第2節
宋慈洗冤筆記（出書版） 作者：巫童 投票推薦 加入書簽 留言反饋
韓侂胄道：“上元節當天，聖上會臨幸太學視學，聖旨不日便下。到時會預敕一齋，供聖駕視學所用，你要提前做好準備。切記，高宗紹興年間邀駕覬恩之事，不可再有。”
湯顯政如聞驚雷，心頭一緊。皇帝臨幸太學視學，本不是什麽新鮮事，徽宗、高宗、孝宗皇帝都曾有過；但皇帝視學乃國家大事，典禮極為盛大，往往需提前一兩個月準備。此時元日在即，離上元節隻剩下短短十多天，原本時間就不夠，偏偏又遇上歲末休假，眾多學子回家過年，人都不在太學，典禮就更難準備了。至於邀駕覬恩一事，說的是紹興十四年三月間，高宗皇帝臨幸太學視學時，原本僅臨幸養正齋，但因為養正齋與持誌齋相鄰，受不住持誌齋的學子力邀而駕幸，使得養正、持誌二齋的學子都獲得了免解的恩賞，這種強邀皇帝駕幸以獲恩賞的行為，自然不容再有。湯顯政強作喜色，道：“聖上天恩聖駕，太學上下不勝榮寵！下官謹記在心，一定辦好此次視學典禮。”
韓侂胄又道：“聖上視學之後，還要來這嶽祠走動。我聽說嶽祠失火，還鬧出了人命，”說著朝地上何太驥的屍體看了一眼，“此事可有查明？”
原本何太驥官位低微，他自盡一案，在偌大的臨安府實在微不足道。但如今皇帝要在上元節來太學視學，還要專門走一趟嶽祠，那是要向天下人昭示皇帝北伐的決心。偏偏這時候何太驥死在了嶽祠，還險些一把火將嶽祠燒毀，這微不足道的小案子，因為皇帝的即將駕臨，一下子變得關係重大。湯顯政生怕說錯了話，擔不起責，不敢正麵回答，道：“嶽祠失火一事，下官一早便報至府衙，府衙派了司理參軍韋應奎前來調查此案。韋司理對此案已有分曉，他說已抓到了縱火行凶之人。”說著臉朝韋應奎道，“這位便是韋司理。”
韓侂胄的目光朝韋應奎偏了過去。
韋應奎沒想到先前對湯顯政一番隨口敷衍，此時卻被他拿來應付韓侂胄，不由得暗罵湯顯政不是東西。暗罵歸暗罵，可話是從他嘴裏說出去的，此時改口已然太遲，隻能硬著頭皮道：“回稟太師，下官仔細查驗過屍體和現場，太學司業何太驥並非自盡，而是死於他殺。縱火殺人的凶手，便是昨夜假裝發現屍體、呼人救火的宋姓學子。”說著朝宋慈一指。
韓侂胄順其所指，向宋慈看去，宋慈也向韓侂胄望來，兩人的目光正好對上。韓侂胄見宋慈既沒有真凶被抓的那種垂頭喪氣，也沒有遭受冤枉時的那種叫苦喊冤，反而一臉泰然自若，不由得有些暗暗稱奇。
宋慈沒有說話，一旁被差役抓住的劉克莊先叫了起來：“宋慈沒有縱火殺人，是這糊塗司理胡說八道，沒有證據便胡亂抓人！”
韋應奎本想一番誇口應付過去，想不到劉克莊如此不知天高地厚，當著當朝宰執的麵也敢大喊大叫。他斜眼盯著劉克莊，心裏又是一陣暗罵。
韓侂胄微微皺了皺眉。一旁那壯如牛虎的甲士看在眼裏，喝道：“放肆！太師麵前，豈容你大呼小叫！”立刻便有兩個甲士衝上去，拿住了劉克莊。
原本抓著劉克莊的兩個差役，趕緊避讓到一旁。
劉克莊原本指望韓侂胄到來，能為宋慈主持公道，沒想到自己一番叫冤反而招來甲士抓捕。甲士的手勁比差役大得多，他雙臂吃痛，不由得氣上心頭，衝口便道：“姓韋的不分是非黑白，不讓我等鳴冤，難道當朝宰執也不讓嗎？都說宰相肚中能撐船，我看不過是小肚雞腸，連人高聲說話也容不得。”他本就因理學被禁一事對韓侂胄心懷不滿，再加上他父親劉彌正當年正是因為得罪韓侂胄才遭貶謫，所以他對韓侂胄既有公仇，又有私恨，少年人意氣用事，此時說起話來更是不加收斂。
那壯如牛虎的甲士喝道：“押下去！”
兩個甲士押著劉克莊就往外走。
長時間靜默不言、如同置身事外的宋慈，直到此時終於開口：“太師，學生有一言，不知當講不當講。”他語氣甚為平靜，仿佛此間所有事都與他無關。
韓侂胄見宋慈一直神色安然，本就覺得奇怪，這時聽宋慈開口，倒也想聽聽這個“殺人凶手”想說些什麽，道：“說吧。”
宋慈道：“劉克莊言辭激烈，衝撞太師，是他不對，可究其根源，還是司理參軍查驗屍體和現場太過草率，激起眾怒所致。望太師能主持公道，還太學一片安寧。”
韓侂胄本就沒打算和一個年輕學子一般見識，給一點顏色瞧瞧也就夠了。他微一抬手，兩個甲士立刻鬆開了劉克莊的手臂。
劉克莊揉著發疼的手臂，眼望宋慈，心裏暗道：“你小子剛才裝啞巴是吧？從頭到尾，既不爭也不辯，由著那姓韋的亂來，現在見我要被抓走，才知道開口。也罷，還算你有點良心，知道替我說話。”他暗稱宋慈為小子，實則比起宋慈來，他還要小上兩歲。
宋慈道：“多謝太師。”
“你叫宋慈？”韓侂胄記得方才劉克莊曾以這個名字稱呼宋慈。
“是。”
“在嶽祠縱火行凶的是你？”
宋慈搖了搖頭。
“為何司理說是你？”韓侂胄轉過眼，看向韋應奎。
韋應奎忙道：“回稟太師，昨夜何太驥在嶽祠上吊自盡，然下官仔細查驗現場，並未找到任何踏腳之物。既沒有踏腳之物，以何太驥的身高，脖子根本夠不著鐵鏈，那便不是自盡，而是他殺。經下官查證，案發時唯一在場之人，便是這宋慈，此外再無他人。下官推斷，昨夜何太驥明令禁止學子到嶽祠祭拜，宋慈明知故犯，不巧被何太驥撞見，為避責罰，於是狠下殺手，將何太驥殺害，再偽造成自殺，又故意縱火，想燒毀嶽祠，不留下任何證據。此番推斷，理應沒有錯漏。”
韓侂胄力主伐金，追封嶽飛為王、追奪秦檜王爵，還有上元節皇帝駕臨嶽祠以示伐金決心，都是他的主意，此時聽說何太驥居然禁止學子到嶽祠祭拜，那是公然與他的舉措反著來，又聽說宋慈明知違反禁令卻仍然到嶽祠祭拜，心中倒是對宋慈生出了幾分好感。他聽罷韋應奎的話，轉眼看向宋慈。
宋慈道：“何司業之死確有不少蹊蹺難解之處，我是唯一在場之人，韋司理懷疑我是凶手，要抓我回府衙審問，並沒什麽不對。”
一旁的劉克莊聽宋慈這麽說，不禁瞪大了眼睛，心裏暗道：“你個直葫蘆，這時候怎麽能說這種話？”
韋應奎沒想到宋慈居然會認可自己的做法，不禁暗暗竊喜。
然而宋慈忽然話鋒一轉：“但韋司理也有不對之處。”
韓侂胄道：“有何不對？”
“查驗屍體不合法度。”
“哦？”韓侂胄道，“如何不合法度？”
“不見檢屍格目。”宋慈道，“早在淳熙元年，浙西路提刑鄭興裔設計了檢屍格目，經朝廷審定，交刑部鏤版頒發各州縣，凡查驗屍體，須備檢屍格目一式三份，按格目逐條填訖，此法度已施行三十一年。韋司理查驗屍體之時，未見檢屍格目，是以不合法度。”
韓侂胄問韋應奎：“有這法度嗎？”
韋應奎忙垂首應道：“這法度是有的，隻是下官今早走得急，忘把檢屍格目帶在身上。下官原打算回府衙後再行填寫。”偷偷向宋慈瞧了一眼，暗暗驚訝：“這姓宋的怎會懂得這些？”
宋慈道：“回府衙補填檢屍格目，原也可以，但韋司理查驗屍體和現場太過草率，長此以往，難免會錯斷刑獄，鑄成冤假錯案。”
韋應奎道：“本官身為臨安府司理參軍，一向辦案嚴謹，查驗屍體和現場更是處處仔細，哪裏草率了？”
宋慈沒有立刻應答。
“怎麽？”韋應奎道，“說不上來了？”
宋慈搖了搖頭，道：“你方才說嶽祠中沒有任何踏腳之物，你可有想過那燒毀的神台便可用於踏腳？何司業口鼻內有大量煙灰，脖頸上勒痕有異，你可有驗得？上吊處地磚鬆動，其下埋藏有物，你可有發現？此案處處是線索，你一無所得便斷定凶手，還不算草率嗎？”
韋應奎沒想到宋慈竟會說出這樣一番話來，一時間啞口無言，越想越是心驚：“也不知這姓宋的所說是真是假，倘若是真的，那可就糟了，韓太師過問起來，我這官位怕是難保……唉，我今天怎的這般倒黴，早知韓太師要來太學，我就仔細查驗了……”
韓侂胄道：“宋慈所言，可有其事？”
韋應奎囁嚅道：“踏腳之物，是下官一時……一時疏忽，未曾想到……至於其他，下官未……未曾驗得，不知真假。”
韓侂胄看向宋慈，道：“你年紀輕輕，又是太學學子，怎會懂得查驗屍體和現場？”
宋慈應道：“家父曾在廣州任節度推官，多有驗屍檢複之舉，我常跟在家父身邊，見得多了，略懂一些。”
“你父親是誰？”
“家父名叫宋鞏。”
突然聽聞“宋鞏”二字，韓侂胄神色微微一動。有那麽片刻時間，他沒有說話，若有所思地打量著宋慈，尤其是宋慈的容貌。“既然你說司理查驗草率，有多處線索未曾發現，”他道，“那你就當眾驗來看看。”
宋慈也不推辭，應道：“是。”
兩個抓住宋慈胳膊的差役極為識趣，趕緊鬆開了手。
宋慈整了整衣冠，從韋應奎身前走過，來到何太驥的屍體前。他看了一眼在場眾人，道：“今晨韋司理抵達之前，我已看過死者屍體。死者何太驥，太學司業，年三十有二。五更後嶽祠火起，死者被發現懸屍於嶽祠神台前，懸屍所用鐵鏈，乃當年嶽武穆下大理寺獄時所戴枷鎖上的鐵鏈，這條鐵鏈，一直與嶽武穆的靈位一起，供奉在神台之上，凡進過嶽祠的學官、學子，皆可證實。”他蹲下身來，一邊查驗何太驥的屍體，一邊道：“死者死狀為目合口閉，兩唇發黑，喉結往上有紫紅色勒痕。雙臂下垂，並不筆直，左手食指指甲微有缺損。除此外，全身上下別無傷痕。”他捏開何太驥的嘴巴，道：“牙關閉合，舌頭緊抵牙齒。”又從懷中取出一方白色手帕，卷成條狀，伸進何太驥的口中，再取出時，布條的一頭已染成了黑色。他又將布條的另一頭塞入何太驥的鼻孔，同樣染上了黑色，道：“死者口鼻內有大量煙灰。”
宋慈驗屍時神色自然，周遭學子卻紛紛皺眉。在常人眼裏，屍體乃是晦氣之物，與屍體打交道的人，如仵作行人等，常被視作晦氣之人，往往地位低賤，受人輕視。方才不少學子曾為宋慈出頭，此時得知宋慈的父親是經常與屍體打交道的推官，又見宋慈親自動手驗屍，心裏不禁暗覺後悔，早知宋慈是如此晦氣之人，就不該為他出頭。
就連習是齋的十幾個同齋，此時也都麵麵相覷，一想到與宋慈在同一座齋舍裏朝夕相處了大半年，都不禁流露出一絲厭惡之色。眾學子之中，唯有劉克莊一臉好奇地望著宋慈，目光中非但沒有絲毫厭惡，反而大有佩服之意。與眾學子一樣，學官們也大都麵帶厭色，唯獨真德秀滿臉關切，似乎對何太驥的死極為在乎。
宋慈對周遭目光毫不在意，往下說道：“大凡燒死之人，口鼻內都會積有煙灰，這一點早在三國時候便已驗證。當年句章有妻殺夫，放火燒舍，稱丈夫被火燒死。句章縣令名叫張舉，他找來兩頭豬，殺死其中一頭，將活豬和死豬放在一起，積薪燒之，結果活豬口鼻內有煙灰，死豬口鼻內無煙灰，再驗那丈夫屍體，發現口鼻內並無煙灰，由此斷定那丈夫在起火之前已經被殺，其妻因此服罪。何司業口鼻內皆有煙灰，按張舉燒豬的先例來推斷，嶽祠起火時，何司業應該還活著，並不是他殺後再懸屍假造自盡。除此之外，嶽祠內另有證據，也可證明何司業是自盡身亡。”說完這番話，宋慈走入嶽祠，來到鐵鏈懸掛之處。
韓侂胄跟著進入嶽祠。
宋慈伸腳點了點鐵鏈正下方的一塊地磚，那塊地磚微微翹起，竟是鬆動的。他移開地磚，隻見磚下掘有一坑，坑中有不少灰燼，灰燼中能看見一些黑色的塊狀物。
韓侂胄道：“那是什麽？”
宋慈撿起一塊黑色的塊狀物，道：“沒燒完的火炭。”
“火炭？”韓侂胄微微皺眉。
“有些自縊之人不求今生，但求來世，選好上吊之處後，會先掘一坑，燒以火炭，名曰暖坑，再在暖坑上自縊，意在營造一方熱土，讓自己來世可盡快投生。此乃閩北一帶的風俗，我是閩北建陽人，因此知曉。”宋慈道，“據我所知，何司業乃鬆溪人士，也是來自閩北。有此風俗佐證，再加上口鼻內積有煙灰，可見何司業應是自盡身亡。”
韓侂胄點了點頭：“原來如此。”
劉克莊擠在嶽祠門口，目睹了這一幕，不由得眉目舒展，心裏暗道：“原來你小子早就有把握自證清白，難怪你一直不慌不忙。你也不給我點暗示，害得我一直幹著急，險些為你出頭，受那牢獄之災。”
宋慈將火炭放回坑中，直起身來，仰頭望著懸掛在頭頂的鐵鏈，忽然道：“凶手能想到這些，足見是個聰明絕頂之人。”
突如其來的一句話，讓原本恍然大悟、眉目舒展的劉克莊頓時愕然。韓侂胄看著宋慈，神色也略帶詫異。
“凶手以為靠口鼻積灰和暖坑風俗這兩點便可掩人耳目，偽造自殺之狀，殊不知夜間火起之時，我恰巧來嶽祠祭拜嶽武穆，何司業的屍體很快便被我背離了火場。那麽短的時間裏，何司業就算吸入煙灰，也必定不多，怎麽可能有這麽多煙灰積在口鼻之中？”宋慈一邊說話，一邊走出嶽祠。
他走回何太驥的屍體旁，小心翼翼地托起屍體的下巴，使脖子露了出來，道：“何司業若是上吊自盡，脖頸上應該隻有一條勒痕才對。”
韓侂胄跟著走了出來，見何太驥的喉結以上有一道紫紅色的印痕，道：“是隻有一條勒痕。”
宋慈搖頭道：“何司業是用鐵鏈上吊，勒痕也該像鐵鏈一樣，是一環扣著一環才對。可他脖頸上的這條勒痕，並非環環相扣，而是完整的一條，更像是繩索勒成。若我所料不差，這條勒痕，是凶手用繩索勒死何司業所致。凶手想假造自殺，為避免出現兩條勒痕，所以在將何司業的屍體掛上鐵鏈時，有意將鐵鏈壓在前一條勒痕上，使勒痕看起來隻有一條。”
韓侂胄向何太驥的脖頸仔細看去，果然能勉強辨別出是兩條勒痕疊加在了一起。他奇道：“如你所說，凶手既是用繩索將人勒死，為何卻要用鐵鏈懸屍？倘若也用繩索懸屍，不就沒有這一破綻了嗎？”
“太師明見，這也正是令我覺得匪夷所思之處。凶手既想到重疊勒痕，可見謹慎心細，不應該留下如此明顯的破綻才是。為何用繩索殺人，卻改用鐵鏈懸屍，這一點，正需仔細查明。”宋慈抬手指向嶽祠裏懸掛鐵鏈的房梁，“嶽祠時常打掃，我今早問過齋仆，他們打掃時隻清掃地麵，擦拭神台，至於高處的房梁，從沒有人上去擦拭過，想必已是積灰多年。這鐵鏈懸掛得這麽高，何司業若是自盡，必然要借助踏腳之物，才能夠得著鐵鏈，嶽祠裏別無他物，可供踏腳的隻有燒毀的神台。可神台不在鐵鏈的正下方，若踩著神台上吊，就必須伸手把鐵鏈拉過來，套在脖子上，再跳離神台，這樣一來，鐵鏈勢必掛著何司業的身體來回擺蕩，那房梁上就一定會留下鐵鏈剮蹭的痕跡，多年的積灰必然滾亂。煩請太師遣人取來梯子，上梁查看，倘若鐵鏈懸掛處灰塵滾亂，有剮蹭痕跡，說明何司業有可能是自盡而死；倘若灰塵完整，沒什麽剮蹭痕跡，說明鐵鏈沒怎麽移動過，那麽此案便是死後懸屍。”
韓侂胄當即道：“夏震。”
那壯如牛虎的甲士立刻命甲士找來木梯，親自爬上房梁看了，道：“回稟太師，梁上積灰完整，沒有剮蹭的痕跡。”
至此，昨晚發生在嶽祠的這樁案子，可以證明不是自盡，而是他殺，是凶手先殺死了何太驥，再懸屍於此。
韓侂胄看著宋慈道：“一切如你所說，那凶手是誰？”
宋慈搖了搖頭，道：“除了剛才提到的用繩索殺人卻改用鐵鏈懸屍，此案還有不少疑點。案發之時，嶽祠的門被鎖住，窗戶也都從裏麵扣上，看起來凶手是想營造無人進出的假象，以此將何司業之死偽造成自盡。可若真是如此，凶手就該想辦法將嶽祠的門從裏麵閂上，而不是從外麵上鎖，試想自盡之人身在門內，又怎麽可能從外麵鎖門呢？與其這樣，還不如不鎖門，留下如此明顯的破綻，是凶手不小心，還是有意為之？夜間火起時，凶手已不在現場，那嶽祠裏的這場火，又是如何點燃的？若是假造上吊自盡，凶手為何又要縱火，豈非多此一舉？還有，何司業的後背沾有不少筍殼上的毛刺，很可能他生前曾去過某片竹林，這片竹林也許才是他最初遇害的地方。隻有弄清楚了這些疑點，才有可能查出凶手是誰。”頓了一下，又道：“雖然凶手是誰尚不清楚，但凶手知道往死者口鼻內塞入煙灰，知道疊壓勒痕，可見是個懂刑獄的人，又知曉閩北一帶的暖坑風俗，要麽凶手與何司業相熟，是從何司業那裏得知了這一風俗，要麽凶手自己便是閩北人。有此兩點，可極大縮小凶手的範圍。”
劉克莊的念頭轉得極快，聽到這裏，不禁麵露急色，暗道：“宋慈啊宋慈，又懂刑獄，又是閩北人，這不就是你自己嗎？繞來繞去，你怎麽又把自己給繞進去了……”心急之餘，隻盼在場眾人不要有誰察覺到這一點才好。
劉克莊剛剛有此擔心，便見韋應奎向前走了兩步。韋應奎親眼見了宋慈如何查驗屍體和現場，知道自己辦案草率這一點已無可辯駁，隻怕事後難逃責罰，因此長時間耷拉著腦袋不說話。這時捕捉到宋慈言語中的破綻，他當然要抓住不放，隻有把宋慈打成凶手，他抓宋慈回府衙審問才沒有錯，他才有機會免於責罰。宋慈話音剛落，他便接口道：“既知刑獄，又知閩北風俗，我看偌大一個太學，也就你宋慈符合這兩點。不僅如此，你深夜到嶽祠祭拜，公然違背何太驥的禁令，若是碰巧被他發現，自然要受他懲處，而且這懲處可不輕，我聽說是要取消升舍的資格，因此，殺人動機你也是有的。再說這嶽祠的火，是你到了之後才燒起來的，你剛剛不也說了，火起之時，嶽祠內外除了死掉的何太驥，就隻有你一人。這火若不是你點的，還能是誰？”
“韋司理所言不錯，眼下我的確最有嫌疑。”宋慈道，“查案緝凶，乃司理參軍之職責，我說出這些，便是希望韋司理能明辨案情，查明真相，不讓真凶逍遙法外。”
“正因你在本案中最有嫌疑，我才要抓你回府衙審問。我主辦此案，你若是真凶，我定不會放過你，你若不是，我也絕不會冤枉無辜，定會查明真相，還你清白。”韋應奎這番話故意說得底氣十足，雖是對著宋慈在說，實則是說給一旁的韓侂胄聽的。
韓侂胄豈會不知韋應奎的用意？他道：“韋應奎。”
“下官在。”韋應奎心下惴惴，轉身麵朝韓侂胄，微微躬身，不知韓侂胄作何吩咐。
隻聽韓侂胄道：“你不用再辦此案了。聖上要駕臨嶽祠，此案關係重大，即日起移交浙西路提刑司，上元節前查明。”
此話一出，等同於剝奪了韋應奎的查案之職，事後罰俸遭貶甚至免官，怕也不遠。韋應奎不敢表露出一絲不悅，恭恭敬敬地應道：“是。”剛才說話時那十足的底氣，這下連一絲也不剩了。
韓侂胄又道：“宋慈，你明辨案情，功勞不小。然你嫌疑未清，當入獄羈押，聽候審問，你可有異議？”
宋慈道：“正該如此。”
韓侂胄點了點頭，又看向聚在周圍的眾多學子，道：“你們都是太學學子，是未來的國之棟梁，更應遵循法度才是。州府辦案，你們豈能如市井潑皮般聚眾鬧事？念在此事因司理查案不妥引起，便不予追究。如今乃多事之秋，正是朝廷用人之際，你們當修身立節，勤於學業，將來入朝為官，為民請命，方可不負天恩。”眾學子聽罷，一些人默默點頭，更多的卻敵視韓侂胄，心中不以為然。
韓侂胄又向湯顯政道：“身為祭酒，須對學子善加約束，今日之事，下不為例。”
“是，下官謹記在心！”湯顯政應道。
韓侂胄道：“提刑司來查案，你要多加協助，盡早查明真相，不要影響聖上視學。”
湯顯政忙點頭哈腰，連連稱是。
韓侂胄處理完所有事情，在眾甲士的護衛下離開了太學。有韓侂胄的命令在，韋應奎不敢再為難宋慈、劉克莊和鬧事的學子。此案既已移交浙西路提刑司查辦，韋應奎隻得吩咐手下差役，將宋慈押往提刑司，他自己則灰頭土臉地回了府衙。湯顯政吩咐幾個學官看護好嶽祠，等提刑司的人來查封現場。眾學子對著宋慈的背影指指點點，議論了好一陣子，才在各齋齋長的招呼下散去。
劉克莊望著宋慈被押走，不免憂心忡忡地歎了口氣。事已至此，他沒有太多辦法，隻好帶著十幾位同齋離開嶽祠，回了習是齋。
方才還喧鬧一時的嶽祠，轉眼間便恢複了一貫的空寂冷清。
第二章 少年提刑
臨近正午，宋慈被差役押送至浙西路提刑司，關入了提刑司大獄。
湯顯政如聞驚雷，心頭一緊。皇帝臨幸太學視學，本不是什麽新鮮事，徽宗、高宗、孝宗皇帝都曾有過；但皇帝視學乃國家大事，典禮極為盛大，往往需提前一兩個月準備。此時元日在即，離上元節隻剩下短短十多天，原本時間就不夠，偏偏又遇上歲末休假，眾多學子回家過年，人都不在太學，典禮就更難準備了。至於邀駕覬恩一事，說的是紹興十四年三月間，高宗皇帝臨幸太學視學時，原本僅臨幸養正齋，但因為養正齋與持誌齋相鄰，受不住持誌齋的學子力邀而駕幸，使得養正、持誌二齋的學子都獲得了免解的恩賞，這種強邀皇帝駕幸以獲恩賞的行為，自然不容再有。湯顯政強作喜色，道：“聖上天恩聖駕，太學上下不勝榮寵！下官謹記在心，一定辦好此次視學典禮。”
韓侂胄又道：“聖上視學之後，還要來這嶽祠走動。我聽說嶽祠失火，還鬧出了人命，”說著朝地上何太驥的屍體看了一眼，“此事可有查明？”
原本何太驥官位低微，他自盡一案，在偌大的臨安府實在微不足道。但如今皇帝要在上元節來太學視學，還要專門走一趟嶽祠，那是要向天下人昭示皇帝北伐的決心。偏偏這時候何太驥死在了嶽祠，還險些一把火將嶽祠燒毀，這微不足道的小案子，因為皇帝的即將駕臨，一下子變得關係重大。湯顯政生怕說錯了話，擔不起責，不敢正麵回答，道：“嶽祠失火一事，下官一早便報至府衙，府衙派了司理參軍韋應奎前來調查此案。韋司理對此案已有分曉，他說已抓到了縱火行凶之人。”說著臉朝韋應奎道，“這位便是韋司理。”
韓侂胄的目光朝韋應奎偏了過去。
韋應奎沒想到先前對湯顯政一番隨口敷衍，此時卻被他拿來應付韓侂胄，不由得暗罵湯顯政不是東西。暗罵歸暗罵，可話是從他嘴裏說出去的，此時改口已然太遲，隻能硬著頭皮道：“回稟太師，下官仔細查驗過屍體和現場，太學司業何太驥並非自盡，而是死於他殺。縱火殺人的凶手，便是昨夜假裝發現屍體、呼人救火的宋姓學子。”說著朝宋慈一指。
韓侂胄順其所指，向宋慈看去，宋慈也向韓侂胄望來，兩人的目光正好對上。韓侂胄見宋慈既沒有真凶被抓的那種垂頭喪氣，也沒有遭受冤枉時的那種叫苦喊冤，反而一臉泰然自若，不由得有些暗暗稱奇。
宋慈沒有說話，一旁被差役抓住的劉克莊先叫了起來：“宋慈沒有縱火殺人，是這糊塗司理胡說八道，沒有證據便胡亂抓人！”
韋應奎本想一番誇口應付過去，想不到劉克莊如此不知天高地厚，當著當朝宰執的麵也敢大喊大叫。他斜眼盯著劉克莊，心裏又是一陣暗罵。
韓侂胄微微皺了皺眉。一旁那壯如牛虎的甲士看在眼裏，喝道：“放肆！太師麵前，豈容你大呼小叫！”立刻便有兩個甲士衝上去，拿住了劉克莊。
原本抓著劉克莊的兩個差役，趕緊避讓到一旁。
劉克莊原本指望韓侂胄到來，能為宋慈主持公道，沒想到自己一番叫冤反而招來甲士抓捕。甲士的手勁比差役大得多，他雙臂吃痛，不由得氣上心頭，衝口便道：“姓韋的不分是非黑白，不讓我等鳴冤，難道當朝宰執也不讓嗎？都說宰相肚中能撐船，我看不過是小肚雞腸，連人高聲說話也容不得。”他本就因理學被禁一事對韓侂胄心懷不滿，再加上他父親劉彌正當年正是因為得罪韓侂胄才遭貶謫，所以他對韓侂胄既有公仇，又有私恨，少年人意氣用事，此時說起話來更是不加收斂。
那壯如牛虎的甲士喝道：“押下去！”
兩個甲士押著劉克莊就往外走。
長時間靜默不言、如同置身事外的宋慈，直到此時終於開口：“太師，學生有一言，不知當講不當講。”他語氣甚為平靜，仿佛此間所有事都與他無關。
韓侂胄見宋慈一直神色安然，本就覺得奇怪，這時聽宋慈開口，倒也想聽聽這個“殺人凶手”想說些什麽，道：“說吧。”
宋慈道：“劉克莊言辭激烈，衝撞太師，是他不對，可究其根源，還是司理參軍查驗屍體和現場太過草率，激起眾怒所致。望太師能主持公道，還太學一片安寧。”
韓侂胄本就沒打算和一個年輕學子一般見識，給一點顏色瞧瞧也就夠了。他微一抬手，兩個甲士立刻鬆開了劉克莊的手臂。
劉克莊揉著發疼的手臂，眼望宋慈，心裏暗道：“你小子剛才裝啞巴是吧？從頭到尾，既不爭也不辯，由著那姓韋的亂來，現在見我要被抓走，才知道開口。也罷，還算你有點良心，知道替我說話。”他暗稱宋慈為小子，實則比起宋慈來，他還要小上兩歲。
宋慈道：“多謝太師。”
“你叫宋慈？”韓侂胄記得方才劉克莊曾以這個名字稱呼宋慈。
“是。”
“在嶽祠縱火行凶的是你？”
宋慈搖了搖頭。
“為何司理說是你？”韓侂胄轉過眼，看向韋應奎。
韋應奎忙道：“回稟太師，昨夜何太驥在嶽祠上吊自盡，然下官仔細查驗現場，並未找到任何踏腳之物。既沒有踏腳之物，以何太驥的身高，脖子根本夠不著鐵鏈，那便不是自盡，而是他殺。經下官查證，案發時唯一在場之人，便是這宋慈，此外再無他人。下官推斷，昨夜何太驥明令禁止學子到嶽祠祭拜，宋慈明知故犯，不巧被何太驥撞見，為避責罰，於是狠下殺手，將何太驥殺害，再偽造成自殺，又故意縱火，想燒毀嶽祠，不留下任何證據。此番推斷，理應沒有錯漏。”
韓侂胄力主伐金，追封嶽飛為王、追奪秦檜王爵，還有上元節皇帝駕臨嶽祠以示伐金決心，都是他的主意，此時聽說何太驥居然禁止學子到嶽祠祭拜，那是公然與他的舉措反著來，又聽說宋慈明知違反禁令卻仍然到嶽祠祭拜，心中倒是對宋慈生出了幾分好感。他聽罷韋應奎的話，轉眼看向宋慈。
宋慈道：“何司業之死確有不少蹊蹺難解之處，我是唯一在場之人，韋司理懷疑我是凶手，要抓我回府衙審問，並沒什麽不對。”
一旁的劉克莊聽宋慈這麽說，不禁瞪大了眼睛，心裏暗道：“你個直葫蘆，這時候怎麽能說這種話？”
韋應奎沒想到宋慈居然會認可自己的做法，不禁暗暗竊喜。
然而宋慈忽然話鋒一轉：“但韋司理也有不對之處。”
韓侂胄道：“有何不對？”
“查驗屍體不合法度。”
“哦？”韓侂胄道，“如何不合法度？”
“不見檢屍格目。”宋慈道，“早在淳熙元年，浙西路提刑鄭興裔設計了檢屍格目，經朝廷審定，交刑部鏤版頒發各州縣，凡查驗屍體，須備檢屍格目一式三份，按格目逐條填訖，此法度已施行三十一年。韋司理查驗屍體之時，未見檢屍格目，是以不合法度。”
韓侂胄問韋應奎：“有這法度嗎？”
韋應奎忙垂首應道：“這法度是有的，隻是下官今早走得急，忘把檢屍格目帶在身上。下官原打算回府衙後再行填寫。”偷偷向宋慈瞧了一眼，暗暗驚訝：“這姓宋的怎會懂得這些？”
宋慈道：“回府衙補填檢屍格目，原也可以，但韋司理查驗屍體和現場太過草率，長此以往，難免會錯斷刑獄，鑄成冤假錯案。”
韋應奎道：“本官身為臨安府司理參軍，一向辦案嚴謹，查驗屍體和現場更是處處仔細，哪裏草率了？”
宋慈沒有立刻應答。
“怎麽？”韋應奎道，“說不上來了？”
宋慈搖了搖頭，道：“你方才說嶽祠中沒有任何踏腳之物，你可有想過那燒毀的神台便可用於踏腳？何司業口鼻內有大量煙灰，脖頸上勒痕有異，你可有驗得？上吊處地磚鬆動，其下埋藏有物，你可有發現？此案處處是線索，你一無所得便斷定凶手，還不算草率嗎？”
韋應奎沒想到宋慈竟會說出這樣一番話來，一時間啞口無言，越想越是心驚：“也不知這姓宋的所說是真是假，倘若是真的，那可就糟了，韓太師過問起來，我這官位怕是難保……唉，我今天怎的這般倒黴，早知韓太師要來太學，我就仔細查驗了……”
韓侂胄道：“宋慈所言，可有其事？”
韋應奎囁嚅道：“踏腳之物，是下官一時……一時疏忽，未曾想到……至於其他，下官未……未曾驗得，不知真假。”
韓侂胄看向宋慈，道：“你年紀輕輕，又是太學學子，怎會懂得查驗屍體和現場？”
宋慈應道：“家父曾在廣州任節度推官，多有驗屍檢複之舉，我常跟在家父身邊，見得多了，略懂一些。”
“你父親是誰？”
“家父名叫宋鞏。”
突然聽聞“宋鞏”二字，韓侂胄神色微微一動。有那麽片刻時間，他沒有說話，若有所思地打量著宋慈，尤其是宋慈的容貌。“既然你說司理查驗草率，有多處線索未曾發現，”他道，“那你就當眾驗來看看。”
宋慈也不推辭，應道：“是。”
兩個抓住宋慈胳膊的差役極為識趣，趕緊鬆開了手。
宋慈整了整衣冠，從韋應奎身前走過，來到何太驥的屍體前。他看了一眼在場眾人，道：“今晨韋司理抵達之前，我已看過死者屍體。死者何太驥，太學司業，年三十有二。五更後嶽祠火起，死者被發現懸屍於嶽祠神台前，懸屍所用鐵鏈，乃當年嶽武穆下大理寺獄時所戴枷鎖上的鐵鏈，這條鐵鏈，一直與嶽武穆的靈位一起，供奉在神台之上，凡進過嶽祠的學官、學子，皆可證實。”他蹲下身來，一邊查驗何太驥的屍體，一邊道：“死者死狀為目合口閉，兩唇發黑，喉結往上有紫紅色勒痕。雙臂下垂，並不筆直，左手食指指甲微有缺損。除此外，全身上下別無傷痕。”他捏開何太驥的嘴巴，道：“牙關閉合，舌頭緊抵牙齒。”又從懷中取出一方白色手帕，卷成條狀，伸進何太驥的口中，再取出時，布條的一頭已染成了黑色。他又將布條的另一頭塞入何太驥的鼻孔，同樣染上了黑色，道：“死者口鼻內有大量煙灰。”
宋慈驗屍時神色自然，周遭學子卻紛紛皺眉。在常人眼裏，屍體乃是晦氣之物，與屍體打交道的人，如仵作行人等，常被視作晦氣之人，往往地位低賤，受人輕視。方才不少學子曾為宋慈出頭，此時得知宋慈的父親是經常與屍體打交道的推官，又見宋慈親自動手驗屍，心裏不禁暗覺後悔，早知宋慈是如此晦氣之人，就不該為他出頭。
就連習是齋的十幾個同齋，此時也都麵麵相覷，一想到與宋慈在同一座齋舍裏朝夕相處了大半年，都不禁流露出一絲厭惡之色。眾學子之中，唯有劉克莊一臉好奇地望著宋慈，目光中非但沒有絲毫厭惡，反而大有佩服之意。與眾學子一樣，學官們也大都麵帶厭色，唯獨真德秀滿臉關切，似乎對何太驥的死極為在乎。
宋慈對周遭目光毫不在意，往下說道：“大凡燒死之人，口鼻內都會積有煙灰，這一點早在三國時候便已驗證。當年句章有妻殺夫，放火燒舍，稱丈夫被火燒死。句章縣令名叫張舉，他找來兩頭豬，殺死其中一頭，將活豬和死豬放在一起，積薪燒之，結果活豬口鼻內有煙灰，死豬口鼻內無煙灰，再驗那丈夫屍體，發現口鼻內並無煙灰，由此斷定那丈夫在起火之前已經被殺，其妻因此服罪。何司業口鼻內皆有煙灰，按張舉燒豬的先例來推斷，嶽祠起火時，何司業應該還活著，並不是他殺後再懸屍假造自盡。除此之外，嶽祠內另有證據，也可證明何司業是自盡身亡。”說完這番話，宋慈走入嶽祠，來到鐵鏈懸掛之處。
韓侂胄跟著進入嶽祠。
宋慈伸腳點了點鐵鏈正下方的一塊地磚，那塊地磚微微翹起，竟是鬆動的。他移開地磚，隻見磚下掘有一坑，坑中有不少灰燼，灰燼中能看見一些黑色的塊狀物。
韓侂胄道：“那是什麽？”
宋慈撿起一塊黑色的塊狀物，道：“沒燒完的火炭。”
“火炭？”韓侂胄微微皺眉。
“有些自縊之人不求今生，但求來世，選好上吊之處後，會先掘一坑，燒以火炭，名曰暖坑，再在暖坑上自縊，意在營造一方熱土，讓自己來世可盡快投生。此乃閩北一帶的風俗，我是閩北建陽人，因此知曉。”宋慈道，“據我所知，何司業乃鬆溪人士，也是來自閩北。有此風俗佐證，再加上口鼻內積有煙灰，可見何司業應是自盡身亡。”
韓侂胄點了點頭：“原來如此。”
劉克莊擠在嶽祠門口，目睹了這一幕，不由得眉目舒展，心裏暗道：“原來你小子早就有把握自證清白，難怪你一直不慌不忙。你也不給我點暗示，害得我一直幹著急，險些為你出頭，受那牢獄之災。”
宋慈將火炭放回坑中，直起身來，仰頭望著懸掛在頭頂的鐵鏈，忽然道：“凶手能想到這些，足見是個聰明絕頂之人。”
突如其來的一句話，讓原本恍然大悟、眉目舒展的劉克莊頓時愕然。韓侂胄看著宋慈，神色也略帶詫異。
“凶手以為靠口鼻積灰和暖坑風俗這兩點便可掩人耳目，偽造自殺之狀，殊不知夜間火起之時，我恰巧來嶽祠祭拜嶽武穆，何司業的屍體很快便被我背離了火場。那麽短的時間裏，何司業就算吸入煙灰，也必定不多，怎麽可能有這麽多煙灰積在口鼻之中？”宋慈一邊說話，一邊走出嶽祠。
他走回何太驥的屍體旁，小心翼翼地托起屍體的下巴，使脖子露了出來，道：“何司業若是上吊自盡，脖頸上應該隻有一條勒痕才對。”
韓侂胄跟著走了出來，見何太驥的喉結以上有一道紫紅色的印痕，道：“是隻有一條勒痕。”
宋慈搖頭道：“何司業是用鐵鏈上吊，勒痕也該像鐵鏈一樣，是一環扣著一環才對。可他脖頸上的這條勒痕，並非環環相扣，而是完整的一條，更像是繩索勒成。若我所料不差，這條勒痕，是凶手用繩索勒死何司業所致。凶手想假造自殺，為避免出現兩條勒痕，所以在將何司業的屍體掛上鐵鏈時，有意將鐵鏈壓在前一條勒痕上，使勒痕看起來隻有一條。”
韓侂胄向何太驥的脖頸仔細看去，果然能勉強辨別出是兩條勒痕疊加在了一起。他奇道：“如你所說，凶手既是用繩索將人勒死，為何卻要用鐵鏈懸屍？倘若也用繩索懸屍，不就沒有這一破綻了嗎？”
“太師明見，這也正是令我覺得匪夷所思之處。凶手既想到重疊勒痕，可見謹慎心細，不應該留下如此明顯的破綻才是。為何用繩索殺人，卻改用鐵鏈懸屍，這一點，正需仔細查明。”宋慈抬手指向嶽祠裏懸掛鐵鏈的房梁，“嶽祠時常打掃，我今早問過齋仆，他們打掃時隻清掃地麵，擦拭神台，至於高處的房梁，從沒有人上去擦拭過，想必已是積灰多年。這鐵鏈懸掛得這麽高，何司業若是自盡，必然要借助踏腳之物，才能夠得著鐵鏈，嶽祠裏別無他物，可供踏腳的隻有燒毀的神台。可神台不在鐵鏈的正下方，若踩著神台上吊，就必須伸手把鐵鏈拉過來，套在脖子上，再跳離神台，這樣一來，鐵鏈勢必掛著何司業的身體來回擺蕩，那房梁上就一定會留下鐵鏈剮蹭的痕跡，多年的積灰必然滾亂。煩請太師遣人取來梯子，上梁查看，倘若鐵鏈懸掛處灰塵滾亂，有剮蹭痕跡，說明何司業有可能是自盡而死；倘若灰塵完整，沒什麽剮蹭痕跡，說明鐵鏈沒怎麽移動過，那麽此案便是死後懸屍。”
韓侂胄當即道：“夏震。”
那壯如牛虎的甲士立刻命甲士找來木梯，親自爬上房梁看了，道：“回稟太師，梁上積灰完整，沒有剮蹭的痕跡。”
至此，昨晚發生在嶽祠的這樁案子，可以證明不是自盡，而是他殺，是凶手先殺死了何太驥，再懸屍於此。
韓侂胄看著宋慈道：“一切如你所說，那凶手是誰？”
宋慈搖了搖頭，道：“除了剛才提到的用繩索殺人卻改用鐵鏈懸屍，此案還有不少疑點。案發之時，嶽祠的門被鎖住，窗戶也都從裏麵扣上，看起來凶手是想營造無人進出的假象，以此將何司業之死偽造成自盡。可若真是如此，凶手就該想辦法將嶽祠的門從裏麵閂上，而不是從外麵上鎖，試想自盡之人身在門內，又怎麽可能從外麵鎖門呢？與其這樣，還不如不鎖門，留下如此明顯的破綻，是凶手不小心，還是有意為之？夜間火起時，凶手已不在現場，那嶽祠裏的這場火，又是如何點燃的？若是假造上吊自盡，凶手為何又要縱火，豈非多此一舉？還有，何司業的後背沾有不少筍殼上的毛刺，很可能他生前曾去過某片竹林，這片竹林也許才是他最初遇害的地方。隻有弄清楚了這些疑點，才有可能查出凶手是誰。”頓了一下，又道：“雖然凶手是誰尚不清楚，但凶手知道往死者口鼻內塞入煙灰，知道疊壓勒痕，可見是個懂刑獄的人，又知曉閩北一帶的暖坑風俗，要麽凶手與何司業相熟，是從何司業那裏得知了這一風俗，要麽凶手自己便是閩北人。有此兩點，可極大縮小凶手的範圍。”
劉克莊的念頭轉得極快，聽到這裏，不禁麵露急色，暗道：“宋慈啊宋慈，又懂刑獄，又是閩北人，這不就是你自己嗎？繞來繞去，你怎麽又把自己給繞進去了……”心急之餘，隻盼在場眾人不要有誰察覺到這一點才好。
劉克莊剛剛有此擔心，便見韋應奎向前走了兩步。韋應奎親眼見了宋慈如何查驗屍體和現場，知道自己辦案草率這一點已無可辯駁，隻怕事後難逃責罰，因此長時間耷拉著腦袋不說話。這時捕捉到宋慈言語中的破綻，他當然要抓住不放，隻有把宋慈打成凶手，他抓宋慈回府衙審問才沒有錯，他才有機會免於責罰。宋慈話音剛落，他便接口道：“既知刑獄，又知閩北風俗，我看偌大一個太學，也就你宋慈符合這兩點。不僅如此，你深夜到嶽祠祭拜，公然違背何太驥的禁令，若是碰巧被他發現，自然要受他懲處，而且這懲處可不輕，我聽說是要取消升舍的資格，因此，殺人動機你也是有的。再說這嶽祠的火，是你到了之後才燒起來的，你剛剛不也說了，火起之時，嶽祠內外除了死掉的何太驥，就隻有你一人。這火若不是你點的，還能是誰？”
“韋司理所言不錯，眼下我的確最有嫌疑。”宋慈道，“查案緝凶，乃司理參軍之職責，我說出這些，便是希望韋司理能明辨案情，查明真相，不讓真凶逍遙法外。”
“正因你在本案中最有嫌疑，我才要抓你回府衙審問。我主辦此案，你若是真凶，我定不會放過你，你若不是，我也絕不會冤枉無辜，定會查明真相，還你清白。”韋應奎這番話故意說得底氣十足，雖是對著宋慈在說，實則是說給一旁的韓侂胄聽的。
韓侂胄豈會不知韋應奎的用意？他道：“韋應奎。”
“下官在。”韋應奎心下惴惴，轉身麵朝韓侂胄，微微躬身，不知韓侂胄作何吩咐。
隻聽韓侂胄道：“你不用再辦此案了。聖上要駕臨嶽祠，此案關係重大，即日起移交浙西路提刑司，上元節前查明。”
此話一出，等同於剝奪了韋應奎的查案之職，事後罰俸遭貶甚至免官，怕也不遠。韋應奎不敢表露出一絲不悅，恭恭敬敬地應道：“是。”剛才說話時那十足的底氣，這下連一絲也不剩了。
韓侂胄又道：“宋慈，你明辨案情，功勞不小。然你嫌疑未清，當入獄羈押，聽候審問，你可有異議？”
宋慈道：“正該如此。”
韓侂胄點了點頭，又看向聚在周圍的眾多學子，道：“你們都是太學學子，是未來的國之棟梁，更應遵循法度才是。州府辦案，你們豈能如市井潑皮般聚眾鬧事？念在此事因司理查案不妥引起，便不予追究。如今乃多事之秋，正是朝廷用人之際，你們當修身立節，勤於學業，將來入朝為官，為民請命，方可不負天恩。”眾學子聽罷，一些人默默點頭，更多的卻敵視韓侂胄，心中不以為然。
韓侂胄又向湯顯政道：“身為祭酒，須對學子善加約束，今日之事，下不為例。”
“是，下官謹記在心！”湯顯政應道。
韓侂胄道：“提刑司來查案，你要多加協助，盡早查明真相，不要影響聖上視學。”
湯顯政忙點頭哈腰，連連稱是。
韓侂胄處理完所有事情，在眾甲士的護衛下離開了太學。有韓侂胄的命令在，韋應奎不敢再為難宋慈、劉克莊和鬧事的學子。此案既已移交浙西路提刑司查辦，韋應奎隻得吩咐手下差役，將宋慈押往提刑司，他自己則灰頭土臉地回了府衙。湯顯政吩咐幾個學官看護好嶽祠，等提刑司的人來查封現場。眾學子對著宋慈的背影指指點點，議論了好一陣子，才在各齋齋長的招呼下散去。
劉克莊望著宋慈被押走，不免憂心忡忡地歎了口氣。事已至此，他沒有太多辦法，隻好帶著十幾位同齋離開嶽祠，回了習是齋。
方才還喧鬧一時的嶽祠，轉眼間便恢複了一貫的空寂冷清。
第二章 少年提刑
臨近正午，宋慈被差役押送至浙西路提刑司，關入了提刑司大獄。