韓淩兒去世之後，渡海消失的姬貴妃。
按檔案來看，姬貴妃有一子一女，若她便是傅靈焰的話，那麽她應該是帶著身中山河社稷圖的長子到海外求生，而女兒應該便是傅準的母親，繼承了拙巧閣與母姓，並招婿誕下了傅準。
確定了傅靈焰身份後，再根據每次宮中祭祀各人出席或者避諱的情況，朱聿恒終於倒推出了那個具體時辰，並拿去與阿南相商。
“辛未年丙申月丙午日，這三個數據是可以確定的，目前推斷出來的時辰是庚午，就先用這個試一試吧。”
阿南落筆勾畫，將上麵的字按照自己的設想，在宣紙上落筆：“戊庚壬為陽，己辛癸為陰，陽上陰下分兩列，再以地支分排，單數為奇，雙數為偶……”
她迅速點數著，將竹衣上的減字譜重新排列，飛快在宣紙上記錄，圈圈點點毫不遲疑。
朱聿恒垂眼看著她記錄的手，又不自覺轉頭看向她的側麵。
她認真的樣子與平時嬉笑慵懶的模樣迥異，濃密纖長的睫毛微顫，那雙比常人似要亮上三分的眸子微微眯起，攝人心魄。
不知怎麽的，他忽然想起了她設下循影格謎題，為了竺星河，而將他騙離杭州的那一夜。
莫名又突兀的，他忽然開口道：“你對這些秘鑰法，似乎很熟悉。”
阿南並未察覺到他的異樣情緒，“嗯”了一聲道：“也不算，有點興趣而已。”
口中說著，她手下不停，很快填出了一張粗略的黑白圖。她擱下筆，與朱聿恒並肩站在榻前看著麵前的宣紙，一時久久難言。
是一張山河圖。
黑色為大地，白色為山川河流，雖然縱橫交錯，黑白格子亦很粗略，卻依稀可辨九曲黃河、千裏長江、巍峨五嶽、蒼茫昆侖的走勢。
“這地圖，肯定就是她埋下的那些陣法所在，也就是——你身上山河社稷圖的下一步關鍵。”
朱聿恒默然點頭，注視著那張山河圖：“可是，沒有標記。”
所有的山川河嶽都隻是白點連成的線，蒼白而冷漠，就連曾發生過災禍的順天、黃河與錢塘，也沒有任何異常。
阿南又湊到竹膜上的金字前，仔細地查看上麵，但最終還是失望了。
“還是不行啊……她留下的這個謎，如今已經有了底，可‘點’要去哪裏尋找呢？”
在竹衣上細細搜尋了一遍又一遍，最終沒有發現任何蹤跡，阿南隻能道：“不論如何，既然有了這張地圖，那麽再要找到確定的關鍵點也不難。更何況，咱們還有渤海灣下那個水城呢，先去那邊看了也不遲。”
船隻從長江駛入秦淮河，在燈火輝煌處徐徐靠岸。
官府撥給江白漣的船就停靠在河邊，船沿上坐著一個女子正晃著腿嗑瓜子。
阿南一眼看到是綺霞，正看著江白漣笑，他已經急急跳上自己的船，沒好氣地問綺霞：“你來幹什麽？”
綺霞捂嘴一笑，拉著他就進了船艙。
阿南心下好奇，等下船時，又聽到那邊船上傳來綺霞一聲低吼：“少廢話，趕緊給我穿上啦！”
她偷偷隔著船艙木板的縫隙往裏麵張了張，隻見綺霞手中拿著一雙鞋，摔在江白漣的身上，鬱悶道：“姑奶奶平生第一次替別人做鞋，你居然敢不要？”
江白漣別開頭，聲音頗不自在：“我天天在船上打赤腳慣了，要穿什麽鞋子？你拿去給董浪或者卓少吧。”
“他們的腳和你一樣嗎？我可是特地量了你的尺寸給你做的，別人怎麽穿啊？”綺霞氣不打一處來，“我一邊跟你說話一邊偷偷用手比劃你的臭腳丫，我容易嗎我？”
聽她這麽說，江白漣臉色稍霽，別扭地拿過鞋在腳上比了一下，問：“你看你這縫得歪七扭八的，董浪和卓少都不嫌棄？”
“我給他們縫什麽呀！他們想穿不會自個兒上成衣鋪買去？”綺霞怒吼一聲，見江白漣臉色反倒好看起來，她眼睛一轉，又轉怒為喜。
她湊近他，笑嘻嘻去挽他的手，甜甜地問：“好弟弟，你不會在吃醋吧？姐姐跟你交個底吧，真的隻給你一個人做了鞋，而且是我這輩子第一次給別人做鞋！”
江白漣臊得滿臉通紅，一把甩開她的手道：“你趕緊下船吧，我要劃船去城外了，這邊夜間停船可是要收泊船稅的。”
“那帶我一程呀，剛好我今天沒事，正想去城外轉轉呢……”
阿南憋著笑，心中暗想江白漣這個涉世未深的小哥，哪逃得出綺霞這個風月老手的掌心啊。
她輕手輕腳回轉身，看著江白漣的船沿著秦淮河向城外劃去，綺霞這死皮賴臉的，居然真的沒被趕下船。
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朱朱：所以你每次摸著我的手說棋九步的時候？
阿南：對，我腦海中就會浮現出一個慈祥的老婆婆……
所以——
今天也是阿南不知道朱朱為什麽生悶氣的一天。
第104章 共此燭夕（1）
天色已晚，東宮的燈火一一點亮。萬千燈光映出高高低低重簷攢角，縹緲如天上宮闕。
太子妃在侍女們的簇擁中踏入東院，屏退眾人邁入殿內。
一眼看見正在伏案忙碌的朱聿恒，她向來雍容的麵容不由蒙上一層無奈之色：“聿兒。”
朱聿恒起身迎接她，卻聽她埋怨道：“母妃千叮嚀萬囑咐，讓你注意身體，又被你當耳旁風！”
朱聿恒指指案上堆積的卷宗，道：“前日出去了一趟，耽誤的事務得補上，還要著手準備前往渤海事宜，安排好此間事宜。這些都是大事，拖欠不得。”
“天大地大，在為娘的心裏，隻有孩子最大。別的什麽大事小事，擱置幾天怎麽了？”
“今年災禍頻仍，若不及時處置，或將牽累黎民受苦、一地流離，怎可擱置？”朱聿恒扶她在殿內坐下，道，“而孩兒晚睡一兩個時辰，又有何關係？”
“日後積勞成疾，你必有後悔的一日。”母親憂心歎氣道，“兒大不由娘，看來母妃必須要找個人，替我好好管管你了。”
朱聿恒一笑置之，沒有接這個話茬。
“怎麽，你不把爹娘的期望放在心上，難道連聖上都敢忤逆？再不把太孫妃定下來，你如何消受聖上賞賜？”見他這模樣，太子妃隻能再挑起話頭，問，“前次在行宮內，幾家閨秀你也都見過了，可有中意的？”
朱聿恒無奈道：“當時那情形，我哪有空去關注這些？”
“那也無妨，娘已替你相看過了。吳家那位姑娘真淳可愛，朝中亦頗多她祖父的門生；柳家的姑娘相貌最出挑，家族也算清貴……”
朱聿恒聽著母親點數，隻笑了笑，幹脆拿起自己未曾看完的文書，翻了起來。
太子妃有些不悅，抬手壓在冊頁上，問：“那麽，聿兒你的意思呢？”
朱聿恒淡淡道：“母妃知道孩兒想要的，並非那些。”
太子妃臉色微沉：“聿兒，你別執迷不悟。你的太孫妃，可以是任何人，唯獨那個女匪，是絕不可能的。”
朱聿恒掩了折子，抬眼看她：“女匪一詞，母妃勿再提起。行宮一案近日經查證，真凶已呼之欲出。此事我會妥善處理，請母妃放心。”
太子妃心下一震，口氣微變：“我有什麽不放心的？”
朱聿恒沉默地望著她，許久，才低低道：“袁才人之死，若真的需要一個承擔者，那也應該是刺客，而不是阿南。”
太子妃斂容，嗓音微冷：“刺客不就是阿南臆造出來的？”
“我想，是不是臆造的，母妃應該比世上任何人更清楚。”
這語調平淡的一句話，卻讓太子妃拂袖而起，緊盯著自己的兒子，連氣息都急促了幾分。
見母親失態，朱聿恒抬手挽住她，輕輕拍了拍她的手背，示意她鎮定下來。
他親自去掩了門，拉她與自己一起坐下：“其實，孩兒早該叩問母妃，隻是擔心您受驚，又心知母妃絕不會做出令東宮動蕩之事，因此一直未曾開口。”
太子妃雙唇微顫，翻轉手掌緊緊握住了兒子的手，欲言又止。
“但事到如今，一切都已昭然若揭，母妃若再不對孩兒坦承，怕是孩兒有心也難以替您遮掩了。”朱聿恒目光澄澈，一瞬不瞬地盯著母親道，“更何況，此事關係孩兒切身存亡，請母妃一定要告知，當時您在偏殿內休息之時，是否看見了那個刺客？”
“切身存亡？”太子妃緊盯著他，驚疑不已。
朱聿恒不忍對母親講述自己隻剩數月壽命之事，便一語帶過道：“是，個中情形十分複雜，待此事完結，聖上定會親自與父王母妃詳談，如今……還不是時候。”
聽他搬出聖上來，太子妃緊握著他的手，驚怔許久，才終於深吸一口氣，艱難道：“是……我確實看見了刺客。”
見她終究開口，朱聿恒心頭稍緩，等待她說下去。
“當時……我在偏殿內歇息，看見對麵瀑布之下，有個刺客蹲伏，似要伺機而動。他的身上有血跡，腰間還赫然插著一把匕首！而你的父王和袁才人正在閣內安睡，刺客隻需幾步便可跨入閣中！”
朱聿恒問：“您當時為何不叫人，卻反而用鏡子去晃照袁才人？”
“當時殿內一片混亂，而瀑布水聲太大，我縱然大聲疾呼，對麵的侍衛恐怕也不可能聽到，反而會驚動刺客孤注一擲。我情急之下，抓起手邊的鏡子照向對麵，將熾烈日光聚向袁才人，希望強光晃眼能讓她驚醒，發覺刺客入侵。誰知……”太子妃聲音微顫，低喑又急促道，“誰知那光線如此灼熱，竟將她頭上的絹花引燃了！我看見她慌亂起身拿起桌上的茶壺要澆在自己頭上，不知為何卻又放下了，反倒向著瀑布跑來……”
朱聿恒心中一閃念，再劇烈的光線，讓絹花燒起來怕是也要一段時間，母親當時怕是早知閣內熏了助眠香，僅用亮光晃刺是無法驚醒的……
但他終究沒有當麵揭穿她隱瞞的心思，隻低歎一聲，說道：“那壺內是剛送進來的滾燙熱水，袁才人勢必無法用它澆頭滅火。而外麵伺候的人取水又要一段時間，還不如兩三步跑到外間高台，簷下全是瀑布水垂落，須臾間就能撲滅頭上火苗。”
所以她驚慌地奔出右閣，頭頂的絹花在燃燒中散落，金絲花蕊也掉落在了橋縫之內。
“可我不知道刺客竟如此凶殘，在被袁才人撞見後，他竟不是跳水逃跑，而是下手殺掉了她！”太子妃神情灰敗，抬手按住自己的額頭，緩了一口氣後，聲音才算是穩了下來，“袁才人是滎國公之女，伯仁因我而死，邯王又來興師問罪，所以母妃無論如何，都得遮掩住這個秘密，絕不能牽連到你與太子，使東宮陷於動蕩。”
“所以，您授意將綺霞打落刑獄，在她被孩兒洗清罪名釋放後，又多次找人收拾她，就是因為她運氣不好，偶爾看到了您照出的白光？”
“一個教坊司的賤人，也不知命怎麽那麽硬。”見自己所做的事情被兒子毫不留情地揭開，太子妃反而揚起了下巴，冷硬道，“別說一個樂伎，無論是誰——從司南到邯王，隻要可能危及我們東宮的人，那母妃就算死，也要將他們一一掃除。為了你們，為了東宮，我粉身碎骨亦無憾！”
朱聿恒緩緩搖頭，不知該如何勸解自己歇斯底裏的母親。
最終，他隻勸道：“不必多費心機了，更別再利用此事做文章，借阿南和海客給邯王挖陷阱。母妃別忘了，在苗永望死後第二天，我便接到了聖上的飛鴿傳書，讓我遠離江海，然後，行宮瀑布便出事了。”
太子妃臉色巨變，她死死盯著自己的兒子，仿佛要從他臉上看出一個答案來：“你的意思是……”
“聖上掌握的內情，比我們所能想象的還要更多。”朱聿恒聲音低緩而清晰，道，“在他眼皮底下搞小動作，尤其還是鬩牆之爭，絕不明智。”
“可……爹娘已經行動，這一切，又該如何是好？”
“這倒也無妨，我會妥善安排一切。”朱聿恒的神情波瀾不驚，隻攬住母親的肩緊緊抱了一抱，“阿南的冤屈會洗清，刺客會落網，邯王我也自有辦法收拾。隻希望母妃好好待堂兒，他失去生母已經慘痛，切勿再給他增添陰霾，以免袁才人泉下不安。”
兒子已經長大，肩膀比她更為寬厚，足以承擔風雨，護佑東宮。
太子妃聽著他肯定的話語，心亂如麻又覺得欣慰，在他的肩上默然靠了一會兒。
在兒子麵前卸下了心頭難以言說的重擔，她有羞愧也有輕鬆。事到如今，原先勸婚的話已再不可能說出口，她與兒子再坐了一會兒，最後問：“你當真有那麽喜歡阿南，甚至……不在乎她背棄過你？”
“在乎。”朱聿恒緩緩道。
她帶著竺星河離去的那一刻，他是真的恨她。
直到現在，他心裏依舊紮著那根刺，或許，永遠也不可能拔除了。
但……在逃離拙巧閣的死陣之時，他緊握著她的手，跟著她在恍惚中往前狂奔，不知道前路何在時，他忽然有種萬念俱灰的自暴自棄——
或許，他能擁有的僅此而已。
不知道前方在哪裏，不知道是否有生路。可命中注定，她是這世上唯一能與他牽著手，在困境中衝突跋涉的那個人。
即使她並不屬於他，可他的路途中，卻唯有一個她。
等到心神略為鎮定之後，太子妃匆匆離去。
按檔案來看，姬貴妃有一子一女，若她便是傅靈焰的話，那麽她應該是帶著身中山河社稷圖的長子到海外求生，而女兒應該便是傅準的母親，繼承了拙巧閣與母姓，並招婿誕下了傅準。
確定了傅靈焰身份後，再根據每次宮中祭祀各人出席或者避諱的情況，朱聿恒終於倒推出了那個具體時辰，並拿去與阿南相商。
“辛未年丙申月丙午日，這三個數據是可以確定的，目前推斷出來的時辰是庚午，就先用這個試一試吧。”
阿南落筆勾畫，將上麵的字按照自己的設想，在宣紙上落筆：“戊庚壬為陽，己辛癸為陰，陽上陰下分兩列，再以地支分排，單數為奇，雙數為偶……”
她迅速點數著，將竹衣上的減字譜重新排列，飛快在宣紙上記錄，圈圈點點毫不遲疑。
朱聿恒垂眼看著她記錄的手，又不自覺轉頭看向她的側麵。
她認真的樣子與平時嬉笑慵懶的模樣迥異，濃密纖長的睫毛微顫，那雙比常人似要亮上三分的眸子微微眯起，攝人心魄。
不知怎麽的，他忽然想起了她設下循影格謎題，為了竺星河，而將他騙離杭州的那一夜。
莫名又突兀的，他忽然開口道：“你對這些秘鑰法，似乎很熟悉。”
阿南並未察覺到他的異樣情緒，“嗯”了一聲道：“也不算，有點興趣而已。”
口中說著，她手下不停，很快填出了一張粗略的黑白圖。她擱下筆，與朱聿恒並肩站在榻前看著麵前的宣紙，一時久久難言。
是一張山河圖。
黑色為大地，白色為山川河流，雖然縱橫交錯，黑白格子亦很粗略，卻依稀可辨九曲黃河、千裏長江、巍峨五嶽、蒼茫昆侖的走勢。
“這地圖，肯定就是她埋下的那些陣法所在，也就是——你身上山河社稷圖的下一步關鍵。”
朱聿恒默然點頭，注視著那張山河圖：“可是，沒有標記。”
所有的山川河嶽都隻是白點連成的線，蒼白而冷漠，就連曾發生過災禍的順天、黃河與錢塘，也沒有任何異常。
阿南又湊到竹膜上的金字前，仔細地查看上麵，但最終還是失望了。
“還是不行啊……她留下的這個謎，如今已經有了底，可‘點’要去哪裏尋找呢？”
在竹衣上細細搜尋了一遍又一遍，最終沒有發現任何蹤跡，阿南隻能道：“不論如何，既然有了這張地圖，那麽再要找到確定的關鍵點也不難。更何況，咱們還有渤海灣下那個水城呢，先去那邊看了也不遲。”
船隻從長江駛入秦淮河，在燈火輝煌處徐徐靠岸。
官府撥給江白漣的船就停靠在河邊，船沿上坐著一個女子正晃著腿嗑瓜子。
阿南一眼看到是綺霞，正看著江白漣笑，他已經急急跳上自己的船，沒好氣地問綺霞：“你來幹什麽？”
綺霞捂嘴一笑，拉著他就進了船艙。
阿南心下好奇，等下船時，又聽到那邊船上傳來綺霞一聲低吼：“少廢話，趕緊給我穿上啦！”
她偷偷隔著船艙木板的縫隙往裏麵張了張，隻見綺霞手中拿著一雙鞋，摔在江白漣的身上，鬱悶道：“姑奶奶平生第一次替別人做鞋，你居然敢不要？”
江白漣別開頭，聲音頗不自在：“我天天在船上打赤腳慣了，要穿什麽鞋子？你拿去給董浪或者卓少吧。”
“他們的腳和你一樣嗎？我可是特地量了你的尺寸給你做的，別人怎麽穿啊？”綺霞氣不打一處來，“我一邊跟你說話一邊偷偷用手比劃你的臭腳丫，我容易嗎我？”
聽她這麽說，江白漣臉色稍霽，別扭地拿過鞋在腳上比了一下，問：“你看你這縫得歪七扭八的，董浪和卓少都不嫌棄？”
“我給他們縫什麽呀！他們想穿不會自個兒上成衣鋪買去？”綺霞怒吼一聲，見江白漣臉色反倒好看起來，她眼睛一轉，又轉怒為喜。
她湊近他，笑嘻嘻去挽他的手，甜甜地問：“好弟弟，你不會在吃醋吧？姐姐跟你交個底吧，真的隻給你一個人做了鞋，而且是我這輩子第一次給別人做鞋！”
江白漣臊得滿臉通紅，一把甩開她的手道：“你趕緊下船吧，我要劃船去城外了，這邊夜間停船可是要收泊船稅的。”
“那帶我一程呀，剛好我今天沒事，正想去城外轉轉呢……”
阿南憋著笑，心中暗想江白漣這個涉世未深的小哥，哪逃得出綺霞這個風月老手的掌心啊。
她輕手輕腳回轉身，看著江白漣的船沿著秦淮河向城外劃去，綺霞這死皮賴臉的，居然真的沒被趕下船。
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朱朱：所以你每次摸著我的手說棋九步的時候？
阿南：對，我腦海中就會浮現出一個慈祥的老婆婆……
所以——
今天也是阿南不知道朱朱為什麽生悶氣的一天。
第104章 共此燭夕（1）
天色已晚，東宮的燈火一一點亮。萬千燈光映出高高低低重簷攢角，縹緲如天上宮闕。
太子妃在侍女們的簇擁中踏入東院，屏退眾人邁入殿內。
一眼看見正在伏案忙碌的朱聿恒，她向來雍容的麵容不由蒙上一層無奈之色：“聿兒。”
朱聿恒起身迎接她，卻聽她埋怨道：“母妃千叮嚀萬囑咐，讓你注意身體，又被你當耳旁風！”
朱聿恒指指案上堆積的卷宗，道：“前日出去了一趟，耽誤的事務得補上，還要著手準備前往渤海事宜，安排好此間事宜。這些都是大事，拖欠不得。”
“天大地大，在為娘的心裏，隻有孩子最大。別的什麽大事小事，擱置幾天怎麽了？”
“今年災禍頻仍，若不及時處置，或將牽累黎民受苦、一地流離，怎可擱置？”朱聿恒扶她在殿內坐下，道，“而孩兒晚睡一兩個時辰，又有何關係？”
“日後積勞成疾，你必有後悔的一日。”母親憂心歎氣道，“兒大不由娘，看來母妃必須要找個人，替我好好管管你了。”
朱聿恒一笑置之，沒有接這個話茬。
“怎麽，你不把爹娘的期望放在心上，難道連聖上都敢忤逆？再不把太孫妃定下來，你如何消受聖上賞賜？”見他這模樣，太子妃隻能再挑起話頭，問，“前次在行宮內，幾家閨秀你也都見過了，可有中意的？”
朱聿恒無奈道：“當時那情形，我哪有空去關注這些？”
“那也無妨，娘已替你相看過了。吳家那位姑娘真淳可愛，朝中亦頗多她祖父的門生；柳家的姑娘相貌最出挑，家族也算清貴……”
朱聿恒聽著母親點數，隻笑了笑，幹脆拿起自己未曾看完的文書，翻了起來。
太子妃有些不悅，抬手壓在冊頁上，問：“那麽，聿兒你的意思呢？”
朱聿恒淡淡道：“母妃知道孩兒想要的，並非那些。”
太子妃臉色微沉：“聿兒，你別執迷不悟。你的太孫妃，可以是任何人，唯獨那個女匪，是絕不可能的。”
朱聿恒掩了折子，抬眼看她：“女匪一詞，母妃勿再提起。行宮一案近日經查證，真凶已呼之欲出。此事我會妥善處理，請母妃放心。”
太子妃心下一震，口氣微變：“我有什麽不放心的？”
朱聿恒沉默地望著她，許久，才低低道：“袁才人之死，若真的需要一個承擔者，那也應該是刺客，而不是阿南。”
太子妃斂容，嗓音微冷：“刺客不就是阿南臆造出來的？”
“我想，是不是臆造的，母妃應該比世上任何人更清楚。”
這語調平淡的一句話，卻讓太子妃拂袖而起，緊盯著自己的兒子，連氣息都急促了幾分。
見母親失態，朱聿恒抬手挽住她，輕輕拍了拍她的手背，示意她鎮定下來。
他親自去掩了門，拉她與自己一起坐下：“其實，孩兒早該叩問母妃，隻是擔心您受驚，又心知母妃絕不會做出令東宮動蕩之事，因此一直未曾開口。”
太子妃雙唇微顫，翻轉手掌緊緊握住了兒子的手，欲言又止。
“但事到如今，一切都已昭然若揭，母妃若再不對孩兒坦承，怕是孩兒有心也難以替您遮掩了。”朱聿恒目光澄澈，一瞬不瞬地盯著母親道，“更何況，此事關係孩兒切身存亡，請母妃一定要告知，當時您在偏殿內休息之時，是否看見了那個刺客？”
“切身存亡？”太子妃緊盯著他，驚疑不已。
朱聿恒不忍對母親講述自己隻剩數月壽命之事，便一語帶過道：“是，個中情形十分複雜，待此事完結，聖上定會親自與父王母妃詳談，如今……還不是時候。”
聽他搬出聖上來，太子妃緊握著他的手，驚怔許久，才終於深吸一口氣，艱難道：“是……我確實看見了刺客。”
見她終究開口，朱聿恒心頭稍緩，等待她說下去。
“當時……我在偏殿內歇息，看見對麵瀑布之下，有個刺客蹲伏，似要伺機而動。他的身上有血跡，腰間還赫然插著一把匕首！而你的父王和袁才人正在閣內安睡，刺客隻需幾步便可跨入閣中！”
朱聿恒問：“您當時為何不叫人，卻反而用鏡子去晃照袁才人？”
“當時殿內一片混亂，而瀑布水聲太大，我縱然大聲疾呼，對麵的侍衛恐怕也不可能聽到，反而會驚動刺客孤注一擲。我情急之下，抓起手邊的鏡子照向對麵，將熾烈日光聚向袁才人，希望強光晃眼能讓她驚醒，發覺刺客入侵。誰知……”太子妃聲音微顫，低喑又急促道，“誰知那光線如此灼熱，竟將她頭上的絹花引燃了！我看見她慌亂起身拿起桌上的茶壺要澆在自己頭上，不知為何卻又放下了，反倒向著瀑布跑來……”
朱聿恒心中一閃念，再劇烈的光線，讓絹花燒起來怕是也要一段時間，母親當時怕是早知閣內熏了助眠香，僅用亮光晃刺是無法驚醒的……
但他終究沒有當麵揭穿她隱瞞的心思，隻低歎一聲，說道：“那壺內是剛送進來的滾燙熱水，袁才人勢必無法用它澆頭滅火。而外麵伺候的人取水又要一段時間，還不如兩三步跑到外間高台，簷下全是瀑布水垂落，須臾間就能撲滅頭上火苗。”
所以她驚慌地奔出右閣，頭頂的絹花在燃燒中散落，金絲花蕊也掉落在了橋縫之內。
“可我不知道刺客竟如此凶殘，在被袁才人撞見後，他竟不是跳水逃跑，而是下手殺掉了她！”太子妃神情灰敗，抬手按住自己的額頭，緩了一口氣後，聲音才算是穩了下來，“袁才人是滎國公之女，伯仁因我而死，邯王又來興師問罪，所以母妃無論如何，都得遮掩住這個秘密，絕不能牽連到你與太子，使東宮陷於動蕩。”
“所以，您授意將綺霞打落刑獄，在她被孩兒洗清罪名釋放後，又多次找人收拾她，就是因為她運氣不好，偶爾看到了您照出的白光？”
“一個教坊司的賤人，也不知命怎麽那麽硬。”見自己所做的事情被兒子毫不留情地揭開，太子妃反而揚起了下巴，冷硬道，“別說一個樂伎，無論是誰——從司南到邯王，隻要可能危及我們東宮的人，那母妃就算死，也要將他們一一掃除。為了你們，為了東宮，我粉身碎骨亦無憾！”
朱聿恒緩緩搖頭，不知該如何勸解自己歇斯底裏的母親。
最終，他隻勸道：“不必多費心機了，更別再利用此事做文章，借阿南和海客給邯王挖陷阱。母妃別忘了，在苗永望死後第二天，我便接到了聖上的飛鴿傳書，讓我遠離江海，然後，行宮瀑布便出事了。”
太子妃臉色巨變，她死死盯著自己的兒子，仿佛要從他臉上看出一個答案來：“你的意思是……”
“聖上掌握的內情，比我們所能想象的還要更多。”朱聿恒聲音低緩而清晰，道，“在他眼皮底下搞小動作，尤其還是鬩牆之爭，絕不明智。”
“可……爹娘已經行動，這一切，又該如何是好？”
“這倒也無妨，我會妥善安排一切。”朱聿恒的神情波瀾不驚，隻攬住母親的肩緊緊抱了一抱，“阿南的冤屈會洗清，刺客會落網，邯王我也自有辦法收拾。隻希望母妃好好待堂兒，他失去生母已經慘痛，切勿再給他增添陰霾，以免袁才人泉下不安。”
兒子已經長大，肩膀比她更為寬厚，足以承擔風雨，護佑東宮。
太子妃聽著他肯定的話語，心亂如麻又覺得欣慰，在他的肩上默然靠了一會兒。
在兒子麵前卸下了心頭難以言說的重擔，她有羞愧也有輕鬆。事到如今，原先勸婚的話已再不可能說出口，她與兒子再坐了一會兒，最後問：“你當真有那麽喜歡阿南，甚至……不在乎她背棄過你？”
“在乎。”朱聿恒緩緩道。
她帶著竺星河離去的那一刻，他是真的恨她。
直到現在，他心裏依舊紮著那根刺，或許，永遠也不可能拔除了。
但……在逃離拙巧閣的死陣之時，他緊握著她的手，跟著她在恍惚中往前狂奔，不知道前路何在時，他忽然有種萬念俱灰的自暴自棄——
或許，他能擁有的僅此而已。
不知道前方在哪裏，不知道是否有生路。可命中注定，她是這世上唯一能與他牽著手，在困境中衝突跋涉的那個人。
即使她並不屬於他，可他的路途中，卻唯有一個她。
等到心神略為鎮定之後，太子妃匆匆離去。