第十三章 受困火山湖
哈爾羅傑曆險記3:勇探火山口 作者：威廉德·普賴斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“你的目的達到了，”艾克船長把一肚子怒氣都發泄到丹博士身上，“把我們騙進一座活火山，現在該怎麽辦？”
“你和我想得一樣。”丹博士承認，“天亮以前也許我們隻能等待救援。夭亮以後我們可以靠岸，越過這個島，逃到‘瑪圖亞’號上去。”
“把‘快樂女士’留在這兒？”艾克船長喊道，“你不心疼！可我決不放棄這條船，讓它燒毀沉沒。如果它留在這兒，我也留在這兒。是你把它帶到這兒來的，你最好動一動你那火山學家的腦袋，想辦法把它弄出去，因為隻有它出去以後我才出去。”
“快樂女士”號調過頭來駛向離那30個火山口最遠的一邊。即使在那兒，火山灰、火山渣、石塊。火山彈仍然雨點般地落在甲板上，處境依然很危險。
山頂上驚恐的居民們向小船打著信號，但“快樂女士”號也無能為力。通過這麽長的距離對話是不可能的，而且石壁太陡，下邊的人爬不上去，上邊的人也爬不下來。
房屋一間接一間地燃燒起來。它們的茅草屋頂和籬笆一樣的牆像紙一樣，見火就著。“快樂女士”號的帆被緊緊地卷了起來，幾隻水龍頭不停地向它噴水。盡管竭盡全力，仍然不時冒出火苗。
這個大火山口除了有幾處冒出蒸汽外，一直像死的一樣，但現在卻顯示出強大的生命力。湖裏的三個小島，每一個都有自己的火山口，它們開始轟隆轟隆地吼叫，噴出滾滾濃煙。
和三英裏寬的主火山口相比，它們可算是小巫見大巫，哈爾估計，即使是最小的也有1000英尺寬。不久，三個火山口就開始像公牛一樣吼叫起來，噴射出一串串石塊和火山彈，這些火山彈就像炮彈似的一個接一個地炸開。
“閉上眼睛，”羅傑說，“你會感到這簡直是一場海戰。”
“可你最好還是睜開眼，”哈爾說，“否則你的腦袋上就會挨一下。”他們必須時時注意躲避從天而降的石塊。好在在很遠的地方就能看到這些石塊。這樣，它們在即將落下的時候，人就能比較從容地閃在一邊，讓它砸到甲板上。如果是一打或更多的石塊一起飛來，那就可能會顧此失彼了。夜幕降臨，灼熱的石塊在空中閃爍，猶如從天而降的火球。成百上幹的火山彈在半空中炸開，碎片射向四麵八方，看起來就像一場精彩的焰火表演。
“還記得紐約國家博覽會上的焰火嗎？”羅傑說，“那次他們花了200萬美元，現在我們分文不花就能大飽眼福。”
哈爾笑了。“命中注定我們有福氣。”他邊說邊閃身避開一個石塊。
“你們這些小孩子最好到下麵去。”艾克船長氣呼呼他說。他提著一桶水從他們身邊跑過去，要把一處火澆滅。兩個孩子立即抓起水龍頭來幫忙。把火撲滅後，哈爾說：“你需要我們在這兒。另外，我們也不想錯過這麽好玩的機會。”
艾克船長吼了起來：“你們這些小傻瓜！這好玩嗎！等你們像我這麽大，自己有條船的時候，就不會覺得呆在一座活火山裏是好玩的事了。”
“就算你說得對吧。”哈爾說著，開始用水管衝刷積在甲板上的厚厚的火山灰。
羅傑拿起一把鐵鍬，一邊走一邊找大塊石頭。他用鐵鍬遮住腦袋，像戴了一個鋼盔。石塊“砰砰”地落在上麵又彈開了。他一找到石塊、火山彈、浮石或粘糊糊的岩漿，就把它們鏟到水裏。當他發現哪兒著了火的時候，就喊他的哥哥，哈爾便拿著水管子跑過來。
清理工作緊張地進行了兩個小時，直到三個火山口安靜下來，他們才鬆了口氣，真希望火山再也不要爆發了。老“罐頭”火山隻是喘了一口氣，正在醞釀一次新的爆發。地獄之神沒能夠把螞蟻一樣的人類消滅掉，他一計不成，又生一計。
隨著一陣震耳欲聾的咆哮聲，他們頭頂上方的石壁裂開一條大縫，一股火舌噴射而出。隨之而來的是一團奇怪的、淺綠色的煙霧，翻滾著向小船壓下來。
“毒氣，”丹博士說，“我想知道到底是哪幾種。”他像嗅到芬芳的玫瑰一樣，貪婪地聞起來。可毒氣的氣味並不好聞。“二氧化硫、氨氣”丹博士一一叫出它們的名字，“但最可怕的還是那些既看不見又聞不著的氣體——二氧化碳和一氧化碳。”每個人都咳嗽起來，像離開水的魚一樣喘息著。哈爾覺得仿佛有一條厚厚的毯子捂在他的鼻子和嘴上。他快要窒息了。同時，一種昏昏欲睡的感覺悄悄地在他身上擴散開了，他隻想躺下來睡上一覺，其他事情，甚至連救船和逃命似乎都無關緊要了。他強迫自己爬起來。他明白發生了什麽事情——一氧化碳等毒氣正在包圍他們。他們怎樣才能逃走呢？
“我們往湖心走走吧。”他建議道，“那兒的情況也許不像這兒這麽糟。”
“沒有風。”艾克船長提出疑義，“不過我可以用發動機。”
“別那麽幹！”丹博士大聲喊起來，可是已經晚了，奧莫快得像隻貓，他早就跳過去按下了發動機的啟動按鈕。說時遲，那時快，隨著“轟”的一聲巨響，一團火焰噴了出來，奧莫被拋到10英尺以外的甲板上，馬達也停轉了。
“幸虧隻有少量的可燃氣體，”丹博士說，“否則我們和船就會被送上西天。這裏有些氣體是高爆性的，在這種情況下絕對不能啟動馬達。”
“那麽我們就在這兒等死？”艾克船長說著，一屁股坐在艙蓋上，用手按著發昏的腦袋。
“船上有防毒麵具嗎？”丹博士問。艾克船長哼了一聲，“防毒麵具？誰聽說過船上帶防毒麵具？”他懶洋洋地躺在艙蓋上，看起來也隻能如此了。每個人都有同樣的想法——聽天由命吧。
“防毒麵具。”哈爾像說夢話似的自言自語。忽然，他的腦子裏閃出一個想法，他清醒了：“防毒麵具！為什麽一定要有防毒麵具，其他東西也一樣。用水中呼吸器代替！”
他們互相對視著，努力使自己冷靜下來。一股股熱浪隨著毒氣迎麵而來，熱得他們汗流滿麵。他們艱難地思考著，思路逐漸清晰了。呼吸器——對，為什麽不用呼吸器呢？
他們搖搖晃晃地站起來，不聽使喚的腿吃力地拖著他們走下升降口去取呼吸器。當他們把呼吸器拿出來，穿在身上，並把進氣口放到嘴上後，他們又開始呼吸到了新鮮空氣。
像從一場噩夢中清醒過來，迷霧消散了，頭腦清醒了。在高處燃燒著的房子發出的火光照耀下，他們可以看出彼此的神態都不太緊張了。他們睜開緊閉的眼睛；目光中充滿了新的希望，生命最終文顯得重要起來。
他們能逃過毒氣，但能擺脫被烤焦的命運嗎？溫度越來越高，他們已經汗流浹背了，從峭壁裂縫中噴出的火焰把20英裏遠的海麵都烤熱了，熾熱的火焰足以把鋼鐵燒得像糖漿一樣。
哈爾緊緊地倚在欄杆上，眼睛盯著黑乎乎的水麵，他覺得海水從來沒有像現在這樣涼爽誘人。他真想跳進去。涼爽的水近在眼前卻要在火中等死，豈不太冤枉了。
跳下去——為什麽不呢？他以前怎麽就沒想到？
他突然放聲大笑，其他人都嚇了一跳。他把他們召集到欄杆旁邊，指了指下麵，然後，連衣服也沒脫，就爬過欄杆，一頭紮進水裏。
要是在別的時候，他都會覺得水很熱。因為，雖然湖下麵沒有火，但熾熱的石塊大量落進湖裏，使水的溫度升高了。不過，這對處於烈火包圍中的哈爾來說，卻覺得涼爽極了。他感到快要被烤幹的身體，又充滿了新的活力。
他焦急地等著其他人也跳下來和他共享快樂。希望他們能堅持到救援的到來，不要現在就熱暈了。其他人很快就和他在一起了，他們的頭露在水麵上，臉上帶著滿足的笑容。
但他們的頭仍然熱得難受，於是就向下遊去。當他們潛到10英尺以下時，水已經不熱了，他們浮在那裏，輕鬆地呼吸著，悠然自得。
他們的上麵是一片火光，旁邊是“快樂女士”號那黑黝黝的船體，魚兒在他們頭頂上遊來遊去，投下一個個黑色的陰影，他們希望這些魚都是小魚，友好的魚。哈爾忽然想起了吃掉郵遞員的鯊魚。
也許這種湖裏根本就沒有鯊魚，也許這裏的鯊魚比外麵還多，因為村民的祭品可能就扔到這個湖裏。
但他寧可被鯊魚一點點吃掉，也不願讓火焰慢慢地烤死。
一個巨大的陰影出現在他們頭上，遮住了火光，它太寬了，而且顯得很遲鈍，不可能是鯊魚。什麽東西會有那麽寬呢？月魚隻有四、五英尺，而這個東西卻寬大得多。
可能是海鱝或鷂魚，那種扁平的魚有十幾英尺寬。哈爾希望能看到一條像刀子一樣鋒利的細長尾巴，以便證實他的判斷，但卻什麽也沒發現。羅傑也看到了那個怪物，並決心要弄個水落石出。哈爾還沒反應過來，他就猛衝過去，朝那個黑東西猛擊一拳。他的勇敢換來的是幾個被碰破的手指，而那個黑家夥卻巋然不動。
哈爾和博士也遊過來想看個究竟。他們順著底部一直摸到邊緣，然後浮出水麵，這才發現原來是一個小浮石島，足有三英尺高。
羅傑再也不感到孤獨了，他興奮地爬上了小島。
“我回家後一定要給他們講講這個，”他得意洋洋地說，“坐在一個石頭筏子上。”
然而這個筏子卻忽然漏了，他從洞裏掉進了水裏，鋒利的石塊在他身上劃了幾個口子。
哈爾和丹博士也跟著潛入水下，因為水麵上仍然很熱。
他們還要在水下呆多久呢？呼吸器裏的空氣隻能再維持一個小時。到那時候他們就沒有別的選擇了，隻有浮上去，否則就要被淹死。
水下避難所變得越來越暗，哈爾希望這是上麵的火焰熄滅了的緣故。但他覺得這種解釋太幼稚了，他懷疑可能有另一個原因——越來越多的浮石飄過來覆蓋了水麵。他們的頭頂上正在形成一個石頂，也許會很寬很厚，把他們的道路切斷。
哈爾聽到過一些潛水員的故事。他們在北冰洋潛到海底去尋找船的殘骸時，巨大的浮冰在他們頭頂上連成了一片。從此他們就再也沒有浮上來。現在的情況和那時非常相似，隻不過不是冰頂，而是石頂。
他看到丹博士也在向上觀望，知道這位科學家也意識到了潛在的危險。這會使他受刺激幹一些怪事嗎？或是因為莫名其妙的精神失常而發呆？然後吸氣口從他的嘴上掉下來，那樣的話，他就完了。
哈爾想到了博士對他無端的中傷。他曾經說哈爾是個懦夫，是個鬼鬼祟祟的人。如果是別人的話，哈爾想，他早就該痛打他一頓了。但他怎麽能這樣對待一個有時精神失常的人呢。他隻能忍氣吞聲，希望有朝一日能把這個傑出的大腦裏的毛病治好。
時間大概過了三刻鍾，哈爾覺得該上去看看情況了。他遊了好幾分鍾才找到了一個浮石的縫隙，探出頭來。
從石壁裂縫裏噴出的火焰不像以前那麽凶了，水麵上也不像以前那麽熱了，但熱度仍然不是常人所能忍受的。哈爾覺得他的頭像是伸進一個火爐裏，眼睛被烤得生疼。
他又沉了下去，頭上的浮石很快把縫隙堵得嚴嚴實實，光線又昏暗下來。
他什麽也看不到，隻希望其他人仍然在附近。他在黑暗中摸索著，希望他的手能碰到羅傑的手，或是丹博士的，誰的都行。
他終於抓住一個又涼又滑的東西，但立刻就從他手裏逃走了，速度很快。哈爾斷定是一條受驚的魚。
不久他抓住了一個人的手腕，不太粗大，可能是羅傑的，他希望是這樣。
他用一隻手抓住羅傑，用另一隻手繼續摸索著，終於又抓住了一個不斷顫抖的東西，好像是一條大章魚的觸手，不，那是一個人的胳膊，而且不可能是艾克船長或奧莫的，因為他不相信世界上有什麽力量會使這些頑強的水手發抖。一定是丹博士，他的神經又出問題了。哈爾手裏的胳膊使勁抽動了幾下，但他還是緊緊地抓住了它。
是生是死，就決定於這幾分鍾了。
事態的發展比他想像的還要糟。他的空氣越來越少，很快就用完了，他覺得自己像是到了真空裏。他鬆開抓著羅傑的那隻手，接通了五分鍾的備用空氣。
他摸到羅傑的空氣開關想看看他是否也打開了，已經打開了，然後他去摸丹博士的，還沒打開。哈爾扭開了開關，新鮮空氣流進了科學家的肺裏。
他又摸到幾隻手，可能是奧莫和艾克船長的。大家還在一起真是太幸運了。他們現在隻能呆在一起。再過五分鍾，備用空氣就用完了，必須在五分鍾之內從這座水下墳墓裏逃出去。
哈爾拉著其他人一起向上遊。他已經想好了，尋找裂縫的辦法是行不通的，在幾百碼之內找到裂縫的可能性微乎其微，也許根本就沒有。
如果他們分散到各個方向去找，其中一兩個人也許能找到，但其他人就完了。他們必須同心協力。
他的頭碰到了上麵的浮石頂。
他把頭頂上的石塊拉下水來，塞到羅傑手裏，又推了他一下。
羅傑明白了他哥哥的計劃，把浮石一塊一塊地移開就會形成一個洞口。不過石塊要拿到幾碼遠以外，否則它就又會浮起來把洞口堵住。羅傑把手裏的石塊拖到較遠的地方又回來搬另一塊。這時其他人也一起幹了起來。丹博士幫著哈爾把頂上的石塊拉下來，交給羅傑、奧莫和艾克船長，由他們把石塊運走。
一束光線透了下來，又搬了幾塊後，一個能讓人通過的洞口打通了。
哈爾抓住羅傑，不管他怎麽堅持讓其他人先上，還是把他推了上去。羅傑爬在頂上，伸出手來幫助第二個上來的人——丹博士。
博士看到洞口邊的石塊開始靠攏，就在上麵把石塊扒開。同時，下麵的人也不停地搬動著石塊。奧莫上來了，艾克船長也上來了，最後是哈爾。他剛爬上來，洞口就又被封住了。
他們呼吸完最後一點空氣，把吸氣口從嘴上取了下來。毒氣已經稀薄了，周圍也不那麽熱了。
下一步就是要上船，“快樂女士”號停在50碼以外。看起來不遠，但要從浮石頂上爬過去可就難多了。盡管石塊緊緊地嵌在一起，有的地方甚至被熔岩粘在一起，但如果腳踩到上麵，石塊不一定能承受得了，更何況石頂又厚薄不一呢！
為了保險，他們手腳並用，有時甚至趴在上麵，一點點挪動身體，這是分散體重的最好辦法。有一次，丹博士的腳陷了下去，如果不是奧莫和艾克船長在他附近及時拉住他，整個身體就會掉下去。危險過去以後，博士喘息著躺了一會兒，又打起精神頑強地向小船爬去。
直到所有的人都安全地上了船，博士才徹底鬆了口氣。一句話還沒說完，他就倒在了甲板上，是睡著了，還是累昏過去了，哈爾也說不清楚。
為了確信他沒有死於突發性心髒病，哈爾摸了摸他的脈搏，脈搏跳動有力，說明博士很健康。
“咱們把他抬到床上去吧。”哈爾說。
奧莫解下呼吸器，和哈爾一起把熟睡的博士抬進船艙，給他脫下濕衣服，擦幹身子，放到床上，蓋好被子。博士一直酣睡著。
哈爾和羅傑高興地爬上自己的床，想美美地睡上幾個小時，奧莫蜷縮在露天的甲板上打盹，隨時準備采取行動。
“你和我想得一樣。”丹博士承認，“天亮以前也許我們隻能等待救援。夭亮以後我們可以靠岸，越過這個島，逃到‘瑪圖亞’號上去。”
“把‘快樂女士’留在這兒？”艾克船長喊道，“你不心疼！可我決不放棄這條船，讓它燒毀沉沒。如果它留在這兒，我也留在這兒。是你把它帶到這兒來的，你最好動一動你那火山學家的腦袋，想辦法把它弄出去，因為隻有它出去以後我才出去。”
“快樂女士”號調過頭來駛向離那30個火山口最遠的一邊。即使在那兒，火山灰、火山渣、石塊。火山彈仍然雨點般地落在甲板上，處境依然很危險。
山頂上驚恐的居民們向小船打著信號，但“快樂女士”號也無能為力。通過這麽長的距離對話是不可能的，而且石壁太陡，下邊的人爬不上去，上邊的人也爬不下來。
房屋一間接一間地燃燒起來。它們的茅草屋頂和籬笆一樣的牆像紙一樣，見火就著。“快樂女士”號的帆被緊緊地卷了起來，幾隻水龍頭不停地向它噴水。盡管竭盡全力，仍然不時冒出火苗。
這個大火山口除了有幾處冒出蒸汽外，一直像死的一樣，但現在卻顯示出強大的生命力。湖裏的三個小島，每一個都有自己的火山口，它們開始轟隆轟隆地吼叫，噴出滾滾濃煙。
和三英裏寬的主火山口相比，它們可算是小巫見大巫，哈爾估計，即使是最小的也有1000英尺寬。不久，三個火山口就開始像公牛一樣吼叫起來，噴射出一串串石塊和火山彈，這些火山彈就像炮彈似的一個接一個地炸開。
“閉上眼睛，”羅傑說，“你會感到這簡直是一場海戰。”
“可你最好還是睜開眼，”哈爾說，“否則你的腦袋上就會挨一下。”他們必須時時注意躲避從天而降的石塊。好在在很遠的地方就能看到這些石塊。這樣，它們在即將落下的時候，人就能比較從容地閃在一邊，讓它砸到甲板上。如果是一打或更多的石塊一起飛來，那就可能會顧此失彼了。夜幕降臨，灼熱的石塊在空中閃爍，猶如從天而降的火球。成百上幹的火山彈在半空中炸開，碎片射向四麵八方，看起來就像一場精彩的焰火表演。
“還記得紐約國家博覽會上的焰火嗎？”羅傑說，“那次他們花了200萬美元，現在我們分文不花就能大飽眼福。”
哈爾笑了。“命中注定我們有福氣。”他邊說邊閃身避開一個石塊。
“你們這些小孩子最好到下麵去。”艾克船長氣呼呼他說。他提著一桶水從他們身邊跑過去，要把一處火澆滅。兩個孩子立即抓起水龍頭來幫忙。把火撲滅後，哈爾說：“你需要我們在這兒。另外，我們也不想錯過這麽好玩的機會。”
艾克船長吼了起來：“你們這些小傻瓜！這好玩嗎！等你們像我這麽大，自己有條船的時候，就不會覺得呆在一座活火山裏是好玩的事了。”
“就算你說得對吧。”哈爾說著，開始用水管衝刷積在甲板上的厚厚的火山灰。
羅傑拿起一把鐵鍬，一邊走一邊找大塊石頭。他用鐵鍬遮住腦袋，像戴了一個鋼盔。石塊“砰砰”地落在上麵又彈開了。他一找到石塊、火山彈、浮石或粘糊糊的岩漿，就把它們鏟到水裏。當他發現哪兒著了火的時候，就喊他的哥哥，哈爾便拿著水管子跑過來。
清理工作緊張地進行了兩個小時，直到三個火山口安靜下來，他們才鬆了口氣，真希望火山再也不要爆發了。老“罐頭”火山隻是喘了一口氣，正在醞釀一次新的爆發。地獄之神沒能夠把螞蟻一樣的人類消滅掉，他一計不成，又生一計。
隨著一陣震耳欲聾的咆哮聲，他們頭頂上方的石壁裂開一條大縫，一股火舌噴射而出。隨之而來的是一團奇怪的、淺綠色的煙霧，翻滾著向小船壓下來。
“毒氣，”丹博士說，“我想知道到底是哪幾種。”他像嗅到芬芳的玫瑰一樣，貪婪地聞起來。可毒氣的氣味並不好聞。“二氧化硫、氨氣”丹博士一一叫出它們的名字，“但最可怕的還是那些既看不見又聞不著的氣體——二氧化碳和一氧化碳。”每個人都咳嗽起來，像離開水的魚一樣喘息著。哈爾覺得仿佛有一條厚厚的毯子捂在他的鼻子和嘴上。他快要窒息了。同時，一種昏昏欲睡的感覺悄悄地在他身上擴散開了，他隻想躺下來睡上一覺，其他事情，甚至連救船和逃命似乎都無關緊要了。他強迫自己爬起來。他明白發生了什麽事情——一氧化碳等毒氣正在包圍他們。他們怎樣才能逃走呢？
“我們往湖心走走吧。”他建議道，“那兒的情況也許不像這兒這麽糟。”
“沒有風。”艾克船長提出疑義，“不過我可以用發動機。”
“別那麽幹！”丹博士大聲喊起來，可是已經晚了，奧莫快得像隻貓，他早就跳過去按下了發動機的啟動按鈕。說時遲，那時快，隨著“轟”的一聲巨響，一團火焰噴了出來，奧莫被拋到10英尺以外的甲板上，馬達也停轉了。
“幸虧隻有少量的可燃氣體，”丹博士說，“否則我們和船就會被送上西天。這裏有些氣體是高爆性的，在這種情況下絕對不能啟動馬達。”
“那麽我們就在這兒等死？”艾克船長說著，一屁股坐在艙蓋上，用手按著發昏的腦袋。
“船上有防毒麵具嗎？”丹博士問。艾克船長哼了一聲，“防毒麵具？誰聽說過船上帶防毒麵具？”他懶洋洋地躺在艙蓋上，看起來也隻能如此了。每個人都有同樣的想法——聽天由命吧。
“防毒麵具。”哈爾像說夢話似的自言自語。忽然，他的腦子裏閃出一個想法，他清醒了：“防毒麵具！為什麽一定要有防毒麵具，其他東西也一樣。用水中呼吸器代替！”
他們互相對視著，努力使自己冷靜下來。一股股熱浪隨著毒氣迎麵而來，熱得他們汗流滿麵。他們艱難地思考著，思路逐漸清晰了。呼吸器——對，為什麽不用呼吸器呢？
他們搖搖晃晃地站起來，不聽使喚的腿吃力地拖著他們走下升降口去取呼吸器。當他們把呼吸器拿出來，穿在身上，並把進氣口放到嘴上後，他們又開始呼吸到了新鮮空氣。
像從一場噩夢中清醒過來，迷霧消散了，頭腦清醒了。在高處燃燒著的房子發出的火光照耀下，他們可以看出彼此的神態都不太緊張了。他們睜開緊閉的眼睛；目光中充滿了新的希望，生命最終文顯得重要起來。
他們能逃過毒氣，但能擺脫被烤焦的命運嗎？溫度越來越高，他們已經汗流浹背了，從峭壁裂縫中噴出的火焰把20英裏遠的海麵都烤熱了，熾熱的火焰足以把鋼鐵燒得像糖漿一樣。
哈爾緊緊地倚在欄杆上，眼睛盯著黑乎乎的水麵，他覺得海水從來沒有像現在這樣涼爽誘人。他真想跳進去。涼爽的水近在眼前卻要在火中等死，豈不太冤枉了。
跳下去——為什麽不呢？他以前怎麽就沒想到？
他突然放聲大笑，其他人都嚇了一跳。他把他們召集到欄杆旁邊，指了指下麵，然後，連衣服也沒脫，就爬過欄杆，一頭紮進水裏。
要是在別的時候，他都會覺得水很熱。因為，雖然湖下麵沒有火，但熾熱的石塊大量落進湖裏，使水的溫度升高了。不過，這對處於烈火包圍中的哈爾來說，卻覺得涼爽極了。他感到快要被烤幹的身體，又充滿了新的活力。
他焦急地等著其他人也跳下來和他共享快樂。希望他們能堅持到救援的到來，不要現在就熱暈了。其他人很快就和他在一起了，他們的頭露在水麵上，臉上帶著滿足的笑容。
但他們的頭仍然熱得難受，於是就向下遊去。當他們潛到10英尺以下時，水已經不熱了，他們浮在那裏，輕鬆地呼吸著，悠然自得。
他們的上麵是一片火光，旁邊是“快樂女士”號那黑黝黝的船體，魚兒在他們頭頂上遊來遊去，投下一個個黑色的陰影，他們希望這些魚都是小魚，友好的魚。哈爾忽然想起了吃掉郵遞員的鯊魚。
也許這種湖裏根本就沒有鯊魚，也許這裏的鯊魚比外麵還多，因為村民的祭品可能就扔到這個湖裏。
但他寧可被鯊魚一點點吃掉，也不願讓火焰慢慢地烤死。
一個巨大的陰影出現在他們頭上，遮住了火光，它太寬了，而且顯得很遲鈍，不可能是鯊魚。什麽東西會有那麽寬呢？月魚隻有四、五英尺，而這個東西卻寬大得多。
可能是海鱝或鷂魚，那種扁平的魚有十幾英尺寬。哈爾希望能看到一條像刀子一樣鋒利的細長尾巴，以便證實他的判斷，但卻什麽也沒發現。羅傑也看到了那個怪物，並決心要弄個水落石出。哈爾還沒反應過來，他就猛衝過去，朝那個黑東西猛擊一拳。他的勇敢換來的是幾個被碰破的手指，而那個黑家夥卻巋然不動。
哈爾和博士也遊過來想看個究竟。他們順著底部一直摸到邊緣，然後浮出水麵，這才發現原來是一個小浮石島，足有三英尺高。
羅傑再也不感到孤獨了，他興奮地爬上了小島。
“我回家後一定要給他們講講這個，”他得意洋洋地說，“坐在一個石頭筏子上。”
然而這個筏子卻忽然漏了，他從洞裏掉進了水裏，鋒利的石塊在他身上劃了幾個口子。
哈爾和丹博士也跟著潛入水下，因為水麵上仍然很熱。
他們還要在水下呆多久呢？呼吸器裏的空氣隻能再維持一個小時。到那時候他們就沒有別的選擇了，隻有浮上去，否則就要被淹死。
水下避難所變得越來越暗，哈爾希望這是上麵的火焰熄滅了的緣故。但他覺得這種解釋太幼稚了，他懷疑可能有另一個原因——越來越多的浮石飄過來覆蓋了水麵。他們的頭頂上正在形成一個石頂，也許會很寬很厚，把他們的道路切斷。
哈爾聽到過一些潛水員的故事。他們在北冰洋潛到海底去尋找船的殘骸時，巨大的浮冰在他們頭頂上連成了一片。從此他們就再也沒有浮上來。現在的情況和那時非常相似，隻不過不是冰頂，而是石頂。
他看到丹博士也在向上觀望，知道這位科學家也意識到了潛在的危險。這會使他受刺激幹一些怪事嗎？或是因為莫名其妙的精神失常而發呆？然後吸氣口從他的嘴上掉下來，那樣的話，他就完了。
哈爾想到了博士對他無端的中傷。他曾經說哈爾是個懦夫，是個鬼鬼祟祟的人。如果是別人的話，哈爾想，他早就該痛打他一頓了。但他怎麽能這樣對待一個有時精神失常的人呢。他隻能忍氣吞聲，希望有朝一日能把這個傑出的大腦裏的毛病治好。
時間大概過了三刻鍾，哈爾覺得該上去看看情況了。他遊了好幾分鍾才找到了一個浮石的縫隙，探出頭來。
從石壁裂縫裏噴出的火焰不像以前那麽凶了，水麵上也不像以前那麽熱了，但熱度仍然不是常人所能忍受的。哈爾覺得他的頭像是伸進一個火爐裏，眼睛被烤得生疼。
他又沉了下去，頭上的浮石很快把縫隙堵得嚴嚴實實，光線又昏暗下來。
他什麽也看不到，隻希望其他人仍然在附近。他在黑暗中摸索著，希望他的手能碰到羅傑的手，或是丹博士的，誰的都行。
他終於抓住一個又涼又滑的東西，但立刻就從他手裏逃走了，速度很快。哈爾斷定是一條受驚的魚。
不久他抓住了一個人的手腕，不太粗大，可能是羅傑的，他希望是這樣。
他用一隻手抓住羅傑，用另一隻手繼續摸索著，終於又抓住了一個不斷顫抖的東西，好像是一條大章魚的觸手，不，那是一個人的胳膊，而且不可能是艾克船長或奧莫的，因為他不相信世界上有什麽力量會使這些頑強的水手發抖。一定是丹博士，他的神經又出問題了。哈爾手裏的胳膊使勁抽動了幾下，但他還是緊緊地抓住了它。
是生是死，就決定於這幾分鍾了。
事態的發展比他想像的還要糟。他的空氣越來越少，很快就用完了，他覺得自己像是到了真空裏。他鬆開抓著羅傑的那隻手，接通了五分鍾的備用空氣。
他摸到羅傑的空氣開關想看看他是否也打開了，已經打開了，然後他去摸丹博士的，還沒打開。哈爾扭開了開關，新鮮空氣流進了科學家的肺裏。
他又摸到幾隻手，可能是奧莫和艾克船長的。大家還在一起真是太幸運了。他們現在隻能呆在一起。再過五分鍾，備用空氣就用完了，必須在五分鍾之內從這座水下墳墓裏逃出去。
哈爾拉著其他人一起向上遊。他已經想好了，尋找裂縫的辦法是行不通的，在幾百碼之內找到裂縫的可能性微乎其微，也許根本就沒有。
如果他們分散到各個方向去找，其中一兩個人也許能找到，但其他人就完了。他們必須同心協力。
他的頭碰到了上麵的浮石頂。
他把頭頂上的石塊拉下水來，塞到羅傑手裏，又推了他一下。
羅傑明白了他哥哥的計劃，把浮石一塊一塊地移開就會形成一個洞口。不過石塊要拿到幾碼遠以外，否則它就又會浮起來把洞口堵住。羅傑把手裏的石塊拖到較遠的地方又回來搬另一塊。這時其他人也一起幹了起來。丹博士幫著哈爾把頂上的石塊拉下來，交給羅傑、奧莫和艾克船長，由他們把石塊運走。
一束光線透了下來，又搬了幾塊後，一個能讓人通過的洞口打通了。
哈爾抓住羅傑，不管他怎麽堅持讓其他人先上，還是把他推了上去。羅傑爬在頂上，伸出手來幫助第二個上來的人——丹博士。
博士看到洞口邊的石塊開始靠攏，就在上麵把石塊扒開。同時，下麵的人也不停地搬動著石塊。奧莫上來了，艾克船長也上來了，最後是哈爾。他剛爬上來，洞口就又被封住了。
他們呼吸完最後一點空氣，把吸氣口從嘴上取了下來。毒氣已經稀薄了，周圍也不那麽熱了。
下一步就是要上船，“快樂女士”號停在50碼以外。看起來不遠，但要從浮石頂上爬過去可就難多了。盡管石塊緊緊地嵌在一起，有的地方甚至被熔岩粘在一起，但如果腳踩到上麵，石塊不一定能承受得了，更何況石頂又厚薄不一呢！
為了保險，他們手腳並用，有時甚至趴在上麵，一點點挪動身體，這是分散體重的最好辦法。有一次，丹博士的腳陷了下去，如果不是奧莫和艾克船長在他附近及時拉住他，整個身體就會掉下去。危險過去以後，博士喘息著躺了一會兒，又打起精神頑強地向小船爬去。
直到所有的人都安全地上了船，博士才徹底鬆了口氣。一句話還沒說完，他就倒在了甲板上，是睡著了，還是累昏過去了，哈爾也說不清楚。
為了確信他沒有死於突發性心髒病，哈爾摸了摸他的脈搏，脈搏跳動有力，說明博士很健康。
“咱們把他抬到床上去吧。”哈爾說。
奧莫解下呼吸器，和哈爾一起把熟睡的博士抬進船艙，給他脫下濕衣服，擦幹身子，放到床上，蓋好被子。博士一直酣睡著。
哈爾和羅傑高興地爬上自己的床，想美美地睡上幾個小時，奧莫蜷縮在露天的甲板上打盹，隨時準備采取行動。