深夜，戲府。
蒯良和蒯越兄弟還沒有就寢，依舊在秉燭夜談。
“異度，你怎麽辦？”
蒯良沉吟半晌，問蒯越道。
蒯越反問道：“兄長以來，我們還得選擇嗎？”
蒯良沉默不語，眉頭越蹙越緊。
蒯越又道：“縱觀天下，西涼董卓雖然占據關涼司隸之地，兵勢最為浩大。但此人凶殘暴力，從不節製麾下降領，劫掠無度，治下百姓水生火熱，不堪負重，實乃竭澤而漁，實乃自取滅亡耳，若不以重典治之，不出數年必然生變！”
蒯良有些驚訝，隻是目露深思，沒有說話。
蒯越繼續道：“除董卓外，其餘各路諸侯實力都差不多，若以治下人口及軍隊計，冀州刺吏郭典、兗州刺史劉岱、幽州刺史劉虞、益州刺史劉焉、豫州刺史孔伷等，口眾兵力皆在周堅之上。不過，周堅此人能征善戰，亦頗知人善人，任南陽太守以來，勵精圖治，治下百姓安定，兵精糧足，卻又遠勝郭典、劉岱之輩，眼下又襲取江夏及襄陽，以弟觀之，應該不久便要對荊南用兵。若得荊州，未必便不成成事。”
蒯良喟然道：“異度已經有了決定？”
蒯越輕輕頷首，道：“周堅確有雄才，非王睿之流可比，正如戲昌所說，荊州士族門閥確實有些守舊，不思進取，換了任何一位主上，都必不見容。似周堅此等有雄才之人，若想成就偉業，則必然要對荊襄士族門閥進行徹底清洗，以圖將荊襄士族綁在他的戰車上，如若不存，必遭清洗，甚至夷族之禍。似蔡瑁、張允等蠢才，竟敢挾兵而驕，請守襄陽，實乃取禍之道耳！蔡、張二族若不及早取舍，遲早必遭清洗。”
蒯良歎道：“隻望周堅能善待荊襄士族，不致教人心寒！”
蒯越點點頭，從容道：“兄長不必擔心，周堅即有逐鹿天下之野望，我等隻需為其鋪寬道路，不予其製肘，諒不致加害，此為保全宗族耳，不必在意。”
蒯良點點頭，“那就找個機會，讓軍師轉達我蒯氏全族兩千餘口之望吧！”
蒯越也點點頭，不再說話。
次日一早，周堅召集麾下眾文武，進行了南征前的第一次軍議。
刺史府議事大堂。
周堅身著便服，踞案高座，眉頭蹙在一起，似是正在考慮事情。
戲昌、周濟、蒯良、蒯越、許褚、周武、蔡瑁、張允等文武分列堂下。
周堅掃了一眼坐在左側下首第一位的戲昌，道：“誌才，先說說我軍兵力部署吧！”
“遵命。”
戲昌也不謙讓，當下清了清嗓子，朗聲道：“出兵襄陽前，加上破軍營，我軍有六萬五千大軍，其中主公率領的三萬五千大軍，除去三千騎兵，餘部皆為裝備精良之步軍，襲取江夏和襄陽後，去除留守江夏的六千步卒，及累日征戰傷亡，共有騎步大軍兩萬八千。此皆為我軍之精銳，其中破軍營更是精銳中的精銳。”
“除此之外，尚有蔣欽將軍留守南陽時征召的兩萬屯田兵，另外還有一萬屯田兵分散在各地屯田，擊破西涼叛軍後，留守南陽的萬八屯田兵折損四千左右。不過，我軍也俘虜了五千西涼降卒，還有六千江夏降卒，若稍加訓練，也可編組成軍。”
“加上蔡瑁、張允二位將軍的一萬大軍，眼下我軍兵力為八萬五千。扣去南陽的兩萬屯田兵和還分散在各地的一萬屯田兵，以及留守南陽、江夏之兵力，眼下我軍可調動的機動兵力約在五萬五千左右，其中騎兵三千，步軍五萬兩千，大概就是這樣！”
周堅劍眉輕蹙，沉聲道：“八萬大軍，就算除去一萬屯田兵，還有七五千萬大軍，每日消耗的錢糧可不是個小數啊！縱然春上冬糧收成頗豐，但也不能就這麽白白消耗。”
戲昌深以為然道：“主公所言甚是，眼下並無大的戰事發生，我軍實宜不保留如此多的機動兵力。昌以為，主公應將西涼降卒、江夏降卒及除去留守南陽之外的八千屯田兵盡數發還各縣，一者墾荒為田，減輕我軍錢糧負擔，二者也可利用農閑之際練兵，隻留三萬左右機動兵力即可。若遇大的戰事，再視情況隨時征召屯田兵。”
周堅道：“善，就依誌才之言。”
戲昌又道：“眼下我軍裝備齊全之精銳有兩萬八千，騎兵三千，步兵兩萬五千，不如再整編五千步卒，將步軍補足三萬，再加上三千騎兵，作為機動兵力。”
周堅輕敲桌案，連連點頭，“三萬大軍，足夠本將軍南征荊南四軍了。不過，襄陽乃本將軍根基所在，不容有失，不可不慎呐！”
蔡瑁、張允急起身道：“主公放心，末將定為主公守好襄陽，人在城在，城亡人亡。”
周堅大手一揮，欣然微笑道：“德珪、仲熹皆為大將之才，若德珪留守襄陽，本將軍大軍豈非缺了先鋒？南征之事本將軍已有定計，至於留守襄陽，本將軍已有人選。德珪可率本部五千大軍為本將軍大軍先鋒，隨本將軍一並南征荊南五郡，”
“末將遵命！”
蔡瑁、張允二將奮然領命，終於有了種被重視的感覺。
蒯良、蒯越兄弟二人則交換了一記眼神，彼此心知肚明，各自了然。
這兄弟二人可比蔡瑁、張允要聰明多了，有了昨天戲昌的威逼和隱隱的警告，二人一眼就看出了周堅的用意。讓蔡瑁、張允率領一萬大軍隨軍南征，看似委以重任，實則等到蔡二將手下一萬大軍所剩無幾，估計這二人也離死不遠了。
想把持兵權不放，那也得看看是誰。
雖然有種兔死狐悲的感覺，但為了自己身家性命，保全宗族，還是要做出選擇。
蒯越再不猶豫，當即起身道：“主公，越有一事。”
周堅欣然肅手道：“異度請講。”
蒯越道：“主公為全忠義，欲舉兵征討八方，匡扶漢室，越身為漢臣，自命盡力為主公出謀劃策。越雖不才，但與兄長亦薄有這產，願以五千精壯，十萬石軍糧助主公南征。”
“好，如此甚好，異度及子柔有心了。”
周堅喜的連連搓手，暗忖這蒯氏兄弟還真是上道，也能識時務，不動聲色地和戲昌交換了一記眼神，當時就道：“即如此，本將軍且代天子以謝子柔、異度拳拳忠義之心。本將軍素聞子柔、異度皆為荊襄大才，且曾在刺吏府任吏。子柔善政，可任荊州別駕，凡本將軍治下政務，全由子柔決斷。異度善謀，可為本將軍帳下軍師祭酒，隨軍參謀軍事。”
“在下遵命，謝主公。”
蒯良、蒯越連忙起身道謝，心裏總算好受了些。
散掉大半家財，卻換來高官厚祿，並未被薄待。
蔡瑁、張允對望一眼，都從對方的眼裏看到了羨慕。
這蒯氏兄弟剛剛投效，就被委以重任，特別是蒯良，更是出任蒯州別駕，那可是一州之府除了刺史外，最顯赫的職位了，絕對是周堅麾下有數的高位之一。
但是，那可是用五千精壯，十萬石軍糧換來的。
這麽大的一筆家產，就算根基雄厚如蒯氏，想拿出來也要傷筋動骨。
蔡瑁和經允忍不住動起了心思，自己是不是也該表示一下，爭取更大的話語權。
戲昌又道：“主公，眼下我軍除了許褚將軍率領的三千騎兵，尚有七千匹戰馬，組建騎兵一事宜早不宜晚，也需抓緊時間進行。”
“恩，誌才所言極是。”
周堅道：“不過，本將軍帳下諸將多為南人，少有深諳騎戰者，如之奈何？”
戲昌微笑道：“主公莫非忘了韓瓊將軍乎？若隻是訓練騎射，韓瓊將軍足以勝任。待初步成軍，後續操練，待有了戰事，主公自可親自改進。”
周堅斷然道：“善，就讓韓瓊先招募士卒訓練騎射。不過，好鋼要用在好刀上，這七千匹戰馬可是本將軍好不容易才弄到的，不能等閑視之。兵卒的招募挑選要嚴格把關，盡可能的挑選一些身體力壯，年齡不是很大的漢子，待遇給高點也可以。至於兵器裝備，讓胡三和毛四優先為這七千騎兵訂製武士裝備，務必要盡快成軍。”
戲昌拱手道：“昌，命令。”
周堅這才輕輕擊節，道：“軍隊整編之事，就由誌才全權負責，好了，接下來議一下南征荊南四郡之事，都說說，如此才能以最小的代價，最快的速度，拿下南郡。”
戲昌當仁不讓，起身走到堂下的屏風前，拉開軍事地圖形，手指襄陽以南，道：“主公請看，從襄陽南下江陵，隻有一條官道可走，經宜城、當陽而入江陵。不過，當陽長板塊乃軍事重鎮，又有葫蘆口之險地，利守不利攻，我軍若大舉南下，南郡範康勢必會率軍北上與長阪坡和葫蘆口一帶拒險死守，則我軍很難通過。”
蒯越乃是地地道道的襄陽人，自然熟知荊襄地理，身為軍師祭酒，這個時候自然要出謀劃策，當下也道：“軍師所言極是，特別是葫蘆口，實乃絕險之地，若範康以五千兵力據險死守，我軍縱有三萬大軍亦難以通過，若欲強攻，必定會傷亡慘重。”rs
蒯良和蒯越兄弟還沒有就寢，依舊在秉燭夜談。
“異度，你怎麽辦？”
蒯良沉吟半晌，問蒯越道。
蒯越反問道：“兄長以來，我們還得選擇嗎？”
蒯良沉默不語，眉頭越蹙越緊。
蒯越又道：“縱觀天下，西涼董卓雖然占據關涼司隸之地，兵勢最為浩大。但此人凶殘暴力，從不節製麾下降領，劫掠無度，治下百姓水生火熱，不堪負重，實乃竭澤而漁，實乃自取滅亡耳，若不以重典治之，不出數年必然生變！”
蒯良有些驚訝，隻是目露深思，沒有說話。
蒯越繼續道：“除董卓外，其餘各路諸侯實力都差不多，若以治下人口及軍隊計，冀州刺吏郭典、兗州刺史劉岱、幽州刺史劉虞、益州刺史劉焉、豫州刺史孔伷等，口眾兵力皆在周堅之上。不過，周堅此人能征善戰，亦頗知人善人，任南陽太守以來，勵精圖治，治下百姓安定，兵精糧足，卻又遠勝郭典、劉岱之輩，眼下又襲取江夏及襄陽，以弟觀之，應該不久便要對荊南用兵。若得荊州，未必便不成成事。”
蒯良喟然道：“異度已經有了決定？”
蒯越輕輕頷首，道：“周堅確有雄才，非王睿之流可比，正如戲昌所說，荊州士族門閥確實有些守舊，不思進取，換了任何一位主上，都必不見容。似周堅此等有雄才之人，若想成就偉業，則必然要對荊襄士族門閥進行徹底清洗，以圖將荊襄士族綁在他的戰車上，如若不存，必遭清洗，甚至夷族之禍。似蔡瑁、張允等蠢才，竟敢挾兵而驕，請守襄陽，實乃取禍之道耳！蔡、張二族若不及早取舍，遲早必遭清洗。”
蒯良歎道：“隻望周堅能善待荊襄士族，不致教人心寒！”
蒯越點點頭，從容道：“兄長不必擔心，周堅即有逐鹿天下之野望，我等隻需為其鋪寬道路，不予其製肘，諒不致加害，此為保全宗族耳，不必在意。”
蒯良點點頭，“那就找個機會，讓軍師轉達我蒯氏全族兩千餘口之望吧！”
蒯越也點點頭，不再說話。
次日一早，周堅召集麾下眾文武，進行了南征前的第一次軍議。
刺史府議事大堂。
周堅身著便服，踞案高座，眉頭蹙在一起，似是正在考慮事情。
戲昌、周濟、蒯良、蒯越、許褚、周武、蔡瑁、張允等文武分列堂下。
周堅掃了一眼坐在左側下首第一位的戲昌，道：“誌才，先說說我軍兵力部署吧！”
“遵命。”
戲昌也不謙讓，當下清了清嗓子，朗聲道：“出兵襄陽前，加上破軍營，我軍有六萬五千大軍，其中主公率領的三萬五千大軍，除去三千騎兵，餘部皆為裝備精良之步軍，襲取江夏和襄陽後，去除留守江夏的六千步卒，及累日征戰傷亡，共有騎步大軍兩萬八千。此皆為我軍之精銳，其中破軍營更是精銳中的精銳。”
“除此之外，尚有蔣欽將軍留守南陽時征召的兩萬屯田兵，另外還有一萬屯田兵分散在各地屯田，擊破西涼叛軍後，留守南陽的萬八屯田兵折損四千左右。不過，我軍也俘虜了五千西涼降卒，還有六千江夏降卒，若稍加訓練，也可編組成軍。”
“加上蔡瑁、張允二位將軍的一萬大軍，眼下我軍兵力為八萬五千。扣去南陽的兩萬屯田兵和還分散在各地的一萬屯田兵，以及留守南陽、江夏之兵力，眼下我軍可調動的機動兵力約在五萬五千左右，其中騎兵三千，步軍五萬兩千，大概就是這樣！”
周堅劍眉輕蹙，沉聲道：“八萬大軍，就算除去一萬屯田兵，還有七五千萬大軍，每日消耗的錢糧可不是個小數啊！縱然春上冬糧收成頗豐，但也不能就這麽白白消耗。”
戲昌深以為然道：“主公所言甚是，眼下並無大的戰事發生，我軍實宜不保留如此多的機動兵力。昌以為，主公應將西涼降卒、江夏降卒及除去留守南陽之外的八千屯田兵盡數發還各縣，一者墾荒為田，減輕我軍錢糧負擔，二者也可利用農閑之際練兵，隻留三萬左右機動兵力即可。若遇大的戰事，再視情況隨時征召屯田兵。”
周堅道：“善，就依誌才之言。”
戲昌又道：“眼下我軍裝備齊全之精銳有兩萬八千，騎兵三千，步兵兩萬五千，不如再整編五千步卒，將步軍補足三萬，再加上三千騎兵，作為機動兵力。”
周堅輕敲桌案，連連點頭，“三萬大軍，足夠本將軍南征荊南四軍了。不過，襄陽乃本將軍根基所在，不容有失，不可不慎呐！”
蔡瑁、張允急起身道：“主公放心，末將定為主公守好襄陽，人在城在，城亡人亡。”
周堅大手一揮，欣然微笑道：“德珪、仲熹皆為大將之才，若德珪留守襄陽，本將軍大軍豈非缺了先鋒？南征之事本將軍已有定計，至於留守襄陽，本將軍已有人選。德珪可率本部五千大軍為本將軍大軍先鋒，隨本將軍一並南征荊南五郡，”
“末將遵命！”
蔡瑁、張允二將奮然領命，終於有了種被重視的感覺。
蒯良、蒯越兄弟二人則交換了一記眼神，彼此心知肚明，各自了然。
這兄弟二人可比蔡瑁、張允要聰明多了，有了昨天戲昌的威逼和隱隱的警告，二人一眼就看出了周堅的用意。讓蔡瑁、張允率領一萬大軍隨軍南征，看似委以重任，實則等到蔡二將手下一萬大軍所剩無幾，估計這二人也離死不遠了。
想把持兵權不放，那也得看看是誰。
雖然有種兔死狐悲的感覺，但為了自己身家性命，保全宗族，還是要做出選擇。
蒯越再不猶豫，當即起身道：“主公，越有一事。”
周堅欣然肅手道：“異度請講。”
蒯越道：“主公為全忠義，欲舉兵征討八方，匡扶漢室，越身為漢臣，自命盡力為主公出謀劃策。越雖不才，但與兄長亦薄有這產，願以五千精壯，十萬石軍糧助主公南征。”
“好，如此甚好，異度及子柔有心了。”
周堅喜的連連搓手，暗忖這蒯氏兄弟還真是上道，也能識時務，不動聲色地和戲昌交換了一記眼神，當時就道：“即如此，本將軍且代天子以謝子柔、異度拳拳忠義之心。本將軍素聞子柔、異度皆為荊襄大才，且曾在刺吏府任吏。子柔善政，可任荊州別駕，凡本將軍治下政務，全由子柔決斷。異度善謀，可為本將軍帳下軍師祭酒，隨軍參謀軍事。”
“在下遵命，謝主公。”
蒯良、蒯越連忙起身道謝，心裏總算好受了些。
散掉大半家財，卻換來高官厚祿，並未被薄待。
蔡瑁、張允對望一眼，都從對方的眼裏看到了羨慕。
這蒯氏兄弟剛剛投效，就被委以重任，特別是蒯良，更是出任蒯州別駕，那可是一州之府除了刺史外，最顯赫的職位了，絕對是周堅麾下有數的高位之一。
但是，那可是用五千精壯，十萬石軍糧換來的。
這麽大的一筆家產，就算根基雄厚如蒯氏，想拿出來也要傷筋動骨。
蔡瑁和經允忍不住動起了心思，自己是不是也該表示一下，爭取更大的話語權。
戲昌又道：“主公，眼下我軍除了許褚將軍率領的三千騎兵，尚有七千匹戰馬，組建騎兵一事宜早不宜晚，也需抓緊時間進行。”
“恩，誌才所言極是。”
周堅道：“不過，本將軍帳下諸將多為南人，少有深諳騎戰者，如之奈何？”
戲昌微笑道：“主公莫非忘了韓瓊將軍乎？若隻是訓練騎射，韓瓊將軍足以勝任。待初步成軍，後續操練，待有了戰事，主公自可親自改進。”
周堅斷然道：“善，就讓韓瓊先招募士卒訓練騎射。不過，好鋼要用在好刀上，這七千匹戰馬可是本將軍好不容易才弄到的，不能等閑視之。兵卒的招募挑選要嚴格把關，盡可能的挑選一些身體力壯，年齡不是很大的漢子，待遇給高點也可以。至於兵器裝備，讓胡三和毛四優先為這七千騎兵訂製武士裝備，務必要盡快成軍。”
戲昌拱手道：“昌，命令。”
周堅這才輕輕擊節，道：“軍隊整編之事，就由誌才全權負責，好了，接下來議一下南征荊南四郡之事，都說說，如此才能以最小的代價，最快的速度，拿下南郡。”
戲昌當仁不讓，起身走到堂下的屏風前，拉開軍事地圖形，手指襄陽以南，道：“主公請看，從襄陽南下江陵，隻有一條官道可走，經宜城、當陽而入江陵。不過，當陽長板塊乃軍事重鎮，又有葫蘆口之險地，利守不利攻，我軍若大舉南下，南郡範康勢必會率軍北上與長阪坡和葫蘆口一帶拒險死守，則我軍很難通過。”
蒯越乃是地地道道的襄陽人，自然熟知荊襄地理，身為軍師祭酒，這個時候自然要出謀劃策，當下也道：“軍師所言極是，特別是葫蘆口，實乃絕險之地，若範康以五千兵力據險死守，我軍縱有三萬大軍亦難以通過，若欲強攻，必定會傷亡慘重。”rs