譙縣，豫州刺史府。
豫州刺史孔伷自從洛陽回來後，就一病不起，已纏綿病榻多日。
這日是個大情天，天氣也暖和了不少。
孔伷總算緩過了一口勁，正在內院散步時，忽有家丁來報，長史許勳求見。
“快請！”
孔伷揮了揮手，回到廳堂落座。
不多時，刺吏府長史許勳匆匆而來，拱手一禮，“見過大人。”
孔伷肅手道：“子將免禮，且放座。”
許勳也不客氣，轉身在下首落座，不待孔伷發問，便道：“大人，方才下官接到潁川郡丞急報，潁州太守陰修已掛印棄官而去。”
“哦，陰修已掛印棄官去了？”
孔伷有些意外，陰修年方力強，怎得會掛印棄官而去？
許勳見孔伷愕然不語，隻得開聲道：“大人，陰修即棄官而去，潁川太守一職不宜空懸過久，還需早作安排，以安民心。”
“這個，待本官想想！”
孔伷揉著眉心思索起來，眼下朝廷已名存實亡，董卓雖擁立華陰王為新君，卻根本號令不了天下，況且潁川是豫州大郡，孔伷也不想讓潁川被董卓占據。
正難決時，又有家丁來報，有人自稱昔日故交劉表，前來求見。
“劉表？”
孔伷聞言又是一愕，劉表是他昔日好友，但洛陽未破時，劉表本在大將軍何進府下任北軍中侯，負責節製北軍五校。
隻是洛陽被張牛角攻破後，劉表就不知所蹤。
孔伷到了洛陽後，也曾多方打聽，並未打聽到劉表的消息，還以為已歿於亂軍中。
不想卻忽然來了譙縣，也不知是真是假。
“快請。”
孔伷連心吩咐一聲，隨即又親自起身迎了出去。
方到院中，就見一人隨著家丁徑自往後院而來。
來人四旬上下，極有風儀，不是劉表還有誰來著。
“年餘不見，公緒近來安好？”
劉表見孔伷親自迎了上來，忙快行幾步，拱手問道。
“真是景升。”
孔伷頓時大喜過望，連忙將劉表往裏讓，“數月前伷率軍前往洛陽，曾派人多方打聽景升下落，卻不曾探得消息。今見景升安然無恙，伷可寬心矣。”
劉表卻歎息道：“禍亂頻起，一言難盡，一言難盡呐！”
孔伷也不急著詢問，忙將劉表讓到堂上落座，又命仆傭膝上了茶典。
劉勳也未離去，就在下首陪座。
孔伷待仆傭退下，才問道：“昔洛陽城破時，不知景升去了哪裏？”
劉表苦笑道：“洛陽城破之即，表僥幸脫身離開洛陽，入川中避難，在劉郡郎處盤桓了一些時日，月前聞各種勤王大軍已討平賊寇，收複洛陽，這才回洛陽探望故舊。”
“這樣啊！”
孔伷才道：“不知景升今後有何打算？”
劉表黯然道：“無根之民，還能有什麽打算，此番前來探望過公緒，表便回山陽故裏結草而居，從此不再問天下之事。”
孔伷怔了下，隨即便明白過來，劉表嘴上雖說要回山陽故裏，實則是以進為退，隻怕是想要自己收留他，眼下天下將亂，劉表身為漢室宗親，又豈會甘心回鄉養老。
不過，收留劉表也不是什麽難事。
孔伷撫髯沉思，劉表本就是昔日好友，如今有難，無處可去，自然要照拂一下，正好潁川太守陰修掛印棄官而去，劉表乃八駿之一，也有大才，到是潁川太守的上佳人選。
思忖已定，當下道：“景升當世大才，若不為國效命豈非負了生平所學。日前潁川太守陰修掛印棄官而去，伷正在為潁川之事為難，若景升不棄，助吾暫守潁川如何？”
“這……”
劉表心中狂喜，麵上卻推辭道：“表庸碌之才，如何能當此大任？”
孔伷微笑道：“景升若是庸才，那這天下便沒有賢才了，就與不就，全在景升。”
“這……好吧！”
劉表狀似勉為其難地應了下來，“恭敬不如從命，表當不負公緒厚望。”
許勳在旁邊冷眼旁邊，心裏很不舒服。
若是換了其他人來任潁川太守，他還不會有太大的意見。
但這劉表是什麽東西，一介喪家之犬耳，洛陽城破時，這廝跑去了西川，必然是投靠劉焉去了，如今卻又跑來了豫州，多半是在劉焉那裏混的不如意，這才跑來投靠孔豫州。
當晚，孔伷設宴為劉表接風洗塵，並當堂任命劉表為潁川太守。
劉表自是歡喜無限，在刺史府住了一宿，次日一早，便急急的跑去潁川赴任。
許勳猜的沒錯，洛陽破城後，劉表的確是跑去西川投奔劉焉。
然而，兩人雖然同為漢室宗親，劉焉卻對劉表甚是提防，隻是卻不過情麵，才給了劉表一個閑職，混了數月，好處沒撈到，卻受盡了川中士族的冷眼。
正好各路諸侯討滅張牛角叛軍，收複洛陽的消息傳到西川。
劉表左思右想，覺得在西川無法立錐，就辭了劉焉，跑來豫州投奔舊友孔伷。
隻是沒想到，剛到豫州，就趕上潁川太守陰修掛印棄官而去，自己也機緣巧合的當上了潁川太守，若是再遲上數日，待花落別家，自己還不知道又要等到什麽時候。
劉表也不禁在心下感歎，自己這下是時來運轉了。
潁川也是大郡，人口眾多，有了地盤，也就有了割據一方的資本。
而且天下名士出潁川，自前漢以來，潁川之地便多賢才，隻要再招攬到一些人才，募集上數萬大軍，就足以割據一方，不用再寄人籬下，四處飄波了。
陳留。
曹操等陳宮等的有些望眼欲穿，有種渡日如年的感覺。
陳宮去了東郡遊說，自己能否得到一塊賴以起家的地盤，就全在陳宮身上了。
曹操心中有事，這些天也不出去會友了，整日就在軍營裏等候陳宮佳音，實在無聊時隻好找來幾本兵書翻閱，並與數次領兵征戰互相印證，到也略有所得。
這日。
曹操正在軍帳裏翻閱竹簡，就見族弟曹洪興奮地衝了進來。
“子廉何以如此？”
曹操不解地問道，“可是有何喜事？”
曹洪興奮地大叫道：“主公，陳宮先生回來了。”
“哦，宮台回來了？”
曹操聞言頓時大喜，隨手將竹卷棄在桌案上，連忙鞋子也來不及穿，猛地站了起來就往外麵衝，高聲大呼，“快，隨某去迎接宮台。”
“孟德不必出迎，宮這便來了。”
還未衝到軍帳門口，一把清朗地聲音響起，帳簾掀出，陳宮已經大步走了進來。
“宮台，你可來了。”
曹操赤著腳，疾步奔了過去，握住陳宮雙手，激動之情，溢於言表，“自半月前宮台去了東郡，操便日思夜盼，卻不知宮台此行結果如何？”
陳宮對曹操毫不掩飾心中的想法非但沒有任何不悅，反而有些欣賞，當下笑道：“不負孟德所望，宮已說服東郡士族，答應奉孟德為東郡太守。”
“好，太好了！”
曹操喜的連連搓手，欣喜之情，難以言表。
這些日子來的煩惱，也隨著陳宮帶來的好消息，不翼而飛。
曹操甚至有種守的雲開見明白的感慨，隻要有了一塊賴以起家的地盤，以自己的能耐又豈會輸給靠著門望發家的袁紹和袁術兄弟。
特別是袁公路，無斷無謀，卻能一呼百應。
曹操雖然和袁氏兄弟交好，但卻打心底裏從來就看不起袁術。袁本初還罷了，此人也算得是一時豪傑，可袁術那廝，根本就是草包一個。
好在如今，自己也終於有了一塊地盤。
陳宮微笑道：“事不宜遲，請孟德速速起兵，隨宮北上入主東郡。”
“宮台所言甚是。”
曹操在最初的欣喜過後，很快就冷靜下來，當即前往拜別張邈，令曹氏及夏侯氏兄弟分統八千部眾，出陳留，奔赴東郡去了。
南陽，宛城。
周堅剛剛視察鐵官營回來，戲昌就神色凝重地趕了過來。
“主公，渤海急報。”
“渤海？”
周堅神色一動，袁紹不是去了嗎渤海嗎，難道是袁紹有動作了？
戲昌直言道：“上午得到消息，袁紹自入渤海，遍訪當地士族，眼下已被渤海士族奉為渤海太守，正在廣積糧草，招兵買馬，擴練軍隊。”
“唔，袁紹領了渤海太守？”
周堅神色一凜，凝聲道：“動作好快啊，看來袁本初也並非無能之輩。”
戲昌深以為然道：“袁氏雖然四世而三公，故吏遍天下，但若袁紹是無能之輩，又豈會得到渤海士族的擁立。再加上袁氏的名望，怕日後袁紹此人會成主公勁敵。”
周堅怔了下，不置可否。
勁敵嘛！那到還不至於。
況且袁紹去了渤海，要發展也是在河北發展，和荊州中間還隔著兗豫二州，暫時還不會有什麽利益衝突，況且曆史早已證明，袁紹並不是什麽雄才大略的梟雄。
在周堅心裏，真正的勁敵就隻有一個，那就是現在還駐兵陳留的曹操。
孫堅、劉備這兩個野心家，也勉強可算是周堅的勁敵。
戲昌察言觀色，見周堅頗有些不以為然，不由訝然道：“主公有不同看法？”rs
豫州刺史孔伷自從洛陽回來後，就一病不起，已纏綿病榻多日。
這日是個大情天，天氣也暖和了不少。
孔伷總算緩過了一口勁，正在內院散步時，忽有家丁來報，長史許勳求見。
“快請！”
孔伷揮了揮手，回到廳堂落座。
不多時，刺吏府長史許勳匆匆而來，拱手一禮，“見過大人。”
孔伷肅手道：“子將免禮，且放座。”
許勳也不客氣，轉身在下首落座，不待孔伷發問，便道：“大人，方才下官接到潁川郡丞急報，潁州太守陰修已掛印棄官而去。”
“哦，陰修已掛印棄官去了？”
孔伷有些意外，陰修年方力強，怎得會掛印棄官而去？
許勳見孔伷愕然不語，隻得開聲道：“大人，陰修即棄官而去，潁川太守一職不宜空懸過久，還需早作安排，以安民心。”
“這個，待本官想想！”
孔伷揉著眉心思索起來，眼下朝廷已名存實亡，董卓雖擁立華陰王為新君，卻根本號令不了天下，況且潁川是豫州大郡，孔伷也不想讓潁川被董卓占據。
正難決時，又有家丁來報，有人自稱昔日故交劉表，前來求見。
“劉表？”
孔伷聞言又是一愕，劉表是他昔日好友，但洛陽未破時，劉表本在大將軍何進府下任北軍中侯，負責節製北軍五校。
隻是洛陽被張牛角攻破後，劉表就不知所蹤。
孔伷到了洛陽後，也曾多方打聽，並未打聽到劉表的消息，還以為已歿於亂軍中。
不想卻忽然來了譙縣，也不知是真是假。
“快請。”
孔伷連心吩咐一聲，隨即又親自起身迎了出去。
方到院中，就見一人隨著家丁徑自往後院而來。
來人四旬上下，極有風儀，不是劉表還有誰來著。
“年餘不見，公緒近來安好？”
劉表見孔伷親自迎了上來，忙快行幾步，拱手問道。
“真是景升。”
孔伷頓時大喜過望，連忙將劉表往裏讓，“數月前伷率軍前往洛陽，曾派人多方打聽景升下落，卻不曾探得消息。今見景升安然無恙，伷可寬心矣。”
劉表卻歎息道：“禍亂頻起，一言難盡，一言難盡呐！”
孔伷也不急著詢問，忙將劉表讓到堂上落座，又命仆傭膝上了茶典。
劉勳也未離去，就在下首陪座。
孔伷待仆傭退下，才問道：“昔洛陽城破時，不知景升去了哪裏？”
劉表苦笑道：“洛陽城破之即，表僥幸脫身離開洛陽，入川中避難，在劉郡郎處盤桓了一些時日，月前聞各種勤王大軍已討平賊寇，收複洛陽，這才回洛陽探望故舊。”
“這樣啊！”
孔伷才道：“不知景升今後有何打算？”
劉表黯然道：“無根之民，還能有什麽打算，此番前來探望過公緒，表便回山陽故裏結草而居，從此不再問天下之事。”
孔伷怔了下，隨即便明白過來，劉表嘴上雖說要回山陽故裏，實則是以進為退，隻怕是想要自己收留他，眼下天下將亂，劉表身為漢室宗親，又豈會甘心回鄉養老。
不過，收留劉表也不是什麽難事。
孔伷撫髯沉思，劉表本就是昔日好友，如今有難，無處可去，自然要照拂一下，正好潁川太守陰修掛印棄官而去，劉表乃八駿之一，也有大才，到是潁川太守的上佳人選。
思忖已定，當下道：“景升當世大才，若不為國效命豈非負了生平所學。日前潁川太守陰修掛印棄官而去，伷正在為潁川之事為難，若景升不棄，助吾暫守潁川如何？”
“這……”
劉表心中狂喜，麵上卻推辭道：“表庸碌之才，如何能當此大任？”
孔伷微笑道：“景升若是庸才，那這天下便沒有賢才了，就與不就，全在景升。”
“這……好吧！”
劉表狀似勉為其難地應了下來，“恭敬不如從命，表當不負公緒厚望。”
許勳在旁邊冷眼旁邊，心裏很不舒服。
若是換了其他人來任潁川太守，他還不會有太大的意見。
但這劉表是什麽東西，一介喪家之犬耳，洛陽城破時，這廝跑去了西川，必然是投靠劉焉去了，如今卻又跑來了豫州，多半是在劉焉那裏混的不如意，這才跑來投靠孔豫州。
當晚，孔伷設宴為劉表接風洗塵，並當堂任命劉表為潁川太守。
劉表自是歡喜無限，在刺史府住了一宿，次日一早，便急急的跑去潁川赴任。
許勳猜的沒錯，洛陽破城後，劉表的確是跑去西川投奔劉焉。
然而，兩人雖然同為漢室宗親，劉焉卻對劉表甚是提防，隻是卻不過情麵，才給了劉表一個閑職，混了數月，好處沒撈到，卻受盡了川中士族的冷眼。
正好各路諸侯討滅張牛角叛軍，收複洛陽的消息傳到西川。
劉表左思右想，覺得在西川無法立錐，就辭了劉焉，跑來豫州投奔舊友孔伷。
隻是沒想到，剛到豫州，就趕上潁川太守陰修掛印棄官而去，自己也機緣巧合的當上了潁川太守，若是再遲上數日，待花落別家，自己還不知道又要等到什麽時候。
劉表也不禁在心下感歎，自己這下是時來運轉了。
潁川也是大郡，人口眾多，有了地盤，也就有了割據一方的資本。
而且天下名士出潁川，自前漢以來，潁川之地便多賢才，隻要再招攬到一些人才，募集上數萬大軍，就足以割據一方，不用再寄人籬下，四處飄波了。
陳留。
曹操等陳宮等的有些望眼欲穿，有種渡日如年的感覺。
陳宮去了東郡遊說，自己能否得到一塊賴以起家的地盤，就全在陳宮身上了。
曹操心中有事，這些天也不出去會友了，整日就在軍營裏等候陳宮佳音，實在無聊時隻好找來幾本兵書翻閱，並與數次領兵征戰互相印證，到也略有所得。
這日。
曹操正在軍帳裏翻閱竹簡，就見族弟曹洪興奮地衝了進來。
“子廉何以如此？”
曹操不解地問道，“可是有何喜事？”
曹洪興奮地大叫道：“主公，陳宮先生回來了。”
“哦，宮台回來了？”
曹操聞言頓時大喜，隨手將竹卷棄在桌案上，連忙鞋子也來不及穿，猛地站了起來就往外麵衝，高聲大呼，“快，隨某去迎接宮台。”
“孟德不必出迎，宮這便來了。”
還未衝到軍帳門口，一把清朗地聲音響起，帳簾掀出，陳宮已經大步走了進來。
“宮台，你可來了。”
曹操赤著腳，疾步奔了過去，握住陳宮雙手，激動之情，溢於言表，“自半月前宮台去了東郡，操便日思夜盼，卻不知宮台此行結果如何？”
陳宮對曹操毫不掩飾心中的想法非但沒有任何不悅，反而有些欣賞，當下笑道：“不負孟德所望，宮已說服東郡士族，答應奉孟德為東郡太守。”
“好，太好了！”
曹操喜的連連搓手，欣喜之情，難以言表。
這些日子來的煩惱，也隨著陳宮帶來的好消息，不翼而飛。
曹操甚至有種守的雲開見明白的感慨，隻要有了一塊賴以起家的地盤，以自己的能耐又豈會輸給靠著門望發家的袁紹和袁術兄弟。
特別是袁公路，無斷無謀，卻能一呼百應。
曹操雖然和袁氏兄弟交好，但卻打心底裏從來就看不起袁術。袁本初還罷了，此人也算得是一時豪傑，可袁術那廝，根本就是草包一個。
好在如今，自己也終於有了一塊地盤。
陳宮微笑道：“事不宜遲，請孟德速速起兵，隨宮北上入主東郡。”
“宮台所言甚是。”
曹操在最初的欣喜過後，很快就冷靜下來，當即前往拜別張邈，令曹氏及夏侯氏兄弟分統八千部眾，出陳留，奔赴東郡去了。
南陽，宛城。
周堅剛剛視察鐵官營回來，戲昌就神色凝重地趕了過來。
“主公，渤海急報。”
“渤海？”
周堅神色一動，袁紹不是去了嗎渤海嗎，難道是袁紹有動作了？
戲昌直言道：“上午得到消息，袁紹自入渤海，遍訪當地士族，眼下已被渤海士族奉為渤海太守，正在廣積糧草，招兵買馬，擴練軍隊。”
“唔，袁紹領了渤海太守？”
周堅神色一凜，凝聲道：“動作好快啊，看來袁本初也並非無能之輩。”
戲昌深以為然道：“袁氏雖然四世而三公，故吏遍天下，但若袁紹是無能之輩，又豈會得到渤海士族的擁立。再加上袁氏的名望，怕日後袁紹此人會成主公勁敵。”
周堅怔了下，不置可否。
勁敵嘛！那到還不至於。
況且袁紹去了渤海，要發展也是在河北發展，和荊州中間還隔著兗豫二州，暫時還不會有什麽利益衝突，況且曆史早已證明，袁紹並不是什麽雄才大略的梟雄。
在周堅心裏，真正的勁敵就隻有一個，那就是現在還駐兵陳留的曹操。
孫堅、劉備這兩個野心家，也勉強可算是周堅的勁敵。
戲昌察言觀色，見周堅頗有些不以為然，不由訝然道：“主公有不同看法？”rs