“欸！欸！”老嫗一一接過，不知是驚歎衣裳華貴還是麵前人容色昳麗，直到人離開良久，方愣愣回神。
“阿母……你整個老眼昏花，這哪裏相貌醜陋了，天上的神女也不過如此！”東牆處冒出來個壯漢，是朱氏今個晌午才回來的兒子朱森。
“你不是去李老七家住了，怎回來了？”朱婆婆被翻牆進來的兒子嚇了一跳，隻將他推進屋裏，“她前頭畫妝扮的模樣，阿母哪能分辨出來。”
“李老七家四麵透風，還不如這裏牛棚暖和。”朱森哈氣坐下，順手抽了張胡餅啃。
“慢些。”朱氏倒了碗熱茶給他，“回來住也好，過兩日就又要回軍營去，且讓阿母好好看看。”
朱森三兩口咽完餅子，灌下半碗茶，又抽來一塊，指指西邊問道，“阿母，她男人還在嗎？”
“不是和你說了，西邊逃過來投奔親戚的，就剩了孤兒寡母。”朱婆婆瞧了眼已經三十出頭的兒子，搖頭道，“你莫起那念頭，且不說你這廂是探親回來，還要回去軍中的，來去匆匆。我瞧著她那副身子骨也不是健全的，還拖著個女兒，空有一張皮囊不當用。”
朱氏推開兒子又要拿第三塊胡餅的手，含笑哄道，“吾兒不愁取妻，阿母給你存著銀子呢。這母女倆住這，繳著房租的。還有公家每年給我們的賞賜，阿母都給你攢著，定給你尋一門好姻緣。”
“阿母這話差了！眼下世道不穩，說不定哪日這遼東郡也打起仗來。等您存足銀錢呐，兒都往四十奔去了。萬一再亂起來，莫說好姻緣，說不定連像樣的婦人也難找。再則，尋常您出彩禮娶兒媳，要是眼下這個，一分錢也不要你搭進去，你那些銀子留著養老不好嗎？且當兒子孝敬您的。”
朱森腦海中全是方才的朦朧倩影，隻拍了拍手上的餅渣轉身給朱氏揉捏肩膀，壓聲道，“還有一重最最緊要，那婦人生養過，比黃毛丫頭好。便是當真身子不濟，左右能給兒留後，給您抱上孫子便是了。再等那小的長大些，就又能幹活賺錢了！”
“這……”朱氏麵上皺紋似展非展，“還是得問問人家的意思，強扭的瓜不甜。一不留神傷了陰鷙就不好了。”
“怎就傷陰鷙了？”朱森粗硬的麵龐假裝板起，“老太太糊塗，這是積陰德的好事。這娘倆顛沛流離，無依無靠，要是跟了兒，不就有家有室！原是我朱家容得下她娘倆，給她們安生的地方。再說了，這真進了門，您這般菩薩心腸的，還會苛待了她們不成？ ”
“倒也是。”朱氏拍過他的手背，“你且不急，阿母先同她說了，該有的禮數還是要過一過的。好脾性的一個婦人，出落得又是那等模樣！”
“成！”朱森拎起大氅，“今個兒就睡牛棚去了。”
“這衣裳不能拿走，是人家給姑娘蓋的。阿母給你翻條被子去！”
“我的阿母，您是要凍死你兒子嗎？到底誰是您親生的！”朱森披著大氅，說話間已經走出屋外，還忍不住往西側看去，貪婪得嗅著大氅上彌散的香氣，半晌咽著口水浮想連篇地去了牛棚。
*
這處漆黑的西廂房裏，謝瓊琚合衣縮在榻上，本想坐下歇一歇，不料未幾便睡著了。隻是到底不曾盥洗，她睡得不實，眼下又被凍醒了。
她起身坐在床榻往掌心哈氣，歇了會。
待手足有了些知覺，遂去點燭火。卻不想點了數次都沒點著，隻得又跑了一趟朱婆婆處，要來兩塊炭火，點爐子取暖燒水。
如今做這些事，她已經很熟練。再不會劃破手，燒幹水。隻是再熟練，也無法阻止劣質的黑炭彌散煙氣。
她掩口咳了兩聲，坐在爐邊等水燒開。
溫度升起，她將手和腳都湊上去，暖是暖了，隻是凍瘡一陣陣發癢。她也不敢去撓，隻時不時湊上去渡氣吹一吹。
人靜下來，心卻跳得厲害。水燒開的時候，她甫一伸出右手，便覺腕間一陣酥麻戰栗，緩了許久方恢複知覺拎起水壺。
這隻手，已經許久不曾這樣了。
暗夜中，她就著炭火微光看自己的右手，愣了片刻，方繼續盥洗。
就一壺水，沐浴自不現實，連泡足她都放棄了。但她前頭跌在了積水裏，半邊身子全濕了，還有脖頸處已經凝固的血跡，總要擦幹淨。
隻是右手時不時地顫抖，剩左手擰毛巾不甚利索，她擦得很慢。到最後水早已涼透，身上更是半點溫度都沒有。
她盯著右手腕，想最後將毛巾擰幹掛好，然而手一直抖。
莫名的，她將毛巾猛地砸進盆裏，任由水珠濺了自己一臉。卻再沒有了動作，就這樣呆立著。
不知過了多久，直到炭火即將燒完，又一陣咽氣彌散開來。她被嗆回神，隻慢慢將臉上水漬抹去，擰幹了帕子，收拾完用具。
然後鑽上了被窩。
隻是未幾，整個人都蒙進了粗糲發潮的被褥裏。
明明這樣累，明明困乏不堪，但她的腦子卻越發清晰。
過往來來回回閃現。
最後，定點的不是賀蘭澤，而是謝瓊瑛。
那日，在父親的入殮堂上，她用和離書，隻換回了他一人。還有無數族中子弟，依舊被困在定陶王府。
大雨滂沱，她與謝瓊瑛同去的十裏長亭。
按理，這番前往，她該隨賀蘭澤走的。
她答應了他一起走。
他在等她一起走。
然而，車駕停下，謝瓊瑛持弓|弩而出，她攔在他身前。
片刻，從他手中搶來弓、弩。
他扶住她背脊，話語噴薄在她耳際。
鼓舞她，“開弦，上牙，脫鉤…”
安慰她，“阿姊，這是最好的結果，姐夫能活命，謝氏可保下……”
畫麵輪轉。
火海翻湧，她與他在別苑裏廝殺。
他吼，“所有占過了你的男人都不得好死！”
他笑，“為何我不能，我們又不是親姐弟，你根本不是謝家人。”
“當年你為保全謝氏，背棄賀蘭澤，二嫁中山王，不過是場笑話罷了。”
“你根本不是謝家人！”
“不過是場笑話罷了！”
……
被褥中傳出隱忍又破碎的哭聲，縱是平旦晨曦已經灑入，於她都是再難亮起的黑夜。
紅日慢慢暈染天際，更多日光透過六菱花窗照進屋內。
千山小樓裏，男人從榻上坐起，隻喘著粗氣疲憊巡視四周，半晌方靜下心來。
多少年了，他還是反反複複做那個夢。
她明明應了與他遠走，回青州再謀後路。
可是十裏長亭裏，他沒有等到她，隻等到她隔著天地雨簾的一箭。
賀蘭澤自嘲的目光落在左臂上。
新婚誓言猶在耳，然為了她的胞弟和家族，她到底還是背棄了他。
第5章 逃兵
◎賀蘭澤後悔，昨夜掀去了她的麵具。◎
千山小樓是賀蘭澤在遼東郡的一處私宅。
十多年前賀蘭氏一族卷土重來，以青州為基地，滅掉冀州袁氏後，整個大梁十三州，其中東道六州，除了幽州這處，其他五州都已在賀蘭氏手中。
不過是前些年為避風頭，遂一切皆由青州刺史打理。而自從兩年前京畿內雙王之亂，諸侯四起，賀蘭氏便慢慢從幕後走向了前頭。
隻是賀蘭澤鮮少住在青州，多來都是住在遼東郡的這處宅邸中。這七年裏，其母賀蘭敏為他的婚姻大事，原不止一次讓他搬回青州，然都被他回絕了。直到去歲賀蘭澤鬆口，願同幽州刺史府聯姻，賀蘭敏遂不再催促他，由他成日居在這遼東郡。隻偶爾譴人過來看看他。
這廂，便又有使者從青州奉命而來。
賀蘭澤原從夢中驚醒，一頭虛汗靠在床榻養神，忽聽得外頭腳步聲匆匆而來。
“你醒了，趕緊讓我瞧瞧。”來人一身青色竹紋直裾袍，黃笄文冠，手裏攏著一把折扇，摒退門口攔路的侍者，徑直在榻畔坐下，搭上賀蘭澤脈搏，又觀他麵色。
“作甚？”賀蘭澤蹙眉道，“今日不過稍晚些……”
青年抬扇止住賀蘭澤話語，又分別擼起他左袖、退開衣襟依次觀他臂膀、肩頭，“昨晚那樣晚回來，瞧你步履穩固，我都不曾細看。這廂想起你昨個是單袍回來的，大冷的天，可別受寒了！”
來人薛靈樞，是神醫薛素的侄子。薛素早些年常伴賀蘭澤身畔，如今上了年紀，遂留在青州侍奉賀蘭敏，七年前開始便由薛靈樞代替他照料賀蘭澤身體。
“就為這點子事，勞你大清早風風火火跑來。”賀蘭澤理好衣衫，揉了揉眉心。
“再等一段時日，公孫姑娘尋來六齒秦艽花，屆時你這條手臂筋脈便可續上，恢複如初。你可千萬別給我受寒淋雨，讓邪氣侵體，否則有你苦頭吃的。”
“這話你從去歲尋到法子直囑咐到現在了，何時比你叔父還囉嗦！”賀蘭澤瞥過天色，已是天光大亮，指著案上衣衫道，“既來了，便你給孤更衣吧！”
“成！我來還能更快些。”
“你急什麽？”賀蘭澤好笑道。
“叔父從青州來了，這會估摸已經入內院了。”薛靈樞麻利地給人穿戴好，還不忘翻來披風給他捂著，“昨個你千挑萬選的那件狐皮大氅呢？”
“不出門，點炭爐就成。”賀蘭澤丟開披風，“今個晚起了些，夜裏驚夢罷了。你叔父不會責你照顧不周的。”
“確實多夢，脈象顯示出來了。”薛靈樞挑眉道，“自前日起，主上舌紅少苔，氣弱而陽不守陰，這兩處症狀愈發明顯。”
前日。
賀蘭澤嘴角忽勾了一下，整理交領的手在胸膛滯了一刻。
仿佛還能感受到，那日午後她撞在他懷裏的分量，他伸手握住她手背的觸感。
雖是濕冷的皮膚，但帶著活人的體溫。
隻一瞬間，便結束了他這兩年的絕望。
*
薛素奉賀蘭敏之命而來，自是最為關切賀蘭澤的身子。
一個不願母親擔心，一個唯恐叔父責罰。
君臣二人自然心有默契。
書房內，又是一番望聞問切。
賀蘭澤身子無恙，薛靈樞調理有方。然薛素還是抓著賀蘭澤多夢氣弱這塊，訓了薛靈樞一頓。
“人吃五穀，總有不適。一貼藥的事，也值當叔父這般要緊。”偏閣內，薛靈樞挑稱抓藥。
“莫覺得當年搶回了主上半條命就是了不得的醫術。”薛素往書房看了眼，“醫理博大，你所識不過爾爾，所精也不過筋骨一科，想要觸類旁通，還需素日博覽群書。紅鹿山每兩年四月時節開山一回，吾薛氏無需繳納百金，便可持令而往。擇空上去同那處醫者多切磋切磋。”
薛靈樞打著哈哈應付。
“主上驚夢，你還要多注意，且觀他是為軍務憂心，還是因故人傷情……”薛素頓了頓，“總之，主上大婚在即，於公於私都不容有誤。”
“阿母……你整個老眼昏花，這哪裏相貌醜陋了，天上的神女也不過如此！”東牆處冒出來個壯漢，是朱氏今個晌午才回來的兒子朱森。
“你不是去李老七家住了，怎回來了？”朱婆婆被翻牆進來的兒子嚇了一跳，隻將他推進屋裏，“她前頭畫妝扮的模樣，阿母哪能分辨出來。”
“李老七家四麵透風，還不如這裏牛棚暖和。”朱森哈氣坐下，順手抽了張胡餅啃。
“慢些。”朱氏倒了碗熱茶給他，“回來住也好，過兩日就又要回軍營去，且讓阿母好好看看。”
朱森三兩口咽完餅子，灌下半碗茶，又抽來一塊，指指西邊問道，“阿母，她男人還在嗎？”
“不是和你說了，西邊逃過來投奔親戚的，就剩了孤兒寡母。”朱婆婆瞧了眼已經三十出頭的兒子，搖頭道，“你莫起那念頭，且不說你這廂是探親回來，還要回去軍中的，來去匆匆。我瞧著她那副身子骨也不是健全的，還拖著個女兒，空有一張皮囊不當用。”
朱氏推開兒子又要拿第三塊胡餅的手，含笑哄道，“吾兒不愁取妻，阿母給你存著銀子呢。這母女倆住這，繳著房租的。還有公家每年給我們的賞賜，阿母都給你攢著，定給你尋一門好姻緣。”
“阿母這話差了！眼下世道不穩，說不定哪日這遼東郡也打起仗來。等您存足銀錢呐，兒都往四十奔去了。萬一再亂起來，莫說好姻緣，說不定連像樣的婦人也難找。再則，尋常您出彩禮娶兒媳，要是眼下這個，一分錢也不要你搭進去，你那些銀子留著養老不好嗎？且當兒子孝敬您的。”
朱森腦海中全是方才的朦朧倩影，隻拍了拍手上的餅渣轉身給朱氏揉捏肩膀，壓聲道，“還有一重最最緊要，那婦人生養過，比黃毛丫頭好。便是當真身子不濟，左右能給兒留後，給您抱上孫子便是了。再等那小的長大些，就又能幹活賺錢了！”
“這……”朱氏麵上皺紋似展非展，“還是得問問人家的意思，強扭的瓜不甜。一不留神傷了陰鷙就不好了。”
“怎就傷陰鷙了？”朱森粗硬的麵龐假裝板起，“老太太糊塗，這是積陰德的好事。這娘倆顛沛流離，無依無靠，要是跟了兒，不就有家有室！原是我朱家容得下她娘倆，給她們安生的地方。再說了，這真進了門，您這般菩薩心腸的，還會苛待了她們不成？ ”
“倒也是。”朱氏拍過他的手背，“你且不急，阿母先同她說了，該有的禮數還是要過一過的。好脾性的一個婦人，出落得又是那等模樣！”
“成！”朱森拎起大氅，“今個兒就睡牛棚去了。”
“這衣裳不能拿走，是人家給姑娘蓋的。阿母給你翻條被子去！”
“我的阿母，您是要凍死你兒子嗎？到底誰是您親生的！”朱森披著大氅，說話間已經走出屋外，還忍不住往西側看去，貪婪得嗅著大氅上彌散的香氣，半晌咽著口水浮想連篇地去了牛棚。
*
這處漆黑的西廂房裏，謝瓊琚合衣縮在榻上，本想坐下歇一歇，不料未幾便睡著了。隻是到底不曾盥洗，她睡得不實，眼下又被凍醒了。
她起身坐在床榻往掌心哈氣，歇了會。
待手足有了些知覺，遂去點燭火。卻不想點了數次都沒點著，隻得又跑了一趟朱婆婆處，要來兩塊炭火，點爐子取暖燒水。
如今做這些事，她已經很熟練。再不會劃破手，燒幹水。隻是再熟練，也無法阻止劣質的黑炭彌散煙氣。
她掩口咳了兩聲，坐在爐邊等水燒開。
溫度升起，她將手和腳都湊上去，暖是暖了，隻是凍瘡一陣陣發癢。她也不敢去撓，隻時不時湊上去渡氣吹一吹。
人靜下來，心卻跳得厲害。水燒開的時候，她甫一伸出右手，便覺腕間一陣酥麻戰栗，緩了許久方恢複知覺拎起水壺。
這隻手，已經許久不曾這樣了。
暗夜中，她就著炭火微光看自己的右手，愣了片刻，方繼續盥洗。
就一壺水，沐浴自不現實，連泡足她都放棄了。但她前頭跌在了積水裏，半邊身子全濕了，還有脖頸處已經凝固的血跡，總要擦幹淨。
隻是右手時不時地顫抖，剩左手擰毛巾不甚利索，她擦得很慢。到最後水早已涼透，身上更是半點溫度都沒有。
她盯著右手腕，想最後將毛巾擰幹掛好，然而手一直抖。
莫名的，她將毛巾猛地砸進盆裏，任由水珠濺了自己一臉。卻再沒有了動作，就這樣呆立著。
不知過了多久，直到炭火即將燒完，又一陣咽氣彌散開來。她被嗆回神，隻慢慢將臉上水漬抹去，擰幹了帕子，收拾完用具。
然後鑽上了被窩。
隻是未幾，整個人都蒙進了粗糲發潮的被褥裏。
明明這樣累，明明困乏不堪，但她的腦子卻越發清晰。
過往來來回回閃現。
最後，定點的不是賀蘭澤，而是謝瓊瑛。
那日，在父親的入殮堂上，她用和離書，隻換回了他一人。還有無數族中子弟，依舊被困在定陶王府。
大雨滂沱，她與謝瓊瑛同去的十裏長亭。
按理，這番前往，她該隨賀蘭澤走的。
她答應了他一起走。
他在等她一起走。
然而，車駕停下，謝瓊瑛持弓|弩而出，她攔在他身前。
片刻，從他手中搶來弓、弩。
他扶住她背脊，話語噴薄在她耳際。
鼓舞她，“開弦，上牙，脫鉤…”
安慰她，“阿姊，這是最好的結果，姐夫能活命，謝氏可保下……”
畫麵輪轉。
火海翻湧，她與他在別苑裏廝殺。
他吼，“所有占過了你的男人都不得好死！”
他笑，“為何我不能，我們又不是親姐弟，你根本不是謝家人。”
“當年你為保全謝氏，背棄賀蘭澤，二嫁中山王，不過是場笑話罷了。”
“你根本不是謝家人！”
“不過是場笑話罷了！”
……
被褥中傳出隱忍又破碎的哭聲，縱是平旦晨曦已經灑入，於她都是再難亮起的黑夜。
紅日慢慢暈染天際，更多日光透過六菱花窗照進屋內。
千山小樓裏，男人從榻上坐起，隻喘著粗氣疲憊巡視四周，半晌方靜下心來。
多少年了，他還是反反複複做那個夢。
她明明應了與他遠走，回青州再謀後路。
可是十裏長亭裏，他沒有等到她，隻等到她隔著天地雨簾的一箭。
賀蘭澤自嘲的目光落在左臂上。
新婚誓言猶在耳，然為了她的胞弟和家族，她到底還是背棄了他。
第5章 逃兵
◎賀蘭澤後悔，昨夜掀去了她的麵具。◎
千山小樓是賀蘭澤在遼東郡的一處私宅。
十多年前賀蘭氏一族卷土重來，以青州為基地，滅掉冀州袁氏後，整個大梁十三州，其中東道六州，除了幽州這處，其他五州都已在賀蘭氏手中。
不過是前些年為避風頭，遂一切皆由青州刺史打理。而自從兩年前京畿內雙王之亂，諸侯四起，賀蘭氏便慢慢從幕後走向了前頭。
隻是賀蘭澤鮮少住在青州，多來都是住在遼東郡的這處宅邸中。這七年裏，其母賀蘭敏為他的婚姻大事，原不止一次讓他搬回青州，然都被他回絕了。直到去歲賀蘭澤鬆口，願同幽州刺史府聯姻，賀蘭敏遂不再催促他，由他成日居在這遼東郡。隻偶爾譴人過來看看他。
這廂，便又有使者從青州奉命而來。
賀蘭澤原從夢中驚醒，一頭虛汗靠在床榻養神，忽聽得外頭腳步聲匆匆而來。
“你醒了，趕緊讓我瞧瞧。”來人一身青色竹紋直裾袍，黃笄文冠，手裏攏著一把折扇，摒退門口攔路的侍者，徑直在榻畔坐下，搭上賀蘭澤脈搏，又觀他麵色。
“作甚？”賀蘭澤蹙眉道，“今日不過稍晚些……”
青年抬扇止住賀蘭澤話語，又分別擼起他左袖、退開衣襟依次觀他臂膀、肩頭，“昨晚那樣晚回來，瞧你步履穩固，我都不曾細看。這廂想起你昨個是單袍回來的，大冷的天，可別受寒了！”
來人薛靈樞，是神醫薛素的侄子。薛素早些年常伴賀蘭澤身畔，如今上了年紀，遂留在青州侍奉賀蘭敏，七年前開始便由薛靈樞代替他照料賀蘭澤身體。
“就為這點子事，勞你大清早風風火火跑來。”賀蘭澤理好衣衫，揉了揉眉心。
“再等一段時日，公孫姑娘尋來六齒秦艽花，屆時你這條手臂筋脈便可續上，恢複如初。你可千萬別給我受寒淋雨，讓邪氣侵體，否則有你苦頭吃的。”
“這話你從去歲尋到法子直囑咐到現在了，何時比你叔父還囉嗦！”賀蘭澤瞥過天色，已是天光大亮，指著案上衣衫道，“既來了，便你給孤更衣吧！”
“成！我來還能更快些。”
“你急什麽？”賀蘭澤好笑道。
“叔父從青州來了，這會估摸已經入內院了。”薛靈樞麻利地給人穿戴好，還不忘翻來披風給他捂著，“昨個你千挑萬選的那件狐皮大氅呢？”
“不出門，點炭爐就成。”賀蘭澤丟開披風，“今個晚起了些，夜裏驚夢罷了。你叔父不會責你照顧不周的。”
“確實多夢，脈象顯示出來了。”薛靈樞挑眉道，“自前日起，主上舌紅少苔，氣弱而陽不守陰，這兩處症狀愈發明顯。”
前日。
賀蘭澤嘴角忽勾了一下，整理交領的手在胸膛滯了一刻。
仿佛還能感受到，那日午後她撞在他懷裏的分量，他伸手握住她手背的觸感。
雖是濕冷的皮膚，但帶著活人的體溫。
隻一瞬間，便結束了他這兩年的絕望。
*
薛素奉賀蘭敏之命而來，自是最為關切賀蘭澤的身子。
一個不願母親擔心，一個唯恐叔父責罰。
君臣二人自然心有默契。
書房內，又是一番望聞問切。
賀蘭澤身子無恙，薛靈樞調理有方。然薛素還是抓著賀蘭澤多夢氣弱這塊，訓了薛靈樞一頓。
“人吃五穀，總有不適。一貼藥的事，也值當叔父這般要緊。”偏閣內，薛靈樞挑稱抓藥。
“莫覺得當年搶回了主上半條命就是了不得的醫術。”薛素往書房看了眼，“醫理博大，你所識不過爾爾，所精也不過筋骨一科，想要觸類旁通，還需素日博覽群書。紅鹿山每兩年四月時節開山一回，吾薛氏無需繳納百金，便可持令而往。擇空上去同那處醫者多切磋切磋。”
薛靈樞打著哈哈應付。
“主上驚夢，你還要多注意，且觀他是為軍務憂心，還是因故人傷情……”薛素頓了頓，“總之，主上大婚在即，於公於私都不容有誤。”