眼見都要“侍寢”成功了，還能突然給睡過去。周粥舔了舔唇，又摸了摸自己的耳朵，仿佛都還有餘溫殘存。她心裏頭說不上是鬆了口氣還是悵然若失，但折騰一晚，也累得夠嗆晃又晃不醒睡死過去的沈長青，隻得說服自己接受現實，無可奈何地長歎一聲，索性就保持著被他摟住的姿勢不動了。
隻是在閉眼前，她還是懷著麵紅耳赤的不甘，從牙縫裏低低擠出了倆罵人的字。
“缺德。”
第九章
為誰辛苦為誰醋
周粥在夢裏設想過次日清晨醒來的情形。
有比較實事求是的。比如，沈長青可能會麵無表情地就昨夜的“半途而廢”表示歉意，然後揮一揮衣袖離開，隻約她今夜再續前緣……
也有稍微不切實際的。比如，沈長青可能會特別害臊拿被子蒙住自己的腦袋，怎麽扯都扯不下來，然後她溫言寬慰，百般體貼，終是勸得美男入懷……
但周粥萬萬沒想到，現實卻是一覺醒來，沈長青非但不肯認賬，一副自己什麽都沒做過的無辜神色，還對她倒打一耙！
“你怎可乘吾昏睡之時，將吾弄到你這榻上同眠？！這簡直是趁人之危——”
“嗬，沈長青你確定你是醋精，不是戲精？！”周粥怒極反笑，“你自己昨天都幹了些什麽好事，心裏沒數兒？朕還沒拿你是問呢！”
沈長青聞言，憤然拂袖，從她身旁瞬移到了龍榻一丈之外，一副被欺男霸女了的模樣：“事已至此，吾不願再與你爭辯。但下次若再有此等事發生，吾必——”
“還下次？！想的美，你還有下次！”
周粥氣得咬牙切齒，沒等他說完，抄起手邊枕頭就猛砸過去。枕頭卻隻穿過沈長青留在原地的一道殘影，和門框結結實實地來了個“親密接觸”。
“沈長青，朕不想再見到你——”
這廂裏怒吼還在寢殿回蕩，那邊沈長青已經施術安坐在了青月殿的寢榻上，也是心中鬱鬱，煩悶得緊。
作為一名醋仙不能吃甜食，這是他在登仙後的第一百年發現的。天庭眾仙神大多終日無所事事，便也會學著人間每逢節慶便舉辦些宴飲，熱鬧之餘也能一飽口腹之欲。
沈長青隻能算眾仙班裏的小角色，坐在後排角落裏沒什麽存在感，他也樂得清靜，隨意品嚐著身前幾案上的果品與菜肴，卻沒想到幾顆甜酒釀圓子入腹，本是香甜正好，卻害得他真身元神動蕩，元氣大傷，當場便昏睡過去，直到數日之後才蘇醒。甚至連這期間太上老君煉藥時，不小心被爐火燎去半截胡子這等妙事也錯過了。當年老君留的可不是一小撇山羊胡，而是極不清爽的濃密長髯，每每沈長青見了都特別想替他燒掉半把。
自那之後，他對外便道自己不喜甜食，實則是怕動搖根基。
昨日沈長青為了周粥冒險將整塊甜膩的酥餅盡數吃下後，便匆匆回殿運功，想將體內的糖分強逼出來，緩解不適，但收效有限，元神兀自激蕩不已，很快神誌就開始變得模糊最終周遭陷入一片混沌……
要讓一個凡人自個兒猜透其中原委，是萬萬不可能的。因此昏睡之前，沈長青的最後一個念頭竟是擔憂，擔憂周粥若尋來發現了，命尋常太醫醫不醒自己，會否著急憂心，不知所措。
可當他睜眼，發現自己衣衫不整地睡在龍榻上，看著對麵而臥的周粥帶著滿足笑意的睡顏時，一種被輕忽的刺痛讓沈長青的心止不住地往下沉。
周粥並不在意他的異常，並不擔心他的昏迷不醒，她隻念著自己的歡愉，隻是需要一個能開胃會術法，但又能任由其擺布的侍君，是誰都無所謂……
不願再往下細想，沈長青盤膝入定，摒棄一切雜念，運氣療傷。這一入定就到了日影偏斜，他試著調息了一個周天，經脈卻仍感滯澀不暢，真元難以迅速凝聚，不由搖頭一歎此番元神受創頗為嚴重，凡間又不比天庭，濁氣重於清氣，不利調養，隻怕這暗傷得拖上許久了。
緩緩吐出一口氣，沈長青起身坐到桌邊，右掌漫不經心地在虛空中一握，手中便多了一卷書，上邊寫著“毒經”二字。大約是從納君典禮之後養成的習慣，他修行之餘，便會從太醫院取些和花草藥石有關的醫術翻閱，打發時間。
可這書卷才翻開，沈長青便聽見門外伺候著的太監和來換班的那個竊竊私語了起來。
“喂，老何，你聽說了嗎？今日朝會上，戶部又重提了侍君采選的事兒，陛下這次居然允準了——這下後宮裏又能熱鬧上一陣了。”
原本守門的太監顯然資曆更老些，看得長遠，恨鐵不成鋼地“嘖”了一聲道：“你還有心思看主子們的熱鬧？你也不想想是為什麽？咱家這位侍君今早可是剛被陛下從寢殿趕出來啊！轉眼新人就要變舊人了，萬一就此徹底失寵了，咱們也得為自己找條後路啊……”
“不會吧？”來換班的小太監嘀咕，“那沈侍君對陛下不敬，惹她生氣也不是一回兩回了。”
“這回不一樣。這大晚上的又沒旁的事兒，你說還有什麽能惹得陛下如此惱火，大清早就把人趕下榻去？”太監老何的語氣突然猥瑣。
小太監倒抽一口涼氣：“你是說……”
用力地按了按抽痛的額角，後麵的內容已經不堪入耳，沈長青估摸著這兩人肯定是又以為他不在房內，才敢這麽背地裏嚼舌根。
但他氣得並非這些長舌宮人口無遮攔，胡亂揣度上仙，而是周粥居然答應了侍君采選，暗自忍了又忍，最終還是沒能忍住，將手中書卷狠狠往桌上一扣！
“誒，你有沒有聽到屋裏有動靜？”
“有嗎？不會是沈侍君又不知道什麽時候回來了吧……”擔心自己嚼舌根被主子聽個正著，小太監壯著膽子，推門往裏探看，“沈侍君？”
太監老何也朝裏往了一圈：“這不沒人嗎？別自己嚇自己了——等等，那本書什麽時候在那兒的？”
“咦？昨夜我收拾過，記得清清楚楚，桌上什麽都沒有啊……”
就在兩個太監麵麵相覷時，沈長青已經掠至禦書房門口，不等小燈子通報，就沉著一張臉闖了進去，質問道：“為什麽同意納君采選？”
“沈侍君您不能——陛下這……”
周粥抿唇，放下手中的折子，冷著聲揮退小燈子：“你攔不住他，先下去吧。”
“是……”
小燈子是何等的會察言觀色，當即看出了這兩位主子之間的氛圍不對，不僅自己退出了禦書房，還指揮著其他幾個候在廊下的宮人都躲遠幾步，以免殃及池魚。
“按舊製，後宮郎君本就是一年一小選，三年一大采，如今正到了大采之年，朕著戶部從年齡合適、尚未婚配的男子采選侍君與小侍郎入宮，有何不妥？”周粥沒有起身，隻是仰頭回視沈長青，麵無表情地打著官腔。
虧得她昨日再三考慮他的感受，深怕他是一時衝動，事後追悔，即便是喝酒喝斷片兒了，凡人尚且還能留些印象，知道自己是耍了酒瘋還是睡成死豬。憑他的法力，還能記不起究竟發生過什麽？
早上趕走沈長青後，周粥是越想越氣，越想越委屈，在寢殿裏等到了最後一刻也不見人來道歉，這才在早朝上把心一橫，答應了采選。
說來是有些負氣的成分在，但周粥絕不可能承認自己說到底是為了沈長青才應下的。
“嗬，那後宮吃醋問題呢？你還想不想解決了？”沈長青氣笑了，“這一個都還沒勸退成，你又要往裏納人？”
“沒錯！朕現在就是想通了，有人為朕吃醋有什麽不好？至少能為朕吃醋的，都是心中在意朕的。總好過某些人反複無常，翻臉不認人——”周粥說著，腦海中又忍不住浮現起昨夜那個淺嚐輒止的初吻，又羞又惱，當即下了逐客令，“你出去！以後朕沒宣你，不準擅闖禦書房！”
“你——”
沈長青胸膛起伏數回，隻覺她莫名其妙，終是沒能駁出一個字來，悻然而去。
至兩人的不歡而散，隔日就在宮人們的幾經加工過後，傳成了一個有始有終、像模像樣的版本，道是沈侍君自獨占聖寵以來，體力漸感不支，終於在那夜侍寢時暴露了不行的真相，之後又因生妒，硬闖禦書房一哭二鬧三上吊，不肯聖上采選，惹得龍顏大怒，反討了個“非召不得見”的下場，隻怕要就此失了聖心，盛寵難再了。
盡管大周後宮的風氣在唐子玉這一年多的整肅之下，尚算淳樸，但跟紅踩白、趨炎附勢這種天性是許多小人骨子裏就帶著的，去不掉。加之沈長青為人雖冷淡，一臉的不好相與，平日幾乎是既從不使喚自己宮中下人近身伺候，或是跑腿做事，沒個主子禦下的威嚴也不懂適當地給點兒賞賜下去，收買人心。故而青月殿的宮人多半是既不敬他也不畏他，無非是礙於陛下專寵這位侍君，這才維持著表麵恭敬，盡心掃灑殿院。
如今沈長青的失寵眼見已成定局，宮人們就難免懈怠起來，還總交頭接耳地盤算著等新采選的郎君留宮甄選時，去混個麵熟，博個新主子歡心，過後沒準兒能被討了去。
沒過四五日，這地麵桌上就已積灰，院裏的半數花草也蔫兒了。但這些對沈長青來說，本也就是舉手之勞，廣袖一揮，全殿上下便可一塵不染，花草也會是一派長久的欣欣向榮不凋不枯，壓根不需這麽多人一日到晚地費力瞎忙。
登仙這五百年，醋香殿不就他一人，何需七手八腳地伺候？
然而此番也不知怎地，抬手抹過案麵，沈長青望著指腹上的薄塵，微微皺了皺眉。這到下界住久了，他竟沾染上了凡人那諸多俗氣的毛病不成？看來是時候靜一靜心了。
思及此，這一晚，沈長青趁著周粥在禦書房支頤打瞌睡時，化作一道青光進入了贈給她的本命醋中潛心閉關，修複元氣。
“……小燈子，現在什麽時辰了？”青光沒入心口，周粥似有所感地腦袋一點，鼻間隱約嗅到了醋香，可睜眼一瞧，室內靜無一人，便隻當夢得恍惚了，揉著眉心，喊守在門外的小燈子。
“快子時了，陛下吃些宵夜，臣就送您回去早些休息吧。”
接話的卻並非小燈子，而是從門外端著一碗銀耳羹進來的唐子玉。夜已深了，他顯然沐浴過，不比白日華服整肅，衣冠都從了簡，看著多了幾分閑散的自在。美中不足的，大概就是那一手扶腰往裏走的姿勢了。
“子玉，你這不方便還跑來送什麽宵夜啊？”周粥見了急忙起身，先把那碗銀耳羹接過放到幾上，再扶著他坐下。
要說三人裏被沈長青惡整得最慘的，便是唐子玉了。燕無二與百裏墨都隻是沉浸幻象，行為可以自主。人在幻境裏若是感到累了，就自然而然會把自己安排暈倒或是睡去，醒來之後，除了此前行為略丟臉外，沒什麽實際傷害。
唯獨唐子玉這腰，第一天時壓根兒下不了床，周粥也有意借安撫他來氣一氣沈長青，便親自帶了禦醫過去診治，親手喂湯藥，為了表現得格外親近，連稱謂都變了。
百裏墨見她與沈長青鬧別扭，爭寵有門兒，便也緊跟著趁虛而入，繼續發揮仵作特長，在挑魚刺與撟引術這兩樣上，想法設法地留住聖上的胃與身體。反觀燕無二就比較慘了，還在禁足中，有心無力。
倒是此番陸續進京的采選郎君們大為受益，周粥留起牌子來毫不手軟，特地命人將偌大的芳華宮打掃了出來，專門用來安置這些初初入選，留宿宮內進一步遴選的郎君。她還時不時禦駕親臨，欣賞郎君們的才藝，享受一下後宮佳麗三千人的驕奢淫逸。
隻是苦了抬禦輦的宮人，不明白陛下為何直路不走，專挑遠的、不順路的繞，非得在那青月殿前晃悠過兩回，才肯讓他們加快步子奔那芳華宮去。
“無妨，臣已快大好，日後侍奉陛下不成問題。”唐子玉順勢坐了，反握住周粥的腕子，刻意壓低的嗓音帶笑，透著獨屬於夜色的曖昧。
“你自己的身體自己保重，不日還得遠行呢。到時候沒養好，馬車裏顛簸受罪的可不是朕。”周粥微窘，隻當沒聽明白，抽出手轉身去喝那銀耳羹，邊喝邊腹誹唐子玉近來私下裏正經不了三句，騷話連篇，絕非一朝一夕養成，隻怕是從前也隱藏得太好了。
唐子玉聽得一怔，隨即心頭微暖：“陛下提醒得是，臣會注意的。陛下也不要太操勞，過了子時，寒氣漸重，對身子不好。”
“你既自知身體有恙，就該當早些休息。子時過後，冥府之門便會開啟，陰氣重……”
拿勺的手驟然一頓，舊日裏曾經並沒有怎麽過耳的叮囑，沒由來回蕩在了周粥的腦海。沈長青說過，他能縱神思遊走，宮內情形都可窺見。
現在這麽多日過去了，他若都看在眼裏，為何仍不見半點兒反應？他真的不在意嗎？
有時候，甚至連周粥自己都開始懷疑，那晚情濃時的篤定與親吻，會不會真隻是她的黃粱一夢？是她分不清現實與夢境，把他冤枉得緊了？
“陛下？可是這銀耳羹不合胃口？”
出神間，似乎聽到唐子玉喚自己，周粥扯扯嘴角，興味索然地搖了搖頭：“沒有。”離了沈長青，本就無滋味，談何不合胃口。
見她說話間，眉間倦色愈濃，唐子玉眸光微沉，抿唇起身過去，單手按在她的手背上，柔聲道：“陛下累了，折子明日再看吧。”
溫熱從手背的肌膚上傳來，周粥抬眼看去，身邊的男子長身玉立，眉目俊秀，還是當朝亞相，如果不是一心輔佐自己，入了後宮，當了這有名無實的侍君之首，該有多受女子歡迎啊？或許今時今日，早就過上了夫妻舉案齊眉的小日子。
而不是像現在這樣。不尷不尬地守在她身邊，算什麽呢？
“唐子玉，你有喜歡的人嗎？”
沒料到她會有此一問，唐子玉的心隨著邊上的燭花一跳，聽到自己用發啞的聲音回道：“自然是有的。隻不過，臣自二十歲起初見她，卻頗為遲鈍地到前段時間才發覺她可愛。”
“那現在那個姑娘在哪兒呢？成婚了嗎？”周粥一驚，追問道。
“算是吧。”唐子玉似歎了一聲，“但臣覺得她好像並不開懷……”
周粥聞言，垂眸默然半晌，在心中暗下了決定，才起身衝唐子玉淺笑道：“朕知道了。子玉，你再給朕一些時間。”
“好，都聽陛下的。”
“那今日便聽你的，朕先回去休息了。你不用送了，也快回去吧。仔細你的腰——”
唐子玉輕笑著目送周粥走遠時，隻當她已明了他的心意卻遲疑於回應。進退得宜、不疾不徐向來是他最擅長的，反正在他看來，一個侍君與帝王之間，最不缺的便是時間。
可他不知道，周粥平生最給不了旁人的，就是時間……
窗外夜深人靜，花影扶疏，躺在龍榻上的周粥輾轉反側，最後盯著床頂發起呆來。
當初迫於充盈後宮的壓力，周粥與唐子玉三人商量著，將他們納為侍君，本就是權宜之計。那時他們三人都沒有心儀之人，她按自己味覺衰退的速度，也料準了自己至多不過三五年光景就得去皇陵報道，不會耽擱他們多久。
左右大周民風開化，無論是再嫁再娶，都是世人眼中的人之常情。她早想好了，可以駕崩之前留個遺詔將包括他們三人在內的後宮諸人，都放歸出宮，還了自由便是。
屆時，三人前廷官職也都尚在，唐子玉雖已近而立但勝在成熟穩重，百裏墨與燕無二那更是風華正茂，什麽樣的好姻緣尋不著？
盡管唐子玉三人並不知曉她的短命與身後事的安排，但說到底當初達成一致入後宮的基礎，便是在婚配興致缺缺這一點上的誌同道合。一個隻想匡扶社稷，一個隻想成為全天下最好的仵作，一個隻知道精進武藝和保護陛下。尤其是百裏墨，眼裏隻能容得下死人和他預定下要解剖的“活死人”，尋妻之路可謂頗為險阻，更何況本人還沒什麽積極性。
周粥順理成章地認為他們就是來演戲的，演一個侍君的身份給宮人看，給朝臣看，給天下人看。隻是沒想到他們入宮不久，就表現出了過於敬業的人臣素養，入戲極深地開始爭風吃醋，互相“傷害”……
她就開始怕了，怕他們演著演著，假戲真做。而她卻隻能鐵了心當孤家寡人，注定辜負了人心。特別是唐子玉最近的狀態，那神色那語氣，都讓她格外忐忑。好在今夜這麽一聊，原來是鐵樹開花，柔情正濃，殃及了她這條池魚。
不過周粥也想好了，如今這節骨眼不宜生變，待微服出行將崇州一案了結，她便和唐子玉好好談談，將他提前放還出宮，追求幸福。他喜歡的那姑娘要是已與丈夫感情不合，和離了，那便最好，直接一道聖旨賜婚，也算成人之美，全了君臣之義。
她這一輩子啊，自己求不得姻緣，能當回月老也是好的。
周粥想到這兒，連日來沉鬱的心情終於得了幾分舒展的空間，反正也沒睡意，便披衣起身，沒驚動耳房裏守夜的小燈子，自己輕手輕腳地出了寢宮。
隻是在閉眼前，她還是懷著麵紅耳赤的不甘，從牙縫裏低低擠出了倆罵人的字。
“缺德。”
第九章
為誰辛苦為誰醋
周粥在夢裏設想過次日清晨醒來的情形。
有比較實事求是的。比如，沈長青可能會麵無表情地就昨夜的“半途而廢”表示歉意，然後揮一揮衣袖離開，隻約她今夜再續前緣……
也有稍微不切實際的。比如，沈長青可能會特別害臊拿被子蒙住自己的腦袋，怎麽扯都扯不下來，然後她溫言寬慰，百般體貼，終是勸得美男入懷……
但周粥萬萬沒想到，現實卻是一覺醒來，沈長青非但不肯認賬，一副自己什麽都沒做過的無辜神色，還對她倒打一耙！
“你怎可乘吾昏睡之時，將吾弄到你這榻上同眠？！這簡直是趁人之危——”
“嗬，沈長青你確定你是醋精，不是戲精？！”周粥怒極反笑，“你自己昨天都幹了些什麽好事，心裏沒數兒？朕還沒拿你是問呢！”
沈長青聞言，憤然拂袖，從她身旁瞬移到了龍榻一丈之外，一副被欺男霸女了的模樣：“事已至此，吾不願再與你爭辯。但下次若再有此等事發生，吾必——”
“還下次？！想的美，你還有下次！”
周粥氣得咬牙切齒，沒等他說完，抄起手邊枕頭就猛砸過去。枕頭卻隻穿過沈長青留在原地的一道殘影，和門框結結實實地來了個“親密接觸”。
“沈長青，朕不想再見到你——”
這廂裏怒吼還在寢殿回蕩，那邊沈長青已經施術安坐在了青月殿的寢榻上，也是心中鬱鬱，煩悶得緊。
作為一名醋仙不能吃甜食，這是他在登仙後的第一百年發現的。天庭眾仙神大多終日無所事事，便也會學著人間每逢節慶便舉辦些宴飲，熱鬧之餘也能一飽口腹之欲。
沈長青隻能算眾仙班裏的小角色，坐在後排角落裏沒什麽存在感，他也樂得清靜，隨意品嚐著身前幾案上的果品與菜肴，卻沒想到幾顆甜酒釀圓子入腹，本是香甜正好，卻害得他真身元神動蕩，元氣大傷，當場便昏睡過去，直到數日之後才蘇醒。甚至連這期間太上老君煉藥時，不小心被爐火燎去半截胡子這等妙事也錯過了。當年老君留的可不是一小撇山羊胡，而是極不清爽的濃密長髯，每每沈長青見了都特別想替他燒掉半把。
自那之後，他對外便道自己不喜甜食，實則是怕動搖根基。
昨日沈長青為了周粥冒險將整塊甜膩的酥餅盡數吃下後，便匆匆回殿運功，想將體內的糖分強逼出來，緩解不適，但收效有限，元神兀自激蕩不已，很快神誌就開始變得模糊最終周遭陷入一片混沌……
要讓一個凡人自個兒猜透其中原委，是萬萬不可能的。因此昏睡之前，沈長青的最後一個念頭竟是擔憂，擔憂周粥若尋來發現了，命尋常太醫醫不醒自己，會否著急憂心，不知所措。
可當他睜眼，發現自己衣衫不整地睡在龍榻上，看著對麵而臥的周粥帶著滿足笑意的睡顏時，一種被輕忽的刺痛讓沈長青的心止不住地往下沉。
周粥並不在意他的異常，並不擔心他的昏迷不醒，她隻念著自己的歡愉，隻是需要一個能開胃會術法，但又能任由其擺布的侍君，是誰都無所謂……
不願再往下細想，沈長青盤膝入定，摒棄一切雜念，運氣療傷。這一入定就到了日影偏斜，他試著調息了一個周天，經脈卻仍感滯澀不暢，真元難以迅速凝聚，不由搖頭一歎此番元神受創頗為嚴重，凡間又不比天庭，濁氣重於清氣，不利調養，隻怕這暗傷得拖上許久了。
緩緩吐出一口氣，沈長青起身坐到桌邊，右掌漫不經心地在虛空中一握，手中便多了一卷書，上邊寫著“毒經”二字。大約是從納君典禮之後養成的習慣，他修行之餘，便會從太醫院取些和花草藥石有關的醫術翻閱，打發時間。
可這書卷才翻開，沈長青便聽見門外伺候著的太監和來換班的那個竊竊私語了起來。
“喂，老何，你聽說了嗎？今日朝會上，戶部又重提了侍君采選的事兒，陛下這次居然允準了——這下後宮裏又能熱鬧上一陣了。”
原本守門的太監顯然資曆更老些，看得長遠，恨鐵不成鋼地“嘖”了一聲道：“你還有心思看主子們的熱鬧？你也不想想是為什麽？咱家這位侍君今早可是剛被陛下從寢殿趕出來啊！轉眼新人就要變舊人了，萬一就此徹底失寵了，咱們也得為自己找條後路啊……”
“不會吧？”來換班的小太監嘀咕，“那沈侍君對陛下不敬，惹她生氣也不是一回兩回了。”
“這回不一樣。這大晚上的又沒旁的事兒，你說還有什麽能惹得陛下如此惱火，大清早就把人趕下榻去？”太監老何的語氣突然猥瑣。
小太監倒抽一口涼氣：“你是說……”
用力地按了按抽痛的額角，後麵的內容已經不堪入耳，沈長青估摸著這兩人肯定是又以為他不在房內，才敢這麽背地裏嚼舌根。
但他氣得並非這些長舌宮人口無遮攔，胡亂揣度上仙，而是周粥居然答應了侍君采選，暗自忍了又忍，最終還是沒能忍住，將手中書卷狠狠往桌上一扣！
“誒，你有沒有聽到屋裏有動靜？”
“有嗎？不會是沈侍君又不知道什麽時候回來了吧……”擔心自己嚼舌根被主子聽個正著，小太監壯著膽子，推門往裏探看，“沈侍君？”
太監老何也朝裏往了一圈：“這不沒人嗎？別自己嚇自己了——等等，那本書什麽時候在那兒的？”
“咦？昨夜我收拾過，記得清清楚楚，桌上什麽都沒有啊……”
就在兩個太監麵麵相覷時，沈長青已經掠至禦書房門口，不等小燈子通報，就沉著一張臉闖了進去，質問道：“為什麽同意納君采選？”
“沈侍君您不能——陛下這……”
周粥抿唇，放下手中的折子，冷著聲揮退小燈子：“你攔不住他，先下去吧。”
“是……”
小燈子是何等的會察言觀色，當即看出了這兩位主子之間的氛圍不對，不僅自己退出了禦書房，還指揮著其他幾個候在廊下的宮人都躲遠幾步，以免殃及池魚。
“按舊製，後宮郎君本就是一年一小選，三年一大采，如今正到了大采之年，朕著戶部從年齡合適、尚未婚配的男子采選侍君與小侍郎入宮，有何不妥？”周粥沒有起身，隻是仰頭回視沈長青，麵無表情地打著官腔。
虧得她昨日再三考慮他的感受，深怕他是一時衝動，事後追悔，即便是喝酒喝斷片兒了，凡人尚且還能留些印象，知道自己是耍了酒瘋還是睡成死豬。憑他的法力，還能記不起究竟發生過什麽？
早上趕走沈長青後，周粥是越想越氣，越想越委屈，在寢殿裏等到了最後一刻也不見人來道歉，這才在早朝上把心一橫，答應了采選。
說來是有些負氣的成分在，但周粥絕不可能承認自己說到底是為了沈長青才應下的。
“嗬，那後宮吃醋問題呢？你還想不想解決了？”沈長青氣笑了，“這一個都還沒勸退成，你又要往裏納人？”
“沒錯！朕現在就是想通了，有人為朕吃醋有什麽不好？至少能為朕吃醋的，都是心中在意朕的。總好過某些人反複無常，翻臉不認人——”周粥說著，腦海中又忍不住浮現起昨夜那個淺嚐輒止的初吻，又羞又惱，當即下了逐客令，“你出去！以後朕沒宣你，不準擅闖禦書房！”
“你——”
沈長青胸膛起伏數回，隻覺她莫名其妙，終是沒能駁出一個字來，悻然而去。
至兩人的不歡而散，隔日就在宮人們的幾經加工過後，傳成了一個有始有終、像模像樣的版本，道是沈侍君自獨占聖寵以來，體力漸感不支，終於在那夜侍寢時暴露了不行的真相，之後又因生妒，硬闖禦書房一哭二鬧三上吊，不肯聖上采選，惹得龍顏大怒，反討了個“非召不得見”的下場，隻怕要就此失了聖心，盛寵難再了。
盡管大周後宮的風氣在唐子玉這一年多的整肅之下，尚算淳樸，但跟紅踩白、趨炎附勢這種天性是許多小人骨子裏就帶著的，去不掉。加之沈長青為人雖冷淡，一臉的不好相與，平日幾乎是既從不使喚自己宮中下人近身伺候，或是跑腿做事，沒個主子禦下的威嚴也不懂適當地給點兒賞賜下去，收買人心。故而青月殿的宮人多半是既不敬他也不畏他，無非是礙於陛下專寵這位侍君，這才維持著表麵恭敬，盡心掃灑殿院。
如今沈長青的失寵眼見已成定局，宮人們就難免懈怠起來，還總交頭接耳地盤算著等新采選的郎君留宮甄選時，去混個麵熟，博個新主子歡心，過後沒準兒能被討了去。
沒過四五日，這地麵桌上就已積灰，院裏的半數花草也蔫兒了。但這些對沈長青來說，本也就是舉手之勞，廣袖一揮，全殿上下便可一塵不染，花草也會是一派長久的欣欣向榮不凋不枯，壓根不需這麽多人一日到晚地費力瞎忙。
登仙這五百年，醋香殿不就他一人，何需七手八腳地伺候？
然而此番也不知怎地，抬手抹過案麵，沈長青望著指腹上的薄塵，微微皺了皺眉。這到下界住久了，他竟沾染上了凡人那諸多俗氣的毛病不成？看來是時候靜一靜心了。
思及此，這一晚，沈長青趁著周粥在禦書房支頤打瞌睡時，化作一道青光進入了贈給她的本命醋中潛心閉關，修複元氣。
“……小燈子，現在什麽時辰了？”青光沒入心口，周粥似有所感地腦袋一點，鼻間隱約嗅到了醋香，可睜眼一瞧，室內靜無一人，便隻當夢得恍惚了，揉著眉心，喊守在門外的小燈子。
“快子時了，陛下吃些宵夜，臣就送您回去早些休息吧。”
接話的卻並非小燈子，而是從門外端著一碗銀耳羹進來的唐子玉。夜已深了，他顯然沐浴過，不比白日華服整肅，衣冠都從了簡，看著多了幾分閑散的自在。美中不足的，大概就是那一手扶腰往裏走的姿勢了。
“子玉，你這不方便還跑來送什麽宵夜啊？”周粥見了急忙起身，先把那碗銀耳羹接過放到幾上，再扶著他坐下。
要說三人裏被沈長青惡整得最慘的，便是唐子玉了。燕無二與百裏墨都隻是沉浸幻象，行為可以自主。人在幻境裏若是感到累了，就自然而然會把自己安排暈倒或是睡去，醒來之後，除了此前行為略丟臉外，沒什麽實際傷害。
唯獨唐子玉這腰，第一天時壓根兒下不了床，周粥也有意借安撫他來氣一氣沈長青，便親自帶了禦醫過去診治，親手喂湯藥，為了表現得格外親近，連稱謂都變了。
百裏墨見她與沈長青鬧別扭，爭寵有門兒，便也緊跟著趁虛而入，繼續發揮仵作特長，在挑魚刺與撟引術這兩樣上，想法設法地留住聖上的胃與身體。反觀燕無二就比較慘了，還在禁足中，有心無力。
倒是此番陸續進京的采選郎君們大為受益，周粥留起牌子來毫不手軟，特地命人將偌大的芳華宮打掃了出來，專門用來安置這些初初入選，留宿宮內進一步遴選的郎君。她還時不時禦駕親臨，欣賞郎君們的才藝，享受一下後宮佳麗三千人的驕奢淫逸。
隻是苦了抬禦輦的宮人，不明白陛下為何直路不走，專挑遠的、不順路的繞，非得在那青月殿前晃悠過兩回，才肯讓他們加快步子奔那芳華宮去。
“無妨，臣已快大好，日後侍奉陛下不成問題。”唐子玉順勢坐了，反握住周粥的腕子，刻意壓低的嗓音帶笑，透著獨屬於夜色的曖昧。
“你自己的身體自己保重，不日還得遠行呢。到時候沒養好，馬車裏顛簸受罪的可不是朕。”周粥微窘，隻當沒聽明白，抽出手轉身去喝那銀耳羹，邊喝邊腹誹唐子玉近來私下裏正經不了三句，騷話連篇，絕非一朝一夕養成，隻怕是從前也隱藏得太好了。
唐子玉聽得一怔，隨即心頭微暖：“陛下提醒得是，臣會注意的。陛下也不要太操勞，過了子時，寒氣漸重，對身子不好。”
“你既自知身體有恙，就該當早些休息。子時過後，冥府之門便會開啟，陰氣重……”
拿勺的手驟然一頓，舊日裏曾經並沒有怎麽過耳的叮囑，沒由來回蕩在了周粥的腦海。沈長青說過，他能縱神思遊走，宮內情形都可窺見。
現在這麽多日過去了，他若都看在眼裏，為何仍不見半點兒反應？他真的不在意嗎？
有時候，甚至連周粥自己都開始懷疑，那晚情濃時的篤定與親吻，會不會真隻是她的黃粱一夢？是她分不清現實與夢境，把他冤枉得緊了？
“陛下？可是這銀耳羹不合胃口？”
出神間，似乎聽到唐子玉喚自己，周粥扯扯嘴角，興味索然地搖了搖頭：“沒有。”離了沈長青，本就無滋味，談何不合胃口。
見她說話間，眉間倦色愈濃，唐子玉眸光微沉，抿唇起身過去，單手按在她的手背上，柔聲道：“陛下累了，折子明日再看吧。”
溫熱從手背的肌膚上傳來，周粥抬眼看去，身邊的男子長身玉立，眉目俊秀，還是當朝亞相，如果不是一心輔佐自己，入了後宮，當了這有名無實的侍君之首，該有多受女子歡迎啊？或許今時今日，早就過上了夫妻舉案齊眉的小日子。
而不是像現在這樣。不尷不尬地守在她身邊，算什麽呢？
“唐子玉，你有喜歡的人嗎？”
沒料到她會有此一問，唐子玉的心隨著邊上的燭花一跳，聽到自己用發啞的聲音回道：“自然是有的。隻不過，臣自二十歲起初見她，卻頗為遲鈍地到前段時間才發覺她可愛。”
“那現在那個姑娘在哪兒呢？成婚了嗎？”周粥一驚，追問道。
“算是吧。”唐子玉似歎了一聲，“但臣覺得她好像並不開懷……”
周粥聞言，垂眸默然半晌，在心中暗下了決定，才起身衝唐子玉淺笑道：“朕知道了。子玉，你再給朕一些時間。”
“好，都聽陛下的。”
“那今日便聽你的，朕先回去休息了。你不用送了，也快回去吧。仔細你的腰——”
唐子玉輕笑著目送周粥走遠時，隻當她已明了他的心意卻遲疑於回應。進退得宜、不疾不徐向來是他最擅長的，反正在他看來，一個侍君與帝王之間，最不缺的便是時間。
可他不知道，周粥平生最給不了旁人的，就是時間……
窗外夜深人靜，花影扶疏，躺在龍榻上的周粥輾轉反側，最後盯著床頂發起呆來。
當初迫於充盈後宮的壓力，周粥與唐子玉三人商量著，將他們納為侍君，本就是權宜之計。那時他們三人都沒有心儀之人，她按自己味覺衰退的速度，也料準了自己至多不過三五年光景就得去皇陵報道，不會耽擱他們多久。
左右大周民風開化，無論是再嫁再娶，都是世人眼中的人之常情。她早想好了，可以駕崩之前留個遺詔將包括他們三人在內的後宮諸人，都放歸出宮，還了自由便是。
屆時，三人前廷官職也都尚在，唐子玉雖已近而立但勝在成熟穩重，百裏墨與燕無二那更是風華正茂，什麽樣的好姻緣尋不著？
盡管唐子玉三人並不知曉她的短命與身後事的安排，但說到底當初達成一致入後宮的基礎，便是在婚配興致缺缺這一點上的誌同道合。一個隻想匡扶社稷，一個隻想成為全天下最好的仵作，一個隻知道精進武藝和保護陛下。尤其是百裏墨，眼裏隻能容得下死人和他預定下要解剖的“活死人”，尋妻之路可謂頗為險阻，更何況本人還沒什麽積極性。
周粥順理成章地認為他們就是來演戲的，演一個侍君的身份給宮人看，給朝臣看，給天下人看。隻是沒想到他們入宮不久，就表現出了過於敬業的人臣素養，入戲極深地開始爭風吃醋，互相“傷害”……
她就開始怕了，怕他們演著演著，假戲真做。而她卻隻能鐵了心當孤家寡人，注定辜負了人心。特別是唐子玉最近的狀態，那神色那語氣，都讓她格外忐忑。好在今夜這麽一聊，原來是鐵樹開花，柔情正濃，殃及了她這條池魚。
不過周粥也想好了，如今這節骨眼不宜生變，待微服出行將崇州一案了結，她便和唐子玉好好談談，將他提前放還出宮，追求幸福。他喜歡的那姑娘要是已與丈夫感情不合，和離了，那便最好，直接一道聖旨賜婚，也算成人之美，全了君臣之義。
她這一輩子啊，自己求不得姻緣，能當回月老也是好的。
周粥想到這兒，連日來沉鬱的心情終於得了幾分舒展的空間，反正也沒睡意，便披衣起身，沒驚動耳房裏守夜的小燈子，自己輕手輕腳地出了寢宮。