子時已過三刻，但入夏過後的夜風吹在人身上已一點兒不覺寒涼了。周粥去了一趟禦花園，在石凳上呆坐了好半晌，望著四月三那日紙鳶飛遠的方向出神。
那一日，是她登基以來最縱情恣意的時光。那時候沈長青並沒有現身，她卻篤信他的目光始終在自己身上，他不會讓被自己剪去提線的每一隻紙鳶栽落。
可現在她沒了把握，身邊再也沒有熟悉的醋香縈繞，舌尖沒了滋味，心裏頭也跟著空蕩蕩起來。
周粥一遍遍地告訴自己，是沈長青賊喊捉賊在先，也得讓他先來向自己道歉，說明緣由才是，可雙腿卻控製不住，一步步從禦花園被誘去了青月殿。
她記得沈長青說過，仙神鬼怪或是修行之人，以入定替代睡眠是常事。這會兒子大半夜的，他一定不會在外頭四處閑晃，多半是在入定狀態。
月色很亮，周粥穿過前院時隻隨意瞥了幾眼，覺得花木的長勢不太好，到了殿前，將門一推，吱嘎一聲，值夜的領班太監被驚動，忙扶正帽子，顛顛兒地跑上前來行禮。
“誰——陛下？！奴、奴才給陛下請安！”
沒理會他，周粥快步進了內室，榻上沒人，整個房間也仿佛空置已久般，透著股沒人氣兒的冷清。
“沈侍君呢？”周粥回頭看亦步亦趨跟進來的太監。
“回……回陛下，平日沈侍君進進出出，都沒什麽響動，當奴才的也不敢輕易過問，所以也不太清楚……”領班太監唯唯諾諾地應著。
周粥蹙眉：“最後一次見到他是什麽時候？”
“兩三天前吧……”領班太監幾乎不敢做聲了，哪個當奴才的主子不見了兩三天還不往上稟告的？就算沈長青這個主子當得特殊，說出去也忒不像話。
“這麽久沒見著人，為何不報？！”周粥聽完果然忍不住怒斥道。
領班太監雙膝一軟跪倒在地，可除了求饒，旁的是一句有用的話都沒有：“奴才該死！陛下恕罪！陛下恕罪——”
“夠了！”
被他哀告得心煩意亂，周粥低聲喝斷他，轉身就快步往外走，步子邁得又急又重，聽到身後的太監居然還磨磨蹭蹭地跟了上來，不由回眸一個眼刀刺去，語氣陰沉不善：“朕讓你跟了嗎？！”
於是領班太監帶著哭腔，“咚”一聲就地跪定了。
周粥很少對宮人發這樣的脾氣，也不喜歡他們動不動就跪，但此時她沒讓這玩忽職守的領班太監去內務府領二十杖都算好的。
“你這領班太監不必當了——”冷冷地撂下這話，周粥再次抬步，徑直穿院而過。難怪同樣是初感暑熱，旁的宮殿內花木怎地都沒事，隻沈長青這兒的長勢不佳。這些宮人隻怕早忘了還有個主子！
對宮人攀高踩低的怒意並沒有在周粥心頭持續多久，很快讓她惱火的對象就變了。
她想到那日在禦書房發生的爭執，她說有人為自己吃醋也挺好，沈長青那家夥一副當了真的模樣，還這麽多天沒露麵，沒準兒是覺得留在她身邊報恩已經沒有必要，所以早就不聲不響地離開了！
她堂堂大周女帝竟就這樣被一個醋精“始亂終棄”了？顏麵何存！
周粥越想越窩火，發誓一定要把這個不負責任的醋精找出來！要甩也是她甩他才對！
“朕就不信了，也許還沒跑遠呢……”
懷揣著一絲僥幸，周粥開始四處聞四處找，大半夜的也撞見了好幾隊正好巡邏而過的大內侍衛，把他們都嚇了一跳。每一隊的侍衛長都不放心天子後半夜了還一個人在宮裏晃蕩，提出要隨侍周粥保護安全，都被她斷然拒絕，隻得吹滅了提燈，偷偷摸摸地綴在百步之外，遠遠跟著。
之後的情形可想而知，周粥身後的這條“尾巴”越來越長，最終都停在了禦膳房的前院外。侍衛們眼睜睜看著天子進了膳房，隨即就是在裏頭值灶的小廚役就被趕了出來，緊跟著就是一陣隱約的乒乒乓乓的翻找聲。
“陛下這大晚上的，就因為餓了？喊一聲傳膳不就好了？”
“不會是在夢遊吧？我一看陛下今晚就很奇怪，神神道道的，要不要請太醫？”
“對，對，你快去快回，順便把小燈子公公也叫來瞧瞧——”
院外眾人的交頭接耳，周粥在膳房裏自然聽不到，也沒工夫和心情去聽。
隻是豁出一股拆房子的勁頭，把所有的醋罐子和醋壇子，以及疑似醋罐醋壇的瓶瓶罐罐都扒拉出來，開封檢查。
“可惡！什麽話都還沒說清楚呢就走，這算怎麽回事啊！朕又沒逼你把天庭搬下來送朕，為什麽自作主張？還說自己隻是吃壞了東西，沒有醉，很清醒，非要侍寢——”手上翻找的動作不停，周粥的嘴裏也沒閑著，壓低聲音，罵罵咧咧著把那晚沈長青全部的荒唐都給數落了一遍，包括他末了那很不厚道的“半途而廢”。
“自個兒倒頭就睡也就算了，第二天起來還全怪到朕頭上！簡直就是，”折騰累了，也罵了，周粥很沒形象地一屁股跌坐在了地上，氣喘籲籲地咬著後槽牙，強忍鼻尖發酸的感覺，做了最後的總結，“簡直就是醋精裏的敗類！”
其實也就是死馬當作活馬醫，她並沒指望能從禦膳房這些瓶瓶罐罐裏找到沈長青的真身，盡管當初他是隨禦膳一起上桌的……
可話音才落，她感到眼前有黯淡的青光忽然閃動了一下，然後逐漸變強變亮，先是下意識地抬頭望那堆醋壇方向望去，隨即才意識到不對，低頭看向自己的心口。
那青光是從自己衣襟裏透出來的。
未及細想，青光已然大盛，周粥急忙閉眼抬手一擋，待感到周遭刺目的光線褪去後，才有點兒茫然地睜眼仰頭望去。
一身出塵青衣的男子立在這被她翻找得一片狼藉的灶台前，顯得格格不入。
“吾傷了元氣，想躲進本命醋中休養一陣都不得安生。”周粥聽到沈長青無奈的笑歎，鼻尖的酸澀再也強忍不住，化作眼眶裏的水霧冒了出來。
沈長青見她之前還罵得中氣十足，潑辣得很，如今眼淚說來就來，詫異間也顯得頗為無措，隻能走上前，單膝支地，低頭打量她：“怎地又哭了？”
“還不是因為——”衝到嘴邊的“你”字被周粥咽了回去，“因為傷自尊了！朕堂堂一國之君，還沒被這麽被人冤枉過！冤枉完人你還一走了之，害得朕都沒處說理去！”
她抬手一抹臉頰，之前沒留意手上翻找時沾著鍋灰，臉上立刻多了幾道黑乎乎的“須子”，更像半夜來膳房偷吃的小老鼠了。
“都是吾的錯。”沈長青抿唇忍笑，並不提醒她。
周粥哼一聲，斜睨他：“你記起來了？”
“沒有。隻是方才你心緒起伏太大，吾在本命醋中入定亦有所感知，於是醒來聽到了剛才你罵的那些話。雖然斷斷續續的，有點兒顛三倒四，但也總算都聽明白了。”沈長青先是搖搖頭，解釋過後，又一次向她道歉，“是吾不該，誤會了你。”
如此一來，她為何答應侍君采選，為何一反常態親近其餘侍君、侍郎，他便都明白了。於是這幾日纏在心頭揮之不去的那點兒不知名的煩悶也都隨之一掃而空了。
“這回你不覺得朕是狡辯，是編的了？”氣悶了這麽多天，周粥才沒那麽好哄。
沈長青輕笑：“你並不知吾在，編給誰聽？”
“你——你就不能說，是相信朕不會騙你嗎？非要這麽實際！”周粥氣結，臉又往旁邊別了別，就差拿後腦勺對他了，“那晚嘴不是還挺甜的嘛……”
沈長青聞言眉一蹙，有些猶疑地問她：“那晚吾……可還有做了別的不妥之事不記得？有無讓你受了旁的委屈？”
“沒有。”
眸子飛快一轉，周粥決定閉口不談那兩段過分溫存的親吻。既然他不記得，那這段記憶就由她獨吞了，哪能什麽好處都讓沈長青給占了。
“咳，那就好。”沈長青輕咳一聲，也不知道自己在擔心什麽。
從前他從未多想關於太上老君那把被燒掉一半的胡子是怎麽回事，也沒細琢磨過自己醒來後很長一段時間老君看自己的眼神有什麽不妥。可如今與周粥所言一印證，再回想起來，他才意識到自己吃完甜食後的反應恐怕不隻是元氣損傷，直接陷入昏睡，而是在那之前的某一段時間內，會先做出一些匪夷所思的事後才陷入昏睡。隻不過他在過後醒來時會忘得一幹二淨，便以為自己睡得老實，殊不知……
“吾真身為醋，若不慎吃入甜食，會產生相衝之症，造成元神激蕩，氣息翻湧不適。隻是吾始終不知自己昏睡之前還會做些……奇怪之事，過後又會忘記，這才……”
酸甜相克，也算通俗易懂。周粥突然一副恍然大悟的模樣，“啊”了一聲，總算轉回頭拿正眼看他了：“是因為吃了那塊甜的鹹酥餅啊！”
“你知道是甜的？”沈長青詫異。
“知道，不過也是後來才知道的……”
周粥點了點頭，於是將那日沈長青走後，周瓊離開前的情景簡單回憶了一番。
“天色也不早了，小姨的別院在京郊，晚回不便，朕就不留你了。今日小姨所談的匪患解決之策，朕受益匪淺。”
“陛下……臣思量再三，有一事還是要稟明陛下——請陛下恕臣方才犯了欺君之罪！”
“欺君？小姨快起來！這話從何說起？”
“這盤子裏的四塊點心，其實隻有臣遞給陛下的那一塊是鹹酥餅，其餘還是甜口的。臣怕陛下吃不慣，不敢多做……”
“就是這樣。小姨見你也在，便臨時起意想替朕試試你是否全心向著朕，敢不敢冒著得罪親王的風險直言不諱，這才改口說一盤全是鹹的。”周粥攤手一笑，“誰知道最後她自己嚐的那塊居然也變成了鹹的。她沒見識過你的法術，可把她自己也給整糊塗了。”
沈長青聽完，心中雖仍存疑慮，當下卻也沒再多說，隻是冷哼道：“凡人心眼倒是多。”
“朕看小姨這招就挺妙的，試出效果了。”周粥身子往前一傾，拿含笑欲訴的眸子直勾勾地瞅他。
沈長青往後撤起身：“何以見得？”
“你當時吃下甜食，身體已經不適，還強忍著施術把剩下的糕點變成鹹口的，不就是一心向著朕嗎？”周粥挑眉，一副“你別不認”的小樣，“你以為小姨是在試朕，怕朕失去味覺的事被識破，想幫朕保守秘密——”
“沒什麽幫不幫的，這是吾答應過你的事。”沈長青這會子才舍得指指她臉上，轉移話題，“你臉上沾了灰，擦了再出去見人。”
“朕自己擦多麻煩，還擦不幹淨，你給施個術不就行了？哪邊臉？”周粥說著，起身就要把臉往她跟前湊。
不意她突然湊近，沈長青原是本能地要退後半步，可周粥方才半條腿壓坐著發了麻，起身又太猛，身子驟然一斜就在他眼前矮了下去！
“小心！”
沈長青眼疾手快，伸臂一攬，就將周粥接了個滿懷。她臉上的鍋灰也蹭下一半沾到了他的前襟上。
這下倒好，施個法還一舉兩得了。
“手上還帶著灰，別摸了，再摸又該髒了。”周粥看眼前那片衣襟上幹淨了，就下意識想抬手摸摸自己的臉頰，被沈長青及時製止。
“哦……”
之後膳房內是一段長久的沉默，周粥磨磨蹭蹭地從沈長青懷裏退出來，還有些貪戀他身上闊別多日的淡淡醋香。
“你是不是還得消失一段時間，回本命醋裏休養？”
“嗯。”
“那你下次再躲進去，也記得提前告訴朕一聲，否則朕還以為……”
“吾不會丟下你的。”
將周粥的話音打斷，沈長青低頭望向她，語調平和而篤定，神色淡然，隻是有什麽情愫似在眼眸的更深處氤氳開來……
第十章
他年我若為青帝
天子半夜夢遊禦膳房事件，最終沒有在宮闈中激起太大波瀾。
請來的太醫給周粥診脈後覺得沒什麽大問題，隻開了幾帖安神藥，過後也被周粥捏著鼻子，全部都倒掉了。十歲之前當了那麽多年的藥罐子，她對喝藥真是深惡痛絕。
沈長青那夜並沒有同周粥一道走出禦膳房現身在眾人眼前，而是直接重新回到了本命醋中休養元神。後宮之內，對於這位神秘沈侍君的蹤影全無，好像也沒幾個人關心，第一個向周粥問起他的，居然還是被整得最慘的唐子玉。
“陛下，近日怎麽都不見沈侍君？”
“哦，朕派他出宮去做點兒事，還沒回來。”
對上唐子玉那充滿希冀，仿佛在問“沈長青是不是終於從哪兒來滾回哪兒去”的眼神，周粥有些於心不忍地拍了拍他的肩，另一手心虛地隔著衣料摸了摸心口前的那滴本命醋。
她忽然覺得沈長青之前不告訴自己是明智的，現在她知道這麽一小滴醋裏居然還別有洞天，洞天裏還有個男人呆著養傷——
哪怕沈長青在禦膳房裏再三保證進入洞天之後，除非受到強烈的情或氣的起伏驚擾，否則他對外邊的世界幾乎是無知無感的，和動物冬眠同理，就算醒來，也不可能直接透過看似透明的醋滴往外看到點兒什麽不該看的。
但這一天十二個時辰，連沐浴更衣就寢都不離身的，周粥就總覺得別扭。不過她也不放心摘下來另存著，怕若有個閃失，裏頭的沈長青會出事。於是她也隻得忍下心頭時不時泛起的羞臊感，和沈長青“形影不離”地過了一旬有餘。
至於芳華閣裏的鶯鶯燕燕們，周粥是真沒再去賞過，打算等過上一陣，大臣們對采選之事的關注程度漸淡後，再想個法子把這些留宿甄選的侍郎都遣散回去，各回各家。但她避而不見，不代表人家長著兩條腿的不懂找來。
於是周粥冥思苦想出了一個躲清靜的好去處：祖宗祠堂。
她也盤算著多在祠堂裏祭拜幾回，屆時扯個由頭也方便，就說先祖托夢，這屆留宿的采選侍郎中有功德深厚的聖僧轉世，不能褻瀆。她周粥分不清哪個是其轉世，那隻能便忍痛割愛，一概放還嘍。
想必滿朝文武，沒人敢說一個不字。
那一日，是她登基以來最縱情恣意的時光。那時候沈長青並沒有現身，她卻篤信他的目光始終在自己身上，他不會讓被自己剪去提線的每一隻紙鳶栽落。
可現在她沒了把握，身邊再也沒有熟悉的醋香縈繞，舌尖沒了滋味，心裏頭也跟著空蕩蕩起來。
周粥一遍遍地告訴自己，是沈長青賊喊捉賊在先，也得讓他先來向自己道歉，說明緣由才是，可雙腿卻控製不住，一步步從禦花園被誘去了青月殿。
她記得沈長青說過，仙神鬼怪或是修行之人，以入定替代睡眠是常事。這會兒子大半夜的，他一定不會在外頭四處閑晃，多半是在入定狀態。
月色很亮，周粥穿過前院時隻隨意瞥了幾眼，覺得花木的長勢不太好，到了殿前，將門一推，吱嘎一聲，值夜的領班太監被驚動，忙扶正帽子，顛顛兒地跑上前來行禮。
“誰——陛下？！奴、奴才給陛下請安！”
沒理會他，周粥快步進了內室，榻上沒人，整個房間也仿佛空置已久般，透著股沒人氣兒的冷清。
“沈侍君呢？”周粥回頭看亦步亦趨跟進來的太監。
“回……回陛下，平日沈侍君進進出出，都沒什麽響動，當奴才的也不敢輕易過問，所以也不太清楚……”領班太監唯唯諾諾地應著。
周粥蹙眉：“最後一次見到他是什麽時候？”
“兩三天前吧……”領班太監幾乎不敢做聲了，哪個當奴才的主子不見了兩三天還不往上稟告的？就算沈長青這個主子當得特殊，說出去也忒不像話。
“這麽久沒見著人，為何不報？！”周粥聽完果然忍不住怒斥道。
領班太監雙膝一軟跪倒在地，可除了求饒，旁的是一句有用的話都沒有：“奴才該死！陛下恕罪！陛下恕罪——”
“夠了！”
被他哀告得心煩意亂，周粥低聲喝斷他，轉身就快步往外走，步子邁得又急又重，聽到身後的太監居然還磨磨蹭蹭地跟了上來，不由回眸一個眼刀刺去，語氣陰沉不善：“朕讓你跟了嗎？！”
於是領班太監帶著哭腔，“咚”一聲就地跪定了。
周粥很少對宮人發這樣的脾氣，也不喜歡他們動不動就跪，但此時她沒讓這玩忽職守的領班太監去內務府領二十杖都算好的。
“你這領班太監不必當了——”冷冷地撂下這話，周粥再次抬步，徑直穿院而過。難怪同樣是初感暑熱，旁的宮殿內花木怎地都沒事，隻沈長青這兒的長勢不佳。這些宮人隻怕早忘了還有個主子！
對宮人攀高踩低的怒意並沒有在周粥心頭持續多久，很快讓她惱火的對象就變了。
她想到那日在禦書房發生的爭執，她說有人為自己吃醋也挺好，沈長青那家夥一副當了真的模樣，還這麽多天沒露麵，沒準兒是覺得留在她身邊報恩已經沒有必要，所以早就不聲不響地離開了！
她堂堂大周女帝竟就這樣被一個醋精“始亂終棄”了？顏麵何存！
周粥越想越窩火，發誓一定要把這個不負責任的醋精找出來！要甩也是她甩他才對！
“朕就不信了，也許還沒跑遠呢……”
懷揣著一絲僥幸，周粥開始四處聞四處找，大半夜的也撞見了好幾隊正好巡邏而過的大內侍衛，把他們都嚇了一跳。每一隊的侍衛長都不放心天子後半夜了還一個人在宮裏晃蕩，提出要隨侍周粥保護安全，都被她斷然拒絕，隻得吹滅了提燈，偷偷摸摸地綴在百步之外，遠遠跟著。
之後的情形可想而知，周粥身後的這條“尾巴”越來越長，最終都停在了禦膳房的前院外。侍衛們眼睜睜看著天子進了膳房，隨即就是在裏頭值灶的小廚役就被趕了出來，緊跟著就是一陣隱約的乒乒乓乓的翻找聲。
“陛下這大晚上的，就因為餓了？喊一聲傳膳不就好了？”
“不會是在夢遊吧？我一看陛下今晚就很奇怪，神神道道的，要不要請太醫？”
“對，對，你快去快回，順便把小燈子公公也叫來瞧瞧——”
院外眾人的交頭接耳，周粥在膳房裏自然聽不到，也沒工夫和心情去聽。
隻是豁出一股拆房子的勁頭，把所有的醋罐子和醋壇子，以及疑似醋罐醋壇的瓶瓶罐罐都扒拉出來，開封檢查。
“可惡！什麽話都還沒說清楚呢就走，這算怎麽回事啊！朕又沒逼你把天庭搬下來送朕，為什麽自作主張？還說自己隻是吃壞了東西，沒有醉，很清醒，非要侍寢——”手上翻找的動作不停，周粥的嘴裏也沒閑著，壓低聲音，罵罵咧咧著把那晚沈長青全部的荒唐都給數落了一遍，包括他末了那很不厚道的“半途而廢”。
“自個兒倒頭就睡也就算了，第二天起來還全怪到朕頭上！簡直就是，”折騰累了，也罵了，周粥很沒形象地一屁股跌坐在了地上，氣喘籲籲地咬著後槽牙，強忍鼻尖發酸的感覺，做了最後的總結，“簡直就是醋精裏的敗類！”
其實也就是死馬當作活馬醫，她並沒指望能從禦膳房這些瓶瓶罐罐裏找到沈長青的真身，盡管當初他是隨禦膳一起上桌的……
可話音才落，她感到眼前有黯淡的青光忽然閃動了一下，然後逐漸變強變亮，先是下意識地抬頭望那堆醋壇方向望去，隨即才意識到不對，低頭看向自己的心口。
那青光是從自己衣襟裏透出來的。
未及細想，青光已然大盛，周粥急忙閉眼抬手一擋，待感到周遭刺目的光線褪去後，才有點兒茫然地睜眼仰頭望去。
一身出塵青衣的男子立在這被她翻找得一片狼藉的灶台前，顯得格格不入。
“吾傷了元氣，想躲進本命醋中休養一陣都不得安生。”周粥聽到沈長青無奈的笑歎，鼻尖的酸澀再也強忍不住，化作眼眶裏的水霧冒了出來。
沈長青見她之前還罵得中氣十足，潑辣得很，如今眼淚說來就來，詫異間也顯得頗為無措，隻能走上前，單膝支地，低頭打量她：“怎地又哭了？”
“還不是因為——”衝到嘴邊的“你”字被周粥咽了回去，“因為傷自尊了！朕堂堂一國之君，還沒被這麽被人冤枉過！冤枉完人你還一走了之，害得朕都沒處說理去！”
她抬手一抹臉頰，之前沒留意手上翻找時沾著鍋灰，臉上立刻多了幾道黑乎乎的“須子”，更像半夜來膳房偷吃的小老鼠了。
“都是吾的錯。”沈長青抿唇忍笑，並不提醒她。
周粥哼一聲，斜睨他：“你記起來了？”
“沒有。隻是方才你心緒起伏太大，吾在本命醋中入定亦有所感知，於是醒來聽到了剛才你罵的那些話。雖然斷斷續續的，有點兒顛三倒四，但也總算都聽明白了。”沈長青先是搖搖頭，解釋過後，又一次向她道歉，“是吾不該，誤會了你。”
如此一來，她為何答應侍君采選，為何一反常態親近其餘侍君、侍郎，他便都明白了。於是這幾日纏在心頭揮之不去的那點兒不知名的煩悶也都隨之一掃而空了。
“這回你不覺得朕是狡辯，是編的了？”氣悶了這麽多天，周粥才沒那麽好哄。
沈長青輕笑：“你並不知吾在，編給誰聽？”
“你——你就不能說，是相信朕不會騙你嗎？非要這麽實際！”周粥氣結，臉又往旁邊別了別，就差拿後腦勺對他了，“那晚嘴不是還挺甜的嘛……”
沈長青聞言眉一蹙，有些猶疑地問她：“那晚吾……可還有做了別的不妥之事不記得？有無讓你受了旁的委屈？”
“沒有。”
眸子飛快一轉，周粥決定閉口不談那兩段過分溫存的親吻。既然他不記得，那這段記憶就由她獨吞了，哪能什麽好處都讓沈長青給占了。
“咳，那就好。”沈長青輕咳一聲，也不知道自己在擔心什麽。
從前他從未多想關於太上老君那把被燒掉一半的胡子是怎麽回事，也沒細琢磨過自己醒來後很長一段時間老君看自己的眼神有什麽不妥。可如今與周粥所言一印證，再回想起來，他才意識到自己吃完甜食後的反應恐怕不隻是元氣損傷，直接陷入昏睡，而是在那之前的某一段時間內，會先做出一些匪夷所思的事後才陷入昏睡。隻不過他在過後醒來時會忘得一幹二淨，便以為自己睡得老實，殊不知……
“吾真身為醋，若不慎吃入甜食，會產生相衝之症，造成元神激蕩，氣息翻湧不適。隻是吾始終不知自己昏睡之前還會做些……奇怪之事，過後又會忘記，這才……”
酸甜相克，也算通俗易懂。周粥突然一副恍然大悟的模樣，“啊”了一聲，總算轉回頭拿正眼看他了：“是因為吃了那塊甜的鹹酥餅啊！”
“你知道是甜的？”沈長青詫異。
“知道，不過也是後來才知道的……”
周粥點了點頭，於是將那日沈長青走後，周瓊離開前的情景簡單回憶了一番。
“天色也不早了，小姨的別院在京郊，晚回不便，朕就不留你了。今日小姨所談的匪患解決之策，朕受益匪淺。”
“陛下……臣思量再三，有一事還是要稟明陛下——請陛下恕臣方才犯了欺君之罪！”
“欺君？小姨快起來！這話從何說起？”
“這盤子裏的四塊點心，其實隻有臣遞給陛下的那一塊是鹹酥餅，其餘還是甜口的。臣怕陛下吃不慣，不敢多做……”
“就是這樣。小姨見你也在，便臨時起意想替朕試試你是否全心向著朕，敢不敢冒著得罪親王的風險直言不諱，這才改口說一盤全是鹹的。”周粥攤手一笑，“誰知道最後她自己嚐的那塊居然也變成了鹹的。她沒見識過你的法術，可把她自己也給整糊塗了。”
沈長青聽完，心中雖仍存疑慮，當下卻也沒再多說，隻是冷哼道：“凡人心眼倒是多。”
“朕看小姨這招就挺妙的，試出效果了。”周粥身子往前一傾，拿含笑欲訴的眸子直勾勾地瞅他。
沈長青往後撤起身：“何以見得？”
“你當時吃下甜食，身體已經不適，還強忍著施術把剩下的糕點變成鹹口的，不就是一心向著朕嗎？”周粥挑眉，一副“你別不認”的小樣，“你以為小姨是在試朕，怕朕失去味覺的事被識破，想幫朕保守秘密——”
“沒什麽幫不幫的，這是吾答應過你的事。”沈長青這會子才舍得指指她臉上，轉移話題，“你臉上沾了灰，擦了再出去見人。”
“朕自己擦多麻煩，還擦不幹淨，你給施個術不就行了？哪邊臉？”周粥說著，起身就要把臉往她跟前湊。
不意她突然湊近，沈長青原是本能地要退後半步，可周粥方才半條腿壓坐著發了麻，起身又太猛，身子驟然一斜就在他眼前矮了下去！
“小心！”
沈長青眼疾手快，伸臂一攬，就將周粥接了個滿懷。她臉上的鍋灰也蹭下一半沾到了他的前襟上。
這下倒好，施個法還一舉兩得了。
“手上還帶著灰，別摸了，再摸又該髒了。”周粥看眼前那片衣襟上幹淨了，就下意識想抬手摸摸自己的臉頰，被沈長青及時製止。
“哦……”
之後膳房內是一段長久的沉默，周粥磨磨蹭蹭地從沈長青懷裏退出來，還有些貪戀他身上闊別多日的淡淡醋香。
“你是不是還得消失一段時間，回本命醋裏休養？”
“嗯。”
“那你下次再躲進去，也記得提前告訴朕一聲，否則朕還以為……”
“吾不會丟下你的。”
將周粥的話音打斷，沈長青低頭望向她，語調平和而篤定，神色淡然，隻是有什麽情愫似在眼眸的更深處氤氳開來……
第十章
他年我若為青帝
天子半夜夢遊禦膳房事件，最終沒有在宮闈中激起太大波瀾。
請來的太醫給周粥診脈後覺得沒什麽大問題，隻開了幾帖安神藥，過後也被周粥捏著鼻子，全部都倒掉了。十歲之前當了那麽多年的藥罐子，她對喝藥真是深惡痛絕。
沈長青那夜並沒有同周粥一道走出禦膳房現身在眾人眼前，而是直接重新回到了本命醋中休養元神。後宮之內，對於這位神秘沈侍君的蹤影全無，好像也沒幾個人關心，第一個向周粥問起他的，居然還是被整得最慘的唐子玉。
“陛下，近日怎麽都不見沈侍君？”
“哦，朕派他出宮去做點兒事，還沒回來。”
對上唐子玉那充滿希冀，仿佛在問“沈長青是不是終於從哪兒來滾回哪兒去”的眼神，周粥有些於心不忍地拍了拍他的肩，另一手心虛地隔著衣料摸了摸心口前的那滴本命醋。
她忽然覺得沈長青之前不告訴自己是明智的，現在她知道這麽一小滴醋裏居然還別有洞天，洞天裏還有個男人呆著養傷——
哪怕沈長青在禦膳房裏再三保證進入洞天之後，除非受到強烈的情或氣的起伏驚擾，否則他對外邊的世界幾乎是無知無感的，和動物冬眠同理，就算醒來，也不可能直接透過看似透明的醋滴往外看到點兒什麽不該看的。
但這一天十二個時辰，連沐浴更衣就寢都不離身的，周粥就總覺得別扭。不過她也不放心摘下來另存著，怕若有個閃失，裏頭的沈長青會出事。於是她也隻得忍下心頭時不時泛起的羞臊感，和沈長青“形影不離”地過了一旬有餘。
至於芳華閣裏的鶯鶯燕燕們，周粥是真沒再去賞過，打算等過上一陣，大臣們對采選之事的關注程度漸淡後，再想個法子把這些留宿甄選的侍郎都遣散回去，各回各家。但她避而不見，不代表人家長著兩條腿的不懂找來。
於是周粥冥思苦想出了一個躲清靜的好去處：祖宗祠堂。
她也盤算著多在祠堂裏祭拜幾回，屆時扯個由頭也方便，就說先祖托夢，這屆留宿的采選侍郎中有功德深厚的聖僧轉世，不能褻瀆。她周粥分不清哪個是其轉世，那隻能便忍痛割愛，一概放還嘍。
想必滿朝文武，沒人敢說一個不字。