麽想用什麽和周家的說，這隻是第一步，在高晟沒放人前，你不能掉以輕心。”
言下之意就是你還得接著好好伺候他。
溫鸞一怔，婆母當初說的是“隻一晚”，雖說她和高晟私下有約定，可她沒告訴婆母。如今親耳聽到婆母輕描淡寫就改成了“一直去”，一時間內心五味雜陳，沒意思到了極處。
在國公府的日子早磨平了她的棱角，和她們爭執沒有任何益處，溫鸞說聲“知道了”，便徑自離去。
“老奴瞧著少夫人和以前不一樣了，婆婆跟前哪有兒媳婦坐著的份兒？她看也不看您一眼就直接坐下了。”周嬤嬤又是搖頭又是歎氣，“她素來怯懦怕事，哪怕有世子爺撐腰，也不敢這般沒眼色。今兒……嘖嘖，也不知誰給她的底氣。”
鄭氏冷哼一聲，以為爬上了高晟的床，就能和高晟一樣拿捏國公府了？真是不自量力。
“避子湯準備好了嗎？”她說，“給她送過去，看著她喝完再回來。”
周嬤嬤答道：“早準備好了，老奴想著她回來晚可能效果不好，足足下了兩倍的料，夫人放心，絕對不會出差錯。”
鄭氏麵色稍緩，又問葉家的回信到了沒有。
“還沒有……”周嬤嬤訕訕說，見鄭氏眼光不善，馬上描補道，“我家小子辦事牢靠，那金陵離京城兩千多裏地，就是晝夜不停趕路，一來一回也要大半個月。算算日子，再過幾天一準兒有消息。”
鄭氏瞥她一眼，“先記下你這筆，若耽誤我的大事，沒你好果子吃！”
“那是那是。”周嬤嬤唯唯諾諾退下來，揣著一肚子怨氣來到溫鸞的院子。
溫鸞正暈沉沉靠在大迎枕上休息，阿薔一邊抹眼淚一邊擺飯，所以她進門時主仆二人都沒注意，也沒招呼她，於是在她眼中，就多幾分“盛氣淩人”。
周嬤嬤咳咳兩聲，板起麵孔教訓道：“咱們府裏不成文的規矩，積年的老仆比年輕的主子還有體麵，越謙卑，越顯得少夫人尊重。”
“嬤嬤好大的威風，張口就是教訓少夫人的口氣。”咣當，阿薔把托盤重重一放，小臉氣得發白，“沒看見少夫人正要用飯？你不說上來伺候，還要少夫人在你麵前立規矩，怎麽不見你在嘉卉小姐麵前說什麽謙卑不謙卑？尊重，你們也好意思說尊重，尊重的人家能幹出這種事？”
一句話差點捅破那層窗戶紙，周嬤嬤是惱羞成怒，溫鸞則是羞得無地自容，忙喝住阿薔，“媽媽別與小孩子一般見識，我剛剛打盹兒沒瞧見您，快請坐。”
周嬤嬤不坐，粗聲粗氣道：“老奴不敢當，老奴奉夫人之命，特來給少夫人送藥。”說著，從食盒端出碗黑乎乎的湯汁來。
“這是什麽藥？”阿薔好奇問。
“別問了。”溫鸞接過藥碗一飲而盡，“媽媽，南一的事還沒有著落，少不得還要與那人打交道，出行的事還請媽媽多費心。”
事關世子，周嬤嬤不會在這事上刁難她，斜睨著阿薔說，“老奴自會辦好，也請少夫人約束身邊人，把嘴巴閉緊點！不單是為您的名聲，也是為世子的臉麵。”
作者有話說：
感謝在2023-04-03 09:00:02~2023-04-04 09:00:33期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：羽之觴 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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◎那隻鸞鳥，也該飛回來了◎
阿薔心裏有氣，溫鸞吩咐她出去送送周嬤嬤時，她裝著拾掇東西，愣是沒動彈。
溫鸞勸她：“沒必要和她爭高下，忍忍就過去了，她是婆母身邊的紅人，比起我，婆母更信任她。”
阿薔不服氣，“我就是瞧不上她那股子畏威不畏德的小人做派！小姐是宋家的恩人，是國公府欠您，不是您欠國公府，失身不失德，她一個仆婦憑什麽看不起您？哼，過河拆橋，河還沒過去呢，她們就要把橋拆了，也不怕掉河裏去！”
“算了，”溫鸞沉默一會兒，經過這幾天的事，她也著實有些意冷，“好聚好散，何必弄得大家都不痛快。”
阿薔不可置信地睜大眼睛，“小姐您剛才說好聚好散？您、您要離開國公府？”
屋裏一下子安靜了。
清晨的陽光帶著寒氣，不動聲色從雲端靜靜傾泄而下，在悄然開放的早櫻枝頭流動，伴著一陣陣簌簌的聲響，花瓣如碎屑般被拋向空中，隨著料峭的春風瑟瑟沉浮。
一片粉紅色的花瓣輕輕落在溫鸞手中的櫻花留仙裙上，她拈起花瓣，慢慢握在手心裏，“等南一度過這關，我就離開國公府，就說……就說我死了，夫人肯定會同意的。”
阿薔不甘心就這樣離開，“您是不是擔心世子接受不了？不可能的，世子對您的情意我都瞧在眼裏，我敢用腦袋擔保，他絕對不可能拋棄您！”
溫鸞笑了笑，那笑容淒惻纏綿，看得阿薔心口發酸。
“我知道啊，正因為知道，才不願意告訴他。這種事對哪個男人來說，都是難以接受的，此時不在意，以後呢？裂痕不會消失，隻會越來越大，若是……”她有些說不下去，哽咽著深吸口氣，“若是有一天，他後悔了，與我情淡意弛，甚至相看兩厭，我受不了，阿薔，我會瘋的。”
阿薔耐不住，失聲哭了出來，“憑什麽啊，您做了這麽大的犧牲，憑什麽最後您一個人受苦！”
“不苦，我知道他心裏有我，就不苦。我‘死’了，他會傷心，會悲痛欲絕，但他會有新的世子夫人，會有一大堆孩子，日常繁複的瑣事足可以消磨曾經的傷痛。等他老了，想起年少時還曾有過一段刻骨銘心的愛戀，我就滿足了。”
溫鸞把留仙裙珍而重之放進小箱子裏收好，微微一笑道：“好了，擦擦眼淚坐下陪我用飯，昨天傍晚到現在，我還什麽都沒吃，餓得胃都疼了。”
晨陽完全升起來了，金色的光輝照得大地亮堂堂的，天空一碧如洗，柳絲如煙，瞧著就讓人心裏舒坦。
高晟腳步輕快地邁進北鎮撫司的大門，衝兩個當值的同僚點點頭，“早。”
“大人早、早……”那兩人一副受到驚嚇的模樣，不約而同抬頭往天上看，誒，太陽沒打西邊出來呀，為啥大人一臉笑意，態度異常和善涅？
“老劉頭，是不是你配錯藥，把大人腦子吃壞啦？”滿身肌肉疙瘩的壯漢問旁邊幹癟小老頭。
“放屁！”老劉頭翹著老鼠胡子怒目而視，“我配的藥，想要人死，大羅金仙也救不活，想要人活，閻王爺也得幹瞪眼。準是你差事辦砸了，宋家那窩兔崽子的證詞拿到沒有？”
“壞了！”張大虎登時嚇出一身冷汗，扭臉就往詔獄跑。
果不其然，高晟此時就站在定國公的胞弟，五老爺宋明監牢前，一個瘦削的年輕男子垂手肅立在旁，正是那日迎溫鸞進北鎮府司的人，名喚羅鷹。
他稟報道：“……此人風骨極硬，根本撬不開他的嘴，或許，他真的不知道。”
高晟透過石牆上的窗洞看過去，宋明耷拉著腦袋，渾身是血靠牆躺著，雙腿呈現出一種怪異的角度，半截骨頭茬子露在外麵，饒是這樣，也聽不到他一聲哀號。
的確是個硬茬子。
“對付這種人，用刑沒用，你得知道他真正的恐懼是什麽，找出來，對症下藥。”高晟低聲吩咐了他幾句。
羅鷹目中閃過一絲不忍，但轉瞬即逝，低頭領命而去。
高晟定定看了宋明一會兒，才不疾不徐走進監牢，“宋五爺，好久不見。”
宋明艱難地抬起頭，笑笑道：“高晟啊，見著你我是不是就快死了？我還欠著滿堂春二百兩的花酒錢，欠什麽不能欠人家的賣身錢，麻煩你通知我家裏頭一聲，替我還了。”
“五爺仗義。”高晟同樣笑笑，“事兒是你大哥犯下的，何必跟他淌渾水，做個安樂的富貴閑人不好麽？”
宋明搖搖頭歎道：“你們又來套我話，我就是仗著家裏有錢有勢吃喝嫖賭的二世祖，任事不管，什麽也不知道。哪怕你把我打死了，我也還是這句話。”
高晟笑笑沒說話，用火鉗子翻了翻爐子裏頭的炭團兒，慢聲細語說著，“五爺喜好美食，有沒有吃過肉鯗？”
宋明失笑，“這算什麽稀罕物？魚肉也好，牛肉也好，或者個人喜好的時令果蔬，先炸透，再拿湯和各種煨，炒製後醃臘封嚴，做起來麻煩，但我國公府還不至於吃不起。”
“五爺說的隻是普通人的吃法，我說的，五爺定然不知。”高晟雙手輕拍，門外張大虎得令，和另一個獄卒吭哧吭哧端來一口大油鍋，放在宋明麵前的大火爐上。
“人肉鯗，五爺肯定沒吃過。”高晟慢慢攪著油鍋，他的臉被火光映得忽明忽暗，狀若陰曹地府的勾魂使者。
火苗子竄起老高，瘋狂地舔著油鍋，不多時，鍋裏油吱吱吱響著，饒是泰然自若的宋明，此刻也變了臉色。
“五爺不必緊張，大人的肉又老又柴，不好吃。”高晟放下火鉗子，微微笑道，“人肉鯗，一定要用小孩子的肉，七歲以下為宜，三歲以內為上品，若是百日的嬰兒則是不可多得的上上品。”
話音弗落，便聽牆外傳來一陣蹬蹬蹬的跑步聲，夾雜著小娃娃稚嫩的問話，“叔叔，您說帶我去見爹爹，他在哪裏呀，走了這麽久也沒看到。”
宋明勃然變色，“高晟！”
高晟豎起手指“噓”了聲，“五爺絕對不想罵我，是不是？”
“畜生！”宋明罵道，“有種衝我來，老子皺一下眉頭就不是爹生娘養的，你敢動我兒子一根汗毛，我就……”
“你就如何？”高晟似笑非笑看著他，“你能如何？”
宋明立時卡了殼，他連自己都救不了，更不要提救孩子，良久，才發狠道：“虧你還是廉明剛正高青天的兒子，高家滿門忠貞英烈，偏活了你這個陰險小人，他日黃泉相見，你有什麽麵目見你爹？”
高晟笑容淡了，“大虎，把東西搬到隔壁，我想了想，炸東西油煙太大，今兒新上身的衣服，可別弄髒了。”
張大虎應聲“是”，和獄卒小心翼翼把油鍋抬了出去。
“我好像聽到爹爹的聲音了，爹爹！爹爹！”小娃娃每叫一聲，宋明的臉色就白一分。
高晟冷眼看著，忽一把提起他，拖到走廊盡頭大鐵門前，門上有個半尺見方的門洞，正好可看到院子裏的景象。