第三十章 狂暴的颮
哈爾羅傑曆險記14:北極探險 作者：威廉德·普賴斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
他們正在攀登城堡山，突然遇上了颮。
“我恐怕我們非倒黴不可，”哈爾說，“颮來了。”
“颮是一種什麽動物？”羅傑問。
“這不是什麽野生動物，”哈爾說，“是一種狂烈的風暴。是颶風、台風和龍卷風全加在一塊兒。它生成在阿留申群島，當它橫掃阿拉斯加時，房屋被吹倒，畜群也被塗炭。”
“聽起來真有點兒不太妙，”羅傑說，“我們有什麽辦法對付它？”
“沒有什麽辦法，隻能爭取活下來。幸好我們沒把大帳篷帶來，不然就吹沒影了。我們帶來的學生帳篷還好一些。”
“咱們趕快把它豎起來吧。”他的小弟弟說。
一般在登山的時候，隻能帶那些不得不帶的東西。學生帳篷既小又輕便，它的長度隻容得下他們帶的那條睡袋。隻要你不怕像兩條沙丁魚那樣擠著，那睡袋還是睡得下兩個人的。
他們用大石頭把帳篷固定在地上。那風肯定不會強勁到連40多公斤一塊的石頭也刮得跑。
哈爾考慮得周到，他讓帳篷的後麵頂著風。“我們所能做的大概就這些了。”他說，“看見那些從西方滾滾而來的烏雲嗎？那就意味著強風。咱們進去吧。”
他們鑽進小小的帳篷。哈爾把帳篷口的帶子係牢了。
“你先進睡袋，”他說，‘然後，我再使勁兒從你旁邊擠進去。”
強勁的風以雷霆萬鈞之力吹著。小帳篷眨眼間被刮起來，往加拿大飄去。壓在頂風一麵的石頭滾到睡袋上。
“哎喲！”羅傑大叫。“別壓在我胸口上。”
“我沒壓在你的胸口上，”哈爾說，“那隻是幾塊40多公斤重的石頭。”
“你幹嘛把它們堆在我身上呀？”
“是風幹的，我沒幫忙。別著急，風還會把它們吹走的。”
突然又一陣狂風吹來，把石頭刮到空中吹走了，仿佛它們不是大石頭，而是紙箱子。
“我猜接著我們就要被刮走了。”羅傑說。“也許不會。我們比石頭重。這些石頭每塊40多公斤，我們兩個的重量加起來是它的3倍。”
更糟糕的是，烏雲帶來了傾盆大雨。睡袋是防水的，兄弟倆把袋蓋拉下來蒙住頭。
“它想怎麽下就怎麽下吧，”哈爾說，“我們又暖和又舒服。”
但是，雨很快變成冰雹，雹子大得像最大的玻璃彈球。
“它們打得我透不過氣兒來。”羅傑埋怨道。“趴著睡，”哈爾說，“那樣你的肺部可以受到保護。”要把身體的位置轉成臉朝下並不容易。弟弟在睡袋裏扭動時，哈爾被他的肘狠狠撞了幾下，至於他自己，他的肋骨架子很結實，承受得了天上下來的子彈的連續撞擊。他用手臂遮住臉。
風在尖嘯在怒吼，就像一個發瘋的妖精。這一切還要持續多久？哈爾不知道颮的規律。席卷山穀和山坡，就像魔鬼成心要把人類所創造的一切毀掉。任何飛機在空中遇上颮都不可能幸免於難。颮會把它們刮到山上撞得粉碎。
他想，這猛烈的風暴不會持久。入夜前，它會逐漸平息，這樣，他們就可以及時回到家睡上一個好覺了。
但颮毫無逐漸平息的意思。入夜後，颮刮得越發厲害，一直持續到黎明。
“我餓了。”羅傑說。
哈爾說：“恐怕你隻好餓著了。我們什麽吃的都沒帶，因為我們本來打算在巴羅村吃晚飯。”
羅傑生氣了：“你真是個大笨蛋，什麽吃的也不帶。”
“好吧，”哈爾說，“我是大笨蛋。也許你是個小笨蛋，竟沒想到帶吃的。”
“我幹嘛要想到？你是老板。”“有時候我覺得你是，”哈爾說，“你14歲了，已經到了該獨立思考的年齡了。”
“要是我能把手伸出來，非把你的鼻子揍扁不可。”
哈爾哈哈大笑。“我們這是怎麽啦？你和我從來不吵架。都是這場混帳風暴把我們弄得心煩意亂，神經緊張。”
風刮著，雹打著，閃電雷鳴也來湊熱鬧。寒氣襲人。狂暴的地一刻不停地吹，兄弟倆兩天兩夜沒吃一丁點兒東西。
風終於乎息了，天空中旋轉著的妖精歇了下來。兄弟倆從他們的“繭”中爬出來。他們幾乎走不動了，因為他們的腿被擠壓得太久，都僵硬了。他們的肚子也太空了。
風暴把他們來時的足跡全吹沒了。天空仍然烏雲密布，太陽也幫不了他們忙。東西南北對他們來說已不複存在。他們完全迷失了方向。
羅傑樂觀的預測說：“會有人來的。”但是沒有人來。
“至少，我們得下山去，”哈爾說，“這個我們還知道。”“是的，從哪條路下？”城堡山隻有1100多米高，他們正在在山頂。不管從哪一條路都是下山，但除了一條外，其餘都是錯的。
有這麽多錯誤的機會，難怪他們隻能懷著遇到什麽人的一線希望，跌跌撞撞地在岩石間亂闖。他們碰到一隻熊，但熊什麽也不能告訴他們，它甚至懶得去吃
他們，因為它已經吃過了，而且這兩個骨瘦如柴、饑腸轆轆的家夥看著也不像一頓好飯菜。
他們偶爾氣喘籲籲地坐下來，想調節一下呼吸，恢複一下體力。哈爾但願能抱起羅傑走。但像嬰兒似地被人抱著一定會把弟弟氣壞，再說，哈爾也實在太衰弱，沒有力氣抱起或背著近60公斤重的羅傑。
後來，他們就看見了一間小屋！
“不管住在那裏麵的是什麽人，”哈爾說，“都會幫助我們。我們可以在他的爐子旁邊取暖，他甚至會給我們一點點東西吃。運氣真不錯！”
一層7—10厘米厚的半融化的冰雹覆蓋著屋頂。小屋的牆用粗原木建造，非常牢固，所以沒有被風暴摧毀。狂風隻弄破了一扇窗戶。
哈爾上前敲門，沒人答應。他又使勁拍了幾下，還是沒有反應。羅傑冷得直發抖，他在台階上坐下來。
哈爾說：“住在這兒的人準是上城裏去了。”
他望著羅傑心想：“我必須把他弄進去暖和暖和，不然，他會得肺炎的。”
他從那扇破窗戶爬進屋，一些散落下來的玻璃片割傷了他，他跨上一張桌子，然後從桌子跳到地上。
能進入一間屋子，哪怕是這樣小的一間屋子，是多麽令人欣慰啊！
他大聲喊，沒有人回答。小屋裏除了他以外，沒別的人。
“從窗口進來吧，羅傑。屋裏沒人，門又鎖得緊緊的。”
羅傑進屋了像哈爾一樣，他也被玻璃劃傷。他四處張望“豈不妙哉！我們可以生個火，也許還能找到一點兒吃的。你說主人會介意嗎？”
“我猜不會有什麽主人，”哈爾說，“這屋完全空了。門實際上並沒有鎖。隻是因為年代久遠而被擠死了。”他打了個冷戰。“冷得像冰箱，連個爐子也沒有。盤子沒有，水壺、鍋什麽都沒有。”
“好了，不管怎麽說，目前這屋子是我們的。”羅傑說。“這是北方的規矩，不是嗎？一間空屋子，任何人或者人人都可以住。不是有這樣的習慣嗎？”
“對的，”哈爾說，“但這裏麵既沒有食物又沒有爐子，對我們沒什麽用？”
“那個角落裏的馬口鐵罐是什麽？一個摞一個的？那兒還有一個像煙囪的東西從天花板通出去。我敢打賭，弄這玩意兒的人一定想生一爐火。咱們試試看。”
“我們得有柴禾呀，”哈爾說，“這小屋裏連根柴禾棍都沒有。”
“等一等，剛才我從窗戶進來，是踩著一堆東西爬上來的。那堆東西完全被冰雹蓋著，但我敢說那底下沒準有些柴禾。”羅傑說。
“真聰明，”哈爾說。“咱們來用力把門推開，它隻是卡住了。”
他們倆人一起合力朝門撞去，門嘭地一聲開了。
羅傑立刻朝那堆東西撲去，用戴手套的雙手拍打著，撥開上麵的冰雹。“嘿！這兒有三四方木柴呢，”他喊道，“你說主人是忘記了嗎？”
“也許，但更有可能是主人故意把它留在那兒給後來想用這小屋的人。這上頭的人是這樣的。”
他們搬了些柴禾進屋，哈爾用他的小折刀削了點兒刨花。他把刨花放進那隻樣子很笨的馬口鐵爐子，上頭放上柴棒，當火熊熊燃燒起來溫暖了屋子時，哈爾禁不住讚美這馬口鐵爐子。
即使從這爐子隻感到一點點暖意也很舒服。他們開始覺得自己又恢複了人的常態。羅傑僵硬的關節鬆弛了。
“現在，有一點兒吃的就好了，我說什麽地方準有點兒什麽留下來，最後到這屋裏來的人既然留下了柴禾，他們肯定有可能會留下點兒吃的。”
“那，”哈爾說，“你願意的話可以找找，我得去把那扇窗補上。有扇破窗，屋裏暖不起來。”“那窗沒法補，”羅傑說，“屋裏一塊毛巾、一件舊衣服或者一塊木板都沒有，拿什麽東西補。”
當羅傑四處搜索食物時，哈爾走到屋外。他麵前是一項幾乎不可能完成的任務，如果下過雪，他可以切一塊雪磚，用它堵住破窗洞，可惜沒有雪。地上有的是凍在一起的冰雹形成的厚厚的平冰板。他用刀割下一塊雹製冰，安在窗戶的破洞上。
幹完後，他進屋，指望羅傑會為他的成功祝賀他。但羅傑卻說：“那樣沒有用。爐子的熱氣會使它融化掉。”
“它倒想這樣幹，”哈爾說，“但屋外的寒風可不會讓冰融化。在格陵蘭，我們見過冰做的窗戶，它們可以用幾個月。屋裏也有火，但屋外的嚴寒比屋裏的暖氣更厲害。”
“我敢打賭你的窗戶非融化不可，”羅傑說，“然後，這屋裏頭就會冷得跟格陵蘭一樣。”
但窗戶沒有融化，而那隻馬口鐵爐子也釋放出足以使他們感到舒適的熱量。
“我找到了一點兒食物。”羅傑說。
“真的？太好了。你總算不是個大笨蛋，什麽樣的食物？”
“牛肉幹，葡萄幹，一些放了很久的麵包，還有一罐凍得硬邦邦的牛奶。您想用點兒什麽？您的牛奶要硬的還是軟的？”
“如果可能，請來點兒軟的吧。”
“好的，先生，”羅傑說，“我把牛奶放在爐子上，這樣你不但能喝上解凍的軟奶，而且能喝上熱牛奶了。你還能想象出比這更奢侈的享受嗎？”
吃完後，哈爾有滋有味咂巴著嘴說：“在紐約最好的餐廳也吃不上這麽好的東西。”
第二天早上，太陽出來了。他們知道那條下山的路在北麵，順著這條路，他們下到山底的河邊。看不見有橋，不過河裏幾乎沒有水。
“我們得走過去，”哈爾說，“隻不過濕點腳罷了。”
哈爾剛走第二步，他的右腿就突然完全陷了進去。另一條腿也跟著下陷。他嚇壞了。他突然意識到死神就在麵前。
“呆在原處別動。”他高聲朝羅傑喊。
“是怎麽回事？”“流沙！”
他用盡可能想到的辦法把腳抽出來，但一隻腳也抽不出來。每時每刻他都在往下陷。羅傑想走過去救他。“呆在原地，”哈爾厲聲道，“你想兩個人都陷在這兒嗎？”
沙已經沒到他的腰部，他痛苦地扭動著。浸透了冰水的沙寒冷徹骨。
“躺下！”羅傑喊到。
在哈爾看來說這話真可笑。他幹嘛要躺下？唔，當然，他一躺下，身體就會大麵積壓在沙麵上，他就可能不會陷得這麽快。值得一試。他平躺在沙上，努力把腳拔出來。他已累得半死不活。又冷又精疲力盡，但他仍然繼續掙紮，直到整個身體包括雙腳都平攤在沙麵上為止。
接著，他開始一寸寸地朝岸上挪。再最後掙紮一下，他終於踏上堅硬的地麵。他躺在岸上，艱難地大口呼吸著，他的心髒像杵錘似地咚咚直跳。他的衣服濕透了，很沉重，他的馴鹿皮靴子裏灌滿了沙子和水。他覺得自己一寸都走不動了。
羅傑跪下來，用雙手捧起哈爾的頭。“別著急，”他說，“在這兒休息跟在別的地方一樣。”因為跪在沙和水裏，他全身髒得跟哥哥一樣。
哈爾歇了半個鍾頭，然後站起來，搖搖晃晃地跟弟弟一起去找橋，找到橋時，天幾乎全黑了。
剛過了橋，一輛和他們同方向的車在他們麵前停下來。那位愛斯基摩司機已經看出來這兩個步履踉蹌、全身沾滿沙子濕得像落湯雞似的家夥極需要幫助。
“上什麽地方去？”他問。
“巴羅村。”哈爾回答。
“跳上來吧，”愛斯基摩人說，“如果還跳得動的話。”
“幾乎跳不動了。”哈爾大笑著說。他用剩下的一點點力氣爬進車廂。
到了巴羅村，他衷心感謝那位好心腸的愛斯基摩司機，然後由羅傑扶著搖搖晃晃地回到他們的住處。店主正好站在門口。他認不出是哈爾，於是，厲聲說：“這是一個高尚體麵的地方。叫花子不準進。”
羅傑說：“你不認得我們了嗎？我們是亨特兄弟呀。”“噢喲，一千個對不起。”他把兩個全身發臭、濕漉漉、髒兮兮的“叫花子”讓進他的高貴的住宅，那住宅其實幾乎跟這些“叫花子”一樣髒。
“我恐怕我們非倒黴不可，”哈爾說，“颮來了。”
“颮是一種什麽動物？”羅傑問。
“這不是什麽野生動物，”哈爾說，“是一種狂烈的風暴。是颶風、台風和龍卷風全加在一塊兒。它生成在阿留申群島，當它橫掃阿拉斯加時，房屋被吹倒，畜群也被塗炭。”
“聽起來真有點兒不太妙，”羅傑說，“我們有什麽辦法對付它？”
“沒有什麽辦法，隻能爭取活下來。幸好我們沒把大帳篷帶來，不然就吹沒影了。我們帶來的學生帳篷還好一些。”
“咱們趕快把它豎起來吧。”他的小弟弟說。
一般在登山的時候，隻能帶那些不得不帶的東西。學生帳篷既小又輕便，它的長度隻容得下他們帶的那條睡袋。隻要你不怕像兩條沙丁魚那樣擠著，那睡袋還是睡得下兩個人的。
他們用大石頭把帳篷固定在地上。那風肯定不會強勁到連40多公斤一塊的石頭也刮得跑。
哈爾考慮得周到，他讓帳篷的後麵頂著風。“我們所能做的大概就這些了。”他說，“看見那些從西方滾滾而來的烏雲嗎？那就意味著強風。咱們進去吧。”
他們鑽進小小的帳篷。哈爾把帳篷口的帶子係牢了。
“你先進睡袋，”他說，‘然後，我再使勁兒從你旁邊擠進去。”
強勁的風以雷霆萬鈞之力吹著。小帳篷眨眼間被刮起來，往加拿大飄去。壓在頂風一麵的石頭滾到睡袋上。
“哎喲！”羅傑大叫。“別壓在我胸口上。”
“我沒壓在你的胸口上，”哈爾說，“那隻是幾塊40多公斤重的石頭。”
“你幹嘛把它們堆在我身上呀？”
“是風幹的，我沒幫忙。別著急，風還會把它們吹走的。”
突然又一陣狂風吹來，把石頭刮到空中吹走了，仿佛它們不是大石頭，而是紙箱子。
“我猜接著我們就要被刮走了。”羅傑說。“也許不會。我們比石頭重。這些石頭每塊40多公斤，我們兩個的重量加起來是它的3倍。”
更糟糕的是，烏雲帶來了傾盆大雨。睡袋是防水的，兄弟倆把袋蓋拉下來蒙住頭。
“它想怎麽下就怎麽下吧，”哈爾說，“我們又暖和又舒服。”
但是，雨很快變成冰雹，雹子大得像最大的玻璃彈球。
“它們打得我透不過氣兒來。”羅傑埋怨道。“趴著睡，”哈爾說，“那樣你的肺部可以受到保護。”要把身體的位置轉成臉朝下並不容易。弟弟在睡袋裏扭動時，哈爾被他的肘狠狠撞了幾下，至於他自己，他的肋骨架子很結實，承受得了天上下來的子彈的連續撞擊。他用手臂遮住臉。
風在尖嘯在怒吼，就像一個發瘋的妖精。這一切還要持續多久？哈爾不知道颮的規律。席卷山穀和山坡，就像魔鬼成心要把人類所創造的一切毀掉。任何飛機在空中遇上颮都不可能幸免於難。颮會把它們刮到山上撞得粉碎。
他想，這猛烈的風暴不會持久。入夜前，它會逐漸平息，這樣，他們就可以及時回到家睡上一個好覺了。
但颮毫無逐漸平息的意思。入夜後，颮刮得越發厲害，一直持續到黎明。
“我餓了。”羅傑說。
哈爾說：“恐怕你隻好餓著了。我們什麽吃的都沒帶，因為我們本來打算在巴羅村吃晚飯。”
羅傑生氣了：“你真是個大笨蛋，什麽吃的也不帶。”
“好吧，”哈爾說，“我是大笨蛋。也許你是個小笨蛋，竟沒想到帶吃的。”
“我幹嘛要想到？你是老板。”“有時候我覺得你是，”哈爾說，“你14歲了，已經到了該獨立思考的年齡了。”
“要是我能把手伸出來，非把你的鼻子揍扁不可。”
哈爾哈哈大笑。“我們這是怎麽啦？你和我從來不吵架。都是這場混帳風暴把我們弄得心煩意亂，神經緊張。”
風刮著，雹打著，閃電雷鳴也來湊熱鬧。寒氣襲人。狂暴的地一刻不停地吹，兄弟倆兩天兩夜沒吃一丁點兒東西。
風終於乎息了，天空中旋轉著的妖精歇了下來。兄弟倆從他們的“繭”中爬出來。他們幾乎走不動了，因為他們的腿被擠壓得太久，都僵硬了。他們的肚子也太空了。
風暴把他們來時的足跡全吹沒了。天空仍然烏雲密布，太陽也幫不了他們忙。東西南北對他們來說已不複存在。他們完全迷失了方向。
羅傑樂觀的預測說：“會有人來的。”但是沒有人來。
“至少，我們得下山去，”哈爾說，“這個我們還知道。”“是的，從哪條路下？”城堡山隻有1100多米高，他們正在在山頂。不管從哪一條路都是下山，但除了一條外，其餘都是錯的。
有這麽多錯誤的機會，難怪他們隻能懷著遇到什麽人的一線希望，跌跌撞撞地在岩石間亂闖。他們碰到一隻熊，但熊什麽也不能告訴他們，它甚至懶得去吃
他們，因為它已經吃過了，而且這兩個骨瘦如柴、饑腸轆轆的家夥看著也不像一頓好飯菜。
他們偶爾氣喘籲籲地坐下來，想調節一下呼吸，恢複一下體力。哈爾但願能抱起羅傑走。但像嬰兒似地被人抱著一定會把弟弟氣壞，再說，哈爾也實在太衰弱，沒有力氣抱起或背著近60公斤重的羅傑。
後來，他們就看見了一間小屋！
“不管住在那裏麵的是什麽人，”哈爾說，“都會幫助我們。我們可以在他的爐子旁邊取暖，他甚至會給我們一點點東西吃。運氣真不錯！”
一層7—10厘米厚的半融化的冰雹覆蓋著屋頂。小屋的牆用粗原木建造，非常牢固，所以沒有被風暴摧毀。狂風隻弄破了一扇窗戶。
哈爾上前敲門，沒人答應。他又使勁拍了幾下，還是沒有反應。羅傑冷得直發抖，他在台階上坐下來。
哈爾說：“住在這兒的人準是上城裏去了。”
他望著羅傑心想：“我必須把他弄進去暖和暖和，不然，他會得肺炎的。”
他從那扇破窗戶爬進屋，一些散落下來的玻璃片割傷了他，他跨上一張桌子，然後從桌子跳到地上。
能進入一間屋子，哪怕是這樣小的一間屋子，是多麽令人欣慰啊！
他大聲喊，沒有人回答。小屋裏除了他以外，沒別的人。
“從窗口進來吧，羅傑。屋裏沒人，門又鎖得緊緊的。”
羅傑進屋了像哈爾一樣，他也被玻璃劃傷。他四處張望“豈不妙哉！我們可以生個火，也許還能找到一點兒吃的。你說主人會介意嗎？”
“我猜不會有什麽主人，”哈爾說，“這屋完全空了。門實際上並沒有鎖。隻是因為年代久遠而被擠死了。”他打了個冷戰。“冷得像冰箱，連個爐子也沒有。盤子沒有，水壺、鍋什麽都沒有。”
“好了，不管怎麽說，目前這屋子是我們的。”羅傑說。“這是北方的規矩，不是嗎？一間空屋子，任何人或者人人都可以住。不是有這樣的習慣嗎？”
“對的，”哈爾說，“但這裏麵既沒有食物又沒有爐子，對我們沒什麽用？”
“那個角落裏的馬口鐵罐是什麽？一個摞一個的？那兒還有一個像煙囪的東西從天花板通出去。我敢打賭，弄這玩意兒的人一定想生一爐火。咱們試試看。”
“我們得有柴禾呀，”哈爾說，“這小屋裏連根柴禾棍都沒有。”
“等一等，剛才我從窗戶進來，是踩著一堆東西爬上來的。那堆東西完全被冰雹蓋著，但我敢說那底下沒準有些柴禾。”羅傑說。
“真聰明，”哈爾說。“咱們來用力把門推開，它隻是卡住了。”
他們倆人一起合力朝門撞去，門嘭地一聲開了。
羅傑立刻朝那堆東西撲去，用戴手套的雙手拍打著，撥開上麵的冰雹。“嘿！這兒有三四方木柴呢，”他喊道，“你說主人是忘記了嗎？”
“也許，但更有可能是主人故意把它留在那兒給後來想用這小屋的人。這上頭的人是這樣的。”
他們搬了些柴禾進屋，哈爾用他的小折刀削了點兒刨花。他把刨花放進那隻樣子很笨的馬口鐵爐子，上頭放上柴棒，當火熊熊燃燒起來溫暖了屋子時，哈爾禁不住讚美這馬口鐵爐子。
即使從這爐子隻感到一點點暖意也很舒服。他們開始覺得自己又恢複了人的常態。羅傑僵硬的關節鬆弛了。
“現在，有一點兒吃的就好了，我說什麽地方準有點兒什麽留下來，最後到這屋裏來的人既然留下了柴禾，他們肯定有可能會留下點兒吃的。”
“那，”哈爾說，“你願意的話可以找找，我得去把那扇窗補上。有扇破窗，屋裏暖不起來。”“那窗沒法補，”羅傑說，“屋裏一塊毛巾、一件舊衣服或者一塊木板都沒有，拿什麽東西補。”
當羅傑四處搜索食物時，哈爾走到屋外。他麵前是一項幾乎不可能完成的任務，如果下過雪，他可以切一塊雪磚，用它堵住破窗洞，可惜沒有雪。地上有的是凍在一起的冰雹形成的厚厚的平冰板。他用刀割下一塊雹製冰，安在窗戶的破洞上。
幹完後，他進屋，指望羅傑會為他的成功祝賀他。但羅傑卻說：“那樣沒有用。爐子的熱氣會使它融化掉。”
“它倒想這樣幹，”哈爾說，“但屋外的寒風可不會讓冰融化。在格陵蘭，我們見過冰做的窗戶，它們可以用幾個月。屋裏也有火，但屋外的嚴寒比屋裏的暖氣更厲害。”
“我敢打賭你的窗戶非融化不可，”羅傑說，“然後，這屋裏頭就會冷得跟格陵蘭一樣。”
但窗戶沒有融化，而那隻馬口鐵爐子也釋放出足以使他們感到舒適的熱量。
“我找到了一點兒食物。”羅傑說。
“真的？太好了。你總算不是個大笨蛋，什麽樣的食物？”
“牛肉幹，葡萄幹，一些放了很久的麵包，還有一罐凍得硬邦邦的牛奶。您想用點兒什麽？您的牛奶要硬的還是軟的？”
“如果可能，請來點兒軟的吧。”
“好的，先生，”羅傑說，“我把牛奶放在爐子上，這樣你不但能喝上解凍的軟奶，而且能喝上熱牛奶了。你還能想象出比這更奢侈的享受嗎？”
吃完後，哈爾有滋有味咂巴著嘴說：“在紐約最好的餐廳也吃不上這麽好的東西。”
第二天早上，太陽出來了。他們知道那條下山的路在北麵，順著這條路，他們下到山底的河邊。看不見有橋，不過河裏幾乎沒有水。
“我們得走過去，”哈爾說，“隻不過濕點腳罷了。”
哈爾剛走第二步，他的右腿就突然完全陷了進去。另一條腿也跟著下陷。他嚇壞了。他突然意識到死神就在麵前。
“呆在原處別動。”他高聲朝羅傑喊。
“是怎麽回事？”“流沙！”
他用盡可能想到的辦法把腳抽出來，但一隻腳也抽不出來。每時每刻他都在往下陷。羅傑想走過去救他。“呆在原地，”哈爾厲聲道，“你想兩個人都陷在這兒嗎？”
沙已經沒到他的腰部，他痛苦地扭動著。浸透了冰水的沙寒冷徹骨。
“躺下！”羅傑喊到。
在哈爾看來說這話真可笑。他幹嘛要躺下？唔，當然，他一躺下，身體就會大麵積壓在沙麵上，他就可能不會陷得這麽快。值得一試。他平躺在沙上，努力把腳拔出來。他已累得半死不活。又冷又精疲力盡，但他仍然繼續掙紮，直到整個身體包括雙腳都平攤在沙麵上為止。
接著，他開始一寸寸地朝岸上挪。再最後掙紮一下，他終於踏上堅硬的地麵。他躺在岸上，艱難地大口呼吸著，他的心髒像杵錘似地咚咚直跳。他的衣服濕透了，很沉重，他的馴鹿皮靴子裏灌滿了沙子和水。他覺得自己一寸都走不動了。
羅傑跪下來，用雙手捧起哈爾的頭。“別著急，”他說，“在這兒休息跟在別的地方一樣。”因為跪在沙和水裏，他全身髒得跟哥哥一樣。
哈爾歇了半個鍾頭，然後站起來，搖搖晃晃地跟弟弟一起去找橋，找到橋時，天幾乎全黑了。
剛過了橋，一輛和他們同方向的車在他們麵前停下來。那位愛斯基摩司機已經看出來這兩個步履踉蹌、全身沾滿沙子濕得像落湯雞似的家夥極需要幫助。
“上什麽地方去？”他問。
“巴羅村。”哈爾回答。
“跳上來吧，”愛斯基摩人說，“如果還跳得動的話。”
“幾乎跳不動了。”哈爾大笑著說。他用剩下的一點點力氣爬進車廂。
到了巴羅村，他衷心感謝那位好心腸的愛斯基摩司機，然後由羅傑扶著搖搖晃晃地回到他們的住處。店主正好站在門口。他認不出是哈爾，於是，厲聲說：“這是一個高尚體麵的地方。叫花子不準進。”
羅傑說：“你不認得我們了嗎？我們是亨特兄弟呀。”“噢喲，一千個對不起。”他把兩個全身發臭、濕漉漉、髒兮兮的“叫花子”讓進他的高貴的住宅，那住宅其實幾乎跟這些“叫花子”一樣髒。