保太後見元澈身後那五百名士兵心裏煩厭之餘，也不乏畏懼，因道：“你既有題目，示與眾人便是，女眷嬌貴，不要衝撞了大家。”
元澈低頭應是，旋即執起一杯酒，踏著皎皎月華，向前幾步，先行敬道：“孤以此題示以眾娘子，無論答中與否，孤皆感激眾人遠來之勞苦。”說完，他將杯中酒一飲而盡，旋即命周恢將題目示與眾人。
周恢將卷軸展開，雍容貴雅的漢隸頓時生光，蠶頭燕尾的風流，筆勒金玉的蝕骨，此生此夜，稍縱即逝，反倒教人難以忍見。而看定後，卷軸上所書之語更教人難以直目。
蕭寶卷害蕭懿，蕭衍含淚造反。
“殿下出題，請諸位作對。”
第128章 權骨
“太子請慎言。”保太後雙目微垂， 語氣中已有慍意。
元澈笑道：“文字遊戲而已，太後麾下人才濟濟，想來自有妙解。”
南齊， 蕭鸞死，蕭寶卷繼位， 時有輔政大臣六位。或許是對父親的集權手段頗有體會， 蕭寶卷盡殺六輔政，先後引起王敬則、陳顯達、崔慧景三次兵變。至崔慧景軍逼都城，蕭懿假節， 以豫州刺史督軍事，征虜將軍之位率兵勤王， 最終功成。
蕭懿立下不賞之功，隨後加尚書令入朝執政。以當時局勢來看， 蕭懿本州軍隊在都外虎視，胞弟蕭衍在襄陽鎮軍， 蕭寶卷若神智尚清，便不該殺他。然而蕭寶卷卻真犯了傻， 一杯毒酒殺死了蕭懿。蕭衍本有圖謀皇位之心， 便以為兄長複仇為由，起兵反齊，殺了蕭寶卷。
蕭衍的時來天地同協力， 除了元老前輩一個一個倒下，蕭寶卷殺死蕭懿，更為他掃清了最後一個障礙。最後一隻肮髒的手套被丟棄至溝渠， 蕭衍終於用那幹幹淨淨的雙手， 托起了勝者的王冠。
這樣一個政權更迭的故事，對於在場的眾人並不陌生。關隴高門能入朝做得這女官的， 誰不是讀書知史，更何況南齊舊事，殷鑒未遠。誰是此言中大行殺戮的蕭寶卷，誰又是入朝被弑的蕭懿，誰又是伺機而動的蕭衍？
在眾人一番對影自照，舉鏡照人之後，崔諒之女崔映之，最終被眾人或以直視、或以側目地揣度，捧到了台前。自此，另兩者的身份也不言而喻。
崔映之從坐席離開，徐步上前，先向保太後與皇後行禮，旋即又向太子行禮。“臣女不才，暫且試對吧，若對的不好，還望殿下勿怪。”
說罷，崔映之從郭方海手中的托盤中取筆點墨，凝神思索，片刻之後便下筆如飛。最後一筆收尾，她將筆輕輕地放回了托盤上。郭方海隻覺得手中的托盤忽然一沉。
“周宣季告周勰，周顗戮口不屈。”
周勰與其叔父周劄周宣季乃義興周氏豪族。前朝國祚南立，王敦欲圖謀荊江，平叛亂軍，利用義興周玘，先後兩次以荊州刺史之位誘其出兵，但皆食言。隨後周玘被北方高門猜忌，被逼反叛，最終敗亡。
周勰繼承父親遺誌起兵，卻被叔父周劄告密，以事敗。至於周顗乃是在第一次王敦之亂中都城守將，但事後亦為王氏族人在朝中說情，最終竟被王敦收而殺之。臨死前憤慨陳詞，卻被守衛以長戟刺傷其口，可謂慘烈。
崔映之以義興周氏自比，暗諷太子與朝廷對於周家的出力不予實利兌現，而周顗幫助了欲行廢立之事的王氏兄弟，最終被其收而殺之，更是暗諷賀家。崔家和當年的周家一樣，非一等高門，意圖建立事功而獲得擢升，卻在各方勢力的拉扯挑撥下，一次又一次地內耗，最終落得悲慘的下場。
崔映之淺顰輕笑，淡淡將在座眾人掃視，最後落在了太子元澈的身上。她的人生不過十幾春秋，男女情愛何其陌生，但如今她在明白這些之前，早已明白了何為徹骨的恨意。她慢慢取下鬢邊一隻發簪，與那闋對語一道，呈放在了周恢的手中。“螳螂捕蟬，黃雀在後。還望殿下轉交予臣女的父親，至於是否能勸動，臣女並不敢妄想。”
海棠花謝，掠過美人鬢邊，恰如夏日一場豪雨。她下唇微肉，仿佛開口便是嬌語鶯聲。一雙美目俏若銀勾，卻在盛景之下流露出一絲悲戚。她端莊行了一禮後退下，帶著她的豆蔻年華與此生境遇，詮釋著這個盛放與頹敗並存的夏日。
保太後此時已是怒極，但由於宿衛尚未趕來，她對於眼前兩人的對答毫無還手之力。那些隱晦的詞語，在這片珠澤鄧林中，愈發露骨。而在席的關隴精英，也在考慮著如何表態。
有人離席，有人作答，有人靜默不語。
元澈的目光一一掠過那些呈上來的答語，除了彭耽書所對“王處明沉王含，王導隔江發喪”頗有意味，其餘人所答或在情理之中，或模棱兩可。待將所有答語閱覽過，元澈環顧一笑道：“陸侍中的答語呢？陸侍中文心雕龍，風骨之冠，孤還未曾見到呢。”
眾人麵麵相覷，方才陸昭還在席間，如今卻不知去向。保太後原本對元澈行徑頗有疑慮，方才崔映之出對，語間暗指，無異於當場揭露賀氏圖謀。
其實對於崔諒的利用，保太後也有著自己的考量。
崔氏兵盛，但於朝中並無底蘊。政治交鋒與交涉，重在分寸，此等世族一旦崛起，必會將積壓已久的權欲傾於事功之上，不僅難以製約，也極易破壞朝堂上的平衡。因此對於崔諒的後續處理，保太後還是抱有功成而烹之意。殺儲君，矯詔令，自然要交給這樣的門戶去做，之後論罪，便是理所當然。
如今太子忽然當眾揭露此事，不僅影響崔氏的觀感，更會影響陸氏的抉擇，無論如何，她是不會讓陸昭麵見元澈的。
“陸侍中偶感不適……”
“皇後何必瞞我呢？”
皇後正要描補，元澈卻強硬打斷。他向前走了幾步，身後的數百名宿衛也逐漸圍拱過來。在場女眷眾多，已有不少人開始驚惶，畢竟太子常年征戰沙場，對於血流成河的場麵，想必早已不足為怪。他側了側頭，愁眉不展地對身邊的馮讓道：“既然陸侍中架子大，那你們就去請罷。”
馮讓正要命人搜殿，保太後忽然喝令道：“太子且慢。陸侍中確在後殿，是老身讓她暫避的。太子當知，如今玉箋上姓名已定，為避禮教之大防，還請太子勿要輕舉妄動。”
男女之防，本朝並無援例，隻是女子訂婚後，婚前則要避免與定親之人相見。至於其他人，倒不在此例。坐在眼前的皇後為女侍中時，入潛邸前一日，仍與涼王當麵玄談，詞句珠璣，還為時人之美談。而陸昭幾日前也曾入丞相府，與賀禕麵談政事。
此語一出，在座的眾人對太子與渤海王最終的選擇也就了然。保太後看了一眼席中的崔映之，這話也是說給她聽的。既然太子這邊已是無望，為家族計，倒不如轉投渤海王。
此時，長樂宮宿衛也接連趕來，與太子的戍衛相對，頗有大動幹戈之勢。
皇後見此情景，向保太後輕聲勸道：“明日太液池設宴，想必禁中有所請示，太子久留於長樂宮，隻怕不妥當。若太後有顧慮，不妨請人將題目遞了去，待陸侍中作答，再傳出來，倒也免去了二人見麵。”
太子於長樂宮逗留過久，皇帝未免生疑，進而可能會有所布置。此時事態尚未惡化到兵戎相見之時，保太後自己也覺得應避免刺激各方，以至於徒生變數。隻是兩人傳語，她也頗為擔心。
皇後道：“太子所出題目，如今眾人都對的差不多了，再有典故，也不會出大格。”見保太後仍有疑慮，她低聲勸道，“太後，依臣妾看，太子不得到陸侍中的回答，是不會走的。”
保太後幹笑了一聲，終於鬆了口：“也罷，那便派一個人遞了題目到陸侍中那裏。”說完，用目光示意了身邊的倩秀。
倩秀走上前，小心翼翼接過題卷，然後走向水榭後的一間殿宇中。
殿宇內，一雙清泠的鳳目透過蓊鬱的竹林，望向水榭處的燈火通明。月色下的繁華多少都透著那麽一絲涼薄，綺羅之下，女子的輕軀襯在凶悍的宿衛之間，竟無半分柔弱之態。隻是海棠花豔，美如崔映之，這樣容色終究承受著世家一次又一次的濫用。
那支發簪上綴著幾朵淺粉的桃花，與她的衣衫並不相配，想來是因極為珍愛，所以無論如何都要日日簪在發間吧。當她摘下發簪的那一刻，大抵也意味著與家族的訣別，與桃李紛盛的人間訣別。
而這樣的訣別，她還要目睹多少次？王韶蘊的分肖髻與鴆酒杯還曆曆在目，崔映之的桃花簪與生死語卻已逼至眼前。
“陸侍中。”倩秀溫聲一喚將陸昭的思緒暫時打斷，“這是太子殿下所出的題目，請陸侍中聯對作答。”
陸昭默默看了一眼題卷，然後靜靜攤開雙手。女子的手不過方寸之小，毫厘之薄，它曾題詔天下，曾執金印紫綬。天下弱水三千，並非都入了海。若它能執掌更大的權柄，托驥於自己的才智，是否便可以避免這樣的訣別？
目光瞬然冷下，極寒之處，盡是涼薄。
劉更始殺劉縯，劉秀悲痛起兵。
清剛絕以人寰的字體，配以權膽超乎塵世的答語，落在元澈的眼中，便如被她那雙鳳目直接注視一般，足以驚心動魄。
“陸侍中對語最合孤意。”他笑著解下一枚玉佩，“現下既無桂林一枝可折，不若把這昆山片玉賜給她吧。”
元澈的眼眸深如晦夜，將水榭的光芒悉數斂攏後，轉身離去。帝王之心，她與他都懂得。
第129章 前禍
太子攜眾逼臨杏園宴後所掀起的風波， 被保太後強壓於長樂宮內，然而長樂宮外卻感受到了這股暗流湧動。當天晚上便有許多大戶人家整理財物，準備次日一早便逃離長安。而許多重臣家中也提前屯好了米糧， 都中糧價一夜之間升了數倍不止。
永寧殿內，陸昭仍履行著女侍中的職責， 為保太後擬令， 崔映之則被囚居別處。而同樣出彩的彭耽書，愈發受到保太後賞識，眾人都說保太後早有想法， 要為她指婚宗王。彭耽書聽聞此言，除了諳聲自處之外， 也在向陸昭試探。倒非因為陸昭身份之故，如今關隴風雲突變， 即便是彭家，也無法保證效忠於某一方。
她之所以先來詢問陸昭的意思， 主要原因還是自己為陸昭舉薦，征辟入宮。當年自家在涼王與魏帝之間猶豫不決時， 便仰賴過陸昭的點撥。在隴西、天水二地， 自家能夠在短時間內壯大，也是因為陸昭出麵，平衡了各方的利益。直至今日， 陸昭再領她入宮奉職，對自家的聲望有了整體的擢升。恩情上，彭家自當也為陸昭出力從而償還。但在人事變動上， 她本人仍是陸昭的從屬。
人事即是政治。所任職位的本身其實並無那般重要， 如何獲得這個職位的原因才重要。譬如陸衝，如今任渤海王文學， 在外人眼裏那是鐵打的渤海王一派。但如果陸家日後有需要，讓陸衝另換陣營，所要做的不是去洗刷渤海王文學這份履曆，而是會大力宣揚當初保太後如何強硬地將陸衝塞進了渤海王的掾屬。而陸家當時在麵對保太後與皇帝的雙重施壓下，又是多麽地難以拒絕。
回到她本身，日後她無論轉投哪一方，那些極具政治智慧的人並不會關注她在保太後處任女史這件事。而是會矚目陸昭在長安獨領風騷的時候，把極為珍貴的女史機會給了彭家。彭家，這個起於隴西的寒微世家，能夠站在關隴浪潮的潮頭，是因為陸家在背後的推力。而巨大的推力往往也是巨大的桎梏，在承受所有政治恩惠的同時，彭家也被打上了陸家的印記。日後的政治決策，除了要考慮自家的利益之外，也需要站在陸家的角度考量。
古往今來，無論是潁川士族的崛地而起，還是青徐僑門的江左鼎力，隻要是強力的政治派係不外如是。串聯起這些的，與其說是利益的鎖鏈，倒不如說是人心的鎖鏈。
“昭昭，流言至此，我真不知當下該如何自處。”彭耽書尋了一個空隙，將陸昭拉到逍遙園，“我實在厭見那些宗王。”
彭耽書這番話，讓陸昭心中頗有所動。這一月來她不遺餘力地做出布置，唯一還沒有插手的一環便是宗王。皇權抬頭勢必也意味著宗王崛起，二者榮辱一體。若在世家完全強盛時，這些宗王可以完全不擺在眼中。但如果世家想要為
亂便要借此有所作為，拉攏一部分宗王也是可以考慮的一環。
陸昭先前之所以沒有往宗王一方去想，原因無他，如今各個藩地的宗王皆在京中，居住多在未央、長樂二宮內，隻要不在藩地，無論誰都沒有左右時局的能力。如果有宗王借此機會有所謀求，來日無論誰勝，皇室內部必會有一番清洗，而清洗本身也是對皇權的整體削弱。皇帝沒有做這件事的立場。至於保太後那邊，則完全可以不動用，既然要宮變，勝了這些宗王自然任其玩弄股掌，何必增加一個與自己分食利益的人。不過連太子驚擾杏園宴這樣的大事都能被保太後壓下，彭耽書聯姻宗室的輿論卻在長樂宮內流傳開來，那麽自己就不能再等閑視之。
陸昭道：“大亂在即，曆來宗王亂政即為禍之肇始，耽書遠見，我深感同。隻是若保太後執意為之，隻怕也難躲過。如今之計，不妨將宗王之事擺上台麵，台省矚目，各王若心懷鬼胎，露出端倪而自敗，想來保太後也不會刻意為難你。”
保太後如何考量的她目前尚且不明，這些動作如今都在背對陸家來進行。或許是因陸家尚未完全站在保太後這一方，但把彭耽書置於這樣一個是非之地，從長遠來看，也是在對陸家動手。這樣的小動作既然被她看見了，坐以待斃的能力她是沒有，但反挑一刀的能力她還是不缺的。和賀氏翻臉的能力不是沒有，關鍵是有沒有足夠的利益。如今大戰在即，對賀氏給予適當的警告還是必要的。
陸昭道：“事態緊急，你即刻前往台中，尋些尚未了結的涉及宗王的案件，再聯絡京中故舊，將其投入京兆尹府。在此之前我也會令人為此事，做些鋪墊，一定要趕在今日之前完成。明日遴選結果揭曉，眾人皆在，保太後必會將你的婚事當眾提出。”
彭耽書點頭應下，然而心中仍不免擔心：“你果真認為尚書令必會處理此事？”
陸昭點了點頭：“如今薛琬方任尚書令，太子抱病，他才從三公之位下來，又大權獨攬，為重新立威，執政風格必然剛硬，且其經年從事，也多以廉正賺名，想來會徹查此事。”
“何以得見？”彭耽書不解。
陸昭道：“丞相霸府多年卻為事圓緩，薛琬任禦史大夫得以與其並列，必然以一種剛正姿態而引人時望。況且薛琰為其胞弟，所任多是雜職，長安禁軍也未曾染指，可見其舉賢避親。”這樣的人大多會本能地將自己立於道義上無法指摘的境地，配以剛上台所行使的剛烈執政之風，一定會做出那樣的抉擇。陸昭冷然一笑：“尚書察察，宗王將戮，誰又能十分幹淨呢。”
此時兩人已快至亭橋，亭橋再往西，草木便太過蔥茂，不再適宜散步了。陸昭回身道：“耽書速去吧，若要出城送遞消息，也要在這幾日盡快從東門送出。” 大變在即，元洸雖領軍駐守東門，但如今囚居宮中，想來不日這股力量也要被賀家接手。
待彭耽書離開之後，陸昭看了看不遠處那片草木，之後轉身也前往丞相府。
太液池宴從中午持續到深夜，然而薛琬卻仍在台省辦公。宴會參與者多為宗王，薛琬沒有任何出席的必要，況且自太子抱病，台省事多，此時正是立權樹威的良機，怎能因為區區宴飲而錯過。正當他健筆如飛時，隻見京兆伊鄭崇疾行而來，手中持著卷宗，入內之後便交與薛琬，道：“今日中午，京兆尹府便收到這些卷宗。涉及之廣，令人發指，如今如何處置，還要請薛公一觀。”
開戰前，京兆尹為元澈所領，出征之後便換上了鄭崇。鄭崇同為關隴世族，但卻是親薛的一派，這也是當年魏帝在關隴世族拿下長安禁軍之後，所做的一些細節調整。如今配合薛琬在尚書台的上位，倒是一股不容小覷的力量。
薛琬將卷宗觀覽，卷宗乃是出自扶風馬氏等人之手，其中有不少是賀家橫行鄉裏的罪證，其中還不乏指摘近幾日賀家與崔家的來往行跡。馬晃等人雖然已經落魄，但畢竟也曾為世族，通過故舊搜集一些世族為害鄉裏的證據並不難。
“提供卷宗之人，身在何處？”薛琬依然保持著冷靜，並不打算即刻處置。
鄭崇道：“馬晃家小先前因軍功授田遷到了安定，但馬晃此次是自己逃離了遷徙的隊伍，聚眾來到都中。”
“他家人都在陸氏手中？”薛琬聞言，似有意外之喜，他將卷宗又瀏覽一遍後，冷笑一聲，對鄭崇道，“既如此，何須顧慮，將涉案之人處置便是。”
鄭崇頗感驚訝：“那丞相？”
薛琬輕捋長髯，道：“丞相國之幹城，怎能輕議。隻是此事原也是丞相家事，個中原委你務必要提前告知丞相。”
挑撥陸氏與賀氏之間的關係，這樣好的機會，他又怎能輕易放過。賀氏為惡鄉裏，勾連崔諒，今日他便要一石二鳥，削一削賀家的氣焰，也順帶將陸家從賀氏身邊剝離。
交待完此事後，薛琬繼續處理要務。他剛從三公之位下來時，心裏還有所失落，如今時局紛亂，皇帝願意傾向自家，若能就此把握機會，未必不能成就一番事業。此時太子稱病，偌大的台省便如白紙一般，可以令他在此揮毫潑墨。所作所為，也不必再考慮賀家而多有掣肘。大丈夫權柄在手，果然快意如此。
然而還未入夜，卻見鄭崇急匆匆地跑了回來。
“薛公，又有大事。”鄭崇此次前來滿頭大汗，“我剛去了丞相府，這是丞相交予我的卷宗。”
薛琬聞言，一把接過鄭崇手中卷宗，仔細一觀，竟然是曆來宗王涉案的種種證據。以往他任禦史大夫時，這些案件基本上都是留中待審，主要還是維持局勢的穩定。這種宗室橫行鄉裏的案件和世家一樣，不勝枚舉，追究起來，有些就算按個謀反的罪名也不為過。
“丞相曾有何言告與你？”薛琬急不可耐地問道。
鄭崇道：“丞相說，薛公在禦史大夫之位時，便是剛正清廉，還望薛公一視同仁秉公辦理。”
一視同仁？薛琬眉頭緊鎖，賀禕的逼迫意味此時絲毫不加掩飾。若他賀家的罪責被他論處，那他也毫無理由去庇護這些宗王。而一旦他將執法的大刀揮向宗王，也等同與揮向了皇帝。
“薛公，如今當如何是好？”鄭崇如今自己也深陷此事，深知若稍有差池，自己也難以免責。
“聽聞先前保太後欲為宗王議親？嗬，佞婦，欲借宗王之力在未央宮內打楔子。” 薛琬沉思良久，而後道，“宗室不清，內宮終究難安。先論此議，之後再去處理賀家的事。”
將宗室的力量削一削，讓皇帝更加倚靠自己，以此獲得更多的政治資源。之後再處理賀氏時，也能減少許多阻力。那時候，自己便有足夠的力量，同時在法理與道義上也有了足夠的正當性去打擊賀家，自然也是名利雙收。至於皇帝本人的觀感，他被皇帝陷害至此，還能甘為所用已是忍讓。更何況巧婦難為無米之炊，不犧牲掉一些宗室，如何去對付賀家，想必對此結果，皇帝也能夠接受。
“此事先不必驚動皇帝。”薛琬道，“宴飲之後，直接把這些涉事宗王押送屬內。”
第130章 歸台
是日， 宴席設在未央宮西太液池中的漸台上，台高二十餘丈，以池水所漸而得名。石台開闊， 雕闌畫礎，將太液池之遼曠一覽無餘。池中亦不乏蓬萊仙洲等小島， 島上設亭， 垂以風燈，夏風輕輕細細，便有搖金明空， 流火墜海之美。
魏帝與太子相鄰而坐，除卻宗室諸王外， 皇後與後宮妃嬪也悉數到場，最後便是這幾日未央宮的常客， 陸振與顧氏夫婦。大戰前夕的金樽美酒與夜夜笙歌不過是一張體麵的紗帳，皇帝仍牢牢抓取著自己可以利用的一切力量。
元澈低頭應是，旋即執起一杯酒，踏著皎皎月華，向前幾步，先行敬道：“孤以此題示以眾娘子，無論答中與否，孤皆感激眾人遠來之勞苦。”說完，他將杯中酒一飲而盡，旋即命周恢將題目示與眾人。
周恢將卷軸展開，雍容貴雅的漢隸頓時生光，蠶頭燕尾的風流，筆勒金玉的蝕骨，此生此夜，稍縱即逝，反倒教人難以忍見。而看定後，卷軸上所書之語更教人難以直目。
蕭寶卷害蕭懿，蕭衍含淚造反。
“殿下出題，請諸位作對。”
第128章 權骨
“太子請慎言。”保太後雙目微垂， 語氣中已有慍意。
元澈笑道：“文字遊戲而已，太後麾下人才濟濟，想來自有妙解。”
南齊， 蕭鸞死，蕭寶卷繼位， 時有輔政大臣六位。或許是對父親的集權手段頗有體會， 蕭寶卷盡殺六輔政，先後引起王敬則、陳顯達、崔慧景三次兵變。至崔慧景軍逼都城，蕭懿假節， 以豫州刺史督軍事，征虜將軍之位率兵勤王， 最終功成。
蕭懿立下不賞之功，隨後加尚書令入朝執政。以當時局勢來看， 蕭懿本州軍隊在都外虎視，胞弟蕭衍在襄陽鎮軍， 蕭寶卷若神智尚清，便不該殺他。然而蕭寶卷卻真犯了傻， 一杯毒酒殺死了蕭懿。蕭衍本有圖謀皇位之心， 便以為兄長複仇為由，起兵反齊，殺了蕭寶卷。
蕭衍的時來天地同協力， 除了元老前輩一個一個倒下，蕭寶卷殺死蕭懿，更為他掃清了最後一個障礙。最後一隻肮髒的手套被丟棄至溝渠， 蕭衍終於用那幹幹淨淨的雙手， 托起了勝者的王冠。
這樣一個政權更迭的故事，對於在場的眾人並不陌生。關隴高門能入朝做得這女官的， 誰不是讀書知史，更何況南齊舊事，殷鑒未遠。誰是此言中大行殺戮的蕭寶卷，誰又是入朝被弑的蕭懿，誰又是伺機而動的蕭衍？
在眾人一番對影自照，舉鏡照人之後，崔諒之女崔映之，最終被眾人或以直視、或以側目地揣度，捧到了台前。自此，另兩者的身份也不言而喻。
崔映之從坐席離開，徐步上前，先向保太後與皇後行禮，旋即又向太子行禮。“臣女不才，暫且試對吧，若對的不好，還望殿下勿怪。”
說罷，崔映之從郭方海手中的托盤中取筆點墨，凝神思索，片刻之後便下筆如飛。最後一筆收尾，她將筆輕輕地放回了托盤上。郭方海隻覺得手中的托盤忽然一沉。
“周宣季告周勰，周顗戮口不屈。”
周勰與其叔父周劄周宣季乃義興周氏豪族。前朝國祚南立，王敦欲圖謀荊江，平叛亂軍，利用義興周玘，先後兩次以荊州刺史之位誘其出兵，但皆食言。隨後周玘被北方高門猜忌，被逼反叛，最終敗亡。
周勰繼承父親遺誌起兵，卻被叔父周劄告密，以事敗。至於周顗乃是在第一次王敦之亂中都城守將，但事後亦為王氏族人在朝中說情，最終竟被王敦收而殺之。臨死前憤慨陳詞，卻被守衛以長戟刺傷其口，可謂慘烈。
崔映之以義興周氏自比，暗諷太子與朝廷對於周家的出力不予實利兌現，而周顗幫助了欲行廢立之事的王氏兄弟，最終被其收而殺之，更是暗諷賀家。崔家和當年的周家一樣，非一等高門，意圖建立事功而獲得擢升，卻在各方勢力的拉扯挑撥下，一次又一次地內耗，最終落得悲慘的下場。
崔映之淺顰輕笑，淡淡將在座眾人掃視，最後落在了太子元澈的身上。她的人生不過十幾春秋，男女情愛何其陌生，但如今她在明白這些之前，早已明白了何為徹骨的恨意。她慢慢取下鬢邊一隻發簪，與那闋對語一道，呈放在了周恢的手中。“螳螂捕蟬，黃雀在後。還望殿下轉交予臣女的父親，至於是否能勸動，臣女並不敢妄想。”
海棠花謝，掠過美人鬢邊，恰如夏日一場豪雨。她下唇微肉，仿佛開口便是嬌語鶯聲。一雙美目俏若銀勾，卻在盛景之下流露出一絲悲戚。她端莊行了一禮後退下，帶著她的豆蔻年華與此生境遇，詮釋著這個盛放與頹敗並存的夏日。
保太後此時已是怒極，但由於宿衛尚未趕來，她對於眼前兩人的對答毫無還手之力。那些隱晦的詞語，在這片珠澤鄧林中，愈發露骨。而在席的關隴精英，也在考慮著如何表態。
有人離席，有人作答，有人靜默不語。
元澈的目光一一掠過那些呈上來的答語，除了彭耽書所對“王處明沉王含，王導隔江發喪”頗有意味，其餘人所答或在情理之中，或模棱兩可。待將所有答語閱覽過，元澈環顧一笑道：“陸侍中的答語呢？陸侍中文心雕龍，風骨之冠，孤還未曾見到呢。”
眾人麵麵相覷，方才陸昭還在席間，如今卻不知去向。保太後原本對元澈行徑頗有疑慮，方才崔映之出對，語間暗指，無異於當場揭露賀氏圖謀。
其實對於崔諒的利用，保太後也有著自己的考量。
崔氏兵盛，但於朝中並無底蘊。政治交鋒與交涉，重在分寸，此等世族一旦崛起，必會將積壓已久的權欲傾於事功之上，不僅難以製約，也極易破壞朝堂上的平衡。因此對於崔諒的後續處理，保太後還是抱有功成而烹之意。殺儲君，矯詔令，自然要交給這樣的門戶去做，之後論罪，便是理所當然。
如今太子忽然當眾揭露此事，不僅影響崔氏的觀感，更會影響陸氏的抉擇，無論如何，她是不會讓陸昭麵見元澈的。
“陸侍中偶感不適……”
“皇後何必瞞我呢？”
皇後正要描補，元澈卻強硬打斷。他向前走了幾步，身後的數百名宿衛也逐漸圍拱過來。在場女眷眾多，已有不少人開始驚惶，畢竟太子常年征戰沙場，對於血流成河的場麵，想必早已不足為怪。他側了側頭，愁眉不展地對身邊的馮讓道：“既然陸侍中架子大，那你們就去請罷。”
馮讓正要命人搜殿，保太後忽然喝令道：“太子且慢。陸侍中確在後殿，是老身讓她暫避的。太子當知，如今玉箋上姓名已定，為避禮教之大防，還請太子勿要輕舉妄動。”
男女之防，本朝並無援例，隻是女子訂婚後，婚前則要避免與定親之人相見。至於其他人，倒不在此例。坐在眼前的皇後為女侍中時，入潛邸前一日，仍與涼王當麵玄談，詞句珠璣，還為時人之美談。而陸昭幾日前也曾入丞相府，與賀禕麵談政事。
此語一出，在座的眾人對太子與渤海王最終的選擇也就了然。保太後看了一眼席中的崔映之，這話也是說給她聽的。既然太子這邊已是無望，為家族計，倒不如轉投渤海王。
此時，長樂宮宿衛也接連趕來，與太子的戍衛相對，頗有大動幹戈之勢。
皇後見此情景，向保太後輕聲勸道：“明日太液池設宴，想必禁中有所請示，太子久留於長樂宮，隻怕不妥當。若太後有顧慮，不妨請人將題目遞了去，待陸侍中作答，再傳出來，倒也免去了二人見麵。”
太子於長樂宮逗留過久，皇帝未免生疑，進而可能會有所布置。此時事態尚未惡化到兵戎相見之時，保太後自己也覺得應避免刺激各方，以至於徒生變數。隻是兩人傳語，她也頗為擔心。
皇後道：“太子所出題目，如今眾人都對的差不多了，再有典故，也不會出大格。”見保太後仍有疑慮，她低聲勸道，“太後，依臣妾看，太子不得到陸侍中的回答，是不會走的。”
保太後幹笑了一聲，終於鬆了口：“也罷，那便派一個人遞了題目到陸侍中那裏。”說完，用目光示意了身邊的倩秀。
倩秀走上前，小心翼翼接過題卷，然後走向水榭後的一間殿宇中。
殿宇內，一雙清泠的鳳目透過蓊鬱的竹林，望向水榭處的燈火通明。月色下的繁華多少都透著那麽一絲涼薄，綺羅之下，女子的輕軀襯在凶悍的宿衛之間，竟無半分柔弱之態。隻是海棠花豔，美如崔映之，這樣容色終究承受著世家一次又一次的濫用。
那支發簪上綴著幾朵淺粉的桃花，與她的衣衫並不相配，想來是因極為珍愛，所以無論如何都要日日簪在發間吧。當她摘下發簪的那一刻，大抵也意味著與家族的訣別，與桃李紛盛的人間訣別。
而這樣的訣別，她還要目睹多少次？王韶蘊的分肖髻與鴆酒杯還曆曆在目，崔映之的桃花簪與生死語卻已逼至眼前。
“陸侍中。”倩秀溫聲一喚將陸昭的思緒暫時打斷，“這是太子殿下所出的題目，請陸侍中聯對作答。”
陸昭默默看了一眼題卷，然後靜靜攤開雙手。女子的手不過方寸之小，毫厘之薄，它曾題詔天下，曾執金印紫綬。天下弱水三千，並非都入了海。若它能執掌更大的權柄，托驥於自己的才智，是否便可以避免這樣的訣別？
目光瞬然冷下，極寒之處，盡是涼薄。
劉更始殺劉縯，劉秀悲痛起兵。
清剛絕以人寰的字體，配以權膽超乎塵世的答語，落在元澈的眼中，便如被她那雙鳳目直接注視一般，足以驚心動魄。
“陸侍中對語最合孤意。”他笑著解下一枚玉佩，“現下既無桂林一枝可折，不若把這昆山片玉賜給她吧。”
元澈的眼眸深如晦夜，將水榭的光芒悉數斂攏後，轉身離去。帝王之心，她與他都懂得。
第129章 前禍
太子攜眾逼臨杏園宴後所掀起的風波， 被保太後強壓於長樂宮內，然而長樂宮外卻感受到了這股暗流湧動。當天晚上便有許多大戶人家整理財物，準備次日一早便逃離長安。而許多重臣家中也提前屯好了米糧， 都中糧價一夜之間升了數倍不止。
永寧殿內，陸昭仍履行著女侍中的職責， 為保太後擬令， 崔映之則被囚居別處。而同樣出彩的彭耽書，愈發受到保太後賞識，眾人都說保太後早有想法， 要為她指婚宗王。彭耽書聽聞此言，除了諳聲自處之外， 也在向陸昭試探。倒非因為陸昭身份之故，如今關隴風雲突變， 即便是彭家，也無法保證效忠於某一方。
她之所以先來詢問陸昭的意思， 主要原因還是自己為陸昭舉薦，征辟入宮。當年自家在涼王與魏帝之間猶豫不決時， 便仰賴過陸昭的點撥。在隴西、天水二地， 自家能夠在短時間內壯大，也是因為陸昭出麵，平衡了各方的利益。直至今日， 陸昭再領她入宮奉職，對自家的聲望有了整體的擢升。恩情上，彭家自當也為陸昭出力從而償還。但在人事變動上， 她本人仍是陸昭的從屬。
人事即是政治。所任職位的本身其實並無那般重要， 如何獲得這個職位的原因才重要。譬如陸衝，如今任渤海王文學， 在外人眼裏那是鐵打的渤海王一派。但如果陸家日後有需要，讓陸衝另換陣營，所要做的不是去洗刷渤海王文學這份履曆，而是會大力宣揚當初保太後如何強硬地將陸衝塞進了渤海王的掾屬。而陸家當時在麵對保太後與皇帝的雙重施壓下，又是多麽地難以拒絕。
回到她本身，日後她無論轉投哪一方，那些極具政治智慧的人並不會關注她在保太後處任女史這件事。而是會矚目陸昭在長安獨領風騷的時候，把極為珍貴的女史機會給了彭家。彭家，這個起於隴西的寒微世家，能夠站在關隴浪潮的潮頭，是因為陸家在背後的推力。而巨大的推力往往也是巨大的桎梏，在承受所有政治恩惠的同時，彭家也被打上了陸家的印記。日後的政治決策，除了要考慮自家的利益之外，也需要站在陸家的角度考量。
古往今來，無論是潁川士族的崛地而起，還是青徐僑門的江左鼎力，隻要是強力的政治派係不外如是。串聯起這些的，與其說是利益的鎖鏈，倒不如說是人心的鎖鏈。
“昭昭，流言至此，我真不知當下該如何自處。”彭耽書尋了一個空隙，將陸昭拉到逍遙園，“我實在厭見那些宗王。”
彭耽書這番話，讓陸昭心中頗有所動。這一月來她不遺餘力地做出布置，唯一還沒有插手的一環便是宗王。皇權抬頭勢必也意味著宗王崛起，二者榮辱一體。若在世家完全強盛時，這些宗王可以完全不擺在眼中。但如果世家想要為
亂便要借此有所作為，拉攏一部分宗王也是可以考慮的一環。
陸昭先前之所以沒有往宗王一方去想，原因無他，如今各個藩地的宗王皆在京中，居住多在未央、長樂二宮內，隻要不在藩地，無論誰都沒有左右時局的能力。如果有宗王借此機會有所謀求，來日無論誰勝，皇室內部必會有一番清洗，而清洗本身也是對皇權的整體削弱。皇帝沒有做這件事的立場。至於保太後那邊，則完全可以不動用，既然要宮變，勝了這些宗王自然任其玩弄股掌，何必增加一個與自己分食利益的人。不過連太子驚擾杏園宴這樣的大事都能被保太後壓下，彭耽書聯姻宗室的輿論卻在長樂宮內流傳開來，那麽自己就不能再等閑視之。
陸昭道：“大亂在即，曆來宗王亂政即為禍之肇始，耽書遠見，我深感同。隻是若保太後執意為之，隻怕也難躲過。如今之計，不妨將宗王之事擺上台麵，台省矚目，各王若心懷鬼胎，露出端倪而自敗，想來保太後也不會刻意為難你。”
保太後如何考量的她目前尚且不明，這些動作如今都在背對陸家來進行。或許是因陸家尚未完全站在保太後這一方，但把彭耽書置於這樣一個是非之地，從長遠來看，也是在對陸家動手。這樣的小動作既然被她看見了，坐以待斃的能力她是沒有，但反挑一刀的能力她還是不缺的。和賀氏翻臉的能力不是沒有，關鍵是有沒有足夠的利益。如今大戰在即，對賀氏給予適當的警告還是必要的。
陸昭道：“事態緊急，你即刻前往台中，尋些尚未了結的涉及宗王的案件，再聯絡京中故舊，將其投入京兆尹府。在此之前我也會令人為此事，做些鋪墊，一定要趕在今日之前完成。明日遴選結果揭曉，眾人皆在，保太後必會將你的婚事當眾提出。”
彭耽書點頭應下，然而心中仍不免擔心：“你果真認為尚書令必會處理此事？”
陸昭點了點頭：“如今薛琬方任尚書令，太子抱病，他才從三公之位下來，又大權獨攬，為重新立威，執政風格必然剛硬，且其經年從事，也多以廉正賺名，想來會徹查此事。”
“何以得見？”彭耽書不解。
陸昭道：“丞相霸府多年卻為事圓緩，薛琬任禦史大夫得以與其並列，必然以一種剛正姿態而引人時望。況且薛琰為其胞弟，所任多是雜職，長安禁軍也未曾染指，可見其舉賢避親。”這樣的人大多會本能地將自己立於道義上無法指摘的境地，配以剛上台所行使的剛烈執政之風，一定會做出那樣的抉擇。陸昭冷然一笑：“尚書察察，宗王將戮，誰又能十分幹淨呢。”
此時兩人已快至亭橋，亭橋再往西，草木便太過蔥茂，不再適宜散步了。陸昭回身道：“耽書速去吧，若要出城送遞消息，也要在這幾日盡快從東門送出。” 大變在即，元洸雖領軍駐守東門，但如今囚居宮中，想來不日這股力量也要被賀家接手。
待彭耽書離開之後，陸昭看了看不遠處那片草木，之後轉身也前往丞相府。
太液池宴從中午持續到深夜，然而薛琬卻仍在台省辦公。宴會參與者多為宗王，薛琬沒有任何出席的必要，況且自太子抱病，台省事多，此時正是立權樹威的良機，怎能因為區區宴飲而錯過。正當他健筆如飛時，隻見京兆伊鄭崇疾行而來，手中持著卷宗，入內之後便交與薛琬，道：“今日中午，京兆尹府便收到這些卷宗。涉及之廣，令人發指，如今如何處置，還要請薛公一觀。”
開戰前，京兆尹為元澈所領，出征之後便換上了鄭崇。鄭崇同為關隴世族，但卻是親薛的一派，這也是當年魏帝在關隴世族拿下長安禁軍之後，所做的一些細節調整。如今配合薛琬在尚書台的上位，倒是一股不容小覷的力量。
薛琬將卷宗觀覽，卷宗乃是出自扶風馬氏等人之手，其中有不少是賀家橫行鄉裏的罪證，其中還不乏指摘近幾日賀家與崔家的來往行跡。馬晃等人雖然已經落魄，但畢竟也曾為世族，通過故舊搜集一些世族為害鄉裏的證據並不難。
“提供卷宗之人，身在何處？”薛琬依然保持著冷靜，並不打算即刻處置。
鄭崇道：“馬晃家小先前因軍功授田遷到了安定，但馬晃此次是自己逃離了遷徙的隊伍，聚眾來到都中。”
“他家人都在陸氏手中？”薛琬聞言，似有意外之喜，他將卷宗又瀏覽一遍後，冷笑一聲，對鄭崇道，“既如此，何須顧慮，將涉案之人處置便是。”
鄭崇頗感驚訝：“那丞相？”
薛琬輕捋長髯，道：“丞相國之幹城，怎能輕議。隻是此事原也是丞相家事，個中原委你務必要提前告知丞相。”
挑撥陸氏與賀氏之間的關係，這樣好的機會，他又怎能輕易放過。賀氏為惡鄉裏，勾連崔諒，今日他便要一石二鳥，削一削賀家的氣焰，也順帶將陸家從賀氏身邊剝離。
交待完此事後，薛琬繼續處理要務。他剛從三公之位下來時，心裏還有所失落，如今時局紛亂，皇帝願意傾向自家，若能就此把握機會，未必不能成就一番事業。此時太子稱病，偌大的台省便如白紙一般，可以令他在此揮毫潑墨。所作所為，也不必再考慮賀家而多有掣肘。大丈夫權柄在手，果然快意如此。
然而還未入夜，卻見鄭崇急匆匆地跑了回來。
“薛公，又有大事。”鄭崇此次前來滿頭大汗，“我剛去了丞相府，這是丞相交予我的卷宗。”
薛琬聞言，一把接過鄭崇手中卷宗，仔細一觀，竟然是曆來宗王涉案的種種證據。以往他任禦史大夫時，這些案件基本上都是留中待審，主要還是維持局勢的穩定。這種宗室橫行鄉裏的案件和世家一樣，不勝枚舉，追究起來，有些就算按個謀反的罪名也不為過。
“丞相曾有何言告與你？”薛琬急不可耐地問道。
鄭崇道：“丞相說，薛公在禦史大夫之位時，便是剛正清廉，還望薛公一視同仁秉公辦理。”
一視同仁？薛琬眉頭緊鎖，賀禕的逼迫意味此時絲毫不加掩飾。若他賀家的罪責被他論處，那他也毫無理由去庇護這些宗王。而一旦他將執法的大刀揮向宗王，也等同與揮向了皇帝。
“薛公，如今當如何是好？”鄭崇如今自己也深陷此事，深知若稍有差池，自己也難以免責。
“聽聞先前保太後欲為宗王議親？嗬，佞婦，欲借宗王之力在未央宮內打楔子。” 薛琬沉思良久，而後道，“宗室不清，內宮終究難安。先論此議，之後再去處理賀家的事。”
將宗室的力量削一削，讓皇帝更加倚靠自己，以此獲得更多的政治資源。之後再處理賀氏時，也能減少許多阻力。那時候，自己便有足夠的力量，同時在法理與道義上也有了足夠的正當性去打擊賀家，自然也是名利雙收。至於皇帝本人的觀感，他被皇帝陷害至此，還能甘為所用已是忍讓。更何況巧婦難為無米之炊，不犧牲掉一些宗室，如何去對付賀家，想必對此結果，皇帝也能夠接受。
“此事先不必驚動皇帝。”薛琬道，“宴飲之後，直接把這些涉事宗王押送屬內。”
第130章 歸台
是日， 宴席設在未央宮西太液池中的漸台上，台高二十餘丈，以池水所漸而得名。石台開闊， 雕闌畫礎，將太液池之遼曠一覽無餘。池中亦不乏蓬萊仙洲等小島， 島上設亭， 垂以風燈，夏風輕輕細細，便有搖金明空， 流火墜海之美。
魏帝與太子相鄰而坐，除卻宗室諸王外， 皇後與後宮妃嬪也悉數到場，最後便是這幾日未央宮的常客， 陸振與顧氏夫婦。大戰前夕的金樽美酒與夜夜笙歌不過是一張體麵的紗帳，皇帝仍牢牢抓取著自己可以利用的一切力量。