床榻邊坐著一個人，正垂頭大睡。腳邊落了一條蔽膝，鞋的邊緣有一層幹掉的泥。他的整張麵孔都掩在燈影裏，光線裏的微塵柔軟地落在他的發、眉骨與眼睫上。陸昭恍然認出那是誰，然而認出之後她的內心忽然變得軟而痛，如同正在緩慢失血的動物，熾熱的身體竟隱隱發涼起來。
她沒有驚動元澈，隻是靜靜地看了他一會兒。
霧汐先取了濕手帕和熱茶進來，陸昭漸漸支起身，靜靜看著她忙碌，瘦瘦小小的一捧身軀，開門關門間，則是明晃晃的鐵甲和不曾露出鋒刃的刀劍。恰此時，元澈也醒了，尷尬地對望著，卻不知怎的，身體單要俯就過去，似乎要在對方額頭吻一下。
陸昭的手臂靜靜搭了過去，將兩人卡在一個不近不遠的距離，隨後笑一下，背過身去，讓霧汐用濕手帕替換早已幹涸掉的那一隻。
欲望才剛剛騰起，心卻已緩緩墜落。在性與權力構成的絕對欲望裏，在虛妄與實際的曖昧遊戲中，真心勾起的那一簇火焰，又算得了什麽。
紅紗遮蔽的粉牆上，一個影子漸漸匍匐而起，仿佛剛剛學會行走的野物，顛簸著離開。
“這是誰仍在這裏的衣服，怎麽這麽髒，快扔外頭去。”小宮女尖細的嗓子透過殿門傳了進來。
陸昭一聽倒嗤嗤笑起來，元澈想起來自己先前把袍子扔在了外麵的幾案上，跟著的幾個兵竟沒有人管，遂隔著門，朝外麵叫了一聲，“馮讓”。隨後便聽到馮讓低聲與那宮女解釋的聲音。
“你這是遣走了多少人。”元澈起身去替陸昭係帳幔，“身邊留下的，都是這麽些憨人。”
既已破冰，霧汐也不再逗留，閃身出去了。元澈又靜靜坐回到床邊，頓了稍許，隨後輕輕掀開了被子的一角，再翻起衣領至腰際。唇間的嗬氣覆上了跳動的心器，翻檢著□□與舊時的心情，隨後他將耳朵輕輕地貼在她的腹上，此刻隻有平靜。
元澈抬起頭，渴渴地望著陸昭，而對方僅僅是靜靜望向自己，曾經那麽沸騰，如今看來，卻是熱得膚淺。
元澈重新坐了起來；“皇後頗識大體，朕有此賢內助，也免卻許多煩擾。行台之事，你不必憂心，朕之後必然會給你和行台一個交代。”
陸昭低著頭：“臣妾一身所有，俱為陛下恩賜，絕無有意氣之爭，妄執之念。”
元澈嘴角一翹：“若無妄執之念，行台百官何以避至金墉城？龐滿兒與韋如璋又何以離開洛都？”
元澈見陸昭不再說話，隻得再開口道：“你懷有身孕，勞累近半年，這些時務交接，倒也不急於一時。且安心休養，靜待生產吧。”話說至此處，也再無可說，元澈已經起身，正打算離開。
陸昭卻已起身，扶著床徐徐下拜道：“往年臣妾自恃才力，不能體會陛下苦心，多有爭強。如今才知國之體大，實不堪以微力而重負，若強為此，則難免被裹挾於時流。”
元澈似乎被嚇到一般，回過頭去，隻看她麵孔薄薄地浮起一絲束手就擒般的釋然，身體的線條也全無鋒芒。他先是一怔，想扶卻不敢扶，然後靜靜地聽她說完後半句話。
“臣妾請自歸於長安。”
元澈雙手箍住陸昭的手臂，將她拉向自己。他剝開她的領衫，她白皙的頸便露在眼前，他便如野獸啃噬喉管一般，嘖嘖地親吻著。那些欲望在哪裏？執念在哪裏？認輸的陸昭讓他不安，躲藏起來的陸昭更讓他覺得世間的一切都無從讓他掌控。
那些曾經浸在歡潮裏的河床，何以變得幹涸。那些非力竭而不能詮釋的親密，何以變得抵觸？是了，寶相都莊嚴了，塵關都封卻了，可他終於知道，那並非他想要的，他想要衣衫下的放蕩，以及那顆躁動不安的野心。
“昭昭。”他的聲音因克製而顫抖。
沒有回應的請求使元澈變得熱烈起來，從而加深了對陸昭的憐愛。這種看似脅迫實則討要的慌亂動作，大概在對方看來是無比淒慘了，而無聲的屈從，卻好似質樸的嘲諷。
倏而，陸昭抓住了元澈的肩膀，狠命往立柱上推去。黑暗中，冰冷的鼻息附上了元澈的額頭，蔽膝與直裾被掀了起來，仿佛黑暗中觸碰到了冰冷的鐵器。她的指尖與手掌碰撞得凶狠，裹挾著沉默和可怕的猛烈，並以女人獨有的直感，摧殘著男子漢的氣概。
華麗的絲綢不知不覺滑落在陰暗的地板上，如死亡一般優雅。交頸時分，欲望的火焰悄然回到陸昭的眼眸中，如那些看似消失的權力一樣，她隻是把它們掩藏的很好。
中秋佳節，帝後如常出現在眾人眼中。行台百官對此並不熱衷，在一切未塵埃落定時，他們更信賴為他們提供庇護的金墉城。
其時，樂台高築，樂手正襟，一段驚心動魄、各自提心吊膽的舊時日，即將在一場浩蕩之樂中被終結；而眾人盛裝來聽，舉目切切，一如麵對醫術告竭的久病之人，隻能寄望於一個燃著的火盆，就能完成疾耗至康複的跨越。
殿外不乏有射藝與投壺傳來的喝彩聲，以及眾人談論時政的喁語。陸昭冷漠地聆聽，那其實不過是粗魯的忠義、被曲解的儒家、毫無原則的為君至上，以及對清潔貧寒沒挖內料的歌頌。過度用力的喉嚨充斥著血與粘液，仿佛剛剛脫離母胎而散發著血腥的氣息，修長的玉具被過於琳琅滿目的環佩所取代，象征著他們空虛的赫赫威嚴。
這一切，不過是政治利益下一群新食肉者的呐喊聲罷了。
第401章 被擒
不同於荊州刺史王謙對目前局勢的看法， 許平綱讚同陸衝建議，屯兵於順陽。而王謙也開始書信同隔江而峙的陳念川交涉。內容仍是之前討論過的，由於未拿到印信， 暫不能明確世子身份。
陳念川收到此書後冷笑道：“世子曾宿大王宮中，那蔡氏婦人也說並未代管王印， 除卻殷濟， 誰又能拿到此印。王謙不過黃口小兒，幸生於王氏門庭，清談作論即可， 先賢血胤，俱存皮裏， 未得北平亭侯深謀之筋骨。此番他想使襄陽大亂，趁機收取漁翁之利， 不過是兵行險著，求於大功罷了。嗬， 這點自謀之心，又怎能瞞得過我！”
此時陳念川通過掌控楚王， 早已清肅了後宮。楚國世子在魏國的用途， 無非是讓魏國有一個正當的借口，但也讓他能夠以此逼死蔡氏，掌控楚國境內輿論， 徹底確立陳後子嗣繼位的正統性。
“既然王子恭如此說，那我等不妨將計就計。”陳念川道，“將此書送往荊北， 既然無從辨認世子身份， 至少請其把崔赦送回楚國，作以叛臣論處。且此消息， 務必在荊北多加宣揚。崔氏雖非名門，但荊州南北，素有底蘊。所謂死不再生，窮鼠齧狸。關鍵之時，或可使荊州大亂。”
荊北州府，崔赦與殷濟被分別看守起來。然而自崔赦來到魏國，數日都不曾受王謙召見，其心中也著實不安。每每有士兵送來餐飯，他都不乏謹慎觀其神色，用隨身攜帶的銀質配飾試過毒後，方敢食用。
這一日，崔赦在幽室內枯坐，聽聞門外有竊竊私語聲。
“前幾日還說要練兵，如今又說不急，你說這仗還打的起來嗎？”
“那自然是打不起來，你沒聽說？前些時候楚國派人來過，要讓刺史交出崔氏首級。”
“為何要交他的啊？”
“若那楚國世子身份存疑，那必然是崔赦欺瞞，於理，我大魏理應收而斬之，或遣其返楚受審。若既疑世子身份，又對崔赦寬容論之，豈非兩相矛盾？”
幽室內，崔赦不由得攥緊拳頭：“王氏高門，豬脬而已，外著光鮮，內無情誼，先前未能全我兄長之身，如今又要將我性命賤賣換利……嗬，王子恭啊王子恭，人不能總贏不輸。欲用我頭顱換你封侯，也要看你是否有這本事！”
自崔諒死後，崔家雖零落不存，但軍中故舊仍在，其中大部分都被編入了荊州軍。崔家也得知崔赦或要受戮，便傾盡家財，聯絡故舊，終於與囚禁在州府中的崔赦取得了聯係。由陳念川與王謙的目前情形來看，楚國恐怕不希望崔赦活著受審。不過司空王嶠與崔家有些故舊，也是世人都知道的事情，因此最有可能的方式是王謙私下將崔赦送走。
果然，幾日後的夜裏，便有士卒通傳，派人押送崔赦離開郡府。
此時崔赦將故舊暗中送來的匕首藏入袖中，對通傳士卒道：“今日既別，恐與刺史再無相逢之日。先前兩家多有故舊，我心中也有一番話，想向刺史當麵陳情。或是敘舊，或是訣別，還請刺史自量。國家多艱，不敢以私情相縛，不過一舒心中塊壘，還望壯士通融。”
士卒道：“既如此，我便替你向刺史陳明，不過刺史見與不見，我可不敢保證。”
半個時辰後，一陣快步聲從門外傳來，王謙果然出現在眼前。
崔赦聽見腳步聲後，強擤了擤鼻子，露出一副剛哭過的淒慘模樣，待見到王謙後，便跪下道：“今日終於得見刺史，不知刺史可還記得先前家父在西都時，曾與……”
“繼興且慢……”王謙雖然麵上仍是微笑，但被人說道短處內心終是不快，不過是涵養尚好，不曾露出，隻是揮了揮手，讓左右暫且退下，“繼興有什麽話，便說罷。”
崔赦內心暗罵，但麵上仍保持著戚容：“家父在西都時，你我兩家也曾多有關照。家兄性命難存，誠然遺憾。但如今楚國陳逆與刺史隔江而峙，來日必將有一番惡戰，刺史若遣我返楚，也不過得一時之好。某才雖愚鈍，但對荊南荊北頗為熟悉，襄陽城內、宮城內外，也都有眼線。還望刺史看在你我兩家舊時情誼，留我在荊北效力。”
王謙卻笑了笑：“繼興何出此言，魏與楚國一向和睦，此番陳相因世子逃亡之事，徒生誤會罷了。我送你歸國，也是為兩國長久安寧來做打算。荊州心跡，還要靠繼興你代為陳明……”
王謙話才說一半，崔赦忽然向其撲去。
“你……你要作甚……”王謙神色大變，連聲音都變得有些扭曲。
此時，崔赦早已拔出匕首，將王謙抵至牆角。待一眾親兵闖入後，崔赦則將王謙脖頸單臂環住，將刀刃橫於頜下，麵對紛紛拔刀的眾人，狠狠道：“若再靠近，我讓這王門子命殞於此！”
眾人忙下的後退幾步，很快，刺史府也被驚動了，長史陸衝不在，便由一位知曉內情的主簿出麵道：“崔郎切莫衝動，有事好商量。”
崔赦將匕首緊了緊，以作威脅，隨後道：“快去準備快馬輕舟，送我去大江碼頭，我要過江！”
那主簿不免情急，隻聽王謙道：“主簿速去準備，再命人加急傳書給……給皇後，她與崔氏女素有情誼，或可救我啊！”
那主簿聞言，速去準備舟船，又按照王謙所言，給洛陽傳書。隨後，崔赦與那些親兵對峙，隨後騎馬擒著王謙直至碼頭。此時，早有崔家人接應，崔赦頭也不回，旋即登船。
“崔郎……我等既已按你吩咐準備，何故再為難刺史啊！”主簿在岸上喊著，卻眼見船越開越遠。
此時王謙早已衣衫淩亂，發鬢鬆散，閉目坐在甲板上。崔赦將匕首收起，冷笑道：“先前是我言語冒犯，王門子弟倒有一二可取之處。你知此去難歸州府，這才讓人給洛陽貉子捎信。”
說罷，崔赦命人張起旗幡，隨後道：“輕舟先行，請入襄陽麵見陳相，就說我有一份大禮要送與他。”
坦言之，他與陳念川並無利益矛盾，如果楚國能把王謙握在手裏，那麽他與家人的性命便暫時沒有任何威脅。
行台雖然運行如舊，但並不意味著徐寧等人不會尋找突破口來打破這層權力的外殼。中秋一過，徐寧等人便上疏，請求暫立留行台尚書仆射。元澈看到奏疏隻是笑了笑，說，可以一試。
很快，洛陽方麵上午便派了十幾名官員前往行台，試探此事。對方的回答也極為爽快，不阻攔。元澈也沒有說什麽，當即也讓徐寧假尚書左丞暫試交接。然而一天下來，徐寧卻忽然發現，自己除了麵對一紙空洞的文字，很難觸碰到具體的執政層麵。
在新法的規則下，具體治理之權僅限地方豪族與郡府之間的協作，利益讓渡已被明文認可並且限製在一定範圍內，早已是一個極為成熟的體係。且無論從律法上還是人情上，都很難找到分裂點。而那些在基層負責監察的女官們，從直接向皇後匯報，變成了直接向皇帝匯報。有沒有尚書左丞，有沒有尚書仆射，對於行台整體來說沒有任何影響。
如今司空王嶠平視尚書事，但一言而決，仍在皇帝。不過隨著伐楚戰機的臨近，皇帝親征似乎是一個難以避免的選項。
伐楚之戰的第一戰線，未來必會集中在荊州、江州與揚州。看似占據荊江的蘇瀛有著絕對的優勢，極有可能擔任主將。但如果看第二戰線，豫州、益州、兗州和司州也都要投入大半。如此一來，與陸家親近的彭家、陳留王家、吳家都會納入調動範圍。這個時候誰能任整個戰爭的統帥，盡可能地調動所有資源？隻有兩個選擇，車騎將軍陸歸與皇帝本人。
看上去陸家在第一戰線沒有任何明顯的布置，但如果放眼全局，荊、豫、益、兗四州，都會傾向於選擇陸歸。
即便是皇帝禦駕親征，統禦後方也同樣離不開陸家。這是陸家隱藏數年的底牌。即便換一個人來領行台尚書事，最終掌握所有底層信息的仍是皇後，這是陸昭在這半年內打造的核心。
徐寧越想越覺得冷汗連連，皇後放權了嗎？沒有，她隻不過把權力隱藏的很好罷了。她仍是整個權力的軸心，凝聚著所有的利益關係。她沒有組織，沒有派係，因此，這種無形的凝聚力也比想象中的更為強大，更加可怕。沒有組織形式，則意味著難以進行麵的打擊，而凝聚力本身，則意味著背後是人情對權力的服從。
即便他能將幾個台臣拉入罪獄，但這些人咬定牙關也不肯輕易出賣的，便是權力的軸心。隻要軸心還在轉，他就仍有出頭之日。若軸心一倒，他便沒的救了。
拿到既得利益時，他們當然可以出賣她。可是當利益受到威脅時，隻要別太危險，他們也會反抗並再次想起主人的恩情。這是人心的計算，也是她的進退。
徐寧有些落寞地回到殿前，此時卻見宿衛林列。一名戍長見徐寧向前，連忙將其驅離，道：“荊州來人稟報軍情，還請徐散騎稍退。”
第402章 官價
七兵尚書施磬、留行台七兵尚書王儉、度支部的衛漸， 以及荊州別駕兼長史陸衝、江州刺史府司馬喬安、揚州刺史府別駕虞槐序俱已在列議事。軍報是連夜傳送，一人三騎，每五十裏不間斷地換馬換人， 與陸衝同一時間到達洛府。
陸衝對於荊州變故也頗感震驚，所幸投書與奏疏已被記室留檔， 因此可以證明他並無失職之罪。此時殿內所有人皆屏氣凝神， 把在路上便思索不下百回的應對策略一一提出，以確保在帝王盛怒真正降臨之前，展現出自己的無辜。
這很重要， 即便王襄已然卸任，但陳留王氏作為北方門閥首屈一指的存在， 王嶠仍為司空，且陳留王氏聯姻吳家， 政治上仍然強悍。荊北動蕩，看似是王謙的責任， 但並不意味著皇帝一定要以此追責。
事情已然發生，以此逼迫王氏做出一定的政治退讓， 比追責一個遠在敵國的俘虜更為有利。而刺史被虜， 也是一個極為惡劣的事件，不可能不作處理。如果皇帝決定從陳留王氏手中拿回政治利益，那麽此事就需要第三方來擔責。
“荊州刺史王謙被虜， 楚國沿沔水沿線的軍事布置皆有動作，其中江夏郡曲陵已能見江岸有楚國旗幡。而豫州目前尚無指派刺史，若楚國從武昌郡北上， 便會割裂江州、揚州， 禍亂豫南。”
戰局瞬息萬變，兼任江州、揚州刺史蘇瀛不便北上， 因此遣治下兩名屬官入洛。
江州府司馬喬安最先擺出受害者形象，虞槐序旋即補充道：“臣以為可以考慮重設鐵索與鐵錐，幹擾楚國沿江作戰或延緩其北渡。此外，可遣揚州軍進駐蘄春，並陳兵尋陽北麵湓口。”
湓口雖是尋陽附近的一座小城，但其據中流為四方勢援，乃是戰略要地。如今兩國以沔水、江水為界，占據湓口無異於昭示將要進攻武昌的事實。
虞槐序也有自己的一番私計。左右這場仗都是要打，提前重兵占據要地，並無不可。而且此番動作可使江州、揚州提前占據伐楚正麵戰線，而湓口與豫州交界，豫州刺史未定，借此機會也可使自己的屬長拿下督豫州軍事之權，即便不冠以統帥之名，也與實際統帥無異。而戰爭中掌握最多軍事力量的，就意味著可以獲取更大的軍功。
當然，這其中也不免有抱負陳留王氏的意味。當年他正逢選官，但王嶠卻在禦前評自己不過“疥癩豚犬”，致使考才雖為上上，但最終隻能出任禦史大夫府一介屬官。
可是，他身為世家，父親又有封侯軍功，獲評上上則起家官至少應為五品，出任屬官而非正掾，已是委屈。隨後他又因薛琬落寞及風評等故，轉任太傅府記室省事令史。最終熬到現在，也不過是別駕之位。
如今陳留王氏落難，他必然要再推一把。主動進攻楚國，則意味著這個王門子要麽灰頭土臉活著回來，為整個家族潑汙，要麽就徹底死在楚國。
元澈聞言隻是微微一笑，不置可否，轉而向陸衝道：“荊州境況，你最知悉，可有建議？”
陸衝出列道：“回陛下，臣以為軍事尚權，應期於時宜。楚國若知揚州陳兵湓口，則慮失武昌，必舉國而備。不若先陳兵南陽。南陽四通之要，乃是荊北腹心，鎮南陽可屏護陝洛。古人雲，若北有南陽，則大江天險，利於北。楚國在未取南陽的境況下，不會輕動。且楚國陳念川乃是荊北世族，驟然把持朝政，必會引起荊南本土世族不睦。待其見攻略南陽無望，必會轉向內鬥，此時再令大軍難進，方能功成。”
元澈思索片刻，而後微笑道：“陸卿此議大善，隻是南陽重鎮，不可無大將，不知國中誰可前往？”
“鄧將軍乃陛下麾下名將，驍勇無儔，更具人望。”陸衝提道。
“鄧將軍誠是當然之選，奈何北涼州路程太遠……”元澈搖頭道。
王儉多精靈的人，當即明白了陸衝的打算，道：“臣以為車騎將軍與鎮東將軍均可鎮南陽。”
提名鄧鈞是知道你趕不上，鄧鈞不行，那名頭能夠蓋過王謙的，就隻有車騎將軍陸歸與鎮東將軍吳玥，二者這選誰都是自己人。一家居於荊州，則另一家必控洛陽。
當然，其他武將，例如並州的趙安國也可以出鎮，但如此一來，整個戰役運作各方也都會各懷心思，最終也變成一場堪比西晉滅吳的推諉扯皮之戰。
人事架構，尤需謹慎，當年西晉優勢大不大？那自然是壓倒性的。但僅僅是賈充一個不和的棋子，便讓一線所有大將產生黨爭心裏，以至於若非王濬剛烈與杜預、羊祜的兩代布置，東吳這個破房子，百年之後也未必能踹倒。
元澈心中實在是大不快，原本荊江一帶的安排是他最滿意的。蘇瀛領江州、揚州，是自己人，而王謙雖然名氣頗大，但並不懂軍略。如此一來，他禦駕親征所能夠調動掌控的力量就多得多。
如今王謙竟然自己把自己都賠出局外，不僅荊州人選成了大問題，待戰線向南推進，後繼鎮將也都難以調配合宜。譬如，日後蘇瀛攻略交廣，揚州本土卻還有一個陸歸可以借著守喪四處活動，不到最後一刻都不知道誰該節哀。
她沒有驚動元澈，隻是靜靜地看了他一會兒。
霧汐先取了濕手帕和熱茶進來，陸昭漸漸支起身，靜靜看著她忙碌，瘦瘦小小的一捧身軀，開門關門間，則是明晃晃的鐵甲和不曾露出鋒刃的刀劍。恰此時，元澈也醒了，尷尬地對望著，卻不知怎的，身體單要俯就過去，似乎要在對方額頭吻一下。
陸昭的手臂靜靜搭了過去，將兩人卡在一個不近不遠的距離，隨後笑一下，背過身去，讓霧汐用濕手帕替換早已幹涸掉的那一隻。
欲望才剛剛騰起，心卻已緩緩墜落。在性與權力構成的絕對欲望裏，在虛妄與實際的曖昧遊戲中，真心勾起的那一簇火焰，又算得了什麽。
紅紗遮蔽的粉牆上，一個影子漸漸匍匐而起，仿佛剛剛學會行走的野物，顛簸著離開。
“這是誰仍在這裏的衣服，怎麽這麽髒，快扔外頭去。”小宮女尖細的嗓子透過殿門傳了進來。
陸昭一聽倒嗤嗤笑起來，元澈想起來自己先前把袍子扔在了外麵的幾案上，跟著的幾個兵竟沒有人管，遂隔著門，朝外麵叫了一聲，“馮讓”。隨後便聽到馮讓低聲與那宮女解釋的聲音。
“你這是遣走了多少人。”元澈起身去替陸昭係帳幔，“身邊留下的，都是這麽些憨人。”
既已破冰，霧汐也不再逗留，閃身出去了。元澈又靜靜坐回到床邊，頓了稍許，隨後輕輕掀開了被子的一角，再翻起衣領至腰際。唇間的嗬氣覆上了跳動的心器，翻檢著□□與舊時的心情，隨後他將耳朵輕輕地貼在她的腹上，此刻隻有平靜。
元澈抬起頭，渴渴地望著陸昭，而對方僅僅是靜靜望向自己，曾經那麽沸騰，如今看來，卻是熱得膚淺。
元澈重新坐了起來；“皇後頗識大體，朕有此賢內助，也免卻許多煩擾。行台之事，你不必憂心，朕之後必然會給你和行台一個交代。”
陸昭低著頭：“臣妾一身所有，俱為陛下恩賜，絕無有意氣之爭，妄執之念。”
元澈嘴角一翹：“若無妄執之念，行台百官何以避至金墉城？龐滿兒與韋如璋又何以離開洛都？”
元澈見陸昭不再說話，隻得再開口道：“你懷有身孕，勞累近半年，這些時務交接，倒也不急於一時。且安心休養，靜待生產吧。”話說至此處，也再無可說，元澈已經起身，正打算離開。
陸昭卻已起身，扶著床徐徐下拜道：“往年臣妾自恃才力，不能體會陛下苦心，多有爭強。如今才知國之體大，實不堪以微力而重負，若強為此，則難免被裹挾於時流。”
元澈似乎被嚇到一般，回過頭去，隻看她麵孔薄薄地浮起一絲束手就擒般的釋然，身體的線條也全無鋒芒。他先是一怔，想扶卻不敢扶，然後靜靜地聽她說完後半句話。
“臣妾請自歸於長安。”
元澈雙手箍住陸昭的手臂，將她拉向自己。他剝開她的領衫，她白皙的頸便露在眼前，他便如野獸啃噬喉管一般，嘖嘖地親吻著。那些欲望在哪裏？執念在哪裏？認輸的陸昭讓他不安，躲藏起來的陸昭更讓他覺得世間的一切都無從讓他掌控。
那些曾經浸在歡潮裏的河床，何以變得幹涸。那些非力竭而不能詮釋的親密，何以變得抵觸？是了，寶相都莊嚴了，塵關都封卻了，可他終於知道，那並非他想要的，他想要衣衫下的放蕩，以及那顆躁動不安的野心。
“昭昭。”他的聲音因克製而顫抖。
沒有回應的請求使元澈變得熱烈起來，從而加深了對陸昭的憐愛。這種看似脅迫實則討要的慌亂動作，大概在對方看來是無比淒慘了，而無聲的屈從，卻好似質樸的嘲諷。
倏而，陸昭抓住了元澈的肩膀，狠命往立柱上推去。黑暗中，冰冷的鼻息附上了元澈的額頭，蔽膝與直裾被掀了起來，仿佛黑暗中觸碰到了冰冷的鐵器。她的指尖與手掌碰撞得凶狠，裹挾著沉默和可怕的猛烈，並以女人獨有的直感，摧殘著男子漢的氣概。
華麗的絲綢不知不覺滑落在陰暗的地板上，如死亡一般優雅。交頸時分，欲望的火焰悄然回到陸昭的眼眸中，如那些看似消失的權力一樣，她隻是把它們掩藏的很好。
中秋佳節，帝後如常出現在眾人眼中。行台百官對此並不熱衷，在一切未塵埃落定時，他們更信賴為他們提供庇護的金墉城。
其時，樂台高築，樂手正襟，一段驚心動魄、各自提心吊膽的舊時日，即將在一場浩蕩之樂中被終結；而眾人盛裝來聽，舉目切切，一如麵對醫術告竭的久病之人，隻能寄望於一個燃著的火盆，就能完成疾耗至康複的跨越。
殿外不乏有射藝與投壺傳來的喝彩聲，以及眾人談論時政的喁語。陸昭冷漠地聆聽，那其實不過是粗魯的忠義、被曲解的儒家、毫無原則的為君至上，以及對清潔貧寒沒挖內料的歌頌。過度用力的喉嚨充斥著血與粘液，仿佛剛剛脫離母胎而散發著血腥的氣息，修長的玉具被過於琳琅滿目的環佩所取代，象征著他們空虛的赫赫威嚴。
這一切，不過是政治利益下一群新食肉者的呐喊聲罷了。
第401章 被擒
不同於荊州刺史王謙對目前局勢的看法， 許平綱讚同陸衝建議，屯兵於順陽。而王謙也開始書信同隔江而峙的陳念川交涉。內容仍是之前討論過的，由於未拿到印信， 暫不能明確世子身份。
陳念川收到此書後冷笑道：“世子曾宿大王宮中，那蔡氏婦人也說並未代管王印， 除卻殷濟， 誰又能拿到此印。王謙不過黃口小兒，幸生於王氏門庭，清談作論即可， 先賢血胤，俱存皮裏， 未得北平亭侯深謀之筋骨。此番他想使襄陽大亂，趁機收取漁翁之利， 不過是兵行險著，求於大功罷了。嗬， 這點自謀之心，又怎能瞞得過我！”
此時陳念川通過掌控楚王， 早已清肅了後宮。楚國世子在魏國的用途， 無非是讓魏國有一個正當的借口，但也讓他能夠以此逼死蔡氏，掌控楚國境內輿論， 徹底確立陳後子嗣繼位的正統性。
“既然王子恭如此說，那我等不妨將計就計。”陳念川道，“將此書送往荊北， 既然無從辨認世子身份， 至少請其把崔赦送回楚國，作以叛臣論處。且此消息， 務必在荊北多加宣揚。崔氏雖非名門，但荊州南北，素有底蘊。所謂死不再生，窮鼠齧狸。關鍵之時，或可使荊州大亂。”
荊北州府，崔赦與殷濟被分別看守起來。然而自崔赦來到魏國，數日都不曾受王謙召見，其心中也著實不安。每每有士兵送來餐飯，他都不乏謹慎觀其神色，用隨身攜帶的銀質配飾試過毒後，方敢食用。
這一日，崔赦在幽室內枯坐，聽聞門外有竊竊私語聲。
“前幾日還說要練兵，如今又說不急，你說這仗還打的起來嗎？”
“那自然是打不起來，你沒聽說？前些時候楚國派人來過，要讓刺史交出崔氏首級。”
“為何要交他的啊？”
“若那楚國世子身份存疑，那必然是崔赦欺瞞，於理，我大魏理應收而斬之，或遣其返楚受審。若既疑世子身份，又對崔赦寬容論之，豈非兩相矛盾？”
幽室內，崔赦不由得攥緊拳頭：“王氏高門，豬脬而已，外著光鮮，內無情誼，先前未能全我兄長之身，如今又要將我性命賤賣換利……嗬，王子恭啊王子恭，人不能總贏不輸。欲用我頭顱換你封侯，也要看你是否有這本事！”
自崔諒死後，崔家雖零落不存，但軍中故舊仍在，其中大部分都被編入了荊州軍。崔家也得知崔赦或要受戮，便傾盡家財，聯絡故舊，終於與囚禁在州府中的崔赦取得了聯係。由陳念川與王謙的目前情形來看，楚國恐怕不希望崔赦活著受審。不過司空王嶠與崔家有些故舊，也是世人都知道的事情，因此最有可能的方式是王謙私下將崔赦送走。
果然，幾日後的夜裏，便有士卒通傳，派人押送崔赦離開郡府。
此時崔赦將故舊暗中送來的匕首藏入袖中，對通傳士卒道：“今日既別，恐與刺史再無相逢之日。先前兩家多有故舊，我心中也有一番話，想向刺史當麵陳情。或是敘舊，或是訣別，還請刺史自量。國家多艱，不敢以私情相縛，不過一舒心中塊壘，還望壯士通融。”
士卒道：“既如此，我便替你向刺史陳明，不過刺史見與不見，我可不敢保證。”
半個時辰後，一陣快步聲從門外傳來，王謙果然出現在眼前。
崔赦聽見腳步聲後，強擤了擤鼻子，露出一副剛哭過的淒慘模樣，待見到王謙後，便跪下道：“今日終於得見刺史，不知刺史可還記得先前家父在西都時，曾與……”
“繼興且慢……”王謙雖然麵上仍是微笑，但被人說道短處內心終是不快，不過是涵養尚好，不曾露出，隻是揮了揮手，讓左右暫且退下，“繼興有什麽話，便說罷。”
崔赦內心暗罵，但麵上仍保持著戚容：“家父在西都時，你我兩家也曾多有關照。家兄性命難存，誠然遺憾。但如今楚國陳逆與刺史隔江而峙，來日必將有一番惡戰，刺史若遣我返楚，也不過得一時之好。某才雖愚鈍，但對荊南荊北頗為熟悉，襄陽城內、宮城內外，也都有眼線。還望刺史看在你我兩家舊時情誼，留我在荊北效力。”
王謙卻笑了笑：“繼興何出此言，魏與楚國一向和睦，此番陳相因世子逃亡之事，徒生誤會罷了。我送你歸國，也是為兩國長久安寧來做打算。荊州心跡，還要靠繼興你代為陳明……”
王謙話才說一半，崔赦忽然向其撲去。
“你……你要作甚……”王謙神色大變，連聲音都變得有些扭曲。
此時，崔赦早已拔出匕首，將王謙抵至牆角。待一眾親兵闖入後，崔赦則將王謙脖頸單臂環住，將刀刃橫於頜下，麵對紛紛拔刀的眾人，狠狠道：“若再靠近，我讓這王門子命殞於此！”
眾人忙下的後退幾步，很快，刺史府也被驚動了，長史陸衝不在，便由一位知曉內情的主簿出麵道：“崔郎切莫衝動，有事好商量。”
崔赦將匕首緊了緊，以作威脅，隨後道：“快去準備快馬輕舟，送我去大江碼頭，我要過江！”
那主簿不免情急，隻聽王謙道：“主簿速去準備，再命人加急傳書給……給皇後，她與崔氏女素有情誼，或可救我啊！”
那主簿聞言，速去準備舟船，又按照王謙所言，給洛陽傳書。隨後，崔赦與那些親兵對峙，隨後騎馬擒著王謙直至碼頭。此時，早有崔家人接應，崔赦頭也不回，旋即登船。
“崔郎……我等既已按你吩咐準備，何故再為難刺史啊！”主簿在岸上喊著，卻眼見船越開越遠。
此時王謙早已衣衫淩亂，發鬢鬆散，閉目坐在甲板上。崔赦將匕首收起，冷笑道：“先前是我言語冒犯，王門子弟倒有一二可取之處。你知此去難歸州府，這才讓人給洛陽貉子捎信。”
說罷，崔赦命人張起旗幡，隨後道：“輕舟先行，請入襄陽麵見陳相，就說我有一份大禮要送與他。”
坦言之，他與陳念川並無利益矛盾，如果楚國能把王謙握在手裏，那麽他與家人的性命便暫時沒有任何威脅。
行台雖然運行如舊，但並不意味著徐寧等人不會尋找突破口來打破這層權力的外殼。中秋一過，徐寧等人便上疏，請求暫立留行台尚書仆射。元澈看到奏疏隻是笑了笑，說，可以一試。
很快，洛陽方麵上午便派了十幾名官員前往行台，試探此事。對方的回答也極為爽快，不阻攔。元澈也沒有說什麽，當即也讓徐寧假尚書左丞暫試交接。然而一天下來，徐寧卻忽然發現，自己除了麵對一紙空洞的文字，很難觸碰到具體的執政層麵。
在新法的規則下，具體治理之權僅限地方豪族與郡府之間的協作，利益讓渡已被明文認可並且限製在一定範圍內，早已是一個極為成熟的體係。且無論從律法上還是人情上，都很難找到分裂點。而那些在基層負責監察的女官們，從直接向皇後匯報，變成了直接向皇帝匯報。有沒有尚書左丞，有沒有尚書仆射，對於行台整體來說沒有任何影響。
如今司空王嶠平視尚書事，但一言而決，仍在皇帝。不過隨著伐楚戰機的臨近，皇帝親征似乎是一個難以避免的選項。
伐楚之戰的第一戰線，未來必會集中在荊州、江州與揚州。看似占據荊江的蘇瀛有著絕對的優勢，極有可能擔任主將。但如果看第二戰線，豫州、益州、兗州和司州也都要投入大半。如此一來，與陸家親近的彭家、陳留王家、吳家都會納入調動範圍。這個時候誰能任整個戰爭的統帥，盡可能地調動所有資源？隻有兩個選擇，車騎將軍陸歸與皇帝本人。
看上去陸家在第一戰線沒有任何明顯的布置，但如果放眼全局，荊、豫、益、兗四州，都會傾向於選擇陸歸。
即便是皇帝禦駕親征，統禦後方也同樣離不開陸家。這是陸家隱藏數年的底牌。即便換一個人來領行台尚書事，最終掌握所有底層信息的仍是皇後，這是陸昭在這半年內打造的核心。
徐寧越想越覺得冷汗連連，皇後放權了嗎？沒有，她隻不過把權力隱藏的很好罷了。她仍是整個權力的軸心，凝聚著所有的利益關係。她沒有組織，沒有派係，因此，這種無形的凝聚力也比想象中的更為強大，更加可怕。沒有組織形式，則意味著難以進行麵的打擊，而凝聚力本身，則意味著背後是人情對權力的服從。
即便他能將幾個台臣拉入罪獄，但這些人咬定牙關也不肯輕易出賣的，便是權力的軸心。隻要軸心還在轉，他就仍有出頭之日。若軸心一倒，他便沒的救了。
拿到既得利益時，他們當然可以出賣她。可是當利益受到威脅時，隻要別太危險，他們也會反抗並再次想起主人的恩情。這是人心的計算，也是她的進退。
徐寧有些落寞地回到殿前，此時卻見宿衛林列。一名戍長見徐寧向前，連忙將其驅離，道：“荊州來人稟報軍情，還請徐散騎稍退。”
第402章 官價
七兵尚書施磬、留行台七兵尚書王儉、度支部的衛漸， 以及荊州別駕兼長史陸衝、江州刺史府司馬喬安、揚州刺史府別駕虞槐序俱已在列議事。軍報是連夜傳送，一人三騎，每五十裏不間斷地換馬換人， 與陸衝同一時間到達洛府。
陸衝對於荊州變故也頗感震驚，所幸投書與奏疏已被記室留檔， 因此可以證明他並無失職之罪。此時殿內所有人皆屏氣凝神， 把在路上便思索不下百回的應對策略一一提出，以確保在帝王盛怒真正降臨之前，展現出自己的無辜。
這很重要， 即便王襄已然卸任，但陳留王氏作為北方門閥首屈一指的存在， 王嶠仍為司空，且陳留王氏聯姻吳家， 政治上仍然強悍。荊北動蕩，看似是王謙的責任， 但並不意味著皇帝一定要以此追責。
事情已然發生，以此逼迫王氏做出一定的政治退讓， 比追責一個遠在敵國的俘虜更為有利。而刺史被虜， 也是一個極為惡劣的事件，不可能不作處理。如果皇帝決定從陳留王氏手中拿回政治利益，那麽此事就需要第三方來擔責。
“荊州刺史王謙被虜， 楚國沿沔水沿線的軍事布置皆有動作，其中江夏郡曲陵已能見江岸有楚國旗幡。而豫州目前尚無指派刺史，若楚國從武昌郡北上， 便會割裂江州、揚州， 禍亂豫南。”
戰局瞬息萬變，兼任江州、揚州刺史蘇瀛不便北上， 因此遣治下兩名屬官入洛。
江州府司馬喬安最先擺出受害者形象，虞槐序旋即補充道：“臣以為可以考慮重設鐵索與鐵錐，幹擾楚國沿江作戰或延緩其北渡。此外，可遣揚州軍進駐蘄春，並陳兵尋陽北麵湓口。”
湓口雖是尋陽附近的一座小城，但其據中流為四方勢援，乃是戰略要地。如今兩國以沔水、江水為界，占據湓口無異於昭示將要進攻武昌的事實。
虞槐序也有自己的一番私計。左右這場仗都是要打，提前重兵占據要地，並無不可。而且此番動作可使江州、揚州提前占據伐楚正麵戰線，而湓口與豫州交界，豫州刺史未定，借此機會也可使自己的屬長拿下督豫州軍事之權，即便不冠以統帥之名，也與實際統帥無異。而戰爭中掌握最多軍事力量的，就意味著可以獲取更大的軍功。
當然，這其中也不免有抱負陳留王氏的意味。當年他正逢選官，但王嶠卻在禦前評自己不過“疥癩豚犬”，致使考才雖為上上，但最終隻能出任禦史大夫府一介屬官。
可是，他身為世家，父親又有封侯軍功，獲評上上則起家官至少應為五品，出任屬官而非正掾，已是委屈。隨後他又因薛琬落寞及風評等故，轉任太傅府記室省事令史。最終熬到現在，也不過是別駕之位。
如今陳留王氏落難，他必然要再推一把。主動進攻楚國，則意味著這個王門子要麽灰頭土臉活著回來，為整個家族潑汙，要麽就徹底死在楚國。
元澈聞言隻是微微一笑，不置可否，轉而向陸衝道：“荊州境況，你最知悉，可有建議？”
陸衝出列道：“回陛下，臣以為軍事尚權，應期於時宜。楚國若知揚州陳兵湓口，則慮失武昌，必舉國而備。不若先陳兵南陽。南陽四通之要，乃是荊北腹心，鎮南陽可屏護陝洛。古人雲，若北有南陽，則大江天險，利於北。楚國在未取南陽的境況下，不會輕動。且楚國陳念川乃是荊北世族，驟然把持朝政，必會引起荊南本土世族不睦。待其見攻略南陽無望，必會轉向內鬥，此時再令大軍難進，方能功成。”
元澈思索片刻，而後微笑道：“陸卿此議大善，隻是南陽重鎮，不可無大將，不知國中誰可前往？”
“鄧將軍乃陛下麾下名將，驍勇無儔，更具人望。”陸衝提道。
“鄧將軍誠是當然之選，奈何北涼州路程太遠……”元澈搖頭道。
王儉多精靈的人，當即明白了陸衝的打算，道：“臣以為車騎將軍與鎮東將軍均可鎮南陽。”
提名鄧鈞是知道你趕不上，鄧鈞不行，那名頭能夠蓋過王謙的，就隻有車騎將軍陸歸與鎮東將軍吳玥，二者這選誰都是自己人。一家居於荊州，則另一家必控洛陽。
當然，其他武將，例如並州的趙安國也可以出鎮，但如此一來，整個戰役運作各方也都會各懷心思，最終也變成一場堪比西晉滅吳的推諉扯皮之戰。
人事架構，尤需謹慎，當年西晉優勢大不大？那自然是壓倒性的。但僅僅是賈充一個不和的棋子，便讓一線所有大將產生黨爭心裏，以至於若非王濬剛烈與杜預、羊祜的兩代布置，東吳這個破房子，百年之後也未必能踹倒。
元澈心中實在是大不快，原本荊江一帶的安排是他最滿意的。蘇瀛領江州、揚州，是自己人，而王謙雖然名氣頗大，但並不懂軍略。如此一來，他禦駕親征所能夠調動掌控的力量就多得多。
如今王謙竟然自己把自己都賠出局外，不僅荊州人選成了大問題，待戰線向南推進，後繼鎮將也都難以調配合宜。譬如，日後蘇瀛攻略交廣，揚州本土卻還有一個陸歸可以借著守喪四處活動，不到最後一刻都不知道誰該節哀。