第二十章 水上龍卷風
哈爾羅傑曆險記2:南海奇遇 作者：威廉德·普賴斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
最初兩天的航行很平靜，以至船上的三個人幾乎忘了航行開始時的憂慮。
風從東北部吹來，他們緩緩地向南駛去，這樣繼續下去，將能到達旁內浦；如果錯過旁內浦，至少能通過馬歇爾群島到庫塞、旁內浦、特克和椰浦的海道上，那樣，他們就能遇到大船，從而得救。
白天，太陽是他們的指南針；夜晚，星星為他們指路。他們大致將24小時分割成12份，輪番工作，每個人每次在舵旁不超過兩小時。雖然他們沒有精密計時表，但他們能根據太陽或星星的位置計算時間。
水從圓木的縫隙裏透上來，使他們的腳下一直是潮濕的，他們感到很涼爽和愉快。當太陽升起時，他們就得躺進鯊魚皮作的艙裏去乘涼。
放在圓木間存放淡水的竹子筒，不時被濺上來的海水降溫。哈爾有點兒著急，因為他們的食品消耗得很快，他希望能捉些魚來充饑。
五顏六色的海豚在船邊轄戲，它們的身體通常是藍綠色，翅是金黃色，但他們能像變色龍一樣改變自身的顏色。有時，它們像拋光的銅一樣閃亮。
有一隻跳到了船上，而它苑了之後，身體上失去了漂亮的顏色，變了略帶黑色的銀灰色。
第三天，一條大鯨魚盯上了“希望號”，它朝木筏遊來，每次，它巨大的頭露出水麵時，都會噴出水柱。最奇怪的是聽到它沉重的呼吸聲，因為呼吸對這種魚來說已不是什麽時髦的事情。隻是對木筏上的人來說才是必要的。當人們想像一隻30英尺長的怪物將對這幾根木頭采取什麽行動時，他們幾乎停止了呼吸。
“隻要它用尾巴拍一下，”羅傑焦慮地說，“我們就得落入水中。”
鯨魚繞著木筏轉了兩圈，然後，潛入海中，尾巴上卷著大量的水，伸向空中20英尺高的地方，水像暴雨般落到船上三個人的身上。
鯨尾落入水中，猛地一轉，掀起一層浪，又打在整個木筏上，三個人都濕透了。
“通知排水工！”羅傑站在齊膝深的水中大喊。
比起小船來，木筏有一個優點，水順著圓木徑直流回到海裏。
鯨遊到木筏下麵，又從另一側鑽出來，它離木筏太近了，又掀起一個浪花，壓在木筏上，鯨的側麵撞在右舷上，頃刻間，“希望號”似乎要變成燒火用的碎柴禾。
好像從恐嚇到它領地來的人們那裏得到了滿足，鯨深入海底，毫無蹤跡了。
邊緣被打到的圓木鬆勁了，眼看著要漂走，孩子們及時抓住它，把它拴緊。
早晨，風停了，沉重的鯊魚皮帆無力地搖打著桅杆，海麵像油一樣平滑，沒有風，太陽好像比平時要熱上十倍。
奧默環視四周，“我不喜歡這天氣，”他說，“突如其來的平靜意味著要有麻煩。”
天空沒有雲彩，隻能看到東邊有一個黑色柱狀物。
頃刻間，北邊較遠的地方也出現了一個黑色柱子。
“水上龍卷風，”奧默說，“太平洋這片水域的水龍卷比世界其它地方都頻繁。“
“它們危險嗎？”
“有的危險，有的不危險，那兩個就不危險，它們像你們已目睹過的陸地上的旋風，它們將紙和樹葉帶到幾百英尺高的空中，‘塵鬼’，你們這樣稱呼它們，但——”他憂慮地看著海平麵，“那些小黑柱常常預示著大家夥的來臨，大家夥常常像颶風。事實上，這就是颶風，海上颶風。”
“陸地上的颶風可以把房子吹跑。”哈爾說。
“的確，”奧默答道，“恐怕你很快就會看到海上颶風的威力了。”他抬頭看著天空中東北角方向。
其他兩人也隨著他看。
他們眼前形成一朵雲，它好像在距地麵3000英尺高的天空上，迅速變黑，凶猛地擺動著，像一個怪物，拖著一條長長的尾巴。
難怪，哈爾想，波利尼西亞人稱之為天獸，並對此有很多迷信傳說。
人們可能猜想到的綠色光是黑暗中閃爍著的眼睛。
“它不會比我們經曆的颶風更厲害吧！”羅傑說。
“很可能更厲害，”奧默答道，“當然，它不會持續那麽久，颶風可以橫跨600英裏，但水龍卷不會超過3000英尺，它力量很大，但不會影響很遠的地方，我什麽時候都更情願颶風的到來。”
哈爾很想采取什麽行動，“我們能離開這兒嗎？我們隻能坐以待斃嗎？”
他把槳伸進水中。
“你最好還是省點力氣，”奧默說，“你根本分析不出水龍卷的方向，或許你會劃入風口裏，我們能做的就是等在這裏，希望事情不會太糟。”
那怪物的尾巴每一刻都在變長，現在它看上去像章魚的觸手，又長又黑，在海麵上舞動著。
空氣今人窒息的平靜，沒有一絲風，但雲端傳來一陣喧囂，伴隨著猛衝的聲音，就像你涉水走向瀑布一樣。
現在觸手下的海麵波動了，光滑的海平麵形成了尖錐狀，水柱不斷噴射，像瘋狂舞蹈著的妖精。
旋轉加速了。大量的海水形成瘋狂的漩渦被呼嘯著的風向前推起。
但是木筏周圍仍然風平浪靜。
哈爾知道，陸地颶風也是如此，它可以刮跑一間房子，而距它10英尺的另一房間卻絲毫不受幹擾；他曾聽說颶風掀起了前院屋頂，而後院黃油攪拌機上的蓋子卻紋絲未動。
“希望我們能免遭災難。”他說。
“希望如此，”但奧默的聲音不那麽肯定。
“我們要不要降帆？”
“如果它想要帆，不論升著還是降下都會把它帶走。”
知道自己的命運完全掌握在水龍卷手中是很痛苦的，你無能為力。
旋轉的海水現在成了巨大的旋流，但中心不是一個洞，而是一座小山，海水向上湧，越爬越高，好像是從上麵長出的。現在它升得比木筏桅杆還高，形成圓錐形。
最奇怪的是圓錐形變小的過程，不是水落人海中，而是變成霧氣，升向天空。
雲的觸手越來越低，海的手臂越來越長，它們碰在一起，發出嘶嘶的響聲。
現在，形成了值得一看的東西：旋轉的水柱有3000英尺高，頂部融於黑色雲彩中，底部融於旋轉的海水中。旋轉的海水十分可怕，它像瘋狂的野馬伴著呼嘯的風聲旋轉著，遍及越來越大的海麵。現在，風暴圈已有2000英尺寬了。
圈內的海浪不斷上湧，又碰到一起撞碎，好像決意要將其它浪的“腦漿”打出來。
“我敢打賭，風速有每小時200英裏。”哈爾說道。但風的呼叫聲和水聲太大，誰也聽不到他在說什麽。
高傲的水柱開始傾斜，好像頂部有人推了它一下似的。哈爾看到水柱向木筏的相反方向倒去，才鬆了一口氣。水柱上端的風帶著黑色雲彩朝遠處飛去，“希望號”幸免遭難。
但水柱像多變的巨人一樣喜歡捉弄人，傾斜的水柱改變了方向，先是向一個方向，隨後又轉了一個方向，旋轉著，扭動著，好似掛在天柱上的一條大蟒。
平靜的陽光下自由飛翔的海鷗突然被旋風抓性，拋向上空，不斷旋轉，它的翅膀無用地拍打著，直到被天空的雲彩吞沒。
是什麽力量導致一切東西部上升呢？即使在生與死的緊張關頭，哈爾的腦子仍然尋問著，並設法找到答案。
上升的氣流在天空形成低氣壓區，它旋轉著，和颶風旋轉的原因一樣，也和普通的風旋轉的原因相同，這個原因就是地球的自轉。這一旋轉的離心力使中心成為真空，海水被吸了上來。陸地上颶風繞著房子旋轉，真空使牆裂開，因為屋內空氣的壓力比屋外大得多。同樣，颶風來時，瓶塞會自動從瓶口彈出。他突然想到，如果颶風向他們襲來，竹管口的塞子也會跳出，他們將沒有談水喝。
但他已沒有時間想這個問題了，也更來不及采取什麽措施。突然，風的一隻巨臂向艙頂下部襲來，將艙頂掀起刮走了。孩子們平躺在甲板上，雙手緊抱著木筏。
接著，帆被刮跑了，飄在旋轉的風中。它像個奇怪的東西，先是被拋上100多英尺的高空，然後，又被甩出落入海中。
太陽落山了，空氣中充滿了水汽。奧默叫喊著，可誰也聽不到他在喊什麽。一聲震耳欲聾的咆哮，如果不是一定要用雙手抱著木頭，羅傑會用手掌捂住耳朵的。
現在，木筏落入旋轉中心。湧起的浪將大量的水潑灑在木筏及它上麵的乘客身上，“希望號”不斷被水吞沒，然後，它又從令人窒息的泡沫中浮出水麵，孩子們緊抱木筏，好像騎在發狂的野馬背上一樣。
海龜第一個離開木筏，一個浪打來，給它鬆了綁，它被拋向空中大約有12碼，像個旋轉的蓋子，很快又被另一個浪吞沒了。
哈爾像看商店的櫥窗一樣看著，他看到龜奶奶翹起尾巴，直遊向海底的安全地帶。
他決定，如果木筏壞了，他就要學海龜了。人可能比不上聰明的老海龜。
水龍卷中心形成的水山時而逼近他們，時而又遠離他們，使木筏上的人在希望和絕望中搖擺著。
孩子們現在看不清東西，他們的眼睛被風刮得睜不開。
雖然，空氣從他們的麵前飛馳而過，他們仍覺呼吸困難。你不敢迎著風——它會像充氣球一樣順著你的鼻子和喉嚨進入體內。如果你轉過頭，你就將置於真空之中，無法呼吸。你必須將臉埋在圓木中間，或者用手捂著嘴和鼻子，以減緩空氣的流動，吸一口氣。
正當你想辦法呼吸時，卻又被成噸的水淹沒了，有時，你好像覺得永遠也出不了水麵了。
一次，當被浪吞沒的小船再度浮出時，哈爾看到旋轉的水山正向他們壓來，它像運動中的火山，從山頂上升起的黑柱則像煙霧，整個黑柱向他們傾倒過來，柱頂錯過木筏時，哈爾覺得它像一棵大樹，比加利福利亞最高大的紅杉樹還高十倍。
當旋轉的水山接近他們時，風轉了向。現在，“希望號”到了水龍卷的中心地帶。
在陸地上遭到這種情況，完全可以抓住屋頂或是沉重的材料，可現在，風會不會將木筏及其上麵所有的人和東西一起帶到空中，就像《一千零一夜》中坐著魔毯上天的乘客呢？
最可能發生的事是木筏將被折斷，猛烈搖晃的木頭將把他們拍死。
哈爾把嘴對著羅傑的耳朵。
“潛入海中。”他喊道。
上升氣流已經包圍了他們。用椰樹布做的襯衫被卷入雲端。
如果水山不向他們襲來，離心力就會將小船甩向一邊，哈爾希望如此。
如果信仰能使山移動，那麽信仰也該能使小山停止移動。
但天上的風神決定著水山移動的方向。它們惡作劇般壓在了木筏上。
突然，絕望的“希望號”麵前出現一道綠色海水組成的“堅固”的綠牆，在木筏上方，哈爾驚恐地看到了一條鯊魚，它在那兒像草盆子裏存放的一個標本。
此時，木筏被推向水山頂，颶風控製的翻滾著的海水將木筏拍斷了。
再過一會兒，那些飛舞在空中的木頭就會向他們砸來。哈爾知道，奧默懂得該怎麽做。但奧默仍抱著一根木頭，關切地看著羅傑，當他看到兩個人都潛入水中後，他便丟開了圓木也采取了同樣的行動。
他們很難潛入海中，上升的水流推著他們旋轉上升，把他們推向海麵。
如果在海麵上，水龍卷將像蝴蝶吮花汁似的將他們吸向空中。哈爾用盡全身力氣劃水，後來，上升氣流的推力不那麽強了，他能自如地遊了。
他躲在混亂世界的下麵，隻要他徑直遊，沿哪個方向都無所謂，因為任何一個方向都能使他遊到旋轉的邊緣。
海裏的平靜令人舒服。經曆了恐怖的大海的喧囂後，他現在幾乎能邊遊泳邊休息了。在距海麵3英……深的地方，他們能感到某種洋流，但他知道這種洋流是離心的，可以把他從水龍卷中心帶出去。水龍卷不像其它漩渦，會把他帶出旋渦，而不是卷入到裏麵。
當身體裏缺少氧氣時，他又升到海麵上呼吸。他發現仍在漩渦的中心，便潛入海中繼續遊；當他再次露出海麵時，他發現自己已在颶風幹擾不到的海麵了，周圍隻有細碎的浪花。
黑柱傾斜得更厲害了，整個水柱向西南方向運動，旋轉喧囂的海浪和水柱溜走了，風停止了呼嘯。
周圍的空氣回到了颶風來到前的平靜，浪也越來越小。
直到這時，哈爾才又想起那條鯊魚，他不知逍鯊魚是否也被這場麵嚇壞了。現在，風暴過去了，鯊魚會不會對他和他的同伴們產生興趣呢？
他看到100英尺外的海麵上露出一個棕色腦袋。
“喂，奧默，你在哪兒？”他叫道，“怎麽樣？”
“很高興你沒事兒，哈爾，”奧默喊道，“你看到羅傑了嗎？”
他們沿圓周向兩個不同方向遊，哈爾猜想著，弟弟是否能挺得住，這孩子會不會被嚇傻了，不知道怎麽遊泳了？他會不會頭露出水麵時被落下的木頭擊中了？
他的著急多餘了。羅傑這孩子不僅平安，而且正忙碌著什麽。羅傑發現了兩根木頭，並把它們拖到一起，現在，他正用木頭上掛著的一段烏賦皮繩把兩根木頭拴在一起。
“幹得好！”哈爾喊道，“我去看看是否再能找到幾根木頭。”
奧默也開始了尋找，他們沿圓周在木筏被打斷的地方來回尋找著，到他們可能去的海域上都找了，但一根木頭也未找到。
一陣雷聲，剛才水柱上方的烏雲中出現了幾道閃電，又是一陣雷聲。
接著，連接海天的黑柱從中間斷開。下麵一部分塌入海中，掀起巨浪，上麵的一部分卷入雲端。
似乎炸彈在雲中爆炸，接著，下起了暴雨。風更大了，雲彩帶著暴雨迅速向海平麵掠去。
水龍卷消失了，卻留下三個失去信心的男子漢。哈爾和奧默又找尋了一番，可仍未找到失落的木頭。
他們疲倦地遊回由兩根木頭組成的木筏旁。他們爬上木筏，躺在上麵，但三個人太重了，木筏開始下沉。
羅傑翻身入水，用一隻手托住木筏，使它又浮在海麵上，每一次浪都能打到木筏上，打到躺在木筏上的人身上。
竹管裏裝的食物和水沒有了，沒有帆，沒有槳，沒有棲身處，甚至沒有用棕櫚樹葉做的襯衫和麵罩遮太陽，沒有一隻木筏能同時支撐他們三個人，除了刀子外，沒有任何武器可以抵禦危險。
羅傑把頭露在水麵，不時警惕地環顧四周，隨時準備對付鯊魚的襲擊。
“我不知道你們怎麽樣，”他說，“我可沒什麽情緒。”
奧默由於剛才過分使用那條受傷的腿，現在被疼痛折磨得臉都變形了。
他抬起頭，笑了笑。
“我休息好了，”他說，“我們倆換個位置吧。”
他溜入水中，羅傑爬上木筏，呆在剛才奧默占據的位置。
“還不算差，”奧默輕聲說，“我們都活著，我們有兩根木頭，三條粗布褲子，三把刀子，況且，我們還有要交給教授的珍珠，還有吧？”
哈爾把手伸進口袋，“還有。”
“很好。因此，我們能把它們交給教授。”
他滑到圓木的一端，開始遊泳，把木筏推到他麵前，朝南邊遊去。慢慢地，木筏破浪前行。
或許，奧默的話沒有太大作用，但起碼比什麽都不說好些。哈爾內心深處對這位波利尼西亞朋友充滿了深深的敬佩之情。隻要航行中有這種勇氣和耐心，“希望號”就永遠不會迷失。
風從東北部吹來，他們緩緩地向南駛去，這樣繼續下去，將能到達旁內浦；如果錯過旁內浦，至少能通過馬歇爾群島到庫塞、旁內浦、特克和椰浦的海道上，那樣，他們就能遇到大船，從而得救。
白天，太陽是他們的指南針；夜晚，星星為他們指路。他們大致將24小時分割成12份，輪番工作，每個人每次在舵旁不超過兩小時。雖然他們沒有精密計時表，但他們能根據太陽或星星的位置計算時間。
水從圓木的縫隙裏透上來，使他們的腳下一直是潮濕的，他們感到很涼爽和愉快。當太陽升起時，他們就得躺進鯊魚皮作的艙裏去乘涼。
放在圓木間存放淡水的竹子筒，不時被濺上來的海水降溫。哈爾有點兒著急，因為他們的食品消耗得很快，他希望能捉些魚來充饑。
五顏六色的海豚在船邊轄戲，它們的身體通常是藍綠色，翅是金黃色，但他們能像變色龍一樣改變自身的顏色。有時，它們像拋光的銅一樣閃亮。
有一隻跳到了船上，而它苑了之後，身體上失去了漂亮的顏色，變了略帶黑色的銀灰色。
第三天，一條大鯨魚盯上了“希望號”，它朝木筏遊來，每次，它巨大的頭露出水麵時，都會噴出水柱。最奇怪的是聽到它沉重的呼吸聲，因為呼吸對這種魚來說已不是什麽時髦的事情。隻是對木筏上的人來說才是必要的。當人們想像一隻30英尺長的怪物將對這幾根木頭采取什麽行動時，他們幾乎停止了呼吸。
“隻要它用尾巴拍一下，”羅傑焦慮地說，“我們就得落入水中。”
鯨魚繞著木筏轉了兩圈，然後，潛入海中，尾巴上卷著大量的水，伸向空中20英尺高的地方，水像暴雨般落到船上三個人的身上。
鯨尾落入水中，猛地一轉，掀起一層浪，又打在整個木筏上，三個人都濕透了。
“通知排水工！”羅傑站在齊膝深的水中大喊。
比起小船來，木筏有一個優點，水順著圓木徑直流回到海裏。
鯨遊到木筏下麵，又從另一側鑽出來，它離木筏太近了，又掀起一個浪花，壓在木筏上，鯨的側麵撞在右舷上，頃刻間，“希望號”似乎要變成燒火用的碎柴禾。
好像從恐嚇到它領地來的人們那裏得到了滿足，鯨深入海底，毫無蹤跡了。
邊緣被打到的圓木鬆勁了，眼看著要漂走，孩子們及時抓住它，把它拴緊。
早晨，風停了，沉重的鯊魚皮帆無力地搖打著桅杆，海麵像油一樣平滑，沒有風，太陽好像比平時要熱上十倍。
奧默環視四周，“我不喜歡這天氣，”他說，“突如其來的平靜意味著要有麻煩。”
天空沒有雲彩，隻能看到東邊有一個黑色柱狀物。
頃刻間，北邊較遠的地方也出現了一個黑色柱子。
“水上龍卷風，”奧默說，“太平洋這片水域的水龍卷比世界其它地方都頻繁。“
“它們危險嗎？”
“有的危險，有的不危險，那兩個就不危險，它們像你們已目睹過的陸地上的旋風，它們將紙和樹葉帶到幾百英尺高的空中，‘塵鬼’，你們這樣稱呼它們，但——”他憂慮地看著海平麵，“那些小黑柱常常預示著大家夥的來臨，大家夥常常像颶風。事實上，這就是颶風，海上颶風。”
“陸地上的颶風可以把房子吹跑。”哈爾說。
“的確，”奧默答道，“恐怕你很快就會看到海上颶風的威力了。”他抬頭看著天空中東北角方向。
其他兩人也隨著他看。
他們眼前形成一朵雲，它好像在距地麵3000英尺高的天空上，迅速變黑，凶猛地擺動著，像一個怪物，拖著一條長長的尾巴。
難怪，哈爾想，波利尼西亞人稱之為天獸，並對此有很多迷信傳說。
人們可能猜想到的綠色光是黑暗中閃爍著的眼睛。
“它不會比我們經曆的颶風更厲害吧！”羅傑說。
“很可能更厲害，”奧默答道，“當然，它不會持續那麽久，颶風可以橫跨600英裏，但水龍卷不會超過3000英尺，它力量很大，但不會影響很遠的地方，我什麽時候都更情願颶風的到來。”
哈爾很想采取什麽行動，“我們能離開這兒嗎？我們隻能坐以待斃嗎？”
他把槳伸進水中。
“你最好還是省點力氣，”奧默說，“你根本分析不出水龍卷的方向，或許你會劃入風口裏，我們能做的就是等在這裏，希望事情不會太糟。”
那怪物的尾巴每一刻都在變長，現在它看上去像章魚的觸手，又長又黑，在海麵上舞動著。
空氣今人窒息的平靜，沒有一絲風，但雲端傳來一陣喧囂，伴隨著猛衝的聲音，就像你涉水走向瀑布一樣。
現在觸手下的海麵波動了，光滑的海平麵形成了尖錐狀，水柱不斷噴射，像瘋狂舞蹈著的妖精。
旋轉加速了。大量的海水形成瘋狂的漩渦被呼嘯著的風向前推起。
但是木筏周圍仍然風平浪靜。
哈爾知道，陸地颶風也是如此，它可以刮跑一間房子，而距它10英尺的另一房間卻絲毫不受幹擾；他曾聽說颶風掀起了前院屋頂，而後院黃油攪拌機上的蓋子卻紋絲未動。
“希望我們能免遭災難。”他說。
“希望如此，”但奧默的聲音不那麽肯定。
“我們要不要降帆？”
“如果它想要帆，不論升著還是降下都會把它帶走。”
知道自己的命運完全掌握在水龍卷手中是很痛苦的，你無能為力。
旋轉的海水現在成了巨大的旋流，但中心不是一個洞，而是一座小山，海水向上湧，越爬越高，好像是從上麵長出的。現在它升得比木筏桅杆還高，形成圓錐形。
最奇怪的是圓錐形變小的過程，不是水落人海中，而是變成霧氣，升向天空。
雲的觸手越來越低，海的手臂越來越長，它們碰在一起，發出嘶嘶的響聲。
現在，形成了值得一看的東西：旋轉的水柱有3000英尺高，頂部融於黑色雲彩中，底部融於旋轉的海水中。旋轉的海水十分可怕，它像瘋狂的野馬伴著呼嘯的風聲旋轉著，遍及越來越大的海麵。現在，風暴圈已有2000英尺寬了。
圈內的海浪不斷上湧，又碰到一起撞碎，好像決意要將其它浪的“腦漿”打出來。
“我敢打賭，風速有每小時200英裏。”哈爾說道。但風的呼叫聲和水聲太大，誰也聽不到他在說什麽。
高傲的水柱開始傾斜，好像頂部有人推了它一下似的。哈爾看到水柱向木筏的相反方向倒去，才鬆了一口氣。水柱上端的風帶著黑色雲彩朝遠處飛去，“希望號”幸免遭難。
但水柱像多變的巨人一樣喜歡捉弄人，傾斜的水柱改變了方向，先是向一個方向，隨後又轉了一個方向，旋轉著，扭動著，好似掛在天柱上的一條大蟒。
平靜的陽光下自由飛翔的海鷗突然被旋風抓性，拋向上空，不斷旋轉，它的翅膀無用地拍打著，直到被天空的雲彩吞沒。
是什麽力量導致一切東西部上升呢？即使在生與死的緊張關頭，哈爾的腦子仍然尋問著，並設法找到答案。
上升的氣流在天空形成低氣壓區，它旋轉著，和颶風旋轉的原因一樣，也和普通的風旋轉的原因相同，這個原因就是地球的自轉。這一旋轉的離心力使中心成為真空，海水被吸了上來。陸地上颶風繞著房子旋轉，真空使牆裂開，因為屋內空氣的壓力比屋外大得多。同樣，颶風來時，瓶塞會自動從瓶口彈出。他突然想到，如果颶風向他們襲來，竹管口的塞子也會跳出，他們將沒有談水喝。
但他已沒有時間想這個問題了，也更來不及采取什麽措施。突然，風的一隻巨臂向艙頂下部襲來，將艙頂掀起刮走了。孩子們平躺在甲板上，雙手緊抱著木筏。
接著，帆被刮跑了，飄在旋轉的風中。它像個奇怪的東西，先是被拋上100多英尺的高空，然後，又被甩出落入海中。
太陽落山了，空氣中充滿了水汽。奧默叫喊著，可誰也聽不到他在喊什麽。一聲震耳欲聾的咆哮，如果不是一定要用雙手抱著木頭，羅傑會用手掌捂住耳朵的。
現在，木筏落入旋轉中心。湧起的浪將大量的水潑灑在木筏及它上麵的乘客身上，“希望號”不斷被水吞沒，然後，它又從令人窒息的泡沫中浮出水麵，孩子們緊抱木筏，好像騎在發狂的野馬背上一樣。
海龜第一個離開木筏，一個浪打來，給它鬆了綁，它被拋向空中大約有12碼，像個旋轉的蓋子，很快又被另一個浪吞沒了。
哈爾像看商店的櫥窗一樣看著，他看到龜奶奶翹起尾巴，直遊向海底的安全地帶。
他決定，如果木筏壞了，他就要學海龜了。人可能比不上聰明的老海龜。
水龍卷中心形成的水山時而逼近他們，時而又遠離他們，使木筏上的人在希望和絕望中搖擺著。
孩子們現在看不清東西，他們的眼睛被風刮得睜不開。
雖然，空氣從他們的麵前飛馳而過，他們仍覺呼吸困難。你不敢迎著風——它會像充氣球一樣順著你的鼻子和喉嚨進入體內。如果你轉過頭，你就將置於真空之中，無法呼吸。你必須將臉埋在圓木中間，或者用手捂著嘴和鼻子，以減緩空氣的流動，吸一口氣。
正當你想辦法呼吸時，卻又被成噸的水淹沒了，有時，你好像覺得永遠也出不了水麵了。
一次，當被浪吞沒的小船再度浮出時，哈爾看到旋轉的水山正向他們壓來，它像運動中的火山，從山頂上升起的黑柱則像煙霧，整個黑柱向他們傾倒過來，柱頂錯過木筏時，哈爾覺得它像一棵大樹，比加利福利亞最高大的紅杉樹還高十倍。
當旋轉的水山接近他們時，風轉了向。現在，“希望號”到了水龍卷的中心地帶。
在陸地上遭到這種情況，完全可以抓住屋頂或是沉重的材料，可現在，風會不會將木筏及其上麵所有的人和東西一起帶到空中，就像《一千零一夜》中坐著魔毯上天的乘客呢？
最可能發生的事是木筏將被折斷，猛烈搖晃的木頭將把他們拍死。
哈爾把嘴對著羅傑的耳朵。
“潛入海中。”他喊道。
上升氣流已經包圍了他們。用椰樹布做的襯衫被卷入雲端。
如果水山不向他們襲來，離心力就會將小船甩向一邊，哈爾希望如此。
如果信仰能使山移動，那麽信仰也該能使小山停止移動。
但天上的風神決定著水山移動的方向。它們惡作劇般壓在了木筏上。
突然，絕望的“希望號”麵前出現一道綠色海水組成的“堅固”的綠牆，在木筏上方，哈爾驚恐地看到了一條鯊魚，它在那兒像草盆子裏存放的一個標本。
此時，木筏被推向水山頂，颶風控製的翻滾著的海水將木筏拍斷了。
再過一會兒，那些飛舞在空中的木頭就會向他們砸來。哈爾知道，奧默懂得該怎麽做。但奧默仍抱著一根木頭，關切地看著羅傑，當他看到兩個人都潛入水中後，他便丟開了圓木也采取了同樣的行動。
他們很難潛入海中，上升的水流推著他們旋轉上升，把他們推向海麵。
如果在海麵上，水龍卷將像蝴蝶吮花汁似的將他們吸向空中。哈爾用盡全身力氣劃水，後來，上升氣流的推力不那麽強了，他能自如地遊了。
他躲在混亂世界的下麵，隻要他徑直遊，沿哪個方向都無所謂，因為任何一個方向都能使他遊到旋轉的邊緣。
海裏的平靜令人舒服。經曆了恐怖的大海的喧囂後，他現在幾乎能邊遊泳邊休息了。在距海麵3英……深的地方，他們能感到某種洋流，但他知道這種洋流是離心的，可以把他從水龍卷中心帶出去。水龍卷不像其它漩渦，會把他帶出旋渦，而不是卷入到裏麵。
當身體裏缺少氧氣時，他又升到海麵上呼吸。他發現仍在漩渦的中心，便潛入海中繼續遊；當他再次露出海麵時，他發現自己已在颶風幹擾不到的海麵了，周圍隻有細碎的浪花。
黑柱傾斜得更厲害了，整個水柱向西南方向運動，旋轉喧囂的海浪和水柱溜走了，風停止了呼嘯。
周圍的空氣回到了颶風來到前的平靜，浪也越來越小。
直到這時，哈爾才又想起那條鯊魚，他不知逍鯊魚是否也被這場麵嚇壞了。現在，風暴過去了，鯊魚會不會對他和他的同伴們產生興趣呢？
他看到100英尺外的海麵上露出一個棕色腦袋。
“喂，奧默，你在哪兒？”他叫道，“怎麽樣？”
“很高興你沒事兒，哈爾，”奧默喊道，“你看到羅傑了嗎？”
他們沿圓周向兩個不同方向遊，哈爾猜想著，弟弟是否能挺得住，這孩子會不會被嚇傻了，不知道怎麽遊泳了？他會不會頭露出水麵時被落下的木頭擊中了？
他的著急多餘了。羅傑這孩子不僅平安，而且正忙碌著什麽。羅傑發現了兩根木頭，並把它們拖到一起，現在，他正用木頭上掛著的一段烏賦皮繩把兩根木頭拴在一起。
“幹得好！”哈爾喊道，“我去看看是否再能找到幾根木頭。”
奧默也開始了尋找，他們沿圓周在木筏被打斷的地方來回尋找著，到他們可能去的海域上都找了，但一根木頭也未找到。
一陣雷聲，剛才水柱上方的烏雲中出現了幾道閃電，又是一陣雷聲。
接著，連接海天的黑柱從中間斷開。下麵一部分塌入海中，掀起巨浪，上麵的一部分卷入雲端。
似乎炸彈在雲中爆炸，接著，下起了暴雨。風更大了，雲彩帶著暴雨迅速向海平麵掠去。
水龍卷消失了，卻留下三個失去信心的男子漢。哈爾和奧默又找尋了一番，可仍未找到失落的木頭。
他們疲倦地遊回由兩根木頭組成的木筏旁。他們爬上木筏，躺在上麵，但三個人太重了，木筏開始下沉。
羅傑翻身入水，用一隻手托住木筏，使它又浮在海麵上，每一次浪都能打到木筏上，打到躺在木筏上的人身上。
竹管裏裝的食物和水沒有了，沒有帆，沒有槳，沒有棲身處，甚至沒有用棕櫚樹葉做的襯衫和麵罩遮太陽，沒有一隻木筏能同時支撐他們三個人，除了刀子外，沒有任何武器可以抵禦危險。
羅傑把頭露在水麵，不時警惕地環顧四周，隨時準備對付鯊魚的襲擊。
“我不知道你們怎麽樣，”他說，“我可沒什麽情緒。”
奧默由於剛才過分使用那條受傷的腿，現在被疼痛折磨得臉都變形了。
他抬起頭，笑了笑。
“我休息好了，”他說，“我們倆換個位置吧。”
他溜入水中，羅傑爬上木筏，呆在剛才奧默占據的位置。
“還不算差，”奧默輕聲說，“我們都活著，我們有兩根木頭，三條粗布褲子，三把刀子，況且，我們還有要交給教授的珍珠，還有吧？”
哈爾把手伸進口袋，“還有。”
“很好。因此，我們能把它們交給教授。”
他滑到圓木的一端，開始遊泳，把木筏推到他麵前，朝南邊遊去。慢慢地，木筏破浪前行。
或許，奧默的話沒有太大作用，但起碼比什麽都不說好些。哈爾內心深處對這位波利尼西亞朋友充滿了深深的敬佩之情。隻要航行中有這種勇氣和耐心，“希望號”就永遠不會迷失。