第14節
宋慈洗冤筆記（出書版） 作者：巫童 投票推薦 加入書簽 留言反饋
三人離開提刑司，快步向太學而行，不多時來到了前洋街。
宋慈遠遠望見一女子等在太學中門外，是楊菱的婢女婉兒。
婉兒一見宋慈，立刻板起了臉：“你可算回來了。”
“姑娘在等我？”
“不等你等誰？”婉兒沒好氣地道，“向人打聽，說你一早出去了，可讓我好等。”
“姑娘有何事？”
婉兒看了一眼許義和辛鐵柱，朝宋慈使了個眼色，走向了街邊。宋慈回頭對許義和辛鐵柱道：“你們在此稍候。”也跟著走到街邊。
婉兒小聲道：“我家小姐找你有事，瓊樓夏清閣，你一個人來，不要帶任何人，尤其是官差。”
宋慈沒想到楊菱竟會私下約見他。他與楊菱毫無交情，楊菱突然有事要見他，想必與他所查的案子有關；又特意叮囑不要帶其他人，多半是涉及某些隱私，不能讓旁人聽去。
婉兒見宋慈全無反應，道：“你是啞巴嗎？去是不去，倒是應一聲呀！”
“幾時見？”
“就現在，我家小姐已在瓊樓等著了。”
“那就請姑娘先行一步，轉告楊小姐，請她稍等片刻，我很快就來。”
“你說了很快就來，可別食言。”婉兒道，“我等久些無所謂，可別讓我家小姐久等。”話一說完，沒好氣地瞪了宋慈一眼，這才去了。
婉兒叮囑在先，宋慈便沒把楊菱約見一事告知許義和辛鐵柱。宋慈進入太學，回到了習是齋，同齋們都跟隨劉克莊外出張貼啟事了，習是齋中空無一人。他讓許義和辛鐵柱在習是齋等候，打算獨自一人去瓊樓赴約。
許義見宋慈要離開，忙問宋慈去哪裏。
宋慈沒有回答，隻道：“你們在這裏等著，我有事去去就回。”
許義不敢忘記元欽的命令，本該寸步不離地跟著宋慈，盯著宋慈的一舉一動，可他要看押辛鐵柱，抽不得身，猶豫之際，宋慈已然離開。
許義一時拿不定主意，在齋舍裏來回踱起了步。他忽然一咬牙，押著辛鐵柱走向齋舍角落裏的立柱：“我有事回提刑司一趟，委屈你一下。”取出鐐銬，在立柱上繞了一圈，銬住了辛鐵柱的雙手。
辛鐵柱一言不發，任由許義銬了。他一心盼著宋慈抓到竊賊，證明他的清白，宋慈吩咐他在習是齋等待，他便照做，即便許義不銬他，他也決不會離開習是齋半步。
許義銬好辛鐵柱後，掩上習是齋的門，快步奔出太學，望見宋慈沿著前洋街走遠，忙小心翼翼地跟了上去。
宋慈走到前洋街口，轉而向北。他步子輕快，不多時便到了瓊樓。
瓊樓位於新莊橋畔，樓閣高大，適逢除舊迎新，樓裏樓外擦拭一新，兩串大紅燈籠高高掛著，甚是喜慶。樓閣兩側種有桃李，雖然遠未到開花時節，可枝丫間掛滿紅綢，卻似開了滿樹花團，堆紅積豔。
宋慈看了一眼瓊樓的招牌，正要抬腳進門，門裏忽然退出來兩人。那兩人一老一小，蓬頭垢麵，衣褲破爛，一邊咧嘴憨笑，一邊衝門內點頭哈腰，不住口地道：“大老爺長命百歲，富貴萬年……大老爺長命百歲，富貴萬年……”
“好了好了，別再說了，快走吧，走吧。”門內走出一人，一身酒保打扮，衝那兩人揮了揮手。
那兩人抱著幾個白麵饅頭，一邊大口啃嚼，一邊憨笑著跑開了。
酒保歎道：“老的瘋了，小的也瘋了，真是命苦啊……”正要回身進門，轉眼瞧見宋慈，忙堆起笑臉：“喲，客官早啊，裏邊請！”
宋慈朝那跑開的兩人看了一眼，酒保忙道：“兩個瘋乞丐，一大早便來討吃的，別擾了客官的雅興。”
宋慈見酒保不驅趕兩個瘋乞丐，也不拿餿水剩飯打發，而是給了幾個新蒸好的白麵饅頭，不禁對這酒保、對這瓊樓生出了幾分好感，客氣道：“無妨。我約了人，夏清閣。”
“啊喲，客官快請進！”酒保迎了宋慈進門，請宋慈上樓，他自己則留步於樓梯下，沒有上樓的意思。
宋慈見此情形，知道楊菱多半事先打點過，不讓酒保上樓打擾。他轉頭看了一眼大堂，此時離中午尚早，未到餐飯時間，大堂裏的十來張酒桌都是空蕩蕩的，不見一個客人。他心想楊菱約在此時見麵，多半也是為了避人耳目。對於楊菱找他究竟所為何事，他越發好奇，向酒保道了謝，一個人便上了二樓。
二樓很是寬敞，擺放了八張酒桌，另有四間雅閣，分別掛著“春明”“夏清”“秋宜”“冬煦”的牌子，其中夏清閣位於臨水一側，婉兒已等在門口。宋慈走了過去，婉兒打開了夏清閣的門。
宋慈沒有立刻進門，而是駐足於夏清閣外，看著門外的牆壁。牆壁一片雪白，上麵有四行陳舊的墨跡，乃是一首題詞。仔細讀來，那是一首《點絳唇》：
花落花開，此歲何年風光異。新莊橋畔，秀城接空碧。
桃李高樓，心有深深意。今易醉，扶搖萬裏，誰共乘風去？
宋慈不禁想起真德秀曾提及瓊樓四友在瓊樓牆壁上題詞一事，說是四人依次落筆，先是何太驥，再是真德秀，接著是李乾，最後是巫易，還從各自姓名中取一字填入詞中，合為一首《點絳唇》。眼前這首題詞，四句詞中分別嵌入了“何”“秀”“李”“易”四字，顯然正是當年瓊樓四友所題。四行題詞大小不同，筆法各異，何太驥的首句用墨粗重，真德秀的次句工整端正，李乾的第三句瘦小含蓄，巫易的末句則靈動飄逸。宋慈凝視著這首題詞，忽然生出了一絲似曾相識的感覺，不禁微微入了神。
“喂，你發什麽愣呢？”婉兒的聲音忽然響起。
宋慈回過神來，不再去看牆上的題詞，走進了夏清閣。婉兒合上門，守在門外。
夏清閣內，楊菱一身綠衣，麵佩黑紗，坐在臨窗的桌前。
桌上放著一壺煎好的茶，兩隻茶盞相對擺放，一隻放在楊菱的麵前，另一隻放在桌子對側。她看了一眼宋慈，朝對側抬手：“宋大人，請。”
宋慈走過去，在楊菱的對麵坐下。
“大人吃茶嗎？”這句話一出口，不等宋慈應答，楊菱便拿起煎好的茶，往宋慈麵前的茶盞裏倒上了一盞。
宋慈看了一眼茶壺和茶盞，都是市井人家常用的粗瓷，與楊菱富家小姐的身份顯得有些格格不入，反問道：“楊小姐愛吃茶？”
楊菱點了一下頭。
宋慈似乎想到了什麽，道：“茶點茶點，吃茶當配點心。”
“大人想要什麽點心？”
“我平時吃茶，常配一些饅頭、豆糕、茶餅、糍粑之類。”
楊菱立刻喚入婉兒，讓婉兒去準備這四樣點心。
婉兒白了宋慈一眼，暗生怨言：“這麽多點心，吃不死你。一個大男人，這麽難伺候。”若非楊菱在場，隻怕她心中這怨言早已吐了出來。她自行下樓，吩咐酒保備好點心，由她端上樓，送入夏清閣。
宋慈道：“多謝婉兒姑娘。”
婉兒沒好氣地收起托盤，走出夏清閣，關上門，繼續守在外麵。
宋慈拿起饅頭吃了起來，很快吃完一個饅頭，又吃起了茶餅。他見楊菱端坐不動，道：“楊小姐不吃嗎？”
“我不愛甜食，不吃點心。”
宋慈將茶餅和饅頭吃完，豆糕和糍粑則剩在盤中，然後抹了抹嘴，道：“不知楊小姐找我何事？”
“我請大人來，是想當麵謝過大人。”
“謝我什麽？”
“謝大人昨日驗骨，驗得巫公子不是自盡，而是他殺。”
“這有何可謝之處？再說巫易之死未必便是他殺，還需問過他的親友，確認他胸肋處是否曾有舊傷，方有定論。”
楊菱輕輕搖頭：“巫公子胸肋處沒有舊傷。”
“你怎麽知道？”
楊菱轉頭看著窗外，輕聲吟道：“想暮雨濕了衫兒，紅燭燼，春宵到天明。夢京園中，遇水亭畔，那一夜我便是巫公子的人了。”她轉回頭來看著宋慈，“我親眼見過，巫公子胸前隻有一對紅痣，不曾有過舊傷，大人昨日所驗之傷，定是他死前所受。”
宋慈沒想到楊菱竟會對他這個隻見過一兩麵的人，毫不掩飾地說出女兒家的私密之事，應道：“既是如此，巫易之死便不是自盡。”又道，“我被聖上擢為提刑，驗屍驗骨，本就是我分內之事，楊小姐不必言謝。”
“若非大人，巫公子就不隻是枉死四年，他所受冤屈，不知要等到何年何月才能洗清。這一聲謝，既是我該說的，也是替巫公子說的。望大人能早日查出真凶，讓巫公子九泉之下得以瞑目。”
宋慈端起身前的茶盞，慢慢喝了一口，味道除了苦澀之外，平平無奇，是市井人家最為常見的散茶。他喝不慣好茶細茶，對粗茶散茶倒是極有好感，當即喝了一大口，將茶盞裏的茶水喝盡，道：“楊小姐一大早請我來，應該不隻是為了道謝吧。”
楊菱又為宋慈滿上一盞茶，道：“我還有一些事，想單獨對大人說。這些事關係到巫公子的死，在我心中已藏了多年。昨日見了大人開棺驗骨，不但驗出巫公子胸肋處的傷，還當眾公開，不加遮掩，我才知大人與以往那些提刑官不一樣。我思慮一夜，決定約見大人，將這些事告訴大人，好讓大人能知曉實情，盡早查出真凶。”
“願聞其詳。”
楊菱環顧左右，看了看夏清閣中的一切，道：“說來話長，我與巫公子初次相見，便是在這瓊樓。那是四年前三月裏的一天，我打馬出城，經過瓊樓時，聽見樓中有女聲尖叫。我下馬上樓，撞見幾個太學生正欺負一小姑娘，另有一個太學生欲上前阻止。我替那小姑娘解了圍，幾個太學生轉而糾纏我，從樓上到樓下，一直糾纏不休，我便騎上馬朝那幾個太學生撞去，將其中一人的腿給撞斷了。事後我才知道，那斷腿之人名叫韓？，是韓侂胄的兒子。韓侂胄是當朝宰相，家大勢大，可韓？那是自作自受，我撞斷他的腿，一點也不後悔。我不想讓爹擔心，便沒把此事告訴爹，心想韓家找上門來，我便一個人承擔。哪知過了大半個月，韓家那邊一直沒有動靜，反倒聽說韓？之所以斷腿，是自己騎馬不小心摔斷的。我漸漸忘了此事，每日照舊打馬出門，城裏城外到處瘋玩。
“一天夜裏，我在城外玩得太久，回城比往常晚，到家門外時，已是二更天。我剛下馬，一群人忽然從暗處衝了出來，圍住我，不讓我進門。這群人中，有一人拄著拐，就是韓？。韓？要我道歉，說什麽我親他一口，叫他一聲‘好官人’，他就既往不咎。我惱了，揚起馬鞭就打，可他們人多，奪了馬鞭，把我抓了。韓？說我既然不肯道歉，那他就替我道歉，叫了一聲‘好娘子’，壞笑著要來親我。這時一個太學生從暗處衝了出來，替我擋住了韓？。我認出是當日瓊樓之上，韓？欺負小姑娘時，那個欲上前阻止的太學生。韓？直呼那太學生為‘巫易’，叫巫公子走開，不要礙他的好事。巫公子不走，韓？便叫他的手下毆打巫公子。我性子要強，不管遇到什麽事，都不願輕易叫人幫忙，可看見巫公子被他們往死裏打，心中不忍，便大聲呼救。韓？的一個手下趕緊捂住我的嘴，可街對麵汪記車馬行的人還是聽見了，店主連衣服都沒穿好，帶著幾個夥計衝了出來。韓？仗著家中權勢，根本不怕，指揮手下毆打車馬行的人。這陣動靜太大，最終驚動了我家裏人，大門打開，一群家丁衝了出來。韓？見我這邊人多勢眾，知道再糾纏下去對他不利，招呼他的人走了。走之前他放話說，遲早要我心甘情願地叫他‘官人’。
“巫公子為了護我，被韓？那夥人打得遍體鱗傷。我本想讓家丁扶他進門，再請大夫來為他醫治，可他執意不肯，硬撐著站起來，一個人一瘸一拐地走了。我擔心他的傷勢，讓婉兒去太學打聽，得知他一連數日臥床不起，又打聽到他是太學裏有名的才子，書法更是一絕，婉兒還特意弄了一幅他的墨寶給我看。我從小就討厭琴棋書畫，不喜歡那些文縐縐的東西，但看著巫公子的墨寶，卻越看越是喜歡，私下掛在床頭，每天醒來一睜眼就能看見。婉兒笑話我，說我不是喜歡巫公子的字，而是喜歡上了巫公子的人。我叫她不準胡說八道，她嘴上沒再說，卻偷偷瞞著我約了巫公子在瓊樓相見，又找借口把我誆了去。就是在這夏清閣，也是這樣吃著茶，我與巫公子算是正式相識了。巫公子與我想象中不一樣，他雖滿腹才華，卻不是隻會舞文弄墨的書呆子。他有時儒雅，有時又很風趣，知天地，懂古今，上能論朝野大勢，下能聊家長裏短，他不在乎功名利祿，說人活一世，能得一相知之人，相伴終身，比什麽功名富貴都重要。他還能一語說中我的心事，說沒人規定女子必須一輩子守在閨閣、習女紅、持家事、相夫教子，人生苦短，自己想怎麽活便怎麽活，不必在意他人的看法。從小到大，人人都在教我怎麽做好一個女人，連我爹也是如此，從沒人跟我說過這樣的話。從那天起，我便對巫公子另眼相看，巫公子也對我有心，幾次相約下來，我二人便私訂了終身。
“我與巫公子相好了半年，那半年是我一生中最快樂的日子。我還記得他手把手教我書畫，每一次畫到最後，都是一塌糊塗；他陪我尋山訪水，因為不會騎馬，常常嚇得大呼小叫，有一次顛下馬背，摔到小溪裏，滿身是泥，還跌破了膝蓋，他卻開懷大笑；夢京園、西湖、棲霞嶺、淨慈寺，臨安城裏城外，哪裏都有我和他的身影。我原是個討厭勻脂抹粉的人，可與他相好的半年裏，我居然也學會了弄粉調朱，每次去見他時，我都會精心梳妝打扮一番，如今想來，真是不可思議。那段日子好生快樂，然而快樂總是短暫的。一天爹突然來西樓找我，說我長大了，是該談婚論嫁了，想給我找個好夫家，也好收斂收斂我的性子。我聽了這話，原本很是高興，想著我與巫公子的事遲早要告訴爹。可我還沒開口，爹卻說了來由，說當朝太師韓侂胄權傾朝野，多少官員求攀高枝而不得，沒想到韓侂胄竟約見我大伯，主動提出想與我楊家聯姻，說有一子在太學念書，一心想娶我為妻，若是我楊家同意，韓家不日便上門提親。我一下子猜到是韓？，就問是不是韓？，爹笑著說是的，還說我成天像個男兒家，真不知韓公子看上了我哪點。那時我姑母還沒當上皇後，大伯也還不是太尉，能與韓家結親，用爹的話說，是幾世修來的福氣。可我不願意，便是嫁雞嫁狗，我也不嫁韓？，更別說我早就是巫公子的人了，我一心非巫公子不嫁。
“我把與巫公子的事告訴了爹，爹知道巫公子隻是一介平民後，說我跟了巫公子隻會吃苦受累，讓我忘了巫公子，就當這一切沒發生過，更不要傳出去讓任何人知道，叫我好好聽話嫁入韓家，一輩子富貴不愁。我執意不肯，爹就歎了口氣，說再去找大伯商量。爹見過大伯後一臉不悅，說我若是不嫁，便傷了韓侂胄的顏麵，那是公然得罪韓侂胄。那時韓皇後剛剛病逝，宮中正議新立皇後一事，姑母身為貴妃，一心想當皇後，皇上又事事對韓侂胄言聽計從，姑母正需韓侂胄在皇上麵前替她進言。大伯在朝為官，更是不能得罪韓侂胄。爹叫我為整個家族考慮，老老實實嫁給韓？。我還是不肯，爹就大發雷霆，要我與巫公子斷絕關係。我私下約見巫公子，說及此事，巫公子讓我不必憂心。他花掉所有積蓄，備好聘禮，主動登門求見我爹，想親自當麵提親，卻被我爹轟出門外。巫公子不走，就在門外誠心等候，一連等了好幾天，等來的不是我爹回心轉意，而是韓？上門提親。
“韓？仗著權勢橫行霸道，聽說在太學裏連祭酒都要懼他三分，巫公子卻不怕他，隻要見到他行不義之舉，便會加以阻止，那晚在我家門前救我，便是一例。韓？對巫公子懷恨在心，在太學裏常欺辱巫公子，巫公子一直不肯低頭。韓？知道巫公子與我相好，之所以要娶我，無非是想和巫公子作對。他抬來幾十大箱彩禮，全都是貴重的幣帛之物，不僅我爹親自出門相迎，連大伯也來了，對他恭敬有加，禮遇甚重。與之相比，巫公子自然萬般難堪，換作別人，隻怕早就抬不起頭，灰溜溜地離開了。巫公子卻一點也不在乎，昂首闊步，也進了門，還當著韓？的麵奉上聘禮，正式提親。爹知道我的性子，怕我當眾答應巫公子，讓韓？下不了台，便以我生病為由，將我鎖在西樓，不讓我見到巫公子。爹叫家丁轟走巫公子，把巫公子的聘禮丟出門外，然後收下韓？的彩禮，接受了韓？的提親，將迎親之日定在了臘月二十九。
“爹怕我私下再去找巫公子，於是從提親那天起，便將我關在西樓，派家丁嚴加看管，說是在韓家迎親之前，不準我踏出家門半步。過了幾日，爹突然來見我，說他親自去找過巫公子，許以高官厚祿，讓巫公子別來糾纏我，巫公子已經答應了。我知道爹在騙我，我深知巫公子的為人，他絕不會這麽做。爹見我態度堅決，問我要怎樣才肯死心，我說哪怕是死，我也不會死心。爹怒不可遏，說韓？還要娶我，他不會讓我死的，但他可以讓巫公子死。我知道爹為了家族權勢，什麽都做得出來。我出不了家門，趕緊寫了一封信，想辦法交給婉兒，讓婉兒帶給巫公子，提醒巫公子多加小心。巫公子很快回了信，說我爹的確找過他，許以高官厚祿，要他離開我，但他沒有答應，他不會棄我於不顧，他會想辦法救我出去，決不會讓我嫁給韓？。巫公子答應過的事就一定會做到，有了他的回信，我便安下了心，每日在西樓翹首以盼，等著他來。
“一直到迎親前一日，也沒等到巫公子來，倒是我爹來了西樓，大伯也來了。他們怕第二天韓家迎親時我當眾耍性子，所以來勸我，叫我好好聽話，乖乖嫁入韓家。我不答應。爹說他不該從小慣著我，把我慣得無法無天，問我眼裏還有沒有他這個爹。我說明天便是將我綁去韓家，我也定要將韓家鬧得天翻地覆，雞犬不寧，決不會讓他們如願。爹說：‘那好，你等著！’當天夜裏，巫公子便死了……”
提及巫易的死，楊菱目光黯淡，搖頭歎息，往下說道：“迎親那天一早，婉兒慌慌張張趕來西樓，隔著窗戶，告訴我巫公子在太學自盡了。我難以置信，拿了把匕首要闖出去，我不信巫公子會自盡，我要去太學親眼看個究竟。家丁們攔著不讓我走，我亂揮匕首，傷了幾個家丁，可他們寧死不肯讓步。婉兒抱住我，哭著說她已經去過太學，親眼見過巫公子的屍體，巫公子是真的死了。我隻覺天塌了一般，當場暈了過去。等我醒來時，爹已來了西樓，說巫公子已經自盡了，讓我不必再想著他，叫我準備好，韓家的迎親隊伍已到了門口。爹根本不在乎我，隻在乎家族權勢，一心逼我出嫁。我想到巫公子已死，心如死灰。我說要我嫁可以，但我要韓？親自來西樓迎我。爹以為我回心轉意了，雖說這不合禮數，卻還是把韓？請來了西樓。我事先將匕首藏在身上，等韓？一進西樓，就問他是不是真心要娶我。他說是，我便掏出匕首，當著他和爹的麵，劃爛了自己的臉。”
講到這裏，楊菱緩緩摘下黑紗，露出了自己的臉。她的右臉先從黑紗底下露了出來，白裏透紅，輕妝淡抹，隨後露出來的左臉，卻有一道斜向的疤痕，看起來觸目驚心，原本精致的容貌，也變得醜陋不堪。宋慈見了，心不禁為之一顫。
楊菱卻若無其事般重新戴上黑紗，繼續往下講道：“如此一來，不是我不肯嫁，而是韓？不肯娶了。韓？當場退了親，帶著迎親隊伍走了。爹怒不可遏，就此把我關在西樓，一關就是大半年。後來我才知道，韓侂胄得知我毀容不嫁，認為這是故意給他韓家難堪，公然羞辱他韓家。他原本答應推我姑母為皇後，這時卻向皇上進言，說女人才學高、知古今並非好事，改推曹美人為後。皇上念在我姑母多年相伴的分上，這一次沒有聽韓侂胄的話，最終還是立了姑母為皇後，大伯也因為皇後的關係被擢升為太尉。我楊家雖權勢未損，但從此與韓家結下了仇。興許是權勢未受牽連，過了大半年，爹氣消了，把我放了出來，但我和他的關係已不可修複，我心中早已不認他這個爹。
“巫公子死了，我本也該赴死的，可他們都說巫公子是自盡。巫公子答應過會來救我，他答應過的事，就一定會做到。我不信他會自盡，我要查清楚他究竟是怎麽死的。我從西樓出來後，就去查巫公子的死，可事隔大半年，查不到任何證據，府衙也好，提刑司也罷，都一口咬定巫公子是自盡，無論我怎麽辯解，他們都不信。我見多了官府那幫人的嘴臉，知道他們當年能以自盡結案，就絕不會沒事找事，再主動翻案，於是我便一個人查，可查了這麽多年，還是一無所獲。我從前認為自己做什麽都不輸男兒，事到如今我才知道，自己竟是這麽沒用……
“昨日大人來西樓見我，我當大人和以前那些提刑官一樣，便沒對大人說實話。後來見大人開棺驗骨，我才知道大人是真心要查巫公子的案子，還驗出了足以證明巫公子並非自盡的證據，故而請大人來此相見，將這些事原原本本告知大人。我知道巫公子的案子已隔了四年，查起來定然困難重重，可還是希望大人能堅持查下去，一定要查出真凶，不要讓巫公子枉死。”
宋慈聽完楊菱的講述，回想汪記車馬行店主汪善人說過的話，其中一些講述倒是對上了。他思慮片刻，道：“莫非楊小姐是在懷疑，巫易的死，與楊老爺有關？”
“我當然有此懷疑。”
“可楊老爺是你爹。”
“那又如何？他把我關起來，逼我離開巫公子，嫁給韓？，我早就不認他這個爹了。”
“你這番懷疑，可有證據？”
“原本是有的，隻可惜如今已死無對證了。”
“此話怎講？”
“不久前我見過何太驥。當年我與巫公子相好時，何太驥也曾對我有意，可他為人死板，事事循規蹈矩，我最討厭的就是他這樣的人，若非他與巫公子相交甚好，恐怕我連正眼都不會瞧他一下。我對他直言相告，讓他盡早死心，不要再處處跟著我。他問我是不是還在恨他，恨他當年揭發巫公子私試作弊，害得巫公子身敗名裂。我一直對此事耿耿於懷，於是實話實說，說我就是恨他，這四年來無時無刻不在恨他。哪知他對我說，叫我不要怨恨他，說他當年的確誣陷了巫公子，但不是他想害巫公子，而是巫公子要求他這麽做的。他說當年我爹私下找過他，給了他一大筆錢，許以將來仕途上平步青雲，要他想辦法弄臭巫公子的名聲，好讓巫公子知難而退，沒臉再來見我。何太驥與巫公子相交甚厚，他不但沒有這麽做，反而將此事告訴了巫公子。哪知巫公子太重情義，不為自己考慮，反倒擔心何太驥不這麽做，會得罪我爹，會連累將來的仕途，於是一手安排了私試作弊一事，先讓何太驥當眾與他爭吵，假裝兩人關係鬧僵，再讓何太驥出麵揭發他私試作弊。如此一來，何太驥的仕途是保住了，巫公子卻名聲盡毀，被逐出了太學。但巫公子還是不肯放棄我，又去見了我爹。巫公子想讓我爹知道，他對我隻有一片真心，不是想攀附我家的權勢，即便身敗名裂，即便遭受再大的挫折，他也不改此心。
“我爹恨透了巫公子，他以為當真是何太驥弄臭了巫公子的名聲，便又去找何太驥，這一次竟要何太驥殺了巫公子。何太驥當然不肯，爹以為何太驥是怕背上命案官司，就叫何太驥放心大膽去做，還說官府那邊已經打點過了，到時候殺了巫公子，將巫公子的屍體掛起來，官府那邊會以自盡結案，絕不會查到何太驥的身上。何太驥還是不肯，爹就威脅何太驥不準泄露此事，否則讓何太驥償命。何太驥擔驚受怕，有些猶豫，沒有第一時間告訴巫公子，哪知隻過了一天，巫公子便死在了嶽祠，屍體當真如上吊那般被掛了起來。何太驥知道巫公子的死與我爹脫不了幹係，生怕自己被滅口，不敢對任何人提及此事，從此獨來獨往，盡可能不與他人來往。雖然我爹沒再找過他，但他短短四年間，考過升貢試，做了學官，又升了司業，他知道定是我爹暗中打點，意在提醒他，要他永遠守口如瓶。可他對此一直負疚在心，最終還是選擇告訴了我。沒想到隻過了幾天，連他也……”
楊菱講到此處，搖了搖頭，沒再講下去。
宋慈原本就覺得奇怪，都是同齋同期的上舍生，都是同時考過升貢試被授予學官，真德秀一直隻是太學博士，何太驥卻能在短時間內升為太學司業，成為太學裏僅次於祭酒的第二號學官，此時聽了楊菱所言，才算明白了個中緣由。宋慈道：“何太驥對你說了這些事後，你有沒有親口向楊老爺求證過？”
“我當然有，可他矢口否認，說他根本不認識什麽何太驥，更與巫公子的死沒有任何關係。”
宋慈心裏暗道：“楊小姐這麽一問，楊岐山便知道是何太驥泄露了此事。何太驥見過楊菱後沒幾天便被殺害，莫非是楊岐山殺人滅口？可若是如此，楊岐山為何要將何太驥的死，假造成巫易自盡的場景呢？”
沉思了片刻，宋慈忽然道：“楊小姐，你說你不再認楊老爺這個父親，那楊茁呢？你還認這個弟弟嗎？”
楊菱一直在說巫易的事，沒想到宋慈會突然提及楊茁，不禁微微一愣，道：“這些事與茁兒無關，他這個弟弟，我還是認的。”
“可你似乎對這個弟弟的失蹤並不怎麽關心。”
“我認他這個弟弟，並不代表我喜歡他。他雖隻有三歲，可在家中一直被寵溺縱容，小小年紀便極頑劣，甚至以拿刀子戳人為樂，傷過不少下人。他失蹤了，能不能找回來，說實話，我一點也不關心。我說話直，喜歡便是喜歡，不喜歡便是不喜歡，還請大人見諒。”
“你既然不喜歡楊茁，除夕那晚為何還要帶他出門？”
“大人，你還是懷疑茁兒的失蹤與我有關？”
“我隻是覺得奇怪，想問個清楚。”
宋慈遠遠望見一女子等在太學中門外，是楊菱的婢女婉兒。
婉兒一見宋慈，立刻板起了臉：“你可算回來了。”
“姑娘在等我？”
“不等你等誰？”婉兒沒好氣地道，“向人打聽，說你一早出去了，可讓我好等。”
“姑娘有何事？”
婉兒看了一眼許義和辛鐵柱，朝宋慈使了個眼色，走向了街邊。宋慈回頭對許義和辛鐵柱道：“你們在此稍候。”也跟著走到街邊。
婉兒小聲道：“我家小姐找你有事，瓊樓夏清閣，你一個人來，不要帶任何人，尤其是官差。”
宋慈沒想到楊菱竟會私下約見他。他與楊菱毫無交情，楊菱突然有事要見他，想必與他所查的案子有關；又特意叮囑不要帶其他人，多半是涉及某些隱私，不能讓旁人聽去。
婉兒見宋慈全無反應，道：“你是啞巴嗎？去是不去，倒是應一聲呀！”
“幾時見？”
“就現在，我家小姐已在瓊樓等著了。”
“那就請姑娘先行一步，轉告楊小姐，請她稍等片刻，我很快就來。”
“你說了很快就來，可別食言。”婉兒道，“我等久些無所謂，可別讓我家小姐久等。”話一說完，沒好氣地瞪了宋慈一眼，這才去了。
婉兒叮囑在先，宋慈便沒把楊菱約見一事告知許義和辛鐵柱。宋慈進入太學，回到了習是齋，同齋們都跟隨劉克莊外出張貼啟事了，習是齋中空無一人。他讓許義和辛鐵柱在習是齋等候，打算獨自一人去瓊樓赴約。
許義見宋慈要離開，忙問宋慈去哪裏。
宋慈沒有回答，隻道：“你們在這裏等著，我有事去去就回。”
許義不敢忘記元欽的命令，本該寸步不離地跟著宋慈，盯著宋慈的一舉一動，可他要看押辛鐵柱，抽不得身，猶豫之際，宋慈已然離開。
許義一時拿不定主意，在齋舍裏來回踱起了步。他忽然一咬牙，押著辛鐵柱走向齋舍角落裏的立柱：“我有事回提刑司一趟，委屈你一下。”取出鐐銬，在立柱上繞了一圈，銬住了辛鐵柱的雙手。
辛鐵柱一言不發，任由許義銬了。他一心盼著宋慈抓到竊賊，證明他的清白，宋慈吩咐他在習是齋等待，他便照做，即便許義不銬他，他也決不會離開習是齋半步。
許義銬好辛鐵柱後，掩上習是齋的門，快步奔出太學，望見宋慈沿著前洋街走遠，忙小心翼翼地跟了上去。
宋慈走到前洋街口，轉而向北。他步子輕快，不多時便到了瓊樓。
瓊樓位於新莊橋畔，樓閣高大，適逢除舊迎新，樓裏樓外擦拭一新，兩串大紅燈籠高高掛著，甚是喜慶。樓閣兩側種有桃李，雖然遠未到開花時節，可枝丫間掛滿紅綢，卻似開了滿樹花團，堆紅積豔。
宋慈看了一眼瓊樓的招牌，正要抬腳進門，門裏忽然退出來兩人。那兩人一老一小，蓬頭垢麵，衣褲破爛，一邊咧嘴憨笑，一邊衝門內點頭哈腰，不住口地道：“大老爺長命百歲，富貴萬年……大老爺長命百歲，富貴萬年……”
“好了好了，別再說了，快走吧，走吧。”門內走出一人，一身酒保打扮，衝那兩人揮了揮手。
那兩人抱著幾個白麵饅頭，一邊大口啃嚼，一邊憨笑著跑開了。
酒保歎道：“老的瘋了，小的也瘋了，真是命苦啊……”正要回身進門，轉眼瞧見宋慈，忙堆起笑臉：“喲，客官早啊，裏邊請！”
宋慈朝那跑開的兩人看了一眼，酒保忙道：“兩個瘋乞丐，一大早便來討吃的，別擾了客官的雅興。”
宋慈見酒保不驅趕兩個瘋乞丐，也不拿餿水剩飯打發，而是給了幾個新蒸好的白麵饅頭，不禁對這酒保、對這瓊樓生出了幾分好感，客氣道：“無妨。我約了人，夏清閣。”
“啊喲，客官快請進！”酒保迎了宋慈進門，請宋慈上樓，他自己則留步於樓梯下，沒有上樓的意思。
宋慈見此情形，知道楊菱多半事先打點過，不讓酒保上樓打擾。他轉頭看了一眼大堂，此時離中午尚早，未到餐飯時間，大堂裏的十來張酒桌都是空蕩蕩的，不見一個客人。他心想楊菱約在此時見麵，多半也是為了避人耳目。對於楊菱找他究竟所為何事，他越發好奇，向酒保道了謝，一個人便上了二樓。
二樓很是寬敞，擺放了八張酒桌，另有四間雅閣，分別掛著“春明”“夏清”“秋宜”“冬煦”的牌子，其中夏清閣位於臨水一側，婉兒已等在門口。宋慈走了過去，婉兒打開了夏清閣的門。
宋慈沒有立刻進門，而是駐足於夏清閣外，看著門外的牆壁。牆壁一片雪白，上麵有四行陳舊的墨跡，乃是一首題詞。仔細讀來，那是一首《點絳唇》：
花落花開，此歲何年風光異。新莊橋畔，秀城接空碧。
桃李高樓，心有深深意。今易醉，扶搖萬裏，誰共乘風去？
宋慈不禁想起真德秀曾提及瓊樓四友在瓊樓牆壁上題詞一事，說是四人依次落筆，先是何太驥，再是真德秀，接著是李乾，最後是巫易，還從各自姓名中取一字填入詞中，合為一首《點絳唇》。眼前這首題詞，四句詞中分別嵌入了“何”“秀”“李”“易”四字，顯然正是當年瓊樓四友所題。四行題詞大小不同，筆法各異，何太驥的首句用墨粗重，真德秀的次句工整端正，李乾的第三句瘦小含蓄，巫易的末句則靈動飄逸。宋慈凝視著這首題詞，忽然生出了一絲似曾相識的感覺，不禁微微入了神。
“喂，你發什麽愣呢？”婉兒的聲音忽然響起。
宋慈回過神來，不再去看牆上的題詞，走進了夏清閣。婉兒合上門，守在門外。
夏清閣內，楊菱一身綠衣，麵佩黑紗，坐在臨窗的桌前。
桌上放著一壺煎好的茶，兩隻茶盞相對擺放，一隻放在楊菱的麵前，另一隻放在桌子對側。她看了一眼宋慈，朝對側抬手：“宋大人，請。”
宋慈走過去，在楊菱的對麵坐下。
“大人吃茶嗎？”這句話一出口，不等宋慈應答，楊菱便拿起煎好的茶，往宋慈麵前的茶盞裏倒上了一盞。
宋慈看了一眼茶壺和茶盞，都是市井人家常用的粗瓷，與楊菱富家小姐的身份顯得有些格格不入，反問道：“楊小姐愛吃茶？”
楊菱點了一下頭。
宋慈似乎想到了什麽，道：“茶點茶點，吃茶當配點心。”
“大人想要什麽點心？”
“我平時吃茶，常配一些饅頭、豆糕、茶餅、糍粑之類。”
楊菱立刻喚入婉兒，讓婉兒去準備這四樣點心。
婉兒白了宋慈一眼，暗生怨言：“這麽多點心，吃不死你。一個大男人，這麽難伺候。”若非楊菱在場，隻怕她心中這怨言早已吐了出來。她自行下樓，吩咐酒保備好點心，由她端上樓，送入夏清閣。
宋慈道：“多謝婉兒姑娘。”
婉兒沒好氣地收起托盤，走出夏清閣，關上門，繼續守在外麵。
宋慈拿起饅頭吃了起來，很快吃完一個饅頭，又吃起了茶餅。他見楊菱端坐不動，道：“楊小姐不吃嗎？”
“我不愛甜食，不吃點心。”
宋慈將茶餅和饅頭吃完，豆糕和糍粑則剩在盤中，然後抹了抹嘴，道：“不知楊小姐找我何事？”
“我請大人來，是想當麵謝過大人。”
“謝我什麽？”
“謝大人昨日驗骨，驗得巫公子不是自盡，而是他殺。”
“這有何可謝之處？再說巫易之死未必便是他殺，還需問過他的親友，確認他胸肋處是否曾有舊傷，方有定論。”
楊菱輕輕搖頭：“巫公子胸肋處沒有舊傷。”
“你怎麽知道？”
楊菱轉頭看著窗外，輕聲吟道：“想暮雨濕了衫兒，紅燭燼，春宵到天明。夢京園中，遇水亭畔，那一夜我便是巫公子的人了。”她轉回頭來看著宋慈，“我親眼見過，巫公子胸前隻有一對紅痣，不曾有過舊傷，大人昨日所驗之傷，定是他死前所受。”
宋慈沒想到楊菱竟會對他這個隻見過一兩麵的人，毫不掩飾地說出女兒家的私密之事，應道：“既是如此，巫易之死便不是自盡。”又道，“我被聖上擢為提刑，驗屍驗骨，本就是我分內之事，楊小姐不必言謝。”
“若非大人，巫公子就不隻是枉死四年，他所受冤屈，不知要等到何年何月才能洗清。這一聲謝，既是我該說的，也是替巫公子說的。望大人能早日查出真凶，讓巫公子九泉之下得以瞑目。”
宋慈端起身前的茶盞，慢慢喝了一口，味道除了苦澀之外，平平無奇，是市井人家最為常見的散茶。他喝不慣好茶細茶，對粗茶散茶倒是極有好感，當即喝了一大口，將茶盞裏的茶水喝盡，道：“楊小姐一大早請我來，應該不隻是為了道謝吧。”
楊菱又為宋慈滿上一盞茶，道：“我還有一些事，想單獨對大人說。這些事關係到巫公子的死，在我心中已藏了多年。昨日見了大人開棺驗骨，不但驗出巫公子胸肋處的傷，還當眾公開，不加遮掩，我才知大人與以往那些提刑官不一樣。我思慮一夜，決定約見大人，將這些事告訴大人，好讓大人能知曉實情，盡早查出真凶。”
“願聞其詳。”
楊菱環顧左右，看了看夏清閣中的一切，道：“說來話長，我與巫公子初次相見，便是在這瓊樓。那是四年前三月裏的一天，我打馬出城，經過瓊樓時，聽見樓中有女聲尖叫。我下馬上樓，撞見幾個太學生正欺負一小姑娘，另有一個太學生欲上前阻止。我替那小姑娘解了圍，幾個太學生轉而糾纏我，從樓上到樓下，一直糾纏不休，我便騎上馬朝那幾個太學生撞去，將其中一人的腿給撞斷了。事後我才知道，那斷腿之人名叫韓？，是韓侂胄的兒子。韓侂胄是當朝宰相，家大勢大，可韓？那是自作自受，我撞斷他的腿，一點也不後悔。我不想讓爹擔心，便沒把此事告訴爹，心想韓家找上門來，我便一個人承擔。哪知過了大半個月，韓家那邊一直沒有動靜，反倒聽說韓？之所以斷腿，是自己騎馬不小心摔斷的。我漸漸忘了此事，每日照舊打馬出門，城裏城外到處瘋玩。
“一天夜裏，我在城外玩得太久，回城比往常晚，到家門外時，已是二更天。我剛下馬，一群人忽然從暗處衝了出來，圍住我，不讓我進門。這群人中，有一人拄著拐，就是韓？。韓？要我道歉，說什麽我親他一口，叫他一聲‘好官人’，他就既往不咎。我惱了，揚起馬鞭就打，可他們人多，奪了馬鞭，把我抓了。韓？說我既然不肯道歉，那他就替我道歉，叫了一聲‘好娘子’，壞笑著要來親我。這時一個太學生從暗處衝了出來，替我擋住了韓？。我認出是當日瓊樓之上，韓？欺負小姑娘時，那個欲上前阻止的太學生。韓？直呼那太學生為‘巫易’，叫巫公子走開，不要礙他的好事。巫公子不走，韓？便叫他的手下毆打巫公子。我性子要強，不管遇到什麽事，都不願輕易叫人幫忙，可看見巫公子被他們往死裏打，心中不忍，便大聲呼救。韓？的一個手下趕緊捂住我的嘴，可街對麵汪記車馬行的人還是聽見了，店主連衣服都沒穿好，帶著幾個夥計衝了出來。韓？仗著家中權勢，根本不怕，指揮手下毆打車馬行的人。這陣動靜太大，最終驚動了我家裏人，大門打開，一群家丁衝了出來。韓？見我這邊人多勢眾，知道再糾纏下去對他不利，招呼他的人走了。走之前他放話說，遲早要我心甘情願地叫他‘官人’。
“巫公子為了護我，被韓？那夥人打得遍體鱗傷。我本想讓家丁扶他進門，再請大夫來為他醫治，可他執意不肯，硬撐著站起來，一個人一瘸一拐地走了。我擔心他的傷勢，讓婉兒去太學打聽，得知他一連數日臥床不起，又打聽到他是太學裏有名的才子，書法更是一絕，婉兒還特意弄了一幅他的墨寶給我看。我從小就討厭琴棋書畫，不喜歡那些文縐縐的東西，但看著巫公子的墨寶，卻越看越是喜歡，私下掛在床頭，每天醒來一睜眼就能看見。婉兒笑話我，說我不是喜歡巫公子的字，而是喜歡上了巫公子的人。我叫她不準胡說八道，她嘴上沒再說，卻偷偷瞞著我約了巫公子在瓊樓相見，又找借口把我誆了去。就是在這夏清閣，也是這樣吃著茶，我與巫公子算是正式相識了。巫公子與我想象中不一樣，他雖滿腹才華，卻不是隻會舞文弄墨的書呆子。他有時儒雅，有時又很風趣，知天地，懂古今，上能論朝野大勢，下能聊家長裏短，他不在乎功名利祿，說人活一世，能得一相知之人，相伴終身，比什麽功名富貴都重要。他還能一語說中我的心事，說沒人規定女子必須一輩子守在閨閣、習女紅、持家事、相夫教子，人生苦短，自己想怎麽活便怎麽活，不必在意他人的看法。從小到大，人人都在教我怎麽做好一個女人，連我爹也是如此，從沒人跟我說過這樣的話。從那天起，我便對巫公子另眼相看，巫公子也對我有心，幾次相約下來，我二人便私訂了終身。
“我與巫公子相好了半年，那半年是我一生中最快樂的日子。我還記得他手把手教我書畫，每一次畫到最後，都是一塌糊塗；他陪我尋山訪水，因為不會騎馬，常常嚇得大呼小叫，有一次顛下馬背，摔到小溪裏，滿身是泥，還跌破了膝蓋，他卻開懷大笑；夢京園、西湖、棲霞嶺、淨慈寺，臨安城裏城外，哪裏都有我和他的身影。我原是個討厭勻脂抹粉的人，可與他相好的半年裏，我居然也學會了弄粉調朱，每次去見他時，我都會精心梳妝打扮一番，如今想來，真是不可思議。那段日子好生快樂，然而快樂總是短暫的。一天爹突然來西樓找我，說我長大了，是該談婚論嫁了，想給我找個好夫家，也好收斂收斂我的性子。我聽了這話，原本很是高興，想著我與巫公子的事遲早要告訴爹。可我還沒開口，爹卻說了來由，說當朝太師韓侂胄權傾朝野，多少官員求攀高枝而不得，沒想到韓侂胄竟約見我大伯，主動提出想與我楊家聯姻，說有一子在太學念書，一心想娶我為妻，若是我楊家同意，韓家不日便上門提親。我一下子猜到是韓？，就問是不是韓？，爹笑著說是的，還說我成天像個男兒家，真不知韓公子看上了我哪點。那時我姑母還沒當上皇後，大伯也還不是太尉，能與韓家結親，用爹的話說，是幾世修來的福氣。可我不願意，便是嫁雞嫁狗，我也不嫁韓？，更別說我早就是巫公子的人了，我一心非巫公子不嫁。
“我把與巫公子的事告訴了爹，爹知道巫公子隻是一介平民後，說我跟了巫公子隻會吃苦受累，讓我忘了巫公子，就當這一切沒發生過，更不要傳出去讓任何人知道，叫我好好聽話嫁入韓家，一輩子富貴不愁。我執意不肯，爹就歎了口氣，說再去找大伯商量。爹見過大伯後一臉不悅，說我若是不嫁，便傷了韓侂胄的顏麵，那是公然得罪韓侂胄。那時韓皇後剛剛病逝，宮中正議新立皇後一事，姑母身為貴妃，一心想當皇後，皇上又事事對韓侂胄言聽計從，姑母正需韓侂胄在皇上麵前替她進言。大伯在朝為官，更是不能得罪韓侂胄。爹叫我為整個家族考慮，老老實實嫁給韓？。我還是不肯，爹就大發雷霆，要我與巫公子斷絕關係。我私下約見巫公子，說及此事，巫公子讓我不必憂心。他花掉所有積蓄，備好聘禮，主動登門求見我爹，想親自當麵提親，卻被我爹轟出門外。巫公子不走，就在門外誠心等候，一連等了好幾天，等來的不是我爹回心轉意，而是韓？上門提親。
“韓？仗著權勢橫行霸道，聽說在太學裏連祭酒都要懼他三分，巫公子卻不怕他，隻要見到他行不義之舉，便會加以阻止，那晚在我家門前救我，便是一例。韓？對巫公子懷恨在心，在太學裏常欺辱巫公子，巫公子一直不肯低頭。韓？知道巫公子與我相好，之所以要娶我，無非是想和巫公子作對。他抬來幾十大箱彩禮，全都是貴重的幣帛之物，不僅我爹親自出門相迎，連大伯也來了，對他恭敬有加，禮遇甚重。與之相比，巫公子自然萬般難堪，換作別人，隻怕早就抬不起頭，灰溜溜地離開了。巫公子卻一點也不在乎，昂首闊步，也進了門，還當著韓？的麵奉上聘禮，正式提親。爹知道我的性子，怕我當眾答應巫公子，讓韓？下不了台，便以我生病為由，將我鎖在西樓，不讓我見到巫公子。爹叫家丁轟走巫公子，把巫公子的聘禮丟出門外，然後收下韓？的彩禮，接受了韓？的提親，將迎親之日定在了臘月二十九。
“爹怕我私下再去找巫公子，於是從提親那天起，便將我關在西樓，派家丁嚴加看管，說是在韓家迎親之前，不準我踏出家門半步。過了幾日，爹突然來見我，說他親自去找過巫公子，許以高官厚祿，讓巫公子別來糾纏我，巫公子已經答應了。我知道爹在騙我，我深知巫公子的為人，他絕不會這麽做。爹見我態度堅決，問我要怎樣才肯死心，我說哪怕是死，我也不會死心。爹怒不可遏，說韓？還要娶我，他不會讓我死的，但他可以讓巫公子死。我知道爹為了家族權勢，什麽都做得出來。我出不了家門，趕緊寫了一封信，想辦法交給婉兒，讓婉兒帶給巫公子，提醒巫公子多加小心。巫公子很快回了信，說我爹的確找過他，許以高官厚祿，要他離開我，但他沒有答應，他不會棄我於不顧，他會想辦法救我出去，決不會讓我嫁給韓？。巫公子答應過的事就一定會做到，有了他的回信，我便安下了心，每日在西樓翹首以盼，等著他來。
“一直到迎親前一日，也沒等到巫公子來，倒是我爹來了西樓，大伯也來了。他們怕第二天韓家迎親時我當眾耍性子，所以來勸我，叫我好好聽話，乖乖嫁入韓家。我不答應。爹說他不該從小慣著我，把我慣得無法無天，問我眼裏還有沒有他這個爹。我說明天便是將我綁去韓家，我也定要將韓家鬧得天翻地覆，雞犬不寧，決不會讓他們如願。爹說：‘那好，你等著！’當天夜裏，巫公子便死了……”
提及巫易的死，楊菱目光黯淡，搖頭歎息，往下說道：“迎親那天一早，婉兒慌慌張張趕來西樓，隔著窗戶，告訴我巫公子在太學自盡了。我難以置信，拿了把匕首要闖出去，我不信巫公子會自盡，我要去太學親眼看個究竟。家丁們攔著不讓我走，我亂揮匕首，傷了幾個家丁，可他們寧死不肯讓步。婉兒抱住我，哭著說她已經去過太學，親眼見過巫公子的屍體，巫公子是真的死了。我隻覺天塌了一般，當場暈了過去。等我醒來時，爹已來了西樓，說巫公子已經自盡了，讓我不必再想著他，叫我準備好，韓家的迎親隊伍已到了門口。爹根本不在乎我，隻在乎家族權勢，一心逼我出嫁。我想到巫公子已死，心如死灰。我說要我嫁可以，但我要韓？親自來西樓迎我。爹以為我回心轉意了，雖說這不合禮數，卻還是把韓？請來了西樓。我事先將匕首藏在身上，等韓？一進西樓，就問他是不是真心要娶我。他說是，我便掏出匕首，當著他和爹的麵，劃爛了自己的臉。”
講到這裏，楊菱緩緩摘下黑紗，露出了自己的臉。她的右臉先從黑紗底下露了出來，白裏透紅，輕妝淡抹，隨後露出來的左臉，卻有一道斜向的疤痕，看起來觸目驚心，原本精致的容貌，也變得醜陋不堪。宋慈見了，心不禁為之一顫。
楊菱卻若無其事般重新戴上黑紗，繼續往下講道：“如此一來，不是我不肯嫁，而是韓？不肯娶了。韓？當場退了親，帶著迎親隊伍走了。爹怒不可遏，就此把我關在西樓，一關就是大半年。後來我才知道，韓侂胄得知我毀容不嫁，認為這是故意給他韓家難堪，公然羞辱他韓家。他原本答應推我姑母為皇後，這時卻向皇上進言，說女人才學高、知古今並非好事，改推曹美人為後。皇上念在我姑母多年相伴的分上，這一次沒有聽韓侂胄的話，最終還是立了姑母為皇後，大伯也因為皇後的關係被擢升為太尉。我楊家雖權勢未損，但從此與韓家結下了仇。興許是權勢未受牽連，過了大半年，爹氣消了，把我放了出來，但我和他的關係已不可修複，我心中早已不認他這個爹。
“巫公子死了，我本也該赴死的，可他們都說巫公子是自盡。巫公子答應過會來救我，他答應過的事，就一定會做到。我不信他會自盡，我要查清楚他究竟是怎麽死的。我從西樓出來後，就去查巫公子的死，可事隔大半年，查不到任何證據，府衙也好，提刑司也罷，都一口咬定巫公子是自盡，無論我怎麽辯解，他們都不信。我見多了官府那幫人的嘴臉，知道他們當年能以自盡結案，就絕不會沒事找事，再主動翻案，於是我便一個人查，可查了這麽多年，還是一無所獲。我從前認為自己做什麽都不輸男兒，事到如今我才知道，自己竟是這麽沒用……
“昨日大人來西樓見我，我當大人和以前那些提刑官一樣，便沒對大人說實話。後來見大人開棺驗骨，我才知道大人是真心要查巫公子的案子，還驗出了足以證明巫公子並非自盡的證據，故而請大人來此相見，將這些事原原本本告知大人。我知道巫公子的案子已隔了四年，查起來定然困難重重，可還是希望大人能堅持查下去，一定要查出真凶，不要讓巫公子枉死。”
宋慈聽完楊菱的講述，回想汪記車馬行店主汪善人說過的話，其中一些講述倒是對上了。他思慮片刻，道：“莫非楊小姐是在懷疑，巫易的死，與楊老爺有關？”
“我當然有此懷疑。”
“可楊老爺是你爹。”
“那又如何？他把我關起來，逼我離開巫公子，嫁給韓？，我早就不認他這個爹了。”
“你這番懷疑，可有證據？”
“原本是有的，隻可惜如今已死無對證了。”
“此話怎講？”
“不久前我見過何太驥。當年我與巫公子相好時，何太驥也曾對我有意，可他為人死板，事事循規蹈矩，我最討厭的就是他這樣的人，若非他與巫公子相交甚好，恐怕我連正眼都不會瞧他一下。我對他直言相告，讓他盡早死心，不要再處處跟著我。他問我是不是還在恨他，恨他當年揭發巫公子私試作弊，害得巫公子身敗名裂。我一直對此事耿耿於懷，於是實話實說，說我就是恨他，這四年來無時無刻不在恨他。哪知他對我說，叫我不要怨恨他，說他當年的確誣陷了巫公子，但不是他想害巫公子，而是巫公子要求他這麽做的。他說當年我爹私下找過他，給了他一大筆錢，許以將來仕途上平步青雲，要他想辦法弄臭巫公子的名聲，好讓巫公子知難而退，沒臉再來見我。何太驥與巫公子相交甚厚，他不但沒有這麽做，反而將此事告訴了巫公子。哪知巫公子太重情義，不為自己考慮，反倒擔心何太驥不這麽做，會得罪我爹，會連累將來的仕途，於是一手安排了私試作弊一事，先讓何太驥當眾與他爭吵，假裝兩人關係鬧僵，再讓何太驥出麵揭發他私試作弊。如此一來，何太驥的仕途是保住了，巫公子卻名聲盡毀，被逐出了太學。但巫公子還是不肯放棄我，又去見了我爹。巫公子想讓我爹知道，他對我隻有一片真心，不是想攀附我家的權勢，即便身敗名裂，即便遭受再大的挫折，他也不改此心。
“我爹恨透了巫公子，他以為當真是何太驥弄臭了巫公子的名聲，便又去找何太驥，這一次竟要何太驥殺了巫公子。何太驥當然不肯，爹以為何太驥是怕背上命案官司，就叫何太驥放心大膽去做，還說官府那邊已經打點過了，到時候殺了巫公子，將巫公子的屍體掛起來，官府那邊會以自盡結案，絕不會查到何太驥的身上。何太驥還是不肯，爹就威脅何太驥不準泄露此事，否則讓何太驥償命。何太驥擔驚受怕，有些猶豫，沒有第一時間告訴巫公子，哪知隻過了一天，巫公子便死在了嶽祠，屍體當真如上吊那般被掛了起來。何太驥知道巫公子的死與我爹脫不了幹係，生怕自己被滅口，不敢對任何人提及此事，從此獨來獨往，盡可能不與他人來往。雖然我爹沒再找過他，但他短短四年間，考過升貢試，做了學官，又升了司業，他知道定是我爹暗中打點，意在提醒他，要他永遠守口如瓶。可他對此一直負疚在心，最終還是選擇告訴了我。沒想到隻過了幾天，連他也……”
楊菱講到此處，搖了搖頭，沒再講下去。
宋慈原本就覺得奇怪，都是同齋同期的上舍生，都是同時考過升貢試被授予學官，真德秀一直隻是太學博士，何太驥卻能在短時間內升為太學司業，成為太學裏僅次於祭酒的第二號學官，此時聽了楊菱所言，才算明白了個中緣由。宋慈道：“何太驥對你說了這些事後，你有沒有親口向楊老爺求證過？”
“我當然有，可他矢口否認，說他根本不認識什麽何太驥，更與巫公子的死沒有任何關係。”
宋慈心裏暗道：“楊小姐這麽一問，楊岐山便知道是何太驥泄露了此事。何太驥見過楊菱後沒幾天便被殺害，莫非是楊岐山殺人滅口？可若是如此，楊岐山為何要將何太驥的死，假造成巫易自盡的場景呢？”
沉思了片刻，宋慈忽然道：“楊小姐，你說你不再認楊老爺這個父親，那楊茁呢？你還認這個弟弟嗎？”
楊菱一直在說巫易的事，沒想到宋慈會突然提及楊茁，不禁微微一愣，道：“這些事與茁兒無關，他這個弟弟，我還是認的。”
“可你似乎對這個弟弟的失蹤並不怎麽關心。”
“我認他這個弟弟，並不代表我喜歡他。他雖隻有三歲，可在家中一直被寵溺縱容，小小年紀便極頑劣，甚至以拿刀子戳人為樂，傷過不少下人。他失蹤了，能不能找回來，說實話，我一點也不關心。我說話直，喜歡便是喜歡，不喜歡便是不喜歡，還請大人見諒。”
“你既然不喜歡楊茁，除夕那晚為何還要帶他出門？”
“大人，你還是懷疑茁兒的失蹤與我有關？”
“我隻是覺得奇怪，想問個清楚。”