“臣女拜見殿下。”冒名而來，謊言開端，她自然生氣。
然卻又騰起兩分懼意，隻抬眸問道，“袁氏滅族，可是殿下的手筆？”
“昔年構陷父王的漏網之魚，孤不過正常報仇而已。”他回得雲淡風輕，“正好還與你謝氏有親，如此一舉兩得。”
“阿翁既受先帝托孤，自不會同袁氏同流合汙。”謝瓊琚急道，“而且阿翁早些年一直有要斷掉這門親事的念頭……”
“孤知曉你謝氏清白，占袁氏子身份是為迫你謝氏站隊。不曾想謝氏不僅清白，還受先帝托孤，早知如此……”他俯身扶起跪在地上的人，突然便止了話語。
屋中靜了一瞬。
謝瓊琚問，“早知如此，如何？”
他盯她半晌，避開她眼神，“早知如此，那重身份不占也罷。”
謝瓊琚頓了頓，突然覺得心中有一處空蕩蕩，眼尾驀然泛紅，隻撐著氣勢道，“殿下彼時權宜之計，在您的天下大業麵前，一樁婚姻自算不得什麽。縱是今日解除你我婚約，殿下亦安心，阿翁領謝氏闔族依舊效忠殿下，絕無二心。”
話聽到最後，賀蘭澤突然笑了起來，用指腹揉過她水霧氤氳的眼底，“你這是……在傷心？不生氣了？”
謝瓊琚怔了一瞬。
是啊，片刻前她明明還在因為他的欺騙而氣惱，覺得三年時光和情意不過是一場算計。卻在這刻聞他一句“那重身份不占也罷”，而心酸不已。
他後悔占了袁氏子的身份，難道不是後悔多出一樁本可以不存在的婚約，徒增麻煩嗎？
“早知如此，不占那重身份，孤一樣能娶你。”他走近她，聲音又低又柔，“我們一樣可以相愛。”
發乎情止乎禮，他們還不曾這般親近過。
十六歲的姑娘低著頭退開一步，“既然怎樣都是相愛的，你、今日何故讓阿翁與我說這些，說這樣大的事？”
她退，他便進。
讓他輕的不能再輕的話，一下便入她耳朵。
“孤想在成親之情結束謊言的開始。婚後新的人生，我們兩不相欺。”他扶起她麵龐，“是故，若你覺得是被孤算計而入情網，或是尚辨不清愛的是袁九郎還是賀蘭澤，八月的婚期也可取消。”
至此，他退開身，正色道，“孤初衷所要，是你謝家之威望，如今已多意料之外的忠誠。你這廂，便權由你做主。”
延興九年，謝袁兩族定下的婚約，八月初三如期舉行。
鴛鴦帳裏翻紅浪。
新人交頸而臥，呢喃私語。
“孤身份還不能現於人前，隻能以袁氏子身份娶你，委屈你了。”賀蘭澤難得少了素日的謀劃和從容，多出一點控製不住的緊張，身體和嗓音一樣發緊又打顫，粗重的氣息噴薄在妻子耳畔，“……但是我什麽都同你說了，再無騙你之事。你嫁了我，選了我，就再不許欺我，叛我，棄我。”
“妾嫁郎君，隻因你是你。往後餘生，丹心赤城，永不負郎君。”
……
“新婚許諾言猶在耳，可是十裏長亭……”賀蘭澤的話截斷謝瓊琚的回想。
“賀蘭公子欲要報複，悉聽尊便。”
“是要一條臂膀，還是算上利息要一條命，皆可。”
謝瓊琚話語落下，一道金色寒芒在兩人間亮起。賀蘭澤鬆開她下顎，瞥頭避過。四下裏暗衛紛紛現身。
“退下。”他回過神，是自己袖中刀被她搶了去。
素手奪刀，原還是他教她的防身招數。隻是該連著下一式，腕間轉刃。如此方能瞬間奪人性命，贏得自保。
顯然，她這會隻用了一招，便不是自衛。賀蘭澤下意識抬眸，一掌拍在她握刀的腕間。
金色短刀從她脖頸滑落，人和刀一起跌在地上。周遭都是積水淺坑，謝瓊琚一下濕了半邊身子，泥漿大半濺在賀蘭澤雲紋皂靴上。
謝瓊琚足趾蜷起，垂著眼瞼喘息，高大的人影在晃動的燭光裏覆下來。
“死是多麽容易的事。”賀蘭澤俯下身，伸手觸上她脖頸下湮出血跡的粗布麻衣。
比他想象的還單薄。一碰，竟是隔著布帛清楚感到細細的血流。
他捂在那處沒有挪開，隻回首看那處府邸，是一處深門大戶。
“是與人做了妾不得寵，還是賣身為婢配了家奴日子難過？勞你拋頭露麵外出勞作！”他轉過身來，染血的手撫過她眉眼。
謝瓊琚的喘息一陣急過一陣，她張了張唇口，卻不知要說什麽，唯有目光直直盯著那把短刀。
“莫想一了百了。”賀蘭澤看清她的眸光，撿起不遠處的短刀。刀刃兩麵泛光，現出二人輪廓。
他收刀入袖，還欲開口，忽見她發梢白了一方，很快鬢角也染上霜色。
他抬眸仰望蒼穹，陰霾的天空又開始落雪。
侍者上來給他打傘。
他看著二十四竹骨傘，低眉往她身處靠過去，侍者便將傘隨他移動，攏住兩人身形。
“左右到了這處，且不急。”他伸手拂去她鬢邊雪花，氣息在彼此尺寸間流轉，“你欠的債，我會慢慢要回來。”
謝瓊琚盯在短刀處的目光緩緩收回，濃密長睫忽顫，上頭的雪花化成一顆水珠滴落。
似是覺得無趣，賀蘭澤也不再多言，隻伸過臂膀一把將她摟起。
謝瓊琚浸在雪水中的一條腿凍得有些發麻，起身時整個人踉蹌了一下，被麵前人一條手臂穩穩箍住。
“七年，你弄成這副模樣！”光線微弱，賀蘭澤上下打量她，“悔嗎？”
“您說的妾都記下了，妾能走了嗎？”這晚，她終於又吐出一句話，卻沒有回他最後的問題。
賀蘭澤默了一瞬。
兀自解下大氅，拂帶係得繁瑣，他一隻手解了有一會才脫下披到她身上，還不忘替她攏了攏兩側風毛衣襟，“回吧，我們來日方長！”
謝瓊琚從他身前過，沒一步回首。
“主上，你受不得寒……”眼見雪越下越大，侍者忍不住上前提醒。
賀蘭澤收回落在對麵府門上的目光。
片刻，上了車駕。
他在車廂內飲一盞熱茶。
熱氣繚繞，模糊麵目。
第4章 黑夜
◎反反複複做那個夢。◎
謝瓊琚倚在門後，聽馬蹄聲噠噠遠去，直至消失在西昌路直道上，方打開府門出來。黑夜昏沉，對麵那盞掛在樹幹即將熄滅的羊角燈格外耀眼。
她莫名怔在原地，直到寒風撲麵，方匆匆往對麵走去。
尋了片刻，看見那副本就破損的人|皮麵具淹在積水中，大半被浸透，已然沒法用了。
左右這處天高地遠，亦被他撞破，便也無需畫蛇添足了。
謝瓊琚回了府中，合上大門。
繞過前麵富麗正堂，中庭水榭樓台，穿過門廳拐入東邊第二個院子。這處背靠一座矮牆，並排有六間廂房，是府中下人住的地方。
“今個太晚了，你可總算回來了。”唯一亮著的一間屋中，朱婆婆裹著棉衣出來侯她。
這嚴府本家前歲舉家搬去了並州，留朱婆婆一家再此看守老宅。去歲，朱婆婆的兒子被征兵走了，沒兩個月丈夫又得病歿了，故而就剩了她一人。
謝瓊琚剛到這時，居無定所，隻暫歇在一家客棧中。後為謀生，在山間采藥售賣，不想路上救了被馬車撞倒的老人。
一來二去熟絡了，便在此住了下來。
主家屋舍，老人本也不敢隨意給人居住。謝瓊琚道是隻當她是來投奔老人的遠方侄女，又許諾每月給她屋舍租金，如此落了腳。
“勞婆婆記掛了。”謝瓊琚攙過老人，慢慢往屋內走去，“皚皚睡了嗎？”
皚皚。
那個在延興十三年，上報落水身亡的宗室女，並沒死去。
不過是謝瓊琚眼看中山王府諸事頻出，恐累及這個名義上中山王府唯一的女兒。遂瞞天過海，讓孩子假死脫身。又以照料郡主不當為由將侍女蘭香和竹青都趕了出去。由她們帶著孩子去了竹青的老家東郡。
前歲她逃出長安，便去尋回了女兒。
隻是不想蘭香早在去往東郡的路上，染了瘧疾不治而亡。而竹青的長兄正因豪賭欠債，無意撞見她容貌，貪她細軟，遂欲將她賣入青樓。被竹青知曉後，三人連夜出逃。隻是青樓牙子眾多，她帶著皚皚同竹青分了兩路奔逃，隻說在遼東郡匯合。
然，一年過去了，始終也不見竹青。
“實在熬不住，睡下了。”朱婆婆推門進去，“就同我老婆子睡吧，抱來抱去怪冷的，你屋裏還不曾生炭火。”
謝瓊琚拐入內室，將雙手搓熱，給孩子掖了掖被角。
“這麽晚……”榻上的小姑娘睜開惺忪睡眼，卻直接越過謝瓊琚，朝她身後尋去。看了片刻，確定她身後無人，方有些失望地回身看了她一眼。
謝瓊琚麵容上的一點歡色悄然退去，低聲道，“今日趕工，阿母回來晚了，擾到你了。”
小姑娘“嗯”了聲，重新躺下，朝裏翻身睡去。
謝瓊琚咬著唇瓣在榻沿坐了會，聞她呼吸勻稱已經睡熟，便起身出去。
“孩子還小，多處處，自然就和你親了。”朱婆婆安慰她。
謝瓊琚笑著點點頭。
皚皚與她不親，甚至自重逢後還不曾喚過她阿母。
細想，她們母女相處的日子屈指可數。
當年被送走時，孩子還不倒三歲。
前頭三年裏，雖是養在她膝下，但她疲於應付中山王，又患病在身，皚皚多來都是被掌事姑姑和侍女們照料。
後來竹青帶她遠走，能記事的兩年，卻已經慢慢忘記了母親的模樣。自從東郡夜奔的那個夜晚，皚皚哭著要與竹青同道，卻被迫分開與她一起走後。這一年多來，都很少與她說話。隻一心等著竹青到來與自己團聚。
“你……”入屋這麽久，朱婆婆一直盯著謝瓊琚，這會確定不是自己眼花隻驚愕地打量她麵龐，又指過她身上衣衫。
“一路上隻我母女二人，恐遇歹人，我方畫了妝。”謝瓊琚有些報赧，垂眸將大氅解開，“這衣裳是鋪中掌櫃借我的，今夜給婆婆和皚皚用吧。”
脫下大氅的一瞬，她驀然笑了笑。
許是對溫暖的渴望，披了這麽久，她隻覺自然並未覺得衣裳厚重壓人。這一脫下，便覺嚴寒刺骨，想多穿一刻。
“還有這個！”她從懷裏將胡餅掏出，“明個我還得這個時辰回來，皚皚還需辛苦婆婆，這些且給你們加餐。”
然卻又騰起兩分懼意，隻抬眸問道，“袁氏滅族，可是殿下的手筆？”
“昔年構陷父王的漏網之魚，孤不過正常報仇而已。”他回得雲淡風輕，“正好還與你謝氏有親，如此一舉兩得。”
“阿翁既受先帝托孤，自不會同袁氏同流合汙。”謝瓊琚急道，“而且阿翁早些年一直有要斷掉這門親事的念頭……”
“孤知曉你謝氏清白，占袁氏子身份是為迫你謝氏站隊。不曾想謝氏不僅清白，還受先帝托孤，早知如此……”他俯身扶起跪在地上的人，突然便止了話語。
屋中靜了一瞬。
謝瓊琚問，“早知如此，如何？”
他盯她半晌，避開她眼神，“早知如此，那重身份不占也罷。”
謝瓊琚頓了頓，突然覺得心中有一處空蕩蕩，眼尾驀然泛紅，隻撐著氣勢道，“殿下彼時權宜之計，在您的天下大業麵前，一樁婚姻自算不得什麽。縱是今日解除你我婚約，殿下亦安心，阿翁領謝氏闔族依舊效忠殿下，絕無二心。”
話聽到最後，賀蘭澤突然笑了起來，用指腹揉過她水霧氤氳的眼底，“你這是……在傷心？不生氣了？”
謝瓊琚怔了一瞬。
是啊，片刻前她明明還在因為他的欺騙而氣惱，覺得三年時光和情意不過是一場算計。卻在這刻聞他一句“那重身份不占也罷”，而心酸不已。
他後悔占了袁氏子的身份，難道不是後悔多出一樁本可以不存在的婚約，徒增麻煩嗎？
“早知如此，不占那重身份，孤一樣能娶你。”他走近她，聲音又低又柔，“我們一樣可以相愛。”
發乎情止乎禮，他們還不曾這般親近過。
十六歲的姑娘低著頭退開一步，“既然怎樣都是相愛的，你、今日何故讓阿翁與我說這些，說這樣大的事？”
她退，他便進。
讓他輕的不能再輕的話，一下便入她耳朵。
“孤想在成親之情結束謊言的開始。婚後新的人生，我們兩不相欺。”他扶起她麵龐，“是故，若你覺得是被孤算計而入情網，或是尚辨不清愛的是袁九郎還是賀蘭澤，八月的婚期也可取消。”
至此，他退開身，正色道，“孤初衷所要，是你謝家之威望，如今已多意料之外的忠誠。你這廂，便權由你做主。”
延興九年，謝袁兩族定下的婚約，八月初三如期舉行。
鴛鴦帳裏翻紅浪。
新人交頸而臥，呢喃私語。
“孤身份還不能現於人前，隻能以袁氏子身份娶你，委屈你了。”賀蘭澤難得少了素日的謀劃和從容，多出一點控製不住的緊張，身體和嗓音一樣發緊又打顫，粗重的氣息噴薄在妻子耳畔，“……但是我什麽都同你說了，再無騙你之事。你嫁了我，選了我，就再不許欺我，叛我，棄我。”
“妾嫁郎君，隻因你是你。往後餘生，丹心赤城，永不負郎君。”
……
“新婚許諾言猶在耳，可是十裏長亭……”賀蘭澤的話截斷謝瓊琚的回想。
“賀蘭公子欲要報複，悉聽尊便。”
“是要一條臂膀，還是算上利息要一條命，皆可。”
謝瓊琚話語落下，一道金色寒芒在兩人間亮起。賀蘭澤鬆開她下顎，瞥頭避過。四下裏暗衛紛紛現身。
“退下。”他回過神，是自己袖中刀被她搶了去。
素手奪刀，原還是他教她的防身招數。隻是該連著下一式，腕間轉刃。如此方能瞬間奪人性命，贏得自保。
顯然，她這會隻用了一招，便不是自衛。賀蘭澤下意識抬眸，一掌拍在她握刀的腕間。
金色短刀從她脖頸滑落，人和刀一起跌在地上。周遭都是積水淺坑，謝瓊琚一下濕了半邊身子，泥漿大半濺在賀蘭澤雲紋皂靴上。
謝瓊琚足趾蜷起，垂著眼瞼喘息，高大的人影在晃動的燭光裏覆下來。
“死是多麽容易的事。”賀蘭澤俯下身，伸手觸上她脖頸下湮出血跡的粗布麻衣。
比他想象的還單薄。一碰，竟是隔著布帛清楚感到細細的血流。
他捂在那處沒有挪開，隻回首看那處府邸，是一處深門大戶。
“是與人做了妾不得寵，還是賣身為婢配了家奴日子難過？勞你拋頭露麵外出勞作！”他轉過身來，染血的手撫過她眉眼。
謝瓊琚的喘息一陣急過一陣，她張了張唇口，卻不知要說什麽，唯有目光直直盯著那把短刀。
“莫想一了百了。”賀蘭澤看清她的眸光，撿起不遠處的短刀。刀刃兩麵泛光，現出二人輪廓。
他收刀入袖，還欲開口，忽見她發梢白了一方，很快鬢角也染上霜色。
他抬眸仰望蒼穹，陰霾的天空又開始落雪。
侍者上來給他打傘。
他看著二十四竹骨傘，低眉往她身處靠過去，侍者便將傘隨他移動，攏住兩人身形。
“左右到了這處，且不急。”他伸手拂去她鬢邊雪花，氣息在彼此尺寸間流轉，“你欠的債，我會慢慢要回來。”
謝瓊琚盯在短刀處的目光緩緩收回，濃密長睫忽顫，上頭的雪花化成一顆水珠滴落。
似是覺得無趣，賀蘭澤也不再多言，隻伸過臂膀一把將她摟起。
謝瓊琚浸在雪水中的一條腿凍得有些發麻，起身時整個人踉蹌了一下，被麵前人一條手臂穩穩箍住。
“七年，你弄成這副模樣！”光線微弱，賀蘭澤上下打量她，“悔嗎？”
“您說的妾都記下了，妾能走了嗎？”這晚，她終於又吐出一句話，卻沒有回他最後的問題。
賀蘭澤默了一瞬。
兀自解下大氅，拂帶係得繁瑣，他一隻手解了有一會才脫下披到她身上，還不忘替她攏了攏兩側風毛衣襟，“回吧，我們來日方長！”
謝瓊琚從他身前過，沒一步回首。
“主上，你受不得寒……”眼見雪越下越大，侍者忍不住上前提醒。
賀蘭澤收回落在對麵府門上的目光。
片刻，上了車駕。
他在車廂內飲一盞熱茶。
熱氣繚繞，模糊麵目。
第4章 黑夜
◎反反複複做那個夢。◎
謝瓊琚倚在門後，聽馬蹄聲噠噠遠去，直至消失在西昌路直道上，方打開府門出來。黑夜昏沉，對麵那盞掛在樹幹即將熄滅的羊角燈格外耀眼。
她莫名怔在原地，直到寒風撲麵，方匆匆往對麵走去。
尋了片刻，看見那副本就破損的人|皮麵具淹在積水中，大半被浸透，已然沒法用了。
左右這處天高地遠，亦被他撞破，便也無需畫蛇添足了。
謝瓊琚回了府中，合上大門。
繞過前麵富麗正堂，中庭水榭樓台，穿過門廳拐入東邊第二個院子。這處背靠一座矮牆，並排有六間廂房，是府中下人住的地方。
“今個太晚了，你可總算回來了。”唯一亮著的一間屋中，朱婆婆裹著棉衣出來侯她。
這嚴府本家前歲舉家搬去了並州，留朱婆婆一家再此看守老宅。去歲，朱婆婆的兒子被征兵走了，沒兩個月丈夫又得病歿了，故而就剩了她一人。
謝瓊琚剛到這時，居無定所，隻暫歇在一家客棧中。後為謀生，在山間采藥售賣，不想路上救了被馬車撞倒的老人。
一來二去熟絡了，便在此住了下來。
主家屋舍，老人本也不敢隨意給人居住。謝瓊琚道是隻當她是來投奔老人的遠方侄女，又許諾每月給她屋舍租金，如此落了腳。
“勞婆婆記掛了。”謝瓊琚攙過老人，慢慢往屋內走去，“皚皚睡了嗎？”
皚皚。
那個在延興十三年，上報落水身亡的宗室女，並沒死去。
不過是謝瓊琚眼看中山王府諸事頻出，恐累及這個名義上中山王府唯一的女兒。遂瞞天過海，讓孩子假死脫身。又以照料郡主不當為由將侍女蘭香和竹青都趕了出去。由她們帶著孩子去了竹青的老家東郡。
前歲她逃出長安，便去尋回了女兒。
隻是不想蘭香早在去往東郡的路上，染了瘧疾不治而亡。而竹青的長兄正因豪賭欠債，無意撞見她容貌，貪她細軟，遂欲將她賣入青樓。被竹青知曉後，三人連夜出逃。隻是青樓牙子眾多，她帶著皚皚同竹青分了兩路奔逃，隻說在遼東郡匯合。
然，一年過去了，始終也不見竹青。
“實在熬不住，睡下了。”朱婆婆推門進去，“就同我老婆子睡吧，抱來抱去怪冷的，你屋裏還不曾生炭火。”
謝瓊琚拐入內室，將雙手搓熱，給孩子掖了掖被角。
“這麽晚……”榻上的小姑娘睜開惺忪睡眼，卻直接越過謝瓊琚，朝她身後尋去。看了片刻，確定她身後無人，方有些失望地回身看了她一眼。
謝瓊琚麵容上的一點歡色悄然退去，低聲道，“今日趕工，阿母回來晚了，擾到你了。”
小姑娘“嗯”了聲，重新躺下，朝裏翻身睡去。
謝瓊琚咬著唇瓣在榻沿坐了會，聞她呼吸勻稱已經睡熟，便起身出去。
“孩子還小，多處處，自然就和你親了。”朱婆婆安慰她。
謝瓊琚笑著點點頭。
皚皚與她不親，甚至自重逢後還不曾喚過她阿母。
細想，她們母女相處的日子屈指可數。
當年被送走時，孩子還不倒三歲。
前頭三年裏，雖是養在她膝下，但她疲於應付中山王，又患病在身，皚皚多來都是被掌事姑姑和侍女們照料。
後來竹青帶她遠走，能記事的兩年，卻已經慢慢忘記了母親的模樣。自從東郡夜奔的那個夜晚，皚皚哭著要與竹青同道，卻被迫分開與她一起走後。這一年多來，都很少與她說話。隻一心等著竹青到來與自己團聚。
“你……”入屋這麽久，朱婆婆一直盯著謝瓊琚，這會確定不是自己眼花隻驚愕地打量她麵龐，又指過她身上衣衫。
“一路上隻我母女二人，恐遇歹人，我方畫了妝。”謝瓊琚有些報赧，垂眸將大氅解開，“這衣裳是鋪中掌櫃借我的，今夜給婆婆和皚皚用吧。”
脫下大氅的一瞬，她驀然笑了笑。
許是對溫暖的渴望，披了這麽久，她隻覺自然並未覺得衣裳厚重壓人。這一脫下，便覺嚴寒刺骨，想多穿一刻。
“還有這個！”她從懷裏將胡餅掏出，“明個我還得這個時辰回來，皚皚還需辛苦婆婆，這些且給你們加餐。”