崔錦之看著自家崽兒呆愣著，溫柔的眉眼中隱含了幾分失落：“昨日出了這麽大的事，殿下依舊不願先告訴臣。”
祁宥一時有些慌亂：“我……”
“雖然殿下做的很好，以退為進，請求陛下嚴懲自己，實際將矛頭對準了他人。可殿下不應該以自己的身體作為代價。”
“殿下可以相信臣，臣會永遠陪著殿下。”
……騙子。
祁宥分明動搖的心漸漸沉寂下去。
她在騙人。
明明眼前人的雙眸盛滿了真摯的溫柔，可祁宥卻突然像被針紮似的清醒過來。
崔錦之好似永遠都是這樣，麵上噙著淡淡的笑，從不顯露半分其他情緒，一副所有事都盡在掌握的模樣，好像再大的事情也難以驚訝她半分。
矜貴，淡然，甚至是……冷心冷情。
即使此刻，她嘴上說著“會永遠陪在你的身邊”，可眼底深處的情緒，卻和從前並無半分區別。
祁宥輕輕地滾動了下喉結，在心底嘲笑自己。
不過是施舍了點微不足道的恩情，就讓自己像隻多日不進米水的乞丐一般急不可耐地圍在她身邊。
他狠狠閉了閉眼，再次睜開時，眼底清明，再無半分恍惚的模樣。
少年笑起來，甚至比崔錦之還要溫柔上幾分，舌尖緩慢地抵出幾個字。
“丞相是我的老師，我當然……信任您了。”
第七章 談心
馬車轆轆，平穩駛過青石板路。
崔錦之忍著喉嚨中的癢意，看著清蘊夾起一塊銀碳放進熏籠裏，車內散著春日般暖意，可崔錦之得手腳仍然冰冷著。
清蘊嘀嘀咕咕地抱怨：“這四皇子真是，大雪天作踐自己身子不說，還連累公子徹夜照顧他，本來您身子就不好，這下又是受涼又是熬夜……”
崔錦之溫和地笑著，剛想說什麽，卻抑不住悶癢，用手捂住嘴劇烈地咳喘起來，嚇得清蘊立刻端了溫熱的梨湯讓她服下，好不容易止了咳，才喘了口氣道：“不得妄議殿下。”
清蘊輕輕替她順著氣，紅著眼睛說：“奴婢是心疼您……”
聽到清蘊的話，方才咳得頭昏腦漲的崔錦之一時間百感交集。
當年她還在外四處流浪時，隨手給了個孤兒一口吃食，哪知道這丫頭死活就要賴上她，哪怕吃糠咽菜，四處輾轉，也要跟在她的身邊。
這些年來，清蘊明明比她還小上幾歲，卻一直無微不至地照料著她。
可是……前世她被栽贓下獄，丞相府不過才幾口人，悉數就地處死。
崔錦之閉了閉眼，作為她最後一個任務，前世是她太急功近利了，總以為隻要培養出一個皇帝就能結束，沒想到，到頭來還是害了身邊人。
她啞著嗓子道：“清蘊，如果……如果有一天你因我而死……”
清蘊笑了笑，坦然道：“奴婢這條命，從幾年前遇見公子時，就交給了您。”
從她見崔錦之以女子之身進入朝堂為官的那刻起，就知道，姑娘要走的這條路，注定血雨腥風。
所以她改口喚“公子”，即便在私下裏，也從不喚崔錦之真實的性別，她決不能成為崔錦之暴露身份的任何可能。
“但奴婢相信公子，您能掌握世間所有的事。”
崔錦之沒看她，輕靠著車壁假寐。
她並非完人，從前裝的是完成任務的私心，總是告誡自己不要和任務世界的人牽扯過深，而現在她才明白——
完成終結任務的方式，並非和其他世界一樣，隻需要簡簡單單布置好走向就可以抽身離去，而是真正將自己融於這個世間。
崔錦之輕輕笑了一聲，是呀，這一世，她一定會保護好她身邊每一個有血有肉的人。
丞相府外，清蘊扶著崔錦之從馬車上慢慢地下來，府門氣派輝煌，兩個威嚴的石獅子鎮守兩側，讓人看了心生怯意。
可府內卻是冷冷清清，庭院深深，草木零落。
隻有幾個老仆在慢慢忙著打掃，見了崔錦之便停下輕聲問好。
崔錦之一邊推開書房，一邊吩咐著跟上來的淮胥：“把蜀地最近的折子都送……”
還未說完，她已經瞧見書房昏暗的燭光下，一個男子背對著她。
他聽見了動靜，轉過頭來定定地看著她。
男人眉眼生得極好，眉深目闊，高鼻薄唇，一雙狹長的鳳眼宛然，身姿挺拔，長發以一根暗紅的發帶高束，帶著一股少年風流。
見了崔錦之，腿一彎就坐在寬大的座椅上，頗為熟稔地把玩著她的茶杯。
瞧她半天不動彈，男人溢出一聲幾不可聞的輕笑來，打趣她：“怎麽？看見我路都不會走了？”
如果祁宥在這裏，就會立刻認出，眼前的男人正是前日裏太極殿外見過的定遠將軍。
那個傳聞中和丞相大人關係極其不好的大將軍。
崔錦之定了定神，又重重地按住額角，才不急不緩地進了書房，她一邊關著門，一邊無奈道：“又翻牆進來……幸而我這府中伺候的人眼神都不大好。”
顧雲嵩像是沒骨頭般地靠著椅子，一副懶散的模樣，眼神卻一直盯著她：“不翻牆進來，難不成還正大光明地走進來？那明日丞相大人和定遠將軍交好的事就得傳到皇帝的耳朵裏，他怕是嚇得茶飯不思了。”
“我說，你這府中全是些老仆，整日養得你也老態龍鍾的，臉上沒半點笑意。”
崔錦之沒理會這人吊兒郎當的模樣，又隨手關上了窗：“這次進京述職，打算待多久？”
男人托著腮，緊緊地盯著崔錦之的背影，又好像察覺到自己的眼神太過直白，半闔了眼，藏起眼底的情緒，隨意答道：“可能一個月之後吧。”
他想了想，又問道：“不是休沐嗎，這兩日怎麽進皇宮了？”
崔相坐在窗邊，剪下一段燭心，讓燭火更明亮些：“去給我的小弟子撐腰去了。”
顧雲嵩似乎被她逗笑了，暗自搖了搖頭，忘了眼前這位可是權傾天下的丞相大人，自己還擔心個什麽勁。
“如今各位皇子都漸漸大了，朝中上下陸陸續續動了儲君的心思。你這時候當四皇子的老師——”
“我知道。”崔錦之平靜地看著他。
顧雲嵩慢慢坐直了身子，臉上也變得嚴肅起來：“這四皇子身負異族血統，注定無緣大統，況且尚不知此子心誌如何，你——”
“無緣大統？”丞相淡淡地打斷他，“可我是他的老師。”
“我——隻做帝師。”
月光淡淡，映耀在少女的臉龐上，她用最平靜的目光，最平穩的語氣，說著大逆不道的話，一時間讓顧雲嵩屏住了呼吸，良久，他才吐出一口氣，無奈地笑了笑。
也罷，他又不是第一天認識她了，當年殿試，見她以男子之身領旨謝恩，不就知道蛟龍並非池中之物嗎？
隻是……顧雲嵩看著窗邊沉靜的少女，當年她女扮男裝進入朝堂，數年來宦海沉浮，終成一代權臣，雖然憂國家大事，憫百姓孤苦，但畢竟風頭太盛——
他想問，你真的想過將來如何收場嗎？
以一己之力，妄想給這個早已破敗不堪的朝堂改梁換柱，要與多少世家門閥為敵。
等到功成的那一刻，真的能夠輕飄飄地放下擔子，活著離開嗎？
第八章 醒悟
可這些話，顧雲嵩終究沒問出口，他扯開了話題：“若非前日你進宮，這四皇子怕是跪廢了雙腿，皇帝也不見得會看他一眼。”
“是啊。”丞相撥弄著芯火，搖曳的燭光泛著柔和的光線，映在她側顏上，顯得寧靜祥和，“四殿下生母早逝，父親又不在意他的死活，人人都覺得他是地上的泥，隨時可以上去踩上一腳。”
顧雲嵩認真地聽著她的話，蹙了蹙眉：“大皇子和三皇子先暫且不說。隻是這二皇子本是中宮所出，為人又恪守本分，皇帝怕是也有意許他儲君，為何你挑中了這毫無根基的四皇子？”
她能說她上輩子就是被這條中山狼給殺的嗎，崔錦之默默吐槽了一句。
但要是真說了，怕是眼前這位定遠將軍能立刻拿起紅纓槍將她這個怪力亂神的家夥就地斬殺了。
她看向草木蕭索的庭院，隻淡淡回了句：“二皇子，隻能做守成之君，要銳意進取，大刀斧闊地改革，他還沒有這個本事。”
沒了崔錦之這一世的悉心教導，祁旭未來究竟會成什麽樣，她很期待。
“可你的這位小弟子，似乎不太信任你啊。”
太極殿外那次見麵，雖然四皇子那時虛弱無比，眼神卻十分清明，一直不動聲色地打量著他和崔錦之二人，似乎是在判斷他們到底是什麽關係。
祁宥會做出這樣的舉動，說明他仍對丞相抱有懷疑之心。
崔錦之頗為無奈地捏了捏鼻梁，應道，“是呀，無論是親自出麵讓皇帝處置三皇子，還是拖著我這病懨懨的身體去照顧他一整夜，都不能讓他對我敞開心扉。”
她也愁這事兒啊。
縱然她滿腹經綸，也有能力，有謀略助他奪得天下，可祁宥不願信她，亦不願用她。
她還怎麽輔佐，難不成還能拿把劍逼他上位。
“幼時我隨一位遊醫遊曆四方時，曾經偶遇過一位馴獸師。他告訴我，馴獸要從幼崽尚未認主起，喂養食物，教授技能無一不可缺。”
“而重中之重，便是教導它的心。此步驟最是艱難與不易，若成——”
少女神色平靜，“無論幼崽將來成為如何可怖強橫的大獸，也會永遠溫順地蟄伏在曾經教導他的老師腳下。”
“如今他不信我，也許是我與他相處之日尚短。”
顧雲嵩卻沉默良久，才歎了口氣，微微仰著身子，直視著眼前的少女：“四皇子從小爹不疼娘不愛的，在深宮長大，受過的蹉磨數都數不清。”
“你是想讓他當皇帝不假，但除此之外，再也沒有別的了。”
“阿錦，當年我說過，隻要你想，我定會助你。若你認定四皇子，想要讓他成為這天下的王，那你就不能隻把他當作一隻小獸。”
他像似自嘲般地搖了搖頭，“你呀，懂人心，也懂得利用人性，知道如何用利益去驅動他人。可世事萬千，不僅僅唯有算計才能行駛。”
“還有——情。”
“師徒、夥伴、戀人，都是情，你可知……唯有真心才能換來真心。”
少女呆了半晌，從未想過是這樣的原因。
原本她隻是想要努力培養一個明君，好將身後事皆交付於他。無論他過往怎樣，心裏想的是什麽，她都不關心。
說到底，她隻是需要一個替她完成任務的工具人罷了。
這不就是前世她和祁旭嗎，因利而聚，自然也會因利而散。
祁宥一時有些慌亂：“我……”
“雖然殿下做的很好，以退為進，請求陛下嚴懲自己，實際將矛頭對準了他人。可殿下不應該以自己的身體作為代價。”
“殿下可以相信臣，臣會永遠陪著殿下。”
……騙子。
祁宥分明動搖的心漸漸沉寂下去。
她在騙人。
明明眼前人的雙眸盛滿了真摯的溫柔，可祁宥卻突然像被針紮似的清醒過來。
崔錦之好似永遠都是這樣，麵上噙著淡淡的笑，從不顯露半分其他情緒，一副所有事都盡在掌握的模樣，好像再大的事情也難以驚訝她半分。
矜貴，淡然，甚至是……冷心冷情。
即使此刻，她嘴上說著“會永遠陪在你的身邊”，可眼底深處的情緒，卻和從前並無半分區別。
祁宥輕輕地滾動了下喉結，在心底嘲笑自己。
不過是施舍了點微不足道的恩情，就讓自己像隻多日不進米水的乞丐一般急不可耐地圍在她身邊。
他狠狠閉了閉眼，再次睜開時，眼底清明，再無半分恍惚的模樣。
少年笑起來，甚至比崔錦之還要溫柔上幾分，舌尖緩慢地抵出幾個字。
“丞相是我的老師，我當然……信任您了。”
第七章 談心
馬車轆轆，平穩駛過青石板路。
崔錦之忍著喉嚨中的癢意，看著清蘊夾起一塊銀碳放進熏籠裏，車內散著春日般暖意，可崔錦之得手腳仍然冰冷著。
清蘊嘀嘀咕咕地抱怨：“這四皇子真是，大雪天作踐自己身子不說，還連累公子徹夜照顧他，本來您身子就不好，這下又是受涼又是熬夜……”
崔錦之溫和地笑著，剛想說什麽，卻抑不住悶癢，用手捂住嘴劇烈地咳喘起來，嚇得清蘊立刻端了溫熱的梨湯讓她服下，好不容易止了咳，才喘了口氣道：“不得妄議殿下。”
清蘊輕輕替她順著氣，紅著眼睛說：“奴婢是心疼您……”
聽到清蘊的話，方才咳得頭昏腦漲的崔錦之一時間百感交集。
當年她還在外四處流浪時，隨手給了個孤兒一口吃食，哪知道這丫頭死活就要賴上她，哪怕吃糠咽菜，四處輾轉，也要跟在她的身邊。
這些年來，清蘊明明比她還小上幾歲，卻一直無微不至地照料著她。
可是……前世她被栽贓下獄，丞相府不過才幾口人，悉數就地處死。
崔錦之閉了閉眼，作為她最後一個任務，前世是她太急功近利了，總以為隻要培養出一個皇帝就能結束，沒想到，到頭來還是害了身邊人。
她啞著嗓子道：“清蘊，如果……如果有一天你因我而死……”
清蘊笑了笑，坦然道：“奴婢這條命，從幾年前遇見公子時，就交給了您。”
從她見崔錦之以女子之身進入朝堂為官的那刻起，就知道，姑娘要走的這條路，注定血雨腥風。
所以她改口喚“公子”，即便在私下裏，也從不喚崔錦之真實的性別，她決不能成為崔錦之暴露身份的任何可能。
“但奴婢相信公子，您能掌握世間所有的事。”
崔錦之沒看她，輕靠著車壁假寐。
她並非完人，從前裝的是完成任務的私心，總是告誡自己不要和任務世界的人牽扯過深，而現在她才明白——
完成終結任務的方式，並非和其他世界一樣，隻需要簡簡單單布置好走向就可以抽身離去，而是真正將自己融於這個世間。
崔錦之輕輕笑了一聲，是呀，這一世，她一定會保護好她身邊每一個有血有肉的人。
丞相府外，清蘊扶著崔錦之從馬車上慢慢地下來，府門氣派輝煌，兩個威嚴的石獅子鎮守兩側，讓人看了心生怯意。
可府內卻是冷冷清清，庭院深深，草木零落。
隻有幾個老仆在慢慢忙著打掃，見了崔錦之便停下輕聲問好。
崔錦之一邊推開書房，一邊吩咐著跟上來的淮胥：“把蜀地最近的折子都送……”
還未說完，她已經瞧見書房昏暗的燭光下，一個男子背對著她。
他聽見了動靜，轉過頭來定定地看著她。
男人眉眼生得極好，眉深目闊，高鼻薄唇，一雙狹長的鳳眼宛然，身姿挺拔，長發以一根暗紅的發帶高束，帶著一股少年風流。
見了崔錦之，腿一彎就坐在寬大的座椅上，頗為熟稔地把玩著她的茶杯。
瞧她半天不動彈，男人溢出一聲幾不可聞的輕笑來，打趣她：“怎麽？看見我路都不會走了？”
如果祁宥在這裏，就會立刻認出，眼前的男人正是前日裏太極殿外見過的定遠將軍。
那個傳聞中和丞相大人關係極其不好的大將軍。
崔錦之定了定神，又重重地按住額角，才不急不緩地進了書房，她一邊關著門，一邊無奈道：“又翻牆進來……幸而我這府中伺候的人眼神都不大好。”
顧雲嵩像是沒骨頭般地靠著椅子，一副懶散的模樣，眼神卻一直盯著她：“不翻牆進來，難不成還正大光明地走進來？那明日丞相大人和定遠將軍交好的事就得傳到皇帝的耳朵裏，他怕是嚇得茶飯不思了。”
“我說，你這府中全是些老仆，整日養得你也老態龍鍾的，臉上沒半點笑意。”
崔錦之沒理會這人吊兒郎當的模樣，又隨手關上了窗：“這次進京述職，打算待多久？”
男人托著腮，緊緊地盯著崔錦之的背影，又好像察覺到自己的眼神太過直白，半闔了眼，藏起眼底的情緒，隨意答道：“可能一個月之後吧。”
他想了想，又問道：“不是休沐嗎，這兩日怎麽進皇宮了？”
崔相坐在窗邊，剪下一段燭心，讓燭火更明亮些：“去給我的小弟子撐腰去了。”
顧雲嵩似乎被她逗笑了，暗自搖了搖頭，忘了眼前這位可是權傾天下的丞相大人，自己還擔心個什麽勁。
“如今各位皇子都漸漸大了，朝中上下陸陸續續動了儲君的心思。你這時候當四皇子的老師——”
“我知道。”崔錦之平靜地看著他。
顧雲嵩慢慢坐直了身子，臉上也變得嚴肅起來：“這四皇子身負異族血統，注定無緣大統，況且尚不知此子心誌如何，你——”
“無緣大統？”丞相淡淡地打斷他，“可我是他的老師。”
“我——隻做帝師。”
月光淡淡，映耀在少女的臉龐上，她用最平靜的目光，最平穩的語氣，說著大逆不道的話，一時間讓顧雲嵩屏住了呼吸，良久，他才吐出一口氣，無奈地笑了笑。
也罷，他又不是第一天認識她了，當年殿試，見她以男子之身領旨謝恩，不就知道蛟龍並非池中之物嗎？
隻是……顧雲嵩看著窗邊沉靜的少女，當年她女扮男裝進入朝堂，數年來宦海沉浮，終成一代權臣，雖然憂國家大事，憫百姓孤苦，但畢竟風頭太盛——
他想問，你真的想過將來如何收場嗎？
以一己之力，妄想給這個早已破敗不堪的朝堂改梁換柱，要與多少世家門閥為敵。
等到功成的那一刻，真的能夠輕飄飄地放下擔子，活著離開嗎？
第八章 醒悟
可這些話，顧雲嵩終究沒問出口，他扯開了話題：“若非前日你進宮，這四皇子怕是跪廢了雙腿，皇帝也不見得會看他一眼。”
“是啊。”丞相撥弄著芯火，搖曳的燭光泛著柔和的光線，映在她側顏上，顯得寧靜祥和，“四殿下生母早逝，父親又不在意他的死活，人人都覺得他是地上的泥，隨時可以上去踩上一腳。”
顧雲嵩認真地聽著她的話，蹙了蹙眉：“大皇子和三皇子先暫且不說。隻是這二皇子本是中宮所出，為人又恪守本分，皇帝怕是也有意許他儲君，為何你挑中了這毫無根基的四皇子？”
她能說她上輩子就是被這條中山狼給殺的嗎，崔錦之默默吐槽了一句。
但要是真說了，怕是眼前這位定遠將軍能立刻拿起紅纓槍將她這個怪力亂神的家夥就地斬殺了。
她看向草木蕭索的庭院，隻淡淡回了句：“二皇子，隻能做守成之君，要銳意進取，大刀斧闊地改革，他還沒有這個本事。”
沒了崔錦之這一世的悉心教導，祁旭未來究竟會成什麽樣，她很期待。
“可你的這位小弟子，似乎不太信任你啊。”
太極殿外那次見麵，雖然四皇子那時虛弱無比，眼神卻十分清明，一直不動聲色地打量著他和崔錦之二人，似乎是在判斷他們到底是什麽關係。
祁宥會做出這樣的舉動，說明他仍對丞相抱有懷疑之心。
崔錦之頗為無奈地捏了捏鼻梁，應道，“是呀，無論是親自出麵讓皇帝處置三皇子，還是拖著我這病懨懨的身體去照顧他一整夜，都不能讓他對我敞開心扉。”
她也愁這事兒啊。
縱然她滿腹經綸，也有能力，有謀略助他奪得天下，可祁宥不願信她，亦不願用她。
她還怎麽輔佐，難不成還能拿把劍逼他上位。
“幼時我隨一位遊醫遊曆四方時，曾經偶遇過一位馴獸師。他告訴我，馴獸要從幼崽尚未認主起，喂養食物，教授技能無一不可缺。”
“而重中之重，便是教導它的心。此步驟最是艱難與不易，若成——”
少女神色平靜，“無論幼崽將來成為如何可怖強橫的大獸，也會永遠溫順地蟄伏在曾經教導他的老師腳下。”
“如今他不信我，也許是我與他相處之日尚短。”
顧雲嵩卻沉默良久，才歎了口氣，微微仰著身子，直視著眼前的少女：“四皇子從小爹不疼娘不愛的，在深宮長大，受過的蹉磨數都數不清。”
“你是想讓他當皇帝不假，但除此之外，再也沒有別的了。”
“阿錦，當年我說過，隻要你想，我定會助你。若你認定四皇子，想要讓他成為這天下的王，那你就不能隻把他當作一隻小獸。”
他像似自嘲般地搖了搖頭，“你呀，懂人心，也懂得利用人性，知道如何用利益去驅動他人。可世事萬千，不僅僅唯有算計才能行駛。”
“還有——情。”
“師徒、夥伴、戀人，都是情，你可知……唯有真心才能換來真心。”
少女呆了半晌，從未想過是這樣的原因。
原本她隻是想要努力培養一個明君，好將身後事皆交付於他。無論他過往怎樣，心裏想的是什麽，她都不關心。
說到底，她隻是需要一個替她完成任務的工具人罷了。
這不就是前世她和祁旭嗎，因利而聚，自然也會因利而散。