第118節
那個注定要位極人臣的女人 作者：辰冰 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第七十二章
月縣焦家。
“爹, 好消息！”
小?院幽深，飛簷鬥角，這焦家占了全縣最好一塊地蓋了宅院, 庭大院寬不說, 連屋頂都要比周圍人家都高三寸，方顯風水鼎盛。
焦家獨子焦子豪眯著眼睛進了院子。
他前?些日子本想搶個叫雨娘的良家女子, 不想人沒搶到, 倒讓對方當眾戳穿了他與衙役之間的勾結, 還被對方哥哥打?傷兩個衙差，鬧出好大一個沒臉。
為此，焦子豪可是暴躁了好幾日, 好在, 這會?兒?他看上去像是心情已經好了。
此刻，他彎下腰，湊到其父耳邊耳語幾句。
其父焦天龍本來正聽小?妾咿咿呀呀地捏著嗓子唱江南的水磨調子, 他一邊閉眼跟著哼，一邊愜意地拍著膝蓋。焦子豪湊到他耳邊說話，他也沒多大反應, 隻自顧自哼著。
等焦子豪說完，他才將眼睛一睜，露出一雙王八似的眼珠豆子, 有興致道：“哦？當真？”
“千真萬確！”
焦子豪笑道。
“那個蕭尋初得罪了齊相齊大人，早晚要死的。算咱們?運氣好, 他竟然正好當了這月縣知縣, 讓咱們?撿個便宜。”
“劉大人不是一直想在齊大人麵前?立個功、露露臉嗎？”
“雖說不能直接讓齊相知道咱們?的功績有點可惜, 但劉大人是咱們?的老?主顧了，他升官發財, 對我們?大有好處。”
“隻要咱們?神不知鬼不覺地將這蕭尋初……劉大人必會?記著咱們?的好，何愁日後不能繼續安享金銀財寶、通天富貴？”
焦父眼珠一轉，顯然有所?意動。
他說：“不過，這個蕭尋初據說家世不一般，比那胡未明可厲害多了。若要處理他，非得異常幹淨不可。要不然的話，到時候吃不了兜著走的，就是咱們?了。”
“父親放心。”
焦子豪一點都沒感?到擔心。
他說：“咱們?動手還不幹淨？您看那胡未明，都快兩年了，還沒掀起半點波瀾。就算那蕭知縣的家人真覺得不對又如何，這月縣是我們?的地盤，他們?還能查到什麽不成？”
*
夜半，謝知秋讓雨娘回去休息，自己屋裏?則還點著燈。
夜深人靜中，謝知秋站在窗邊，望著月光整理思路。
徐雨娘與石烈的身份暴露以後，謝知秋從他們?的視角得知了整件事?的起因經過。
雨娘和?石烈二人可以說相當不幸，雨娘生得貌美，並不是過錯，但卻懷璧其罪，招來禍事?。
但在謝知秋看來，這在月縣，定然隻是冰山一角。
此事?最關鍵的地方，在於?焦家這樣的當地大族，居然可以如此自然順暢地與衙役一唱一和?。
衙役照理來說是協助知縣做事?、維持當地秩序的，可是如今能這般熟練地幫助大族少爺行惡，若無長期的信賴關係，絕對無法如此行事?。
雨娘這一樁事?，對雨娘全家而?言，已是滅頂之災。
但同樣的事?情，在月縣，究竟發生過多少？
像焦家這樣的大族連本應服務於?朝廷的衙役都能隨意驅使，他們?在當地的勢力究竟能達到什麽水平？而?張聰向農民?打?聽消息，得知當地大戶不止焦家一戶，還有高家、李家之流，他們?是否同樣有焦家這樣的能力？
那胡知縣留書說當地是龍潭虎穴，指的，是不是就是這些？
關於?焦家的勢力，謝知秋也向雨娘打?聽了一下，雨娘是這樣說的——
“焦子豪家中已有七八房小?妾，聽說還有外室。詳細的我也不太清楚，但其中一定有至少兩個是他當街搶來的。”
“這些事?情月縣的人十有八.九都聽說過，但不見焦子豪受到什麽懲罰，照樣在街上橫行。”
“女孩子家裏?可能有鬧過的。但我們?是小?地方，女孩被汙了清白?，會?難嫁人，女孩家裏?恐怕也不敢大鬧，既怕傷了自家姑娘的名聲?，又怕焦子豪賴賬，再者平頭老?百姓，鬧也鬧不過焦家，這種情況，倒不如直接嫁給焦子豪來得傷害小?。
“所?以到頭來，明明是姑娘家受了委屈，但反倒要看害人的人臉色。”
雨娘見謝知秋明知她身份，仍舊沒有害她的意思，便寄希望於?謝知秋到了月縣能救她父親出來，自然知無不言、言無不盡。
她絞盡腦汁地想關於?焦家的細節，終於?又想出點什麽來，道：“對了，其實我與兄長四處逃難時，因為實在活不下去，也有幾次逼不得已靠近旁人，才得知我們?在月縣的事?已經傳開了，也才知道，我與烈哥哥之所?以能逃過焦家的追捕，還多少與焦子豪的一個小?妾有點關係。”
謝知秋聞言追問：“是其中一個被搶去的小?妾？”
“那倒不是。”
雨娘搖搖頭，看神情，她對這件事?多少帶點疑慮。
雨娘說：“焦子豪有個妾室還挺有名的，叫作媚兒?，聽說以前?是焦子豪的丫鬟，主動對焦子豪投懷送抱，才從粗使丫鬟當了貼身丫鬟，又從貼身丫鬟當了通房，最後又抬了妾。
“焦子豪喜新厭舊，聽說他對其他妾室都很快膩煩，可是那個媚兒?一直很得寵……她也很會?爭寵。
“那一天，聽說我哥哥打?傷衙役以後，就是這個小?妾正好派人來找焦子豪撒嬌，吃醋說不想他再納別的女人了，焦子豪被哄得回了家，這才沒有讓焦家的打?手對我們?窮追猛打?，我和?哥哥才能順利逃走。”
雨娘說這番話時，神情略顯複雜。
顯然，她內心深處是慶幸甚至感?激對方陰差陽錯救了自己的。
可雨娘畢竟是良家女子，從世俗觀念來說，她不該讚賞這等投懷送抱、攀龍附鳳的輕佻妾室，如果對這種女子表現出好意，她也會?被認為放.蕩下.賤，從而?降了自己的身價。
謝知秋聽完，倒沒說什麽，隻淡淡表示應下。
*
此刻，謝知秋仍在窗前?凝思。
蕭尋初見她長久入神，打?了個哈欠，關心道：“謝知秋，如果實在理不出頭緒，要不今晚先休息？留得青山在，不愁沒柴燒，熬壞身體總不值當。”
謝知秋眼瞼微垂，說：“月縣有問題，不能冒然進入。但我畢竟是當地知縣，必須赴任。現在雖借水土不服的理由在這個驛站暫歇，盡量爭取準備時間，但機會?總歸有限。我想盡快想到保證我們?一行人安全的辦法，不敢多睡。”
說到這裏?，她看向蕭尋初，想了想，說：“你要是困，要不先睡。你若覺得燈亮，我去院子裏?待著。”
“別——！我不是這個意思。”
蕭尋初不禁摸了摸頭發，對上謝知秋的眼神，又感?到無措。
他有些惱自己嘴笨，明明是擔心她的健康，不知為何說出口來，竟讓她覺得是在趕她。
蕭尋初亡羊補牢：“這本就是你的屋子，哪兒?有讓你一個女孩子大半夜待在院子裏?的道理？放心，我一點都沒覺得困，以前?在臨月山的時候，我就是師兄弟裏?最能守夜的，就算真困了，肯定也是我自己去院子裏?……”
謝知秋隻靜靜地不說話。
蕭尋初越說越覺得自己廢話真多，真不會?說話，忙轉了話題，問：“月縣當真這麽凶險？”
謝知秋道：“據我推測，月縣的知縣恐怕沒有實權。看雨娘那邊遭遇的情況，月縣的衙役上下都與焦家勾結成奸。
“月縣上一任胡知縣死在這裏?，且其中隻怕有問題。無人知道胡知縣究竟是怎麽死的，但縣誌說他突發惡疾暴病而?亡，極有可能是死在縣衙甚至家中……你可知這意味著什麽？”
“……什麽？”
秋夜本就清寒，而?謝知秋的語氣，令蕭尋初忽然連心底都倏然冒出寒意。
謝知秋道：“胡知縣之死，衙役至少也是知情不報的幫凶。知縣是月縣最大的地方官，亦是月縣與中.央溝通的橋梁。
“如果當地主簿衙役全為一夥、十分團結，那麽知縣一死，當地與朝廷的聯絡就斷了，不會?再有一個人往外通風報信，上報文書如何書寫?，全憑主簿心意。再上級官員不在本地，下邊報是暴病，多半也懶得派人細查。
“整個月縣會?是一座圍城，在這裏?麵，他們?想殺誰就殺誰，想怎麽做就怎麽做，消息自然可以捂死。
“此地實則不再是方朝的一個縣，而?是隱於?法外的一座孤國！”
“……！”
蕭尋初心頭一驚。
要是不將月縣看作一個縣城，而?看作一個獨立的小?國，那謝知秋想要作為知縣掌權，可謂孤立無援，難度也不亞於?替朝廷收複起.義的領土。
至少在本地，大概沒有人會?幫她。
謝知秋說：“上一任朝廷命官都能神不知鬼不覺地死在這裏?，還從頭到尾沒有引起任何波瀾。若非胡知縣留下絕筆，隻怕此後的知縣都會?將此當作意外病故，毫無準備赴任當地。
“他們?能殺死胡知縣，未必不能用同樣的手段殺死我。
“隻有我一個人暫且不論，但你這麽多人跟我來的。如果這裏?的人真那麽神通廣大，能將天大的案子都按死在這一縣之地，你們?也會?有危險。”
現在，謝知秋能猜到為何胡知縣之後，被派往月縣的知縣不是辭官就是拚了命找門路調任了。
能考中進士得到官職的人，大多都不傻。
在驛站看到胡知縣留下的絕命信後，就算看不出當地世族與衙役勾結已成孤城，這些官員至少也能發現這月縣非但是個年年災荒、收不全賦稅、榨不出油水的燙手山芋，還大有麻煩。
方朝的知縣大多都沒有兵權，兩手空空，還個個都是手無縛雞之力的文弱書生，如果隻是空有官憑卻驅使不了衙役，那麽隻不過是紙老?虎，拿什麽去攻這麽一座銅牆鐵壁之城？
大家寒窗苦讀數十載，一朝金榜題名，都是為了飛黃騰達、衣錦還鄉的，誰會?甘心將性命和?好不容易得到的官途折在這裏?？
是個人都會?權衡利弊，趨利避害更是人之本能。
看清月縣的實質，來赴任的官員自然個個都馬不停蹄地跑了。
蕭尋初心頭微驚，道：“那我們?怎麽辦？可要先將此地之事?上報？”
謝知秋微凝，說：“……上報極有可能沒用。胡知縣既然覺察到此地有危險，未必沒有求過援助，可是連半點痕跡都沒留下。若當真如此，說明上麵還有更位高權重的官員在包庇月縣所?為，截住此地消息。
“胡知縣不行，我的處境隻會?更加……我多半是被故意派到此地的，既然從一開始就是有意推我入此城，那即使求助，當然不會?有人理會?。”
“……！”
蕭尋初在墨家術之類雜學上頭腦很靈活，但正如他父母一樣，他這個人不太擅長勾心鬥角，聽到謝知秋如此分析，已經有些擔心。
蕭尋初道：“那怎麽辦？”
他想了想，說：“反正我們?還沒有入城，實在不行，要不我們?也離開吧？”
“……”
謝知秋閉目片刻，然後，她的目光移到桌上那一碗梨湯上。
他們?能走，可是像雨娘、徐老?漢還有那些田間耕種的農民?，卻是走不了的。
更何況，謝知秋也不想走。
她好不容易才得到為官的機會?，目標還遠沒有達成。官場如攀峰，越是往上走，越是凶險，這才到哪裏?？
她的開端的確不如其他人平坦，可她打?算要去的地方，本來就不是好走之地。
謝知秋凝思片刻，說：“沒必要，現在還沒到山窮水盡的地步。”
月縣焦家。
“爹, 好消息！”
小?院幽深，飛簷鬥角，這焦家占了全縣最好一塊地蓋了宅院, 庭大院寬不說, 連屋頂都要比周圍人家都高三寸，方顯風水鼎盛。
焦家獨子焦子豪眯著眼睛進了院子。
他前?些日子本想搶個叫雨娘的良家女子, 不想人沒搶到, 倒讓對方當眾戳穿了他與衙役之間的勾結, 還被對方哥哥打?傷兩個衙差，鬧出好大一個沒臉。
為此，焦子豪可是暴躁了好幾日, 好在, 這會?兒?他看上去像是心情已經好了。
此刻，他彎下腰，湊到其父耳邊耳語幾句。
其父焦天龍本來正聽小?妾咿咿呀呀地捏著嗓子唱江南的水磨調子, 他一邊閉眼跟著哼，一邊愜意地拍著膝蓋。焦子豪湊到他耳邊說話，他也沒多大反應, 隻自顧自哼著。
等焦子豪說完，他才將眼睛一睜，露出一雙王八似的眼珠豆子, 有興致道：“哦？當真？”
“千真萬確！”
焦子豪笑道。
“那個蕭尋初得罪了齊相齊大人，早晚要死的。算咱們?運氣好, 他竟然正好當了這月縣知縣, 讓咱們?撿個便宜。”
“劉大人不是一直想在齊大人麵前?立個功、露露臉嗎？”
“雖說不能直接讓齊相知道咱們?的功績有點可惜, 但劉大人是咱們?的老?主顧了，他升官發財, 對我們?大有好處。”
“隻要咱們?神不知鬼不覺地將這蕭尋初……劉大人必會?記著咱們?的好，何愁日後不能繼續安享金銀財寶、通天富貴？”
焦父眼珠一轉，顯然有所?意動。
他說：“不過，這個蕭尋初據說家世不一般，比那胡未明可厲害多了。若要處理他，非得異常幹淨不可。要不然的話，到時候吃不了兜著走的，就是咱們?了。”
“父親放心。”
焦子豪一點都沒感?到擔心。
他說：“咱們?動手還不幹淨？您看那胡未明，都快兩年了，還沒掀起半點波瀾。就算那蕭知縣的家人真覺得不對又如何，這月縣是我們?的地盤，他們?還能查到什麽不成？”
*
夜半，謝知秋讓雨娘回去休息，自己屋裏?則還點著燈。
夜深人靜中，謝知秋站在窗邊，望著月光整理思路。
徐雨娘與石烈的身份暴露以後，謝知秋從他們?的視角得知了整件事?的起因經過。
雨娘和?石烈二人可以說相當不幸，雨娘生得貌美，並不是過錯，但卻懷璧其罪，招來禍事?。
但在謝知秋看來，這在月縣，定然隻是冰山一角。
此事?最關鍵的地方，在於?焦家這樣的當地大族，居然可以如此自然順暢地與衙役一唱一和?。
衙役照理來說是協助知縣做事?、維持當地秩序的，可是如今能這般熟練地幫助大族少爺行惡，若無長期的信賴關係，絕對無法如此行事?。
雨娘這一樁事?，對雨娘全家而?言，已是滅頂之災。
但同樣的事?情，在月縣，究竟發生過多少？
像焦家這樣的大族連本應服務於?朝廷的衙役都能隨意驅使，他們?在當地的勢力究竟能達到什麽水平？而?張聰向農民?打?聽消息，得知當地大戶不止焦家一戶，還有高家、李家之流，他們?是否同樣有焦家這樣的能力？
那胡知縣留書說當地是龍潭虎穴，指的，是不是就是這些？
關於?焦家的勢力，謝知秋也向雨娘打?聽了一下，雨娘是這樣說的——
“焦子豪家中已有七八房小?妾，聽說還有外室。詳細的我也不太清楚，但其中一定有至少兩個是他當街搶來的。”
“這些事?情月縣的人十有八.九都聽說過，但不見焦子豪受到什麽懲罰，照樣在街上橫行。”
“女孩子家裏?可能有鬧過的。但我們?是小?地方，女孩被汙了清白?，會?難嫁人，女孩家裏?恐怕也不敢大鬧，既怕傷了自家姑娘的名聲?，又怕焦子豪賴賬，再者平頭老?百姓，鬧也鬧不過焦家，這種情況，倒不如直接嫁給焦子豪來得傷害小?。
“所?以到頭來，明明是姑娘家受了委屈，但反倒要看害人的人臉色。”
雨娘見謝知秋明知她身份，仍舊沒有害她的意思，便寄希望於?謝知秋到了月縣能救她父親出來，自然知無不言、言無不盡。
她絞盡腦汁地想關於?焦家的細節，終於?又想出點什麽來，道：“對了，其實我與兄長四處逃難時，因為實在活不下去，也有幾次逼不得已靠近旁人，才得知我們?在月縣的事?已經傳開了，也才知道，我與烈哥哥之所?以能逃過焦家的追捕，還多少與焦子豪的一個小?妾有點關係。”
謝知秋聞言追問：“是其中一個被搶去的小?妾？”
“那倒不是。”
雨娘搖搖頭，看神情，她對這件事?多少帶點疑慮。
雨娘說：“焦子豪有個妾室還挺有名的，叫作媚兒?，聽說以前?是焦子豪的丫鬟，主動對焦子豪投懷送抱，才從粗使丫鬟當了貼身丫鬟，又從貼身丫鬟當了通房，最後又抬了妾。
“焦子豪喜新厭舊，聽說他對其他妾室都很快膩煩，可是那個媚兒?一直很得寵……她也很會?爭寵。
“那一天，聽說我哥哥打?傷衙役以後，就是這個小?妾正好派人來找焦子豪撒嬌，吃醋說不想他再納別的女人了，焦子豪被哄得回了家，這才沒有讓焦家的打?手對我們?窮追猛打?，我和?哥哥才能順利逃走。”
雨娘說這番話時，神情略顯複雜。
顯然，她內心深處是慶幸甚至感?激對方陰差陽錯救了自己的。
可雨娘畢竟是良家女子，從世俗觀念來說，她不該讚賞這等投懷送抱、攀龍附鳳的輕佻妾室，如果對這種女子表現出好意，她也會?被認為放.蕩下.賤，從而?降了自己的身價。
謝知秋聽完，倒沒說什麽，隻淡淡表示應下。
*
此刻，謝知秋仍在窗前?凝思。
蕭尋初見她長久入神，打?了個哈欠，關心道：“謝知秋，如果實在理不出頭緒，要不今晚先休息？留得青山在，不愁沒柴燒，熬壞身體總不值當。”
謝知秋眼瞼微垂，說：“月縣有問題，不能冒然進入。但我畢竟是當地知縣，必須赴任。現在雖借水土不服的理由在這個驛站暫歇，盡量爭取準備時間，但機會?總歸有限。我想盡快想到保證我們?一行人安全的辦法，不敢多睡。”
說到這裏?，她看向蕭尋初，想了想，說：“你要是困，要不先睡。你若覺得燈亮，我去院子裏?待著。”
“別——！我不是這個意思。”
蕭尋初不禁摸了摸頭發，對上謝知秋的眼神，又感?到無措。
他有些惱自己嘴笨，明明是擔心她的健康，不知為何說出口來，竟讓她覺得是在趕她。
蕭尋初亡羊補牢：“這本就是你的屋子，哪兒?有讓你一個女孩子大半夜待在院子裏?的道理？放心，我一點都沒覺得困，以前?在臨月山的時候，我就是師兄弟裏?最能守夜的，就算真困了，肯定也是我自己去院子裏?……”
謝知秋隻靜靜地不說話。
蕭尋初越說越覺得自己廢話真多，真不會?說話，忙轉了話題，問：“月縣當真這麽凶險？”
謝知秋道：“據我推測，月縣的知縣恐怕沒有實權。看雨娘那邊遭遇的情況，月縣的衙役上下都與焦家勾結成奸。
“月縣上一任胡知縣死在這裏?，且其中隻怕有問題。無人知道胡知縣究竟是怎麽死的，但縣誌說他突發惡疾暴病而?亡，極有可能是死在縣衙甚至家中……你可知這意味著什麽？”
“……什麽？”
秋夜本就清寒，而?謝知秋的語氣，令蕭尋初忽然連心底都倏然冒出寒意。
謝知秋道：“胡知縣之死，衙役至少也是知情不報的幫凶。知縣是月縣最大的地方官，亦是月縣與中.央溝通的橋梁。
“如果當地主簿衙役全為一夥、十分團結，那麽知縣一死，當地與朝廷的聯絡就斷了，不會?再有一個人往外通風報信，上報文書如何書寫?，全憑主簿心意。再上級官員不在本地，下邊報是暴病，多半也懶得派人細查。
“整個月縣會?是一座圍城，在這裏?麵，他們?想殺誰就殺誰，想怎麽做就怎麽做，消息自然可以捂死。
“此地實則不再是方朝的一個縣，而?是隱於?法外的一座孤國！”
“……！”
蕭尋初心頭一驚。
要是不將月縣看作一個縣城，而?看作一個獨立的小?國，那謝知秋想要作為知縣掌權，可謂孤立無援，難度也不亞於?替朝廷收複起.義的領土。
至少在本地，大概沒有人會?幫她。
謝知秋說：“上一任朝廷命官都能神不知鬼不覺地死在這裏?，還從頭到尾沒有引起任何波瀾。若非胡知縣留下絕筆，隻怕此後的知縣都會?將此當作意外病故，毫無準備赴任當地。
“他們?能殺死胡知縣，未必不能用同樣的手段殺死我。
“隻有我一個人暫且不論，但你這麽多人跟我來的。如果這裏?的人真那麽神通廣大，能將天大的案子都按死在這一縣之地，你們?也會?有危險。”
現在，謝知秋能猜到為何胡知縣之後，被派往月縣的知縣不是辭官就是拚了命找門路調任了。
能考中進士得到官職的人，大多都不傻。
在驛站看到胡知縣留下的絕命信後，就算看不出當地世族與衙役勾結已成孤城，這些官員至少也能發現這月縣非但是個年年災荒、收不全賦稅、榨不出油水的燙手山芋，還大有麻煩。
方朝的知縣大多都沒有兵權，兩手空空，還個個都是手無縛雞之力的文弱書生，如果隻是空有官憑卻驅使不了衙役，那麽隻不過是紙老?虎，拿什麽去攻這麽一座銅牆鐵壁之城？
大家寒窗苦讀數十載，一朝金榜題名，都是為了飛黃騰達、衣錦還鄉的，誰會?甘心將性命和?好不容易得到的官途折在這裏?？
是個人都會?權衡利弊，趨利避害更是人之本能。
看清月縣的實質，來赴任的官員自然個個都馬不停蹄地跑了。
蕭尋初心頭微驚，道：“那我們?怎麽辦？可要先將此地之事?上報？”
謝知秋微凝，說：“……上報極有可能沒用。胡知縣既然覺察到此地有危險，未必沒有求過援助，可是連半點痕跡都沒留下。若當真如此，說明上麵還有更位高權重的官員在包庇月縣所?為，截住此地消息。
“胡知縣不行，我的處境隻會?更加……我多半是被故意派到此地的，既然從一開始就是有意推我入此城，那即使求助，當然不會?有人理會?。”
“……！”
蕭尋初在墨家術之類雜學上頭腦很靈活，但正如他父母一樣，他這個人不太擅長勾心鬥角，聽到謝知秋如此分析，已經有些擔心。
蕭尋初道：“那怎麽辦？”
他想了想，說：“反正我們?還沒有入城，實在不行，要不我們?也離開吧？”
“……”
謝知秋閉目片刻，然後，她的目光移到桌上那一碗梨湯上。
他們?能走，可是像雨娘、徐老?漢還有那些田間耕種的農民?，卻是走不了的。
更何況，謝知秋也不想走。
她好不容易才得到為官的機會?，目標還遠沒有達成。官場如攀峰，越是往上走，越是凶險，這才到哪裏?？
她的開端的確不如其他人平坦，可她打?算要去的地方，本來就不是好走之地。
謝知秋凝思片刻，說：“沒必要，現在還沒到山窮水盡的地步。”