第104節
曾為吾妻擇良婿/吾妻瀟瀟灑灑的那些年 作者：回日泰 投票推薦 加入書簽 留言反饋
太子朱枋見他來，很是欣喜。
“內閣事情多，你不必像從前一樣常來看我。”朱枋用筆冠指了指一旁的官帽椅，讓他坐下。
許紹元六七歲的時候曾被選進宮做他的伴讀，後來又曾在詹事府任職，他上次身陷囹圄也是多虧了許紹元相助才得以脫困。他對許紹元總有著難得的親近和信任。
許紹元笑了笑：“不敢對殿下隱瞞，下官此次來，是替人向殿下訴冤的。”
以他對太子的了解，越是繞彎子，越會惹他生疑，不如直來直去的好。兩人若當麵有分歧，太子可以隻當就事論事，若是藏著掖著，太子反而會一直記在心裏。
朱枋手上一頓，幹脆將筆架回去。
“這倒是新鮮了，你還有管閑事的時候......是誰呀，能勞你的大駕？”他興致盎然。
許紹元站起身來向他行禮：“讓殿下見笑了......此人是禮部侍郎沈伯實，因涉嫌收受魯王一黨的賄賂，已被羈押在都察院。”
朱枋一聽是沈茂，目光霎時冷了下來。
許紹元早料到如此，便接著道：“實際上，他曾經試圖將賄銀退回給行賄之人，隻是當時那行賄之人已被緝捕，他無處可退。而都察院也已詢問過那人投宿的山東會館的掌櫃和夥計，證明沈伯實的確曾返回山東會館尋找行賄之人。”
朱枋低著頭不看他：“那又如何，誰能證明他那時是去歸還賄銀？再者，說不定那人此前已經向他行賄，卻隻招認了這一次。”
許紹元暗歎，太子這說法實在有些牽強了，竟依著本就莫須有的事推測更多莫須有的事。他果然對三皇子的人都頗為忌憚，上次被皇上禁足之後便更是如此。早先他沒有把柄在手，如今好不容易抓到了，便不肯輕易放過。
“殿下說得甚是，但下官以為殿下倒不必擔心他涉及公糧一案。因為魯王一黨掩蓋證據靠的主要是戶部官員，且常常是上下幾階的官員一起收買，目前查到的涉案官員也大多是戶部的。而沈侍郎一來接觸不到錢糧賬目，二來勢單力孤，即便是想包庇魯王，也無從下手。”
朱枋站起身來，一副大而化之的模樣擺擺手：“這個麽，誰知道他不是給他們牽線搭橋的人？......罷了，此事日後再議，我先去用膳了。”他說著已經大步往殿外走。
“隻求殿下再聽下官一言，”許紹元拱著手沉聲道，“沈侍郎一案，疑點眾多，下官隻想懇請殿下令都察院嚴謹處置，既不錯放也不冤枉。”他說罷便向太子一揖到底。
朱枋轉回身，看著他漆黑的後腦：“......你和沈伯實究竟是什麽關係，能讓你這樣幫他？”
他與許紹元相識二十餘載，分歧爭論時常有，卻從未見他如此相求。
許紹元這才直起身來：“下官並非要幫沈侍郎，下官想幫的是他的侄女。沈侍郎若是出了事，沈家怕是天崩地陷，那小姑娘又豈能安生度日。”
朱枋驚愕，險些以為自己聽錯了，見許紹元神色平靜而嚴肅，才不可思議地歎了聲。
“你許子恕竟也有兒女情長的時候！”
然而他稍一思忖又覺得實在不像，許紹元怎會為了女人不惜以仕途冒險。也說不定這隻是個托辭，他幫沈茂是另有目的。朱枋聯想了許多，愈加警惕起來。
“嫂夫人離世也有許多年了吧？也沒見你對哪家姑娘動心......這女孩兒叫什麽名字？是個什麽性子？”他看上去饒有興致，竟走回來坐到官帽椅上，一副等著許紹元好好給他講個故事的模樣。
許紹元垂眸片刻，赧然笑了笑。
“這姑娘，下官的確是中意的，”他緩緩道，“她名叫青嵐，年已十七，是已故沈邦彥將軍的長女。這個名字或許是沈將軍為紀念嵐城一役而起的，不過下官總是想到‘未夜青嵐入，先秋白露團’，覺得這個名字清新又雋雅，倒是很適合她。
“至於性子麽，剛認識她的時候，覺得她哭哭笑笑的有些活潑，鬼主意多得很，還有些固執。反正實在稱不上溫柔嫻雅。可是，也不知從什麽時候起，下官心裏就有了這麽個人，覺得她處處都好，常想見到她，想知道她日子過得如何......沈侍郎入獄，她求到下官這裏，下官也擔心她以後的日子會難過，所以才特意來求殿下。”
作者有話說：
7.18早補細節
下一本目前估計是《我帶大的小叔不是君子》和《咱家少奶奶怎麽這樣》中的一本。前一本前期是青梅竹馬的小嫂子和小叔子相互扶持，後期是強取豪奪，後一本是假千金和奇怪的少爺之間先婚後愛。求收藏～
以下雜七雜八的注釋：
男主c
許大人不能對太子稱臣，隻能對皇帝稱臣。皇帝與太子也是君臣關係。
徐智在第一、二卷裏出現過，沈家和皇後的親戚關係第三卷 提到過兩回。沈茂的字是頭一回出現，伯實。沈望的字之前寫到過，邦彥。-----------------感謝在2023-07-16 21:11:17~2023-07-17 22:00:50期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第102章 提親
◎許紹元對這個女人的在意遠甚於旁人◎
許紹元說罷。
良久, 朱枋的目光還凝在他的臉上。
回想認識許紹元的這些年，他好像真沒怎麽見他動過情。更何況，許紹元本就是個波瀾不驚的性子, 喜歡或厭惡, 都比旁人表現得溫和。所以此時他算不算動情他也不敢完全確定。
即便如此，有一點他絕對不會看錯，許紹元對這個女人的在意遠甚於旁人，那雙眼睛裏隱隱浮動的星火是不會騙人的。
這就好，他原還擔心許紹元有旁的心思，不成想他竟是為了女人，朱枋暗暗舒了口氣。
他此刻倒是覺得許紹元更親近了些。人有七情六欲, 才有軟肋，才好把控, 他許紹元若是一心隻要權力，才實在可怕。
“......你既然這麽惦記這姑娘，為何不早日上門提親？”他微笑著問道。
他原是不希望許紹元與沈家走得太近的, 但這個女孩既然是沈望的女兒, 那便另當別論了。先前聽許紹元說過，沈望早年和沈家鬧翻, 自立門戶, 這女孩兒想來是在薊州長大，與沈家應是無甚感情。若她嫁給許紹元, 那必是與夫家一條心的, 說不定還能令許紹元因這樁姻親而更加了解沈茂的舉動。
許紹元苦笑：“那姑娘還在服孝呢, 下官怎好在此時提出來。”
“那又如何, 如今不都是孝期裏定了親事, 過了孝期就完婚麽, 連言官都不會說什麽......你若是不好意思，要不要我幫你去求皇上賜婚？”朱枋一臉的熱忱。
許紹元略一怔。太子年歲大起來，真是比從前還要審慎多疑了。
“......多謝殿下一番好意。下官還想先問問那姑娘的意思，她性子強，下官怕強拗的瓜不甜，還是下官自己請人去問問吧。”
朱枋眸光閃爍，思忖了片刻道：“也好，難得你這麽體恤一個姑娘家，就按你的意思辦吧。沈伯實的事我會讓都察院酌情處置。”
沈茂被關進來有幾日了，卻是死不招認，單憑那個行賄之人的一麵之詞很難定罪。另一方麵，許紹元於他而言非常重要，而偏偏許紹元既不貪財，又已經接近權力的頂峰，倒不如借著此事加以籠絡。
許紹元見太子答應，鄭重行禮謝過他，二人便一起出了文華殿。許紹元不方便陪著他往裏走，便揖手送他離開，而後徑直往東華門的方向去。
還沒走出多遠，身後便有人喚“許大人留步”。
許紹元循聲望去，見喚他的是近前伺候朱枋的內官，姓周。周內官方才隨朱枋一起朝北走，此時跑回來追他，想必是朱枋有話要傳給他。
“許大人......”周內官有些虛胖，跑了幾步便喘個不停，“殿下說......難得許大人有中意的姑娘，殿下越想越替大人高興......殿下等著喝許大人的喜酒。”
許紹元笑容一滯，太子的試探竟還未結束。他隨即笑道：“許某明白，勞煩公公幫許某多謝殿下關心。”
他以為這內官傳好了話，便會回去，不料他竟要送他出宮。
兩個人有一搭沒一搭地聊著旁的事，周內官忽然又說了句：“您這回可是救了沈大人，想必您要是讓人上門提親，沈家得對您感恩戴德的。”
許紹元笑道：“周內官此言差異，此事是殿下明察秋毫，不想冤枉忠臣，沈家若是感恩，也該感念殿下的恩德才是。”
以他對太子的了解，既然太子打算放沈茂一馬，必是要沈茂記一個人情的，想來不會向沈茂提起他。他先前也沒有答應小姑娘，她更沒有透露她原本的身份，沈茂應當不會聯想到他身上。
周內官聽他這麽說，眼睛眯成了一條線：“哎呦，看咱家這張嘴。”便抬手往自己臉頰上拍了拍......
盧成已經早早在東華門外候著，見四爺出來便迎上去。他先前被四爺差遣到薊州去打聽申公子前些日子找到的那個乞丐，上午剛剛返回京城，便急匆匆趕到這裏替盧新候著四爺。
“四爺，小人回來了。”
許紹元走得很慢，感覺到他湊到近前才側過頭來看向他，隨口喃喃了句。
“......嗯，回來就好。”
“......”盧成覺得四爺這話說得有些奇怪。而且四爺明明在瞧著他，但好像又不是在瞧他，眼睛裏少了幾分銳利，多了些混沌。
四爺竟然有心事？他覺得四爺腦袋裏每天要過幾百件事情，每件事情他都能迅速想出應對的辦法，因而不會有哪件事滯留在他心裏，也自然不會有這樣晃神的時候。
此時，許紹元已經從思緒中抽離出來，便問盧成在薊州查到了些什麽。
“回四爺，那個乞丐姓蔡，單名一個平字。他是薊州人，是兩年前薊州衛垛集的新兵。去年沈將軍在關外殉職，當時帶上了薊州衛這兩年垛集的幾百個新兵。那些新兵幾乎都死在關外，此人竟然活了下來。想來此人是沒有再回去服役，就逃到京師來了。”
許紹元仔細聽著，想到那小姑娘為了找這個逃兵花了那麽大的力氣，又將這個逃兵庇護在她的南貨鋪裏，立時生出許多聯想。小姑娘做了許多不尋常的事，上次偏偏要去北顏就是其中一件。去北顏的事他不大揣測得清楚，不過她找這個逃兵蔡平，想來是為了知道她父親出事時的情形......但這些事情，早都寫在奏折裏了，難道她對奏折裏的說法存疑？
他此時還顧不上這事，便壓下不提，吩咐了盧成一件更要緊的事。
“你去何仙坊的那間南貨鋪問問，下個月初一，她能否出來見一麵。”
盧成略一頓：“......是，小人這就去。”
以往都是申公子來找四爺，自打上回申公子把四爺一個人扔在酒樓裏，四爺就愈發上趕著了。四爺與申公子的關係還真是惹人好奇......
盧成傳的消息，青嵐當日下午便接到了。
她也很是意外。畢竟從前都是她去找許先生，許先生何曾來找過她。兩人幾日前才見過麵，他若又有了急事也可以讓人帶話，卻隻是要求和她見麵。
其實上次見麵的時候，她便覺得許先生有些奇怪了。他給她梳頭的時候就是，他把手覆在她頭上的時候也是，他看她的眼神就像是他心裏積累了許多的情緒卻沒有向她表露，隻有如此才能稍作疏解。
但是，她和他已經如此熟絡，有什麽話是不能對她說的？
不過反正隻是見麵而已，和他聊聊天也沒什麽不好，她便還是如先前一樣，提前去請示了秦氏。
胡婆子正好在院子裏忙活，秦氏交代她下個月初跟青嵐過去，她連連應下，待青嵐走後，她便急忙將此事告訴了常清。
“小姐，四小姐月初又要出去了，奴婢這次還跟著麽？”
常清想了想：“你上次說看見她打扮成男人的樣子進了一家鋪子，還和一個男人很是親近，你沒瞧錯吧？”
“絕對沒有！”胡婆子差點就指天發誓了，“奴婢那時為了看清正臉，還專門跑到她們前麵去往回看，差點讓四小姐發現，奴婢嚇得心都快跳出來了。”
常清滿意地點點頭：“那就好，你先不要對別人說起，讓我好好想想。”
她想要的既不是讓沈青嵐受罰，也不是讓沈青嵐壞了名聲連累沈家、連累她。她還需等待一個時機，將此事用到刀刃上。
......
這幾日，沈家大門緊閉，極少待客。沈茂入獄的事也早已傳開，這種時候也無人想和沈家沾上邊，除了文清一家來探望過之外，客人寥寥無幾。
門外連日安靜，連門房的小廝都漸漸鬆懈起來，靠在廊下打瞌睡。門外有人敲了半晌，也無人去應門。還是一個正巧經過的小丫鬟聽見了動靜，才把那犯懶的小廝拍起來。
“......誰呀？”那小廝不耐煩地喊了句，外麵的人不說話卻還在敲，聽上去有氣無力的。
那小廝被敲得無法，走過去忽地把門打開，外麵那人竟一下子撲倒在地上。
小廝見那人一身緋袍，嚇得把人扶起來查看。那人幹幹瘦瘦，滿臉胡子拉碴，小廝正想問他是哪位，才赫然認出來，那正是自家大爺沈茂。
家裏的頂梁柱平安無事地回來，整個沈家立時沸騰得像熱油鍋裏滴進了水，眾人一個個如蒙大赦，幾乎就要彈冠相慶了。
沈茂被小廝背回了峻茂館，眾人或出於關心或處於禮貌，紛紛跑過來探望，全被秦氏給擋了回去。除了大房的人以外，隻有周氏得以看看兒子的模樣。
沈茂睡了好長一覺，第二日下午才迷迷糊糊地醒了。秦氏親自伺候他沐浴、更衣，讓人給他梳頭刮胡子，收拾得如往日一般幹淨利落。
然而沈茂往炕上一坐，依然是直不起腰來，一張臉青裏透著黃，雙目黯然全無一點神采。秦氏想起丈夫身後那一道道青紫的淤痕，忍不住吧嗒吧嗒地掉眼淚。
沈茂突然被抓進去，又突然被放出來，一家人隻覺得是老天有眼，還了大爺清白，誰也沒想到旁的。青嵐亦不例外。許先生拒絕得幹脆，應當與他無關。
文清的母親宋氏聽說沈茂回來了，和文清一起趕過來探望。宋氏又私下將秦氏叫到一旁說話。
“萬幸妹夫平安回來了，不瞞你說，我們這些日子也陪著你們揪心。先前你說要來找我，是不是要談清姐兒的親事？我這些天除了擔心妹夫，就在擔心這事呢。”
“內閣事情多，你不必像從前一樣常來看我。”朱枋用筆冠指了指一旁的官帽椅，讓他坐下。
許紹元六七歲的時候曾被選進宮做他的伴讀，後來又曾在詹事府任職，他上次身陷囹圄也是多虧了許紹元相助才得以脫困。他對許紹元總有著難得的親近和信任。
許紹元笑了笑：“不敢對殿下隱瞞，下官此次來，是替人向殿下訴冤的。”
以他對太子的了解，越是繞彎子，越會惹他生疑，不如直來直去的好。兩人若當麵有分歧，太子可以隻當就事論事，若是藏著掖著，太子反而會一直記在心裏。
朱枋手上一頓，幹脆將筆架回去。
“這倒是新鮮了，你還有管閑事的時候......是誰呀，能勞你的大駕？”他興致盎然。
許紹元站起身來向他行禮：“讓殿下見笑了......此人是禮部侍郎沈伯實，因涉嫌收受魯王一黨的賄賂，已被羈押在都察院。”
朱枋一聽是沈茂，目光霎時冷了下來。
許紹元早料到如此，便接著道：“實際上，他曾經試圖將賄銀退回給行賄之人，隻是當時那行賄之人已被緝捕，他無處可退。而都察院也已詢問過那人投宿的山東會館的掌櫃和夥計，證明沈伯實的確曾返回山東會館尋找行賄之人。”
朱枋低著頭不看他：“那又如何，誰能證明他那時是去歸還賄銀？再者，說不定那人此前已經向他行賄，卻隻招認了這一次。”
許紹元暗歎，太子這說法實在有些牽強了，竟依著本就莫須有的事推測更多莫須有的事。他果然對三皇子的人都頗為忌憚，上次被皇上禁足之後便更是如此。早先他沒有把柄在手，如今好不容易抓到了，便不肯輕易放過。
“殿下說得甚是，但下官以為殿下倒不必擔心他涉及公糧一案。因為魯王一黨掩蓋證據靠的主要是戶部官員，且常常是上下幾階的官員一起收買，目前查到的涉案官員也大多是戶部的。而沈侍郎一來接觸不到錢糧賬目，二來勢單力孤，即便是想包庇魯王，也無從下手。”
朱枋站起身來，一副大而化之的模樣擺擺手：“這個麽，誰知道他不是給他們牽線搭橋的人？......罷了，此事日後再議，我先去用膳了。”他說著已經大步往殿外走。
“隻求殿下再聽下官一言，”許紹元拱著手沉聲道，“沈侍郎一案，疑點眾多，下官隻想懇請殿下令都察院嚴謹處置，既不錯放也不冤枉。”他說罷便向太子一揖到底。
朱枋轉回身，看著他漆黑的後腦：“......你和沈伯實究竟是什麽關係，能讓你這樣幫他？”
他與許紹元相識二十餘載，分歧爭論時常有，卻從未見他如此相求。
許紹元這才直起身來：“下官並非要幫沈侍郎，下官想幫的是他的侄女。沈侍郎若是出了事，沈家怕是天崩地陷，那小姑娘又豈能安生度日。”
朱枋驚愕，險些以為自己聽錯了，見許紹元神色平靜而嚴肅，才不可思議地歎了聲。
“你許子恕竟也有兒女情長的時候！”
然而他稍一思忖又覺得實在不像，許紹元怎會為了女人不惜以仕途冒險。也說不定這隻是個托辭，他幫沈茂是另有目的。朱枋聯想了許多，愈加警惕起來。
“嫂夫人離世也有許多年了吧？也沒見你對哪家姑娘動心......這女孩兒叫什麽名字？是個什麽性子？”他看上去饒有興致，竟走回來坐到官帽椅上，一副等著許紹元好好給他講個故事的模樣。
許紹元垂眸片刻，赧然笑了笑。
“這姑娘，下官的確是中意的，”他緩緩道，“她名叫青嵐，年已十七，是已故沈邦彥將軍的長女。這個名字或許是沈將軍為紀念嵐城一役而起的，不過下官總是想到‘未夜青嵐入，先秋白露團’，覺得這個名字清新又雋雅，倒是很適合她。
“至於性子麽，剛認識她的時候，覺得她哭哭笑笑的有些活潑，鬼主意多得很，還有些固執。反正實在稱不上溫柔嫻雅。可是，也不知從什麽時候起，下官心裏就有了這麽個人，覺得她處處都好，常想見到她，想知道她日子過得如何......沈侍郎入獄，她求到下官這裏，下官也擔心她以後的日子會難過，所以才特意來求殿下。”
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下一本目前估計是《我帶大的小叔不是君子》和《咱家少奶奶怎麽這樣》中的一本。前一本前期是青梅竹馬的小嫂子和小叔子相互扶持，後期是強取豪奪，後一本是假千金和奇怪的少爺之間先婚後愛。求收藏～
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許大人不能對太子稱臣，隻能對皇帝稱臣。皇帝與太子也是君臣關係。
徐智在第一、二卷裏出現過，沈家和皇後的親戚關係第三卷 提到過兩回。沈茂的字是頭一回出現，伯實。沈望的字之前寫到過，邦彥。-----------------感謝在2023-07-16 21:11:17~2023-07-17 22:00:50期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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許紹元說罷。
良久, 朱枋的目光還凝在他的臉上。
回想認識許紹元的這些年，他好像真沒怎麽見他動過情。更何況，許紹元本就是個波瀾不驚的性子, 喜歡或厭惡, 都比旁人表現得溫和。所以此時他算不算動情他也不敢完全確定。
即便如此，有一點他絕對不會看錯，許紹元對這個女人的在意遠甚於旁人，那雙眼睛裏隱隱浮動的星火是不會騙人的。
這就好，他原還擔心許紹元有旁的心思，不成想他竟是為了女人，朱枋暗暗舒了口氣。
他此刻倒是覺得許紹元更親近了些。人有七情六欲, 才有軟肋，才好把控, 他許紹元若是一心隻要權力，才實在可怕。
“......你既然這麽惦記這姑娘，為何不早日上門提親？”他微笑著問道。
他原是不希望許紹元與沈家走得太近的, 但這個女孩既然是沈望的女兒, 那便另當別論了。先前聽許紹元說過，沈望早年和沈家鬧翻, 自立門戶, 這女孩兒想來是在薊州長大，與沈家應是無甚感情。若她嫁給許紹元, 那必是與夫家一條心的, 說不定還能令許紹元因這樁姻親而更加了解沈茂的舉動。
許紹元苦笑：“那姑娘還在服孝呢, 下官怎好在此時提出來。”
“那又如何, 如今不都是孝期裏定了親事, 過了孝期就完婚麽, 連言官都不會說什麽......你若是不好意思，要不要我幫你去求皇上賜婚？”朱枋一臉的熱忱。
許紹元略一怔。太子年歲大起來，真是比從前還要審慎多疑了。
“......多謝殿下一番好意。下官還想先問問那姑娘的意思，她性子強，下官怕強拗的瓜不甜，還是下官自己請人去問問吧。”
朱枋眸光閃爍，思忖了片刻道：“也好，難得你這麽體恤一個姑娘家，就按你的意思辦吧。沈伯實的事我會讓都察院酌情處置。”
沈茂被關進來有幾日了，卻是死不招認，單憑那個行賄之人的一麵之詞很難定罪。另一方麵，許紹元於他而言非常重要，而偏偏許紹元既不貪財，又已經接近權力的頂峰，倒不如借著此事加以籠絡。
許紹元見太子答應，鄭重行禮謝過他，二人便一起出了文華殿。許紹元不方便陪著他往裏走，便揖手送他離開，而後徑直往東華門的方向去。
還沒走出多遠，身後便有人喚“許大人留步”。
許紹元循聲望去，見喚他的是近前伺候朱枋的內官，姓周。周內官方才隨朱枋一起朝北走，此時跑回來追他，想必是朱枋有話要傳給他。
“許大人......”周內官有些虛胖，跑了幾步便喘個不停，“殿下說......難得許大人有中意的姑娘，殿下越想越替大人高興......殿下等著喝許大人的喜酒。”
許紹元笑容一滯，太子的試探竟還未結束。他隨即笑道：“許某明白，勞煩公公幫許某多謝殿下關心。”
他以為這內官傳好了話，便會回去，不料他竟要送他出宮。
兩個人有一搭沒一搭地聊著旁的事，周內官忽然又說了句：“您這回可是救了沈大人，想必您要是讓人上門提親，沈家得對您感恩戴德的。”
許紹元笑道：“周內官此言差異，此事是殿下明察秋毫，不想冤枉忠臣，沈家若是感恩，也該感念殿下的恩德才是。”
以他對太子的了解，既然太子打算放沈茂一馬，必是要沈茂記一個人情的，想來不會向沈茂提起他。他先前也沒有答應小姑娘，她更沒有透露她原本的身份，沈茂應當不會聯想到他身上。
周內官聽他這麽說，眼睛眯成了一條線：“哎呦，看咱家這張嘴。”便抬手往自己臉頰上拍了拍......
盧成已經早早在東華門外候著，見四爺出來便迎上去。他先前被四爺差遣到薊州去打聽申公子前些日子找到的那個乞丐，上午剛剛返回京城，便急匆匆趕到這裏替盧新候著四爺。
“四爺，小人回來了。”
許紹元走得很慢，感覺到他湊到近前才側過頭來看向他，隨口喃喃了句。
“......嗯，回來就好。”
“......”盧成覺得四爺這話說得有些奇怪。而且四爺明明在瞧著他，但好像又不是在瞧他，眼睛裏少了幾分銳利，多了些混沌。
四爺竟然有心事？他覺得四爺腦袋裏每天要過幾百件事情，每件事情他都能迅速想出應對的辦法，因而不會有哪件事滯留在他心裏，也自然不會有這樣晃神的時候。
此時，許紹元已經從思緒中抽離出來，便問盧成在薊州查到了些什麽。
“回四爺，那個乞丐姓蔡，單名一個平字。他是薊州人，是兩年前薊州衛垛集的新兵。去年沈將軍在關外殉職，當時帶上了薊州衛這兩年垛集的幾百個新兵。那些新兵幾乎都死在關外，此人竟然活了下來。想來此人是沒有再回去服役，就逃到京師來了。”
許紹元仔細聽著，想到那小姑娘為了找這個逃兵花了那麽大的力氣，又將這個逃兵庇護在她的南貨鋪裏，立時生出許多聯想。小姑娘做了許多不尋常的事，上次偏偏要去北顏就是其中一件。去北顏的事他不大揣測得清楚，不過她找這個逃兵蔡平，想來是為了知道她父親出事時的情形......但這些事情，早都寫在奏折裏了，難道她對奏折裏的說法存疑？
他此時還顧不上這事，便壓下不提，吩咐了盧成一件更要緊的事。
“你去何仙坊的那間南貨鋪問問，下個月初一，她能否出來見一麵。”
盧成略一頓：“......是，小人這就去。”
以往都是申公子來找四爺，自打上回申公子把四爺一個人扔在酒樓裏，四爺就愈發上趕著了。四爺與申公子的關係還真是惹人好奇......
盧成傳的消息，青嵐當日下午便接到了。
她也很是意外。畢竟從前都是她去找許先生，許先生何曾來找過她。兩人幾日前才見過麵，他若又有了急事也可以讓人帶話，卻隻是要求和她見麵。
其實上次見麵的時候，她便覺得許先生有些奇怪了。他給她梳頭的時候就是，他把手覆在她頭上的時候也是，他看她的眼神就像是他心裏積累了許多的情緒卻沒有向她表露，隻有如此才能稍作疏解。
但是，她和他已經如此熟絡，有什麽話是不能對她說的？
不過反正隻是見麵而已，和他聊聊天也沒什麽不好，她便還是如先前一樣，提前去請示了秦氏。
胡婆子正好在院子裏忙活，秦氏交代她下個月初跟青嵐過去，她連連應下，待青嵐走後，她便急忙將此事告訴了常清。
“小姐，四小姐月初又要出去了，奴婢這次還跟著麽？”
常清想了想：“你上次說看見她打扮成男人的樣子進了一家鋪子，還和一個男人很是親近，你沒瞧錯吧？”
“絕對沒有！”胡婆子差點就指天發誓了，“奴婢那時為了看清正臉，還專門跑到她們前麵去往回看，差點讓四小姐發現，奴婢嚇得心都快跳出來了。”
常清滿意地點點頭：“那就好，你先不要對別人說起，讓我好好想想。”
她想要的既不是讓沈青嵐受罰，也不是讓沈青嵐壞了名聲連累沈家、連累她。她還需等待一個時機，將此事用到刀刃上。
......
這幾日，沈家大門緊閉，極少待客。沈茂入獄的事也早已傳開，這種時候也無人想和沈家沾上邊，除了文清一家來探望過之外，客人寥寥無幾。
門外連日安靜，連門房的小廝都漸漸鬆懈起來，靠在廊下打瞌睡。門外有人敲了半晌，也無人去應門。還是一個正巧經過的小丫鬟聽見了動靜，才把那犯懶的小廝拍起來。
“......誰呀？”那小廝不耐煩地喊了句，外麵的人不說話卻還在敲，聽上去有氣無力的。
那小廝被敲得無法，走過去忽地把門打開，外麵那人竟一下子撲倒在地上。
小廝見那人一身緋袍，嚇得把人扶起來查看。那人幹幹瘦瘦，滿臉胡子拉碴，小廝正想問他是哪位，才赫然認出來，那正是自家大爺沈茂。
家裏的頂梁柱平安無事地回來，整個沈家立時沸騰得像熱油鍋裏滴進了水，眾人一個個如蒙大赦，幾乎就要彈冠相慶了。
沈茂被小廝背回了峻茂館，眾人或出於關心或處於禮貌，紛紛跑過來探望，全被秦氏給擋了回去。除了大房的人以外，隻有周氏得以看看兒子的模樣。
沈茂睡了好長一覺，第二日下午才迷迷糊糊地醒了。秦氏親自伺候他沐浴、更衣，讓人給他梳頭刮胡子，收拾得如往日一般幹淨利落。
然而沈茂往炕上一坐，依然是直不起腰來，一張臉青裏透著黃，雙目黯然全無一點神采。秦氏想起丈夫身後那一道道青紫的淤痕，忍不住吧嗒吧嗒地掉眼淚。
沈茂突然被抓進去，又突然被放出來，一家人隻覺得是老天有眼，還了大爺清白，誰也沒想到旁的。青嵐亦不例外。許先生拒絕得幹脆，應當與他無關。
文清的母親宋氏聽說沈茂回來了，和文清一起趕過來探望。宋氏又私下將秦氏叫到一旁說話。
“萬幸妹夫平安回來了，不瞞你說，我們這些日子也陪著你們揪心。先前你說要來找我，是不是要談清姐兒的親事？我這些天除了擔心妹夫，就在擔心這事呢。”