薛珪有些微微錯愕，而後道：“刀刃向內，為去病灶。王叡當年禍亂司州，便是一大毒瘤。”
“若為除一病灶便要次次動刀，這好人也要醫壞了。不同病不同法，身有小疾，隻要保養得宜，不使小疾爆發，即便不用金石，長命百歲者也有的是。難辦的隻是小疾釀成大患。”陸昭意味深長地看了薛珪一眼。
薛珪聞言連忙跪叩道：“回稟皇後，我薛家雖無拯救蒼生之力，但尚有守貞可誇。先前涉事子弟，已負荊跪叩於宗祠前，如何處置，隻待皇後下令。”
陸昭卻笑著擺擺手：“罷了，大族家事，我是不願插手。若當時玄錫能來風陵渡相見，應早料定家中子孫禍福，更應知並非我不能容人。”
薛珪忙道不敢。
陸昭道：“今日暫臨汾陰，本該與時流宴飲暢談。既然玄錫家事未決，我也不多作叨擾。我就先去苗郡府那裏，待玄錫處理完家事，咱們再深談如何？”
薛珪本來想借陸昭之手，處理自己的家事，未曾想陸昭也不願意管。可是那些族人仍在宗祠前跪著，無論如何，他都隻能將這些人逐出宗門了，不然他連談都沒法和行台談。
“是。”薛珪無奈，一口應下。
薛珪返回祖宅後，陸昭一行人也僅在莊園內休息片刻，隨後換了一輛小車，不聲不響，直接前往當地郡府。
這幾日酷暑炎炎，早晚竟無半絲涼風。陸昭素耐暑熱，一向體不著汗，卻也不想讓一眾人去日頭底下湊熱鬧，不過是讓幾個輦官舍人，另並護衛親從，外加王赫、李度兩人隨行。
陸昭下車後並未直入郡府。
郡府外圍是高大的轅門，再往裏是中門，中門再往裏才是郡府日常的辦公區域。高門高簷密不透風，四周都站滿了軍士。不過依例，四品以外的人隻能在轅門外候著，轅門內是給封疆大吏和四品以上的高官停馬車用的。
這是郡府第一次迎接皇後。雖說河東郡迎皇帝都是常事，但那隻和薛家有關，郡府難得沾光。此時郡府的苗淼戰戰兢兢地坐在中門內的官舍裏，焦急地等著皇後的到來。
自昨日起，郡府周圍就開始戒嚴，平日的商戶也都上好了門板，歇業三日，因此整條街都安靜異常。
這時格外打眼的除了西邊陸昭這一行車馬，還有從東麵趕來東垣縣令劉光晉和他的小灰毛驢。
“你們幾個，站了！”
第374章 穩槽
兩邊都各自停下， 兵尉走了過去，見騎驢的一個人來，另外是一眾人有兵有馬， 便先走到陸昭這邊。
“哪裏來的？幹什麽來的？”
吳玥先施了一禮道：“我們從東垣縣裏來，聽聞今年的稅賦要按照新法交， 我家主人家產在東垣、汾陰都有， 想來郡府確認一下入籍的戶數和田畝數。”
那兵尉心不在焉地揮了揮手道：“先回去，這幾日郡府沒空。”
“可快到六月了，年中就要上繳帛……”
“我說繳個稅你急什麽啊？”兵尉不耐煩地打斷了吳玥， “這個月先甭想了，皇後來河東郡， 所有郡、縣的主官都等著接駕呢。等下個月先去問問縣裏，上麵政策還不定什麽時候有著落呢。”
說完又打量了劉光晉一眼， 語氣明顯更惡劣了些：“你又是來幹什麽的啊？沒看到這是郡府的轅門嗎！”
劉光晉沒說什麽，從懷裏掏出了官牒， 遞給兵尉。
兵尉瞅了半天，就看懂一個縣字， 但好歹有朝廷吏部的官印， 便裝腔拿勢道：“哪個縣的？什麽位置？”
“東垣縣縣令。”
兵尉打量了劉光晉一眼，然後扭過身，便往門裏走便道：“等著啊， 我去裏頭問問。”
兵尉穿過轅門，先往中門西邊一個小廂房裏探個頭：“東垣縣縣令今天是要來郡府嗎？”
廂房裏的一個老文吏皺眉嘀咕著：“他怎麽來了？”隨後，心裏一驚， 趕忙對兵尉道， “在這等著，先別讓他進來。”隨後整了整衣冠， 又喝了口茶漱口，便飛一般的往郡府裏頭紮。
雖然轅門內有專供來往官員休息的區域，卻並非什麽人都能進的。兵尉從裏頭出來，讓劉光晉站在外麵等著。
陸昭輕輕撩開車簾，見府衙斜對麵還有個茶竂，半掩著門，外麵兩隻長條凳和桌子都沒收，便囑咐了吳玥幾句。吳玥便走到劉光晉麵前，拱了拱手道：“劉縣令，日頭怪毒的，不如咱們去那邊茶竂坐坐，我家主人請縣令吃茶。”
劉光晉倒是沒推辭，朝馬車拱了拱手道：“那就多謝了。”
主人家上了幾碗涼茶，霧汐和龐滿兒扶著陸昭下車。待眾人各自落座，劉光晉道：“你們不是東垣縣來的，也不是繳稅的戶。”
“你怎麽知道的？”龐滿兒問。
劉光晉道：“東垣縣我基本都挨家挨戶跑過，沒見過你們，口音也不對。而且不管是百姓也好，豪族也好，沒有上趕著繳稅和確認田畝的。”
陸昭端起茶先敬了敬：“劉縣令親力親為，體察民情，是東垣百姓之福。”
“嗨，什麽福。”劉光晉喝了一口茶，眯著眼瞟了瞟外麵的毒日頭，“每年稅都挨家挨戶地收，想不體察民情都難。”
“可今年就要施行新法了。”陸昭慢慢放下茶碗，“民籍交的稅少了些，那些宗主鄉賢的稅沒有變，稅收的會不會容易些？”
劉光晉也不看陸昭，一點一點用幹草梗撇著碗裏的一塊水堿：“我看也難。”
“怎麽難？”陸昭問。
“娘子看來是既沒交過稅，也沒收過稅啊。”劉光晉抬起頭，曬得黑黑的臉一笑，露出一排白白的牙。他放下了幹草梗，道：“前幾年都好說，地方官員下去收，基本都能交。有不願意的，頂多嘴裏嘀咕幾句，但終歸還是交。畢竟縣令後麵站了幾百個兵。世家大族們有的是蔭戶和田畝，也不願意為這點稅錢和地方官鬧僵。”
“可今年就不一定了。去年司州戰亂加旱情，縣裏麵基本沒多少兵了。派人下去收，總有真心不想交的人找借口不給。手裏有錢有糧，並不等於願意把錢糧交出去，更不等於官府能從他們手裏把錢糧收走。官府人手不夠，就不能隨便抓捕不交稅的人，擔心激起民變。為了考課，還要請當地的鄉紳幫忙收糧稅、補糧稅，這就讓世族更容易插手本地政事。”
“最後，老百姓的稅是繳了，官府卻要給這些豪族填補，在賬麵上減戶口、減田畝，縣裏的功曹也要請這些人來安排。等來年，能收上來的稅就更少，能預留的支出也更少。日複一日，年複一年，根子裏早全爛了。拔毛鵝痛，鵝痛鬧槽，穩槽的成本朝廷又不出，稅怎麽好收？”
陸昭也不再喝茶，認真請教著：“可是那些宗主、鄉紳，朝廷已經劃好了帛和穀米錢糧，在繳稅的時候抽出部分，歸屬個人。”
劉光晉忽然睜大眼睛笑道：“娘子，這利益是朝廷劃過去的，但這是人情，不是義務。律法上，縣府承擔收稅的任務也承擔收稅責任。”
陸昭點頭道：“權責錯位，這是新法的疏漏了。”
“這也難免。”劉光晉擺擺手，“俗話說的好，興一利而興一弊，已經算是善政。上麵對底下人的道德還是高估了。況且縣府、郡府，權力和責任不能平衡對等，政策執行中隻有走到最下麵，才會把發現的困難告訴上麵，畢竟官製都是層層奉上嘛。”
陸昭了然一笑，“上麵對底下人的道德還是高估了”這實在是太給麵子的回答。背後不給麵子的回答就是上麵瞎製定瞎指揮。
陸昭也明白，這是無數個自己這樣的身居高位者，在製定政策上的局限性。
高位者最矚目的往往都是全局的、主要的、戰略性最高的以及最政治正確的大目標，而非新舊政策交替雜陳中產生的個體的矛盾和局部的困難。朝廷知道要抓人口、土地賬本，就要給良民減稅，讓蔭戶主動入良籍同時安穩豪族，但卻忽視了縣府和郡府的財政早已不足以支撐起施行新法。
隻有像劉光晉這樣，在基層有著豐富的施政經驗，才能清楚的看清新法所麵臨的選擇限製和社會成本。
而劉光晉的背後，潛藏的更是一個個頗有苦衷的縣官。
新法誠然在解決底層人民的不穩，但同樣在給管理底層的官員施壓。上層的決策難以充分估計政策出台後的複雜影響，就需要不斷的試錯。
但對於基層來說，卻是合理要執行、不合理盡量理解也要執行的痛苦與兩難。而在既要也要的命令下，底層官員就隻能選擇自己付出成本最小的處理方式，如此便產生出行使權力的灰色地帶。
從政治穩定的角度來看，底層官員的不穩，往往是促成底層不滿轉向和國家對抗的關鍵因素，是極不可取的政治選項。
從國家權力來看，縣府的正式權力譬如收稅、斷獄，早已移交至世族豪強的手中，而任命等正式權力又開始以非正規的方式運用。權力的運作出現這樣的偏差，已經預示著總體性國家權力的衰變，公權早已非公，權威也將淪喪。
“底層官員難做，朝廷是必須要給縣撥款。”陸昭喃喃道。
“可朝廷還有多少錢呢？”劉光晉的問話和陸昭所想一同浮了出來。
沒有足夠的錢就隻能用權力下移暫時填補缺口，這意味著對世家的再一次讓利。陸昭手裏不知不覺地也拿起了一根幹草梗，攪著碗中的水。大塊的水堿被攪碎了，可是更混亂的雜質迅速從碗底湧動上來。
陸昭抬起頭，頗為玩味地看著劉光晉：“我真是第一次見識你這種縣令。說你對百姓好吧，偏偏百姓在你的口中也不是什麽良善之輩。你出身不高，在縣裏也看世家臉色行事，但今日卻偏偏要為他們謀利。你對皇後製定的新法的理解，似乎和別人有些不一樣啊。”
劉光晉低頭一笑：“人都有弱點，弱勢的人也有強勢的一麵。百姓交納賦稅，本身就是與朝廷逐利博弈。農夫丟失鐮刀的時候，韭菜也會和雜草一起瘋長。現在的百姓還吃不飽穿不暖，這個時候政治實際就隻是世家門閥們的遊戲而已。”
“我是一個縣令，目的也很簡單。讓百姓過上安穩日子，日後不必再受世家盤剝。至於誰在上麵當政，世家還是寒門，隻要不損害百姓的利益，對我來說都一樣，至少不是我這一代能夠操心的事情。”
“就算往遠了說，百姓吃飽穿暖，就會有餘力，對參與政治有訴求，這些都是水到渠成的事，何必急於一時？我想，皇後製定此法的時候，也是希望初步掌握人口和土地賬目，而不是和世家徹底翻臉的吧？這麽一想，是不是我這個縣令，對皇後製定的新法理解的最好呢？其實我也好奇，皇後出身世家，為何也會推出此法呢。”
新法施行的內核是減少社會的內耗，撫平不安的情緒，而非對現存秩序顛覆甚至惡化。上位者如果隻矚目於後者，無疑是政治上的幼稚與低能。不安與內耗需要用時間去消化撫平，更需要國家層麵的轉移與支付。此事，陸昭深知。因此她望著劉光晉，笑了。
郡府內左右兩排都站滿了人，一片介幘官簪。雖然等了許久，但這些人的臉上根本不敢有一點不耐煩的神色。河東郡太守苗淼在聽到文吏的簡單匯報後，連忙拉著僚屬來到別室。
“劉光晉怎麽來了？”苗淼滿頭大汗，趕緊對僚屬道，“快！快去一趟薛家！”
第375章 公平
薛珪剛剛解決完宗族事務， 便在老仆的攙扶下回到家中。那些與楊氏、趙氏走得太過親近的族人，或被踢出宗族，或受到直接處罰。
而族人有過失， 開宗祠審理，身為族長， 薛珪要先受二十鞭。因此剛到家中， 他便不再強忍，哀哀呼痛。
薛珪的夫人孫氏皺著眉頭，耐心地為薛珪上好藥， 又為他重新披上衣服：“夫君為了這個家，受苦了。”
薛珪起身歎氣道：“世道詭吊， 無論誰想要成事，都要委屈求全。地方與中樞周旋挖空多少心思， 若家中再有二念，一族命運受短視之人掣肘， 我薛家危矣。”
因薛琬、薛琰俱殞，又是牽涉謀反的大事， 薛家入朝難免受阻。新法的落地， 對於許多世族來講都是有利的，但僅僅在於錢帛和牟利的合法化。薛家更大的訴求，是希望重新回到政治體製中。
誠然， 皇後會啟用他薛珪進入行台，但個人的進望並不意味著家族的整體提升。因此對於新法來說，薛氏、楊氏這種遊離在朝堂之外、甚至在地方執政高層之外的人來說， 無疑斷絕了一個灰色上升的通道。也因此在這種壓力下， 薛家的內部矛盾被激化了。
“其實我也不明白。” 孫氏給丈夫揉著腿，皺著眉頭道， “以往咱們都對郡府、州府都挺強硬的，就是靠著汾陰的地利和各家協力紮根鄉裏，才有了今日的榮華富貴。他們想用老方法爭取點權益，也沒錯吧。就因為這個分宗、除籍，是不是有點過了？畢竟萬事以和為貴嘛。”
“老方法？嗬，老方法可不行了。”薛珪將腿從妻子手中扯了出來，重新趴回榻上。
“皇後執掌行台，想以新法鞏固權力，為的是保自己的命，保肚子裏孩子的榮華富貴，這是要緊。可是從朝廷的角度來看，新法隻要落地，三年五年都可以，其他地區還能並行。皇帝還年輕，國家也等得起，到時候你我是否還能從容？對了，你知不知道北鎮的老國公快不行了？”
孫氏：“聽說了，成兒昨天還和我講，冀州、並州都還挺看重此事的。”
薛珪把臉靠在臂彎裏，闔著眼睛說道：“他們的擔心是有道理的，兩州與北鎮隔著太行山八道徑口，一旦朝廷徹底掌控北鎮，冀州和並州有什麽動作，北鎮能立刻出兵鎮壓。汲郡的趙氏就是仗著趙安國在並州，北海公病重一時無法統領北鎮，這才和行台叫喚得厲害。”
“可北海公一走，北鎮歸屬於誰，會不會亂套，都說不準了。目前我聽說有兩個人呼聲挺高，一個是祝雍的兒子祝悅，一個是舞陽侯秦軼。”
“祝悅倒是沒說的，他家裏原就是護羌校尉出身，邊將裏算是老資曆了。怎麽還會有秦家那個亂臣賊子？”孫氏有些不解。
薛珪把臉稍稍抬了起來，用手向下指了指：“問題就是在這。北海公的功勳、資曆、身份都擺在那，能一手把著六鎮。祝悅不是宗室，接不了這麽大攤子。讓舞陽侯插進來一腳，和祝悅共掌北鎮，冀州那裏給秦家讓了利，冀州就不插手司州的事了，光剩一個趙安國，又有何懼？”
“新法落地是大趨勢，能借著大勢往上飛一飛，已經是幸運的了。要還按老方法和朝廷對著來，薛家就會被當成攔路的枝丫砍掉。”
孫氏若有所思地點著頭，也是滿麵憂愁：“不過就算入了行台，有些事情，你也要兜著點底。這幾年鄉裏亂的時候，咱們也上填下補的，每年繳稅的時候，還要勞動這麽多人。往年縣府還能在子弟任職上給個缺口，如今你一人入行台倒是撒手了，那些指著這些找出路的鄉人能滿意嗎？他們鬧起來，把怨氣撒在你身上，我們可怎麽辦？”
薛珪點點頭：“這我心裏有數。入行台擁護新法，地方也是要談的。就是那個劉光晉有些麻煩，他那個縣，基本是靠自己一趟一趟跑，把稅收上來，土地丈量明白的。”
“要都按照他的標準來，朝廷省錢，是開心了，可壓力都給到下麵，整個河東像咱們這樣的人家也不會樂意的。我這次不是已經讓人把他在東垣縣了嗎？苗郡府一向知道我們的難處，就我們幾家，外加上其他幾個縣令和行台談，沒什麽問題。”
夫妻兩人正說著話，門口的老仆忽然慌慌張張地叫門道：“郎主，出事了，那個東垣縣縣令來郡府了！”
薛珪連忙起身，忍著痛問道：“苗郡府有沒有把人扣下，送回縣裏去？”
“沒有，還讓人在外麵等著呢。說是讓咱們想個法子，怎麽給不張揚地送回去。”
孫氏憂慮道：“劉光晉明目張膽的過來，會不會是皇後的主張？這河東郡各縣的賬目可都交上去了，明眼人一看就明白。”
“這老狐狸！得罪人的事，他是一點也不沾啊。”薛珪抱怨幾句，又對老仆道，“出輛車，找人把他送回縣裏，就說他家那口子生了。軟的不吃就來硬的。再叫上董亭縣的董家、解縣的解家梁家都過來，和我一起去皇後那裏問安。這事拖不得了，今天就得定！”
晌午過後，日光斜照，幾支鳳仙在庭院中開得熱烈。薛珪另並董家、解家、梁家的家主踩著蟬噪聲，被人一路引至陸昭下榻的居所。
陸昭先讓人把薛珪等請進來，自己就著半盆水淨了手，又命人上茶擺上瓜果。她穿著一件東方曉色的長紗衫，裏麵是碧水色綢子襦裙，梳著半墮髻，一副家常打扮。眾人能在如此私密的場合會見一國皇後，親近之感油然而生，先前匆匆而來的暑熱與心中的焦躁，便一洗而空了。
“說是晚上宴席見見，既來的這麽早，就都坐吧。”陸昭先坐下，跪叩的一眾人這才按照身份擇席而坐。
薛珪率先開口了：“皇命之下，自不俟駕而行，況且鄉情踴躍，也是想以訴天聽啊。”
“若為除一病灶便要次次動刀，這好人也要醫壞了。不同病不同法，身有小疾，隻要保養得宜，不使小疾爆發，即便不用金石，長命百歲者也有的是。難辦的隻是小疾釀成大患。”陸昭意味深長地看了薛珪一眼。
薛珪聞言連忙跪叩道：“回稟皇後，我薛家雖無拯救蒼生之力，但尚有守貞可誇。先前涉事子弟，已負荊跪叩於宗祠前，如何處置，隻待皇後下令。”
陸昭卻笑著擺擺手：“罷了，大族家事，我是不願插手。若當時玄錫能來風陵渡相見，應早料定家中子孫禍福，更應知並非我不能容人。”
薛珪忙道不敢。
陸昭道：“今日暫臨汾陰，本該與時流宴飲暢談。既然玄錫家事未決，我也不多作叨擾。我就先去苗郡府那裏，待玄錫處理完家事，咱們再深談如何？”
薛珪本來想借陸昭之手，處理自己的家事，未曾想陸昭也不願意管。可是那些族人仍在宗祠前跪著，無論如何，他都隻能將這些人逐出宗門了，不然他連談都沒法和行台談。
“是。”薛珪無奈，一口應下。
薛珪返回祖宅後，陸昭一行人也僅在莊園內休息片刻，隨後換了一輛小車，不聲不響，直接前往當地郡府。
這幾日酷暑炎炎，早晚竟無半絲涼風。陸昭素耐暑熱，一向體不著汗，卻也不想讓一眾人去日頭底下湊熱鬧，不過是讓幾個輦官舍人，另並護衛親從，外加王赫、李度兩人隨行。
陸昭下車後並未直入郡府。
郡府外圍是高大的轅門，再往裏是中門，中門再往裏才是郡府日常的辦公區域。高門高簷密不透風，四周都站滿了軍士。不過依例，四品以外的人隻能在轅門外候著，轅門內是給封疆大吏和四品以上的高官停馬車用的。
這是郡府第一次迎接皇後。雖說河東郡迎皇帝都是常事，但那隻和薛家有關，郡府難得沾光。此時郡府的苗淼戰戰兢兢地坐在中門內的官舍裏，焦急地等著皇後的到來。
自昨日起，郡府周圍就開始戒嚴，平日的商戶也都上好了門板，歇業三日，因此整條街都安靜異常。
這時格外打眼的除了西邊陸昭這一行車馬，還有從東麵趕來東垣縣令劉光晉和他的小灰毛驢。
“你們幾個，站了！”
第374章 穩槽
兩邊都各自停下， 兵尉走了過去，見騎驢的一個人來，另外是一眾人有兵有馬， 便先走到陸昭這邊。
“哪裏來的？幹什麽來的？”
吳玥先施了一禮道：“我們從東垣縣裏來，聽聞今年的稅賦要按照新法交， 我家主人家產在東垣、汾陰都有， 想來郡府確認一下入籍的戶數和田畝數。”
那兵尉心不在焉地揮了揮手道：“先回去，這幾日郡府沒空。”
“可快到六月了，年中就要上繳帛……”
“我說繳個稅你急什麽啊？”兵尉不耐煩地打斷了吳玥， “這個月先甭想了，皇後來河東郡， 所有郡、縣的主官都等著接駕呢。等下個月先去問問縣裏，上麵政策還不定什麽時候有著落呢。”
說完又打量了劉光晉一眼， 語氣明顯更惡劣了些：“你又是來幹什麽的啊？沒看到這是郡府的轅門嗎！”
劉光晉沒說什麽，從懷裏掏出了官牒， 遞給兵尉。
兵尉瞅了半天，就看懂一個縣字， 但好歹有朝廷吏部的官印， 便裝腔拿勢道：“哪個縣的？什麽位置？”
“東垣縣縣令。”
兵尉打量了劉光晉一眼，然後扭過身，便往門裏走便道：“等著啊， 我去裏頭問問。”
兵尉穿過轅門，先往中門西邊一個小廂房裏探個頭：“東垣縣縣令今天是要來郡府嗎？”
廂房裏的一個老文吏皺眉嘀咕著：“他怎麽來了？”隨後，心裏一驚， 趕忙對兵尉道， “在這等著，先別讓他進來。”隨後整了整衣冠， 又喝了口茶漱口，便飛一般的往郡府裏頭紮。
雖然轅門內有專供來往官員休息的區域，卻並非什麽人都能進的。兵尉從裏頭出來，讓劉光晉站在外麵等著。
陸昭輕輕撩開車簾，見府衙斜對麵還有個茶竂，半掩著門，外麵兩隻長條凳和桌子都沒收，便囑咐了吳玥幾句。吳玥便走到劉光晉麵前，拱了拱手道：“劉縣令，日頭怪毒的，不如咱們去那邊茶竂坐坐，我家主人請縣令吃茶。”
劉光晉倒是沒推辭，朝馬車拱了拱手道：“那就多謝了。”
主人家上了幾碗涼茶，霧汐和龐滿兒扶著陸昭下車。待眾人各自落座，劉光晉道：“你們不是東垣縣來的，也不是繳稅的戶。”
“你怎麽知道的？”龐滿兒問。
劉光晉道：“東垣縣我基本都挨家挨戶跑過，沒見過你們，口音也不對。而且不管是百姓也好，豪族也好，沒有上趕著繳稅和確認田畝的。”
陸昭端起茶先敬了敬：“劉縣令親力親為，體察民情，是東垣百姓之福。”
“嗨，什麽福。”劉光晉喝了一口茶，眯著眼瞟了瞟外麵的毒日頭，“每年稅都挨家挨戶地收，想不體察民情都難。”
“可今年就要施行新法了。”陸昭慢慢放下茶碗，“民籍交的稅少了些，那些宗主鄉賢的稅沒有變，稅收的會不會容易些？”
劉光晉也不看陸昭，一點一點用幹草梗撇著碗裏的一塊水堿：“我看也難。”
“怎麽難？”陸昭問。
“娘子看來是既沒交過稅，也沒收過稅啊。”劉光晉抬起頭，曬得黑黑的臉一笑，露出一排白白的牙。他放下了幹草梗，道：“前幾年都好說，地方官員下去收，基本都能交。有不願意的，頂多嘴裏嘀咕幾句，但終歸還是交。畢竟縣令後麵站了幾百個兵。世家大族們有的是蔭戶和田畝，也不願意為這點稅錢和地方官鬧僵。”
“可今年就不一定了。去年司州戰亂加旱情，縣裏麵基本沒多少兵了。派人下去收，總有真心不想交的人找借口不給。手裏有錢有糧，並不等於願意把錢糧交出去，更不等於官府能從他們手裏把錢糧收走。官府人手不夠，就不能隨便抓捕不交稅的人，擔心激起民變。為了考課，還要請當地的鄉紳幫忙收糧稅、補糧稅，這就讓世族更容易插手本地政事。”
“最後，老百姓的稅是繳了，官府卻要給這些豪族填補，在賬麵上減戶口、減田畝，縣裏的功曹也要請這些人來安排。等來年，能收上來的稅就更少，能預留的支出也更少。日複一日，年複一年，根子裏早全爛了。拔毛鵝痛，鵝痛鬧槽，穩槽的成本朝廷又不出，稅怎麽好收？”
陸昭也不再喝茶，認真請教著：“可是那些宗主、鄉紳，朝廷已經劃好了帛和穀米錢糧，在繳稅的時候抽出部分，歸屬個人。”
劉光晉忽然睜大眼睛笑道：“娘子，這利益是朝廷劃過去的，但這是人情，不是義務。律法上，縣府承擔收稅的任務也承擔收稅責任。”
陸昭點頭道：“權責錯位，這是新法的疏漏了。”
“這也難免。”劉光晉擺擺手，“俗話說的好，興一利而興一弊，已經算是善政。上麵對底下人的道德還是高估了。況且縣府、郡府，權力和責任不能平衡對等，政策執行中隻有走到最下麵，才會把發現的困難告訴上麵，畢竟官製都是層層奉上嘛。”
陸昭了然一笑，“上麵對底下人的道德還是高估了”這實在是太給麵子的回答。背後不給麵子的回答就是上麵瞎製定瞎指揮。
陸昭也明白，這是無數個自己這樣的身居高位者，在製定政策上的局限性。
高位者最矚目的往往都是全局的、主要的、戰略性最高的以及最政治正確的大目標，而非新舊政策交替雜陳中產生的個體的矛盾和局部的困難。朝廷知道要抓人口、土地賬本，就要給良民減稅，讓蔭戶主動入良籍同時安穩豪族，但卻忽視了縣府和郡府的財政早已不足以支撐起施行新法。
隻有像劉光晉這樣，在基層有著豐富的施政經驗，才能清楚的看清新法所麵臨的選擇限製和社會成本。
而劉光晉的背後，潛藏的更是一個個頗有苦衷的縣官。
新法誠然在解決底層人民的不穩，但同樣在給管理底層的官員施壓。上層的決策難以充分估計政策出台後的複雜影響，就需要不斷的試錯。
但對於基層來說，卻是合理要執行、不合理盡量理解也要執行的痛苦與兩難。而在既要也要的命令下，底層官員就隻能選擇自己付出成本最小的處理方式，如此便產生出行使權力的灰色地帶。
從政治穩定的角度來看，底層官員的不穩，往往是促成底層不滿轉向和國家對抗的關鍵因素，是極不可取的政治選項。
從國家權力來看，縣府的正式權力譬如收稅、斷獄，早已移交至世族豪強的手中，而任命等正式權力又開始以非正規的方式運用。權力的運作出現這樣的偏差，已經預示著總體性國家權力的衰變，公權早已非公，權威也將淪喪。
“底層官員難做，朝廷是必須要給縣撥款。”陸昭喃喃道。
“可朝廷還有多少錢呢？”劉光晉的問話和陸昭所想一同浮了出來。
沒有足夠的錢就隻能用權力下移暫時填補缺口，這意味著對世家的再一次讓利。陸昭手裏不知不覺地也拿起了一根幹草梗，攪著碗中的水。大塊的水堿被攪碎了，可是更混亂的雜質迅速從碗底湧動上來。
陸昭抬起頭，頗為玩味地看著劉光晉：“我真是第一次見識你這種縣令。說你對百姓好吧，偏偏百姓在你的口中也不是什麽良善之輩。你出身不高，在縣裏也看世家臉色行事，但今日卻偏偏要為他們謀利。你對皇後製定的新法的理解，似乎和別人有些不一樣啊。”
劉光晉低頭一笑：“人都有弱點，弱勢的人也有強勢的一麵。百姓交納賦稅，本身就是與朝廷逐利博弈。農夫丟失鐮刀的時候，韭菜也會和雜草一起瘋長。現在的百姓還吃不飽穿不暖，這個時候政治實際就隻是世家門閥們的遊戲而已。”
“我是一個縣令，目的也很簡單。讓百姓過上安穩日子，日後不必再受世家盤剝。至於誰在上麵當政，世家還是寒門，隻要不損害百姓的利益，對我來說都一樣，至少不是我這一代能夠操心的事情。”
“就算往遠了說，百姓吃飽穿暖，就會有餘力，對參與政治有訴求，這些都是水到渠成的事，何必急於一時？我想，皇後製定此法的時候，也是希望初步掌握人口和土地賬目，而不是和世家徹底翻臉的吧？這麽一想，是不是我這個縣令，對皇後製定的新法理解的最好呢？其實我也好奇，皇後出身世家，為何也會推出此法呢。”
新法施行的內核是減少社會的內耗，撫平不安的情緒，而非對現存秩序顛覆甚至惡化。上位者如果隻矚目於後者，無疑是政治上的幼稚與低能。不安與內耗需要用時間去消化撫平，更需要國家層麵的轉移與支付。此事，陸昭深知。因此她望著劉光晉，笑了。
郡府內左右兩排都站滿了人，一片介幘官簪。雖然等了許久，但這些人的臉上根本不敢有一點不耐煩的神色。河東郡太守苗淼在聽到文吏的簡單匯報後，連忙拉著僚屬來到別室。
“劉光晉怎麽來了？”苗淼滿頭大汗，趕緊對僚屬道，“快！快去一趟薛家！”
第375章 公平
薛珪剛剛解決完宗族事務， 便在老仆的攙扶下回到家中。那些與楊氏、趙氏走得太過親近的族人，或被踢出宗族，或受到直接處罰。
而族人有過失， 開宗祠審理，身為族長， 薛珪要先受二十鞭。因此剛到家中， 他便不再強忍，哀哀呼痛。
薛珪的夫人孫氏皺著眉頭，耐心地為薛珪上好藥， 又為他重新披上衣服：“夫君為了這個家，受苦了。”
薛珪起身歎氣道：“世道詭吊， 無論誰想要成事，都要委屈求全。地方與中樞周旋挖空多少心思， 若家中再有二念，一族命運受短視之人掣肘， 我薛家危矣。”
因薛琬、薛琰俱殞，又是牽涉謀反的大事， 薛家入朝難免受阻。新法的落地， 對於許多世族來講都是有利的，但僅僅在於錢帛和牟利的合法化。薛家更大的訴求，是希望重新回到政治體製中。
誠然， 皇後會啟用他薛珪進入行台，但個人的進望並不意味著家族的整體提升。因此對於新法來說，薛氏、楊氏這種遊離在朝堂之外、甚至在地方執政高層之外的人來說， 無疑斷絕了一個灰色上升的通道。也因此在這種壓力下， 薛家的內部矛盾被激化了。
“其實我也不明白。” 孫氏給丈夫揉著腿，皺著眉頭道， “以往咱們都對郡府、州府都挺強硬的，就是靠著汾陰的地利和各家協力紮根鄉裏，才有了今日的榮華富貴。他們想用老方法爭取點權益，也沒錯吧。就因為這個分宗、除籍，是不是有點過了？畢竟萬事以和為貴嘛。”
“老方法？嗬，老方法可不行了。”薛珪將腿從妻子手中扯了出來，重新趴回榻上。
“皇後執掌行台，想以新法鞏固權力，為的是保自己的命，保肚子裏孩子的榮華富貴，這是要緊。可是從朝廷的角度來看，新法隻要落地，三年五年都可以，其他地區還能並行。皇帝還年輕，國家也等得起，到時候你我是否還能從容？對了，你知不知道北鎮的老國公快不行了？”
孫氏：“聽說了，成兒昨天還和我講，冀州、並州都還挺看重此事的。”
薛珪把臉靠在臂彎裏，闔著眼睛說道：“他們的擔心是有道理的，兩州與北鎮隔著太行山八道徑口，一旦朝廷徹底掌控北鎮，冀州和並州有什麽動作，北鎮能立刻出兵鎮壓。汲郡的趙氏就是仗著趙安國在並州，北海公病重一時無法統領北鎮，這才和行台叫喚得厲害。”
“可北海公一走，北鎮歸屬於誰，會不會亂套，都說不準了。目前我聽說有兩個人呼聲挺高，一個是祝雍的兒子祝悅，一個是舞陽侯秦軼。”
“祝悅倒是沒說的，他家裏原就是護羌校尉出身，邊將裏算是老資曆了。怎麽還會有秦家那個亂臣賊子？”孫氏有些不解。
薛珪把臉稍稍抬了起來，用手向下指了指：“問題就是在這。北海公的功勳、資曆、身份都擺在那，能一手把著六鎮。祝悅不是宗室，接不了這麽大攤子。讓舞陽侯插進來一腳，和祝悅共掌北鎮，冀州那裏給秦家讓了利，冀州就不插手司州的事了，光剩一個趙安國，又有何懼？”
“新法落地是大趨勢，能借著大勢往上飛一飛，已經是幸運的了。要還按老方法和朝廷對著來，薛家就會被當成攔路的枝丫砍掉。”
孫氏若有所思地點著頭，也是滿麵憂愁：“不過就算入了行台，有些事情，你也要兜著點底。這幾年鄉裏亂的時候，咱們也上填下補的，每年繳稅的時候，還要勞動這麽多人。往年縣府還能在子弟任職上給個缺口，如今你一人入行台倒是撒手了，那些指著這些找出路的鄉人能滿意嗎？他們鬧起來，把怨氣撒在你身上，我們可怎麽辦？”
薛珪點點頭：“這我心裏有數。入行台擁護新法，地方也是要談的。就是那個劉光晉有些麻煩，他那個縣，基本是靠自己一趟一趟跑，把稅收上來，土地丈量明白的。”
“要都按照他的標準來，朝廷省錢，是開心了，可壓力都給到下麵，整個河東像咱們這樣的人家也不會樂意的。我這次不是已經讓人把他在東垣縣了嗎？苗郡府一向知道我們的難處，就我們幾家，外加上其他幾個縣令和行台談，沒什麽問題。”
夫妻兩人正說著話，門口的老仆忽然慌慌張張地叫門道：“郎主，出事了，那個東垣縣縣令來郡府了！”
薛珪連忙起身，忍著痛問道：“苗郡府有沒有把人扣下，送回縣裏去？”
“沒有，還讓人在外麵等著呢。說是讓咱們想個法子，怎麽給不張揚地送回去。”
孫氏憂慮道：“劉光晉明目張膽的過來，會不會是皇後的主張？這河東郡各縣的賬目可都交上去了，明眼人一看就明白。”
“這老狐狸！得罪人的事，他是一點也不沾啊。”薛珪抱怨幾句，又對老仆道，“出輛車，找人把他送回縣裏，就說他家那口子生了。軟的不吃就來硬的。再叫上董亭縣的董家、解縣的解家梁家都過來，和我一起去皇後那裏問安。這事拖不得了，今天就得定！”
晌午過後，日光斜照，幾支鳳仙在庭院中開得熱烈。薛珪另並董家、解家、梁家的家主踩著蟬噪聲，被人一路引至陸昭下榻的居所。
陸昭先讓人把薛珪等請進來，自己就著半盆水淨了手，又命人上茶擺上瓜果。她穿著一件東方曉色的長紗衫，裏麵是碧水色綢子襦裙，梳著半墮髻，一副家常打扮。眾人能在如此私密的場合會見一國皇後，親近之感油然而生，先前匆匆而來的暑熱與心中的焦躁，便一洗而空了。
“說是晚上宴席見見，既來的這麽早，就都坐吧。”陸昭先坐下，跪叩的一眾人這才按照身份擇席而坐。
薛珪率先開口了：“皇命之下，自不俟駕而行，況且鄉情踴躍，也是想以訴天聽啊。”