“在貓眼裏，老鼠被吃掉的時候都一樣。”
沈長青唇角抿出些許帶笑的弧度，揚了揚自個兒手裏的麵人，留下這句話，青衣拂動間，已繼續往西去了。
好毒的心機！好深的城府！
對他的這一番操作，周粥表示大為震撼，其不僅成功實現了對當朝天子的人身攻擊，還用貓鼠間的強弱懸殊暗喻示威——而這一切，竟僅僅隻憑借了一個五文錢的麵人。
但為了尋找扳回一城的契機，周粥還是忍下了這口氣，小跑著追到沈長青身邊，沉默地走了好一陣，才狀似無意地發問：“對了，那老板的風寒都治好了，你再給清氣所化的銅錢不是沒用了嗎？”
“怎麽無用？”仿佛剛才的煙火氣隻是靈光乍現，沈長青又變回了那個靠麵無表情拿捏氣質的仙君，目不斜視地回答她：“清氣在人間較為稀薄，故此散逸時無甚作用。但凝聚匯入人體後，便是有病治病，無病強身，兼有抵禦邪祟之用。”
“……這說辭好像有點耳熟。”
“耳熟？”沈長青的疑惑才問出口，便已有人替周粥解答了。
“包治百病的神藥！有病治病，沒病強身，還能驅邪避鬼！五十文一壺，買不了吃虧，買不了上當啊——”
吆喝聲從身後不遠處傳來，兩人不約而同地駐足扭頭，隻見一個穿著道袍的中老年男子，一手咬鈴，一手拿著個白底黑字的布幌子，邁著悠哉又招搖的步子正往這邊踱來。他下巴上長了個黑痦子，足足有拇指的指甲蓋那麽大，上麵隻一根看起來又黑又硬的須子，獨苗苗似的特別驕傲地往天上翹。
不消走近，就能看到那布幌子上寫著的三個大字——
徐仙人。
“那分明是人，為何自稱為仙？”沈長青默了片刻後，才蹙眉問。
“哎，說辭像不像不重要，這人一看就是招搖撞騙的！”周粥也覺得把沈長青和這痦子老道相提並論，實在是太欺負人了，“畢竟你長得看起來就比他可信千百倍了——”
“你們大周這種人很多？受騙的多嗎？”沈長青像是沒聽出這話中的不懷好意，反倒以一副憂國憂民的口吻瞥眼問她。
那一眼仿佛在說，勵精圖治之下，怎麽還能讓這類江湖騙子大搖大擺於街市？周粥見他忽然有種被唐子玉奪舍上身之感，登時後背就冒起了涔涔冷汗，求生欲竄入腦海，猶如吃撐了就要打嗝般自然：“朕回去一定下令各地官衙清肅此種不正之風，取締假道觀，嚴懲假道士，不讓百姓再有受騙的可能！”
“嗯。”沈長青低應一聲，也不知聽沒聽進去，麵上表情沒什麽變化地又移了視線，正巧落在經過的那老騙子臉上，從那顆醜陋非常還跟著嘴唇翕動一抖一抖的痦子中，悟出了那日唐侍君對自己抱以強烈敵意與厭惡的原因。
這大周臣民，是該正一正視聽了。
想罷，他低垂的食指指尖上青光浮動，那老騙子幌布上的字就變了——
徐假仙。
老騙子兀自專心叫賣，並未察覺，一路繼續往前，直到周遭路人哄笑起來，一個個都在對自己指指點點，這才急忙檢查了一下自己這一身行頭哪裏不對。
“這、這——別看別看！搞錯了搞錯了，我的天……”
騙子也有臉麵，一時掛不住，灰溜溜地反抱起步幌就叮鈴哐啷地撤了。
周粥噗嗤一笑，不禁對身邊這位充滿正義感的醋精豎起了大拇指。雖然沒能位列仙班，但從精神上做到一榮俱榮、一損俱損，維護仙人聲譽，也未嚐不能感受一番“與有榮焉”的快樂。
沈長青知道她心裏想的必然是給自己添堵的，故而也不欲去探個究竟，抬步再次向前。就這麽不疾不徐地又走完了一條街，直到眼前景象變作了高矮排布錯落的連片民宅，才被周粥喊住。
“到了。我記得應該就是這片。”周粥走到他前邊，一眼望去沒尋找，就回頭使喚沈長青：“你不是能窺見方圓百裏範圍內的情形嗎？幫我看看，有一戶人家門前應該有個老奶奶在賣糖葫蘆——”
這要求也不過分。沈長青於是闔目凝神，神思隻在彈指間就在這附近遊走了一遍，下一刻就睜眼道：“並無。”
“不會吧？這天色也不晚啊！我記得劉奶奶沒這麽早收攤，就擺自家門口的。”周粥撓撓頭。總不會是自己這三四年都沒偷溜出來，認錯地了？還是劉家搬家了？
沈長青搖搖頭，表示她都弄不清，他一個初來乍到的，更是什麽都不知道了。
“我們再往前走一段，找人問問吧。”周粥當然也沒指望他能給出什麽有建設性的提議，繼續往前溜達了沒幾步，右手邊就聽到木門吱呀一聲響，有戶人家的大人牽著小孩正打算出門逛夜市的模樣。
“大姐，您好啊。麻煩問一下，城西賣糖葫蘆的那個劉奶奶，你知道嗎？就是有很多孩子都會圍在她家門口，我記得以前是在這片，可是今天來找不著了……”
“噢，劉家老太太啊。”大姐顯然是知道，抬手給她指了指斜對麵那戶人家，“原本是那戶的，不過現在不是了。”
“搬走了？”
三四歲的孩子急著想去夜市，也不關心大人們的對話，隻是用軟乎乎的小手拽了拽母親的衣擺催促。那大姐邊摸摸孩子的腦袋安撫，邊歎了口氣：“哎，老人家上個冬天不小心摔了一跤，沒熬過就走啦……劉家人其實很早就想回老家去，是老太太一直堅持，說怕喜歡她糖葫蘆的孩子惦記著又吃不到，這才一直留在京裏。所以老太太的喪事辦完不久，一家人就退了租，搬走了。”
唇隻是徒然地張了張，周粥一時間竟有些怔然，沒發出聲音。
在她的印象裏，劉奶奶的身子骨特別健朗，“嘿呦”一聲一使勁，就能抱起個四歲大的胖娃娃在空中蕩上一蕩。大冷的天，劉奶奶也很少像其他老人家那樣穿特別厚實的棉襖，一件普通棉衣就敢在寒風裏支攤，遞給自己糖葫蘆的那隻手還暖哄哄的。惹得周粥這個小病秧子著實羨慕。
“怎麽會……”
“老人家就是這樣，年紀大了，平時看著康健，但經不起病，倒下去了就很難再好了……劉家兒子孝順，大夫請了好幾趟，湯藥天天熬，但也就是吊著一口氣，早晚得撒手。”大姐像是聽見了周粥的低喃，隨口感歎罷，就牽著孩子離開了。
好不容易聚集在心口的那點暖融煙火，才出市集，就被死亡頃刻間擊潰散盡。
她現在的情況，不正是“吊著一口氣，早晚得撒手”嗎？無心的一句話，卻像撕開了最後的遮羞布般，將生命的不堪一擊徹徹底底暴露在周粥麵前，讓她不得不去正視。
一股子涼意從驟然空蕩的胸腔中往外向四肢百骸泛濫。周粥下意識地抱著胳膊搓了搓，如今是春夜，習習晚風吹著人，本該極其舒適，她卻想找個避風的地方躲一躲。
她也確實這麽做了，挪了挪腳步，挨到沈長青身邊，讓他擋風。
沈長青難得沒有嫌棄地和她拉開距離，隻是立在原地，低頭便見她的長睫在昏黃的月色中扇動陰影。如此靜靜看來，她五官小巧精致，隻要不用來做那些或是誇張、或是微妙，乃至於難以言喻的麵部表情，確實挑不出瑕疵，但他卻不喜在周粥臉上看到這種黯然時才流溢出的美。
短暫的默然後，沈長青輕咳一聲：“如此願望便不算達成，你不妨另許一個。吾說到做到。”
“沈長青。”
“什麽？”
這還是周粥第一次這麽一本正經地喚他名諱，雖有冒犯之嫌，但沈長青卻鬼使神差地沒有計較，眉目平和地應了，回視揚起臉的她。
“你活多少年了？還能活多久？”她問得沒頭沒腦。
“從登仙算起，五百年。至於壽數，”沈長青抿唇頓了片刻，似在思索該如何措辭，“若非橫死，年歲對仙神來說，便是至為短暫又至為漫長的存在，無甚可思慮的。你可明白？”
周粥聽後摸著下頜沉吟了一會兒，難得沒有挖苦他在成仙這點上入戲太深，隻是總結道：“那就是活出了一種連死的希望都看不出的境界嘍？”這年歲對神仙來說，就和銅錢對富人來說一個樣，多得數不過來時，就沒有去數的意義了。
“……算是吧。”分明是同一個事實，不同的表達之下差別竟如此之大。沈長青開了眼界。
“真好啊。”周粥圓圓的杏眸笑眯起來，發出一聲聽起來並不怎麽走心的慨歎。
雖然比不過能活到天荒地老的神仙，但精怪也都是衝著登仙去的，那壽數怎麽也得有個上萬年，這醋精才活了個五百年的零頭——她要是真把他納入後宮，按照同類年齡換算統一之後，是不是有點老牛吃嫩草的嫌疑啊？
對麵道德上的難題，周粥在心中象征性地掙紮了一下，隨即就用社稷穩固勝過個人榮辱的大無畏精神克服了阻礙，直勾勾地盯死了沈長青。
“我想好了——”
光看周粥的眼神就知道，這個願望的難度和偷溜出宮吃糖葫蘆不可同日而語。饒是沈長青在心裏已經勸自己接下來無論聽到什麽都要泰然處之，還是被她的言論噎得麵紅耳赤。
“你正式進後宮吧，朕封你做侍君。”
“胡鬧！”
沈長青噎住半晌，才想起袍袖一揮，甩臉子走人。
如果可以，他當然希望可以多訓斥這不知天高地厚的大周天子幾句，什麽仙凡有別、成何體統、癡心妄想之類的詞兒在他腦子裏跑馬似的奔湧而過，跑得太快太急了，最後反而隻剩下放之四海皆可用的“胡鬧”二字。
這對周粥來說顯然力度不夠。隻見她笑意不改地追到他身邊，拽著他衣袖，拉拉扯扯地做軟磨硬泡狀：“你別急啊。先聽我說完，這願望對你也有好處的，不是胡鬧——”
聞言的沈長青沒有停下，但也沒有用法術瞬移直接甩她十八條街。
知道這態度就是有戲，周粥趁熱打鐵地開始講歪理：“你看啊，你不是要幫我解決後宮吃醋問題嗎？你不先當上侍君，自己體驗一下後宮生活，不深入敵營，你怎麽能了解敵情從而製定出正確的計劃呢？”
下一瞬，沈長青腳步一頓，轉身，周粥一個沒刹住，拽著他袖子就是一個踉蹌。
沈長青也不急，等她穩住身形，才抽出袖子，輕抬下頜，示意她繼續。
“你這兩次的實踐不也證明了嗎？越攪和越亂——這都是因為你還什麽都不了解。古人有雲，知己知彼百戰不殆，真理啊！悶頭做事怎麽能成？”周粥笑容滿麵，覺得現在的自己和剛才那老騙子隻差一個黑痦子。
緊接著是一段漫長的沉默，沈長青似在斂眉細思這真理的奧妙，又像是在謹慎提防這套路的險惡。
“也罷，吾便試試吧。”良久，他才從唇邊逸出聲幾不可聞的低歎，像是終於對某種周粥不得而知的神秘力量妥協了。
近日滿意度調查問卷上的星級毫無進展，是該想想辦法了。
“口說無憑，得抵個信物在我這兒。免得你中途反悔，一施法跑得無影無蹤。”如此輕易就答應了，周粥這下更料定這醋精一開始就是打算以身相許的，就等這台階下了。
“仙者豈會失信於凡人？你大可放心。”沈長青不以為意。
“不管——”周粥挑著眉，把掌心攤到他眼前，“話本裏好多來報恩的精怪都會給主人一樣信物，還能靠著信物取得聯係，心意相通，多遠都成那種。這樣你在後宮行事也方便啊就算捅出個大窟窿還能叫朕及時去兜住。”
最後一句話倒還真打動了沈長青，於是他略一思量，抬手撫至額間，食指輕點在額心處，那裏便隱隱有青芒迸現，廓落似是成形狀的，但瞧著模糊辨不清。
直到他指尖一點點離開肌膚，光芒愈發強盛，映得男子俊美的容顏更添絕世的清貴風華，那輪廓也逐漸清晰起來，是一顆將落未落之時的水滴。
“呀！”
周粥正看得入神，卻見沈長青那覆在額前的手驟然一握，光線瞬間隱沒不見，不由低呼一聲。
隨之簷下又隻餘月影昏暗。
等沈長青再次將修長的指節張開，掌心裏便多了枚類似水滴狀琉璃墜的東西，內裏隱隱有青光流轉，映入少女點漆的瞳仁。
“這是什麽？”周粥也不貿然伸手，隻歪著腦袋打量。
“吾的一滴本命醋，凝成這墜子模樣，方便你貼身佩戴，也好心意相通。”沈長青說著，另一手並指，青光於墜上劃過，那墜子隨他所指飛向周粥心口處，透過衣裳，直接沒入進去，驚得周粥急忙轉身，背對著他，用不太斯文的方式拽著脖領，低頭往自己的衣襟裏瞅了瞅。
不知哪來的一根細銀線，穿過那“本命醋”尖細的一端，掛在她的脖頸間，與普通項鏈一般無二。
於是她轉過身，指著自己心口的位置問：“那我現在不管想什麽，你都能知道？”
“自然不是。”沈長青搖頭，“隻有你想讓我聽聞你心念時，才可聽聞。”
“哦……那本命醋對醋精來說是不是很重要啊？就比如妖怪的內丹一樣？要是碎了，你就會死？”保住了自己天威難測的帝王設定後，周粥開始思考相對實際的問題，忽然就又有點兒想退貨。
自從放棄爭論是醋仙而非醋精之後，沈長青覺得和周粥溝通起來順暢多了：“隻是其中一滴，若是被毀去，至多元神受損，調養一番便是。不過你放心，凡人那些刀劈斧砍火燒是毀不去這本命醋的，妖邪見此也不敢造次，除非有勝於吾的仙神出手，或是天道要在你身上降劫。”
“那要是被人偷了搶了呢？這東西能拿去為非作歹嗎？”周粥考慮的倒也全麵。
“不會。吾在上頭施了術，認你為主，隻能你自願摘下。旁人若要強取，隻會傷了性命。”沈長青耐心地給她解釋，“遇上危險，你隻管拿它抵禦，不必吝惜。”末了，還又想起什麽，補充了句：“有了此物，你那個防刺客用的燕統領確實是沒什麽用處了。”
周粥聽到這兒，小臉登時一皺，食指擺在唇間，拿出了千叮嚀萬囑咐般的苦口婆心：“這話你在宮外說說也就罷了，回宮以後千萬別提！這要是傳到阿燕耳朵裏，他真會趕著去投胎轉世，和你再戰三百回合的——”
“……吾記住了。”
也不管沈長青臉色多差，周粥兀自牽著那銀線又把“本命醋”拎出領口，對著月亮端詳了半天，隻覺著那裏頭幽光時隱時現，漂亮極了。這玩意雖不能算個正兒八經的首飾，卻還是讓她的嘴角止不住上揚——內務府統一置辦的，和憑自己本事忽悠來的，顯然後者更香。
“時間也不早了，帶朕回去吧。”
竊喜罷了，周粥才把墜子小心藏回衣中，特自覺地湊到沈長青身邊，拽過他胳膊往自己腰間一放，擺出一張“可以起駕”的臉。
隱約覺察到自己此刻存在的價值，似乎與太上老君的那頭青牛坐騎無甚分別，沈長青眉心一跳，當下卻也還是暫且忍了，垂眸默念咒語，周身法陣驟起。下一刻，兩人身形便化作一道青光，穿破夜幕，眨眼就入了宮牆。
“哎！”龍榻上傳來一聲悶響，周粥被不怎麽憐香惜玉地丟在了榻上，而後就看到身旁一道青色流光一閃，不見了蹤影。
沈長青這廝竟是連麵兒都不露一下就走了，白和他逛了這一個多時辰的街，半點兒感情都沒培養出來。
周粥一撇嘴，揉著屁股爬起來，在榻上盤腿坐好，又忍不住摸出那晶瑩剔透的墜子，放在手心裏摩挲擺弄。
像是無聊時會盯著池塘裏的魚兒遊來遊去般，她的目光始終追隨著這滴“本命醋”裏的暗紋青光，以某種規律來回遊走，最後瞧得恍惚了，似乎憑空竟多出了一角在眼前拂來拂去的青色衣袂……
凡人那點兒可憐的壽數，即便活到長命百歲，在精怪看來也不過是過眼雲煙。短命之人的那些自憐自哀，想來就更是入不了他們的眼。
思及此，周粥忽地輕笑起來，帶著幾分釋然。左右在人家眼裏都是朝生夕死的蜉蝣，反倒沒了凡塵人世中那勞什子的長壽短命之別，那麽就算她自私地“霸占”掉沈長青醋精生涯中的“彈指一瞬”，他應該也不會太在意吧？
沈長青唇角抿出些許帶笑的弧度，揚了揚自個兒手裏的麵人，留下這句話，青衣拂動間，已繼續往西去了。
好毒的心機！好深的城府！
對他的這一番操作，周粥表示大為震撼，其不僅成功實現了對當朝天子的人身攻擊，還用貓鼠間的強弱懸殊暗喻示威——而這一切，竟僅僅隻憑借了一個五文錢的麵人。
但為了尋找扳回一城的契機，周粥還是忍下了這口氣，小跑著追到沈長青身邊，沉默地走了好一陣，才狀似無意地發問：“對了，那老板的風寒都治好了，你再給清氣所化的銅錢不是沒用了嗎？”
“怎麽無用？”仿佛剛才的煙火氣隻是靈光乍現，沈長青又變回了那個靠麵無表情拿捏氣質的仙君，目不斜視地回答她：“清氣在人間較為稀薄，故此散逸時無甚作用。但凝聚匯入人體後，便是有病治病，無病強身，兼有抵禦邪祟之用。”
“……這說辭好像有點耳熟。”
“耳熟？”沈長青的疑惑才問出口，便已有人替周粥解答了。
“包治百病的神藥！有病治病，沒病強身，還能驅邪避鬼！五十文一壺，買不了吃虧，買不了上當啊——”
吆喝聲從身後不遠處傳來，兩人不約而同地駐足扭頭，隻見一個穿著道袍的中老年男子，一手咬鈴，一手拿著個白底黑字的布幌子，邁著悠哉又招搖的步子正往這邊踱來。他下巴上長了個黑痦子，足足有拇指的指甲蓋那麽大，上麵隻一根看起來又黑又硬的須子，獨苗苗似的特別驕傲地往天上翹。
不消走近，就能看到那布幌子上寫著的三個大字——
徐仙人。
“那分明是人，為何自稱為仙？”沈長青默了片刻後，才蹙眉問。
“哎，說辭像不像不重要，這人一看就是招搖撞騙的！”周粥也覺得把沈長青和這痦子老道相提並論，實在是太欺負人了，“畢竟你長得看起來就比他可信千百倍了——”
“你們大周這種人很多？受騙的多嗎？”沈長青像是沒聽出這話中的不懷好意，反倒以一副憂國憂民的口吻瞥眼問她。
那一眼仿佛在說，勵精圖治之下，怎麽還能讓這類江湖騙子大搖大擺於街市？周粥見他忽然有種被唐子玉奪舍上身之感，登時後背就冒起了涔涔冷汗，求生欲竄入腦海，猶如吃撐了就要打嗝般自然：“朕回去一定下令各地官衙清肅此種不正之風，取締假道觀，嚴懲假道士，不讓百姓再有受騙的可能！”
“嗯。”沈長青低應一聲，也不知聽沒聽進去，麵上表情沒什麽變化地又移了視線，正巧落在經過的那老騙子臉上，從那顆醜陋非常還跟著嘴唇翕動一抖一抖的痦子中，悟出了那日唐侍君對自己抱以強烈敵意與厭惡的原因。
這大周臣民，是該正一正視聽了。
想罷，他低垂的食指指尖上青光浮動，那老騙子幌布上的字就變了——
徐假仙。
老騙子兀自專心叫賣，並未察覺，一路繼續往前，直到周遭路人哄笑起來，一個個都在對自己指指點點，這才急忙檢查了一下自己這一身行頭哪裏不對。
“這、這——別看別看！搞錯了搞錯了，我的天……”
騙子也有臉麵，一時掛不住，灰溜溜地反抱起步幌就叮鈴哐啷地撤了。
周粥噗嗤一笑，不禁對身邊這位充滿正義感的醋精豎起了大拇指。雖然沒能位列仙班，但從精神上做到一榮俱榮、一損俱損，維護仙人聲譽，也未嚐不能感受一番“與有榮焉”的快樂。
沈長青知道她心裏想的必然是給自己添堵的，故而也不欲去探個究竟，抬步再次向前。就這麽不疾不徐地又走完了一條街，直到眼前景象變作了高矮排布錯落的連片民宅，才被周粥喊住。
“到了。我記得應該就是這片。”周粥走到他前邊，一眼望去沒尋找，就回頭使喚沈長青：“你不是能窺見方圓百裏範圍內的情形嗎？幫我看看，有一戶人家門前應該有個老奶奶在賣糖葫蘆——”
這要求也不過分。沈長青於是闔目凝神，神思隻在彈指間就在這附近遊走了一遍，下一刻就睜眼道：“並無。”
“不會吧？這天色也不晚啊！我記得劉奶奶沒這麽早收攤，就擺自家門口的。”周粥撓撓頭。總不會是自己這三四年都沒偷溜出來，認錯地了？還是劉家搬家了？
沈長青搖搖頭，表示她都弄不清，他一個初來乍到的，更是什麽都不知道了。
“我們再往前走一段，找人問問吧。”周粥當然也沒指望他能給出什麽有建設性的提議，繼續往前溜達了沒幾步，右手邊就聽到木門吱呀一聲響，有戶人家的大人牽著小孩正打算出門逛夜市的模樣。
“大姐，您好啊。麻煩問一下，城西賣糖葫蘆的那個劉奶奶，你知道嗎？就是有很多孩子都會圍在她家門口，我記得以前是在這片，可是今天來找不著了……”
“噢，劉家老太太啊。”大姐顯然是知道，抬手給她指了指斜對麵那戶人家，“原本是那戶的，不過現在不是了。”
“搬走了？”
三四歲的孩子急著想去夜市，也不關心大人們的對話，隻是用軟乎乎的小手拽了拽母親的衣擺催促。那大姐邊摸摸孩子的腦袋安撫，邊歎了口氣：“哎，老人家上個冬天不小心摔了一跤，沒熬過就走啦……劉家人其實很早就想回老家去，是老太太一直堅持，說怕喜歡她糖葫蘆的孩子惦記著又吃不到，這才一直留在京裏。所以老太太的喪事辦完不久，一家人就退了租，搬走了。”
唇隻是徒然地張了張，周粥一時間竟有些怔然，沒發出聲音。
在她的印象裏，劉奶奶的身子骨特別健朗，“嘿呦”一聲一使勁，就能抱起個四歲大的胖娃娃在空中蕩上一蕩。大冷的天，劉奶奶也很少像其他老人家那樣穿特別厚實的棉襖，一件普通棉衣就敢在寒風裏支攤，遞給自己糖葫蘆的那隻手還暖哄哄的。惹得周粥這個小病秧子著實羨慕。
“怎麽會……”
“老人家就是這樣，年紀大了，平時看著康健，但經不起病，倒下去了就很難再好了……劉家兒子孝順，大夫請了好幾趟，湯藥天天熬，但也就是吊著一口氣，早晚得撒手。”大姐像是聽見了周粥的低喃，隨口感歎罷，就牽著孩子離開了。
好不容易聚集在心口的那點暖融煙火，才出市集，就被死亡頃刻間擊潰散盡。
她現在的情況，不正是“吊著一口氣，早晚得撒手”嗎？無心的一句話，卻像撕開了最後的遮羞布般，將生命的不堪一擊徹徹底底暴露在周粥麵前，讓她不得不去正視。
一股子涼意從驟然空蕩的胸腔中往外向四肢百骸泛濫。周粥下意識地抱著胳膊搓了搓，如今是春夜，習習晚風吹著人，本該極其舒適，她卻想找個避風的地方躲一躲。
她也確實這麽做了，挪了挪腳步，挨到沈長青身邊，讓他擋風。
沈長青難得沒有嫌棄地和她拉開距離，隻是立在原地，低頭便見她的長睫在昏黃的月色中扇動陰影。如此靜靜看來，她五官小巧精致，隻要不用來做那些或是誇張、或是微妙，乃至於難以言喻的麵部表情，確實挑不出瑕疵，但他卻不喜在周粥臉上看到這種黯然時才流溢出的美。
短暫的默然後，沈長青輕咳一聲：“如此願望便不算達成，你不妨另許一個。吾說到做到。”
“沈長青。”
“什麽？”
這還是周粥第一次這麽一本正經地喚他名諱，雖有冒犯之嫌，但沈長青卻鬼使神差地沒有計較，眉目平和地應了，回視揚起臉的她。
“你活多少年了？還能活多久？”她問得沒頭沒腦。
“從登仙算起，五百年。至於壽數，”沈長青抿唇頓了片刻，似在思索該如何措辭，“若非橫死，年歲對仙神來說，便是至為短暫又至為漫長的存在，無甚可思慮的。你可明白？”
周粥聽後摸著下頜沉吟了一會兒，難得沒有挖苦他在成仙這點上入戲太深，隻是總結道：“那就是活出了一種連死的希望都看不出的境界嘍？”這年歲對神仙來說，就和銅錢對富人來說一個樣，多得數不過來時，就沒有去數的意義了。
“……算是吧。”分明是同一個事實，不同的表達之下差別竟如此之大。沈長青開了眼界。
“真好啊。”周粥圓圓的杏眸笑眯起來，發出一聲聽起來並不怎麽走心的慨歎。
雖然比不過能活到天荒地老的神仙，但精怪也都是衝著登仙去的，那壽數怎麽也得有個上萬年，這醋精才活了個五百年的零頭——她要是真把他納入後宮，按照同類年齡換算統一之後，是不是有點老牛吃嫩草的嫌疑啊？
對麵道德上的難題，周粥在心中象征性地掙紮了一下，隨即就用社稷穩固勝過個人榮辱的大無畏精神克服了阻礙，直勾勾地盯死了沈長青。
“我想好了——”
光看周粥的眼神就知道，這個願望的難度和偷溜出宮吃糖葫蘆不可同日而語。饒是沈長青在心裏已經勸自己接下來無論聽到什麽都要泰然處之，還是被她的言論噎得麵紅耳赤。
“你正式進後宮吧，朕封你做侍君。”
“胡鬧！”
沈長青噎住半晌，才想起袍袖一揮，甩臉子走人。
如果可以，他當然希望可以多訓斥這不知天高地厚的大周天子幾句，什麽仙凡有別、成何體統、癡心妄想之類的詞兒在他腦子裏跑馬似的奔湧而過，跑得太快太急了，最後反而隻剩下放之四海皆可用的“胡鬧”二字。
這對周粥來說顯然力度不夠。隻見她笑意不改地追到他身邊，拽著他衣袖，拉拉扯扯地做軟磨硬泡狀：“你別急啊。先聽我說完，這願望對你也有好處的，不是胡鬧——”
聞言的沈長青沒有停下，但也沒有用法術瞬移直接甩她十八條街。
知道這態度就是有戲，周粥趁熱打鐵地開始講歪理：“你看啊，你不是要幫我解決後宮吃醋問題嗎？你不先當上侍君，自己體驗一下後宮生活，不深入敵營，你怎麽能了解敵情從而製定出正確的計劃呢？”
下一瞬，沈長青腳步一頓，轉身，周粥一個沒刹住，拽著他袖子就是一個踉蹌。
沈長青也不急，等她穩住身形，才抽出袖子，輕抬下頜，示意她繼續。
“你這兩次的實踐不也證明了嗎？越攪和越亂——這都是因為你還什麽都不了解。古人有雲，知己知彼百戰不殆，真理啊！悶頭做事怎麽能成？”周粥笑容滿麵，覺得現在的自己和剛才那老騙子隻差一個黑痦子。
緊接著是一段漫長的沉默，沈長青似在斂眉細思這真理的奧妙，又像是在謹慎提防這套路的險惡。
“也罷，吾便試試吧。”良久，他才從唇邊逸出聲幾不可聞的低歎，像是終於對某種周粥不得而知的神秘力量妥協了。
近日滿意度調查問卷上的星級毫無進展，是該想想辦法了。
“口說無憑，得抵個信物在我這兒。免得你中途反悔，一施法跑得無影無蹤。”如此輕易就答應了，周粥這下更料定這醋精一開始就是打算以身相許的，就等這台階下了。
“仙者豈會失信於凡人？你大可放心。”沈長青不以為意。
“不管——”周粥挑著眉，把掌心攤到他眼前，“話本裏好多來報恩的精怪都會給主人一樣信物，還能靠著信物取得聯係，心意相通，多遠都成那種。這樣你在後宮行事也方便啊就算捅出個大窟窿還能叫朕及時去兜住。”
最後一句話倒還真打動了沈長青，於是他略一思量，抬手撫至額間，食指輕點在額心處，那裏便隱隱有青芒迸現，廓落似是成形狀的，但瞧著模糊辨不清。
直到他指尖一點點離開肌膚，光芒愈發強盛，映得男子俊美的容顏更添絕世的清貴風華，那輪廓也逐漸清晰起來，是一顆將落未落之時的水滴。
“呀！”
周粥正看得入神，卻見沈長青那覆在額前的手驟然一握，光線瞬間隱沒不見，不由低呼一聲。
隨之簷下又隻餘月影昏暗。
等沈長青再次將修長的指節張開，掌心裏便多了枚類似水滴狀琉璃墜的東西，內裏隱隱有青光流轉，映入少女點漆的瞳仁。
“這是什麽？”周粥也不貿然伸手，隻歪著腦袋打量。
“吾的一滴本命醋，凝成這墜子模樣，方便你貼身佩戴，也好心意相通。”沈長青說著，另一手並指，青光於墜上劃過，那墜子隨他所指飛向周粥心口處，透過衣裳，直接沒入進去，驚得周粥急忙轉身，背對著他，用不太斯文的方式拽著脖領，低頭往自己的衣襟裏瞅了瞅。
不知哪來的一根細銀線，穿過那“本命醋”尖細的一端，掛在她的脖頸間，與普通項鏈一般無二。
於是她轉過身，指著自己心口的位置問：“那我現在不管想什麽，你都能知道？”
“自然不是。”沈長青搖頭，“隻有你想讓我聽聞你心念時，才可聽聞。”
“哦……那本命醋對醋精來說是不是很重要啊？就比如妖怪的內丹一樣？要是碎了，你就會死？”保住了自己天威難測的帝王設定後，周粥開始思考相對實際的問題，忽然就又有點兒想退貨。
自從放棄爭論是醋仙而非醋精之後，沈長青覺得和周粥溝通起來順暢多了：“隻是其中一滴，若是被毀去，至多元神受損，調養一番便是。不過你放心，凡人那些刀劈斧砍火燒是毀不去這本命醋的，妖邪見此也不敢造次，除非有勝於吾的仙神出手，或是天道要在你身上降劫。”
“那要是被人偷了搶了呢？這東西能拿去為非作歹嗎？”周粥考慮的倒也全麵。
“不會。吾在上頭施了術，認你為主，隻能你自願摘下。旁人若要強取，隻會傷了性命。”沈長青耐心地給她解釋，“遇上危險，你隻管拿它抵禦，不必吝惜。”末了，還又想起什麽，補充了句：“有了此物，你那個防刺客用的燕統領確實是沒什麽用處了。”
周粥聽到這兒，小臉登時一皺，食指擺在唇間，拿出了千叮嚀萬囑咐般的苦口婆心：“這話你在宮外說說也就罷了，回宮以後千萬別提！這要是傳到阿燕耳朵裏，他真會趕著去投胎轉世，和你再戰三百回合的——”
“……吾記住了。”
也不管沈長青臉色多差，周粥兀自牽著那銀線又把“本命醋”拎出領口，對著月亮端詳了半天，隻覺著那裏頭幽光時隱時現，漂亮極了。這玩意雖不能算個正兒八經的首飾，卻還是讓她的嘴角止不住上揚——內務府統一置辦的，和憑自己本事忽悠來的，顯然後者更香。
“時間也不早了，帶朕回去吧。”
竊喜罷了，周粥才把墜子小心藏回衣中，特自覺地湊到沈長青身邊，拽過他胳膊往自己腰間一放，擺出一張“可以起駕”的臉。
隱約覺察到自己此刻存在的價值，似乎與太上老君的那頭青牛坐騎無甚分別，沈長青眉心一跳，當下卻也還是暫且忍了，垂眸默念咒語，周身法陣驟起。下一刻，兩人身形便化作一道青光，穿破夜幕，眨眼就入了宮牆。
“哎！”龍榻上傳來一聲悶響，周粥被不怎麽憐香惜玉地丟在了榻上，而後就看到身旁一道青色流光一閃，不見了蹤影。
沈長青這廝竟是連麵兒都不露一下就走了，白和他逛了這一個多時辰的街，半點兒感情都沒培養出來。
周粥一撇嘴，揉著屁股爬起來，在榻上盤腿坐好，又忍不住摸出那晶瑩剔透的墜子，放在手心裏摩挲擺弄。
像是無聊時會盯著池塘裏的魚兒遊來遊去般，她的目光始終追隨著這滴“本命醋”裏的暗紋青光，以某種規律來回遊走，最後瞧得恍惚了，似乎憑空竟多出了一角在眼前拂來拂去的青色衣袂……
凡人那點兒可憐的壽數，即便活到長命百歲，在精怪看來也不過是過眼雲煙。短命之人的那些自憐自哀，想來就更是入不了他們的眼。
思及此，周粥忽地輕笑起來，帶著幾分釋然。左右在人家眼裏都是朝生夕死的蜉蝣，反倒沒了凡塵人世中那勞什子的長壽短命之別，那麽就算她自私地“霸占”掉沈長青醋精生涯中的“彈指一瞬”，他應該也不會太在意吧？